Четыре ангела, два пророка и муза

Давным-давно, а может быть, совсем недавно — относительно прошлого или будущего, — в общем, буквально за несколько дней до конца всего сущего, рядом с которым время искривляется в замысловатые крендели, а пространство в испуге съёживается или пытается незаметно распластаться тонким слоем по всему мирозданию, у фасада далёкого-далёкого магазина стояли двое — те же и так же, что и много лет назад, и по сей день, ежедневно с 12 до 23, не считая случайным образом выбранных выходных и перерывов на мультики. Светило приветливое солнышко, воздух пах размятой травой и нагретым асфальтом — в общем, царило летнее благолепие. (Однако напомним, что время действия этого фанфика — несколько дней до гипотетического конца всего сущего, поэтому читателю следует представлять себе такой тёплый денёк, с какого начинаются некоторые романы Стивена Кинга, по обложкам которых понятно, что очень скоро воздух наполнится токсичным туманом или/и брызгами крови, а из разогретого до температуры Адского Пекла асфальта полезут длинные щупальца, и из трещин полетят шестикрылые… нет, не серафимы, а генномодифицированные птеродактили, и из-за угла выедет автобус с до зубов вооружёнными убийцами. В общем, это был вовсе не тёплый денёк из книжки с иллюстрациями в виде сердец, роз и девушек в летящих платьях.) (Да, а пахло всё же приятно. И, нет, не так, как бывает, когда некто заканчивает косить газон и расслаблено, с чувством выполненного долга, собирается выпить баночку-другую пива. Нет, речь идёт о другой траве. Сейчас вы всё поймёте.) Прислонившись спиной к перманентно заляпанному стеклу витрины — как обычно, так что странно, как до сих пор там не протёрлась дыра — Джей выводил свой привычный бодрый рэпчик: — Бля, бля, бля, сука твою мать, сука твою мать, бля, сука-бля, сука-бля, бля, бля! Раз, два, раз-два-три, бля, бля, сука-бля! Шмалим дурь, курим шмаль, дуем коку, пиво пьём! Пиво пьём, пьём, пьём, косяки, бля, продаём! Кто продаёт? Мы продаём! Забиваем, продаём! Его сосед, как всегда не по погоде, одетый в длинное тёмно-зелёное пальто, смолил сигарету за сигаретой и энергично кивал в такт. Обычный, всегдашний, размеренный, скучный день, никому не интересный — ровно так же, как и два лоботряса у никому не нужного, за исключением редких покупателей и томящихся за прилавком продавцов, магазинчика. (Да они и сами посмеялись бы, скажи им кто, что некто описывает их обычный день. «Что? Джей и Молчаливый Боб в фанфике? Да ты чё, бля, прикалываешься? Кто будет читать эту срань?» — спросил бы Джей, и Боб поддержал бы его выразительной гримасой.) Да, ничего не предвещало каких-либо событий более громких и значительных, чем спасение кошки, застрявшей на дереве, или подвоза в мини-маркет свежих комиксов о приключениях Пыхаря и Хроника. Когда Джей вышел на шестую итерацию припева «Бля-бля-сука-твою-мать», у магазина с визгом затормозил солидный чёрный, хотя уже изрядно запылившийся, «Бентли», невесть откуда взявшийся, и оттуда выскользнул тощий и гибкий темноволосый тип в чёрном же запылённом костюме и в очках, как у агента «Матрицы», понёсся на всех парах к двери мини-маркета и чуть не сшиб Джея, заковыристо чертыхнувшись. Из машины доносилась легендарная квиновская We Are the Champions. — Не, ну ты видел! — Это не было вопросом, поскольку сомневаться в настолько очевидном глупо даже для Джея. — Хмырь лощёный! Понаедут, бля, городские ушлёпки и ведут себя как не знаю что… Мудак! — выкрикнул он в захлопнувшуюся дверь. Боб затянулся и сокрушённо покачал головой. Из «Бентли» неторопливо, слегка покачиваясь от непривычно лихой езды, вышел пассажир — почти полная противоположность водителя, по крайней мере, внешне: золотистые кудри, как у херувимчиков на картинах эпохи Ренессанса, светлая, почти даже свежая одежда, ясное лицо, холёная кожа. — Не, бля, посмотри! Вдвоём! Грёбаные геи, уже совсем страх потеряли, ходят