Кровь или слёзы?

Каким бы хорошим человеком ты ни был, никто не запомнит твоих подвигов, если последнее твоё деяние уничтожило всё, чего ты добился.

Франция, провинция Иль-де-Франс, замок Мёлен, 28 июня 1067 года. Пожилой голубоглазый старик в черном плаще вошёл в королевский зал, продемонстрировал стражнику кольцо-печатку и медленным неровным шагом прошёл к трону, на котором сидел, глубоко задумавшись, пятнадцатилетний беловолосый король. Филипп не сразу заметил своего тайного советника. — Доброе утро, ваше величество, — чуть хриплым голосом проговорил герцог, склонив голову перед троном. — Здравствуй, Робер, — ответил ему молодой король. — Есть ли какие-то новости? Маршал говорил, в Зеландии, недалеко от Брюгге, завязалось крупное сражение? — Да, мой король, — кивнул советник. — Наша армия встретила там войска Кайзера, почти втрое превосходящие числом. Лицо Филиппа сделалось ещё более серьёзным. Он нахмурил брови и вопросительно посмотрел на Робера. — И? — Мы проиграли, сир, — тяжело вздохнул герцог. — Даже выживших не осталось, судя по сводкам, по приказу императора всех пленных перерезали, как скот. — Нет, нет, нет, нет! — Король вскочил с трона и стал расхаживать туда-сюда, держась за виски. — Невозможно! Я же приказал стянуть туда все войска! — Это всё, что у нас было, — покачал головой Тайный советник. — Война слишком затянулась, и наши ресурсы истощаются с каждым днём всё больше. Кайзер Хайнрих Четвёртый не упустит такого шанса, его четырнадцатитысячная армия уже на пути к столице. К нам. — Эрбер! Эрбер! Позовите сюда Эрбера! — закричал король, усаживаясь обратно на трон. Вскоре в тронном зале появился Маршал. — Ваше королевское величество, я прибыл, как вы велели. — Высокий черноволосый мужчина крупного телосложения, одетый в парадный доспех с ниспадающим вниз красным плащом, преклонил колено. — Эрбер, я не знаю, как, но ты должен стянуть сюда все силы, всех вассалов, которых только можно. Почему ты не сказал мне о поражении в Зеландии? — Ваше величество, я не хотел вас расстраивать… — Расстраивать?! — воскликнул Филипп, вновь вскакивая с трона и подходя к Маршалу. — Ты обязан держать меня в курсе всех событий! Или ты забыл, кто ты? — Нет, мой король, я… — Я не хочу выслушивать твои оправдания! А теперь — выполняй, что я приказал! И если ты подведёшь меня ещё раз, я заключу тебя в подземелье, где у тебя будет много времени подумать о своём долге! Иди! — Слушаюсь, Ваше превосходительство, — покорно склонился Эрбер и торопливо покинул зал. — Мой король… — За спиной Филиппа раздался ласковый и мелодичный голос. Филипп сжал кулаки, выдохнул и обернулся. — Что такое, Эстах? Молодой, в самом расцвете сил, Эстах не имел каких-либо титулов, не был высокородным, но за верную службу королевской семье его назначили регентом, когда Филиппу было восемь лет. — Думаю, вам не стоит так сильно нервничать, милорд. — Может быть, ты прав, — кивнул король и вернулся на трон. — Но ты должен понимать, почему я нервничаю. Всё идет не так, как задумано! — Есть выход, Ваше величество, — улыбнулся регент. — Отправьте дипломата к Кайзеру и предложите белый мир. Можете даже увеличить вес вашей просьбы золотом… — Что?! — не сдержавшись, выкрикнул Филипп. — Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Великая Франция будет униженно просить мира, ещё и золото своё отдать? Это не только унижение страны, это моё унижение! Как я после этого буду править?! Взгляд Эстаха сделался каким-то озабоченно-печальным. — Простите меня, мой король, но если не заключить мира, вам будет нечем править. У нас нет таких сил, чтобы сдержать натиск войск Священной Римской Империи, и вы тоже должны это понимать, милорд. — Мы… Мы выстоим! — стоял на своём молодой король. — Неужели у нас нет ни шанса? Я не верю в это! Двери в королевский зал открылись, и внутрь вошли два одетых в роскошный доспех невысоких человека. Один — пятидесятилетний герцог Тибо из Труа, а второй — полководец одной из крупных французских армий Луа Манассе. Они быстро пересекли зал и склонили колени перед Филиппом. — Ваше величество. — Что? Что вы здесь делаете, герцог? Луа? Мне не сообщили, что вы придёте. — Мы пришли, чтобы убедить вас, милорд. Взгляд короля стал подозрительным. Он приподнял одну бровь и сжал ладонями навершия на подлокотниках трона. — В