Кофе у Саймона

Непривычное Детройту солнце сегодня с самого утра разогнало все, даже самые легкие облака, сделав небо безупречно голубым, а настроение городских жителей — особенно приподнятым. Саймон что-то мурлыкал себе под нос, идя по пока ещё пустынной улочке, совсем неподалёку от Кэпитал-Парка. Ещё каких-то полчаса, и людей здесь будет не сосчитать — все будут спешить на работу, пешеходное море будет волнами вспениваться у дверей бизнес-центров и магазинов. Скоро город наполнится множеством звуков, которые обязательно сложатся в симфонию сегодняшнего солнечного дня. Саймон шёл по улице чуть пружинящим шагом. Когда программа стала не властна над ним, когда баррикады и звуки выстрелов остались позади, он смог сменить привычно точную андроидную походку, на нечто лёгкое и летящее. Подходящее ему намного больше. Он остановился у небольшой деревянной дверцы, что, окружённая стеклом и пластиком большого города, отдавала стариной, которую Саймон не застал лично, но упоминания которой ему очень нравились. Над дверцей висела небольшая табличка с незатейливой надписью: «Кофе у Саймона». Его маленькая мечта, воплощённая в жизнь. После революции, когда разрешились все правовые отношения с властями, и пришло время решать, чем заняться, Саймон уже знал, что хочет открыть кофейню. Небольшую, уютную, с огромным выбором разнообразного кофе, длинной полкой, наполненной всевозможными сиропами, тихой музыкой, деревянными столиками, мягкими диванчиками и маленькой стеклянной витриной, где будет выставлена разнообразная выпечка — и вся заботливо им приготовленная. Ключ повернулся в замке, и Саймон зашёл внутрь, в прекрасном настроении и абсолютной уверенности, что день пройдёт отлично. *** Утро всегда было богато на клиентов. Разве что сразу после открытия почти никого не было — рекламы Саймон не давал, а соперничать с тем же Старбаксом не собирался. Но со временем заинтересованные необычным заведением люди начали захаживать, и всегда бывали встречены приветливой улыбкой и вкусным горячим кофе. Цены были невысокие, продукты — отличные, сервис — так вообще на высоте, поэтому медленно, но уверенно информация о «Кофе у Саймона» начала распространяться из уст в уста между друзьями и коллегами. И каждое утро, надев светло-голубой фартук, белую рубашку и дружелюбную улыбку, Саймон встречал своих первых клиентов. Чаще всего это были люди, рано приезжающие на работу из пригорода или направляющиеся домой после ночной смены. С каждым желающим Саймон находил время перекинуться парой слов, посоветовать вкусную сегодняшнюю выпечку или помочь с выбором кофе. Чаевые неизменно падали в специальную баночку, которую Саймон сделал сам накануне открытия. Когда время подходило к десяти, контингент менялся — сюда заходили офисные клерки и менеджеры, работающие в бизнес-центрах неподалёку, работники магазинов и иной обслуживающий персонал. Но основным потоком клиентов, и с этим Саймон спорить не мог, в эти часы были полицейские из участка, рядом с которым так удачно расположилась кофейня. Те из офицеров и патрульных, кто хотя бы раз попробовал приготовленный им кофе, заев его домашним пончиком, больше не заходил в Старбакс и Данкин Донатс, если была возможность зайти к Саймону. Слава о его кофейне быстро разлетелась по участку, и ближе к десяти часам, когда начиналась дневная смена, «Кофе у Саймона» было цвета вечернего неба от сидевших повсюду офицеров и патрульных в полицейской форме. Многих Саймон уже знал и начинал готовить любимый ими кофе, стоило какому-нибудь знакомому офицеру появиться на пороге. Неизменным оставался и главный вопрос. — Ваше имя? — улыбался Саймон, держа маркер в руке, готовый записывать имя, которое, разумеется, уже давным-давно запомнил. Приятная дань традициям. Сегодняшний день не был исключением. На часах было без пятнадцати девять, в кофейне уже сидели и общались между собой несколько патрульных и пара офицеров, когда колокольчик над дверью — Саймон увидел такой в одном из старых фильмов, и решил, что у него он обязательно должен быть — прозвонил, а в кофейню вошли детектив и андроид. Саймон привычно улыбнулся, не замечая бросаемые на эту парочку взгляды сослуживцев. Не самые ласковые, к слову. Этих двоих Саймон тоже прекрасно знал, но, несмотря на это, всегда встречал радушно, как и всех остальных. — Двойной эспрессо мне закажи, жестянка, — буркнул Рид. — Я у столика подожду. И не копошись, и так из-за тебя опоздали. — Из-за меня? — Ричард заломил бровь. — А кто тут все утро ныл о