Любовь - дело тонкое

Первым в себя неожиданно пришел Локи, который на протяжении нескольких секунд глазел на египетского бога, чуть ли не разинув рот. По Анубису же было видно, что он отчаянно желал прибегнуть к своей излюбленной тактике — побегу, но из последних сил старался сохранить крупицы самообладания и достоинства. Возможно, что все же он просто хотел хорошенько поддать богу озорства, или даже мне, за то, что я его впустила на кухню. Я ведь не могла точно сказать, что сейчас творилось в его голове. — Ты! О святые пирушки у Одина, я думал у тебя проблемы с головой, или что ты немой, — заметно повеселев Локи растянул губы в хитрой, лисьей улыбке, сощурив глаза. — Это я удачно сюда заглянул. Укоризненно покачав головой, Анубис метнул взгляд с Локи на меня. В ответ я смогла лишь развести руками, чувствуя неловкость. Я не приглашала скандинавского бога сюда и не собиралась никого впускать на эту кухню, но так вышло. Признаю, в этом есть доля моей вины. Если бы я была более осмотрительной, то вообще заперла бы дверь на ключ до прихода Анубиса, и его тайна осталась бы сокрытой от остальных. — Так, давайте не будем делать поспешных выводов и присядем спокойно поговорить, — в примирительном жесте я приподняла руки. Сейчас в моей голове крутилось множество схем, в попытках выбрать самый оптимальный для всех исход. В одной из них Анубис, почему-то, воспылал резкой кровожадностью и с неистовой яростью набросился на Локи, схватив того за грудки, крича: «Ты не посмеешь никому рассказать о том, что видел, или я с корнем вырву твой болтливый язык, и скормлю его священному животному Осириса!». В данном варианте все заканчивалось лютой потасовкой, так как Локи тоже не привык отступать и будет защищать свои интересы до последнего. — Я не против, — Локи откинулся на спинку стула, который выдвинул из-за ближайшего стола. — И не надо на меня так люто смотреть. Вы же не думаете, что я этого не замечаю? Анубис водрузил свою зеленую ношу в виде тростника на столик, оставив за собой дорожку из земли, тянувшуюся по полу. В движениях парня сквозила некоторая неловкость, поэтому несколько зеленых листиков полоснули Локи по лицу. — Мальчик, поосторожнее, я ведь могу что-нибудь и подпалить, — в глазах Локи сверкнул недобрый огонек, приправленный коварной улыбкой. — Тоже случайно. Я не стала дожидаться того момента, когда здесь все может полыхнуть, поэтому грозно прошептала, с непоколебимой серьезностью глядя на бога огня. — Локи, даже не думай о поджогах, иначе я найду на тебя управу. Если я добрая в большей половине времени, не значит, что можно этим пользоваться и садиться мне на шею. Пока я за вас отвечаю на правах тьютора и учителя, даже не думай. Только не в мою смену. Эти слова лишь развеселили Локи. — Боюсь-боюсь, ну и что же ты мне противопоставишь, наша человеческая крошка? Побежишь жаловаться Зевсу или Тоту? — Сама надеру тебе задницу. Такой ответ устроит? — буркнула я, закатывая рукава, чтобы наконец приступить к очистке тростника от корней и земли. — Ребята, работа сама себя не сделает, и я бы была очень признательна, если бы вы помимо обычной болтовни еще принесете пользу общему делу. И я, как истинный наемник, вручила Локи и Анубису по остро заточенному ножу. Работа была не из приятных. Тростник было очень трудно очистить: ствол был плотным и твердым, а нож постоянно соскальзывал, грозясь проехаться по пальцам. Пару раз меня спасала лишь удачная случайность и то, что я успевала вовремя среагировать. — Египтяне всегда считали, что асаб полезен для здоровья. А еще он хорошо утоляет жажду, которая часто возникает из-за жаркого египетского солнца, — стал рассказывать Анубис. Наверное, его тоже смутила эта давящая тишина. — А если в него еще добавить немного сока лайма или лимона, вкус приобретет легкую, едва уловимую кислинку. Но его нужно быстро выпивать, потому что через несколько часов сок начинает бродить и превращаться в алкогольный