I
28 июля 2018 г., 21:36
Спастись, мир полон тишиной И тонет крик, и тени над водой.
— Итак. Солнечные лучи настойчиво прорывались сквозь хлопковые шторы, прикрывавшие окно в каменной невысокой башне. Утро задалось ярким, но прохладным. Ветер, врывающийся в приоткрытое окно, то и дело колыхал шторы, впуская лучи солнца внутрь и без того светлой комнаты. — Эй, ты меня вообще слушаешь? — Темари оторвалась от карты, поднимая голову на товарища. Склонив голову, блондинка обречённо выдохнула: — В каких облаках ты витаешь на сей раз? Шпионский штаб находился в отдельной постройке от королевского дворца, всегда хорошо освещался солнечным светом. Харуно, лениво облокотившись на стену, задумчиво смотрела на плывущие облака за окном. — У мамы скоро день рождения, — неторопливо протянула зеленоглазая, переводя взгляд на подругу и товарища по ремеслу. — Я думала, привести что-нибудь из-за границы. Ну, знаешь, раритетные вазы, персидские ковры. У нас таких товаров не найдешь. — Подари ей подсвечник, м? — Сабаку подняла голову на большую люстру, что мирно покачивалась на сквозняке. — Только не такой, как наша люстра. С нее то и дело капает воск. Это очень неудобно. Вечно все карты заливает. — Думаю, это не совсем то, что принято дарить на юбилей, — подняв голову к потолку, Сакура вскинула бровь, — определено. — Тридцать пять, да? — Поднявшись из-за стола, Темари отложила карты. — Твой отец был бы счастлив, увидев, какой взрослой стала его дочь, и как она заботится о своей матери. Харуно нахмурилась. Девушка не любила говорить об этом ни с матерью, ни с друзьями. — Перестань говорить о нем в прошедшем времени. — Но ведь, мы все знаем, что… — Он пропал без вести! — Не сдержавшись, вспылила розоволосая, ударяя рукой по деревянной двери, что со скрипом отворилась, предоставляя взору ошарашенного Канкуро, который так своевременно потянулся к дверной ручке. Сглотнув, но Сабаку-младший все-таки прошел внутрь. — Кажется, я не совсем вовремя. — парень, кашлянув, мотнул головой, окончательно приходя в себя. — Что-то случилось? — Черт, Сакура, — Темари устало выдохнула, потирая переносицу. — Мы знаем, что официальные отчёты наших ребят говорят о нем, как о пропавшем без вести. Однако, мы так же знаем, что он был обладателем довольно редкой группы крови. — И что с того? — Розоволосая раздраженно фыркнула. — Это вовсе не служит доказательством о существовании вампиров. — На самом деле… — скромно подал голос, стоящий в стороне Канкуро. — Я как раз с рапортом о твоём отце. Темари с Сакурой переглянулись. Недолго думая, девушка тут же выдернула потёртый пергамент из рук темноволосого. Пробегая по небрежно накарябанным строчкам отчёта, Харуно закусила губу. — Его тело было найдено пару дней назад, неподалеку от Северного Холма, — начал говорить Канкуро, — Тело было обескровлено и имело множество ранений, схожие с укусами, приближенные к человеческому происхождению. Гаара провел вскрытие и подтвердил, что это дело рук вампира. — Проглот-одиночка? — Темари перевела взгляд на брата, заметно хмурясь. — Вряд ли, — помотал головой парень. — Обычно проглоты убивают сразу. Если бы мы имели дело с убийцами такого типа, мы бы не искали Кизаши-сана больше двух месяцев. Скорее всего, он был пленником. Руки Харуно дрогнули, невольно сжимая отчет и превращая его в скомканую ненужную бумагу. Канкуро еле успел спасти свои старания от полной ликвидации. — Не верю… — Сакура, я понимаю, — немного помолчав, подала голос Сабаку, — Но тебе пора признать: вампиры — не выдумка. Они существуют. Точно так же, как гули или оборотни. Эти существа настоящие, и они живут в нашем мире. — Тогда почему ваш брат живёт на отшибе по отношению ко всему королевству? — Зеленоглазая вскинула голову, смотря на