парочками… Боб пихнул локтем в бок Джея и, когда тот обернулся, показал поочерёдно на себя и на него и пожал плечами. — Не, ну мы-то — другое дело! Мы же не какие-нибудь пидоры? Не-ет. А этот английский умник — точно гей, хотя и выглядит, как ангелочек. — И с чего бы полуграмотный укурок узнал ангела, интересно мне знать? — поинтересовался голос из-за спины Джея. Каким-то непостижимым образом он шипел по-змеиному даже в слове «ангел». Нечеловечески сильная рука ухватила Джея за плечо и припечатала его к стеклу витрины — туда, где только что стоял её хозяин, переместившийся хоть и всего лишь на шаг, но всё же сверхъестественно быстро и плавно. В лицо Джея хищно смотрели тёмные линзы очков без диоптрий. — Кроули! Чернокостюмный «агент Матрицы» ослабил хватку, Джей дёрнулся, окончательно высвобождаясь, и потёр плечо: похоже, синяки будут, у этого типа не пальцы, а самые настоящие когти. Твёрдые и острые. Тем временем светловолосый «ангелочек» приблизился к ним и широко дружелюбно улыбнулся. — Господа, извините, пожалуйста, моего друга за излишнюю порывистость… — Азирафаэль, ты охренел? Я знаю, что делаю, а вот этот торчок, — парень в чёрном ткнул пальцем в Джея, — он узнал тебя! — Кроули, перестань! У тебя паранойя. Ведь здесь никто никого не узнал, верно? Джей и Молчаливый Боб синхронно обалдело покачали головами. — Вот видишь! «Агент Матрицы» хмыкнул, но промолчал, по-видимому, не столько из согласия, сколько из нежелания спорить («Охуеть, — делился потом Джей со всеми желающими и нежелающими, — настоящая гейская супружеская размолвка»). — Господа, мы с другом хотели бы узнать, в какой части Соединённых Штатов мы находимся? Пухлое лицо Боба вытянулось почти так же, как у Джея. — Ты чё, бля, шутишь?! «Ангелочек» замялся. — Понимаете, у нас возникли непредвиденные обстоятельства, так сказать, форс-мажор… «Чёрный» фыркнул, но промолчал. Джей с полминуты пытался сообразить, что значит «форс-мажор», но бросил эту заранее проигрышную затею в угоду другой мысли, гораздо больше подходящей его роду занятий. — Нихуя себе у вас трава! — восхитился Джей, Молчаливый Боб поддержал его неуверенным кивком — ему показалось, что дело не только в лёгких или не очень наркотиках. — Где взяли? Отсыплете? «Агент Матрицы» не выдержал и заржал в голос, «ангелочек» же покраснел до корней золотистых волос. — Вы нас неверно поняли, я полагаю, — смущённо заметил он. — Мы просто хотели узнать… — Мы в Нью-Джерси, так? — перебил его спутник. — Ну да. — Вот и всё, и нечего церемонии разводить. Пойдём. — «Агент Матрицы» подпихнул «ангела» под локоть, и они развернулись к своей машине. Джея снедало смутное беспокойство, будто от несвежего бургера, только где-то гораздо глубже, чем в теле. Что-то, раньше не испытанное, что-то очень важное, что-то, что совершенно необходимо узнать и проповедо… — Эй, стой! — окликнул Джей. — Ты, в костюме! Ты сказал, что я что-то там узнал, ну, угадал, бля, или типа того. Вы чё, правда, геи? «Ангелочек» издал утомлённый стон, без слов, но в нём ясно слышалось: «Опять? Ну сколько можно!». «Агент» же медленно обернулся и по его тонким губам зазмеилась странная улыбка-ухмылка. — Ты хочешь знать? — А чё, бля, как ты думаешь, зачем я спросил? — Азирафаэль, в машину! — скомандовал тип в костюме и стремительной скользящей походкой направился обратно к Джею и Молчаливому Бобу. Второй снова простонал о надоевшем до смерти повторении, но мешать своему приятелю не стал, а послушно отправился к автомобилю. «Агент Матрицы» подошёл вплотную к Джею, склонился к его уху и начал жарко шептать. Судя по возгласам «Охуеть! Чё, правда? Хренасе!», полученная информация поразила Джея в самое сердце. Молчаливый Боб пытался прислушаться, выглядывал из-за спины странного типа, но ни черта не понял. Наконец «агент» оторвался от уха Джея, ободряюще-иронично улыбнулся, хлопнул юношу по плечу и удалился, насвистывая всё тот же бессмертный, пока живы