Архангел, который пошел к черту (или кое-что о судьбах)

Нью-Йорк. Небоскреб. Более пятидесяти этажей вверх. И супермодный лифт с мелодиями под настроение. Михаилу пришлось спуститься с Небес на Землю, просто потому что он устал. Устал от всего этого ангельского нытья ни о чем. Ох, смотрите, демоны бедокурят! Ох, смотрите, люди не лучше! Кого в Рай теперь отправлять?! Жнецы совсем от рук отбились! Смерть целыми днями жрет и не толстеет! Теперь Рай был похож на желтую прессу, а не на чистейшее и светлейшее место в мире, а архистратиг был в этом кошмаре главным и единственным редактором. Люцифер в клетке, Гавриил шляется неизвестно где, а Рафаил и вовсе молчит и только лишь головой кивает. Михаила бесило все. Стресс и перенапряжение не давали ему покоя и все мучали его и мучали, пока он не решил последовать примеру не всегда разумного младшего брата и по-тихому, пока никто не видит, очень быстро улететь. Безусловно ему было больно и совестно покидать свой пост, оставляя его неизвестно на кого, но по-другому Михаил не мог. Нелегкая его судьба завела архангела в неспокойный, шумный Нью-Йорк посреди ночи. Этот город никогда не спит. Поэтому встретил он Михаила туда-сюда снующими людьми, развозящими всех такси и музыкой ремонтных дорожных работ. Архангел оказался на Манхэттене среди каменных гигантов, именуемых небоскребами.

***

Лора была обычной девушкой с необычными талантами. Она жила в Бруклине и работала на Манхэттене в диспетчерской в крупной фирме на Уолл-стрит. Ее все устраивало. Днем она работала, отдыхала, встречалась с друзьями. Ну, а ночью колдовала, потому что была пятисотлетней ведьмой. Утром она проснулась рано, отдохнувшая и радостная. Ведь ночью Лора наложила порчу на человека, которого она толкнула в метро и который стал перед ней за это извиняться. За завтраком она начала думать о сегодняшнем дне и представлять, как он пройдет. Это был ее каждодневный ритуал, ведь все, что она представляла, сбывалось, стоило ей начать это реализовывать. И сегодня Лора представила, как она подойдет к начальнику отдела и потребует у него надбавку к зарплате, и он сделает все для этого. Ей не приходилось даже пользоваться магией в повседневной жизни, все и так само шло в руки, словно судьба подстраивалась под нее. То она выиграла лотерею, то купила квартирку, выторговав ее по очень смешной цене, то избежала инквизиции, просто попросив не сжигать ее. Ей всегда везло, но Лора не считала это удачей. Была все же одна вещь, которая не давала девушке покоя на протяжении всей ее жизни — чувство одиночества и непренадлежность к этому миру. У других все иначе: они рождаются, страдают, смеются, плачут, живут и умирают. Лору же от рождения ничего не напрягало. У нее всегда все было. Да и магией она начала заниматься, просто потому что ее жизнь была слишком легкой. И с помощью ведьминской силы она нашла, кого винить во всем своем счастье и полном собственном контроле над жизнью. И виновниками оказались ангелы, причем все без исключения. Она начала ненавидеть их лютой ненавистью, просто потому что другие эмоции ей уже надоели. Почему не Бог? Потому что у нее было сильное чувство того, что этому существу все равно на все, что происходит на Земле. И ненавидеть его было скучно, а от скуки Лора старалась держаться как можно дальше. А ангелов она видела почти каждый день своей жизни. Сегодня девушка запланировала себе особый день: после работы она решила улететь в Австралию, посмотреть Сидней и понырять у красивых коралловых рифов. С этими мыслями и широй улыбкой на лице она накинула на плечо сумочку, поправила темно-синюю юбку-карандаш и нежно-розовую блузку, оценила себя в зеркале и вышла в свет. По дороге в офис она столкнулась с высоким мужчиной, смотревшим по сторонам и вообще игнорировавшим людей вокруг. Лора отчетливо увидела его ангельскую натуру и поспешила уйти подальше на всякий случай, подавив в себе желание изничтожить это божеское создание. Ангелов девушка на Манхэттене видела часто, их здесь было даже больше, чем в самом Городе Ангелов.