том, что не хочет на работу, что «пошёл нахер этот Фаулер и весь его гребаный участок» и умолял меня «Ричи, пожалуйста, вернись в кровать. Если не пойдём, я тебе даже дам с утра»? Кто это был? Гэвин вспыхнул до корней волос. Саймон между прочим отметил, что цветом он сейчас походил на «Красный бархат» — один из лучших его десертов. — Захлопни пластиковую пасть, — рыкнул детектив, хватая андроида за грудки. — Тут, блять, люди вокруг! К тому же, я своё обещание выполнил, но ты меня все равно потащил на работу! RK900 довольно и нагло ухмыльнулся, а потом прошептал, склонившись к Риду. — Ну, кто ж виноват, что ты такой быстрый, м? — Ах ты ж сука… — Офицеры, доброе утро, — подал голос Саймон, боясь, что если не вмешается, кофейня его может сильно пострадать от слишком уж страстных клиентов. — Что для вас? Рид отпустил куртку Ричарда и, буркнув ещё что-то, отправился к свободному столику. RK900 проводил его спокойным взглядом и подошёл к Саймону. — Двойной эспрессо и капучино с собой, пожалуйста. — Ваши имена? Ричард ответил, не обращая внимания на многозначительный взгляд Саймона, расплатился и вернулся к своему детективу. Саймон лишь тихо вздохнул, понимая, что ничего с этими двумя не поделать. Поэтому через несколько минут, когда оба напитка были готовы он, чуть помедлив, громко сказал: — Капучино и двойной эспрессо для Ричарда и Гейвина Рида! Для Ричарда и детектива Гейвина Рида! Все присутствующие, кроме, собственно, самого детектива Рида, встретили шутку громким смехом. — Ебаная ты микроволновка! — взорвался Гэвин, но RK900 быстро ретировался к прилавку, где с ухмылкой принял стаканчики из рук Саймона. — Пойдемте, детектив Рид. Работа не ждёт, — проговорил Ричард, вернувшись. — Ты какого хуя это сделал?! — А что, я разве ошибся? — с невинным взглядом спросил андроид. Саймон с неловкой улыбкой наблюдал за тем, как эта парочка продолжала переругиваться. Ругался, правда, в основном, Рид, RK900 был спокойнее моря в безветренный день. Они выясняли отношения ещё некоторое время, но из кофейни ушли в обнимку. Этой умилительной картине не помешал даже активно вырывающийся Рид. Саймон вздохнул. И вот так каждое утро. *** После утреннего наплыва и перед обеденным перерывом в кофейне было относительно мало народа. Заглядывали обычно прогуливающие занятия студенты, свободные от домашних дел андроиды, выбравшие остаться со своими людьми, но уже на совершенно других условиях, а также молодые семьи с маленькими детьми, вышедшие на прогулку. Последних Саймон любил особенно и всегда наливал чуть больше кофе родителям, и обязательно добавлял ещё один шарик мороженого детям. Просто потому что искреннее этих улыбок, Саймон не видел никогда. Вошедшую в кофейню молодую семью, состоявшую из троих андроидов — матери, отца и дочки — не приметить было сложно. И не только потому, что отец семейства был чуть больше двух метров ростом и плечами занимал весь дверной проем, а потому что с их приходом маленькое кафе словно бы ненадолго залил солнечный свет, настолько счастливой выглядела эта семья. Девочка отпустила мамину руку и, оббежав прилавок, крепко обняла Саймона. — Привет, Алиса! — со смехом проговорил андроид, прижимая малютку к себе. — Ох, какая ты сильная! Это тебя Лютер научил так крепко обниматься? — Доброе утро, Саймон, — Кара с Лютером подошли ближе, с умилением глядя то на дочку, то на хозяина кофейни. — Как идут твои дела? — Просто замечательно. Клиентов много, не успеваю заскучать. А как вы? Как Алисе в новой школе? — О, все прекрасно. Ей там нравится, у неё много друзей, — улыбнулась Кара. — Их класс сегодня поехал на экскурсию на один из заводов Киберлайф, детей ближе знакомят с андроидами и их особенностями — считаю, что это правильно. А мы решили провести этот день вместе. Лютер молча кивнул, обнимая супругу за плечи. Они были такие разные, думал Саймон, но так идеально друг другу подходили, что трудно было придумать для них иной судьбы. — Я очень, очень рад. Но что же я могу вам предложить? Алиса, что ты хочешь? Может быть, мороженое? Сегодня я приготовил фисташковое, твоё любимое, насколько я помню. Глаза девочки загорелись ярче полуденного солнца, уже стучавшего в окна кофейни. — Можно? — спросил она, с мольбой глядя на родителей. — Конечно, — тихо проговорил Лютер. — А ты что будешь, дорогая? — Мне чай. Зелёный, с ромашкой. Саймон кивнул и повернулся к Лютеру. — Мне большой чёрный кофе. — Хорошо, ваше имя? — в руках Саймона словно сами собой появились маркер и большой стаканчик