Последний танец (The Last Dance)

      Гермиона Грейнджер оглядела Большой Зал, пытаясь отыскать своего лучшего друга, Гарри Поттера. В целом, она неплохо провела время сегодня вечером на Святочном Балу, хотя подозревала, что он не так уж сильно этим наслаждался. Единственной неприятностью за вечер, насколько она помнила, была ссора с другим её лучшим другом, Роном Уизли, который обвинил Гермиону в предательстве Гарри, так как она пришла на бал с его соперником по Турниру Трёх Волшебников, Виктором Крамом.       К её облегчению, сам Гарри заступился за свою подругу, сказав, что он не видит никаких проблем в том, что та была приглашена Крамом, однако Рон игнорировал данный факт и продолжил свою обличительную речь. Она прекратила эту дискуссию и попыталась выбросить рыжеволосого болвана из головы на весь оставшийся вечер.       Тем не менее, Гермиона оценила защиту, которую предоставил ей Гарри, и хотела поблагодарить своего друга за помощь. Более того, она надеялась, что сможет потанцевать с ним сегодня, и время уже истекало. Если Гермиона Грейнджер намеревалась вывести Гарри на танцпол, ей стоило бы поторопиться.       Обнаружив, наконец, черноволосого подростка, сидящего в углу рядом с Роном, Гермиона, извинившись перед Виктором, покинула того. Подойдя к мальчикам и делая вид, что не замечает присутствие Рона, она схватила Гарри за руку и заставила последнего подняться на ноги.       — Потанцуешь со мной? — спросила Гермиона с умоляющим взглядом.       Вздрогнув от удивления, Поттер взглянул на неё, но затем пожал плечами. Она улыбнулась, совершенно уверенная, что её друг не сможет сказать ей «Нет», и увлекла того на середину зала. Раздражённое выражение на лице Рона повысило её настроение ещё больше.       Но в этот момент, ещё до того, как началась следующая песня, солист объявил, что это будет последний танец на сегодняшний вечер, и что все должны найти себе кого-то особенного, с тем, чтобы пригласить сейчас именно этого человека. Гарри с Гермионой несколько долгих секунд стояли там, уставившись друг на друга, пытаясь решить, что им делать в таком случае. Вышло бы крайне неловко, если они развернутся и уйдут в разные стороны теперь, когда уже оказались здесь. И ни у одного из них не имелось никого настолько особенного, с кем они хотели бы потанцевать вместо текущего партнёра. Гермиона быстро рассмотрела свои взаимоотношения с Виктором, и решила, что если уж она вышла сюда для того, чтобы потанцевать с самым важным для себя человеком, то это должен быть Гарри, а не Виктор. И что она хочет потанцевать с Гарри, а сейчас — последний шанс сделать это за сегодня.       Гермиона подняла руки, давая понять, что хочет, чтобы это случилось всё равно. Слегка поколебавшись, её друг согласился.       Разумеется, это был медленный танец. Все парочки вокруг давно уже оставили попытки изобразить формальные танцевальные па, предпочтя технику «обнимитесь и покачивайтесь». В соответствии с данной тактикой, Гермиона обхватила руками Гарри и склонила голову на его плечо. Не зная, что ещё ему делать, тот обнял её за талию, и они начали медленно кружится на одном месте.       Спустя несколько секунд Гарри расслабился. По существу, это будут просто трёхминутные объятья. С любой другой девушкой ему было бы неловко, но с Гермионой они обнимались много раз. По правде говоря, Гермиона была единственной, кто когда-либо обнимал его, по крайней мере, насколько он мог припомнить. Гарри даже мог характеризовать различные виды её объятий. Существовали нервно-испуганные объятья, когда он собирался предпринять что-то опасное. Были также объятья, передающие облегчение, когда он заканчивал делать что-то опасное. Случались полные энтузиазма приветственные объятья, следовавшие за относительно продолжительными периодами, когда они не виделись друг с другом, а также прощальные объятья, когда они только собирались расстаться на некоторое время.       