напиток. — Теперь ясно, что эта трава делала в его теплице. У него подборки растений, из которых можно делать веселящие штучки по типу вина, — хмыкнул Локи, прицеливаясь обрубком тростника в мусорное ведро. — Остальное его не интересует. Вскоре мы столкнулись с проблемой, куда сливать всю жидкость. Кастрюль и графинов казалось недостаточно, так как многие мы использовали для избавления сока от ошметков мякоти при помощи марли. Локи по обыкновению серьезно не подходил к этому процессу, словно его мысли были заняты лишь тем, как состроить мину Анубису или кинуть в него мякоть бамбука, которая, смешиваясь с соком, становилась настоящими вязкими комками. Зрелище было не из приятных, так как такая каша, в добавок, слишком специфично пахла. Потом еще несколько дней не смогу избавиться от этого терпкого аромата. — А где мы достанем нужное количество стаканов? — этот вопрос волновал меня, ведь на кухне я не видела свободной посуды, да и вообще какое-то ее наличие, ведь все было использовано для праздника. — Можно на этот счет не волноваться. На самом деле, в этом месте достаточно представить то, что тебе необходимо для приготовления, и оно тут же появляется в шкафах. Я изначально тоже был удивлен, но это имеет свою логику: кто из богов станет заморачиваться с посудой? — Какие вы все-таки ленивые. — Не ленивые, а правильно расставляющие приоритеты и ценящие свое время, — встрял Локи. Помимо того, что он постоянно искал повод с кем-нибудь зацепиться, так в дополнение еще постоянно пытался откосить от своей работы. Один раз даже чирканул пальцем по ножу, громко возмутившись, словно нож нанес ему не рану, а смертельное оскорбление. — Больно! — Терпи, ты ведь не маленький ребенок. Никто не станет тебе дуть на пальчик, — сосредоточенно ответил Анубис, на что бог огня лишь насупился, продолжив тихо ругаться. Самым сложным для меня оказался процесс добавления крови, который я пыталась оттянуть из последних сил, все же понимая, что нужно идти до конца, как бы жутко не было. — Давай, не тяни время, иначе мы здесь заночуем, — цокнул Локки, скрестив руки на груди. — Я могу попытаться тебе помочь, — предложил мне свою помощь Анубис, на что я лишь отрицательно покачала головой. — Я должна это сделать сама, без посторонней помощи. Вы можете просто понаблюдать, но, пожалуйста, не вмешивайтесь. Если мне это по силам — я с этим справлюсь. Я позаботилась об аптечке заранее, выудив ее из шкафчика. Ее найти было не сложно, ведь ее расположение показывала мне Оливия. Медленно распахнув ладошку, приложила к ее поверхности нож. Метал щекотал кожу, обжигал ее холодом; мне хотелось скорее отдернуть руку. Я замерла в нерешительности. — Чего так медленно? — постукивал костяшками по столешнице Локи. — Знаешь ли, я никогда себя намеренно не резала, — огрызнулась я. Стоило только немного сжать острие, как на месте светлой полосы стали проступать алые капельки, которые стали быстро стекать в подставленную чашу. В горле образовался неприятный тугой комок. Словно почувствовав мое состояние, близкое к тому, чтобы сорвавшись, зарыдать, Анубис встал за моей спиной, осторожно обхватив мою руку своей, поглаживая запястье большим пальцем. Неожиданно это подействовало очень успокаивающе. Я смогла прислониться к спине парня, на пару мгновений прикрыв глаза. «Я не одна. Со мной друзья». — Этого должно быть достаточно, — прозвучал мягкий голос Анубиса у меня над ухом. Я почувствовала, как он отходит от стола, осторожно увлекая меня за собой, придерживая за талию. Я опустилась на табуретку, потянувшись к перекиси водорода и бинтам. Анубис меня опередил. Он присел, бережно занявшись обработкой раны. — Позволь мне этим заняться. — Допустим, у нас получится из этого всего сделать что-то более-менее похожее на напиток. А что дальше? — как бы невзначай поинтересовался Локи. — Прежде, чем давать его всем, нужно убедиться, что наше зелье безопасно. Оно не должно принести вред.  — И кто же падет жертвой наших экспериментов? Лучше всего выбрать того, кого не так жалко… Мы с Анубисом не сговариваясь подняли взгляд на Локи. — Чего уставились? — Да так, просто появился кое-кто на примете. Локи недовольно хмыкнул, с заносчивым выражением лица посмотрев на нас. — Поспешу вас огорчить: я не ел ваши треклятые печенья. Мой друг — точно да, остальные — тоже скорее всего, они меня не интересуют, так что, не следил. Но я чист, поэтому, ищите дальше, или на свой страх и риск сразу отдавайте то, что приготовили. Не отравятся ведь они, правда? — Локи озвучил здравую мысль, — кивнула я. В дальнейшем окончании приготовления я не участвовала. Я желала помочь, но Анубис настойчиво попросил меня отдохнуть, пригрозив, что если я продолжу сопротивляться, свяжет бинтами словно мумию фараона. Мне оставалось лишь наблюдать. Он был прав. Я не собиралась ребятам показывать свою усталость, но египетский бог оказался необычайно прозорлив. Теперь он действительно не казался мне ребенком, в виде которого всегда старался перед остальными предстать. Это все было маской. Игрой. Вряд ли кто-то знает Анубиса настоящим. Этот вечер должен был стать праздником, а по итогу принес лишь тревоги и переживания за друзей. Я ведь столько раз убеждалась, что этот мир работает по своим правилам, и любая, казалось бы, забавная мелочь, которая в нашем мире посчиталась бы шуткой, может обернуться настоящим проклятием. Хорошо, что не додумалась писать что-то действительно серьезное на бумажках. Кажется, я еще долго буду корить себя за этот случай, ведь чувствую, что всех подвела. — Чтобы нам не терять много времени, предлагаю просто выставить напитки на одном из свободных столов. Кто-то останется рядом контролировать процесс, а остальные отправятся на поиски богов, которые разбрелись по территории академии. Спокойствие Анубиса было заразительно. Кажется, я просто начинаю сдавать позиции из-за того, что расстроилась. — У нас все обязательно получится. Мы ведь одна команда. Я протянула руку в надежде на дружеский жест. Анубис немного помедлив положил свою руку поверх моей. И даже Локи к нам присоединился, все же едко подметив: — Поверьте мне, это лишь временный альянс, — слова, сказанные вполне в духе Локи. На них не было смысла обижаться, ведь на самом деле, своими действиями бог огня показывал обратное. Каждый выражает свои чувства так, как привык. Мы оба знали, что для Локи это настоящий прогресс — просидеть около часа с нами, занимаясь не самой интересной работой. И он это делал не для себя, а для того, чтобы помочь остальным. Не теряя больше драгоценного времени, мы отправились воплощать наш нехитрый план. Парни осторожно несли серебряные подносы с прозрачными стаканами, наполненными египетским напитком из тростникового сока. — Я пойду найду Юи. Вы ведь справитесь без меня? — Конечно. Не беспокойся на этот счет, — ответил Анубис, взглянув мне в глаза. — Только не вздумай нас бросить, — дополнил Локи, стараясь не сильно расплескивать напиток по дороге. Он был напряжен, о чем свидетельствовали побелевшие костяшки рук. Но это было связано, наверняка, лишь с тяжестью его ноши. — Если я сказала, что вернусь, значит я это непременно сделаю. Обогнув парней, я быстрым шагом, чуть ли не срываясь на бег, отправилась к фонтану, у которого мы договаривались с Юи встретиться. «Пожалуйста, будь там». Громкие удары собственного сердца, казалось, отдавались четким ритмом в ушах. Я протискивалась между плотными группами безликих учеников, которым была безразлична царящая вокруг суета. У безликих была своя атмосфера, и создавалось ощущение, что они были счастливы. Может, они вновь смогли почувствовать себя живыми… Хоть в чем-то наша работа не пропала зря. Наконец послышалось журчание воды. Мое сердце мгновенно ухнуло вниз: ни у фонтана, ни поблизости, я не увидела Юи. Ее здесь словно никогда и не было. И лишь только праздничная заколка, лежащая на белесом бортике фонтана, дала мне