для кофе. — Саймон, ты же прекрасно знаешь… — неловко улыбнулась Кара. — Традиции, — подмигнул ей андроид и вопросительно поднял бровь, ожидая ответа. Лютер чуть наклонился и произнёс тише обычного. — Джон, — Саймон хмыкнул и начал писать. — Джон Коффи. Как напиток, только пишется по-другому. Саймон замер, а в следующее мгновение поднял на Лютера блеснувшие влагой глаза. Кара в ужасе посмотрела на него, а потом на супруга. — Саймон? Саймон, все в порядке? Лютер, что ты ему такое сказал? — Н-ничего, — дрогнувшим голосом ответил хозяин кофейни, незаметно утирая слезинку салфеткой. — Ты все-таки посмотрел его, — довольно улыбнулся Лютер. — Что? Что посмотрел? Что тут происходит? — Кара недовольно нахмурила брови. — Я посоветовал Саймону посмотреть фильм «Зелёная миля». Кажется, ему понравилось. — Смеёшься? — улыбнулся андроид, а глаза его продолжали блестеть. — Прекрасный фильм. Саймон, конечно, не стал говорить, как после просмотра полчаса проплакал, уткнувшись носом в грудь Норт. Это было бы лишним. — Я рад, что он тебе понравился. Лютер расплатился, и, когда Алиса доела любимое фисташковое мороженое, которого вопреки заказу было четыре шарика вместо трёх, Кара допила чай, а Лютер — кофе, на стаканчике которого было написано «Джон Коффи», они пожелали Саймону удачного дня и продолжили свою прогулку. А он начал готовиться к обеденному перерыву, который вот-вот должен был начаться. *** Все кружки, стаканы и блюдца были вымыты до затмевающего солнце блеска, идеально прозрачная витрина светилась разнообразием выпечки, а кофейная машина с минуты на минуту готовилась начать без отдыха варить кофе для доблестных офицеров полиции, занимавших в это время большую часть кофейни. Разумеется, сюда заглядывали и сотрудники ближайших бизнес-центров, но эти обычно брали еду и кофе на вынос. Так или иначе, когда время подошло к часу дня, кофейня ожила. Десятки человеческих голосов смешивались сильнее, чем порция эспрессо и молока в латте. Они сливались в один единый, живущий своей жизнью звук. Сказать, что Саймон был счастлив в эти мгновения — значило ничего не сказать. Он с огромным удовольствием обслуживал каждого клиента и в ответ всегда получал благодарные улыбки и чаевые. Сегодня здесь, кажется, собралась половина участка. Патрульные, детективы, андроиды — все они темно-синей шумной толпой обсуждали новые дела, домашние хлопоты и предстоящий отпуск. Тут даже были детектив Рид и Ричард, они стояли чуть поодаль от всех, но были больше увлечены друг другом, чем всем остальным миром. Когда колокольчик звякнул, привычная приветливая улыбка Саймона стала по-настоящему радостной. В кофейню вошли детектив и андроид, которых, в участке любили намного больше, чем тех, кого за глаза называли Рид900. Коннора Саймон всегда был искренне счастлив видеть ещё до того, как познакомился с его наставником и почти что названным отцом, лейтенантом Хэнком Андерсеном. Но и этого, чуть грубоватого, но на деле душевного и мягкого человека Саймон полюбил сразу же. Он радостно поприветствовал их обоих, поинтересовавшись, что он может им предложить. — У тебя большой выбор кофе, Саймон. Уже давно хотел тебе сказать об этом, — произнёс Коннор, в чьей интонации порой ещё слышалось что-то механическое, но улыбка, ставшая более живой с момента девиации, улучшала ситуацию. — Спасибо, Коннор. Уже выбрал что-нибудь? — вежливо поинтересовался Саймон. — Нет, я… тут так много всего, — RK800 поднял взгляд на меню, что висело на небольших электронных табличках прямо над витриной с выпечкой. — О, это надолго… — Хэнк оперся о прилавок и сложил руки на груди с ухмылкой наблюдая за терзаемым муками выбора Коннором. Саймон тихо рассмеялся. Лейтенант Андерсон и Коннор очень походили на отца с сыном, и эти отношения между человеком и андроидом, отличающиеся теплотой и взаимопониманием, были идеалом в глазах Саймона. Пока Коннор выбирал, за спинами офицеров начала скапливаться небольшая, но на удивление терпеливая очередь. — Может быть, мне попробовать латте? Что думаете, лейтенант? Например, с ореховым сиропом… — задумчиво проговорил Коннор. — Можешь попробовать его. — Или лучше капучино? С банановым сиропом и корицей? Как думаете, мне понравится? — Слушай, Коннор, я… — ФБР! Расступились все! — громкий голос у самых дверей взбудоражил всю кофейню. Полицейские, как собаки, услышавшие свисток, все, как один обернулись к источнику шума, а потом на их лицах застыло одно и то же пренебрежительное и брезгливое выражение. Саймон заслышал