"Посмотрим..."

Следуя за шерифским автомобилем, в который, провожаемая облегченным взглядом Дэрила и подозрительным – Бет, шмыгнула охочая до мужиков Карен, Мэрл то и дело косился на подругу, сидящую рядом с непроницаемым выражением лица. Ну вот чего она выделывается до сих пор? Все нервы вытрепала своей больной головой и прочими столь же нелепыми отговорками, которые особенно подозрительно смотрелись на фоне того, что разумные особи женского пола, по идее, от такого счастья, как почти целый Мэрл Диксон, отказываться добровольно не должны. Значит, или все же свела бабу Блонди навеки с пути истинного, или цену себе набивает шоколадка. Хотя куда ее уже выше набивать, все равно никого толкового, кроме нее, нет и не предвидится! Еще и эти все, со своими проблемами и попытками спасти весь мир и самих себя от явно слишком быстро приближающегося безумия, не дают спокойно подкатить к дамочке. То им помоги ограду укрепить, то подежурить нужно, то со стенкой разобраться разрушенной, то с ходячими. Пока придешь в камеру к точно так же набегавшейся самурайке, она уже спит и даже на крики не реагирует. А получить еще раз пяткой в глаз, как вчера вечером, желания не было никакого. Вот ведь прыткая девица, Мэрл, может, надеялся, что у нее хотя бы там какая-то эрогенная зона завалялась, а она… Еще и пришлось в объяснение этой травме, так заинтересовавшей народ с утра, сказку рассказывать о том, как Дэрил стырил у старика медицинский спирт и набухался от горя, что его Кучеряшка сваливает в неведомые дали, оставляя на него целого ребенка. Ну, зато баба засияла как новогодняя елка, а все остальные тут же предложили свою помощь по присмотру за ее великовозрастным сынком. Братишка еще оценит этот хитрый ход, ну а пока пусть дуется, Мэрлу-то что! В очередной раз взглянув в сторону Мишонн, Диксон плавно притормозил и слегка подтолкнул плечом тут же удивленно нахмурившуюся подругу. Несмотря на свое изумление, она не сказала ни слова, терпеливо ожидая объяснений внезапной остановке. Ну ведь чудо же, а не баба: под руку не трындит, что не так, не орет сразу, а просто ждет, вопросительно поглядывая, да и слушать умеет. Хотя Мэрлу иногда казалось, что она порой не слушает, а только прикидывается. Ну да никто не без недостатков, зато не перебивает. - Слышь, может, давай тут по-быстрому? Может, тебе скучно в камере, так я ж понимаю. Экстрим, адреналин и все дела. Боюсь только, шерифа придется откачивать если застукает, но оно того стоит, а? – протянул руку к коленке Мишонн мужчина, не задерживаясь на месте и устремляясь выше. - Ты о чем-то другом хоть иногда думаешь? – устало поинтересовалась самурайка, совершенно неблагодарным жестом отталкивая его ладонь, сдвигая колени и даже отодвигаясь на несколько сантиметров. – Поехали, они, вон, тоже остановились, ждут. - И че, никакой компенсации за… - разочарованно приподнял бровь Мэрл, указав на свой красочный фингал под глазом. - Не знаю. Иди с Дэрила компенсацию спрашивай, я-то тут причем? – вдруг усмехнулась женщина, подмигивая реднеку и демонстративно поудобней устраиваясь с самым невинным выражением лица. - Вот ведь блин, - пробормотал Мэрл, махнув из окна уже начавшему нетерпеливо сигналить Граймсу. – Ладно, я своего добьюсь. И без твоих вечных посмотрим, ясно? Но Мишонн только неопределенно кивнула, даже не начиная спорить. Ну вот что за баба такая – даже поругаться с ней невозможно! Ни развлекаться она не соглашается, чтобы сократить нудный путь к вредной бабке, ни общаться не хочет… Интересно, если бы братишка был более охочим до баб и имел такой же хороший вкус, как Мэрл, как бы у него сложились отношения с шоколадкой? Нет, ну она не дура, на такого шуганного не повелась бы, когда старший рядом, но чисто теоретически получалось вообще что-то невообразимое. Через год совместной уединенной жизни эти двое точно бы разучились разговаривать! Только кивали бы, как болванчики, и глаза таращили, выражая этим все свои эмоции: от радости до горя… *** Добравшись до места, где пришлось оставить машины и идти пешком, шериф тут же развернул карту, недоверчиво разглядывая нарисованный Мишонн крест. К сожалению, погодные условия никак не хотели подстраиваться под великие планы шерифа, и дорога, ведущая к дому Алисии, была похожа скорее на небольшое болото, чем на то, по чему можно будет проехать без проблем. Покосившись на слишком темное для полудня небо, Граймс тяжело вздохнул и, в очередной раз смерив каким-то