***

Целую ночь Михаил бродил по Манхэттену потерянный. Он не знал, что ему здесь делать, не знал, куда можно пойти, и уже был полностью уверен, что спонтанность — это точно не его. Архангел даже «гугл мапс» не изучил перед спуском, не то что достопримечательности! Более того он даже не знал, в какой город летит. И тут ему и придется остаться, потому что ангелы будут его искать, и если он воспользуется своими силами, то его заметят. Иногда Михаилу кажется, что не он управляет Небесами, а Небесами им, потому что каждое отслеживающее заклинание, которое только мог найти Рафаил, было на архистратиге. Конечно, многие Михаил снял, но вот одно особенно сильное, и сейчас архангел на крючке. Утром, когда люди толпами вываливались на улицы, движение на дорогах становилось активнее и открывались дневные магазины, Михаилу стало интереснее. В его голову пришла идея понаблюдать за каким-нибудь человеком, чтобы понять, что это вообще за существа. И выбрал первого попавшегося парня, не примечательного и похожего на остальных: офисный костюм, в одной руке телефон, в другой — стакан кофе, подмышкой — портфель. Он спешил куда-то и ругался с кем-то по мобильному. Михаил, не сведущий в слежке, следовал за ним по пятам, только догадываясь, куда паренек может так спешить. Но ему не повезло. Не обращая внимания на прохожих, архистратиг совершенно случайно врезался в девушку, которая спокойно шла по улице. Он бросил на нее секундный взгляд — та смотрела на него с лютой ненавистью. Когда Михаил снова посмотрел на улицу, парня уже и след простыл. Архангел вздохнул и вдруг понял, что что-то тут не так, но что… Ведьма! Догадался архистратиг. Это же та ведьма, с которой у Рая вечные проблемы! Он оглянулся, ища ее взглядом, но и она тоже исчезла. Да что за невезение!

***

Михаил решил выбрать себе еще одну жертву и на этот раз последовал за нею до конца. Женщина в очках в строгом костюме с аккуратной идеальной прической вошла в одно из типичных высоких зданий в районе и, сливаясь с толпой таких же работниц как она, под стук десятков пар каблуков прошла к лифту. Архангел проследовал за ней и вошел в кабинку, где уже было еще четыре человека, не считая его и женщины. Все были в строгих костюмах и с каменными лицами, скрывающими за этой маской усталость и измученность. В контрасте с ними Михаил выглядел молодым, отдохнувшим и полным сил. А футболка с джинсовой курткой поверх и слегка потертые джинсы только подчеркивали этот образ. И эти «костюмы» в глубине души завидовали ему и очень сочувствовали, потому что думали, что парень только идет устраиваться сюда на работу в один из отделов. Но у архангела на уме ничего такого не было, он с любопытством рассматривал лифт, как в прежние времена рассматривал самих людей, как новые творения Отца. Женщина, за которой он уже бросил слежку, переключившись на кое-что более интересное, нажала одну из многочисленных кнопок, двери закрылись, и кабина бесшумно и плавно начала подниматься вверх. На каждом этаже люди выходили и заходили, а Михаил оставался — он хотел доехать до последнего. Выйдя из лифта, архангел обнаружил себя в небольшом коридоре с панорамными окнами, из которых открывался потрясающий вид на город. Здесь было тише, чем на первом этаже, телефоны не трезвонили, и все люди разом не разговаривали. Михаил подошел ближе и встал недалеко от двоих людей, разговаривающих о каком-то бизнес проекте на поставку некой продукции. Женщина доказывала, что это отличный способ поднять прибыль, а мужчина, скрестив руки, лишь закатывал глаза. Михаил наблюдал за жизнью внизу, невольно слушая отрывки таких фраз, как «да ты пойми…», «это нас не спасет…» и так далее. Люди отсюда были такими крохотными, такими одинаковыми и суетливыми, как ангелы в последнее время, вечно снующие туда-сюда и старающиеся показать себя перед архистратигом, что делало их никчемными