Анубис Киппи стояла на площадке последнего этажа пирамиды и, осторожно высовываясь из-за перил, смотрела вниз, на демоницу и человека, которые неторопливо шли по ступенькам. Как назло, рассмотреть землянина толком не получалось. Человек поднимался слишком близко к стене и все, что пока удалось увидеть анубису - это самый край плеча и рука. Плечо, кстати, было довольно широким, а рука - довольно крепкой и от этого девушке было досадней вдвойне, что остальное находится за пределами ее поля зрения. Пытаясь увидеть хотя бы чуточку больше, анубис почти прозевала момент, когда мужчина и демоница начали подъем на этаж, который находился прямо под ней. Лишь в самый последний момент избежав позорного разоблачения, она отпрянула и затаила дыхание.
- Сюда, дорогой Станислав, - донесся до Киппи голос начальницы.
Анубис услышала, как мягко стукнула дверь. Тогда Киппи мысленно отсчитала десять секунд, на пяточках, чтобы не цокать когтями, сбежала по лестнице и приоткрыла дверь в коридор. Придерживая ее пушистой ладошкой, анубис высунулась из-за угла.
Карриэль и Станислав быстрым шагом шли вдоль недавно побеленных стен. При этом демоница очень бережно, но в тоже время достаточно крепко держала мужчину под локоть. Она как будто боялась, что тот может вырваться и в самый последний момент убежать. Однако, это явно было излишним. Землянин вовсе не собирался никуда убегать. Он вел себя совершенно непринужденно. На смех демоницы он отвечал своим смехом и с любопытством вертел головой, когда Карриэль, проходя мимо помещений, рассказывала про их назначение.
- Взгляните сюда, Станислав! - с энтузиазмом вещала демоница, кивая на дверь с изображенной на ней синей каплей.
- Здесь у нас душевые. Они есть на каждом этаже. Если сотрудницам хочется ополоснуться, им даже не приходится ехать домой. Впечатляет, не правда ли?
- Впечатляет, - с не меньшим энтузиазмом соглашался мужчина. - А что у вас там?
Демоница морщила лоб, косясь на толстую дверь, отделанную драгониумом.
- Гм... испытательный зал, я полагаю.
- А здесь?
- Ах, это комната отдыха. Там очень милая обстановка. Кстати, вы можете приглашать туда сотрудниц... но лучше с этим не спешить, сначала как следует поработать...
Мужчина согласно кивнул. Было очевидно, комната отдыха его не привлекает. Это было хорошо. Несмотря на то что Киппи имела аналогичную на своем этаже, эту она тоже заняла для своих мумий.
- Думаю с сотрудницами мы пока повременим, - на ходу проговорил землянин. Он оглядел коридор. - Надо признать, в вашем офисе комфортнее, чем во многих земных. Он совсем как у нашей Корпорации!
Демоница гордо тряхнула волосами.
- Я старалась предусмотреть все заранее. Вложила много труда... лично следила за работами... Результат перед вами, дорогой Станислав.
- Просто невероятный результат! - подтвердил мужчина. - Знаете, в таких условиях, я смогу работать максимально эффективно. Я не хочу ничего обещать, но мне кажется - мне удастся выполнить наш договор даже раньше чем за полгода.
На этих словах они остановились под лиловой лампой, врезанной в потолок. Карриэль и мужчина обменялись восхищенными взглядами. Демоница смотрела на мужчину сверху вниз, любезно улыбаясь. На твердом лице Станислава, словно в зеркале, играла та же улыбка. Складывалось впечатление, они очень довольны друг другом. Причем каждый по своей, не озвученной ими причине.
За ту короткую секунду, пока они не двигались, Киппи наконец осознала, почему ее возмущает этот человек, а внутри пылает незнакомый, оплавляющий сердце пожар.
- "Ему нельзя доверять отдел порталов номер два!" - возмущенно подумала Киппи. - "Это неправильный землянин!"
