Девушка в шляпе

      Когда Айви улыбнулась по-настоящему? Когда это происходило самопроизвольно, необдуманно и внезапно? Даже она уже не помнит. А после смерти матери Белфри собрала вещи и сбежала в Нью-Йорк, где она стала попадать в разные передряги, которые плохо сказывались на ее репутации. И вот так в один прекрасный вечер, который она проводила в баре с новой знакомой, Белфри оказалась прижатой к стенке в подворотне. И, находясь в состоянии аффекта, врезала премерзкому парню каким-то камнем по голове, от чего напавший рухнул на землю, а Айви, кое-как оправившись от шока, убежала домой. И через какое-то время тот парень подал в суд на брюнетку, обвиняя ее в нанесении тяжких телесных, ведь он чуть не остался без глаза в тот вечер. Белфри не знала что делать, долго искала адвоката, но не могла найти того, кому она сможет доверить свою жизнь, пока та знакомая не сунула брюнетке в руки визитку с лаконичной надписью «Мистер Миллс» и адресом.       Когда у Айви в руках оказался этот кусочек картона, она не могла перестать думать, что этот Миллс именно тот — который изрядно подпортил ей жизнь, но… но с ним она впервые улыбнулась по-настоящему: тогда в баре у Рони. С того момента столько воды утекло и прошло длинных три года, и вот они снова встретятся. Хотя, мало ли Миллсов в Нью-Йорке, да и такое совпадение один на миллион, тем более, что Генри уже, должно быть, женат на Золушке и живёт припеваючи в собственном замке с резными башенками. Белфри мотнула головой и фыркнула, отбросив все мечты, надежды и желания быть «под крылом» у старого знакомого. Но вдруг повезет. Эти странные мысли точно от жары.       Когда до суда оставалась неделя, а адвокаты требовали таких денег, что Айви даже не могла придумать, что для нахождения такой суммы надо продать, она, выбившаяся из сил и полностью сломленная, направилась по указанному адресу. Ведь делать ей было больше нечего, а о Миллсе хорошо отзывались.

