***
Стояла прекрасная осенняя ночь: на бархатном чёрном небе сияли яркие звёзды, застилаемая редкими облаками, медленно плыла в вышине луна. Ласковый ветерок едва шевелил шторы в распахнутом окне дома Маринетт Дюпен-Чен. Парень и понятия не имел, что привело его к дому подруги. Адриан просто бежал, перепрыгивая с крыши на крышу, цепляясь за шпили, в надежде найти взглядом красные ленты, но заметил лишь одинокую фигурку на балконе. Любопытство взяло верх и он притаился на соседнем здании, прячась за трубой, молясь всем существующим квами, чтобы он остался незамеченным. Девушка разговаривала по телефону, и как понял Адриан — с Альей, нервно меря балкон шагами. Одноклассница маячила по крыше туда-сюда, что-то втолковывая подруге. Парню стало интересно и он незаметно приблизился, чтобы услышать разговор. К чести Кота Нуара, он собирался раскрыть своё присутствие, но подумал что прерывать телефонную беседу будет неприлично и поэтому позволил себе притихнуть, максимально вслушиваясь в слова. — У меня ничего не выйдет, — Маринетт сложила брови домиком. — Какой раз уже пытаюсь, и все бесполезно. Даже мерзкая Хлоя делает прорыв, а мне разговор сложно завязать, и все мои жалкие попытки ограничиваются лишь «ме», «бе» и «ве». Адриан чисто физически не мог услышать то, что сказали ей по ту сторону провода, но на такой ответ девушка слегка расслабилась и даже перестала наворачивать круги по балкону. — Его доброта не знает границ, — одноклассница мечтательно прикрыла глаза и позволила себе улыбнуться, включив динамик. — Но я не могу. А если я наговорю всякой дряни в голосовое сообщение и нечаянно отправлю? Мне придется прокрасться к нему домой, с ловкостью ниндзя выкрасть телефон, взломать пароль и удалить сообщение. Итого мы имеем: незаконное проникновение на частную территорию, тайное хищение чужих вещей, хакерство и самовольное пользование чужим имуществом! Меня посадят за решетку, он возненавидит меня и мы никогда не сходим в кино и не заведем хомячка по имени Хлоя. Адриан шокировано распахнул глаза, перезапуская мозговой процесс. Он не знал: всерьез эта девчонка сейчас ляпнула или в шутку, но Адриан и понятия не имел про кого идет речь. — Тебе стоит пересмотреть приоритеты, — устало произнесла из динамика Алья. — Все будет хорошо. А теперь, мне пора. Завтра созвонимся. Маринетт попрощалась с Альей, шумно захлопнув крышку мобильника, на носках развернулась к люку и уже было открыла его, как за спиной послышался сдавленный шелест и звук чьих-то шагов. — Добрый вечер. Услышав знакомый голос, девушка с облегчением выдохнула. Но потом обратно вдохнула спасительного кислорода в грудь, распахнула глаза и быстро обернулась. А он тут что забыл?! — Кот Нуар? — непонимающе спросила она, явно не ожидавшая такого визита. — Что ты здесь делаешь? Адриан замешкался. И серьезно, чем он думал, когда спускался к ней на балкон? Нужно было выдумать причину, прежде чем заявляться к однокласснице в обличии героя Парижа. Но для раздумий времени не было. — Патрулировал город, —нашёлся Нуар.— В этот вечер я не особо хочу оставаться один. Ты не против если я составлю тебе компанию? Маринетт озадаченно подбоченилась. — Хорошо, я не против, — поспешила заверить она. — А где Ледибаг? Разве вы не вдвоем обычно отправляетесь на патрули? Девушка заметила, как в глазах кота промелькнула едва заметная искра печали. Герой всем видом пытался показаться игривым, но уши, которые были прижаты к светлым волосам, сразу выдавали реакцию кота на этот вопрос. — Мы не планировали сегодня встречаться. Я вышел своевольно, мне нужно было прогуляться, — он на секунду задумался, а затем посмотрел на девушку. — А тебе чего не спится? — С подругой по телефону общалась. — А о чем? — Как бы невзначай спросил Кот. — Случайно не про проникновение, хищение и хакерство? К сожалению, Адриан не успел прикусить язык и, уже вовсю проклиная свою болтливость, заметил, как на раскрасневшемся лице одноклассницы сменялась тысяча и одна эмоция. — Тебе не кажется, что подслушивать чужие разговоры неприлично? — Она грозно глянула на парня, отчего тот виновато улыбнулся, хлопая глазами. Однако заметив, в каком состоянии