Часть 1
13 ноября 2018 г. в 16:44
Турнир был таким же, как и остальные до него. Те же пыльные города, пахнущие несвежим элем и лошадиным дерьмом. Те же лорды и дамы мельтешили из стороны в сторону, как будто они были при Высоком дворе, а не в сельской глубинке, которой и управляли.
Большинство рыцарей присутствовавших на турнире, были людьми, с которыми он сражался раньше, и поскольку сэр Питер Хейл все еще держал при себе почетный статус «непобедимый», он был уверен, что снова станет лучшим.
Человек такого высокого происхождения, как Питер, мало нуждался в деньгах, сражаясь только ради самоудовлетворения. Его сестра часто любила напоминать ему, что он уже в годах, но Питер никогда не находил никого желанным или достойным, чтобы жениться. Его богатство, имя и Альфа-статус, означали, что он привык к тому, что надеющиеся дворяне выставляли перед ним напоказ своих дочерей и покорных Омег-мальчиков, и он был уверен, что турнир предложит ему больше этого. Некоторые из них были довольно приятны в постели, хотя никто не заинтересовал его.
Этот особый турнир был объявлен герцогом Рафаэлем МакКоллом, категорически лишенным чувством юмора человеком, который недавно был повышен в статусе через брак своего единственного сына с младшей Принцессой Арджент.
Он отправил своего оруженосца тем утром, чтобы объявить о прибытии и поухаживать за лошадьми, и как раз входил в таверну, когда увидел среди множества людей сэра Энниса, непобедимого чемпиона и фаворита при дворе.
- Присоединишься ко мне, старый друг? — спросил тот, выпрямляясь во весь рост.
Питер пожал плечами.
- Я устал побеждать зеленых мальчиков и избалованных лордов. Нет ничего более утомительного, чем легкая победа.
Эннис понимающе вздохнул. Оба видели больше полей битвы, чем некоторые из их противников видели лет, и были старой породой рыцарей, которые заслужили свой титул кровью, а не кошельком своего отца.
— Я слышал, что приз — золотое перо, — утомленно вздохнул Питер.
— Тогда ты не слышал главного ! — рот Энниса растянулся в выжидательной ухмылке. — У герцога есть молодой подопечный, мальчик-Омега, который, кажется, слишком привередлив в выборе жениха. Герцог намерен вручить его в руки чемпиону.
Питер нахмурился. Омеги были редкими, их часто выдавали замуж еще в молодом возрасте; быть выданным таким образом, с помощью случайного союза, было почти неслыханно.
— Возможно, я позволю тебе выиграть… почти уверен, что награда обременена омегой настолько уродливой или тупой, что герцог не видит другого способа сбагрить его.
Эннис посмеялся над этим, весело запрокинув голову.
— Я не могу рассказать о всех его достоинствах, хотя я слышал, что он миловиден, но дикий, этакий маленький дикарь, которого герцог не может приручить. Его отец служил в Королевской гвардией старого короля. Он был хорошо известен при дворе перед своей смертью… Герцог Макколл оказался достаточно прозорлив, чтобы выслужиться, открыв свой дом его осиротевшему сыну.
- Покровительство, которое больше не кажется проблемой, — задумчиво сказал Питер.
Эннис кивнул.
— Я не прочь снять с него эту ношу, если на мальчика будет приятно смотреть. Настало время мне жениться, и я еще не столкнулся с чудовищем, с которым не мог бы быть нежен…возможно, твердая рука и тяжелая порка напомнят Омеге о его статусе.