Нет с поведением у Стаса проблем не было. Киппи именно так представляла себе землян - энергичными и умными. Но внешний вид! Рассмотрев Станислава получше, анубис испытала мощный диссонанс. Вместо строгой белой рубашки человек носил синюю, причем с коротким рукавом. Черные брюки заменяли светлые, опоясанные коричневым ремнем. Светлые! Хотя брюки - это еще куда ни шло. Все-же на улице жарко. Но отсутствие галстука! Разве нормальный землянин посмеет явиться на работу без галстука? Да ни за что на свете! Разве что какой-нибудь совсем рассеянный или недисциплинированный. А что из этого следует? Да то что при таком начальнике, отдел пассажирских порталов, и так погрязший в хаосе, окончательно распустится и разложит миазмами всю их компанию!
Киппи достала листочек и волшебное перо. Анубис приложила листочек к стене. Она послюнявила перо и, поставив в спешке огромную кляксу, вывела:
- "Нарушение дресс-кода. Не носит галстук! Непорядок!".
И слизнула кляксу длинным, влажным язычком.
За этим занятием, анубис пропустила момент, когда мужчина и Карриэль оказались в конце коридора.
- Ну вот и все, Станислав, - обворожительно улыбаясь, проговорила демоница. - Здесь кабинет вашего отдела. Желаю вам удачной работы, мой дорогой.
- Вы не представите меня сотрудницам?
Карриэль засмеялась.
- Ох, вы думаете, я их не предупредила? Какого же вы обо мне мнения! - она шутливо погрозила пальцем. - Разумеется, девочки ждут не дождутся, когда с вами познакомятся. Моя Альбочка и вовсе вся вымокла, бедолажка... Не волнуйтесь, Станислав! Они примут вас с распростертыми объятьями. Мое участие совершенно излишне. Идите скорей, не стесняйтесь!
С этими словами она приоткрыла дверь. Затем демоница принялась довольно бесцеремонно заталкивать землянина внутрь.
- Одну секунду, - тот уперся. - Возможно есть какие-то культурные различия, о которых мне обязательно следует знать? В нашем мире довольно мало известно о монстрах.
- Что вы, что вы! - Карриэль всплеснула руками, на секунду прекратив запихивать в кабинет Станислава. - Никаких культурных различий. Они слегка чудаковатые, но очень хорошие девушки. Ведите себя с ними, как с работницами у себя дома! Обещаю, вы с ними поладите!
Мужчина кивнул. Он поправил сумку и скрылся внутри. Карриэль закрыла дверь двумя ладонями. Демоница прильнула щекой к двери и немного постояла, прислушиваясь. Потом торжествующе взмахнула хвостом, как будто только что одержала победу в промежуточном, но очень важном сражении, и бегом-бегом понеслась к лестнице. Киппи сейчас же бросилась демонице навстречу.
- Госпожа Карриэль! Госпожа Карриэль!
- Киппи? Что ты тут делаешь? - на ходу спросила демоница.
- Я... я... вот план составляла и случайно вас увидела, - Киппи пошла бок о бок с Карриэль, тыча в нее листочком.
- Милая, ты держишь его кверху ногами.
- Ой...
Анубис и демоница вышли на площадку.
- Чего ты хотела, дорогая? - спросила Карриэль, начав торопливо спускаться. Анубис не отставала.
- Госпожа, я хотела вас предупредить! Станислав - неправильный землянин. Он не носит галстук!
- Ну и что?
- Как что? - пораженная анубис аж оступилась, но быстро взяла себя в лапы и помчалась за оторвавшейся от нее Карриэль. - Получается, он неряшливый! Как он будет руководить отделом, если он неряшливый человек?
- У меня другое мнение, - отмахнулась Карриэль, перепрыгивая за шаг сразу по две ступени. - Я давно не встречала таких целеустремленных людей. Они не в моем, правда вкусе - много о себе воображают - но с работой справляются хорошо. И вообще, милая, отстань от меня. Я тороплюсь к мужу.