товарищей. — Разве это не опасно? Разве это не ставит под угрозу жизни тех, кто ходит к нему за помощью? — Так-то да… — задумчиво потёр затылок темноволосый. — Гаара сам принял такое решение. Более того, ему комфортнее жить в глубине леса, — Темари нахмурилась, смотря на подругу. — Ага! Ну, там же много всяких корешков! — Подхватил Канкуро, однако завидев взгляд сестры, продолжил уже с меньшим энтузиазмом. — Травка там… всякая. Ягодки… лечебные. Закатив глаза, Сабаку хлопнула себя по лбу. — К тому же, дорога, по которой к нему ходят путники и жители деревни — освещена святой водой и усыпана солью. — Продолжила она, игнорируя глупые шутки брата. — Пока за последние пару лет не происходило ни одного нападения. — Соль? В самом деле? — У Харуно дёрнулся глаз. Помотав головой, она пришла в себя. — Так, ладно. Допустим. Если дела действительно обстоят так и моего отца, в самом деле, сожрал какой-то там вампир — как прикажите быть? Смириться? — Вампиры за последние сто лет стали обыденностью, — выдохнула старшая Сабаку. — Ты можешь не верить в них, но это не значит, что их нет. И если бы ты не витала в облаках, то услышала мои слова о пропаже десятерых юных девушек за последний месяц. — Десять? — Изумился Канкуро, обеспокоенно смотря на сестру. — Убиты? — «Пропали без вести». Пока мы не найдем их тела или их самих — мы не имеем права делать каких-то окончательных выводов. Только предположения. — Поправила блондинка. — Вампиры? — Не исключено. — Это не наша работа — искать пропавших. Этим могут заняться рыцари. У нас, шпионов, несколько другие обязанности. — Сакура выдохнув, пошла к двери. — Как понадоблюсь — вышли ястреба. Мне необходимо переварить всю полученную информацию. — Бросив, девушка покинула комнату. Канкуро вздохнув, перевел взгляд на сестру. — Думаешь, она будет в порядке? — Ей придется принять тот факт, что твари из старых легенд живут среди нас.***
— Да услышит нас Создатель Милосердный, своих слуг грешных… Харуно стояла в конце церковного зала, в прострации смотря на иконы в золотых оправах, переливающихся на свету от ярко-горящих свечей. Очередная служба пролетала мимо ее ушей, не мешая глубоким мыслям. Сколько она уже не была в церкви? Девушка горько усмехнулась. Церковь учит, что каждая душа достойна жить, даже самая темная и самая алчная. То человеческая душа, а не темные твари безбожные. «Создатель? В самом деле? Если Он породил нас всех, то зачем породил эту нечисть? Так себе баланс, с учетом того, что и среди людей — хватает своих ублюдков.» Нахмурившись, девушка перевела взгляд на горящие свечи, а после на людей, что вторили службе, повторяя за церковной жрицей, искупляя свои нелепые грехи, искренне веря и надеясь, что Создатель услышит и простит их изгнившие души. Глубоко вздохнув, Сакура мотав головой, пошла прочь оттуда.***
— Мам, а ты веришь в вампиров? Вопрос прозвучал внезапно. Светловолосая женщина удивленно посмотрела на дочь, отрываясь от готовки. — С чего это ты? — Да… просто, — Харуно отложила помытые овощи, поднимая взгляд на задумавшуюся женщину. Мебуки нахмурилась, вновь возвращаясь к приготовлению ужина. — Если мы чего-то не видим, это не значит, что этого нет, верно? — Женщина обернулась на дочь, склоняя голову. — Вампирским легендам не одна сотня лет. В детстве, ты всегда любила слушать старинные байки отца о мифических созданиях, населяющих наш мир. — Я… почти ничего не помню. — Призналась Сакура, отводя взгляд. Повисла тишина. — Когда-то давно, по миру бродила страшная чума, которую все боялись. Она поражала мужчин, женщин и детей, не зная о пощаде. В то ужасное время, люди погибали тысячами, не в силах бороться с этим проклятьем, — старая легенда из уст матери очаровывала, — Люди умоляли Создателя о прощении, считая, что чума — это наказание за все грехи, совершенные ими. И тогда, Создатель смиловался, послав на землю существ, что не ведали страха перед опасной болезнью — вампиров. Эти существа стали людским спасением. Как истинные санитары нашего мира, они уничтожали больных, не позволяя чуме распространяться. Розоволосая внимательно слушала старую легенду, молча, не перебивая мать. В тот вечер девушка так и не решилась признаться матери о гибели отца.***