сейчас находится кот, смягчилась: — У тебя что-то случилось? — А-а, — Ша Нуар отрицательно покачал головой. — На самом деле… Одна девушка… Вернее, моих тревожных мыслей ураган, да. И… Одноклассница, не веря своим ушам, растерянно почесала затылок. Маринетт всегда считала Кота кем-то на подобии ловеласа, разбивающим женские сердца что в геройском костюме, что в повседневном наряде, но никогда не подумала бы что у него есть проблемы. Конечно, они есть у всех, но все же, видеть Нуара таким потерянным и грустным было в новинку. У Кота забегали глаза и он беспокойно почесал затылок, а потом ухватился за край маски, проводя по кайме черной ткани ногтем. — Хочешь поделиться своими переживаниями? У меня тоже ужасный период,— предложила Мари. — Твоё сердце тоже разбито? — парень грустно улыбнулся. — Плагг твердит, что это—единственный шанс не остаться одному, и то, что у тебя дома сыра много… Ох уж этот обжора. Девушка кивнула, а потом удивилась. — А кто такой Плагг? — Духовная сущность, называемая квами, которая, вселяясь в моё кольцо, превращает меня в Кота Нуара и наделяет меня силой разрушения. Знаешь ли, очень ленивое, сварливое и нахальное существо, живущее на земле не первую тысячу лет. Плагг чуть не задохнулся от возмущения, сидя в кольце своего оболтуса. — А я думала, если квами живут столько, — начала девушка, — значит, что они разумные и… — Нет-нет, это не про него. Он конечно умный и сообразительный, но часто делает неправильный выбор и не показывает своих положительных качеств. А знаешь, что самое ужасное? Он ест только камамбер и я пахну сыром! Постоянно!***
Маринетт пододвинула гостю кружку с чаем. — Кстати, тебя дома не хватятся что так поздно ушел? Адриану было максимально неловко сидеть на кухне у одноклассницы в геройском облике и делать вид, что он её не знает. Врать, врать, врать о том, что они незнакомы. Но больнее всего кольнул вопрос про дом. Очевидно, что никто даже не заметит его ухода. Отца он видит только утром, вечерние визиты никогда не входили в его привычку. Натали пожелала парню спокойной ночи и с чистым сердцем выскользнула из дома, как только часы пробили восемь. Горилла, сторожащий комнату парня, никогда не заходит в неё и не проверяет, поэтому он всегда с легкостью мог выходить из окна. Парень уже и забыл, когда отец приходил проведать его перед сном. Когда они сидели все за столом — мама, он и папа. Когда проводили все свое свободное время вместе, жили в благополучии и счастье. Адриан и вправду смутно помнил те времена. А они были. Жаль, остались лишь воспоминания — ветреные, бледные. Все было хорошо, пока мама не исчезла. Эмоции сильно отразились на лице парня и он, заметив, что Маринетт начала беспокоиться, поспешил ответить: — Не переживай, — беспечно произнес он. — Домашним нет дела. Ночью я совершенно свободен. Девушка присела. — Кто первый поделится своей печалью? Прости, что так в лоб спрашиваю. Маринетт удивилась, но её всерьез волновал этот разговор. Она никогда не видела Кота Нуара таким чувствительным и… Подавленным? — Да ладно, — герой махнул рукой. — Я просто почувствовал себя одиноким. Именно этой ночью я понял, что я один, даже несмотря на круглосуточное сопровождение Плагга. У меня есть друзья, знакомые и поклонники, но я заперт в четырех стенах огромного дома и по сути, никому нет до меня дела. Обычная хандра, которая проходит так же быстро, как и начинается. Такое часто бывает, и… А что с тобой? Ты выглядишь грустнее обычного. — Грустнее обычного? — переспросила Маринетт и Адриан мысленно стукнул себя по лбу за чрезмерную болтливость. — Н-ну, мы же встр-р-речались с тобой как-то давно, и ты была рад-достнее, чем сейчас. Одноклассница тихо хмыкнула. — Не могу признаться в чувствах тому, кого буквально боготворю. Превращаюсь в мямлящего человека, не могу и слова сказать, чего уж тут признание… Он прекрасен, добр и приятен, самый шикарный… Девушка, будто забывшись, мечтательно прикрыла глаза. — Боготворишь? — переспросил Адриан, хмурясь. — Вместе с этим ты его еще наверняка и идеализируешь, да? Не спорь, это всегда так. Невозможно найти человека, в котором тебе будет нравится все. Который будет полностью