в его глазах. По мнению Михаила, ангелы в первую очередь — воины, а не пресмыкающиеся змеи. Подчинение, конечно, хорошо, но не все вот это. Михаил снова был расстроен и с глубоким вздохом отвернулся от окна. Надо что-то делать с этими пернатыми. С этой мыслью он вернулся к лифту. Рядом с ним стояло еще два человека. Один, невысокий с небольшой лысиной мужчина в сером костюме, угукал в телефон; на его лице так и читалось желание поскорее сбросить. Две смугловатые женщины стояли, дожидаясь лифта, и украдкой посматривали на Михаила, слегка краснея. Но архангел, вперив взглядом в двери, не обращал на них никакого внимания. Кабинка прибыла, и все четверо вошли. Женщины — даже еще девушки — встали поразительно близко к Михаилу, чуть касаясь его руками. Теперь он обратил на них внимание и с недоумением опустил взгляд на девушек. Те покраснели, смущенно улыбаясь. — Что-то не так? — спросил архангел, и дамы встрепенулись. — Muy guapo… — прошептала одна на выдохе. — Sí… Михаил не знал, как отреагировать на высказывание «Очень красив» на испанском одной и на поддакивания другой. Архангел попытался отойти от них к стенке лифта, но внутри стало еще теснее, когда вошли еще несколько человек. Одна женщина, копошась в сумке, разговаривала при этом по телефону и занимала еще больше пространства: «Да, да, конечно, непременно сделаю.» Михаилу хотелось поскорее убраться отсюда. Он почему-то был уверен, что даже в Аду у Люцифера приятнее. Конечно, ничего не мешало ему улететь, но тогда лететь надо сразу в Рай, а он еще не закончил. Архангел ушел в себя, больше не обращая вообще никакого внимания на окружающую его действительность. Женщиной, копошащейся в сумке, была Лора. Она недавно вышла из кабинета начальника, без труда договорившись о надбавке, по телефону девушка разговаривала тоже с ним. В сумке Лора искала помаду и еле ее нашла в этом бесконечном бардаке. Люди выходили и заходили на каждом этаже. На тридцатом вышли все, толкая Лору, которая хотела накрасить губы, кроме Михаила и девушки, и больше никто не зашел. Двери медленно закрылись, и лифт плавно заскользил вниз. Лора достала из сумки зеркальце, поднесла к лицу и продолжила начатое дело. Вдруг зеркальце выпало из ее рук, и девушка замерла с испугом на лице. Она медленно повернула голову назад и тут же вернула на место. Ангел, подумала Лора, он сильнее, чем все, которых я встречала. Что он делает на Манхэттене? Девушку трясло от наступающего гнева, и она внезапно поняла, что не сможет его победить, если он нападет, и ей стало страшно в первый раз в жизни. Ужас смешался со злобой. Кровь забурлила, и пульс участился. Лора никогда такого не испытывала, и это чувство полностью завладело ею. Она старалась выдыхать как можно медленнее и тише, чтобы не привлекать к себе внимания, и умоляла все живое, чтобы лифт наконец остановился. И он остановился, сильно тряхнув Лору, что девушка не удержалась на и так подкашивающихся ногах; помада выпала из рук и полетела вслед за зеркальцем. Михаила толчок заставил прийти в себя, встрепенуться и оглядеться по сторонам с недоумением. «Нет-нет-нет! Я не это имела в виду!» — думала Лора, цепляясь руками за поручень в попытках встать. — Это ты! — воскликнул Михаил, увидев Лору. Девушка вновь замерла, смотря округлившимися глазами в одну точку. — Не я. — Ты-ты! — Архангела тоже одолевала злость. Лора замотала головой, отрицая всю причастность к чему-либо. Она вообще ничего не соображала. — А кто ты? — спросила ведьма. — Я Михаил, — как-то чересчур торжественно сказал архистратиг, а Лора чуть не забилась в истерике. — Архангел?! Вот дерьмо! — выкрикнула на эмоциях девушка, ударив кулаком стенку лифта. — Кто мне только не попадался: и ангелы, и демоны, и вампиры, и оборотни. Но архангел — впервые! Видно, сама судьба этого хочет… Зачем ты здесь? Чтобы прикончить меня? Так не медли, все равно