бардачки автомобилей, хит. «Бентли» с низким урчанием и взвизгом разом сорвался с места и скрылся в клубах пыли. Джей и Молчаливый Боб проводили его глазами. Потом Боб толкнул приятеля и выразительно взглянул на него. — Да не, ничего особенного. Хуйня какая-то. — Джей немного помолчал с несвойственной для него задумчивостью. — Знаешь, — осторожно начал он, — говорят, что секс мужчины с мужчиной — это гораздо круче, чем с тёлками. Понимаешь, мужики лучше знают, что им, мужикам, нравится, поэтому… Молчаливый Боб скривился. — Да пошёл ты! Я не гей, ясно? Просто, интересно. Они помолчали ещё немного. — Но попробовать можно было бы… Боб сплюнул и развернулся к магазину. Он начал догадываться, откуда растут ноги у таких разговоров. Не зря этот лощёный тип в костюме такой весь из себя скользкий, прямо-таки змей… — Стой, — догнал его Джей. — мне вот щас пришло в голову — давай съездим в Шермер. Ну, в тот, в котором Джон, мать его, Хьюз, снимал «Клуб «Завтрак». Боб энергично закивал. — Там столько классных тёлок и реальных пацанов! Будет с кем поболтать про девчонок и про рок… *** — Кроули, я думал, ты не любишь работать по старинке, как принято у вас… там. Кроули посмотрел в стекло заднего вида, в котором отражались клубы пыли и супермаркет, где маячили фигуры фарцующих травой пророков. — Не люблю, — неохотно согласился он. — Но ничего не могу с собой поделать. Свобода воли, чтоб её, забыл? Я буду делать то, для чего создан, вне зависимости от моего желания. Кроули ударил по рулевом колесу и, будто оправдываясь, добавил: — Рано или поздно, так или иначе… Патлатый всё равно латентный гей, к тому же у него уже такой список грехов, что один лишний погоды не сделает. Азирафаэль сочувственно вздохнул, так жалостливо, что Кроули сразу на него окрысился: — Ну вот только давай без этого, ладно? У самого такая же беда, себе посочувствуй! — У тебя одежда запылилась, — перевёл разговор в другое русло Азирафаэль. — Ты бы так не волновался, а то задёргался, выглядишь, как невесть кто. Ангел несколько жеманным жестом стряхнул незаметную, в отличие от доброго мешка других, пылинку с плеча Кроули, и костюм последнего заметно посвежел. — Спасибо, — буркнул змей и подумал, что вот именно из-за таких телодвижений и фразочек обычные люди считают Азирафаэля не только не непорочным, но и извращенцем-содомитом. Как служителя Ада его не могло это не радовать, но как близкого друга, находящегося более или менее рядом с ангелом уже шесть тысяч лет и из-за человеческой способности экстраполировать чужие пороки на всех прочих, это его здорово раздражало — ведь он сам не хотел выглядеть женоподобным педиком. Ангелам, возвышенным или павшим, это всё равно, с их-то анатомией кукольного Кена, но репутация страдает. — Ты уверен, что в пророчестве говорилось именно про Висконсин, а не Нью-Джерси? Мне показалось, что парочка долбоёбов у магазина замешаны в этом деле… — Совершенно уверен, — кивнул Азирафаэль. — Агнесса Псих, хотя и выражалась витиевато, никогда не ошибалась. — Смею тебе напомнить, — ядовито заметил Кроули, — что, когда она была жива, Новый Свет ещё не был открыт и заселён, так что ошибиться на сотню-другую миль не мудрено. — Это же превосходныя пророчества, — укоризненно ответил ангел таким тоном, что сомнения исчезли сами собой. Падший ангел хмыкнул и дал по газам. Если всё верно, то им предстояло встретиться с демоном, не-ведающим-о-своей-роли-в-конце-света, в ближайшие часы. *** Азраил торжествовал. Как это просто — отомстить всем и вся, даже Преисподней, даже выше — Небесам. Всего-то проконтролировать, чтобы почтовые службы, известные своей точностью и скоростью доставки корреспонденции (лучшие демоны Ада изрядно попотели, чтобы превратить все почты всех стран в проклятие для наивных людей, рассчитывающих на их надёжность), доставили письмо вовремя и в нужные руки и — вуаля! — скоро всем страданиям от невыносимой скуки в геенне огненной, возне