GENERATION ECHO: DEMON 1 THE STARTING POINT

      Из-за двери Лены слышалось мерное похрапывание. Не став её беспокоить, я принял душ, оделся в свою служебную форму, взял пистолет и вышел из квартиры. Возле подъезда меня уже ждал чёрный внедорожник, рядом с которым стояла Оля в форме охраны. — Приветы, Оль, как ты? Оля приподняла бровь, но слегка улыбнулась. — Я при исполнении, вообще-то. — Да брось. — Эх, ладно, привет, нормально, садись уже. Я сел в машину, стандартная Олина смена, охранники всё те же. — Привет, ребятки, — сказал я и улыбнулся. — Здоров, демонюга, — сказал водитель. — Оля рассказала нам про твои подвиги, герой. — Оль, это так-то секретная информация. — Да не занудствуй ты. В Рассвете ты правда для всех уже герой, в одиночку вырезал группу террористов, и не скажешь по тебе. — Ну всё, это надолго… Машина двинулась в Рассвет.

***

      В раздевалке стало многолюдно. Если раньше я здесь был один, то сейчас рядом со мной переодевались в пилотские комбинезоны два балбеса, хотя и вели они себя очень тихо. Толи из-за того что я здесь — их непосредственный командир, или просто из-за событий прошлых дней. — Женя… — сказал Саша, но запнулся. — Простите, товарищ старший… — Слушай, в раздевалке, когда я стою голый и натягиваю на себя эту резину, — я указал на пилотский комбинезон. — Не обращайся ко мне по званию, это реально выглядит глупо. Ты поймёшь, когда это нужно делать со званием, в остальных случаях зови меня по имени. — Хорошо, Жень, а каково это было? — Что именно? — я наконец натянул на себя костюм и закрыл крепления на шее. — Ну, убивать, людей. — Никакой разницы, тоже самое что и убить посланника, — ответил я и нажал кнопку на мини-компьютере на левой руке, из костюма вышел воздух и он обтянул тело, — или комара. — Но ведь комары это насекомые, а человек… — Такое же существо из плоти и крови, — перебил его Вова, — не вижу разницы, только размеры. Я посмотрел на Вову. — Он прав, — кивнул я на него. — Но ведь ты отнимаешь жизнь у человека. — И что, если не я, то он отнимет мою жизнь, золотое правило войны, — сказал я. — И как это было в первый твой раз? — спросил Саша. Я сел на скамейку. — Было страшно. Я боялся. Когда я увидел лицо своей цели, было чувство, что между нами установилась какая-то связь, он тоже почувствовал меня и посмотрел прямо на меня. Я дёрнулся, выстрел был по сути неудачным, но я его убил. Когда я сбежал с места, откуда стрелял, и укрылся в убежище, меня очень долго рвало, иногда такое повторяется. А иногда ночью, во сне, или недавно, в зеркале дома, я видел его. Его лицо с дыркой на месте правого глаза, — я встал и направился к выходу. — Не спеши кидаться убивать, Саша, это очень большое проклятье.       В то время как Саша и Вова сидели просто в контактных модулях и проходили тренировку на симуляторе, я и Таня находились в своих Марках. — Женя, твой уровень синхронизации вырос до 58,4%, молодец, но это не предел, старайся дальше ещё лучше, — сказала Катя по связи. — Таня, твой уровень держится в диапазоне 40%, это почти минимальный порог, но прогнозы хорошие, будем работать. — А что с балбесами, доктор? — спросил я. — Вообще то, мы всё слышим, Женя, — сказал Саша, на фоне слышался звук перестрелки в симуляторе. Я вздохнул. — Вот сейчас тот самый момент, лейтенант, — сказал я. — Простите, товарищ старший лейтенант. Катя усмехнулась. — Что, Женя, уже командуешь? — Приходится. — Ну, их уровень в пределах 43,7%, у Вовы только он иногда падает на полпроцента, но это не критично. — Понятно, отлично. Когда мы сможем уже выйти? — Ещё пол часа тестов, потерпите. Мы тяжело вздохнули.

***

      Модуль дёрнулся, начался вывод его из Марка. Раствор начал спускаться и вскоре я был уже не в воде. Нажав кнопку на компьютере костюма, сработал дефибриллятор, и я начал отхаркивать м-раствор из лёгких. Насколько же противная процедура, всё никак не привыкну. Отстегнув ремни, я встал с кресла и подошёл к люку, который начал открываться. На мостике меня уже ждали пара врачей и техники. — Всё хорошо, я в порядке, — сказал я врачам и те отступили. На удивление, в конце мостика стоял мой дедушка. Я направился к нему, капая на металл м-раствором, который стекал с костюма. — Заместитель командующего, — сказал я, когда подошёл и вытянулся по стойке смирно. — Жень, я здесь не как заместитель, а как твой дедушка всё-таки, поговорим? — Отчего же не поговорить, — сказал я, принимая бутылку воды, которую мне протянул дедушка. Открыв бутылку, я приложился к ней губами, осушив почти на половину. Горло жгло, складывалось ощущение, что из меня выходил не м-раствор, а жидкая наждачная бумага. Я прокашлялся. — Не спеши. — Да это всё из-за этой дурацкой жижи, — сказал я, отплёвываясь. Дедушка усмехнулся. — Эта жижа позволяет тебе управлять этой чудесной машиной и защищать нас. — Да, я понимаю это, — я посмотрел на шлем своего Марка. — Как же мама додумалась до всего этого? — Твоя мама была умным человеком. Я восхищался ей. Теперь ты продолжаешь её дело, защищая Землю. Она всегда хотела, чтобы её детище служило миру и защите. И я рад, что пилотом её Марка стал ты. Не злись на отца, он просто довёл дело её жизни до конца, ты бы не дал ему сосредоточиться на работе. — И именно поэтому он сбагрил меня к тёте с бабушкой. Но если он это делал ради работы, почему нельзя было хоть приезжать изредка. Я помню только то, что ты приезжал к нам и находился у нас месяцами, по сути, ведь ты меня воспитал. — Ну да, по-другому нельзя было. — Это сути не меняет, работа по защите человечества для меня не оправдание. Да, возможно, я эгоист. — Я и не собирался переубеждать тебя, просто отнесись к этому с пониманием, Женя, узы с твоим отцом не стоит разрывать. — Не так то уж мы и связаны…