жизнь я уже прожила долгую, не сказать, что счастливую, но и не несчастную. Ну, чего ждешь? Она зажмурилась и оперлась руками о пол сзади, готовясь к, как надеялась девушка, быстрой и безболезненной смерти. Михаил осмотрел ее внимательным, хоть и не беззлобным взглядом и медленно и внятно произнес: — У тебя нет судьбы. — То есть как это? — через пару секунд осознав услышанное, спросила Лора. — У каждого есть судьба, разве нет? — Да, но тебе не досталось нитей, поэтому ты и живешь так долго. Никто не знает, кто или что тебя убьет. — Эти слова он сказал сквозь зубы, и стало понятно, что его сильно беспокоит в ведьме. — Да не может быть! Ты врешь! Лора мелко тряслась от волнения. Неужели она только что узнала саму суть ее жизни, то, почему в ее жизни абсолютно ничего не происходит спонтанно, почему в ней нет радости. — Я никогда не вру, — подчеркивая свое небесное происхождение, сказал Михаил, не спуская глаз с ведьмы. — То есть мне не выдали судьбу, так получается? — Лора до сих пор пребывала в неком трансе. — У тебя ее нет, — сказал как отрезал. — Что, прям совсем нет? Вот совсем-совсем? — Архангел кивнул. — Черт… — Лора от неожиданного осознания того, что в ее жизни нет и никогда не было смысла, сползла обратно на пол. — Но как же так?.. — Она сделала паузу и потом добавила: — Теперь все встало на свои места. — И снова пауза. — Но как я до сих пор жива? — Сестрам Судьбы приходится подстраивать судьбы других людей под тебя. — У меня нет судьбы, нет будущего и нет смерти. Как я теперь буду жить с этим? Ведь так нечестно. И я не могу создавать себе судьбу. Ведь я не могу вершить то, чего нет, правда? — игнорируя слова Михаила, говорила Лора, смотря пустым взглядом в металлическую стенку. — Да, — согласился Михаил с жутким раздражением, не зная, что ему делать. Он огляделся по сторонам и увидел лишь свое размытое перекошенное отражение, которое ничем не поможет ему выбраться. — Ух, вы ангелы всегда такие противные или только по выходным и будням? — от досады, что архангел не понял ее печали, спросила ведьма, смотря на того снизу вверх. — Ангелы раньше были воинами, и только сейчас стали, как ты говоришь, противными. То нужно сделать, это… Спустя двадцать одно столетие новой эры, когда появились компьютеры и прочие вещи, они стали земнее, чем люди. То один начнет спорить, то другой… У Михаила появилась жуткая потребность излить кому-нибудь душу, и он тоже опустился на пол лифта, положив руки на колени и задумчиво смотря на свои ладони. Но архангел быстро вспомнил, что Лоре он не доверяет. — Неужели ты устал? Архангел, правящий Небесами? — еще с иронией говорила Лора, думая, что ее проблема все же посерьезнее. — Ангелы стали эгоистичными. Это уже не войско, а балаган. Но противными называть их ты не имеешь права. Они не трогали тебя, хоть и могли убить каждый раз, как видели на улице или следили за твоими колдовствами. Они злились и выносили мозг мне! — Слово «мне» Михаил подчеркнул особенно. — Но ты была меньшей из зол. — Тут он усмехнулся. — Напротив, я старался не обращать на тебя внимания. Ведь скоро масштабное событие, которое изменит вообще весь мир. — То есть ты такой добрый и пушистый, а все остальные заставляют тебя нервничать лишний раз, да? — Лора больше не боялась архистратига, но до сих пор еще не понимала его. — На мои плечи возложена ответственность за весь мир, это напрягает, — как маленький обиженный мальчик, оправдывался Михаил неизвестно зачем. — Тогда что ты сидишь здесь и прохлаждаешься? — Я улетел, решил отдохнуть от всего и посмотреть, что я защищаю. И ты не входила в мои планы. — То есть ты сбежал, сверкая пятками, и даже не оглянулся? А судьба всего мира непонятно на ком сейчас? И что же тогда отличает тебя от всех ангелов, на которых ты жалуешься, эгоистичных и жалующихся? — Лора никогда не отчитывала самого архистратига и вошла во