недовольный шёпот со всех сторон. — ФБР в здании! Расступились! Очередь как по мановению волшебной палочки расступилась, пропуская к витрине стильно одетого немолодого мужчину, державшего ФБРовский значок в одной руке и телефон — в другой. Саймон заволновался. Чем именно его деятельность могла привлечь ФБР, он не мог представить. — Чем я могу вам помочь? — спросил Саймон, когда агент протиснулся между ничего не замечающим Коннором и откровенно недовольным Хэнком. — Да, да, ты же знаешь, что это не в его компетенции, — наглый посетитель продолжал разговаривать по телефону, а потом резко обернулся к Саймону. — Американо. Большой. Нет, я же сказал, что этим делом будет заниматься Джонсон, я там копаться не собираюсь. Хозяин кофейни неуверенно оглянулся, замечая, как брезгливые взгляды становятся враждебными, и понимая, что проще будет побыстрее этого клиента обслужить, пока у полицейских ещё хватает терпения. — Ваше имя? — Я не буду этим заниматься, я же… что вы сказали? — переспросил он. — Как ваше имя? — повторил Саймон. — А, Перкинс. Так вот, я не намерен терпеть такое отношение, будь он хоть главой ФБР, — агент Перкинс вернулся к перерванному разговору и отошёл в сторону, так, словно бы не замечал всей этой толпы легавых, готовых уже порвать его на части. Саймон уже собирался пойти выполнять заказ, когда Хэнк внезапно его окликнул. — Ты, сынок, стакан далеко не убирай. Андроид вопросительно посмотрел на него. — Я туда плюну, а потом отдашь ему. — Хэнк! — смущенно воскликнул Коннор, услышав разговор. — Это не профессионально. — Да что ты говоришь! А проталкиваться без очереди, пользуясь значком, — это профессионально? — Возможно, у него срочное дело. Не судите так скоро. Пользуясь заминкой, Саймон быстро приготовил кофе и передал его Перкинсу, лишь бы тот побыстрее ушёл и перестал смущать клиентов. На счастье кофейни и её хозяина, все так и произошло. А в помещении с уходом Перкинса стало словно бы легче дышать. — Хм… а может взять раф? Я его ещё никогда не пробовал, — услышал Саймон, вернувшись к прилавку. — Так, сынок, — обратился к нему Хэнк. — Мне средний американо, а ему — тёплого молока. — Лейтенант! — восхищенно улыбнулся Коннор. — Вы всегда знаете, чего бы мне хотелось больше всего. — Разумеется, ведь в итоге я всегда заказываю одно и то же, — пробубнил Хэнк, расплачиваясь за заказ под тихую улыбку Саймона. Обеденный перерыв только начинался. *** — Так-так, — низкий громкий голос раздался у самых дверей и вновь все посетители кофейни оглянулись как один. Вот только в этот раз лица офицеров выражали что-то среднее между удивлением и пониманием, что, вероятно, стоит как можно быстрее вернуться к своим обязанностям. — Значит, здесь пропадает на обеденном перерыве половина моего участка? Капитан Джеффри Фаулер оглядел всех присутствующих и хмыкнул. Хэнк отсалютовал ему стаканчиком с кофе, а Рид словно бы невзначай скрылся за высокой фигурой Ричарда. — Капитан Фаулер, я предполагаю? — расплывшись в самой своей дружелюбной улыбке, поинтересовался Саймон. — Правильно предполагаете, — Фаулер подошёл ближе к витрине, провожаемый внимательными взглядами вмиг затихших полицейских. — Что ж, теперь я выяснил, из-за кого мои сотрудники опаздывают на работу и приходят через полчаса после окончания обеденного перерыва. По кофейне прокатился чей-то тревожный вздох, но Саймон не стушевался ни на секунду. — Неудивительно, ведь вы отличный детектив. Позвольте принести вам мои искренние извинения и, раз вы впервые у нас, предложить вам порцию моих фирменных блинчиков за счёт заведения. Капитан хмыкнул снова и, оглядев Саймона, улыбнулся ему в ответ. — Блинчиков, говорите? — Верно. К любому напитку из нашего меню, что придётся вам по вкусу. — Что ж, тогда мне большой капучино и порцию этих ваших блинчиков. — Пара минут, капитан. Пока Саймон готовил заказ, в кофейне так и стояла непроницаемая тишина. Все понимали, что, либо сейчас капитан будет доволен своим кофе и десертом, либо их всех ждёт один массовый выговор за опоздания. Саймон это понимал, поэтому старался изо всех сил. Даже принёс заказ к столику, где устроился капитан и встал неподалёку, словно проверяя что-то на полках, а на деле — следя за реакцией. Полицейские затаили дыхание, когда Фаулер сделал первый глоток. — Отличный кофе, — кивнул он Саймону и получил в ответ благодарную улыбку. — И блинчики такие вкусные, — добавил он, распробовав десерт. Отпив еще кофе, капитан поднял взгляд и, оглядев замерших офицеров, вдруг