с невероятно занудными грешниками и вечно ржавыми вилами придёт конец. Демон вырезал из завтрашней газеты полосу с сенсационной для религиозных людей и сверхъестественных сущностей статьёй и аккуратно написал адрес на конверте. «Бартлби», — таково было имя адресата. Ни фамилии, на какой-либо другой конкретизации — только это прозвище. Но при этом Азраил точно знал, что никого другого с таким именем нет во всём мире, и письмо дойдёт к тому, к кому следует, без заминок. Дверь затряслась от громкого стука — колотили изо всех сил, возможно, даже ногами. Азраил немало удивился: дом, в котором он обитал на данный момент времени, его чаяниями был безвременно лишён владельцев, а коммивояжёры и прочий сброд обходили его стороной, дабы не беспокоить уединившегося для планирования Великого Конца демона — чары должны были работать безукоризненно. Азраил пожал плечами, положил письмо в карман и пошёл к двери, аккуратно перешагивая, чтобы не запятнать щегольский белый костюм, несвежие трупы, окружённые тучами жужжащих мух. На пороге стоял златокудрый смущенный ангел — его эфирная сущность была видна невооружённым глазом. По лицу блондина ясно читалось, как его терзают муки совести за столь невежливое вторжение, но выглядел он так, что невозможно было хоть на секунду предположить, что это именно он только что дубасил несчастную дверь. — Ангел? — изумился Азраил. — Простите, — покраснел тот, — моё имя Азирафаэль. Мы с другом прибыли сюда, чтобы предотвратить нечто ужасное, о чём вы даже не предполагаете, как мы надеемся, и… Азраил рассмеялся. — Что? Пара ангелов-гомиков хочет помешать мне? Как бы не так! Он щёлкнул пальцами, и в пространстве-времени прорвалась дыра, из которой выкатили на роликах три юных младших демона с хоккейными клюшками наперевес. Демонята гадко улыбались. — Как бы не так? Ха! — раздался ещё один голос и из кустов вывалился спутник ангела, жующий большое сочное яблоко с красными блестящими боками. У Азраила отвисла челюсть. — Т-ты? Воспитатель Его сына? — Ага, — довольно промычал Кроули — а это был именно он. — Меня считают большой шишкой в Преисподней, не правда ли? Азраил замер, соображая что-то, но потом мотнул головой. — Неважно. Убейте их! Роликовые коньки заскрипели по полу. — Стоп, — приказал Кроули. — Ты не получишь никакой выгоды в этом случае. Оно тебе надо? — Мне не выгода нужна, — закатил глаза Азраил, — а свобода. Пусть даже и ценой конца всего сущего. — О какой свободе ты говоришь? — вмешался Азирафаэль. — Ты же, если сделаешь это, останешься не более чем марионеткой в руках Его, — ангел указал вверх. — Что? — Как ты не понимаешь, — терпеливо принялся объяснять Азирафаэль, — что Они играют, играют всеми и всем сущим, и Они азартны. Никто из Них не допустит своего проигрыша, и будет готов разрушить всё, лишь бы выйти на ничью. И сейчас Они соревнуются в том, кто быстрее и вернее это сделает. — Но, — уточнил Азраил, — Антихрист уже на Земле, и… — Да-да, и он бы мог привести за собой Апокалипсис, ты бы просто сделал это быстрее и остроумнее, согласен. Однако, — заметил падший ангел нарочито небрежно, — мы обезвредили Зверя. — Вы? — вытаращил глаза Азраил. — Ага. Это было легко. Неужели ты считаешь, что если мы справились с ним, мы не сможем помешать тебе? Демон так не думал, но не мог не сопротивляться. — Я же долбаный демон! Я тоже многое умею! И численный перевес сейчас на моей стороне. За его спиной, словно в подтверждение слов, о паркет клацнули три клюшки. — Давайте не будем накалять ситуацию, — попытался утихомирить двух сверлящих друг друга гневными взглядами служителей Ада ангел, пацифист по натуре — как и все, впрочем, обитатели Небес, за исключением самого главного. — Мы же не хотим, чтобы кто-то пострадал, так ведь? — Не хотим? — расхохотался Азраил, а Кроули присоединился к нему, к большому неудовольствию Азирафаэля. — Хорошо-хорошо, мы же не хотим, чтобы кто-то из нас