- Но госпожа, день только...
Карриэль на мгновение остановилась. Ее длинные пальцы крепко схватили Киппи за подбородок.
- Я ухожу в двухнедельный отпуск по уходу за мужем, - сообщила демоница. - Пообещай мне, что ты не вздумаешь мешать землянину заниматься своим делом. Не то я и тебя отдам ему в подчинение.
- Меня? Анубиса? - ошеломленно переспросила Киппи, поджимая в ужасе хвост.
- Да, - твердо ответила Карриэль. Затем она отпустила волчицу и побежала вниз, махнув на прощание рукой.
- Увидимся через две недели, дорогая! Не скучай без меня!
Когда цокот каблуков Карриэль затих вдалеке, анубис бессильно навалилась на стену. Девушка потерла нос лапой и, дернув, расслабила галстук, лежащий на холмиках круглых грудей. Чтобы успокоиться, она развернула свой план на сегодня. Киппи взялась перечитывать список пунктов, написанных ровными буквами. Постепенно неприятная дрожь в коленках прошла, а вот пламя в груди, напротив, разгоралось все ярче и ярче, словно туда подбросили связку жарких поленьев.
Человека необходимо остановить, покуда он не превратился в источник разрушений и невероятного беспорядка, думала Киппи, ощущая как от этой сладкой мысли в животе у нее все замирает. Необходимо взять землянина под свое чуткое руководство и стать его начальницей - не по должности, а по праву монстра-жены! Накладывать на него проклятие мумии, шлепать пушистой лапкой, отдаваться ему по собачьи или насиловать, как альфа-волкодлака, пока тот не привыкнет к роли любимого, послушного муженька. Тогда Карриэль не сможет с этим ничего сделать. Тогда отдел порталов номер два склонится перед Киппи и наконец, заработает как надо. Тогда в "Порталах Д.К." воцарится новый, правильный порядок - планы, отчетность и четкая субординация. Совсем как у правильных землян, описанных в брошюрке суккубы Иллиат.
Установив ближайшую цель: выйти замуж, Киппи решительно достала перо. Анубис вписала в план пункт "составить план покорения человека". Пока набросок, но за ним последует пошаговая инструкция, которая непременно приведет ее (и "Порталы Д.К.") к великим победам и высшему благу порядка.
Радуясь своей гениальности, коварная девушка-анубис завиляла хвостом и побежала по лестнице вверх.
***
Стас был приятно удивлен, увидев как у инопланетян быстро вершатся дела. Карриэль оказалась настоящим бизнесменом. И как истинный бизнесмен, демоница действовала в бешенном ритме. В этом Стас убедился на своем опыте. Сразу же после того, вывалился из индивидуального портала, открытого в посольстве Илласы. Тогда он очутился в подземелье, окутанном лиловым полумраком. С прыгающим сердцем, на подгибающихся ногах, Стас сделал несколько неверных шагов и сложился пополам. Но на пол он не упал. Сбоку подскочила пышногрудая рогатая красотка и подхватила мужчину. Молоденькая инопланетянка заключила Стаса в объятия, крепко прижимая к мягкой груди. Ее хвост скользнул вниз и обвился вокруг лодыжки мужчины. Девушка ласково поглаживала Стаса по голове, вероятно чтобы помочь ему успокоиться. Затем она помогла ему опуститься на землю. Пока Стас старался отдышаться, девушка перекинулась несколькими репликами с мужчиной, вооруженным посохом, и такой же рогато-крылатой девицей. Мужчина пожал плечами, девица же живо кивнула. Получив одобрение, инопланетянка принялась торопливо расстегивать на Стасе рубашку. Очевидно, она исполняла роль врача и желала проверить здоровье мужчины. Но стоило девушке склониться над потихоньку приходящим в себя Станиславом, как в комнату ворвалась Карриэль.