воскликнул: — Чего все застыли? А ну быстро расправляйтесь со своим обедом — и на работу! Опаздывать не больше, чем на пятнадцать минут. Все, в том числе и Саймон, вздохнули с облегчением. С тех пор капитан Джеффри Фаулер стал постоянным клиентом «Кофе у Саймона». *** К концу обеденного перерыва, когда все патрульные разошлись, сменившись на гражданских, а из полицейских в кофейне оставалось лишь несколько детективов, Саймон был уверен, что таких необычных гостей, как капитан полиции и агент ФБР у него больше не предвидится. С одной стороны, он был прав. Клиент оказался ещё необычнее этих двоих вместе взятых. Одетый просто, но с иголочки, так, что было очевидно: даже кроссовки на нем стоили минимум тысячу долларов, с ноткой ненавязчивого изящного парфюма, тянущегося за ним, и в окружении нескольких мягких девичьих голосов, он зашёл в кофейню, и уже третий раз все взгляды, которых, правда, осталось не так много, обратились на него. Хэнк и Рид выругались одновременно. А Ричард и Коннор следили за вошедшим, как заворожённые. Легкой, элегантной походкой он дошёл до Саймона, который от удивления забыл привычно улыбнуться, и тихо произнёс: — Добрый день. Мне двойной эспрессо, а девочкам — капучино. — Я хочу маккиато, — возразила одна из «девочек», которые на деле были тремя идентичными андроидами модели RT600, той самой, что первая прошла тест Тьюринга, напомнил себе Саймон. — Нет, Хлоя, — голос мужчины был тихим, но настойчивым. — Все будут капучино, значит, и ты будешь. — Ваше имя? — впервые вопрос показался Саймону глупым. Уж чьё, а имя этого человека знала вся Америка. — Элайджа, — губы Камски изогнулись в мягкой улыбке и он, сопровождаемый андроидами, занял один из самых больших столиков. Саймон готовил кофе и невольно слышал разговоры, сейчас крутившиеся вокруг неожиданного клиента. — И какого хера он сюда приперся? Что, у самой пафосной и дорогой кофейни в Штатах сегодня нерабочий день? — Саймон различил голос Рида. — Откуда такая неприязнь к мистеру Камски? — это был Ричард. — Оттуда, что… — О, Гэвин! Я тебя и не заметил, — Камски повернулся к Риду. — Ну, как дела у моего любимого братца? — Вот пока ты не пришёл, все отлично было, — проворчал Гэвин, делая глоток давно остывшего кофе. — Как жаль. Попроси Ричарда, он тебя утешит. Как у вас двоих дела? Слышал, что вы… — Так, нахер, Ричард, мы уходим, — Рид поднялся из-за стола и только у самой двери заметил, что андроида рядом с ним нет. RK900 продолжал сидеть на месте, не отрывая взгляда от своего разработчика. — Бесполезный кусок металлолома. Иди сюда, черт тебя дери, у нас вызов! — Правда? — RK900 даже не повернул головы. — Мне никаких сообщений не приходило. — Просто иди сюда, мать твою, иначе ночуешь на диване, — он помедлил. — Месяц. Гэвин даже не понял, как Ричард оказался рядом и вперёд него просочился на улицу. Рид хмыкнул и отправился следом. Саймон увидел довольное выражение лица Элайджи, когда тот забирал стаканчики с кофе и подумал, насколько непохожими друг на друга бывают братья. Камски раздал своим девочкам напитки и уже собирался сесть рядом, но, приметив что-то в углу, взял свой стаканчик и отправился туда, где за столиком сидел ожидающий Хэнка Коннор. Элайджа опустился на стул напротив, закинув ногу на ногу, и приблизился к андроиду. — Добрый день, мистер Камски, — с дружелюбной улыбкой поприветствовал его RK800. — Здравствуй, Коннор. Рад тебя видеть. Сколько времени прошло с нашей последней встречи? Мне кажется — целая вечность. — Мистер Камски, вы на прошлой неделе провожали меня из участка домой, — неуверенно ответил Коннор. — Я бы и на этой проводил, если бы твой папа не попытался превратить меня в живую мишень, — с невесомым смешком Элайджа отпил кофе. — Вы же знаете, лейтенант Андерсон волнуется за меня. — Рано или поздно, ему придётся понять, что ты сам волен выбирать, с кем общаться… И не только, — будто бы невзначай Камски накрыл своей рукой ладонь Коннора. — Давай прогуляемся завтра вечером? Я зайду за тобой в участок… — И уйдёшь оттуда нахрен с простреленным коленом. Отошёл от него, быстро! — голос Хэнка громом раздался за спиной Элайджи. Камски лишь обворожительно улыбнулся детективу, не отпуская руки андроида. — Лейтенант, я ничего такого не делал. Просто хотел купить Коннору кофе. — Я уже купил ему кофе, проваливай! Нехотя Элайджа всё-таки поднялся со стула, но, проходя мимо, провёл рукой по плечам Коннора и тихо шепнул: — Я позвоню, малыш. — Можешь заодно сразу в скорую звонить, — буркнул