пострадал, — устало уточнил ангел. Он шагнул вперёд и нежно приобнял вконец сбитого с толку демона за плечи. — У меня есть для тебя предложение, перед которым ты не сможешь устоять. Азраил поднял бровь. — Видишь ли, у меня есть небольшое… ну, не совсем, чтобы небольшое… увлечение. Я хорошо разбираюсь в здешних книгах. Ты знаешь, нынче у авторов, почти поголовно, плачевное положение. Повальный творческий кризис, — Азирафаэль удручённо вздохнул. — А ты же — муза! Ты мог бы вдохновлять их! Я абсолютно уверен, что это было бы наилучшим времяпрепровождением для тебя, существенным подспорьем в борьбе для Преисподней — тебе даже дали бы повышение по карьерной лестнице, — продление игры для Них, а Они это любят, и, в конце концов, уйма веселья для людей. Лицо Кроули вытянулось. О таком способе решения проблемы он не задумывался. — Дааа… — с сомнением протянул Азраил, — это было бы неплохо. Но кто меня допустит к такой работе? Я же падшая муза! Я долбаный демон, — добавил он с горечью. — Думаю, мы можем устроить это, — успокоил его Азирафаэль и ткнул в бок Кроули. — А? Да, конечно, да, можем, — торопливо заверил тот. — И твои способности, твоё умение вдохновлять, всегда будет востребовано, — уверил колеблющегося демона он, подмигивая. — Вот я чувствую, что прямо сейчас кое-кто пишет — эээ, как это называется? — фанфик о жизни, грехах и Апокалипсисе, и ему очень, очень нужна твоя помощь. Заодно повеселишься, расскажешь о нас. Азраил уставился в потолок. (В это время автор фика испытал невероятный зуд в пальцах, опрокинул в себя очередную чашку кофе и принялся неистово стучать по клавиатуре.) В конце концов, кто он такой, как не долбаный демон, чтобы нисколечки не противостоять искушениям? — Ладно, — кивнул Азраил, и Азирафаэль с Кроули синхронно облегчённо выдохнули. — Спасибо, — ангел принялся сердечно трясти руку бывшего демона, нынешней музы. — Ты очень, очень помог нам, помог всему сущему, — (автор фика согласно кивнул монитору), — и, разумеется, ты не пожалеешь о принятом решении. Я, нет, мы оба — да, Кроули? — гарантируем тебе это! Азраилу было крайне неловко, но он старался этого не показывать. — Ну, удачи в трудах, а мы пойдём! — Азирафаэль развернулся к двери. — Погоди, — придержал его Кроули, — знаю я эту демоническую натуру… Змей поманил к себе Азраила и тот, будто нехотя, вынул из кармана давешнее письмо и передал его Кроули. — Но статья всё равно выйдет, и они могут на неё наткнуться? — на всякий случай уточнил он. — Нет, конечно! Неужели ты думаешь, что католики так просто пошли на это, без помощи со стороны? — расхохотался Азраил. — Освящение церкви должно было быть предано огласке сегодня вечером, и до сего момента об этой кампании знают только мои люди. Я дам им команду о сворачивании работ. — Точно? — прищурился Кроули. — Не беспокойся, — фыркнул Азраил. — Статья в газете — это сигнал и для них. Теперь, когда она передана в чужие руки, всем занятым в этом деле стало известно о паузе до выяснения обстоятельств. Магия-с. Кроули довольно кивнул, бережно свернул конверт, который перекочевал теперь уже в карман его костюма и улыбнулся. Странная парочка из двух ангелов, эфирного и инфернального, оставила демонов в глубоких раздумьях. Младшие демонята выжидающе смотрели на своего повелителя. — Ну, что уставились, — грубо бросил Азраил. — Надо не смотреть, а работать. Нас ждут великие дела. — Он зажмурился. — Мы вдохновим людей на бестселлер, которого белый свет не видывал! *** В аэропорту Милуоки было, как всегда, людно. Помимо того, что люди перемещались оттуда по всей стране и за её границы, аэропорт выполнял функцию места специфических встреч: в толпах обалдевших пассажиров, вымотанных перелётами, и экзотических иностранцев никто не обратит внимания даже на самые странные уединившиеся парочки. В одном из углов обширного зала ожидания один мужчина, одетый в куртку с меховым воротником, при виде которой утки из парка