Понедельник
Если бы у Вероники спросили, что такое любовь, то она вне всяких сомнений привела бы вам в пример идеальные романтические линии из: «Идеальная любовь!», «Гордость и Преубеждение» или, несомненно «Джейн Эйр». Нахвалила бы талантливых и великих писательниц, включая Джейн Остин. Процитировала бы пару строчек, ох, конечно же, «божественного» Капоте и нацепила бы на припудренное лицо натянутую улыбку, от которой скулы бы сводило, и комок в горле стоял бы убийственный. Джагхед уверен. Он видит.
У Вероники не получается быть настоящей. Думается, из неё выбили эту функцию ещё в детстве. Наравне с «убери локти со стола!» и «не позорь родителей перед уважаемыми людьми!». Она, казалось бы, и сама не знает, как это. Она, казалось бы, наслаждается своим поведением и стилем жизненным.
Арчи влюблённо улыбается на заученное «Можно заставить себя полюбить кого угодно» by Holly Golightly, от Вероники, наивно считая это своего рода, комплиментом. Притягивает ее за талию ещё ближе к себе, и, на секунду кажется, будто он хочет растворить ее в себе, поработить и не оставить обожаемую девушку для чужих убогих глаз, что ежедневно разглядывают ее/его/ИХ превосходство.
Джагхеду рассмеяться бы ей в лицо, сказать, что она безнадёжна и убога, что ей уже не спасти своё
пожизненное положение. Ему бы твердить ей, что компания идеальной подружки Бетти, и, куда уж там, превеличайше невероятного школьного красавчика-романтика, Арчи, не спасает ее.
Не получается Вероника.
Плохая актриса.
Но, только вот,
незачем.
Она знает это лучше всех. Ей бы в Нью-Йорке сидеть в неописуемо дорогом ресторане с подружками и набивать себе ещё высшую цену, а не в столовке за одним столом с подружкой, идеальным бойфрендом, и, как бы убрать Джагхеда отсюда.
Ей бы покупать дорогущие новинки от Луи Виттон и Дольче Габбана, за, ясное дело,
никто не сомневался, Лодж,
деньги папочки.
Вероника никогда не была независимой, по настоящему уверенной в себе и стоящей чего-то. Она просто набивает себе цену. Вот вам и истина.
— Джагг? Ты здесь?
Он вырывается из раздумий и переводит взгляд с ожерелья Лодж на рядом сидящую Бетти. Если и забивать голову, то лучше уж ею.
Вероника поворачивается в его сторону и хмурится непонимающе, чувствует на уровне глотки прожженную дыру, которая так и зудит, и поправляет незаменимое ожерелье.
— Так ты со мной, Джагги?
Он непонимающе хмурится на вопрос Бетти и пытается вспомнить слова, которые пролетали в это время за столом, мимо его ушей, конечно же.
— По поводу?
Вероника усмехается на его реплику, закатывая глаза, и он бросает в ее сторону испепеляющий взгляд, зажимая зубы до ярких желваков. Лодж опирается о плечо Арчи, как можно самоувереннее, будто смакуя своим превосходством.
— Бетти уже пять минут рассказывает нам о том, что просит твою скромную персону, и нас с Арчи, помочь ей с приготовлениями к школьному спектаклю, Джагхед Джонс Сто Третий.
Он закатывает глаза и задерживает язык между зубами, пытаясь не съязвить ей как можно более саркастично, но, по многочисленным просьбам своей девушки, он оставляет ее колкости нетронутыми уже которую неделю. Чем, как уведомляет его Бетти, она очень гордится.
Будто он совершает каждый день новый подвиг. Просто сдерживает себя: скрепив зубы, обозвав мысленно, совсем по-детски. Ничего особенного, лишь немного самоконтроля, который пойдёт на пользу в борьбе против Лодж.
Он, не почтив ее должным ответом, полностью направляет все своё внимание на Бетти, чем именно, он уверен, вызывает раздражение во взгляде брюнетки.
Он перекидывает одну из ног через лавку, чтобы быть полностью обращенным к девушке. Берёт нежную ладонь Бетти в свои руки и задумывается, насколько же она меньше его, а еще, как часто она меняет лак на ногтях, ведь он ни разу не видел, чтобы несколько дней подряд он был одним и тем же.
— Когда именно тебе нужна помощь в этом?
Она улыбается так, что лучи солнца, могли бы отбиться в ее белоснежных зубах. Она мило закусывает губу и жмурится. Сама собой излучая свет, Бетти и дарит ему внутренний покой и умиротворение, которые он давно не находил в своей жизни. Наверное, именно за это он ее и полюбил. Или нет?
— Спектакль перенесли на субботу, так как таким образом его сможет посетить больше родителей детишек. Так что, я мужественно приняла все приготовления на себя в пятницу.
Он мысленно чертыхается и старается не хмуриться, чтобы раньше времени не вызвать огорчения Бетти.
