"Посмотрим..."

Казалось, не успей Граймс так быстро и громко сообщить, что ничего кардинального он предпринимать по отношению к Карен не собирается, дружба шерифа и охотника могла бы заметно пошатнуться. Вместе с несколькими зубами обоих. Насмешливо хмыкнувший Мэрл вернул свою слишком горячую ладонь на колено Мишонн, которая только губу незаметно прикусила в надежде, что реднек не зайдет в своей нахальности слишком далеко, то есть высоко. - Но в силу сложившихся обстоятельств я настоятельно прошу в присутствии Карен ничего серьезного не обсуждать. Вообще ничего. Даже то, что может показаться вам не слишком важным, в итоге способно оказаться ценной информацией для тех, кто, возможно, планирует захват тюрьмы, - продолжал вещать Рик. - Ты сейчас предлагаешь всем вообще с ней не говорить? Охренеть, отношение, - скривился Дэрил, косясь на закрытую дверь помещения, за которой где-то там, на кухне, наверное, щедро приправляла кашу своими слезами Карен. - У тебя есть другие варианты? Как обезопасить нас от возможного предательства? Будут предложения, жду в любое время. Выслушаю каждого, - заявил шериф, смело встречая взгляд друга. - Я все понимаю, Дэрил, она мать твоего ребенка и… Но рисковать мы не можем. Больше не можем. Хочешь помочь ей – поговори и убеди рассказать все. Может быть, не все так страшно, но согласись сам, ее поведение иногда настораживает. И ладно бы настораживало только меня, но заметил странности почти каждый тут. - Короче, понятно все, - фыркнул охотник, нервно поправляя арбалет, окидывая всех мрачным взглядом исподлобья и выходя из комнаты. Поежившиеся друзья только переглянулись с неуверенными улыбками – и Дэрила было жалко, и Карен с Ноем, но память о сражении с Вудбери была еще довольно свежа, как и воспоминания о последствиях. Рисковать было страшно всем, даже несмотря на возможные обиды и недопонимания внутри группы. - Поговорила бы ты с ней по-бабски, - обжег вдруг дыханием шею Мишонн Мэрл. - Чтобы не пришлось потом говорить более… - Рик не одобрит твое «более», - столь же тихо пробормотала она, снова сталкивая его руку со своей коленки и вставая вслед за остальными. - А кто его будет спрашивать? - приподнял бровь мужчина, взгляд которого был на удивление серьезным. - Кем бы она ни была, ничего она не сделает, если просто следить за ней. Такие меры – точно лишние. - С чего такая уверенность, крохотуля? Думаешь, Кучеряшка из-за Дэрилины раскается и все такое? Блин, я думал, хоть в твоей голове такой чепухи нет, - шагал за подругой реднек, устраивая руку на ее талии. - Нет, я думаю, что сыном она рисковать не станет. Мужчины мужчинами, а ребенок ей точно важен. У нее нет причин пускать сюда Блейка и рисковать тем, что Ноя, хотя бы даже случайно, заденут, - поделилась результатом собственных размышлений Мишонн, косясь на кивнувшего после минутного молчания Диксона и уворачиваясь от его рук. Раздавшиеся вслед сдавленные ругательства заставили ее против воли торжествующе улыбнуться. В который раз. Кажется, ей нравилась эта игра. *** Идя после ночного дежурства в свою камеру, Мишонн устало кивнула плетущейся навстречу с каким-то журналом под мышкой Бет. Последние два дня та ходила мрачней тучи и невпопад улыбалась, только в ответ на шутки Зака, который активно пытался вписаться в новую группу, оказывая внимание девушке и, к недовольству Ноя, не скрывая своего восхищения мрачным охотником. Боб был более осторожным и молчаливым, предпочитая пока общаться только с Тайрисом и Сашей, впрочем, не избегая и остальных. - Мишонн, подожди! - голос Бет заставил женщину похоронить надежды на такую уютную койку в тихой камере, куда даже Андреа, увлеченная делами и своим мужчиной, почти не