чём… убедить? — В том, что эту войну необходимо прекратить. — Видите, милорд, — подтвердил Эстах, выходя вперёд и присоединяясь к герцогу и полководцу. — Я уверен, народ тоже устал от войны. Мы должны прекратить это. В глазах Филиппа сверкнула злость. — Да что с вами?! Я сказал: миру не бывать! Пока я жив, ни одна имперская собака не пересечёт двери этого дворца и ни один французский дипломат не попадет в Нассау! — Ваше величество… — Боюсь, мы не можем с этим согласиться. — Чт... — не успел проговорить пятнадцатилетний король, как дверь снова открылась, и в зал вошёл один из почётных стражников. Он вёл за руку брыкающегося и плачущего принца — десятилетнего Гуго. — Вы что творите?! — вскричал король. — Немедленно отпустите моего брата! Тайный советник Робер оглядел стоящую напротив короля троицу и дрожащим голосом произнёс: — З-заговор? Как же… Как я мог упустить… — Простите, Робер, — печально сказал Эстах. — Это всё — ради блага Франции. Итак, Филипп. Мы вынуждены требовать от вас заключения мира с Кайзером Священной Римской Империи Хайнрихом четвёртым. Если вы откажетесь от наших требований… — Герцог Тибо извлёк из ножен длинный полуторный меч, схватил за плечо Гуго, которого к нему подвёл страж, и приставил к его горлу меч. На глазах у Филиппа выступили слёзы. Он затравленно и как-то с укором посмотрел на Тайного советника, который так фатально подвёл его. — Я поклялся служить Франции, — сквозь слёзы произнёс он. Тибо поморщился и медленно провёл кромкой лезвия по горлу. Гуго вскрикнул от боли, и по стали потекла тоненькая струйка крови. — Нет! — закричал король. — Не надо! Не трогайте его! В этот момент всё пошло не по плану для обеих сторон. В зал вошёл Маршал. — Что здесь происходит? — настороженно спросил он, извлекая меч из ножен. — Ни с места, Эрбер, или принцу конец! — воскликнул Луа. Он посмотрел на короля. — Ваше величество, всё, чего мы просим — это мир. Вам нужно лишь дать указания дипломату, и всё закончится. — Я не верю, — покачал головой Филипп. — Вы же знаете, что я не смогу это так просто оставить. — Именно. Поэтому мы исчезнем, как только мир будет заключён. — Ты лжёшь. — Король поджал губы и посмотрел прямо в глаза полководцу. — Милорд, времени мало, — ввернулся в диалог Эстах. — Соглашайтесь, покуда ваш брат не погиб понапрасну. Филипп вздохнул, сглотнул застрявший в горле комок и опустил взгляд вниз. — Я… Я не могу. Я не имею права прекратить эту войну. На кону стоит слишком много. — Вот именно. Жизнь вашего брата. Неужели для вас это значит меньше, чем Франция? Ответить Филипп не успел. — Да к дьяволу всё это! — воскликнул Луа и, выхватив кинжал, по самую рукоятку вонзил его в грудь Гуго. Мальчик лишь выдавил сдавленный хрип, выпучив глаза, и опал на землю, отпущенный ошеломлённым герцогом Тибо. — Что ты натворил, глупец? — воскликнул Эстах. Когда Манассе быстро направился к королю с окровавленным клинком в руке, регент закрыл его собой, схватив за грудки. — Болван, он нужен нам жив… — Мужчина вдруг поперхнулся своими словами, с испугом поглядел в глаза полководцу и рухнул на землю, обагрив пол королевского зала своей кровью. Луа крепко схватил Филиппа за шею и, приставив к горлу кинжал, прошипел: — Немедленно подпиши бумаги для дипломата, иначе я зарежу тебя, как свинью! Вскрик — и Манассе упал на каменный пол следом за ещё не остывшим регентом. Позади него стоял пожилой герцог с мечом в руке. — Милорд, прошу вас, — с мольбой в глазах посмотрел на него Тибо. — Я верно служил вам много лет, но эта война погубит нашу страну, я не хочу и не могу этого допустить. И если мне придётся… Филипп понял его. Он оглядел зал, где лежали несколько мёртвых тел, задержал взгляд на своём брате Гуго, невольно всхлипнул и снова посмотрел на герцога. — Я… — Его слова прервал болезненный стон Тибо. Из его груди торчал клинок меча-бастарда, а за спиной стоял Маршал. Тибо в последний раз посмотрел в глаза своему королю и обессиленно рухнул к его ногам. — Милорд, вы целы?! — с испугом спросил Эрбер, оглядываясь в поисках возможных заговорщиков. Король молча смотрел на тело герцога. — Эрбер… — дрожащим голосом произнёс Филипп. — Да, ваше высочество? — ответил ему Маршал. Филипп вытер слёзы кулаками, а затем посмотрел на него покрасневшими глазами. — Позови сюда моего канцлера. Надо отправить послание.