— Но я никак не смогу без сильной руки, так что надеюсь на вашу с Арчи помощь, ведь Кевин уже согласился. — продолжает она ухмыляясь, и пытается заглянуть ему в глаза.
Он сглатывает и глубоко вздыхает, прежде чем ответить.
— Беттс, помнишь, я говорил тебе о своей сестре? — он смотрит на ее лицо и сталкивается с недоумением. Действительно, к чему Джеллибин тут вообще. Она неуверенно кивает ему, и он продолжает, — Она приезжает в пятницу, я хотел посвятить ей весь день, не думаю, что подготовка к спектаклю будет лучшим пунктом моей экскурсии для нее по Ривердейлу.
Он слышит смешок напротив, но игнорирует его, смиренно всматриваясь в лицо Бетти и ожидая ответа.
— То, что ты будешь проводить для нее экскурсию по Ривердейлу, и так является одним сплошным плохим пунктом, маэстро. — Вероника вставляет свою реплику, слушая их разговор, и саркастично поднимает брови.
И как тут вытерпеть, кто-то знает? Если да, то сообщите об этом Бетти Купер.
— То, что ты присутствуешь в моей жизни, мой сплошной плохой пункт, Лодж. — произносит он, оборачиваясь к ней и скалясь.
Она усмехается и приоткрывает рот в недоумении.
— Ну, простите, что карта выпала таким чудным образом, мистер Джонс. Скажу по секрету, никто из нас двоих не наслаждается компанией друг друга. — продолжает Лодж, все больше нагнетая обстановку за обеденным столом и повышая тон на равне с ним.
Несколько голов в столовой уже были повернуты в их сторону и внимательно наблюдали за очередной сценой. Арчи сидел ровно, так как его девушка отцепилась от него и пылко дискуссировала. Он, нахмурив брови в привычной для него манере, был грозен и готов кинуться в бой за Веронику в любой момент, если бы понадобилось.
Бетти же недовольно морщилась при каждой фразе и пыталась умерить пыл Джагхеда, поглаживая его по плечу. Не самый лучший метод в данной ситуации.
— Тогда знай свое место и не лезь. — практически выплюнул он севшим голосом, извергая искры из глаз, пытаясь избегать любого зрительного контакта с ней.
Она удивленно открыла рот и с максимально оскорбленным видом поднялась со своего места, считая, что это поможет ей взять ситуацию под свой контроль.
— Да как ты смеешь?!
— Рони… — Арчи наконец подал признаки жизни и взял ее за руку, но не поднялся со своего место. Наверное, он побоялся за судьбу ее апельсинового сока, или же за судьбу шапки Джагхеда.
— Что? — непонимающе продолжил он, поднимая голову, — Или тебя в институте благородных девиц научили влезать в приватные разговоры?
— Джагхед! Прекратите вы двое! — Бетти не стала этого терпеть ни секунды больше и щеки ее моментально вспыхнули, когда она увидела, что половина людей в столовой смотрят на них.
— Почему мы еще не загорелись, ребят? — послышался голос Кевина с другой стороны столовой, и большинство людей загудели и засмеялись.
Вероника длинно выдохнула и медленно села на свое место с королевской грацией. Джагхед был уверен, она наслаждалась тем, что находилась в эпицентре внимания. Который раз. Какая прелесть.
Актрисы хуже Вероники не стоит искать даже в кукольных театрах. Она фальшивее всех их вместе взятых.
Его всегда интересовало завершение дня Лодж. Он представлял его как-то. Один раз, ничего такого. Его забавляло представление того, как Вероника надевает свою безукоризненную шелковую пижаму, смывает целый час с лица слои косметики. Наносит всякие крема и прочую ненужную чепуху, а потом, перед самой постелью, расстегивает всю кожу, как в фильме «The Skin I Live In». Сбрасывает всю внешнюю оболочку, будто фальшивая змея. Он не представлял, как она выглядит без нее. Ведь никто не знает. И не заинтересован.
Плевать. Лучше бы просто не мозолила глаза, чтобы не крутилась в мыслях лишний раз.
Но судьба испытывает его нервы каждый божий день.
Он заходит с Бетти в школу, их встречает Вероника. Он идет на матч к Арчи, там Вероника. Забирает Бетти с группы поддержки и молится о том, чтобы кто-то поддержал его, когда вновь натыкается на Веронику. Он идет в Попс, чтобы как всегда посидеть со старыми друзьями за коктейлем, но, что же ждет его там? Конечно же — Вероника. А кроме всего этого, еще и ее фальшивые улыбки, взгляды, фразы. Ну и цитаты из редких книг и фильмов, которые были единственной терпимой частью из всего этого. Он даже готов признать, что вкусы у них в чем-то сходятся. Но никогда не скажет ей об этом. Пусть даже Лодж будет грозить ему задушьем от ее идиотского ожерелья.
