***
— Не могу дождаться, когда мы доберёмся до этого Храма! Там наверняка будет много сокровищ! — воскликнула Сэмми. — Успокойся, Саманта, — сказал Вос. — Скоро наступит ночь. Нам надо переночевать в городе. — Но тогда нам придётся долго добираться до Храма! — протестовала Сэмми. — Вос прав. К тому же, нам надо восполнить необходимые запасы, — высказался я. Нурм проворчал после моих слов. Я только нахмурил брови. — Ой, да ладно тебе, Нурм! Это не моя вина, что я не приготовил мясо до того, как волки добрались до него! — ответил я. Вос и Сэмми ухмыльнулись, глядя на меня. Я проигнорировал друзей, и мы начали идти сквозь лес. Мы вчетвером направлялись в наше новое приключение. Мы тогда отправлялись в горы, чтобы отыскать сокровища, зарытые там. Легенды говорили, что эти сокровища ожидали тех, которые жаждали найти их, поэтому Нурму, Восу, Сэмми и мне просто не терпелось это сделать. Спустя час ходьбы мы заметили, что солнце уже опускалось за горизонтом. Нам необходимо было найти убежище на ночь. К счастью, Вос заметил неподалёку город. — Наконец-то! Там мы можем остаться на ночь и возобновить припасы! — сказал он, вздыхая с облегчением. Нурм заговорил на своём языке жителей. — Не волнуйся, Нурм. Уверен, что там есть необходимое для создания карт. Однако придётся обменять это на изумруды, — ответил я. Нурм кивнул головой. Он и Вос направлялись в город. Я начал идти за ними, пока не заметил, что Сэмми отставала. Я обернулся и заметил, что она просто стояла, оцепеневшая. — Сэмми, ты в порядке? — спросил я. — А? О, да! Я в порядке! — ответила Сэмми. Она мне улыбнулась, однако казалось, что так она пыталась скрыть свои истинные чувства. — Ты уверена? — спросил я. — Я в порядке, Джек, — ответила она. Она пошла вперёд, не оборачиваясь ко мне или ожидая меня. Я только обеспокоенно взглянул на неё. Что это было? Неужели что-то тревожило её? Мы шли по тропинке прямиком в деревню. Поначалу, когда мы шли по улицам, всё казалось нормальным. Однако потом несколько людей заметили и просто не сводили с нас глаз. От такого нам с парнями было не по себе, но я заметил, что Сэмми приходилось ещё хуже от этих пристальных взглядов. Это было то, что её тревожило. Ей определённо не хотелось быть в этом городе, но всё-таки почему. Мы вчетвером дошли до гостиницы, как только к нам подошла одна девушка: — Сэмми! Ты вернулась! — сказала она. В голосе её звучала радость, но как только мы к ней повернулись, то заметили злостную ухмылку на её лице. Сэмми выглядела так, будто бы начала слегка дрожать. — Мы здесь всего на одну ночь… — сказала она, пытаясь выглядеть равнодушной. Девушка проигнорировала её слова и всё продолжала ухмыляться, глядя на неё. — О Боже мой! Так приятно снова тебя здесь видеть! — сказала она, строя у себя на лице приветливую, но фальшивую улыбку. — Ты совсем не изменилась! Ну… после своего другого изменения… Сэмми только нахмурила брови. Я чувствовал, что ей было некомфортно, однако мне не нравилось видеть, как кто-то оскорблял мою девушку. Я тут же встал перед Сэмми, защищая её. — Эй! Незачем её оскорблять! Мы не хотим проблем! Мы всего лишь хотим переночевать в гостинице! — ответил я девушке. — О… так вы всё знаете? — сказала девушка всё с той же дьявольской ухмылкой на лице. — Знаем что? — спросил я, нахмурившись. Мне было всё равно, потому что, что бы это ни было, могло расстроить Сэмми. А я совсем не хотел ранить чувства своей девушки. Незнакомка ахнула и сказала: — Сэмми, дорогуша! Так ты что, им не рассказала? — Почему ты ничего не сказала этим красавчикам? — прозвучал другой голос. К нам подошла вторая девушка. Судя по её злобной ухмылке, она была подругой первой девушки, которая оскорбляла Сэмми. Но она пришла не одна: с ней была третья девушка. Все они ухмылялись и пристально глядели на Сэмми. Что им надо было от моей девушки?! — Да ладно тебе, девчуля. Не стоит и дальше хранить