Несколько часов спустя
Солнце неспешно поднималось из-за горизонта, осветив старую, покрытую трещинами дорогу и единственного путника, обвешанного вещами и пушками как новогоднюю елку. Гримбад быстрым, но расслабленным шагом двигался по дороге на запад и напивал незатейливую мелодию, а его пожитки негромко лязгали или позвякивали в такт его движения. Когда солнце начало светить орку в харю, тот начал вертеть головой по сторонам, защищаясь от яркого света и заодно рассматривая окрестности. А местность претерпела ряд изменений — высота жёлтой травы уменьшилась, раскрыв местоположение множества обломков — обломки столбов, камни и доски. Также с юга появились линии электропередач — некоторые столбы покосились, а некоторые продолжили стоять прямо, словно штурмачи на построении. Данная аналогия вызвала улыбку у Гримбада, после чего он повернул голову направо. На северной стороне стали появляться разрушенные останки зданий и балки укрепления, которые удерживали мост-автостраду. Да и стена города вроде немного приблизилась. Чем больше зданий появлялось на пути, тем больше усиливалось давление внутреннего хомяка, призывающего гордого члена клана Черепов смерти полазить в них в поисках лута. Но Гримбад тут же охладил свой пыл, вспомнив старую поговорку на данную тему — «Жадность лутаза сгубила.» Текущую добычу нужно доставить в безопасное место, реализовать хабар в зубы и уже тогда двигать по новой. Ещё через пару минут зеленокожий одиночка добрался до странного одноэтажного здания, чем-то напоминающего гаражный кооператив, но только с большими окнами, заколоченными досками и металлическими листами. Оно было низким и довольно длинным, а сходство с гаражами усиливали места для въезда и парковки. Через дорогу в некотором отдалении стоял большой и слегка покосившийся толи амбар, толи загон для скота. Рядом с которым возвышалась странная конструкция, чем-то напоминающая увеличенный в несколько раз термитник серого цвета. Чуйка Гримбада тут же послала сигнал тревоги — орк хоть и не понимал, но словно бы задницей ощущал беспокойство, уж сильно подозрительно выглядело то, что предстало его глазам. Остановившись и взяв оружие на изготовку, Гримбад неспешно двинулся вперёд, подозрительно осматривая все вокруг. И тут он услышал странный трещащий звук. Что-то двигалось от сарая в сторону орка. Щелк, щелк! Прозвучало ещё ближе, звук явно шёл слева. *Так, так, кто-то решил что может замесить меня? Ну ну, это мы ещё посмотрим — кто кого!* — стал подбадривать себя смерточереп. — А ну выхади, гнида на махач честный! Атведай силушки и люлей ат Гримбада!!! — попытался спровоцировать неизвестных противников зеленошкурый. Неизвестные словно бы этого и ждали — зашуршала земля и раскидывая почву в разные стороны, с левой стороны дороги стали выкапываться гигантские насекомые. Всего вылезло четыре мерзких гадины — шестиногие, закованные в красно-оранжевый хитин, здоворовенные помеси муравьев и термитов злобно щёлкали жалами и недружелюбно пялились на орка своими глазами бусинками. Гримбаду эти твари напомнили рассказ одного нажравшевшегося в доску корсара-понтореза о неких гнидах (или нидах или гидах — того чувака даже в трезвом состоянии бы было тяжело понять, а налакавшись пива, тот начинал городить такую околесицу, что только чудила и разберёт) на которых их банда нарвалась во время облутывания космического скитальца. Из рассказа фрибустьера Гримбад понял только то, что хитиновые твари неплохо машут своими лапами в рукопашке и имеют довольно неплохой вкус, а мочить надо самую здоровую тварь, тогда остальные зассут и дадут деру. Смерточереп тут начал стрелять в самого крупного членистоногого — того, который был ему по грудь. Большинство пуль, следуя врожденному орочьему косоглазию (или возможно кривому прицелу слагги?) пролетели мимо, но две все же угодили в цель: одна чиркнула по панцирю, разорвав хитин, после чего из раны полилась зелено — белесая жидкость, а вторая оторвала правый усик на голове насекомого переростка. Тот отреагировал на попадания злобным шипением и быстро зашевелил лапами, приближаясь к врагу с приличной скоростью, остальная тройка (размером по пояс Гримбаду) последовала следом, щёлкая жвалами от привкушения. Орк, сбросив тяжёлую ношу, начал проводить аналогичный манёвр — побежал прямо на встречу здоровому насекомому. И тут, резко встав на дыбы, муравьетермит здоровяк захрипел и плюнул в орка странной полупрозрачной субстанцией, которая практически сразу после контакта с воздухом воспламенилась и сгустком пламени направилась прямо к зеленокожиму. — Ах, ты ж жгун гротоебский! Зог дери! — выругавшись, рыбкой рванул влево Гримбад, стараясь увернуться от огня. Пламя лишь слегка, по касательной зацепило орка, оставив ему ожог на правом плече. — Да шоб тибя юдишки