Седьмое измерение.

Маг с невозмутимым видом в полутьме глядел на спутников, а те растерянно на него. Спустя полчаса так никто и не появился. Тогда Ричард осторожно стал продвигаться по направлению ушедшего шахтёра. Компания последовала за ним. Внезапно маг нос к носу столкнулся со стариком. Все замерли. Позади старшего шахтёра возникли контуры теней. Это стояли остальные рабочие. Они не успели перекинуться и парой слов, как всё кругом затряслось. Сверху сыпался песок, попадая в глаза, волосы, нос и рот. Маг прошептал слово и все разом оказались в катакомбе. Бронированная дверь была замурована, в неё кто-то ломился. По-прежнему всё тряслось. Ричард попытался успокоить людей: — Чего вы так перепугались, это всего лишь черви, и не такие они и страшные! Старик нервно рассмеялся: — Ага! Ничего себе! Видел я этих выродков, лишь чудом остался жив! В это самое мгновение дверь снёс огромный мерзкий червь, и съел бы всех разом, если бы не маг. Ричард взмахнул рукой, и червь как по команде развернулся и уполз восвояси. — Теперь эта мерзость уползёт к своим червям и заразит их всех вирусом, скоро они все сдохнут. Маг прошептал слово, и все очутились на машинной свалке. Жена Рыжего и жители свалки ошарашено глядели на возникших из ниоткуда людей. Дети Рыжего кинулись к отцу, а жена, не двинувшись с места сверлила его взглядом. Все стальные ликовали и радовались. Подземные рабочие скинули с себя перепачканную одежду, щурясь от света и улыбаясь, смотрели в небо. А маг, воспользовавшись шумихой, исчез, никто и не заметил его отсутствия. Ричард сидел у костра с Олдэном и раскуривал трубку. Они вдвоём предпочли уединиться, выбрав себе подходящую лужайку неподалёку от племени вождя. Маг в задумчивости глядел на плывущие по небу белые облака. Внезапно он поймал себя на том, что облака принимают обличия зверей. Ричард опустил взор на Олдэна, тот улыбнувшись, отвернулся. — Значит, это твои проделки? Олдэн пожал плечами: — Ричард, ты всегда такой серьёзный, я даже не знаю, как тебя ещё развеселить. С такой деловитостью, без чувства юмора, не далеко и до тёмной стороны земли! Маг заинтересовался, глядя на вождя. — А, тебе интересно, что это за тёмная сторона? Почти никому она не ведома. И даже легенды об этом передаются из рода в род в тайне, только вожаку от вожака. Одно могу сказать — хотя бы раз поддавшись тёмной стороне, ты останешься её рабом на веки. Маг решил сменить тему: — Олдэн, а почему ты не хочешь общаться мысленно? Олдэн улыбнулся и запустил ладонь в возникший рядом муравейник. Зачерпнув кучу красных, гигантских муравьёв Олдэн продолжил речь: — Если я общаюсь мысленно, то тёмная сторона чует меня сильнее, чем, если я общаюсь вслух, как все. Она — разумное существо. Всё на свете живое. По руке Олдэна и по телу ползали муравьи, даже не думая его кусать. — С самого моего рождения тёмная сторона пытается найти ко мне лазейку, но я настолько её запутал, что в наших с ней отношениях она давно потерпела поражение. Я всегда разный. А настоящего меня не знает никто, ни жена, никто. — Так вот мой тебе совет, Ричард, будь веселее, прочь эту твою мрачность, играй с тёмной стороной. Борьба будет вечной и в твою пользу, если ты с ней будешь играть. А серьёзность может, в конце концов, сыграть ей на руку. Олдэн поглядел на мага: — Разве что тебя мой друг это не касается? Надеюсь. Ты особенный маг. Я знаю, и вижу — у тебя великая судьба! И нас с тобой много что связывает. В какой-то мере мы с тобой родня. Тебе много кто покровительствует. Ричард кивнул: — Ты прав, я благодарен небу! Ричард поднялся и протянул руку вожаку племени: — Прости, друг, мне пора! Чую, много дел ждёт, если мы увидимся, то прости, не