секреты… — сказала вторая девушка, всё также злобно улыбаясь Сэмми. — Отвалите от неё! Нам не нужны неприятности, так что хватит оскорблять мою девушку! — крикнул я ей. — Вам должно быть стыдно за то, что так грубо общаетесь с нашей подругой! — гневно произнёс Вос. Нурм яростно посмотрел на девушек и пробормотал им кое-что на языке жителей. Я и Вос проигнорировали тот факт, что Нурм употреблял благой мат в их адрес, но, по крайней мере, девушки не могли понять, что он им говорил. Однако девушки проигнорировали это и продолжали оскорблять Сэмми. — А ей разве не должно быть стыдно за своё враньё? Если она вам не расскажет, тогда мы это сделаем, — сказала третья девушка. — Пожалуйста, не надо… — умоляла Сэмми. Её недовольное выражение лица исчезло, и она начала плакать. Вторая девушка только ухмыльнулась и сказала: — Вы, ребят, в курсе, что она раньше была парнем? Что она только что сказала? Неужели она сказала, что Сэмми не была от рождения девушкой? Я отказывался в это верить, думая, что они выдумали это специально, чтобы обидеть Сэмми. — Что? Что вы имеете в виду? — удивлённо спросил Вос. — Сэмми сменила пол, дорогуша, — ответила девушка. — Не зови меня так, стерва! — выпалил Вос. Сэмми тихо всхлипывала. Слёзы маленькими ручейками текли из её глаз: — Я сделала это, потому что вы не переставали меня оскорблять… — дрожащим голосом оправдалась она. Я был в шоке. Неужто Сэмми была серьёзно? Неужели она действительно была трансом? — О, Сэмми, Сэмми, Сэмми… Когда ты наконец поймёшь, что ты не такая как мы? — спросила первая девушка. Она только злобно улыбнулась Сэмми, в то время как её свита начала смеяться. Нурм, Вос и я обеспокоенно посмотрели на Сэмми. Она была в слезах. Мы не успели и рта раскрыть, как Сэмми убежала, рыдая. — Сэмми! — крикнул я. Сэмми только исчезла из виду. Она даже не обернулась на мой голос. Задиры всё продолжали смеяться. Ярость во мне просто кипела, и я подошёл к первой девушке (поскольку она являлась лидером этой компании) и со злости толкнул её. — Ты думаешь, что это смешно над кем-то издеваться?! — крикнул я ей. Девушка прекратила ухмыляться и нахмурилась. — А ты думаешь, что смешно пихать людей?! — недовольно спросила она. — Ты заслужила это! Незачем быть такими тварями по отношению к Сэмми! — крикнул я. — Она заслужила это, или, точнее сказать, он заслужил это! — ответила девушка в своё оправдание. Злость во мне всё продолжала кипеть. Мало того, что они обижали Сэмми, так ещё использовали термин «трансгендер» как оскорбление. И я терпеть не могу, когда люди используют такие слова, чтобы оскорблять других. Потому что… У меня есть причина почему… Я сжал кулаки и уже собирался ударить эту девушку по её наглому лицу, однако Вос схватил мою руку и оттащил меня назад. — Джек, у нас нет на это времени! Они этого не стоят! Мы должны найти Сэмми! Я злобно посмотрел на девушек, но знал, что Вос был прав. Поэтому я отвернулся и побежал впереди Воса и Нурма, чтобы найти Сэмми. Мне было всё равно, что друзья не догоняли. Если бы мы разделились, то у нас было бы больше шансов найти мою девушку. Я поверить не мог в то, что узнал о Сэмми. Она была трансом. Она раньше была парнем, но сменила пол. Если это было правдой, тогда я понимал, почему она никогда об этом не рассказывала, и, в отличие от Нурма и Воса, я прекрасно понимал её чувства… Хоть она и была раньше парнем, мне было плевать. Я любил Сэмми за то, кем она была, даже если она поменяла пол. Я люблю людей не за их внешность. Мне нравятся в людях их внутренние качества, и именно поэтому я любил Сэмми. И мне было всё равно, она была трансом. Осмотрев площадь, я услышал из переулка тихие всхлипывания. Я осторожно зашёл в переулок, и с каждым новым шагом я слышал, как всхлипывания делались громче. В самом конце, сидя около стены, безостановочно плакала Сэмми. Я медленно и осторожно подошёл к ней, и, увидев, как Сэмми плакала, моя