Кот и Его Человек

Кот встретил своего Человека на Большом Шумном Месте. Вокруг было множество людей, но этот отличался ото всех: другой породы, крупнее, выше, со светлой шерстью, он был другим, как и сам Кот, отличаясь от своих собратьев силой и размером. От него пахло рыбой, морем, грустью и добротой. Лучшее сочетание, что Кот мог припомнить за несколько последних вёсен. Он подошел ближе, аккуратно пробираясь между грудами сваленных прямо на земле вещей: остро пахнущих высушенных растений, ярких кусков странной шерсти, которыми люди оборачивали тела, кусков деревяшек причудливой формы. И, наконец, вплотную подобрался к Человеку. Тот не заметил Кота, с присущей всем двуногим надменностью просто перешагнул через него и, положив в большой мешок плоды и какие-то травы, направился к берегу. Кот не любил Большую Воду, но от Человека так хорошо, так спокойно пахло, что он пошел за ним, благоразумно не попадаясь на глаза и оставаясь в тени коротких колючек, росших вдоль дороги. У Человека была лодка. Большая, громко рычащая, и от нее тоже правильно пахло: рыбой, сухой травой, ветром, который бывает только у Большой Воды. Кот ушел от Хозяина много ночей назад и ничуть не жалел об этом: никто не запирал его в душном темном помещении, не морил голодом и не относил к самкам, которые Коту не нравились. Кот сбежал и теперь пожил один достаточно, чтобы снова захотеть завести себе Человека. Только теперь он его выберет сам. Вернее, он его уже выбрал. Хорошенько примерившись, он прыгнул в лодку и поприветствовал выбранного человека. Тот был счастлив от оказанной ему чести. *** Дом у Человека был большим и светлым. Стоял у Большой Воды на песке. Один на много дней быстрого бега вокруг, Кот проверял. Каждое утро Человек просыпался в темноте, зевая во всю пасть, шел к еде, кормил Кота, гладил по голове широкой теплой ладонью и мурлыкал о чем-то своем. Грустно и как-то очень спокойно, будто знал, что рано или поздно найдет то, что ищет. Как сам Кот нашел его. И дом. И вкусную еду. И большой мир вокруг, безопасный, потому что всегда можно было вернуться к Человеку. А вот у самого Человека не было, к кому вернуться, и Кота это полностью устраивало. Потому что он возвращался к Коту. Приносил прекрасную рыбу и креветок, садился на веранде с баночкой противной воды, от запаха которой Кот морщил нос, и молчал, глядя, как садится огненный круг. Человек не любил других людей, это Кот понял сразу. Особенно одного тощего молодого Рыбака, приплывавшего на лодке раз в несколько дней – поболтать и выпить противной воды. Человек тогда становился очень спокойным, будто каменел внутри, и обычно это не означало ничего хорошего. Рыбак садился очень близко, касался колена тонкой ладонью, заглядывал в глаза. Человек хмурился и отодвигался, и каменел еще больше. Коту не нравился окаменевший Человек, а потому он прогонял Рыбака, кусал его голые ноги, чтобы тот убежал, но тот лишь смеялся и приходил снова. Каждый раз, как лодка Рыбака скрывалась из виду, Человек ложился лицом вниз и долго лежал так, обняв подушку. Кот ложился рядом, просто чтобы тот знал, что он не один. В такие вечера Человек рано ложился спать, выгоняя Кота и запирая дверь, долго возился, пытаясь улечься, а потом мурлыкал за дверью, и не понять было, от боли или от удовольствия. Наутро от него пахло одиночеством, грустью и немного – надеждой. В такие утра он рано шел к Большой Воде и пропадал дотемна. Но всегда возвращался к Коту. К кому ему еще было идти? Ведь идут только туда, где ждут. *** Страшный день настал, когда однажды вечером Человек пришел в их дом и принес с собой запахи Большого Города. Он был веселым, каким-то живым, быстрым. Кот не любил перемены, но, похоже, это были именно они. Человек о чем-то возбужденно говорил, размахивая руками, а потом принес в дом большой ящик с решеткой, извиняясь, погладил Кота по голове. Кот знал, что так будет. Что он снова окажется взаперти, что его увезут с острова, от Большой Воды и удобной лежки на дереве, от восхитительно крупной прыгающей еды, хрустевшей на зубах, как те гранулы, которые Человек иногда давал ему “чтобы шерсть была блестящей”. Кот поверил человеку и поплатился за это. Его долго трясло, кидало и мотало, он вынужден был справлять естественные нужды прямо на пол своей тюрьмы, он был голодным, в конце-то концов! То, что Человек, похоже, совсем не собирался его оставлять, не утешало. Пусть только сунет свои предательские лапы в клетку, уж Кот-то покажет ему всю глубину своего негодования. Очень Большой Город был вонючим и ну… очень большим. Больше даже владений Кота, окруженных со всех сторон Большой Водой, а уж это-то о чем-то да говорило. Когда Человек пересадил его из маленькой клетки в большую, Кот сразу почуял неладное: пахло другими животными, страхом, тоской, отчаянием даже. Он не собирался снисходить до простых смертных, равно как и опускаться до паники. Эти недокоты, рожденные в