скоро! Ты очень приятный, интересный собеседник! Олдэн протянул в ответ свою трубку из белой кости: — Это тебе, друг, когда захочется подымить, сядешь и вспомнишь меня, старика Олдэна. Я появлюсь рядом, то есть мой метальный двойник. Я тоже очень рад тебе, Ричард! Олдэн кивнул и исчез. Маг в удивлении заметил, что Олдэн тоже кое-что умеет. Он закрыл глаза и через мгновение открыл. Его башня, зал, родное место! Увидев Энжи, он озадачился. Она, закрыв лицо ладонями, шептала заклинания. Он обернулся и обомлел. По стеклу окна костяшками скреблись чёрные и тощие люди, с горящими в ярости глазами. Маг топнул ногой, и они исчезли. Энжи заметила мага и подбежала к нему. — Учитель! Без тебя здесь такие вещи творились! По-моему ни на что не годна твоя ученица! Мои способности не помогают! И я догадываюсь, чьи это проделки! Маг жестом пригласил Энжи присесть: — Ты себя недооцениваешь. Расскажи по порядку, что случилось! Энжи села в кресло мага и, не сводя глаз с Ричарда начала: — С Ником беда. Он ничего не говорит, весь израненный – то хромает, то плачет, то повсюду я вижу клоки шерсти. Маг встревожено поглядел на дверь: — А сейчас он где? Энжи пожала плечами. Ричард куда-то исчез. Энжи вздохнула: — Какой маг непредсказуемый! А маг тем временем стоял в тёмной комнате, где повсюду летали летучие мыши, их глаза зловеще мигали красными огоньками. Кот Ник сидел в центре комнаты, не двигаясь, будто превратился в камень. Напротив стояла ведьма и гипнотизировала кота. Увидав мага, она исчезла. Кот вышел из оцепенения. Ричард подошёл к любимому питомцу: — Бедный мой Ник, тебе с ней не справиться! Зачем ты играешь с огнём? Кот прошептал: — Она после твоего ухода стала нам с Энжи вредить по крупному! Она хочет меня убить! Маг сочувственно гладил кота. В комнате послышался вопль ведьмы: — Не нужен мне твой кот, и также твоя дура Энжи, мне нужен ты! Ты достоин битвы со мной Ричард! А твои приспешники мизинца моего не стоят! Ведьма всё вопила, но её самой не было видно. Маг стал увеличиваться в размерах: — Ну, так вот он я, выходи! Биться так, биться! Ведьма по-прежнему не появлялась, слышен был только её голос: — Я сама тебя найду! Жди и готовься! Это будет внезапно. Маг рассмеялся, да так, что затряслась вся башня. — Не советую тебя со мной играть, прекрасно знаешь, у нас с тобой не равные силы, и эта битва станет для тебя последней! В ответ послышалось шипение. Будто откупорили сотню бутылок шипучего напитка. Окно с грохотом распахнулось, и в комнату ворвался ледяной ветер. Маг спокойно закрыл его взглядом. Взяв кота на руки, маг вернулся в зал к Энжи. — Наконец-то! Я уж думала, что колдунья что-то ещё натворила! Ричард сел за стол напротив Энжи, а кот улёгся у его ног. Давно он не чувствовал себя так спокойно и в безопасности. — Ты права, Энжи, это всё проделки Адже. Но ей недолго осталось! Энжи согласно кивнула. Маг произнёс заклинание, и пустой стол обрёл скатерть, а на ней – пир горой, чего только не было! Трое приступили к трапезе, голоднее всех оказался бедный кот. После трапезы маг задумчиво поглядел на Энжи: —Ты не подскажешь, что за день сегодня? Сегодня ведь какой-то особенный день, тебе не кажется? Энжи пожала плечами, а маг развёл руками: — Как? Ведь сегодня день твоего рождения! — И сколько же мне? Ричард улыбнулся: — А не всё ли равно? Здесь времени нет, где ты жила раньше – есть… Маг подошёл к зеркальному оракулу и их взору предстал разрушенный дом. Из под дыры обвалившегося балкона высунулась чья-то маленькая головка. Энжи ближе подошла, чтобы лучше видеть. Убедившись, что вокруг никого нет, из щели вылез мальчик, лет десяти, а за ним выбралась девочка, примерно того же возраста, они тревожно