Яростно размахивая листом с печатью, она громко и возмущенно заговорила. Вся троица инопланетян обомлела. По их лицам было видно - эту женщину они ожидали увидеть здесь в самую последнюю очередь. Как бы между прочим, Карриэль взмахнула рукой. В ушах Станислава стало горячо, в голове раздался неприятный щелчок. Все еще лежа на полу, он с изумлением осознал, что обрывок фразы Карриэль приобрел для него четкий смысл.
- ... не в последний раз видишь мужчину! - решительно наступая на девушку-врача, громко произнесла Карриэль.
- Мама! Папа! - жалобно воскликнула молодая докторша, вцепившись в воротник Станислава.
- Позвольте, вы же демоница! - воскликнул мужчина с посохом. - Вы же должны быть радикалкой!
- Замужняя демоница, - твердо произнесла Карриэль. - Весь радикализм я трачу на мужа.
- Но так же нельзя! - изумленно вскричала вторая рогатая. - Он ей понравился!
- Ничего не знаю, - безапелляционно отрезала Карриэль и обратилась к мужчине:
- Станислав? Станислав Иванков?
- Да, это я, - к Стасу уже вернулось нормальное самочувствие. Головокружение пропало, сердечный ритм замедлился до привычных семидесяти ударов в минуту. Причиной тому, как предположил Станислав, было побочное действие "изучения" языка.
- С вами все в порядке, дорогой Станислав?
- В полнейшем, спасибо.
Сказав это, Стас аккуратно отстранил опешившую девушки-врача и легко поднялся на ноги. Карриэль немедленно схватила его под руку и потащила наружу. Стас не успел даже поблагодарить персонал за заботу, как уже оказался на залитой солнцем улице. Там Карриэль усадила его в странного вида повозку. Заняв место за рычагами (руль в повозке отсутствовал) демоница облегченно вздохнула. Она потянула на себя правый рычаг и повозка тронулась с места.
Дальнейшие вопросы были разрешены в том же безумном, бешенном темпе. Карриэль вручила Стасу мешочек с деньгами. Роль их исполняли золотые квадратики, покрытые тонкой гравировкой. По словам демоницы, этого Стасу хватит на всю командировку. Взвесив мешочек в руке - а весил он не меньше килограмма - Станислав спрятал его на дно своей сумки. По иронии судьбы, полученные деньги как раз составляли его полугодовую зарплату в родном мире, если бы он надумал купить золото в банке.
Не менее быстро Стас получил место жительства. Проезжая мимо двухэтажного особняка, Карриэль объявила, что купила и обставила его для своей любимой дочери. Но поскольку та еще маленькая и ей рано жить отдельно, то отныне дом находится в распоряжении гостя. Стасу осталось лишь принять ключи и запомнить адрес особняка.
С объяснением задачи демоница-бизнесмен тоже не затянула. Стоя на перекрестке, который переползала бесконечная вереница змеедевушек, Карриэль протянула Стасу свернутый вдвое листок.
- Там описан результат, который я хочу от вас получить, - заявила она.
Мужчина принялся внимательно изучать требования ("двадцать тысяч пассажиров в месяц, двадцать четыре / семь, восемь шариков керпи в день, срок - до..."), погружаясь в предметную область магитека. Большую часть он пока не понял, но уже отметил сходства проекта с хайлодом. Там использовались другие понятия, но ключевые слова в целом повторялись. "24/7", затраты на поддержание работы, стабильность и все в том же духе. Это не могло не радовать. Основные принципы хайлода Станислав запомнил еще с тех времен, когда трудился "рядовым" бойцом в своем отделе. Он надеялся, что здесь они пригодятся и ему придется лишь адаптировать их под новую реальность, впрочем как и усвоенные процессы построения работы.