Очень Большом Городе, понятия не имели о том, что такое охотиться, выживать и самому выбирать себе Человека. Для них то, что их бросили, было концом жизни. Кот же знал, что проживет и без всего этого. Сам. Но Человек вернулся. Принес его в странную сухопутную лодку, в которой тоже правильно пахло: хозяином, едой и… Кот не любил чужаков, но от этого пахло его Человеком - терпко и знакомо, а сам Человек был странно мягким и добрым. По-прежнему быстрым, ярким, но внутри у него больше не было пустоты. Поэтому Кот решил не прогонять Чужака. До поры. Новый дом был больше, чем тот, оставшийся на старой территории Кота среди Большой Воды. В нем все так же сильно пахло Человеком, но этот запах тесно переплетался с запахом Чужака, который вдруг стал занимать много места на их с Человеком территории. А еще у него была неприятная кличка: как собачий рык. Чужак и сам будто был псом: резкий, большой, остро пахнущий злостью и раздражением, он бесил своими попытками лишить Кота свободы. Не тут-то было. Псов не должно быть на их с Человеком территории. Человек гладил Чужака, брал его на руки и метил своим запахом. Когда удалось унюхать запах случки - тот, которого он никогда не слышал от Человека, даже когда тот уезжал на лодке в Большой Город, до Кота дошло, что Чужак - самка. Самка его Человека. Пусть некоторые коты тоже любили крупных кошек, но сам Кот ни за что не позволил бы самке так себя вести. Громко говорить, хозяйничать в доме, угрожать Коту, убирать его миску с пола. Кот решил указать Самке ее место. Уж точно оно было не на диване рядом с теплым, добрым и слишком мягким Человеком. Самка-Чужак сопротивлялась. Не так, чтобы Человек заметил ее возмутительное поведение, но отчаянно и зло. Что ж, они еще посмотрят, кто кого. Он вцепился Самке в круп, когда та была почти беззащитна. Сучка взвыла, как раненый кашалот, наорала на Кота, но Человек не позволил ей разевать пасть и тянуть свои лапы, о нет. Человек выпустил Кота на волю, а Самку запер в маленькой комнате с водой - наверняка для того, чтобы объяснить, кто в его жизни главный. Кот. Кот. Кот. *** Когда Человек перевез их с притихшей Самкой в дом, где под искусственным небом был даже кусок джунглей и маленькая вода в каменной миске, Кот не ожидал ничего хорошего. И не ошибся. Человек завел себе Грустного. Тот был очень, очень несчастным, пах болью и одиночеством, как брошенный котенок. Только был при этом сильным, как Человек. И уж точно сильнее Самки. Кот жалел Грустного. Тому было больно, и эта боль передавалась Человеку. Тот стал холодным, почти злым. Кот не мог припомнить, чтобы Человек был злым, ведь именно за доброту и силу Кот когда-то выбрал его, там, на людном месте, среди остро пахнущих трав и груд странной шерсти, которой люди прикрывают тела. Грустного надо было развеселить. Он помнил, как Кошка-мать вылизывала его, когда Кот был маленьким, как носила ему еще живых мышей поиграть и поохотиться. В искусственных джунглях мышей не было, но вот с вылизыванием вышло неожиданно хорошо: Грустный вздрогнул, положил руку ему на шею и даже противная Самка не стала ничего делать, чтобы испортить все на свете. Ей тоже был не чужд материнский инстинкт, и она, к удивлению Кота, тоже заботилась о Грустном. Котята - это закон. Они прежде всего. Даже тупые бесплодные самки это понимают. Самые тупые и странные. Такие, как та, что досталась его Человеку. *** Котенок был забавным. Он почти перестал быть Грустным, но все еще был беспомощен, как слепыш, только появившийся на свет. Самка его не обижала. Кормила, вычесывала, следила, чтобы он был в безопасности в отсутствие Человека. Кот даже ее зауважал. Всего чуточку. Когда они снова сели в огромную вонючую птицу, Кот обреченно свернулся на дне своей клетки - ему уже было все равно, куда они направляются теперь. Котенок спал, Самка вела себя прилично, а от Человека впервые за много-много дней пахло радостью и спокойствием. Они прилетели домой! Кот тут же отправился на охоту и поймал Котенку еду. Обошел владения, проверяя, все ли на месте, обновил метки. Котенок осваивался, вставал на лапы, и Кот заслуженно гордился его успехами. Человек снова много охотился в Большой Воде, оставляя их с Самкой, уезжал в Большой Город, но Кот был дома. У них с Котенком все было под контролем. Если надо, они и Самку защитят, если уж эта выбраковка так дорога их Человеку. К сезону дождей Кот сообразил, что Самка - это все-таки Самец. Человек взял себе в постель их обоих. Второго Кота тоже. Человек был странным, но он по-прежнему был лучшим человеком, которого мог выбрать Кот. Задумчиво оглядев их гнездо, Кот спрыгнул с террасы в джунгли. Кроме Человека в их странном прайде поймать еду мог только он. Стоило заняться этим, ведь отношений этих троих ему все равно не постичь. Люди странные, Кот давно это понял. Но это не значит, что Его люди должны голодать. В конце концов, у лучшего Человека есть самый лучший Кот.