Сент-Джеймс сразу же требовательно закрякали бы, воровато оглядывался и передавал другому, в тёмном пальто и шарфе, запечатанный бумажный конверт. По диагонали от них, приблизительно в дюжине ярдов, на пластиковом кресле развалился изгнанный из Рая ангел в толстовке с капюшоном. Он задумчиво грыз поп-корн, дожидаясь своего друга и бывшего коллегу. Спиной к спине относительно него сидели ангел и падший ангел и ждали того же. В этот день в аэропорту была беспрецедентно высокая концентрация ангелов разного статуса на один квадратный метр. — …Когда прочёл «Алису в Зазеркалье». Помните стих про Моржа и Плотника? — донёсся до ожидающих голос, обладатель которого, ещё один свергнутый ангел, направлялся к ним, держась за левым плечом монашки, держащей в руках банку для пожертвований. Все сидящие ангелы слегка напряглись. — Ну, что ты хотел? Только быстрее, а то из-за тебя я пропущу мультики, — сказал он тому, который с поп-корном, плюхнувшись рядом. — И тебе привет, Локи, — закатил тот глаза. — Да-да, привет, — отмахнулся ангел смерти в отставке. — Так что ты собирался сказать, Бартлби? — Знаешь, у меня очень острое предчувствие, что сегодня, именно здесь и сейчас, мы могли бы получить билет домой. — Быть этого не может, — отрезал Локи. — Вот я и чувствую, что он уплывает прямо из наших рук… — протянул Бартлби растерянно. — И это всё? Ну, чувак, ты даёшь! Чудится невесть что, что, одновременно, не чудится… Думать тебе поменьше надо, вот что. Ну, я пошёл. Локи встал, хлопнул приятеля по плечу и направился прочь, усмехаясь на ходу: «Чувствует он, как же!». — Наверное, он прав — надо меньше думать, — удручённо сообщил себе Бартлби, отряхнул крошки с куртки и тоже двинулся к выходу. Сидевшие позади них Азирафаэль и Кроули переглянулись. — Демон сдержал обещание, — удивлённо констатировал очевидное Азирафаэль. — Да уж, — с неохотой согласился Кроули. Сейчас, как никогда, ему было стыдно за своих коллег всех вместе взятых. — Значит, мы можем лететь домой. — Что дом… — В Англию, дурень! Недавно я услышал, — подмигнул Азирафаэль, — что неподалёку от моего магазинчика открылся отличный ресторан со сносной винной картой. Зайдём? Кроули кивнул. — Знаешь, — сказал он ангелу спустя небольшую паузу, — иногда мне кажется, что из тебя вышел бы неплохой демон-искуситель. Азирафаэль рассмеялся. …Джей подскочил от звуков громкого счастливого хохота прямо над своей головой. Хотя на жёстких пластиковых креслах зала ожидания в аэропорту было крайне неудобно дремать, он всё равно уснул слишком крепко, так что внезапное пробуждение не сразу вывело его в реальность. — Я кончил в тебя, Боб, — пробормотал он спросонья и получил ощутимый пинок в бок. — Что? Это не про тебя. Я же говорил уже — я, бля, НЕ гей! Молчаливый Боб с сомнением покачал головой. — Но если вдруг хочешь, — зашептал вдруг Джей, — я, так и быть, уступлю тебе. — И рука Джея скользнула под вечнозелёное пальто его друга. Боб хлопнул его по ладони и погрозил пальцем. — На нас всё равно никто не смотрит! Ведёшь себя так, бля, будто тебя постоянно снимают скрытой камерой, а ты, бля, боишься налажать! Или будто про тебя, бля, пишут книгу. Да никто же не будет смотреть такую срань! И читать — да кто, бля, вообще читает книжки?.. *** Эпилог *** — Бля, бля, бля, сука твою мать, сука твою мать, бля, сука-бля, сука-бля, бля, бля! Раз, два, раз-два-три, бля, бля, сука-бля! Шмалим дурь, курим шмаль, дуем коку, пиво пьём! Пиво пьём, пьём, пьём, косяки, бля, продаём! Кто продаёт? Мы продаём! Забиваем, продаём! — речитативом выводил Джей, прислонившись к ограде Рая с её внешней стороны. Молчаливый Боб затягивался вечным бычком — после смерти он один и остался, зато навсегда — и кивал в ритм рэпчику Джея. Над райскими воротами показалась голова, потом руки, держащие ведро с водой, и поток ледяной влаги с громким плеском окатил обоих с головы до ног. — Это что, бля, такое? — сразу же возмутился