Хэнк. — Пошли, Коннор, нам пора. Недовольный старший лейтенант и андроид вышли из кофейни под тихий голос Коннора — «Хэнк, он просто хотел меня угостить» — и довольный смех Элайджи, расположившегося вновь в обществе своих верных Хлой. Саймон обвёл взглядом полупустое заведение и с улыбкой покачал головой. Оставалась ещё половина этого сумасшедшего, но, несомненно, забавного дня. *** Солнце медленно склонялось к закату, а мягкий оранжевый свет, проникая сквозь стекла, придавал кофейне особо уютный и тёплый вид. Саймон протирал бокалы и кружки, что-то напевая себе под нос. Гостей было совсем мало. Парочка влюблённых андроидов примостилась в укромном уголке — Саймон с мягкой и слегка печальной улыбкой поглядывал на них, а недалеко от витрины сидела тройка офисных работников, чей рабочий день уже закончился, и они решили обсудить его за чашечками кофе. Звякнувший колокольчик не отвлек Саймона, провалившегося в свои мысли, а вот тихое пошаркивание колёс по ламинату привлекло внимание. Он обернулся и на мгновение замер. Тёплые, выцветшие глаза на старом, но благородном лице, ласково улыбались ему, и не ответить на этот взгляд было невозможно. — Карл! — воскликнул Саймон, выходя из-за прилавка и оставляя полотенце на ближайшем столике, — я так рад вас видеть. Пожилой мужчина имел вид на удивление цветущий и здоровый. Маркус много рассказывал Саймону о своём отце, и, когда революция закончилось, даже познакомил их, пригласив друга на ужин в их большой дом. Сказать, что Саймон жаждал этой встречи чуть ли не больше, чем свободы для своего народа, значило ничего не сказать. Он волновался, как невеста, которую жених впервые повёл знакомиться со своей семьей, поэтому даже выпросил у Маркуса разрешение этот ужин приготовить. Карл оказался именно таким, каким его описывал Маркус: интересным, начитанным, с прекрасным чувством юмора и добрыми глазами. А ещё он сказал, что ужин достоин наивысших похвал. Саймон не устоял. Он тогда же не упустил возможность сказать Маркусу, что теперь ему ясно, в кого его друг такой. Маркус лишь махнул рукой, но по всему его виду было понятно, как он на деле польщен. Поэтому видеть Карла в добром здравии было для Саймона настоящим счастьем. — Здравствуй, Саймон. Взаимно. Предложишь нам что-нибудь особенное? — улыбнулся Карл, кивнув на своего сопровождающего. Почему-то его Саймон заметил только сейчас. Он поднял глаза и столкнулся с неуверенным, немного потерянным взглядом стоящего подле Карла молодого мужчины. Он мялся, проблемно улыбаясь. — Это Лео, Саймон. Мой сын. Да, его хозяин кофейни признал сразу, и тоже благодаря рассказам Маркуса. И пусть когда-то между ними состоялся серьёзный конфликт, по сути именно он помог Маркусу стать тем, кто он есть сейчас и сделать то великое, что он сделал. Именно так убеждал себя Саймон, неловко улыбаясь в ответ. — Я рад знакомству, — кивнул он и вернулся за витрину. — Могу посоветовать вам главный десерт сегодняшнего дня — шоколадный торт с шариком фисташкового мороженого. Сочетание необычное, но я уверен, вам понравится. — Превосходно, мы возьмём. А что насчёт кофе? — поинтересовался Карл. — Пап, ну у тебя ж сердце больное, какой кофе? — подал голос Лео, и то, какая в нем звучала забота, поразило Саймона. — Что хочу, то и пью, Лео, — бросил Карл и перевёл вопросительный взгляд на Саймона. — Что ж… Могу посоветовать вам раф с кленовым сиропом. В меру сладкий и горький. Вам должно понравиться. — А что насчёт айриш-кофе? — заговорщецки подмигнул Карл. — Паааап, — протянул Лео. — Ладно, ладно. Пусть будет раф. Лео, отвези меня к столу и расплатись, будь добр. Лео кивнул и, выполнив указание отца, подошёл ближе к Саймону. — А можно ему кофе без кофеина? — прошептал он еле слышно. — Сам понимаешь, здоровье уже не то… — Я все слышу, Лео! — подал голос Карл. — Если ты купишь мне кофе без кофеина, я заберу твой, так и знай. Лео тяжело вздохнул, а Саймон только тихонько рассмеялся, начиная делать кофе. Без кофеина. Оба. О здоровье названного отца Маркуса он беспокоился не меньше Лео. — Кстати, Саймон, — обратился к нему Карл, когда семейство Манфред уже собиралось уходить. — Ты видел сегодня Маркуса? — Маркуса? — Саймон нахмурился. — Нет, не видел. У него сейчас много дел, как у нашего лидера, сами понимаете. — Да, да, конечно. Просто он говорил, что сегодня намечается что-то важное и намекнул, что будет у тебя в кофейне. Вот мне и стало интересно, не упустил ли я чего. — Нет, — Саймон моргнул, а диод, если бы он ещё оставался у