идеальным. Мы влюбляемся в какие-то отличительные черты. В идеалы. Просто представь: ты знаешь двух людей, как… Как… Да даже возьмем Квин Би. В повседневной жизни она один человек, а в геройских буднях — другой. Хоть девушка одна и та же, но характеры у них разные. Если бы я не знал героиню-пчелу в реальной жизни, без маски-фальшивки, даю все своё Нуаровское обаяние на изъятие, что не узнал бы. И знаешь, я тоже влюблен в свой идеал… Наверное, маску-фальшивку. Маринетт растерянно хлопала глазами, не зная что ответить. С одной стороны, Кот был прав, но девушке и в голову не приходило, что Адриан может быть каким-то другим, тем, кто имеет еще одну личность. Она изрядно удивилась, когда герой начал рассказывать про Квин Би. Девушка помнила когда Ван Фу сказал, что помимо Рены Руж, для нашей команды стоит отыскать еще одного союзника, Талисман и хранитель его силы — квами Поллен перекочевали к Ша Нуару, и ему пришлось самостоятельно выбирать союзника команде, как когда-то делала Маринетт, вручая камень лисы своей подруге. Кажется, девушка догадывалась в кого влюблен Кот, но говорить в слух не стала. — Ты прав, но все же, не думаю, что он такой. Он по-детски наивен и добр…— произнесла Мари и решила, что лучше не продолжать разговор об этом.— Знаешь, может мы сможем пообщаться о чем-нибудь другом?***
Маринетт никогда бы не подумала, что с напарником можно вести настолько веселые и оживленные беседы. Сейчас он не казался пафосным или, еще хуже — докучающим, до мандража надоедливым. Такой Нуар абсолютно точно нравился девушке и она даже чуть об этом не проболталась, но быстро вспомнила что она сейчас без маски. Беседу прервал звук: кольцо Ша Нуара замигало и запиликало, предупреждая о трансформации. Адриан смекнул что к чему и встал, намереваясь попрощаться. — Подожди, — девушка схватила опешившего парня за руку. — Останься подольше у меня, хорошо?— но увидев, что Нуар мнётся, добавила:— Стой, дай скажу. Я знаю, что твоему квами требуется подкрепить силы, давай сделаем так: ты запрешься в ванне, а я принесу что-нибудь вкусненького твоему э-э-э… Питомцу? Мне Аля рассказывала об этом, вроде как, они могут проходить сквозь стены… «Ничего себе, принцесса разошлась… Скажи ей, что остаешься! И про камамбер не забудь. Этот сыр — услада моей души, если она принесет, я так уж и быть, разрешу с подружкой подольше побыть… Сидящий в кольце Плагг лишь ухмыльнулся, зная следующий шаг Адриана. — Если ты не против, то можно, — Агрест в маске улыбнулся. — У моего грубого питомца очень изысканный вкус, впрочем, у тебя не найдется кусочек камамбера? Маленький, да… В каком смысле «кусочек»? Я тебе кто, белочка чтобы орешки грызть? Пусть несет круг. Нет, лучше два!Плагг, не наглей.
А ты знаешь что твое имя очень похоже на русское «Андрей»? Отныне нарекаю тебя Андреем. Как только Маринетт ушла, Агрест отменил трансформацию и запрыгнул в другую комнату. — Загадку отгадаешь — отстану, — предложил Плагг, подлетая к хозяину. — Давай, — согласился Адриан, рукой прикрывая дверь ванной комнаты. — Домашнее животное на букву «т»? Агрест задумался. — Тарантул? — Таракан, балбес! — выдал Плагг, на что Кот без маски хмыкнул. — А на букву «д»? — Дятел? — Два таракана, — захихикал Плагг. — Не видать тебе спокойствия! И пока Адриан досадливо запирался в ванне, у остроумного и, бесспорно, чудесного Плагга родилась хитрая, довольно крутая и немного неприятная для Адриана идея.***
— Я принесла, — донеслось до Адриана по ту сторону двери. Прежде чем парень успел что-либо вымолвить, Плагг разогнался и прошел сквозь стену, ощущая запах любимого сыра. Агрест младший понял — ему пришел каюк, ведь кто-кто, а именно его настырный квами, сейчас много наговорит. Реакция у девушки была незабываемая, жаль что «Андрей» не этого видел. Хоть у Маринетт и у самой была квами (силу которой почуял Плагг, хоть и не сказал Адриану. Квами не хотел пересекаться с хранительницей силы удачи. Он долго помнил, как несколько столетий назад Тикки огрела его своей тяжелой лапкой), но такое милое существо она видела впервые. Тикки мирно спала в сумочке, но девушка могла поклясться, что её подруга обиделась бы. Конечно, в