подозрительным взглядом парочку друзей, кивнул Карен, начиная свой путь среди деревьев. - Сколько идти примерно? – поинтересовалась брюнетка, ежась от ветра и следуя по пятам за Риком под неодобрительным взглядом Диксона. Вот ведь, блин, брательник не угадал. Во-первых, бабу какую-то гулящую выбрал, а во-вторых, так тупит, что уведут ее в первый же месяц. Позорище! Уловив на себе вопросительный взгляд Граймса, Мэрл только плечами пожал, демонстративно поглядывая по сторонам и насвистывая что-то себе под нос. Откуда он знает, сколько еще переться? Этой дорогой они с шоколадкой не ходили еще. - Я не знаю, - ответила Мишонн за друга. – Мы с другой стороны шли тогда. Что не так? - Все в порядке, - преувеличенно бодро ответил Рик, снова отворачиваясь и на всякий случай доставая оружие – о ходячих забывать не стоило. - А это он нас, шоколадка, щас подозревает в связи с… а фиг его знает, с кем! Может, думает, что ведем мы его прямо к одноглазому властелину Вудбери сдавать, может, считает, что бабка людоедка какая, и мы ей за свое спасение пообещали человечинку раз в месяц целый год поставлять – вот и начали прямо с него, как с самого умного. Ну, это, конечно, с его точки зрения, не обольщайся там, гроза преступного мира ходячих! – хохотнул Мэрл, решив хоть как-то развлечься в дороге, и, судя по настороженному взгляду Граймса, он даже не слишком ошибся в своем предположении о недоверии. - А я тогда ваша сообщница? И Дэрил, и Тай, и Саша? – попыталась пошутить Карен, которая все это время упорно старалась сдружиться с группой, хотя особо никому не навязывалась. - А ты вообще подозрительней всех, Кучеряшка. Че, я не помню, как ты возле Блейка крутилась все время? А тут вдруг побег вместе с пленником и двумя черн… горожанами, пусть и новенькими. Я бы на месте шерифа к тебе приглядывался еще долго и нудно. - Он прав, - вдруг честно кивнул Рик. – Извини. - Ничего, я понимаю. Значит, ты и взять меня согласился не потому, что я помочь чем-то могу, а просто затем, чтобы не оставлять с твоими людьми? – грустно улыбнулась женщина. – А я-то думала, добьюсь здесь, так сказать, карьерных высот, пытаясь помогать на подобных вылазках. А вообще, правильно. Губернатор просил меня разговорить Дэрила. Просил быть… поласковей и внимательно слушать, докладывая о каждом слове. Поначалу мне показалось, что он стоял где-то неподалеку и слушал. Потом перестал, твой брат разговорчивостью не отличался… скучно стало. И доверял мне, да. А вы не доверяйте лучше. Знаете, я сейчас даже самой себе доверять боюсь, не то, то окружающим. - И че она в моем брательнике нашла, такая цаца умная? – тихо пробормотал Диксон, подталкивая локтем в бок Мишонн, чтобы хоть как-то расшевелить молчащую подругу. - Противоположности притягиваются, - соизволила она ответить после минутного молчания. - Так мы ж с тобой тогда вообще идеальная пара, - довольно притянул самурайку к себе за талию Мэрл. - И че только ерепенишься с окончательным и бесповоротным признанием этого бесспорного факта? - Тихо, - вдруг застыл на месте шериф, прислушиваясь. Реднек только хотел возмутиться по поводу того, что какой-то коп ему тут рот затыкает, мешая окучивать шоколадку, но умолк на полуслове, тоже услышав громкий шорох и спустя минуту увидев нескольких ходячих, дружной стайкой вывалившихся из кустов на тропинку. К хрусту веток прибавился малоприятный чавкающий звук, но, увы, грязь не слишком мешала этим тварям передвигаться. Мэрл, даже не задумываясь, оттолкнул Мишонн себе за спину, спеша поразить самого прыткого из ходячих. Всего несколько неповоротливых уродов – справиться несложно, если нигде больше их дружки не притаились. Красиво мочить ходячих Диксону мешали только постоянные попытки Мишонн его обойти и ее злобное шипение за плечом. Положив, как минимум, половину тварей и щедро оставив остальных тоже неплохо справляющимся шерифу и Карен, Мэрл удивленно нахмурился, заметив странные взгляды в свою сторону. - Какого черта? – уперев руки в бока, выросла перед реднеком разъяренная самурайка. - Это было… - шериф задумался на мгновение, подбирая подходящее слово. – Эмм… благородно? Романтично?.. - А ты че, снова по башке собралась получить? – наконец догадавшись, что этот, непонятный даже ему самому, порыв по спасению Мишонн от опасности выглядел по-идиотски, попытался выкрутиться Диксон. – Мне твоя головная боль уже знаешь где?.. - Уважительная причина, - продолжал веселиться Граймс, правда, не забывая