злость испарилась, и вместо неё в душе образовалось беспокойство. — Сэмми? — позвал я её тихо, практически шёпотом. — П-пожалуйста! Н-не трогай меня! — всхлипнула Сэмми. Я медленно подошёл к ней. — Сэмми, это я, Джек, — спокойно ответил я. — Оставь меня одну… — со слезами на глазах попросила она. Она была в ужасном состоянии. Я не мог оставить её одну. Вместо этого, я подсел рядом с ней. Сэмми посмотрела на меня. На щеках были видны мокрые и засохшие дорожки от слёз, а глаза были красными и распухшими. Она опустила голову, избегая со мной зрительного контакта. — Мне жаль, что они с тобой так поступили… Но почему ты не рассказывала нам, что являешься трансгендером? — спросил я. С моей стороны глупо было такое спрашивать. Я уже предчувствовал, каковым был бы её ответ, однако мне всё равно надо было с ней поговорить. Ей тогда был необходим друг для общения. — Потому что… Вы бы стали судить меня… Как и они… — тихо ответила Сэмми. — Нет, Сэмми… Ты наш друг, мы бы не стали судить те… — Нет, стали бы! Я знаю, что стали бы! — внезапно крикнула на меня Сэмми. Она злобно и всё ещё со слезами на глазах посмотрела на меня. — И ТЕПЕРЬ ты меня судишь! Скажи это, Джек! Ты ненавидишь меня как и ВСЕ в этом треклятом городе! Ты ненавидишь меня, не так ли?! Я слегка удивился, услышав такие слова от Сэмми. Она подобного мне не говорила с тех пор, как мы познакомились, с тех пор, как мы стали друзьями. И особенно с тех пор, как мы начали встречаться. Я печально вздохнул. Я знал, что должен был ей сказать, однако это являлось моим личным секретом. С которым я ещё ни с кем не делился до этого случая… — Я не ненавижу тебя, Сэмми. Я не сужу тебя за то, что ты являешься трансгендером. Но… я понимаю, каково тебе… — сказал я. — Нет, не понимаешь! Как ты можешь понять, что я конкретно чувствую?! — крикнула она. Я на минуту промолчал. Я слегка боялся рассказывать об этом своей девушке, но я знал, что это было правильно. Я вздохнул, готовясь ответить на вопрос Сэмми. — Потому что я бисексуал… — практически шёпотом сказал я. Сэмми перестала хмуриться на меня. — Ты… Ты что? — спросила она уже более спокойным тоном. — Я бисексуал, — повторил я. — Ты шутишь, верно? Ты это говоришь, просто чтобы мне стало легче! Ведь так? Я потряс головой и ответил: — Нет, Сэмми. Это правда. Я действительно бисексуал. И… ты первая, кому я когда-либо об этом рассказывал… Сэмми промолчала, но позволила мне продолжить. — Я понял это ещё очень давно, потому что я не смотрю на пол других людей. Мне нравятся в них их внутренние качества. Я бисексуал. Однако я никому об этом ещё не рассказывал… Потому что не хотел, чтобы меня судили, но особенно я не хочу неудобств между мной, Восом и Нурмом. Я знаю, что они гетеросексуалы, и я не люблю их в этом плане. Но… я всё равно не хочу никаких неудобств между нами… И я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, Сэмми… — сказал я. Сэмми вновь прослезилась. — Эти девочки постоянно меня доставали, когда я была парнем. Я… Я думала, что мне станет лучше в образе девушки и что они полюбят меня такой. Поэтому… я сменила пол, однако всё стало ещё хуже… — поделилась она. — Ты довольно тем, кем ты сейчас являешься? — спросил я. Сэмми печально мне улыбнулась. — Была, как только встретила вас всех. Даже когда вы не знали, кто я, вы всё равно меня приняли, и из-за этого я почувствовала себя кем-то важным… — прошептала она. Но эта улыбка тут же исчезла: — Но… Теперь когда вы всё знаете, я больше не важна для вас… — Что?! Сэмми, нам всё равно, что ты являешься трансом! Мне всё равно! Мы любим тебя за то, кем ты являешься, и плевать, как сильно ты от нас отличаешься! И… Я горжусь тобой, Сэмми. Ты довольна собой. Я нахожу это вдохновляющим, что человек, который относится к ЛГБТ, доволен собой и своей жизнью, — сказал я, улыбаясь ей. Сэмми грустно мне улыбнулась: — А ты доволен тем, кем ты являешься? — спросила