Пустота

Прикрыв на всякий случай глаза, желая защитить их от возможного чересчур яркого после непроглядной мглы тёплого света, Гастер медленно вышел из-за двери. Как только дверь захлопнулась, она растворилась в воздухе, исчезая от глаз любого. Однако учёный всё ещё продолжал видеть её слегка заметный контур - стоило протянуть руку, и для него дверь снова будет существовать. - Нужно попасть в лабораторию, - заключил для себя Гастер, осматривая место, где он очутился. Вокруг была приятная для глаз синь, какая в основном наступает с сумерками, если говорить о Поверхности, о мире людей. Здесь же это могло быть лишь одним местом, где был влажный воздух и слышался успокаивающий шум воды, а настолько насыщенный тёмный синий оттенок имели каменные стены. Водопадье. Однако учёному придётся преодолеть некоторое расстояние, чтобы попасть в Жаркоземье, в лабораторию Альфис, которая сейчас занимала должность королевского учёного, однако Гастер не знал, что это вообще было. Для него то, что случилось после его исчезновения, оставалось покрытым мраком. Ни судьба его лаборатории, ни как изменилась жизнь Азгора, ни будущее всех монстров подземелья - ничто было ему неизвестно. Альфис, занимавшая должность королевского учёного после исчезновения Гастера, продолжала проводить некоторые опыты и ставить эксперименты. Король Азгор попросил её найти способ сломать барьер, а для этого требовалось провести некоторые манипуляции с душами, чем и занималась Альфис. Однако продлилось это не так долго. После нескольких провалов Альфис закрыла лабораторию и спрятала её от посторонних глаз, посещать это место, полное тоски и разочарования, она старалась как можно реже, наведываясь сюда лишь при крайней необходимости. Она не хотела вспоминать весь тот путь, что она прошла, ради которого пожертвовала очень многим, даже жизнями, невинными жизнями... Теперь же её сжирало чувство вины, а призраки, что поселились в лаборатории, любили напомнить ей о том, что именно по её вине это произошло, это она не смогла спасти их... Понятное дело, ничего этого Гастер не знал. У него совсем вылетело из головы, что он уже довольно давно не появлялся в Подземелье и в то же время никогда не покидал его. А ведь прошло уже не одно столетие. Пусть монстры и живут гораздо дольше людей, но имя В. Д. Гастера уже давно покрылось пылью, становясь очередной неправдоподобной легендой. Но что там, даже сам доктор не мог объяснить, как и почему он вдруг...пропал...оказался в Пустоте. Однако, как решил для себя учёный, никому не следует вообще знать о его возвращении. Тем более с ним всё же творилось что-то странное, и это следовало сначала изучить, прежде чем выдавать себя. Всё-таки Гастер боялся, что это может быть опасно, причём для каждого жителя Подземелья. Бывший королевский учёный снова растворился в пространстве, становясь полупрозрачным для себя, будто ему просто забыли добавить немного красок, и абсолютно невидимым и неощущаемым для всех окружающих. Лишние глаза, что могли его сейчас заметить, были ни к чему. Осмотрев тёмно-синий коридор, Гастер выбрал направление, которое, насколько он помнил, могло привести его в Жаркоземье. Однако, немного поплутав, невидимый доктор вышел к маленькой пристани, на которой будто бы именно его ждал Паромщик. Гастер приостановился, Паромщика он помнил и даже был с ним знаком. Он долго служил добрую службу всем обитателям Подземелья, бесплатно переправляя их из одного района в другой. Учёный был рад видеть знакомое лицо...ээ...плащ. Как выглядел Паромщик на самом деле, не знал даже Гастер. В этот момент через учёного кто-то прошёл. Доктор узнал его. Это был тот самый любопытный маленький кид, которого Гастер напугал своим исчезновением, видимо, малой тогда испугался, решив, что убил его. Доктор же теперь сомневался, может ли его вообще кто-то убить... Чёрная пустота послушно заполнила след, что оставил маленький человек, проходя через Гастера, направляясь к Паромщику. - Тра-ла-ла. Хочешь прокатиться? - задал свой неизменный вопрос Паромщик. Малой утвердительно кивнул. - Куда мы сегодня отправимся? - Паромщик говорил так, словно уже знал этого парня. Человек выбрал Снежнеград и поднялся на борт. Вместе с ним зашёл и Гастер. - Что ж, тогда...мы отчаливаем, - перевозчик как-то странно замолчал, переводя свой капюшон в сторону бывшего королевского учёного, словно смотря точно на него, но, стараясь не затягивать свою постоянную фразу, что так и не изменилась за столько лет, всё же продолжил, опустив свой взгляд капюшона уже на малыша. Далее Лодочник отвернулся от двух своих пассажиров, следя за водной гладью, всматриваясь вперёд. Судно тихо скользило по тихой воде. - Тра-ла-ла. Остерегайся того, кто говорит руками, - малыш не ответил, а Паромщик на его удивление продолжил, не ожидая никаких ответов, - Помнишь, я говорил тебе это? Сейчас тебе нужно быть ещё более осторожным, дитя... Он уже здесь... Тра-ла-ла, - в привычной манере закончил Паромщик. Своей речью на этот раз он напугал не только кида, но доктора. Если мелкий так толком и не знал, о ком говорит перевозчик, думая, что он так и не встретил ни одного такого персонажа, то Гастер прекрасно понимал, о ком шла речь. Но неужели Паромщик видел его? Или...