***

      После тренировки, вымывшись и переодевшись, мы отправились в лазарет Рассвета, где лежала Кристина. Захватив с собой заранее купленный букет цветов, который сейчас нёс Ваня, и огромную корзину с фруктами, которую тащил Саша, я и Таня пришли к палате, где лежала девушка. Удостоверившись, что она не спит, мы зашли в её палату. — Ребята, а вы чего здесь?.. — Да вот, проведать тебя решили, — сказал я, — фруктов принесли. — Ну я же не болею, — сказала Кристина, — просто стресс, не понимаю, почему меня здесь держат. — По моему распоряжению, — сказал я. — Нужно удостовериться, что после случившегося с тобой всё в порядке. — Да всё хорошо, Женя, ты зря волнуешься. — Ну, лучше всё как следует проверить, тем более, через пару дней небось выпишут. — сказал Ваня. — Угу, — промычал я, чистя яблоко. — Никто же не сделает работу старосты за тебя. Кристина улыбнулась и приняла яблоко, которое я ей протянул. — В школу же вертолёт врезался, — сказала Кристина. — Да, ремонт почти закончили, и скоро мы наконец-то сдадим экзамены и пойдём на каникулы, — мечтательно сказал Саша. — Да, что-то учебный год в этот раз затянулся, — сказала задумчиво Таня. — Да бросьте ребят, мы вместе, и это главное, — сказала Кристина. Я кивнул. — Именно.       Когда мы просидели за разговорами и шутками уже пару часов, и доктор, зайдя в палату мягко намекнул что уже вечер и пора по домам, мы собрались и вышли, но на пороге Кристина остановила меня. — Жень, можно тебя на минутку? — Да, конечно. Ребята вышли, а я сел на кровать. — Я… хотела бы поблагодарить тебя. — За что же? — За то что спас меня, — Кристина удивилась. — Ведь это ты тогда стрелял в бандитов, если бы не ты, страшно подумать, чем бы всё закончилось. — Кристин, я должен был это сделать чтобы защитить тебя, всё хорошо. Кристина протянула свои руки, взяла в ладони мою руку и крепко сжала. — Спасибо тебе. Я слегка оторопел. Сказать по правде, меня никогда не держала девушка за руку. — Всё хорошо. Я буду защищать всех, кто живёт в этом городе, и в первую очередь моих друзей. — Хорошо, я рада. Я улыбнулся, встал и направился к двери.

***

      Таня сегодня решила остаться у нас дома. Она попросила подучить её готовить, с чем я с радостью ей помог. А потом Лена благополучно опустошала кастрюли с нашей стряпнёй. За ужином и разговорами мы и не заметили, как время перевалило за полночь. Настояв на том, чтобы Таня провела эту ночь у нас, я принял душ и отправился спать. Наверное, я крепко заснул, так как не заметил, как девушка зашла ко мне в комнату, легла рядом и обняла. Только когда руки обвили меня, я проснулся. — Что?.. — Тише, Лена хоть и спит, но если она сейчас зайдёт, точно пойдут слухи, — прошептала Таня. — Тань, ты чего? Я попытался повернуться, но сестра крепко меня держала. — Я боюсь за тебя. — Всё же нормально, что случилось? — Понимаешь, я всю жизнь была одна, отец воспитывал меня, но чаще всего его воспитание не выходило за рамки прихода раз в неделю на пять минут ко мне в палату, чтобы спросить как дела. А теперь, у меня есть ты, мой брат. Тот, кого я всегда ждала. И видя, как ты выходишь в бой с посланниками, я очень переживаю за тебя. А тот случай в торговом центре, я думала, что потеряла тебя. Танины руки забрались ко мне под футболку, на словах о недавнем происшествии её ногти впились мне в грудь. — Я не хочу тебя потерять. Я всё же выбрался из объятий и повернулся к Тане. На её глазах были слёзы. Я провёл рукой по её лицу, после чего обнял и прижал к себе. — Я клянусь тебе, что никогда тебя не оставлю, — сказал я. — Обещаешь? — Обещаю. Я всегда буду рядом. — Хорошо, — с этими словами Таня уткнулась мне в грудь и начала тихонько посапывать. Неужели уснула. Вот это да, быстро. Решив, что будить её, чтобы она ушла в другую комнату, я не хочу, я прижал её к себе и тоже уснул.