вкус. Михаил молчал, прислонившись затылком к холодной стенке. Было видно, что отвечать он не собирался, да и Лора не очень-то хотела услышать ответ. Между ними не было напряжения, которое обычно бывает при молчании, каждый обдумывал свое. Девушка чувствовала подавленность и отчаяние, но в то же время и болезненную гордость, что главный архангел с ней в одной лодке, точнее в одном лифте. Сейчас они равны. Михаил старался не думать ни о чем, освободить мысли, освежить сознание, ведь когда он вернется, все начнется по-новой, и будет некогда уединяться для успокоения. Вдруг Лора взвизгнула: — Лифт! Архангел пришел в себя, в который раз с любопытством и раздражением взглянув на девушку. Она перевела на него счастливый взгляд и затараторила: — Если у меня нет судьбы и все подстраиваются под мои действия, то как мы могли оказаться вместе в одном лифте, когда это просто невозможно? Архангел и ведьма без будущего! Совпадение? — Она подмигнула Михаилу, будто он был ее лучшим другом, улыбаясь широченной улыбкой. Архистратиг воззрился на нее и пытался вывести себя из ступора. В ее словах есть логика, сказал он себе не без неудовольствия, совпадений не бывает. — Этого не может быть, — в первый раз за всю свою очень долгую жизнь произнес Михаил. Радость из Лоры теперь выплескивалась, как вода из Большого каскада в Петергофе. Пятисотлетняя ведьма вскочила с места и принялась танцевать на месте. Тут лифт дернулся и тут же замер. Но этого хватило, чтобы Лора опять упала, в этот раз на архистратига. Она грациозно и с улыбкой приземлилась на Михаила и, подняв голову, посмотрела ему в глаза счастливым взглядом. — Значит, у меня все-таки есть судьба, а ты — врунишка. — Она захихикала. — Слезь с меня. — Михаил одним движением руки оттолкнул девушку, и она отлетела на другой конец кабинки, больно ударившись. Лора замерла на некоторое время, а потом, ахая и охая, приподнялась на руках и перевернулась. — Ну за что так грубо? — Девушка не разозлилась. Ее настроение было настолько великолепным, что она не хотела терять этого чувства, даже позабыв о недовольстве ангелами в целом и архистратигом в частности. Ведьма давно не ощущала ничего кроме первичных потребностей, но и то в них нуждалось только ее тело, но не она сама. А тут один лишь ненавистный только потому, что существует, архангел сумел достать из глубины ее, как она думала, пустой души такую несдержимую радость, какой девушка никогда не ощущала. Лора даже немного испугалась. Ее улыбка была настолько ослепительной, что казалось, словно внутри нее вкрутили новую мощную лампочку. Она радовалась, как маленькая девочка, будто за ее спиной не было тех пятисот лет. Михаилу было ее не понять. У него никогда не было поводов для такой бурной радости или вообще для чего-либо. Он поник головой и глубоко задумался. Лора это заметила, и у нее заиграло еще одно чувство — сочувствие. Ей ужасно захотелось помочь Михаилу и его меланхолии. — Почему ты на самом деле улетел с Небес? Ты же не мог просто так бросить ангелов. Михаил посмотрел на нее задумчиво печальным взглядом. Лора замерла. Было в нем что-то, что показалось девушке знакомым и родным. Страх и неуверенность. Она пятьсот лет не знала, что делать со своей жизнью, боялась, а что если завтра все будет по-другому, все изменится до неузнаваемости. И вот архангел, который был во много раз старше нее, чувствовал то же самое. Что-то плохое должно произойти. Лора подползла ближе к архангелу, не отводя от него сочувствующего взгляда. Она пыталась рассмотреть в нем что-то еще, чтобы намекнуло ей на причину страха самого архистратига. Он не прятал глаз, не отталкивал в этот раз ведьму. Внезапно Михаил понял ее намерения и… доверился ей. Лора медленно поднесла ладонь к его лицу и дотронулась до щеки. Сразу ее глаза закатились, что стали видны одни белки, она вздохнула. — Апокалипсис? Скоро? — оторвав