Но сейчас Гарри Поттер испытывал новый тип объятий, впервые за свою жизнь. Это были уютные объятия, выражающие привязанность, как бы говорящие: «Я рада, что ты мой друг». И они дарили ему мирное, успокаивающее, удовлетворяющее ощущение. Это было приятно. Также, учитывая, что его разум не был занят ничем неотложным сейчас, и то, как была одета Гермиона, Гарри также стало совершенно очевидно, что он обнимает девушку. Нет, он обнимает молодую женщину.       — Спасибо, что заступился за меня, — тихо проговорила она, прерывая его мысли.       Гарри немедленно понял, что именно его подруга имела в виду.       — Нет проблем, — ответил он автоматически.       Вне поля зрения Гермионы, её друг закатил глаза на мгновение. Как бы он мог не заступиться за неё? Для начала, она была права, а Рон — нет. Но более того, как бы он смог не принять сторону своей подруги, когда та поддерживала его всегда и во всём? Кто никогда не отступался от него? Он так сильно перед ней в долгу!       Следуя импульсу, Гарри поднял руки и крепко сжал её. Гермиона чуть отстранилась, чтобы посмотреть на него с вопросом в её тёмно-карих глазах.       — Спасибо тебе, — прошептал он твёрдо. — За то, что ты всегда рядом, когда нужна мне.       Она просияла, затем опустила голову на его плечо снова. Вместо того, чтобы опустить руки обратно на её талию, Гарри оставил их там, где они есть, обнимая её более уютно. Он гадал про себя, почему мысль пригласить Гермиону на танец не пришла в его голову раньше. Это было гораздо приятнее, чем его предыдущий танец с Парвати. Неожиданно Гарри почувствовал влагу у себя на рубашке. Гермиона плакала!       — Извини меня, — прошептал он, впадая в панику. — Что я сделал?..       Но его подруга оборвала его, энергично помотав головой.       — Это слёзы счастья, — шмыгнула она.       После чего Гермиона тоже сдвинула свои руки выше, обхватив партнёра по танцу за шею, и прижалась к нему.       — Я люблю тебя, Гарри, — шёпотом призналась она.       Шок пронзил Гарри. Но мгновение спустя он сам удивился, с чего бы ему быть шокированным? Конечно же, Гермиона любила его. Ведь она являлась самым дорогим и верным его другом. По какой бы ещё другой причине иначе ей совершать все те вещи, что она проделала на протяжении прошедших трёх лет? Так не ведут себя с обычным другом. И Гарри чувствовал то же самое в отношении её. Он бы сделал всё для неё, даже рискуя своей жизнью. Гермиона была для него самым важным человеком в жизни.       Вышеописанные мысли заняли у Гарри всего три секунды.       — Я тоже тебя люблю, Гермиона, — прошептал он в ответ.       Её объятья сжались ещё сильнее, и его плечо стало ещё более влажным. В этот раз Гарри улыбнулся. Они оба знали, что это значит. Эти двое понимали друг друга так, как никто иной на свете. Речь шла не о влюблённости. Это была дружба, в самом глубоком и прочном своём проявлении.       В другом конце зала, за главным столом, директор готовился объявить об окончании бала.       Он, как часто это делал, наблюдал за Гарри Поттером — мальчиком, на плечах которого лежало будущее целого мира. И хотя, к счастью для двух гриффиндорцев, никто вокруг не слышал их заявлений, Дамблдор мог видеть чувства, которые те испытывали друг к другу. По всей видимости, потребуется внести небольшие изменения в планы касательно Второго Испытания. Теперь становилось абсолютно ясным, что ничто на свете не имеет такую ценность для Гарри Поттера, как Гермиона Грейнджер.       