Несколько раз перечитывая требования, которые ему предстояло выполнить, Стас не заметил, как магитек-повозка добралась до окруженной пальмами белой пирамиды, неподалеку от берега моря. Именно в ней размещались "Порталы Д.К". Оказавшись внутри, мужчина вновь был приятно удивлен. Пришельцы тютелька в тютельку скопировали земное предприятие - начиная ресепшенем и заканчивая вспомогательными помещения. Их культура, судя по всему, действительно походила на земную. Пускай Станислав встретил по дороге необычных существ - к примеру с ног до головы обмотанных бинтами девушек, что шли строем по две в ряд, темнокожих остроухих девиц с презрительно-пронзительным взглядами и множество змеедев - вели они себя совсем как люди. Смеялись, шутили, стреляли глазками и перешептывались, разглядывая новичка. На всякий случай, Станислав все же спросил Карриэль (обворожительную женщину лет тридцати с фиолетовой кожей, крыльями, рогами и хвостом) о культурных различиях. Но та весьма убедительно заявила, что они отсутствуют. Что ж, у Станислава не было оснований ей не доверять.
***
Он вошел в кабинет. Карриэль закрыла за ним дверь. Стасу предстала восхитительная картина. Прямо напротив входа располагался застекленный закуток четыре на четыре метра. Это был его личный кабинет в кабинете. Внутри стоял широкий стол, ортопедическое сидение (незаменимая штука!) и парочка стульев. Справа от закутка, в обширном открытом пространстве, рядами выстроились места сотрудниц. Еще правее стояли несколько шкафов, забитые толстыми книгами, очевидно со справочной магитек-литературой. Кабинет порталов освещали лампы, встроенные в потолок. Сейчас нужды в них не было - сквозь широкие окна в кабинет проникало яркое, южное солнце, но вот вечером...
Стас поправил сумку и спокойно вышел на центр помещения.
- Минутку внимания, - громко сказал он. - Прошу оторваться от работы.
Сотрудницы, а было их семеро, подняли головы. Сделав паузу, Станислав оглядел своих подчиненных.
Ближе всего к нему находилась девушка, которую он сразу окрестил "драконом". Во всяком случае, высокой златовласой инопланетянке с серебряной чешуей и широкими крыльями за спиной, это определение подходило как нельзя лучше. Неподалеку от нее сидела вполне себе человеческая девочка. Ее пшеничные волосы были заплетены в две легкомысленные косички, а на голове возвышалась остроконечная шляпа. Про себя Стас назвал ее "ведьмочкой". С наклеиванием ярлыков на остальных дело так же не встало. Двух змеедевушек, чье единственное различие заключалось в цвете волос - у одной красных, у другой - темно-желтых, он нарек "близняшками". Инопланетянка с косой и наполовину лошадиным телом, что носила блузку с капюшоном (Стас никогда не видел подобного покроя) получила имя "кентавра". Девушку-мышку, пускающую во сне слюнку рядом с кентавром, Стас окрестил "соней". Фиолетовую змею-подростка в самом углу кабинета... Ну фиолетовая змея и есть фиолетовая змея.
- "Фиолетовая змея", - решил Стас. - "И хватит с тебя".
Он откашлялся.
- Минутку внимания, - повторил Стас. - Карриэль должна была сообщить о моем прибытии. Буду краток. Меня зовут Станислав, фамилия моя - Иванков, и я ваш новый руководитель. Точнее, временный руководитель на следующие полгода. Именно за этот срок мы сделаем наш пассажирский портал лучшим не только в Таласкане, но и на всем Востоке. Поспешу вас успокоить. Я не планирую резких изменений. Чтобы добиться успеха, мы вместе будем делать небольшие шажки, проверять их эффективность и двигаться дальше, или возвращаться назад. Так и только так, поэтому переживать не о чем... Любые изменения в конечном итоге, лишь облегчат ваш труд... А теперь - чтобы я мог познакомиться с каждой из вас, заходите в мой кабинет по одной. Очередность определяйте сами. Спасибо за внимание.
Сказав это, Станислав отворил дверь в свой закуток. Там он поставил сумку, сел в кресло, затем извлек еженедельник и положил его на стол, ожидая.