Полярные норны

Метель сжалась в комок и выпрастала три пары крыльев. В кружениях и завываниях, три сестры выискивали добычу. - У-урд!..У-урд.. - протяжный клич в искристой мгле - Сестрица, мы не найдем его в такую пургу. - Найдем, сестрица. Я знаю, он рядом. и время его истекает. Красная нить должна быть оборвана сегодня. Три совы с переменчивыми ликами вспарывали снежное полотно. Глаза, холоднее, чем вечная зима, пристально выискивали след. Не след на снегу - его мгновенно поглощала буря, но теплый след живой души. Хлопья застилали глаза. У серой фигурки почти не осталось сил. Но даже вслепую, существо буравило снег - дай волю усталости и конец. -Урд! Я вижу его! Они спикировали мгновенно и бесшумно. Серый даже не сразу понял, что перед ним опустились совы. Старшая, Урд, медленно развела крылья в ритуальном танце. Средняя, Верданди, склонила голову и сгребла когтями снег. Младшая, Скульд, замерла, как изваяние. -Что уставились, твари? - прохрипел Серый Большая сова сделала шаг вперед, не опуская крыльев и проклекотала. Звук этот отчего-то не утонул в реве метели. -Он жил хорошо. И он закончился тут. Я говорю тебе, Серый, слово Благодарности и Силы. Верданди, скажи ему слово Борьбы и Смерти. Серый ждал атаки этой огромной птицы. Но ее маневр оказался обманным - на него ринулась та, что поменьше. Когти скребли по лицу, выдирали клочья из шубы, крылья хлестали как заполоскавшие паруса. Он скинул ее раз, скинул второй. Она откатывалась кубарем и пронзительно кричала, налетая вновь. Онемевшие пальцы с трудом ухватили рукоять ножа. Он полоснул в отчаянном рывке и задел крыло. Крови на снегу стало больше. Ветер замешивал в дикой пляске белый снег с черным. Верданди подобрала раненое крыло и стремительно упала Серому на плечи. Три голоса запели одну песню и клюв пробил череп. -Говори ты, Скульд! И маленькая сова плавно и тихо опустилась перед умирающим человеком. Вой метели ушел куда-то далеко. и Серый понял Слова. -Ты был храбрым и справедливым - плавно напевала Скульд прекрасным женским голосом - теперь ты можешь идти дальше. Теперь ты станешь Братом нам, человек. Норны даруют тебя честью стать в следующем облике достойным своей храброй души. Глаза человека заволокло тьмой. А потом он почувствовал теплый мохнатый бок своей матери-волчицы.