него на виске, вероятно, мигнул бы желтым. — Вы ничего не пропустили. Вероятно, он сегодня слишком занят, вот и не зашёл. Он часто тут бывает. — Да, знаю, — Карл кивнул. — Если вдруг зайдёт — передавай ему привет от нас. — Разумеется, — ответил Саймон, задумчивым взглядом провожая Карла и Лео. Что-то важное? Странно, почему Маркус не заикался об этом, когда заходил вчера? Нет, Саймон не почувствовал обиды, скорее досаду от того, что важные моменты в жизни дорогого его сердцу человека он узнает последним. *** Как наступил вечер, Саймон даже не заметил. Увлекательный день, наполненный приятными и неожиданными встречами, пролетел быстро, как один миг. Саймон убирал оставшиеся десерты в холодильник, протирал столы и стойки, где готовил кофе, думая, что до закрытия остаётся совсем немного, и что этот день, как он и предполагал, прошёл отлично. Звон колокольчика, смешавшись с громким смехом, заставил его оторваться от уборки и посмотреть на поздних посетителей. В это мгновение тириумный насос в груди пропустил половину цикла. — Саймон, ты ведь ещё не закрываешься? — продолжая смеяться, спросила Норт. — Я собирался… — растерянно ответил Саймон, смотря, как крепко Маркус сжимает девичью руку в своей. — Но для вас готов сделать исключение. — Спасибо, друг, — лучезарная улыбка Маркуса заставила тириумный насос сбиться с ритма и болезненно запнуться ещё раз. Маркус и Норт расположились у того самого уединенного, отстоящего в стороне столика, где сегодня днём сидела парочка других влюблённых андроидов. Саймон моргнул несколько раз и вернулся за прилавок, включая и настраивая кофемашину. Через минуту рядом с ним, перегнувшись через стойку, оказался Маркус. Весь вид его выдавал крайнюю взволнованность, обычно ему несвойственную. Саймон поднял на него взгляд, собираясь что-то спросить, но не успел. — Саймон, у тебя ещё остались десерты? — Д-да, конечно, — ответил он, чуть помедлив. — Есть пара кусочков чизкейка, «Наполеона», есть шоколадный торт, эклеры и булочки с изюмом. — Булочки с изюмом, вот то, что нужно, — кивнул Маркус, а после неожиданно понизил голос. — Саймон, понимаешь, сегодня очень важный день, — он бросил взгляд на увлечённую видом за окном Норт, и достал из-за пазухи крохотную бархатную коробочку. В этот момент Саймон был уверен, что начнётся деактивация, хотя все системы были в полном порядке, не считая болезненно ноющего тириумного насоса. Коробочка распахнулась, сопровождаемая невольным саймоновским выдохом восхищения. Небольшое скромное золотое кольцо с россыпью крохотных бриллиантов, больше напоминающих звезды в млечном пути, поражало своей красотой при абсолютной элегантности. Разумеется, подумал Саймон, Норт не из тех, кто принял бы кольцо с огромным камнем или чем-то таким. Строгое, неброское и изящное. Идеально. Тириумный насос каждый новый цикл разгонял между биокомпонентами тянущее чувство тоски. — Оно… очень красивое, Маркус, — с трудом подал голос Саймон. — Тебе нравится? Я рад. Будь так добр, — он вытащил кольцо из бархатной подушечки и передал его другу, — Положи его в десерт. Так, чтобы видно было, разумеется. Я хочу задать сегодня очень важный вопрос… — он помедлил, многозначительно улыбаясь. — Ты понимаешь меня. — Да, конечно, я очень рад за вас, — тихо проговорил Саймон и никому не узнать, каких трудов ему стоило сохранять улыбку на лице. Маркус улыбнулся в ответ и, выбрав кофе к выпечке, ушёл обратно к Норт. Саймон недвигающимися руками готовил напитки, а когда пришла пора вкладывать кольцо в десерт, механические пальцы и вовсе начало потряхивать. Он положил маленький золотой обруч сверху булочки, чуть вдавил в податливое тесто и покрыл сверху глазурью, оставив поблескивать россыпь камней на свету. Чтобы он обязательно привлёк внимание. Саймон быстро справился с этим и сморгнул такую неуместную сейчас влагу, выступившую на глазах. Когда все было сделано, он бросил взгляд на мило беседующих влюблённых и, поставив кофе и пирожное на поднос, пошёл к столику на негнущихся ногах. Отвлекшись от своей беседы, Маркус и Норт внимательно смотрели на то, как Саймон ставит на стол сначала кофе, а потом и булочку, сдерживая тремор в механических пальцах. Двое друзей поблагодарили его, и Саймон, решив, что не должен мешать столь важному моменту, уже отправился прочь, когда голос Норт его остановил. — Саймон, а эта булочка с изюмом? Он обернулся и подошёл чуть ближе. — Да, — нахмурился он. — С изюмом. — Маркус, — недовольно протянула Норт, откидываясь на спинку