поглядывали по сторонам. Вдруг, из за угла дома напротив появился военный с ружьём. Увидев детей, он прицелился и хотел спустить курок, но дети мгновенно нырнули в дыру, словно мыши. Солдат подошёл к лазейке оценил её параметры и, поняв, что никаким образом в эту дырку взрослому не пролезть сплюнул и ушёл. Энжи взглянула на мага и мысленно спросила: — Ричард, это моё очередное задание? Я должна им помочь? Ричард в ответ улыбнулся: — Ты всё правильно поняла. Девушка не заставила себя долго ждать. Усилием воли она перенеслась к разрушенному дому. Другие дома рядом тоже лежали в руинах. Здесь шла война, или же до сих пор идёт. Энжи вздохнула и спряталась, затаившись неподалёку от места, где укрылись дети. Детишки осторожно, затаив дыхание, вылезли из дыры. Энжи поглядела на свой перстень на пальце и исчезла. Она подкралась к изможденным от голода и страха детям и тихо произнесла: — Ребята, как вас зовут? Дети от неожиданности замерли: — Не бойтесь меня, я не желаю вам зла, а наоборот — должна вам помочь! Девочка с мальчиком переглянулись. — А ты кто? И где?– спросила девочка. — А вы не испугаетесь и не убежите, если я появлюсь рядом? — Нет… Энжи предстала перед детишками. Они разглядели её и снова переглянулись. Энжи мгновенно покорила их взглядом и красотой. — Ну что, теперь вы не станете от меня прятаться? Зоя с Игорем улыбнулись. Стало заметно, что они улыбнулись с трудом, потому что разучились улыбаться, давно. Под ногами Энжи и детей появился красный мягкий коврик. Энжи присела на него, дети тоже. — Ну, так как вас зовут? Девочка впилась пальцами в край своего синего платья: — Я Зоя, а его зовут Игорь. — Вы брат и сестра? Игорь потёр рукой грязную щёку: — Какие брат с сестрой? Мы просто жили по соседству. Зоя поглядела на Энжи и в глазах девочки заискрились слезинки: — Мы одни из того дома, кто выжил, наши родители погибли. Никого не осталось. Энжи нахмурилась: — А что же вы кушаете? Мальчик тяжело вздохнул: – Не хмурьтесь, тётя, вы такая красивая, как фея, вам идёт. После того, что нам пришлось пережить мы с Зоей готовы поверить и в волшебников. Энжи улыбнулась: — Бедные мои, я и есть фея. А зовут меня Энжи. Зоя загадочно прошептала: — Какое красивое имя, как и вы сами! Как же я хочу вырасти и стать на вас похожей, Энжи! Про еду лучше не говорите, нам бы в живых остаться! Нас ищут с ружьями солдаты, нам бы не попасться. — Что, вы воздухом питаетесь? Зоя рассмеялась: — В доме, напротив, в подвале прячется несколько взрослых. Иногда они приносят нам поесть. — И как часто? — Пару раз в неделю. — Бедные дети! Произнеся это, Энжи исчезла. Зоя с Игорем в недоумении сидели, не понимая, спят или фея являлась на самом деле. Тем временем Энжи шла по деревне. Как ни странно она сохранилась, но была опустошённой. И вот, к счастью на одном из огородов Энжи заметила худощавую старушку. Она боязливо копалась на грядке. Энжи услышала мычание коровы. Миг и она уже стоит в сарае рядом с коровой. Корова шарахнулась от неё в сторону и, пыхтя, разглядывала гостью. Хозяйка учуяла неладное и через минуту уже стояла с топором у входа в сарай. — А ну, выходи! Не боюсь никого! Мне терять не чего! Все, кто остался жив прячутся! Ишь чего задумал — покуситься на мою кормилицу! Энжи глядя на корову, поднесла палец к губам и, издав «тс-с-с!», исчезла. Старуха в замешательстве вошла в сарай и никого не обнаружив кроме своей коровы перекрестилась. — Боже! Уже мерещатся голоса и звуки! Она махнула рукой, отнесла топор обратно и вошла в свой дом, её ждал самовар. Несмотря ни на какие войны старушка свято соблюдала ритуал чаепития. Но в доме её уже поджидала Энжи. Она недвижимо сидела и ждала хозяйку. Бабулька вошла с