обзоговали! Моя паследняя одежка! — воскликнул зеленый и стал шарить по закреплённым на поясе трофейным пушкам. Левая рука схватила лазерный пистолет одного из чертей, а правая схватила варминт-винтовку одного из охранников каравана. Хоть Гримбад не стал перебирать оружие, но к счастью боеприпасы ещё были в пушках. — НАА!!! Жри жгун ванючий! Гротолюба тебе в зад! — и открыл огонь по македонски. Ухнула винтовка и зашипел лазерный пистолет, посылая одну пулю и веер красных лучей в огненного плевуна — пуля угодила в правый глаз инсектоида, а лучи испаряли куски хитинового панциря в разных частях тела и что самое главное, уничтожили второй — левый усик жука вожака. Тот отреагировал на это безобразие отчаянным визгом и неожиданно набросился на приблизившегося слева своего более мелкого собрата. Меньший членистоногий ответил тонким повизгиванием и впился неожиданному предателю в место крепления кругло-треугольной головы и тела. Две туши начали вертеться, осыпая друг друга ударами лап и укусами жвал. Остальные двое продолжили движение к орку, но обходя внезапную свалку по разным сторонам. Гримбад тут же прицепив обратно на пояс человеческие пушки, схватил верную чоппу и скривившись от болящих ожогов бегом направился к левому меньшему муравью. Сблизившись, инсектоид приподнялся и попытался пронзить орка острыми псевдокогтями на своих передних лапах, но Гримбад смог увернуться и используя инерцию, набранную при разгоне острым концом лезвия пробил мягкое брюшко насекомого, после чего сделал разрез. Из раны полилась зелёная кровь и вывалился ком внутренностей, а сам муравьетермит, хрипя, рухнул на бок и задергался в конвульсиях. Тем временем второй членистоногий приблизился и произвёл идентичную атаку. Но в этот раз Гримбад не успел среагировать и два когтя оставили борозды глубоких порезов — один на левой щеке, а второй на груди. После чего термит-мутант повалил орка на землю и попытался отгрызть ему лицо жвалами, вот только Гримбад смог прикрыться левой рукой, в которую гад и впился, выдрав кусок мяса. Зеленокожий, не желая оставаться в долгу, тут же впился пальцами правой руки в морду своего оппонента и выдавил ему левый глаз. Мутант, издав помесь визга и похрюкивания, же отпрянул назад, что позволило Гримбаду схватить чоппу и воткнуть её в ряззявленную пасть муравья, пробив голову насквозь. После чего туша насекомого рухнула прямо на него, слегка придавив. Тем временем драка двух членистоногих подошла к концу — победителем вышел здоровяк, оторвав мелкому голову. Но без последствий это не обошлось: две лапы — правая передняя и серединная левая были оторваны, задняя левая волочилась, будучи слегка надломанной, да и из почти десятка ран и трещин на хитине сочилась кровь. Но все же переросток был жив и стремился расправиться с нарушителем. Гримбад увидел медленно подползающего здоровяка, взревел, со всей силы отталкивая придавившую его тушу и кряхтя встал на ноги, взяв чоппу. Тем временем муравьетермит медленно, но уверенно сокращал дистанцию, готовясь к нападению. Орк стал медленным шагом приближаться к инсектоиду. Когда до противника оставалось от силы пол метра, мутант снова попробовал повторить трюк с огненным плевком, но в этот раз смерточереп был готов и смог уклониться от горючего «воздушного поцелуя». Наконец горе плевун смог попытаться ударить орка уцелевшей передней лапой, но Гримбад слегка сместился и удар прошёл мимо. Вот только зеленокожий не стал давать второго шанса и отрубил конечность опустив чоппу сверху в низ. Членистоногий мутант снова взвизгнул и рухнул не удержав равновесие, чем Гримбад и воспользовался — сильным ударом отделив голову муравья от тела. После чего схватил голову поверженного противника, выпрямился и во всю мощь лёгких заорал «ВАААГХ!!!». — Фух, атличный вышел махач! Нада бы пиридахнуть и пирирыф здилать! — выдохнул Гримбад. — Думаю из башки етай ниды выйдет ниплахой трафей. — и с этими словами орк двинулся собирать свои разбросанные вещи. Подобрав пушки и рюкзак с трофеями, смерточереп стал копаться в нем в поисках медикаментов, так как хоть раны и начали потихоньку заживать, но если что-то случиться нехорошее, то прийдется топать на поклон к доку, а это делать как-то не хочется. Найденная пачка бинтов тут же была использована для перевязки, содержимое бутылки с медицинским спиртом было принято внутрижелудочно, ибо как знает каждый орк: дезинфекции должна проводиться как внутри, так и снаружи! Также орк достал шприц, со странной жидкостью из коробки с надписью «Стимуляторы». Капнув и принюхавшись, Гримбад с удивлением узнал в ней регенеративную жидкость, которую ему колол док. Не став гадать, зеленокожий сделал себе три укола в вену, после чего сразу почувствовал улучшение — боль стала затихать, а раны стали стягиваться ещё быстрее. Вот только передохнуть снова не вышло — стоило только расслабиться, как от термитника снова послышались щелчки и треск, но при этом в гораздо большем размере. — Да вы просто издеваетесь! Пора валить… — сделал вывод смерточереп, накинув рюкзак на спину, оторвав ногу муравья и быстро направившись дальше.Через пол часа