первую их встречу Маринетт назвала Тикки «Жукмышь», но сейчас едва сдерживала ультразвуковой визг умиления. — Прости, Плагг, — девушка протянула маленькую булочку с сырной начинкой. — В нашем доме не особо жалуют такой изысканный сыр, но я откопала для тебя булочку. Котоподобное существо подлетело поближе, остановилось прямо перед носом Маринетт и сделало на подобие реверанса. — Ничего страшного, Миледи, всяко лучше, чем сидеть в кольце этого оболтуса и слушать его нытье. Ненавижу трансформацию, — заявил котенок. — Все, что он говорил тебе — не правда, я самый очаровательный квами. Именно благодаря мне этот парень так популярен, а в обычной жизни — занудный и скучный. Я, кстати, тебя уже видел, когда летал по всей школе от ничегонеделанья, пока мой оболдуй был занят. Теперь Маринетт поняла, почему Кот Нуар настолько нахален. И если судить по словам Плагга, то в жизни напарник не такой уж и наглый… Послышалось шевеление из сумочки, а позже из неё выглянула недовольная Тикки. — В последний раз я слышала этот голос двести лет назад, и будь я проклята, если в этой комнате находится хранитель силы кошачьего талисмана! — Как не пыталась Маринетт запихнуть обратно свою мудрую и не на шутку раздосадованную квами, все было напрасно, ведь она уже вылетела из сумки и приблизилась к нервному котику. — Плагг, какая встреча! Признаться, думала, что увижу тебя лет на триста позже. Плагг тут же сорвался с места и скрылся за дверью комнаты. Тикки залезла обратно в сумку, демонстративно избегая вопросов растерянной девушки. Через секунду в комнате появился Кот Нуар. — Что случилось? Плагг прилетел ко мне какой-то контуженный, даже булочку не доел, — спросил Ша Нуар. — Не знаю, — девушка взглянула на Кота. — Он у тебя говорливый и… — До безобразия нахален, дурень, — процедил парень и подошел к однокласснице. Склонившись в поклоне, он поймал её руку и едва коснувшись губами, прошептал: — До скорых встреч.***
— Тикки, я требую объяснений! — девушка вызывающе подошла к своей красной квами, нахмурив брови. — А если Плагг проболтается о моей личности Коту Нуару?***
— Что случилось, мой хамский друг? — удивленно спросил Адриан, плюхаясь на кровать. Он сразу же заметил перемену настроения своего квами. Обычно черный котенок фонтанирует так, что не заткнешь, а тут вовсе по другому. Плагг уже пять минут нервно наматывает круги вокруг парня, сложив лапки за спину. Очевидно, произошло то, что квами вещать совсем не хочет. — Я не могу тебе сказать, — взволнованно произнес Плагг. — Она меня убьет! — Кто? — Удивился Агрест. Хранитель силы разрушения ужаснулся и понял — последнюю фразу произнес вслух. Осознав весь масштаб своего пролета, он нервно закрыл рот рукой чтобы не выболтать ничего лишнего и отчаянно замотал головой. Адриан не уступал своему нахальному другу и начал канючить, чтобы тот рассказал. Выдержка, к сожалению, у Плагга была и он был способен терпеть все многовековые пытки, кроме этой… — Если скажешь мне свой тайный-тайный секрет, я закажу тебе два круга камамбера! Прямо как ты желал. Что скажешь, Плагг? Квами в ужасе уставился на Агреста-младшего. — Качокавалло Подолико? Нет, этот сыр слишком дешевый для моего лучшего друга, верно, Плагг? Черный котенок в ужасе прикрыл своими маленькими лапками уши. — Эпуас. Сырную голову обмазывают яблочным коньяком или кальвадосом, а затем оставляют зреть. Он очень дорогой и приличный, представь себе, какое количество я смогу его заказать? Немыслимые цифры, подумай. Или все-таки гора твоего любимого камамбера? Как ты там пел? «Камамбер, ты сыр моей мечты! Камамбер, ты делаешь ярче жи-изнь»… Плагг готов был выть от безысходности. Адриан будь-он-проклят-богатый-оболдуй Агрест брал его шантажом! С одной стороны, квами очень хотел рассказать ему о произошедшем в комнате Маринетт, а с другой — не хотел вновь пересекаться с Тикки. Не то чтобы он боялся квами Удачи, он… Стеснялся её. Кто не рискует — тот не пьет шампанского. И не ест свой любимый сыр. — В комнате твоей подружки мне чуть не устроили взбучку! Адриан отвлекся от изучения сортов сыра, поперхнулся и удивленно раскрыл глаза. — Кто? — Квами Чудесной Ледибаг — Тикки!