поглядывать по сторонам и сверяться с картой. – Женская головная боль – страшная вещь. - Только боюсь, таким способом все равно от нее не застрахуешься, - подмигнула Карен, тоже улыбаясь при виде того, как фыркнула, отворачиваясь, самурайка. - Вот че за народ? Какого лезть в чужие дела? Я же скромно молчу о том, что шерифу нашему самому головная боль грозит от удара костылем, если набожный одноногий фермер, наконец, узреет, какие взгляды его мелочь белобрысая бросает в сторону этого слишком многодетного по нашим временам папашки? – не остался в долгу Мэрл и только хмыкнул при виде выражения лица наивного Граймса, приоткрывшего от удивления рот. – А тебе, Кучеряшка, мой братишка даже про головную боль лапшу на уши вешать не стал. Хошь, расскажу, как твоя попытка к нему подкатить проходила, когда я свалил ночью из камеры? - Не хочу, - тут же помрачнела Карен, резко разворачиваясь и топая вслед за продолжившим путь шерифом. - А пофиг, вон они точно хотят, - затылки Рика и Мишонн о подобном желании ничего не говорили, но и против они, кажется, не были, потому Диксон с нескрываемым удовольствием продолжил речь. – Короче, увидев тебя ночью в камере, мой непутевый брательник явно первым делом попытался выпрыгнуть в окошко или смотаться хотя бы через дверь, что нельзя было не заметить по его вздрагиванию и отчаянным взглядам в сторону спасительной свободы. Ты, конечно, как полная дура, вместо того, чтобы привязать его к койке и устроить стриптиз, после которого он бы уже никуда не делся, начала вести какие-нибудь идиотские разговоры. Ну там про сынка своего речь задвинула или чето наподобие. Ага, вишь, угадал я… Он жалостливо и молчаливо слушал тебя, кивая в нужных местах и тем самым заставляя поверить, что не все потеряно. На это все бабы велись всегда. Одного только не учитывали, что, наконец, окончив свою речь и попытавшись, как минимум, взять его за руку (не за то, блин, беретесь!) или, как максимум, начать взаимный обмен слюнями, можно увидеть лишь стремительно удаляющуюся вдаль спину с издевательскими крылышками, сияющими в темноте и намекающими, что этот гребаный ангелок для плотских утех не годится. И вопли на тему «вернись, я все прощу» на этого придурка не действуют, отвечаю. Сбежал он тогда, небось, на одну из вышек, еще и заперся там для надежности. Ну че, так все было? Карен только кивнула, под смешки Рика и Мишонн, и тихо буркнула что-то о том, что вместо издевательств, он мог бы и совет дать. Мэрл уже даже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы начать новую речь, но неугомонный Граймс снова прервал его на полуслове. - Пришли? – махнул он на виднеющуюся за кустами крышу знакомого дома. Кивнув, Мишонн одним только взглядом убедила всех заткнуться и рванулась вперед, небось, до сих пор не способная простить Диксону, что тот не позволил ей ни одну гнилую башку своей чудо-катаной снести. На вид все было тихо и мирно, а дом оказался не заперт. Осторожно войдя внутрь, друзья замерли у порога, не понимая, почему никто не спешит им навстречу. - Эй, хозяйка, ты там уже окочурилась, чтоль? – не очень громко под укоризненным взглядом шерифа поинтересовался Диксон и, не дождавшись ответа, пожал плечами. – Ну а че, старая она уже. Тщательно вытерев ноги о коврик у порога по настоянию чистоплотного и слишком вежливого шерифа, все быстро осмотрели дом и собрались на кухне. Теплый еще чайник и накрытая салфеткой тарелка с пирогами говорили о том, что Алисия сегодня была вполне жива и умирать уж точно не собиралась. - По грибы бабка почапала, ну или еще куда, - тут же принялся за обед Диксон, упорно не соглашающийся подавиться на радость недовольно глядящему на него Граймсу. - Если дверь не заперла, значит, где-то поблизости, - согласилась Мишонн, тоже хватаясь за еду и кивая на тарелку остальным. - Может, стоит дождаться хозяйку перед тем, как съедать ее обед? – неуверенно поинтересовался шериф, но потом все же взял последний кусок, понимая, что от того, что он останется голодным, еды у хозяйки уже точно не прибавится. - Тише, - вдруг напряглась Карен, все это время стоявшая у окна. – Там кто-то идет. И их много. Даже слишком много. Целый десяток вооруженных мужчин под руководством Губернатора, настороженно оглядываясь и не выпуская из напряженных рук оружия, направлялись прямо к дому вслед за пожилой женщиной. И, судя по всему, многочисленные следы, оставленные друзьями на сырой земле, незамеченными для вудберийцев не остались.