понять, что все ранее произошедшее было более чем реально. Трепетно подняв украшение, я несколько раз оглянулась, все еще надеясь уцепиться взглядом за юкату девушки, но видела лишь безликих, которые для меня тонули в буйстве всевозможных красок. Где-то издали раздавался настойчивый голос Локи, который зазывал остальных богов опробовать «жутко веселую штучку, вкус которой они запомнят на долго, точно, как и этот вечер». Обойдя половину палаток и шатров с разными вещами, сувенирами и аппетитными сладостями, я ужасно устала от толпы, от которой у меня стали буквально пульсировали виски. Но я не была уверена, что все связано лишь с большим скоплением людей, ведь раньше у меня никогда не возникало подобных проблем. Приготовление антидота лишило меня сил, словно энергию просто взяли и выкачали. Мне была необходима передышка. Я свернула в темный коридор, чьи колонны были оплетены порослями лиан и терновника, с которых свисали, словно бусинки в ожерелье, редкие алые ягодки. Не удержавшись, я сорвала одну, покрутив в пальцах, на которых остались следы липкого ягодного сока. На ощупь ягода была очень гладкой и твердой, словно покрытое воском яблоко из супермаркета. Ее было так приятно перекатывать, что я и не заметила, как дошла до конца коридора, где по случайности ягодка выпала из моих пальцев, покатившись дальше по гладкому полу. — Тебе от меня не удрать! Подобрав полы юкаты, я пригнулась, чтобы пройти под свисающими лианами, сфокусировав все свое внимание лишь на алой ягодке. Но ее путешествие было не долгим. Она глухо стукнулась об чей-то черный ботинок, остановившись. Я подняла взгляд, встретившись с багряными глазами, в которые словно была заключена вся тоска мира. — Аид, не ожидала тебя здесь увидеть. Его плечи поникли еще больше. Мужчина отвел взгляд, на губах проскользнула болезненная улыбка. — Лучше этого места, где я могу сохранять безопасность для остальных, было не найти. И тебе лучше не задерживаться долго рядом со мной … — Знаю, «иначе я навлеку на тебя несчастья». Поверь мне, я и без того ужасно невезучая, так что сегодня хуже мне точно не станет. Я присела возле мужчины. — Протяни руку. Ты обронила. Я выполнила его просьбу и на мою ладонь тут же приземлилась моя ягодка-беглянка. — Спасибо. Так молча мы и сидели, глядя на клумбы с ночными фиалками, которые светились изнутри мягким голубым светом. — Почему ты здесь? — слова Аида были тихими, как шелест листьев на ветру. Ему не хотелось портить эту хрупкую идиллию, хотя на самом деле она и была иллюзией. — Если ты так намекаешь на то, чтобы я поскорее ушла, то не волнуйся, я уже немного отдохнула и могу продолжить искать Юи дальше. Поднявшись я разгладила складки юкаты. Мне лучше уйти чтобы не стеснять Аида. Печенье он не ел. Я в этом уверена, так как единственное место, неподалеку от которого я его видела на празднике — это столы с клубничными дайфуку. А после мужчина быстро скрылся из вида, с тарелкой, наполненной именно этими сладостями. Кажется, Аид питает слабость к клубнике. Аид кажется всегда таким печальным, что я уверена, на него не подействовали бы и самые сильные любовные заклинания. — Постой… Тебе стоит заглянуть к моему брату, то есть, я хотел сказать, к Зевсу. — Что? Зачем? Аид отвернулся. Несколько волнистых прядей скрыло его лицо. Кажется, ему не понравился мой пристальный взгляд. — Не так давно я видел, как Юи проходила по коридору. С ней был дух. Он пытался преградить ей дорогу, а сама Юи четко произносила имя моего брата… Ты ничего не подумай, я не подслушивал. Просто, так вышло. С моих губ сорвался стон разочарования, а руки сами зарылись в волосы. В прочем, я себя быстро одернула, вспомнив о том, что могу окончательно испортить свою прическу, если остальные обстоятельства ее окончательно не добили. — Спасибо тебе, Аид. Ты меня очень выручил! С меня клубничные дайфуку в обеденный перерыв. «Если я потороплюсь, то могу успеть предотвратить нечто очень нелепое!»