История жизни Гарри Поттера изменилась. Из-за этого последнего танца поезд его судьбы перешёл на другие рельсы. И хотя новый путь оставался приблизительно параллельным оригинальному какое-то время, в конце концов он привёл к совершенно другому результату.       Росток был посажен. Этим ростком оказалось чувство, что разделили двое школьников, пока танцевали вместе. То, что они испытали, держа друг друга в объятьях, было очень приятным. В конце это чувство выросло и расцвело, но не сразу. Любовь могла подождать до тех пор, пока она полностью не созреет.       Песня закончилась и все зааплодировали, после чего начали двигаться к выходу из зала. Гарри с Гермионой вежливо поблагодарили друг друга за танец, но затем улыбнулись, и формальность пропала из общения ближайших друзей. Гермиона взяла его за руку и стала прокладывать путь через толпу в поисках Виктора Крама.       Когда Гермиона нашла последнего, Гарри отпустил было её, собираясь отойти подальше и предоставить им немного личного пространства, чтобы пожелать друг другу спокойной ночи. Однако, к его удивлению, Гермиона не дала своему другу уйти. Но даже учитывая это, Гарри всё равно отступил на шаг назад и отвернулся в другую сторону, когда Крам взял другую руку его подруги и поднёс её пальцы к своим губам. Болгарин поблагодарил гриффиндорку за вечер, метнул раздражённый взгляд на своего соперника, после чего повернулся и направился к своему кораблю.       Двое друзей обменялись взглядами. Не испытывая нужды говорить что-либо вслух, они молчаливо поставили друг друга в известность о том, что прямо сейчас чувствуют себя близкими друг к другу, и ни один из них не желает прекращать это. Их руки остались соединены, когда Гарри с Гермионой пошли к лестницам.       — Эй, Гарри!       Это оказался Седрик Диггори, подзывающий его к себе, тогда как Чоу Чанг ждала немного в стороне. Гарри с Гермионой кратко переглянулись, пожали плечами, и изменили направление движения, чтобы выяснить, что понадобилось чемпиону Хаффлпаффа.       Седрик перевёл взгляд туда-сюда между двумя гриффиндорцами и пришёл к выводу, что эти двое здесь вместе, и Гермиона вовлечена в участие в Турнире так же, как и Гарри, разве что за исключением участия непосредственно в испытаниях.       — Послушай, — начал Седрик, понизив голос. — Ты же знаешь о золотом яйце? Твоё тоже вопит, когда ты открываешь его?       — Ага, — сказал Гарри, в то время как Гермиона сжала его руку. Оба они поняли, что Диггори собирается дать ему подсказку, в качестве расплаты за предупреждение о драконах.       — Прими ванну с этой штукой, ладно? — продолжил старший юноша.       Гарри собирался уже попросить об уточнении, когда Гермиона кивнула. Убедившись, что сообщение получено, Седрик посоветовал ему использовать ванную комнату префектов и дал ему пароль, затем поспешил обратно к Чоу.       Гарри с удивлением для себя обнаружил, что хотя он ненавидел красавца с Хаффлпаффа на протяжении всего вечера, сейчас он не был разозлён, увидев того уходящего прочь, обняв рукой симпатичную рэйвенкловку. Но до того, как Гарри получил возможность разобраться в этом своём чувстве поглубже, Гермиона потащила его к лестницам.       В верхней части которых его ждал Рон, присоединившийся к их шествию с другой стороны. Гермиона метнула на рыжего холодный взгляд, после чего стала показательно игнорировать того. Она также продолжила удерживать Гарри за руку. Судя по тому, как усилилась её хватка, практически до боли, её друг мог почувствовать, какое напряжение та испытывает.       К сожалению, Рон не смог удержать свой рот закрытым.       — Ну, и что всё это значит? — спросил он.       До того, как Гарри смог найти слова для своего ответа, Гермиона огрызнулась:       — Я решила потанцевать со своим лучшим другом. У тебя с этим какие-то проблемы?       