Джей. — Вы мне тут праведников смущаете, — брюзгливо ответил ангел из-за ворот. — Если смущаем, значит не такие уж они, бля, праведники, — резонно возразил Джей, и Боб показал ему большой палец. — Катитесь в Преисподнюю! — взвыл взбешённый ангел. — Да мы бы, бля, рады, там горячие девочки-грешницы нас дожидаются, но нас не пускают, — печально ответил Джей. — Угораздило же, бля, родиться пророками… Ангельская физиономия исчезла из-за решётки. В Рай снова понеслись слова возмутительного речитатива: «Бля-бля-сука-твою-мать-бля…». «Попался бы мне Азирафаэль с его всепрощением и сладкими речами о непостижимости благодати Его — придушил бы мерзавца. Привёл своих протеже на мою голову», — мрачно подумал ангел. *** Кроули пришёл, как это часто бывало, без предупреждения и без стука ворвался в заднюю комнатку букинистической лавки мистера А. Зирафаэля. В руке он держал высокотехнично выглядевший гаджет, который он подбрасывал и ловил время от времени из-за переизбытка эмоций, а лицо Кроули украшала радостная ухмылка от уха до уха. Хозяин магазинчика так на неё засмотрелся, что даже не стал читать нотации о вежливости, а сам разулыбался. — Что ты притащил на этот раз? — О, тебе это понравится! — Кроули, не в силах больше сдерживаться, расхохотался во весь голос. — Это электронная книжка. Лицо ангела омрачилось. — Если ты опять собираешься рассказывать мне о том, что книги скоро вымрут под давлением прогресса… — Не-не, — замахал руками Кроули, словно ветряная мельница, — главное не то, что это, а что внутри. Сейчас я открою… Он принялся сосредоточенно тыкать в дисплей. — Скачал из интернета, — снизошёл до попутных объяснений змей. — Сам только сегодня обнаружил. Чёрт подери, это гораздо смешнее, чем Апокалипсис, можешь мне поверить! — Тебе? Как же, — хмыкнул Азирафаэль, но его физиономия уже выражала неподдельный интерес. — Вот, держи. Ангел углубился в чтение. Его лицо вытягивалось, чем дальше он углублялся, от абзаца к абзацу. Дойдя до финала — благо текст был совсем небольшой — он аккуратно положил электронную книгу на край стола и с хлопком спрятал лицо в обеих ладонях. — Ну да, дабл-фэйспалм, — прокомментировал его жест Кроули. — Но, с другой стороны, всё же верно. Кажется, я недооценил своего коллегу… бывшего коллегу. Эй, ты чего дрожишь? Азирафаэль наконец убрал руки с лица, Кроули увидел, что ангел бесшумно, но самозабвенно и искренне хохочет до слёз. *** Фикрайтер снял руки с клавиатуры и покрутил затёкшей шеей — болела нещадно… И как он раньше не замечал, в какой неудобной позе сидел всё это время, ожесточённо строча свой очередной опус. За окном сгущались предрассветные сумерки. «Блядь, опять не выспался, — подумал фикрайтер, — ну сколько же можно! Пора завязывать, а то я так скоро кони двину от переутомления.» Возле компьютера в кружке высыхала кофейная гуща, в пепельнице слабо дымился ворох бычков — фикрайтер сам не заметил, когда это он успел накачаться кофеином по самые уши и скурить едва ли не целую пачку. Он потёр красные глаза, поморгал, сказал себе: «Ладно, пятнадцать минут ничего не решают. Зато сразу выложу». Бегло проглядев подчёркнутые красной волнистой линией слова, исправив пару-тройку знаков препинания, он снова застучал по клавиатуре, расписывая совершенно бредовую, на первый взгляд, аннотацию. Едва его пост появился на форуме, под ним сразу же зажглись пара «лайков». «Искренне желаю вам вдохновения и далее, и рекомендую впредь использовать его во благо человечества и во славу слова Божьего», — гласил первый же высокопарный комментарий от анонима А. «Жжошь, сцуко!» — кратко сообщал появившийся одновременно с ним коммент анонима К. «И когда только они успели прочесть? — удивился фикрайтер. — А вообще… читали ли?» И отправился спать, проклиная про себя расплодившихся спам-ботов. Позади, за его левым плечом, следовала довольно ухмыляющаяся муза и потирала то место на лбу, где раньше росли чёртовы рога.