заглядывала. - Я вот комикс нашла для Карла. Отдай ему, пожалуйста. - А сама почему не можешь? - нахмурилась Мишонн. - Он на меня обижается, не разговаривает. Ты не говори, что это я комикс нашла, скажи, что ты, чтобы не выбросил. Ему ведь скучно там, когда Рик занят, а Ной – с Дэрилом или Карен. - Давай сюда, - вздохнула женщина, понимающая, что будет гораздо быстрей согласиться с девушкой и занести Карлу комиксы, чем отказываться и слушать уговоры. Покосившись на приникшую к стенке Бет, явно желающую услышать реакцию на свежее чтиво, Мишонн вошла в камеру Карла, не сдержав легкой улыбки при виде румянца на щеках мальчишки, который, несмотря на все свои выходки, чем-то нравился ей. Может быть, своей независимостью и собственной, пусть и не всегда правильной, точкой зрения по любому поводу. - Скучаешь? Держи комиксы, - сунула она журнал уже проснувшемуся пареньку и присела на край койки, понимая, что должна задать этот вопрос. - Карл, почему ты не сказал нам про укус? - Зачем? Лекарство все равно есть, все же обошлось, - отвел взгляд Карл, сжимая губы и заметно не желая продолжать тему. - Что значит, зачем? - искренне изумилась женщина. - Это лекарство… Мы ничего не знаем о нем. Всем ли оно помогает, как скоро, какая доза нужна. А если бы мы не успели? - Я не хотел, чтобы мне руку отрезали, - покосился на Мишонн заблестевшими глазами Карл. - Дэрил не согласился бы ждать лекарства, не стал бы рисковать. А тут… Я не хотел, чтобы отец узнал. Я сам все нашел и сделал. Без его помощи! - И переполошил в итоге всех, кого можно. Почему ты не хотел, чтобы отец узнал? - Пусть со своей Бет сидит! Тех людей отпустил, о маме забыл, а еще ведь совсем мало времени прошло. Даже Дэрил с Ноем чаще общается, чем папа со мной! Она и Джудит забрала, и отца! - Ого, - хмыкнула Мишонн. - Я, наверное, не очень хорошо разбираюсь еще в ваших отношениях. Но мне казалось, что с Джудит тебе точно никто общаться не мешает. А Бет стоит спасибо сказать, что за ребенком ухаживает. Ну и Рик, поверь, больше делами занят. Карл, ты это все ему сказал? Мальчик угрюмо кивнул и тут же с вызовом поднял подбородок, заставляя женщину вспомнить о том, что шериф в последние дни все чаще и чаще приходит к сыну, осознав, что тому требуется гораздо больше внимания, чем казалось раньше. Но Карл, судя по всему, отца так быстро прощать не собирался. - Эй! Спасибо! - скупо улыбнулся паренек, показывая оглянувшейся у выхода Мишонн принесенный комикс. - Я такой не читал! Коротко кивнув, она вышла в блок и едва не застонала при виде сжавшейся у стены светлой фигурки Бет, конечно же, все слышавшей и расплакавшейся от обиды на мальчика и его злые слова. - Иди, отдохни, - посоветовала ей женщина. - Я не устала. Хотя нет, я устала! От того, что Карл так думает обо мне, от того, что папа смотрит подозрительно и выпытывает всякое, от того, что остальные усмехаются, якобы понимающе, от того, что Рик… У нас не было ничего. Ни-че-го, - поджала тонкие губы девочка, вцепившись в руку Мишонн, которая поспешила кивнуть на всякий случай. - Ну, поцелуй же не считается, да? По сравнению с тем, что они все придумали. И я все понимала и про Лори и про Карла, и говорила, что готова ждать, что ничего страшного. А теперь… Нужно было… А что нужно было, если он все равно не соглашался? «Бет, ты молодая девушка, а я…» И снова Лори, и снова Карл, и группа, и еще непонятно что. Ладно, извини… Услышав хнычущего в тишине еще спящего блока ребенка, Бет оборвала свой отчаянный шепот и поспешила к камере. А Мишонн только устало потерла руками лицо, уже не зная, чего она хочет больше: выспаться или просто, наконец, спокойствия. Казалось, что никакой Вудбери не может так навредить