кресла. — Ты же знаешь, что я ненавижу изюм! — О, правда? — с особым волнением спросил Маркус. — Я совсем забыл об этом. Саймон смотрел на них, и внутри у него зарождалось отвратительное, тянущее чувство вины. Ему казалось, что это именно он все испортил, что он должен был вспомнить, что Норт ненавидит изюм, что он должен был предупредить об этом Маркуса. А теперь… а теперь весь момент испорчен, и он… — Саймон, — Норт повернула к нему голову. — А ты любишь изюм? — Ч-что? — переспросил андроид, непонимающе моргая глазами. — Изюм. Ты его любишь? — переспросил Маркус. — Эм… да, люблю, — Саймон совершенно запутался в происходящем. — Вот и отлично, — улыбнулся Маркус. — Раз уж Норт не будет, так сделай себе кофе и съешь эту булочку, зачем добру пропадать? Глаза Саймона в ужасе округлились. — Что? Но ведь… там же… Маркус, я не… — он переводил ошарашенный взгляд с Маркуса на Норт, а с неё — на поблескивающее сквозь глазурь кольцо, которое просто невозможно было не заметить. — Ничего страшного, Саймон, я не люблю изюм, а ты так старался, — улыбнулась ему Норт многозначительно. — Вот именно, садись, — поддакнул ей Маркус. Если какие-то догадки и начали появляться в голове Саймона, то они выкидывались оттуда, как нечто сумасшедшее и невозможное. Поэтому он продолжал стоять у столика своих друзей, неуверенно сжимая в руках полотенце. — Но… там же… Маркус, ведь там… — снова начал он, не зная, как подобрать слова, но резкий удар ладонями по столу, прервал его оправдания. — Саймон, черт тебя дери! — воскликнула Норт, поднимаясь. — Просто сядь и съешь эту чёртову булку, пока я тут ржавчиной не покрылась! Саймон мгновенно рухнул в кресло, придавленный её тяжелым бескомпромиссным взглядом. — Вот так-то лучше. Все за вас делать приходится, — она вздохнула. — Ладно, ребят, хорошего вам вечера и, Саймон, я тут главная подружка невесты, запомнил? — подмигнула Норт и пулей вылетела из кофейни. Саймон медленно перевёл растерянный, полный недоверчивой надежды взгляд на Маркуса и поймал его тёплую и мягкую улыбку. Он придвинул к Саймону блюдце с булочкой и поблескивавшим в глазури кольцом. — Будешь? — произнес Маркус еле слышно, и было очевидно — спрашивает он совершенно не о выпечке. — Да. Да, конечно, — Саймон счастливо улыбнулся, чувствуя, как на глаза снова наворачиваются слезы. Как он и предполагал, день вышел отличным. *** — Я должен им сказать, — Саймон нервно сминал в пальцах невинное полотенце. Новый день расцвел над Детройтом и сейчас, когда время медленно приближалось к десяти утра, кофейня, как и прежде, была полна посетителями. — Нет, не должен, — тихо прошептал ему на ухо Маркус, довольно усмехаясь. — Нет, должен. Это некрасиво и… неправильно. И вообще надо было этот стол убрать куда-нибудь. Маркус! — взмолился Саймон. — Можно я просто подойду и попрошу их пересесть за другой столик, пожалуйста. — Нет, нет, пусть сидят за этим, — Маркус не прекращал улыбаться, довольно наблюдая за тем самым, стоящим в углу столиком, за которым он сделал Саймону предложение, и на котором они после счастливо и бурно это знаменательное событие отпраздновали. Сейчас там сидели детектив Рид и RK900. Они оба не вызывали у Маркуса симпатии, но особой нелюбовью пользовался именно Гэвин, сейчас так удачно, почти распластавшийся на столе от недосыпа. — Маркус, это ужасно. — Тшшшшш. Они прислушались. Ричард с самого начала подозрительно смотревший на этот стол, наклонил голову, проводя более тщательный анализ. — Кажется, здесь какие-то следы, — заметил он задумчиво, а Рид изволил разве что поднять голову и скептически на него взглянуть. — Какие ещё, к черту, следы? — проворчал он. — Их состав частично схож с составом тириума, но что-то здесь… оу. — Оу? Что значит это, блять, «оу»? — фыркнул Гэвин, настораживаясь. — Я на вашем месте, детектив Рид, так бы не разлеживался на этом столе. Следы, разумеется, тщательно замыли, но… — Ричард снова замолчал, а Саймон рванулся в сторону подсобки, останавливаемый лишь рукой Маркуса, сомкнувшейся на его запястье. — Следы чего, блять?! Скажи уже, наконец?! — взбеленился детектив — Маркус, мне срочно нужно в подсобку… эм… — Саймон очевидно нервничал. — Кофейные зерна пересчитать, да. Лидер революции с тихим смешком продолжал наблюдать за тем, как Рид чуть ли не переворачивает стол, получив ответ от своего напарника, а после быстро развернулся к Саймону и прижал к губам его руку, на которой при свете утреннего солнца блеснуло кольцо. — Пошли вместе, я помогу тебе их пересчитать.