После того, как он начал встречаться с Бетти, а Арчи с Вероникой все стало намного натянутее в «их» четверке. При каждой его стычке с брюнеткой их половинки, хоть и молча, но отстаивали честь возлюбленных, и после этого присутствовало много неловкости и несуразности. Джагхед готов даже пожертвовать своими отношениями с Бетти, чтобы вернуть старую добрую дружбу верной тройки, и старого лучшего друга Арчи, голову которому окончательно засорила Лодж. Может прозвучать цинично и эгоистично, но, скорее всего, так и есть. Джагхед и сам не думал, что доживется до этого.
— Я тоже не смогу помочь тебе. — первой развеяла напряженную тишину Вероника. — Едем с мамой на выходные в Нью-Йорк, ей нужна будет моя помощь. — она смотрит виноватым лицом на Бетти, которая внимательно изучает свой обед. — Прости, Би.
Бетти поднимает голову и на ее лице появляется улыбка, когда она устремляет взгляд на подругу. Джагхед закатывает на этот жест глаза и делает глоток своего сока.
— Ничего страшного. Я надеюсь, что Арчи поможет мне. Там не так много работы, но основная довольно грузная.
Ничего не подозревающий до этого Арчи перестал жевать свой сэндвич и уставился на Веронику.
Она же оживилась и надеялась как можно скорее загладить вину.
— Конечно, он поможет, не сомневайся! Правда, Арчикинс?
Арчи неуверенно посмотрел на Бетти и, проглотив свой сэндвич, энергично закивал.
— Конечно, в этом нет ничего сложного. Разве что, нам с Бетти будет немного скучно без ваших перепалок.
Джагхед цокнул и закатил глаза. В то время как брюнетка занялась своим соком, без внимания на данные слова.
— Если ты, таким образом, пытаешься навеять в коллективе оптимизм, то получается очень-очень плохо, Арчи. — сказал Джагхед, поднимаясь со своего места и скользя взглядом по недовольной Лодж.
— Та ладно вам. Впрочем, нам и вдвоем с Бетти будет неплохо, как в старые добрые, так ведь, Беттс?
Вероника тут же поменялась в лице, и он заметил, как она нахмурилась, наблюдая за смущенными улыбками друзей за столом. Ему было бы все равно, глупо ревновать в таком случае, когда вторые половинки прямо перед носом. Но свежий румянец, который Джагхед увидел, стоя сзади Бетти, не нравился ему ни в каких смыслах.
— Ну что, — сказала Вероника, поднимаясь со своего места, — не хочу опоздать на французский, увидимся. — она наклонилась и легонько поцеловала Арчи в губы, и, улыбнувшись Бетти, забрала свою сумку и молниеносно прошла мимо Джагхеда, не удостоив его даже взглядом.
Какая неожиданность.
Он медленно потер переносицу и накинул свой портфель, размышляя о том, почему Бог не подал ему знак, и он не пошел на изучение любого другого языка.
— Лучше бы я учил китайский. — усмехнулся он, и Бетти улыбнулась, наклонив голову.
— Увидимся на литературе, Джагги.
Он оценил взглядом улыбающегося Арчи, и был рад, что ситуация немного нормализовалась. Но почему-то, совсем не против вмешаться в их дуэт в пятницу, чтобы не случился очередной казус. Конечно, он доверяет Бетти, но ему хватило сравнения счета с Лодж в джакузи.
Он не будет отрицать, он не совсем то и сопротивлялся, но виной этому был градус. И в джакузи и в крови.
Ему даже сложно представить, как он на трезвую голову может поцеловать Веронику?
Джагхед Джонс впервые захотел поцеловать Веронику спустя три дня.
Тогда, когда она стояла перед ним голая. И нет, на ней была одежда, даже слишком много. В тот момент он впервые увидел
ЕЕ. Прежде всего, он убедился, что у нее была
душа, а позже поразился, насколько чувствительной и ранимой она оказалась. Он косо поглядывал на то, как слезы скатывались с ее дрожащего лица, и как она всхлипывала, пытаясь не задохнуться, но, так и не запасаясь достаточным количеством воздуха. Он смотрел, как ветер обдувал ее бледные щеки, и как тушь размазывалась со всем остальным макияжем по ее лицу, вместе с горькими слезами. Он смотрел. Он видел. Он, как бы это ужасно не звучало,
наслаждался этим.
Он впитывал в воспоминания каждый момент ее настоящей. Ее эмоций. Думая, что никогда больше не застанет Лодж такой.
Он косо наблюдал за тем, как ее дыхание восстанавливалось. Не мешал ей, не беспокоил разговорами. Дождался, пока ее плечи перестанут дрожать и, смотря вдаль, тихо сказал:
— Сейчас ужасно неподходящий момент, Лодж, но
ты самая эстетичная вещь, которую мне приходилось видеть. На данный момент, конечно.
Но об этом немного позже.