группе, как это делают сами же люди, здесь в тюрьме. *** Бросив на койку перчатки, куртку и оружие после не очень приятного и совсем не увлекательного, но все же необходимого, прореживания количества ходячих у тюремной сетки, вышедшая в блок Мишонн торопливо отвела взгляд от показавшегося из камеры Карен Дэрила, которого женщина вдруг задержала, схватив за руку. Не заметивший чужого присутствия охотник что-то пробормотал, не поднимая глаз, а расстроенная женщина, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку. - Спасибо, - улыбнулась она, стараясь не обращать внимания на то, что бедняга даже не шелохнулся, прикидываясь памятником самому себе и собственному мужеству. Карен вернулась к себе, а Дэрил, наконец увидевший проходящую мимо Мишонн, покосился на нее исподлобья, словно ожидая насмешек или каких-либо комментариев. Но она невозмутимо шагала на кухню, пытаясь сдержать улыбку при звуках сопения следующего за ней, видимо, тоже опоздавшего к обеду охотника. - А может быть, она была любовницей Мартинеса? И это просто личное? - предположила Андреа и, увидев как раз появившихся в дверях Дэрила с Мишонн, замялась. - Прости, Дэрил. Фыркнув, он резко шагнул вперед, беря одну из двух стоящих в сторонке тарелок и отходя в самый дальний угол. Разговоры о Карен, которая в последние дни ходила по тюрьме тенью, прекрасно видя отношение друзей к себе, почти не прекращались. Правда, при Дэриле и Ное группа все же предпочитала молчать. - А что ты смеешься? - подала голос выздоровевшая от своего загадочного недуга Мэгги, глядя на наслаждающегося едой Мэрла. - А почему нет? С тобой спала, могла и с этим… как там его… Прости, Мишонн. Захотелось последовать примеру Дэрила, точно так же фыркнуть и присоединиться к нему, так вовремя бросившему на нее какой-то даже почти сочувствующий и понимающий взгляд. Но Мишонн только качнула головой безразлично, усаживаясь за общий стол и склоняясь над тарелкой. - Да не спал я с ней, блин, - громко вздохнул Мэрл, заметно огорчаясь, что приходится говорить об этом всем. - Даже не в курсе был, что она к себе не свалила. А утром проснулся – смотрю, а вместо брательника на его койке Кучеряшка сопит. Причем в обнимку с его же рубашкой. Вот ведь довел бабу! Смешки всех присутствующих заставили Дэрила еще сильней вжаться в стенку, не поднимая головы, но Мишонн готова была поспорить, что плечи охотника облегченно расслабились после новости и о том, что у Карен с Мэрлом ничего не было. - Кстати, шериф, - поспешил отвлечь внимание от собственной персоны, которой предпочли какую-то рубашку какого-то Дэрила, Мэрл. - Ты там чесал о том, что, мол, кто придумает, че с Кучеряшкой делать, тому будет почет, бухло и приз зрительских симпатий? Короче, я что предлагаю. Дэрилина у нас, как самый доверчивый, пусть доказывает, что его баба святая… как-нибудь... Или сам обеспечивает нам спокойный сон. Что значит, как? Пусть глаз с нее не спускает. Ни днем, ни ночью. И ладно, днем, че уж там, она и так на виду, а вот по ночам кто знает, какие черные дела вершит. Тем более, сама Кучеряшка точно против такого присмотра ничего иметь не будет! - По-моему, это все же не очень тактично с нашей стороны просить Дэрила о подобном, - бросил вопросительный взгляд на верного друга по осторожному отношению к представительницам женского пола Рик, но охотник вдруг пожал плечами и даже едва заметно кивнул после некоторого колебания. Правда, удивляться друзьям пришлось недолго. Доев, Дэрил вдруг «вспомнил» о том, что они планировали еще одну вылазку перед Рождеством, и что он, независимо от решения остальных, уже практически собрался и готов выезжать в любой момент. И почему-то казалось, что охотник не прочь сделать