чувствовал? Да нет, это невозможно, но...факт остаётся фактом. Но почему он предостерегал малыша насчёт учёного? Он же ничего ужасного и страшного не сделал... Единственной его ошибкой было то изобретение, видимо, из-за которого с Гастером и случилось...то, что случилось. Но ведь это не значит, что он плохой и может кому-то навредить... Верно? Доктор глубоко задумался над смыслом слов Лодочника. И всё же он понадеялся, что ребёнок как и всегда не придаст особого значения его словам. Никто ещё не задумывался над его фразами. Одна его реплика о Людях, Монстрах и Цветах чего стоит. Все считали его сумасшедшим, но относились к нему хорошо из-за его работы. Однако каждый сторонился Паромщика. Как таковых, друзей у него не было, хотя и знал он в Подземелье всех... Тем временем лодочка с двумя пассажирами и капитаном пристала к причалу Снежнеграда. Пусть Гастеру сюда совсем и не нужно было (наоборот Снежнеград находился от Жаркоземья ещё дальше чем Водопадье), он решил, что рано или поздно, но лодочка Паромщика обязательно направится туда, куда нужно доктору. Ребёнок ловко спрыгнул в снег, поблагодарив Лодочника за перевозку. - Тра-ла-ла. Возвращайся когда-нибудь, - попрощался Паромщик. Гастер тоже подумал о том, чтобы сойти на берег. Всё-таки теперь мысль о том, что Паромщик его чувствует не покидала учёного, особенно когда они остались наедине. Бесшумной сойдя с судна, доктор бросил взгляд на Паромщика, что так и остался на своей лодочке, терпеливо ожидая ещё пассажиров и вроде бы даже не обращая на Гастера никакого внимания. - Что ж... Хотя бы город посмотрю. Наверняка после моего ухода многое изменилось, нужно наверстывать. На самом деле учёный не собирался долго здесь разгуливать, он лишь желал восполнить картину города, что по прошествии лет стала никуда не годна. Тем более Гастера посетила удачная мысль о том, что он наконец сможет узнать текущий год. Чем был прекрасен Снежнеград, так это тем, что монстры, не зависимо ни от чего бы то ни было, хоть раз в неделю, но отмечали "Продолжение года". Конечно, сначала праздновался "Новый год", но вы же не будете отмечать новый год, например, 10 июля? Поэтому жители Снежнеграда придумали праздник "Продолжение года". На самом деле в этом был смысл и своя особая магия. Монстры радовались, что время не останавливается и течёт в привычном ему русле и все живы и здоровы, а ведь это повод, чтобы повеселиться подарить друг другу подарки, да и просто отдохнуть в приятной компании, согласитесь. Поэтому здесь, где круглогодично лежал снег, стояла украшенная весёлыми новогодними огоньками ёлка, под которой лежали подготовленные подарки. Жители неустанно, будто бы в первый раз за год, волновались и переживали, гадая, а понравятся ли их друзьям сделанные ими подарки или нет. Переливающимися гирляндами были украшены и дома, и даже деревья, всё ходили с счастливой и по своему тёплой улыбкой, которую у нас можно встретить только раз в году... Гастер был прав, ничего не изменилось здесь. Единственное, что для него было важно во всей этой уютной "новогодней" суматохе, была лишь одна фраза, написанная на большом плакате, красовавшимся прямо перед украшенной ёлкой: "С продолжением 201X года!". Такое маленькое, но информативное предложение ввергло Гастера в ужас. Он отсутствовал 213 лет... Некоторые монстры столько и не жили, а он...для него время пролетело словно по щелчку пальцев. Вокруг по прежнему бурлило счастье, все радовались и отмечали. Доктор же, замерев, оставался неподвижен. Зато теперь неудивительно, почему о нём все и думать забыли. Много воды утекло, время безжалостно продолжало отсчитывать свой срок, а Гастер...не изменился. Только он и остался прежним... Ну, может быть, не совсем, но где-то глубоко внутри него жил всё тот же учёный с тягой к знаниям и желанием помочь. А ведь когда-то Азгор велел ему найти способ сломать Барьер и освободить всех монстров... Тогда и начались исследования, расчёты, а в дальнейшем и постройка самой машины, но... После того, после этакой "неудачи" в виде потери, наверное, единственного существа, который мог помочь монстрам освободиться, что взамен вместо себя оставил неработающий странный механизм, разгадать способ работы которого не смог ни один житель Подземелья, Азгор совсем опустил руки и понял, что придётся идти плохим путём, придётся забрать человеческую душу... А об исчезнувшем королевском учёном какое-то время ходили разные слухи, близкие к правде и нет, но настоящей истины никто не знал. Для доктора в тот момент время замерло, существовала лишь Пустота. Сейчас учёный начал понимать, почему Паромщик вдруг предостерёг дитя насчёт него и, зайдясь помехами, растворился в пространстве, полностью исчезнув.