Лицо Рона скривилось в неопределённой гримасе. Он действительно не мог продолжать свою линию с обвинением Гермионы в «предательстве интересов Гарри», когда та шла прямо рядом с последним, держа его за руку. И Рон в самом деле не мог возражать против того, чтобы Гермиона танцевала с Гарри, по крайней мере, после того, когда она выразила это такими словами. Рон даже не был способен оспорить её заявление касательно того, что та назвала Гарри своим лучшим другом, учитывая, как он сам обошёлся с ней раньше. Но Рон был всё ещё зол!       — Между прочим, я чувствую себя полным идиотом, — выпалил Гарри, пытаясь уменьшить напряжение некоторой толикой самокритичного юмора. Это привлекло к себе внимание обоих его друзей.       — Хотел бы я, чтобы мне пришла в голову мысль пригласить Гермиону на бал раньше, до того, как она уже нашла себе пару, — признался Поттер, повернувшись, чтобы подарить своей подруге улыбку. — Тогда всё это вышло бы гораздо более приятным.       Лицо Гермионы смягчилось, и она просияла в ответ. Девушка на мгновение сжала его руку в благодарность, затем ослабила свою хватку.       Однако Рон не обнаружил себя ни в малейшей части смягчённым данным заявлением.       — Ха! — пробормотал рыжий пренебрежительно, как если бы данное высказывание оказалось самой нелепой вещью, которую он когда-либо слышал.       Но, хотя Гермиона уже немного успокоилась, она всё ещё не желала позволить Рону оставить за собой это последнее слово, не попытавшись поставить того на место:       — Спасибо, очень мило с твоей стороны сказать это, — нежно ответила она Гарри.       После чего, немного повысив голос, Гермиона обратилась к третьему участнику их несколько пошатнувшегося трио:       — Возможно, тебе тоже удастся извлечь из этого урок, Рональд, — посоветовала она. — В следующий раз, когда случится какой-нибудь бал, ты должен будешь сразу же попросить ту, с которой тебе хочется пойти, до того, как кто-нибудь другой это сделает, а не рассматривать её, как последнюю запасную возможность.       Время для этого заявления было выбрано идеально, и Гермиона исчезла в портретной дыре до того, как рыжий смог ответить. Гарри последовал за подругой, вынуждая Рона задержаться на несколько секунд, пока тот не сможет пролезть внутрь. Когда же рыжеволосый парень ворвался, наконец, в гостиную, Гарри уже стоял там, блокируя ему возможность приблизиться к Гермионе, которая направлялась к лестнице, ведущей в спальни девочек.       — Это... Это просто... — начал бормотать Рон, его лицо приобрело ярко-красный цвет.       Но Гарри услышал достаточно и поднял руку, прерывая своего приятеля:       — Просто оставь её, — прошипел он. — Или, лучше, извинись.       Рон застыл на несколько секунд, словно пораженный молнией, после чего сорвался с места и утопал в их спальню.       Гарри быстро догнал Гермиону, которая задержалась на своём пути к лестнице, надеясь, что её черноволосый друг поступит именно так. Они остановились рядом с нижней ступенькой, смотря друг другу в глаза.       — Спасибо, что попросила меня потанцевать, — мягко сказал Гарри. — Мне действительно это понравилось. Почти сделало весь вечер приемлемым, — добавил он с ухмылкой.       — Мне тоже понравилось, — улыбнулась Гермиона. — Спокойной ночи.       Затем она сделала кое-что, чего не делала никогда раньше, — поцеловала своего друга в щёку. Слегка покраснев, она повернулась и быстро взлетела на несколько ступенек по лестнице, прежде чем оглянуться назад.       — Начнём разбираться с этим яйцом завтра, — объявила она.       После чего поспешила преодолеть остаток пути вверх и исчезла.       Гарри стоял ещё несколько секунд, уставившись вслед своей подруге, на его лицо наползала широкая улыбка. Это было так похоже на Гермиону.       Его Гермиону.