***

      Генри Миллс стал за пару лет довольно востребованным адвокатом в Нью-Йорке. И к нему подозрительно часто приходили девушки, обвиняемые в воровстве, мошенничестве, даже была одна мнимая убийца. К Генри приходили за реальной защитой и помощью, которую он оказывал в полном размере и за вполне адекватные деньги. Он недолго смог продержаться в Сиэтле после отбытия Айви, она что-то значила для него. Она была кем-то непостижимо восхитительным, кого нельзя так просто отпустить и, уже тем более, забыть, а Элла была не тем человеком, с кем бы он хотел навечно связать свою жизнь, поэтому и сбежал.       В начале июля стояла почти невыносимо жаркая и сухая погода: даже кондиционер не особо спасал, к слову, в кабинете Генри он сломался и починка была обещана только на следующей неделе, поэтому Миллс поставил вентилятор — а он-то вообще только тешил мужчину секундной прохладой и все больше разжигал желание свалить домой и принять холодный душ, а потом съесть мороженого и запить холодным лимонадом.       Генри откровенно скучал. Мало того, что ему уже напекло голову за день, (получасовой обед не в счет), сидения в душном кабинете, так ещё это сидение ничем не окупается — клиентов-то нет. Должно быть, это точно явный намек на скорый отпуск.       Адвокат немного ослабил хватку галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, надеясь на то, что станет легче дышать и, шумно выдохнув, он откидывается на спинку рабочего кресла. В кабинет Миллса робко постучали. После приглашения войти, дверь открылась и в кабинет вошла Дана — девушка, проходившая стажировку, — и сообщила, что к Генри пришла посетительница.       — Ее имя, — Миллс устало потёр пульсирующие от жары виски и посмотрел на девушку.       — Она представилась как Белфри, — пожала плечами Дана. — Пригласить ее?       И в этот момент у Генри перехватило дыхание, а мысли об усталости и жаре улетучились, да и вообще все мысли покинули разум адвоката. Неужели Она? Спустя столько времени, впервые прозвучала эта фамилия, которая словно врезалась в его сознание навечно.       — Да, пригласи ее, — еле выдавил из себя Миллс, кивнув.       Дана кивнула и вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь. Когда в коридоре раздался цокот тонких шпилек, сердце Генри начало биться в такт этому стуку. Двадцать четких ударов по мраморному полу и двадцать первый — неуверенно скользящий — будто девушка одернула себя и резко остановилась прямо перед входом. Миллс молился, чтобы не последовало ещё двадцать ударов, быстро отдаляющихся от кабинета, и он не увидит ее. Адвокату кажется, что он уже чувствует тот еле уловимый аромат роз и вина, что всегда преследовал Айви и был ее, можно сказать, визитной карточкой — никто больше не носил такого соблазнительного аромата.       И вот ручка скрипнула и дверь медленно открылась, впуская в помещение, пропитанное солнечным светом и дневной духотой, очаровательнейшую девушку в широкополой шляпе, скрывавшей глаза, нежного кремового цвета, повязанной розовой лентой. Шелковые темные, с бордовым оттенком, волосы девушки мерцали на дневном свету, мягко обрамляя милое личико — хоть и было видно только пухлые губы, перетянутые алой матовой помадой. Генри понял, что это Она, та самая Айви Белфри с поддельно-нежными улыбками и извечным шлейфом сарказма, об который девушка часто спотыкалась. Миллс привстал с места, продолжая изучать взглядом брюнетку. Он готов поклясться, что перед ним стоит самое прекрасное создание из всех, какие есть в Магическом мире. Дверь с глухим стуком захлопывается за Белфри и она поднимает взгляд золотисто-карих глаз на адвоката, и замирает в замешательстве, смешанным с нескрываемым счастьем. И она улыбается так искренне, так живо и по-настоящему счастливо за последние несколько лет.       Они смотрят друг другу в глаза и не могут пошевелиться или что-нибудь сказать. В кабинете повисла такая длинная густая тишина, смешанная с горячим воздухом, но никто не спешит ее прерывать, боясь, что видимое — лишь бред, полученный от теплового удара. Айви стягивает с головы шляпу и волосы перемещаются вслед за ней, падая на лицо. Ее некогда грустные и потускневшие глаза наполняются сотнями искорок и как никогда раньше излучают обворожительное тепло.       — Боже мой, Айви, это ты, — шепчет Генри, подходя ближе к девушке. — Ты здесь.       — О, Генри, — выдыхает Белфри, делая шаг навстречу парню. — Я не верила, что мы с тобой ещё когда-нибудь встретимся.       Миллс ничего больше не говорит, а просто заключает брюнетку в объятья, боясь отпускать, он вдыхает тот самый аромат роз и вина — реальное подтверждение того, что она здесь, что это не бред. Айви прижимается ближе, комкая пальчиками рубашку на его спине и, уткнувшись лбом в его плечо, плачет и смеётся. Ей кажется, что она сходит с ума, и что все это просто сон, который сейчас растает и уступит место горькой реальности. Но сейчас Белфри чувствует себя в безопасности, чувствует, что-то такое запретное и уже, кажется, забытое чувство наполняет грудную клетку, и в животе летают бабочки, и ноги предательски подкашиваются.       — Не плачь, — шепчет Генри, проводя рукой по напряжённой спине девушки. — Все хорошо.       — Знаешь, — Айви поднимает взгляд на Миллса. — Меня обвиняют в нанесении тяжких телесных, — она усмехается и дрожащими пальцами смахивает слезинки со щек.       — Я сделаю все возможное, чтобы тебя оправдали. Я не верю, что ты могла причинить кому-то вред без ведомой на то причины, — произносит Генри, смотря в глаза девушки.       Ее подрагивающие губы растягиваются в нежной улыбке и она вновь прижимается к Генри всем телом, что-то нежно промурлыкав.       — У меня рабочий день заканчивается, — произносит парень, чмокнув брюнетку в макушку. — Может сходим в кафе?       — Да, можно, — кивнула Айви. — Я уже валюсь с ног из-за всей этой ерунды: суда, этого напрочь бредового обвинения и вообще, — девушка вздохнула. — Я устала.       — Да, надо отдохнуть, — соглашается Генри. — Расскажешь, как ты оказалась в Нью-Йорке и что случилось вообще.       — Да, конечно расскажу. Ты не представляешь, как я скучала… — Белфри осекается, поняв, что сболтнула лишнего, но ничего уже не вернуть. — По тебе.       — Я тоже, — улыбается Генри, оставляя лёгкий поцелуй в уголке губ девушки.        Говорят, что людей, предназначенных друг другу судьбой, связывает невидимая серебряная ниточка, и они всегда будут находиться рядом. Генри тянуло к Айви, а Элла лишь оказалась на пути к его звездочке и он подумал, что это и есть его судьба. А потом оказалось, что нужно было взглянуть дальше и там всегда стояла она… Айви Белфри. Неулыбчивая девушка в шляпе.