Жизнь продолжается!

      Наконец перебранка в спальне Алисы смолкла. Поля поспешно согнал с лица ехидное выражение и принялся с двойным усердием пылесосить ковёр, бормоча себе под нос какую-то песенку о уборке. Алиса вышла из комнаты, пытаясь сдуть лезущую в глаза прядь волос. За ней плёлся Пупер. Вид у истинокса был не просто подавленный, скорее растоптанный. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что Алиса на него наорала и отобрала все конфеты, которые он так долго и любовно распихивал по тайникам. Шмыгая изрядно покрасневшим носом и вытирая одной лапой слёзы, сочащиеся из всех трёх глаз, Пупер с лицом кающегося грешника, увидевшего адский котёл, в котором ему предстоит кипеть, дёргал свободной лапой хозяйку за штанину и тихо бормотал:       — Ну не надо… Я больше так не буду…       Процессия выглядела настолько комично, что все сидящие в гостиной расхохотались, не исключая Полю. Робот не был ревнивым, но всё же увидеть своего соперника в настолько жалком состоянии ему в глубине души было приятно. Алиса так резко развернулась, что истинокс упал от неожиданности на пол и принялся усердно «бить челом», не прекращая мольб о возращении отнятого богатства.       — Пупер, если я сказала «нет», значит «нет»! — отрезала она. — Я не верну тебе конфеты! А теперь иди в спальню!       — Алиса! — Пупер, поняв, что жалостью хозяйку не проймёшь, вскочил на ноги, мигом утратив покаянный вид. — Хорошо! Пойду! Но и помощи от меня потом не жди! Тиран! — он развернулся, сложил лапы на груди и гордо пошёл в комнату, бормоча при этом:       — Деспот! Волюнтарист! Не умеет она понять мою тонкую душевную натуру!       Дверь в спальню с треском захлопнулась. Можно было подумать, что Пупер не ушёл сидеть под замком наказанный, а просто решил отгородиться от всех, чтобы порепетировать любимую песню.       — А не слишком ли круто ты с ним обошлась? — засомневался Аркаша.       — Нечего было конфеты воровать! — спуску Пуперу Алиса явно давать не собиралась. — Сам виноват! Вот пусть теперь сидит и подумает, почему его наказали! — последние слова были обращены к двери. За ней явно кто-то недовольно засопел, но ответа не последовало. Если, конечно, не считать ответом то чмоканье, которое бывает, когда кто-то страстно лижет здоровый леденец.       — Пупер! — Алиса дёрнула дверь, но та не открылась. — Открой немедленно!       — Ты сама меня тут заперла. Я наказан и мне нельзя выходить, не так ли? — ехидно отозвался истинокс.       — Ну только выйди оттуда! Так получишь, что мало точно не покажется!       На этот раз ответом была гробовая тишина. Похоже, Пупер понял, что шутки кончились, или просто захотел ещё поиздеваться над хозяйкой. Причём Алисе казалось, что скорее второе, нежели первое. Показав напоследок двери кулак, она отошла от неё и села вместе с остальными.       — Ну и что с ним поделать? — вслух и почти нежно спросила Алиса. — Пупер по сути своей — ребёнок.       — Да ты слишком круто с ним обходишься, — повторил Аркаша. — Попробуй поласковее. Сработает… теоретически.       — Сомневаюсь, что на него вообще что-то подействует, — Алиса, однако, решила взять это на заметку. — Хотя попробовать стоит. Минуточку… — она подошла к двери и постучалась. — Пупер…       Молчание.       — Да не дуйся! Я… я вообще пришла сказать, что ты можешь выйти… если хочешь.       