Дальнейший путь прошёл без происшествий, разве что сладковатый вкус убитого членистоного пришёлся Гримбаду по вкусу. Наконец, ещё через пару минут ходьбы орк вышел на перекрёсток: путь прямо, дальше на запад шёл по этакому мосту, а дорога с юга на север шла под ним. Также шла и железная дорога. И вот зеленокожий снова стал думать — а куда идти? — Я иду, иду и не знаю куда, но я иду! — Где парни, где махач, где зубы! — Куда идти?! Куда идти?! — Укажите мне, Горк и Морк! — вращаясь на одном месте с закрытыми глазами и выставив руку вперёд, Гримбад пел считалочку. На последних словах Гримбад остановился и открыл глаза — рука смотрела на юг. *Ну что сказать — Горк и Морк дали подсказку, пойду туда*. Вот только путь продлился не более десяти минут, как Гримбад услышал одиночные выстрелы. Так как возвращаться назад, после явного совета богов было дурным тоном, орк решил двигаться аккуратно и тихо, из — за чего сошёл с дороги и медленно, полуприсядью двинулся дальше. Через некоторое время Гримбад услышал голоса, к счастью ему удалось спрятаться за покосившимся одноэтажным домиком. Слегка выглянув из-за угла зеленокожий увидел следующую картину: семеро человек стояли ощетинившись оружием на запад — пятеро были вооружены различными пистолетами или револьверами, а одеты в джинсы и различные толи рубашки толи футболки, за спинами у них висели на специальных креплениях либо лопаты, либо кирки. Двое же были одеты в какую-то униформу бежевого цвета, с касками на головах, а в руках держали винтовки. Рядом с людьми валалось три странных дохлых твари чем-то смахивающих на толстых, бородавчатых и лысых плодов запретной любви между крысой и кротом. Только стоило людям успокоиться, как с востока послышалось странное курлыканье — через путя к ним бежала крупная сгорбленная рептилия серо-синего цвета, с треугольной головой, широкой пастью полной мелких и острых зубов, а также красными, налитыми кровью глазами. Люди сразу же открыли огонь по бегущей то на двух, то на четырёх лапах твари, а когда она приблизилась, то стали разбегаться в разные стороны. Через пару мгновений такое поведение стало очевидно — тварь выдохнула пламя, причём в отличии от встреченных Гримбадом огромных гибридов муравья и термита, рептилия выпускала не воспламеняющийся плевок, нет — из её пасти выражался короткий поток огня, словно бы из огнемёта. *Да что здесь за зверьё такое горячее?!* — только и смог удивиться орк. А тем временем люди атаковали рептилию в тот момент, когда она поворачивалась к ним спиной. Таким образом они изрешетили её пулями — пока один отбегал, другие стреляли — смыть, повторить пока тварь не упадёт мертвой коченеющей тушей. — Фууух, все! Ещё одной тварью стало меньше! — радостно утёр пот один из солдат. — Давайте перестанем тут рассусоливать и побыстрее отправимся в Слоун, пока сюда ещё кого не принесла нелёгкая! — тут же встрял бородатый детина с киркой и револьвером. — Да! Боб дело говорит, не дай Бог нарвёмся ещё на рейдеров или зелёных здоровяков с горы Блек, как говорят они в последнее время стали агрессивнее и часто нападают на караваны идущие в Вегас или из него по пятнадцатой трассе — стали наперебой причитать остальные. *Вот так новости! Оказывается наши уже во всю гоняют людишек, надо будет проследить за этими до этой самой горы Блек. Отлично!* — возликовал Гримбад. Люди перестроились и быстрым шагом отправились по дороге. Смерточереп подождал пять минут, когда отряд превратился в точки и только после этого неспешно двинулся за ними. Так продолжалось довольно долго, пока дорога не начала подниматься вверх. Люди ускорили шаг возле небольшой развилки — они двинулись дальше по сносной дороге, быстро миновав заворот возле двух луж с зеленоватой жидкостью и шлагбаума перед железной дорогой и прошли мимо ржавого подъёмного крана на станции. Гримбад посмотрел влево и увидил гору с четырьмя большими радио-тарелками. *Видно это и есть гора Блек… Блага других гор паблизасти нима, та и тарелки прикольные, на крайняк может лут будит прикольный... Я уже близко!* — радостно размышлял Гримбад и свернул на тропу. Наконец путь начал идти вверх, хоть и довольно значительно петлял. И вот зеленокожий проходит очередной разворот и видит небольшую хижину, собранную из ржавых железных листов, а на дороге стоит небольшое укрепление из битого кирпича и мешков с песком, за которым стоят трое здоровенных гуманоидов и их пушки смотрят прямо в клыкастую морду Гримбада.