она меня. — Я не хочу быть кем-то другим, кроме себя, — ответил я. — Я тоже… Я улыбнулся Сэмми и крепко обнял её. Она практически тут же начала делать это в ответ. — Спасибо за понимание, Джек… — прошептала она. — Не нужно меня благодарить, Сэмми. Я понимаю, что ты чувствуешь, и ты всегда можешь поговорить об этом со мной, — прошептал я в ответ. Сэмми улыбнулась, слегка краснея после моих слов. Затем, будто бы спустя вечность, мы отпустили друг друга. Я встал и протянул руку Сэмми. Она взяла её, и я помог ей встать. — Ты в порядке? Хочешь присоединиться к Восу и Нурму? — спросил я. — Да. Я готова снова с ними увидеться, — ответила Сэмми. Перед тем, как мы вышли из переулка, Сэмми быстро поцеловала меня в щечку. Я удивлённо посмотрел на неё. — Спасибо за то, что вступился за меня, — сказала она. — Н-не за что, Сэмми, — заикался я, краснея и нервно улыбаясь. Сэмми улыбнулась и захихикала. Я взял её за руку, и мы вместе вышли из переулка. Мы шли по улицам города, ища Воса и Нурма. — Ой, гляньте-ка кто это… — услышали мы неприятный голос. Это была лидер этих стерв вместе со своей свитой. Однако в это раз вместе с ними были ещё девушки. — О Боже мой! Это же Сэмми! Мы думали, что ты уже давно ушла из города! — дразнилась четвёртая девушка. — Это твой парень? Он же в курсе насчёт тебя, так ведь? — спросила пятая, злобно улыбаясь. — Ой, мы уже всё рассказали ему и его дружкам… — ответила вторая. — Почему ты до сих пор ошиваешься рядом с Сэмми? — спросила она меня. — С ней? С ним? С этим? Ты только глянь на это! То ещё пугало… — сказала она, дьявольски улыбаясь. Я сурово посмотрел на этих задир. Ярость вновь во мне кипела. — Советую вам всем заткнуть свои хлебала, пока я вам в этом не помог… — насмешливо сказал я. — Эй, мы просто пытаемся тебе помочь… — оправдалась лидер с ухмылкой на лице. — Ну… Вы в каком-то смысле помогли. Они теперь знают, что я транс, но, в отличие от вас, тупых стерв, они приняли меня такой, какая я есть, потому что у них есть сердца, — ответила Сэмми, ухмыляясь в ответ. Теперь задиры нахмурились. С их лиц стёрлись ухмылки, и вместо них появились злобные оскалы. — Вот именно! — вмешался я. Я встал бок о бок с Сэмми, разговаривая с задирами. — Мне плевать, что Сэмми — трансгендер, потому что она мой друг и я принимаю её такой, какая она есть! И я бы ни за что не хотел, чтобы она менялась. — Да что с тобой не так?! — шокировано спросила третья девушка. — Я могу то же самое спросить и у вас. Какая вам разница, что Сэмми другая? Вы не её подруги, и судя по вашим словам, вы не заслуживаете кого-то как она! Вы не должны так относиться к людям, а должны принимать их и их истинную сущность! Если вы не покончите с этой вашей брехнёй, то ваше будущее будет очень несладким… — заявил я. — Да она же чучело! Ей не место среди нормальных людей! — крикнула вторая. — В отличие от таких стерв, как вы, у Сэмми ЕСТЬ сердце. Она мой друг и член нашей команды. Нам плевать, что Сэмми другая, и мы любим Сэмми такой, какая она есть, — сказал я. — Ты хотел сказать «он»? Или «оно»? — вмешалась пятая девушка. Я крепко сжал кулаки. Я старался сдержаться от желания ударить задиру по её наглой физиономии. Я терпеть не мог, что они использовали термин «трансгендер» как оскорбление для Сэмми. — Нет. Она. Сэмми — девушка, поэтому «она», — заявил я. — Ах! Ненавижу таких умников как ты! — крикнула мне лидер. — И до этого ты со мной флиртовала. К несчастью для тебя, меня не интересуют такие стервы и козлы как ты! — сказал я. — Постой, так ты… — начала четвёртая. Я понял, что она собиралась таким образом поливать меня грязью, но я был готов к этому. — Я бисексуал! Мне в людях нравится не их гендерная принадлежность! Я в людях ценю их внутренние качества и никогда бы не посмотрел на таких бессердечных тварей как вы! — храбро ответил я. — Правильно сказано, — прозвучал голос. Я и Сэмми повернулись на его