эту вылазку многодневной. И уж точно никто не сомневался, что, откажись они от вылазки или отложи ее еще на пару дней, мужчина просто уйдет на охоту. Снова-таки на несколько дней, «позабыв» о том, что только недавно вернулся из леса. - И в кого он такой придурок? - искренне недоумевал Мэрл, брезгливо осматривая брата, беседующего с шерифом о маршруте завтрашней вылазки и уточняющего, что сегодня ночью он будет дежурить на вышке. А остальные только улыбались украдкой – тот неуверенный кивок запомнил каждый. *** Выйдя на улицу ранним утром, Мишонн даже не успела насладиться зимним солнцем, втянутая в салон автомобиля Мэрлом, который, как ни странно, попытки пробраться по ночам в ее камеру приостановил. Что наводило на подозрения и заставляло все чаще бросать в его сторону любопытные взгляды. Но Диксон вел себя вполне невозмутимо, по-прежнему отпуская свои вечные шуточки, с откровенным нежеланием занимаясь порученными делами и периодически оказываясь в опасной близости от женщины. На том и останавливаясь. И, кажется, такая тактика приносила свои плоды, отметила Мишонн, вдруг понимая, что она едва ли не в объятьях реднека сидит на заднем сиденье автомобиля под насмешливыми взглядами Дэрила и Зака, устроившихся впереди. Торопливо отодвинувшись, она покосилась на только хмыкнувшего Мэрла, окинувшего ее нарочито медленным взглядом, и неожиданно для самой себя широко улыбнулась мужчине. Который, когда хотел, был вполне даже терпимым, если не сказать больше. А если задуматься о его силе, воле к жизни, отменном чувстве юмора… Уставившаяся в окно женщина снова далеко не сразу осознала, что по ее запястью скользят чужие пальцы, и что это не приносит никакого дискомфорта. А очень даже наоборот. В очередной попытке отвлечься Мишонн, убрав руку, оглянулась на едущую за ними машину с Гленом и Сашей и постаралась прислушаться к разговору Дэрила с Заком. Хотя болтал в основном парнишка, зачем-то выпытывая, в каких городах штата в какие годы своей жизни бывал охотник, который искренне не понимал подобного интереса и ограничивался только кивками и пожатиями плеч. Странный паренек, но веселый. Добравшись до магазина и довольно быстро зачистив его от ходячих, группа разделилась на две части. Глен с Сашей и Заком отправились опустошать аптеку и искать средства гигиены, а Диксонам вместе с Мишонн досталась более приятная часть по поиску продуктов. Правда, вглядевшись в многостраничный список, заботливо составленный дамами, мужчины испуганно покосились на едва сдерживающую улыбку подругу. - Корнишоны, оливки, сушеная рыба, крекеры, шоколад, леденцы со вкусом… так, всякой хрени… мармеладные… кто, блин? - с откровенным ужасом читал Дэрил. - Да, кстати, увидите консервированные ананасы, хватайте, а то я дописать забыла, - подмигнула Мишонн, беря тележку и беззвучно смеясь, слыша шепот мужчин за спиной. - Блин, они там чего, все залетели дружно? - поинтересовался охотник, впервые в жизни столкнувшийся с женскими капризами. - Залетная вроде одна, - обреченно вздохнул Мэрл. - Остальные просто вредные. Оставив братьев разбираться со списком, женщина, набирала продукты, не глядя – им пригодится любая еда, в конце концов, обычная сытость гораздо важней предстоящих праздников и прочих прихотей. Вернувшись спустя время на оговоренное место встречи, Мишонн нашла только несколько забитых доверху едой тележек, рядом с которыми никого не было. Удивленно оглянувшись, она прошлась по торговому центру и ускорила шаг, слыша знакомые голоса, раздающиеся из ювелирного отдела. Представшая перед женщиной картина заставила ее замереть. Мэрл и Дэрил, склонившись над открытой витриной, увлеченно перебирали что-то. И судя по всему, это были кольца.