Горький осадок

      — Здравствуй, милая, — нарушил тишину Майклсон и его растерянность сменилась улыбкой.       Кэролайн обвела взглядом помещение: гостиная с нотками викторианского стиля. Светлые коричнево-бежевые обои. Старинные кресла и длинный диван с клетчатой обивкой. Над камином, в котором весело потрескивал огонь, висел пейзаж, а рядом стояло несколько канделябров с множеством рожков для свечей, пламя в которых давно было потушено.       Чувствуя на себе пристальные взгляды, девушка повернулась к первородным и одарила их столь же пристальным взглядом, а боковым зрением продолжала шарить по комнате, в поисках выхода. Заметив чуть позади себя дверь, девушка встала и, внимательно следив за реакцией Майклсонов, нарушила тишину.       — Может, мне всё-таки кто-нибудь объяснит, — спокойно начала девушка, но в голосе слышались нотки презрения. — что я здесь делаю?       Девушка посмотрела на Никлауса. Первородный гибрид, который ранее стоял прислонившись к стене, выпрямился.       — На это были причины, — коротко ответил он.       — Что?! Какие причины? — девушка всплеснула руками от негодования. — Хотя нет, я знаю в чем дело! Просто ты сумасшедший первородный гибрид, который сам не знает, чего хочет и от нечего делать портит жизнь окружающим…       — Хоть кто-то утрет ему нос, — тихо произнесла Ребекка, надеясь, что ее не услышат, и ухмыльнулась, ведь Кэролайн продолжала свою тираду:       -… но если что-то будет не по-твоему, то все, конец света и не сносить этому существу головы. Потому что ты самовлюблённый, эгоистичный и сумасшедший идиот. — Кэролайн задохнулась от собственной речи и тяжело дышала, прогоняя в голове только что сказанные слова. — А теперь, вы уж меня извините, я намереваюсь уйти из этого сумасшедшего дома!       Кэролайн развернулась и уверенным шагом направилась к выходу.       — Это была самая длинная речь в моей жизни, — сказал чей-то незнакомый голос.       Из соседней комнаты вышла молодая девушка. У нее были темные волосы, которые доходили ей примерно до талии, и карие глаза, с длинными темными ресницами. Она имела средний рост и миловидное девичье лицо, по которому было видно, что она младше Кэролайн.       Незнакомка легко взмахнула кистью левой руки и тело Кэролайн будто заковали в металл — она не могла пошевелиться.       — Боюсь, дорогая моя, мы нужны друг другу для общей выгоды, — сказал Клаус бархатным тоном, от которого у девушки побежали по спине и рукам мурашки.       Он еле заметно кивнул ведьме, и та ослабила «хватку» и через секунду Кэролайн уже могла вновь пошевелиться.       — У нас с тобой есть общая цель, — начал Клаус, ухмыльнувшись. — И я уверен, что ты захочешь помочь мне.       Кэролайн сложила руки на груди, стараясь скрыть страх и интерес к происходящему вокруг. Сузив голубые глаза до щелок, она внимательно смотрела на гибрида, стараясь вложить в этот взгляд как можно больше презрения.       — С чего бы это мне хотеть этого? — тихо сказала она, не переставая буравить Клауса взглядом.       — Хм-м, — задумчиво протянул Клаус и через миг его лицо прояснилось. — Наверное потому, что если ты откажешь, то пострадает один очень дорогой тебе человек. А может даже несколько.       В душе у Кэролайн похолодело, а кончики пальцев легонечко закололо. «Он не посмеет, — подумала девушка. — А вдруг…»       — Еще как посмею, — будто прочитав мысли блондинки, самодовольно сказал гибрид. — Если я не ошибаюсь, она сейчас в Бостоне, в командировке. Но когда расстояние было для меня и моих гибридов проблемой?       — Мерзавец! — не долго думая, выплюнула Кэролайн.       Девушка уже было ринулась на гибрида, но кто-то сильно выкрутил ее руки за спиной.       — Ну-ну-ну, не волнуйся ты так, — притворно-ласковым голосом сказал Клаус. — Ты же знаешь, что я всегда готов пойти на компромисс.       Он протянул руку и большим пальцем провел по скуле девушки. Кэролайн старалась избежать этого прикосновения, будто перед ее лицом держали зажженную спичку.       — Мы всегда сможем договориться, — вновь этот притворно-ласковый тон и хищный взгляд, от которого желудок сжимается в узел.       От мысли, что Клаус может что-либо сделать с ее матерью у Кэролайн защипало глаза, а к горлу подкатился ком. «Главное — рассуждать здраво» — мысленно сказала себе девушка и, глубоко вздохнув, спокойно подняла на Никлауса глаза.       — Что я должна сделать? — Кэролайн не узнала собственный голос, который показался ей слишком хриплым.       — Молодец, умная девочка, — тихо сказал Клаус и ухмыльнулся. — Пока что мне просто нужно немного твоей крови. Дабы, так сказать, проверить кое-какие догадки. И если все подтвердится, то… — он задумчиво поднял глаза к потолку. — Пожалуй, это будет сюрприз.       — Анна, — громко позвал кого-то гибрид. — Можешь приступить.       В комнате в то же мгновение появилась девушка. Светлые волосы зачесаны назад и собраны в тугой пучок. Как позже поняла Кэролайн, девушка оказалась медсестрой. Взгляд ее серых глаз был затуманен.       «Под внушением,» — вдруг осенило Кэролайн.       Железная хватка, туго сдерживающая ее запястья сзади, ослабла. Потом этот же гибрид, слегка подталкивая девушку вперед, проводил ее до дивана.       С каменным лицом Кэролайн опустилась на диван и протянула медсестре левую руку.       Когда дверь за вампиром закрылась, Кэролайн без особого энтузиазма окинула взглядом комнату, в которую ее привели: довольно светлая, в бежевых тонах и мебелью из красного дерева. Кирпичный камин. Несколько позолоченных канделябров. Кресло и кофейный столик. Кровать. Единственно, что зацепило взгляд Кэролайн — огромный книжный шкаф.       Девушка на негнущихся ногах подошла к кровати, чувствуя легкое головокружение.       — Ублюдок, — тихо сказала Кэролайн и, схватив фарфоровую статуэтку с прикроватной тумбы, так удачно оказавшуюся там, со всей силы запустила ее в стену.