Зеленый паладин

      Кэти никогда не любила темноту - она пугала, но говорить об этом Холт, конечно же, не собиралась. Она ведь ничего и никого не боится. Она всегда доказывает, что нельзя судить по внешности, по полу, по возрасту, по первому взгляду.       «Маленькая.» Зато уже может решать довольно сложные задачи девятого класса.       «Низкая.» Как айкью того, кто это сказал, только в отличие от него Пидж вырастет.       «Беспомощная.» Без проблем починит за полчаса компьютер или микроволновую печь.       «Хрупкая и слабая.» Может передвинуть пианино из одного угла к другому, к двери, чтобы её не тревожили по пустякам.       «Ты же девочка, как так можно одеваться?» Подумаешь, таскает вещи у брата. Это нормально, когда не нравятся ни юбки, ни платья, ни вообще розовый.       «Прозвище? У девочки?» Она никогда и никому не скажет, что ей и правда нравится, как её называет брат.       Кэти думает, что страх показывают только типичные девочки: маленькие и писклявые принцесски, а она ведь не такая, поэтому молчит и ничего никому не говорит.       Однажды ночью она не плотно закрывает дверь — может, забыла, может, просто не заметила. Кэти спит со светом под одеялом, чтобы он ей не мешал, но щель всё же специально оставляет: убедить себя, что свет до сих пор включён и чтобы не задохнуться.       Мэтт тогда поздно возвращается домой. Родители уже спят, а он тихо пробирается к своей комнате. Увидев свет, он заглядывает, рассудив, что его любимая младшая сестрёнка не спит, но нет. Она свернулась под одеялом, высунув лишь маленький носик. Парень улыбается, выключает свет, но когда оборачивается у своей комнаты, замечает, что тот вновь горит. Мэтт решил оставить всё как есть. Не хочет спать и пусть.       Однако на следующую ночь свет снова включён. И на следующую. И на ещё одну. Постоянно.       Мэтт Холт не дурак, совсем не дурак - хотя иногда в отношениях с людьми именно такой - и догадывается, что Пидж боится темноты, но слишком упряма, чтобы это признать. Он покупает ей ночник, чтобы та не мучилась под жарким одеялом, дарит его без всяких подколов или чего-то обидного, он просто понимает. А она благодарна ему за всё: за молчание, за подарок, за тёплое переживание на дне глаз.       Когда-нибудь он ей скажет, что боятся нормально, а ещё нормально говорить о своих страхах.

***

      А потом, наконец, спросит, как она оказалась на другом конце вселенной рядом с ним.