источник. К нашему удивлению, это был Вос, и с ним рядом стоял Нурм. Я немного занервничал. Я только что признался в своей бисексуальности перед Восом и Нурмом! Я не ожидал, что они услышат моё признание, но в то же время, я не особо возражал. Потому что в данный момент речь шла о защите Сэмми. — Не вмешивайся в это! — крикнула четвёртая девушка Восу. — Эй, хоть мы и гетеросексуалы, нам с Нурмом плевать, что Джек — бисексуал, а Сэмми — транс. Мы любим их такими, какие они есть, они всё ещё наши друзья! — заявил Вос. — Вот чудилы… — высказалась третья. Нурм кое-что сказал им на языке жителей. — Ой, извини, — с сарказмом начала пятая девушка, — но я не понимаю по-твоему. Нурм не принял это как оскорбление. Вместо этого он высказал им ещё кое-что на языке жителей. Задиры выглядели озадаченно, но Сэмми, Вос и я поняли каждое слово Нурма. И, чёрт возьми, это было смешно. Трое из нас не могли сдержать смеха. — Что он сказал?! — крикнула мне вторая. — Не твоего ума дело, коза, — ответила Сэмми. Закончив с этими задирами, мы вчетвером наконец-то покинули их общество. Девушки были озадачены и озлоблены, но мы не обращали на это внимание. Мы все направлялись к выходу из города. Мы решили, что лучше было построить на ночь убежище, чем оставаться в одном городе вместе с этими стервами. — Вот это ты задал им жару, Нурм, — сказал я. Нурм ответил мне на своём языке жителей, улыбаясь. — Да, наверное, я тоже им устроил, — добавил я. Я нервно улыбнулся и обратился к своим друзьям: — Ребят, простите, что не сказал вам раньше о своей бисексуальности. Я не хотел никаких неудобств между нами… — Почему ты об этом не рассказывал? Ты решил, что мы станем судить тебя за это? Джек, ты наш друг. И мы бы никогда не стали судить тебя из-за твоей ориентации, — сказал Вос. — Вот это облегчение, — сказал я, грустно улыбаясь. — И я рада, что вы не судите меня за то, что я транс, — высказалась Сэмми. Она печально улыбнулась нам. — Мне… Мне жаль, что я вам заранее всё не рассказала, — продолжила она уже без улыбки на лице. — Вы, ребят, единственные, кто принял меня и мою сущность. Я не хотела потерять вас… Нурм улыбнулся Сэмми и начал подбадривать её словами. — Знаю… Я должна была знать, что вы не отвернётесь от меня, узнав всю правду. Просто меня всю жизнь оскорбляли и… Я боялась, что вы так же поступите со мной… — сказала она. — Мы никогда бы не стали тебя судить, Сэмми. Мы любим тебя такой, какая ты есть, и пока ты счастлива будучи собой, то и мы счастливы, — ответил Вос. Сэмми внезапно обняла нас троих. — Я счастлива быть вместе со всеми вами, — сказала она нам. — И мы счастливы, что ты часть нашей команды, Сэмми, — ответил я.***
— И именно так мы узнали, что Сэмми была трансгендером, — сказал Джек. Он улыбнулся, закончив рассказывать эту историю Петре. — Вау. Никогда не думала, что Сэмми была трансом. Когда ты впервые упомянул о ней, я думал, она была парнем, — высказалась Петра, смущённо улыбаясь. Нурм улыбнулся Петре и сказал что-то на языке жителей. — Нурм прав. Ты не единственная, — ответил Джек. Петра улыбнулась Джеку. — Ну, я бы никогда не судила Сэмми за то, что она являлась трансом, и, конечно же, я не буду судить тебя за твою бисексуальность, Джек. А вообще, ты помнишь Лукаса, да? Он однажды мне признался, что сам является бисексуалом. И я никогда не сужу своих друзей за то, что они разные, — сказала Петра. Джек улыбнулся Петре. — Спасибо, что позволила мне поделиться с тобой этой историей, Петра, — сказал он ей. Петра ухмыльнулась и ответила: — Мне она понравилась. Гораздо больше, чем все те твои истории про ваши приключения, которые ты мне до этого рассказывал. Джек нервно улыбнулся. Нурм ухмыльнулся, глядя на него, и вновь сказал что-то на языке жителей. Джек перестал улыбаться и вздохнул. — Ой, да ладно тебе, Нурм. Тогда Петра была фанаткой, а не другом, — ответил Джек. Петра не могла сдержать смеха.