Солнце медленно восходило из-за сопки, а Харуно уже находилась в королевском дворце. Письмо пришло непосредственно от имени королевы, которое обязывало прибыть незамедлительно, что юная шпионка и сделала. — Вы хотели меня видеть? — Отвесив поклон, розоволосая подняла голову на монарха. Королева была редкостью в шпионском штабе, однако и такое бывало. Это значило только одно: дело действительно серьезное. Теруми задумчиво смотрела на карту, опираясь руками на стол. Кивнув Сакуре, женщина указала на место, выделенное на карте красным флажком. — Ты знаешь, что тут? — Кладбище, Ваша Светлость. Рыжеволосая кивнула, переводя взгляд на подчиненную. Зеленоглазая нахмурилась, ожидая последующих объяснений. Девушка с малых лет работала в отделе королевского шпионажа. На ее счету был немалый стаж, несмотря на юный возраст. Харуно работала как за границей, так и в родной стране Огня, и довольно часто получала королевские приказы лично. Династия шпионов в семье Харуно сидела прочно уже не одно поколение. — Верно, кладбище, — вернувшись вновь к карте, согласилась Мей, задумчиво покачав головой. — Слышала о пропажах за последний месяц? — Да, мне рассказали. — Сакура кивнула, чувствуя какое-то напряжение. Отчего-то этот разговор сразу не пришелся ей по душе. Впрочем, все, что касалось кладбища и похоронных ям — не вызывали в шпионке особого рвения и энтузиазма. — Мы не позволяем этой информации уйти в народ, чтобы не тревожить горожан. Однако и игнорировать подобное мы не можем. Такая новость способна легко поднять бунт, что был бы очень некстати, — начала говорить женщина, не отрывая взгляда от выделенной области на старой карте. — Необходимо все разведать и выяснить. — Почему именно кладбище? — Удивилась Сакура, недоуменно склоняя голову. — Странное место для прогулок. — Местный гробовщик обнаружил богатый головной убор, принадлежавшей одной из пропавших молодых девушек. Гробовщик утверждает, что нашел его у входа в склеп. — Обронила во время ритуального обряда? — Вскинув брови, предположила Харуно. — Да, мы тоже склонялись к этому варианту, пока не нашли выдранный клок женских волос в самом уборе. — Признак насилия, верно? — Сакура обреченно выдохнула, осознавая, что идти и разбираться ей все же придется. — Почему не послать отряд рыцарей? — Рыцари не совсем подходят для подобного места. Их преимущество на полях и в лесах, нежели среди надгробий и катакомб. — Спокойно ответила Теруми, поднимая голову на подчиненную. — Что от меня требуется? — Обследование склепа. Этому месту более ста лет. Он довольно большой, глубокий и запутанный, — королева обернулась к Харуно полностью. — Нам повезет, будь это простые разбойники. Твоя задача: обследовать его. Однако, — женщина на минуту замолчала, после, продолжая уже тише. — Есть ещё одна вещь. У всех пропавших девушек группа крови идёт по порядку: от первой положительной, до четвертой отрицательной. Если мы имеем дело не с людьми — уходи оттуда немедленно. Ни в коем случае не вступай в бой. Но я всё же надеюсь, что все это совпадение и это всего лишь обычные воришки, коим просто захотелось выручить денег за выкуп дворянских дочерей. Сакура понятливо кивнула. — Будет сделано. — Удачи тебе.***