Ни звука. Алиса нажала на ручку двери, та открылась. Но Пупера в спальне не было. Только включённый монитор компьютера, на котором была поставленная на паузу запись. Из любопытства ткнув «плей», Алиса едва сдержала хохот. Это была запись того самого причмокивания. Выходит, Пупер просто дразнил её! Но где сам истинокс? Алиса последовательно изучила каждый квадратный сантиметр спальни. Похоже, что Пупер сбежал. Но как? Через окно? Он мог, конечно, взять такси, но куда ехать одинокому истиноксу? Нет, тут скорее всего, что-то ещё…       — Не меня ищешь? — ехидно поинтересовался Пупер откуда-то сзади. Алиса резко обернулась. Истинокс сидел за монитором, держа в вытянутой руке внушительную кружку чая.       — Где ты прятался?       — Я не прятался. Я просто тут сидел.       Алиса вспомнила, что, когда она заходила, кресло было повёрнуто спинкой ко входу, да и после она его не обшарила. Значит, Пупер всё это время просто её поддразнивал? Алисе едва удалось сдержать желание всыпать ему по первое число.       — Ты что-то хотела мне сказать? — истинокс повернулся к монитору, поставив чай рядом с креслом на пол и начал что-то искать в сети.       — Да… Во-первых, как ты достал чай?       — Ну, ты же не думаешь, что я все заначки раскрыл? — пожал плечами Пупер. — Кое-что осталось. Нет, ничего крамольного там нет.       — А что есть?       — Пакетики с чаем. Даже без сахара.       — Ладно… И во-вторых, я хотела сказать, что ты больше не наказан, ты свободен.       — Надо же, — в голосе Пупера не было даже следа удивления. — Ну, так я и думал.       — После того, как ты надо мной издевался?       — Ясное дело. Ну, это же было весело, разве нет?       — Не слишком. И да, конфеты я тебе не отдам. Делай новые тайники.       Пупер даже бровью не повёл.       — Ну, этого я тоже ожидал. Ладно, так уж и быть.       — У тебя что, опять третий глаз открылся? — не сдержала иронии Алиса.       — А он и не закрывался. Да и предвидеть было несложно. Видишь ли, ещё с того момента, как ты на меня наорала, я знал, что ты меня простишь в итоге. Хотя признаюсь, было обидно.       — Обидно ему было… хулиганьё несчастное, — примирительно пробурчала Алиса. — А будешь выпендриваться — ещё передумаю и без сладкого оставлю на неделю.       — Не передумаешь, поздновато уже, — нахально улыбнулся Пупер.       «Знает ведь, что не попадёт уже. Я ведь реально уже не сделаю ему ничего. А он знает и пользуется. Нахал», — нежно подумала Алиса, почесав истинокса за правым ухом. Тот даже помотал головой от удовольствия.       — Ладно, я пойду, нам с друзьями ещё кое-что надо обсудить.       Все находящиеся в гостиной вперились в экран телевизора, где крутился следующий выпуск новостей. Разница в какой-то час оказалась существенной.       «Ситуация на Плутоне становится нестабильной. Силам Галактической Службы Безопасности удалось отбить у загадочных террористов космопорт и несколько центров. В ответ на это, взяв заложников, почти все оставшиеся террористы перебрались на Сатурн, откуда выставили ультиматум. В случае попытки атаки на их позиции все заложники будут немедленно уничтожены. Среди них находится знаменитый профессор Селезнёв. Служба Галактической Безопасности растеряна — последний акт терроризма был совершён в начале этого века. Однако несколько минут назад она сделала заявление: «Тем, у кого в заложниках оказались члены семьи, друзья и близкие — не волнуйтесь. Они будут освобождены в кратчайшее время. Не принимайте никаких действий». Вдобавок к этому профессор Селезнёв передал нашему репортёру видеокассету буквально за пару минут до отлёта на Сатурн. По просьбе профессора мы воспроизведём её».       По экрану телевизора пробежали помехи, потом послышался взволнованный голос Селезнёва:       — Алиса, если ты это слышишь, то передай маме, что со мной всё будет в порядке. С нами обращаются достаточно бережно — по их словам за порченный товар много не дадут. Не пытайся предпринять что-то сама, понятно?       Экран погас.