руку от лица Михаила, негромко взвизгнула Лора. — Какой ужас. И тебе придется биться с родным братом? Она не могла понять, каково это, но точно знала, что сражаться против близких — пытка, и не каждый ее вынесет. В миг остатки ее гнева улетучились. И Лора вдруг осознала, насколько ничтожны ее проблемы. — Ты боишься, да? — почти шепотом спросила девушка. Михаил не отвечал. Признаться, что у него есть страхи, как и у всех смертных, для него было унизительно. Но ответ был без надобности. Лора и так все поняла. — Мне никогда не приходилось сражаться. Все было слишком легко и просто в моей жизни, и я ее ненавидела. Мне приходилось искать причины жить, и с трудом я их находила. Ненадолго, но все же. Если ты прав и у меня не было судьбы, то в моей жизни вообще не было смысла, потому что его никто не знал. У тебя же все наоборот. Твою судьбу знают все, и ты не можешь ее изменить, иначе это повлечет к серьезным последствиям, что просто недопустимо в этом мире. Трудно, наверное, понимать, что тебе придется убить собственного брата или умереть от его руки. Но еще труднее слышать об этом каждый день, ведь тебе об этом напоминают, разве нет? — Михаил неохотно кивнул. Лоре стало не по себе от своей же догадки. — Я не знаю, что ты чувствуешь, но мне кажется, что я тебя понимаю. Бог дал тебе чудовищную цель, потому что сам не смог бы ее достичь, и ты ее покорно принял. Ты не архангел, карающий Дьявола, ты лишь послушный сын, исполняющий волю отца. Михаил… позволь мне дать тебе совет. Архангел внимательно посмотрел на нее, словно видел впервые. Он по-новому взглянул на эту девушку, которая доставляла много неприятностей Сестрам и ему. В прошлом. Сейчас же она виделась ему вовсе не угрозой, а помощью для него, таблеткой от всех болезней. Почему? Может, потому что она заглянула ему в душу и поняла его? А может, просто с ним давно никто не разговаривал? В любом случае он кивнул. Лора, затаившая дыхание, облегченно вздохнула. — Делай то, что должен, но не бери вину на себя, и тогда тебе будет легче принять себя. И помни: у тебя есть право бояться. Эти слова сильно подействовали на архистратига. Он словно понял всю суть отцовского замысла и… успокоился. Михаил не хотел себе раньше признавать, что битва с Люцифером — самое ужасное, что ему предстояло совершить, но теперь ему не страшно. Он хотел сказать спасибо девушке-без-судьбы и уже собирался это сделать, как в его голове раздалось: «Михаил, мы нашли нить судьбы той ведьмы. Правда только последний кусок, но не суть. И в нем сказано, что она встретится с тем, судьбу кого знают все, в помещении без окон и дверей, и это и будет конец. Ты представляешь?» Михаил улыбнулся. Он представляет. — Лора, у меня есть для тебя подарок. Мойры нашли конец твоей нити судьбы. Это здесь и сейчас. Девушка вновь затрепетала от восторга и обняла Михаила. Но потом отстранилась в изумлении. — Конец? Значит, я скоро умру? — Да. Но не переживай, я позабочусь о твоей душе. Они были близко. Лора подалась вперед, уверенная в себе и в том, что ей ничего не грозит, и коснулась губ Михаила, закрыв глаза. Архангел ощутил тепло внутри, словно в нем разгоралась давно потухшая звезда. Он обнял девушку, и от его ладоней начал исходить приятный белый свет, заставляющий душу трепыхаться. Открыв глаза, Лора была уже не в лифте, а на песчаном берегу моря, слепящего своей белизной и яркостью красок. — Где мы? — восхищенно прошептала девушка, оглянувшись. — В Раю. Это твой уголок Эдема. Добро пожаловать. Лора заметила небольшой деревянный домик, скрытый в тени густых крон, недалеко от них. Она всегда о таком мечтала и вполне могла получить, но боялась, что потом все ее желания закончатся. А теперь бояться и переживать больше не о чем. Лора повернулась и хотела поблагодарить Михаила, но его уже не было. Архистратиг с облегченным сердцем вернулся туда, где и должен быть.