Находясь в засаде на кладбище, Харуно внимательно осматривала окрестности на наличие каких-либо странностей. «Нельзя же просто так взять и вломиться в склеп, » — выдохнула девушка, кивая сама себе. Подобные слежки были не впервой на ее практике, однако, ранее с кладбищенскими территориями Сакура старалась не связываться хотя бы из-за здравого смысла и банального инстинкта самосохранения. «Господи, пускай это будут обычные разбойники, — девушка в капле помотала головой, отгоняя все мысли, — Вампиров не существует, выдохни, Сакура. И вдох-выдох.» Так прошел день. За днём медленно минула ночь. Первые солнечные лучи осветили надгробья, а ничего странного девушка так и не увидела. Никто не входил, никто не выходил. Лишь изредка чернокрылые вороны каркали, восседая на крыше старинного склепа. Вздохнув, шпионка вылезла из своего убежища, потягиваясь и отмечая, что ей определенно повезло. Гули не были редкостью на ночном кладбище. Безобразные существа, разоряющие могилы в поисках падали. «Целые сутки — и никого, » — устало выдохнув, Сакура раздумывая, пошла вдоль могил, — «Кажется, тут бояться и впрямь нечего. Хотя, признаюсь, это одно из самых жутких и одновременно везучих заданий, что у меня вообще были.» Передёрнув плечами, зеленоглазая проверила подсумок на наличие оружия. Убедившись, что кунаи и сюрикены на месте, девушка неспешно направилась к склепу. Массивная, на первый взгляд, дверь отворилась достаточно легко. Можно сказать, сама. Вскинув брови, Харуно завертела головой. Оглядевшись по сторонам, розововласая глубоко вздохнула. — Давай, Сакура, — собравшись с духом, девушка уверенно двинулась внутрь подозрительного старого строения. Увиденное внутри здания, мягко говоря, поразило ее, заставив вздрогнуть. В самом склепе дорогой тянулись зажжённые факелы, освещая каменные коридоры, уходя вглубь старой катакомбы. Это было совсем не то, что ожидала увидеть юная шпионка. Скорее беспроглядную тьму и кучу паутины, а не освещённые коридоры. Это заставило изрядно напрячься. «Такого быть не может!» Сомнений больше не было — склеп действительно населяли. Убедившись в этом, Сакура с большим трудом заставила себя пойти дальше, а не рвануть на выход к приоткрытой двери. Внушив себе, что разбойники те еще редкостные психи, девушка выдохнула, наконец, двинувшись вперед. Осматриваясь по сторонам, розоволосая, увидев на самом потолке спящих летучих мышей, поежилась. «Надеюсь, это единственные кровососы данного подземелья, » — тихо охнув, девушка поспешила дальше, чтобы ненароком не потревожить местную фауну. Уже отойдя достаточно далеко от выхода, зеленоглазая вдруг вздрогнула, ощущая спиной холодок. Раздался грохот, заставивший Сакуру подскочить, еле сдержав испуганный писк. Хлопнула входная дверь. «Шикарнооо, — саркастично протянула девушка, выдыхая в попытке унять дрожь. — Тут ещё и сквозняки». Послышались мышиные крики, вынудившие Харуно буквально упасть на холодную землю и спрятать голову. Стая летучих мышей, сметая практически все на своем пути, бешено пронеслась мимо напуганной девушки. Проводив их взглядом, зеленоглазая в капле облегченно выдохнула. — Кажется, пора на пенсию. Поднявшись, и в какой раз собрав свое бесстрашие в руки, Сакура уверенно, но очень тихо и осторожно шла вперед, держась стенки. Спустя пару часов бессмысленных — как показалось шпионке — блужданий, розоволосая обречённо выдохнула. — Оно везде одинаковое… — В самом деле? Услышав посторонний мужской голос, девушка вздрогнула, мгновенно вскидывая голову. Увидев в метрах ста от нее длинноволосого парня, зеленоглазая недолго думая резко развернулась в сторону выхода, однако ее попытку к бегству мгновенно пресекли. Возникший из неоткуда незнакомец перегородил ей путь, не давая шансы к отступлению. Харуно попятилась назад, но тут же упёрлась во что-то холодное. Вернее в кого-то. — Здрасьте…