самоваром в руках и замерла. От неожиданности самовар выскользнул из её слабых рук, но Энжи взглядом задержала его, и он застыл в воздухе. — Нечистая сила! Бабулька перекрестилась. Маг, все время наблюдавший за ученицей, вдоволь насмеявшись, отошёл от оракула. Кот Ник с недовольной миной, что не дали досмотреть сон, последовал за хозяином. Ричард дал щелбана коту, а тот пригнулся, но всё же неотступно бежал за магом, как хвостик. Энжи, сидя за столом, невозмутимо глядела на старушку: — Да не бойтесь меня! Бабушка, я не привидение, а простой человек. Можете меня потрогать! Ну что вы так смотрите? Бабушка взяла самовар, зависший в воздухе, и опустила на стол. Сев на стул, она вздохнула: — Дочь, и как ты здесь оказалась? Ты кто? Как же это с самоваром? Бабуля, я к вам по делу. У вас есть корова, а мне нужно молоко. Старушка вскочила, возмущаясь: — Не дам! Мало того, что ты пробралась в мой дом, так молоко тебе ещё подавай! Ни за что! Бывали тут всякие, но я, как видишь, не из робких, выжила! Всю жизнь работала, а тут приходят всякие! Ничего тебе не дам и точка! Только через мой труп! Старушка замолчала, закрыла лицо руками и её голос задрожал: — Ты хоть знаешь, что это такое пережить своих детей? Сынков моих убили, гады, а я до сих пор жива. Раз жива – ¬значит, Бог бережёт, буду до конца бороться! Энжи печально вздохнула, взяла блюдце и придвинула к старушке: — Смотрите, и вы всё поймёте! Старушка от удивления открыла рот. Вместо цветного рисунка в середине блюдца она увидела кадры, как в телевизоре. — Мальчик и девочка сидели в полумраке грязные, тощие и тряслись от страха. — Видите, бабушка? Эти дети нуждаются в еде, иначе им недолго осталось жить. Старушка прослезилась: — Бог ты мой! А нельзя их ко мне? А, дочь? Я буду их любить, родненьких, как своих внучат! Энжи задумалась, это ведь судьба: — Думаю, так будет правильнее! Завтра же они будут у вас! Обещаю! У вас доброе сердце, бабушка! Старушка снова глянула в блюдце, но всё исчезло, вместе с Энжи. Бабулька перекрестилась. На следующий день бабушка накрывала на стол, прибиралась, готовясь к приходу детишек. Она поверила Энжи. Стоило ей присесть передохнуть в доме, как перед ней возникли Зоя с Игорем. Дети озирались по сторонам, переминая ноги, а позади них стояла Энжи. Она обратилась к детям, гладя их по головкам: — Игорь, Зоя, знакомьтесь, теперь эта ваша бабушка, я долго её искала, и наконец, нашла! Теперь вы будете жить у неё, не забывайте, ей тоже помогать нужно! Я верю в вас! Бабулька привстала: — Дочка, кто ты? Колдунья? Зоя с Игорем засмеялись: — Бабуля, это наша фея, она очень добрая. Зоя обхватила ручонкам Энжи: — Ты ведь нас не оставишь? Будешь прилетать ещё? Энжи подняла девочку на руки, та оказалась такой лёгкой, что фея, растроганная поцеловала Зою в щёчку: — Ну конечно! — Фея, не плачь! Феи не должны плакать. Никогда! — прошептала Зоя. Энжи опустила Зою и подвела детей к старушке. У той на глазах наворачивались слёзы. Дети сели за стол. Теперь их вниманием завладела еда. На столе было — горячее молоко, тёплые булочки, яйца, масло. Давно дети не ели ничего подобного. Игорь протянул руку к булочке, но прежде вопросительно поглядел на бабульку. А та, помолодев лет на тридцать, добродушно улыбалась, разливая детям в кружки молоко. — Ешьте, ребята, вы теперь всегда будете у меня сытыми, а когда наедитесь, я вас помою и приодену. Теперь вас никто не обидит! Вы всегда будете у меня в тепле и под моей защитой! Игорь, уплетая булки, спросил: — А как нам тебя звать? — Баба Нюра я! Зоя вдруг вспомнила о фее, обернулась, но Энжи уже след простыл. Девочка вздохнула: — Улетела. Игорь тоже вздохнул, но это не помешало ему продолжить трапезу.