Новая жизнь

Начинался третий месяц лета – август. Занятия с учителем были уже в прошлом: на Бестужевские курсы Рая даже не стала поступать, понимая, что не сможет хорошо сдать экзамены, а попытку поступить на педагогические курсы девушка с треском завалила. Разглядывая вывешенные на стене результаты вступительных экзаменов и глядя на свою фамилию в рядах «последних идиотов, опозорившихся на всю ученую часть столицы», как выразилась Рая, девушка немного помялась и пошла домой. Учиться Рае не особенно хотелось, девушка считала, что ей будет достаточно того уровня образования, который у нее есть. Однако идти против воли Владимира Антоновича, который пусть нехотя, но разрешил Рае не поступать на Бестужевские курсы и настоял на попытке поступить на педагогические, девушка не решилась. Немного радуясь тому, что она не будет учиться, не желая этого, и огорчаясь от возможного неприятного разговора дома, Рая вернулась домой. - Как успехи, Рая? – спросила Нина Аркадьевна девушку. - Не поступила, - ответила Рая, - Была в самом низу списка, четвертая снизу. - Не расстраивайся, - попыталась успокоить девушку Нина Аркадьевна, - Да, это обидно, это неприятно, но жизнь на этом не заканчивается. «Я и не расстраиваюсь, а больше радуюсь», - подумала Рая. Вечером подобный разговор состоялся с Владимиром Антоновичем. Узнав, что дочь была в списке четвертая с конца, мужчина задумчиво сказал: - Не получилось вывести тебя в люди… Может, с выходом в свет повезет больше? Удачное замужество и, если повезет, вообще работать не будешь. Подобная перспектива устроила бы Раису, поэтому девушка осторожно спросила отца: - А как в свет выходят? - Боюсь, что еще посложнее, чем на курсы, - ответил Владимир Антонович, - Если с замужеством ничего не получится, пойдешь в школу работать. Остаток вечера прошел в молчании. Рая не решилась спрашивать, что от нее потребуется во время выхода в свет, поэтому после ужина ушла к себе в комнату. Любопытство не давало девушке покоя, поэтому Рая решила попробовать расспросить у Лены, что ее ожидает. - Леночка, - сказала Рая, - Расскажи мне, что такое выход в свет? - Счастливая, дождалась, - мечтательно ответила Лена, - А мне еще нескоро первый выход в свет предстоит… - А папа сказал, что это посложнее, чем курсы мне будет, - удивилась Рая. - Это потому, что ты правила этикета не знаешь и ведешь себя, как дурочка, - ответила Лена. - Так что мне ждать? – потеряв терпение, спросила Рая, - Расскажи, раз ты у нас такая умная. - Вот представь, Рая, - начала Лена, - Наряжаешься ты в красивое-красивое белое платье, на талии у тебя будет голубая лента, допустим, бант. Играет красивая музыка. Папа тебя берет за руку и вводит в залу, представляет всем присутствующим. А потом все присутствующие смеются, потому что видели тебя в полицейском участке с руками, испачканными в навозе. - Не смешно, - обиделась Рая, глядя на заливисто смеющуюся Лену. - А потом Леонид Никандрович говорит: «Раиса Владимировна, так вы что, навозом бросаетесь? А я думал, что вы уже невеста», - не унималась Лена. - И кто из нас невоспитанный? – спросила Рая, - Тот, кто сглупил или тот, кто теперь будет мне это припоминать? - Не сердись, Рая, - ответила Лена, - Но там тебе действительно придется непросто. Танцевать ведь надо будет. - А я умею танцевать, - сказала Рая, - Не все танцы, но в грязь лицом не упаду. Мысль о том, что ее введут в бальную залу и там нужно будет держать себя на высоте, не давала девушке покоя. Рая решила завтра же узнать, насколько права была Лена и, утром, решила порасспрашивать Нину Аркадьевну обо всем. Однако женщина решила взять инициативу в свои руки. - Рая, - сказала Нина Аркадьевна, - Владимир Антонович считает, что не стоит тянуть, на ближайший прием, который будет послезавтра, ты и пойдешь. Следующего ждать долго, а учиться тебе, как он выразился, может быть бесполезно. Все равно за месяц не выучить то, что люди знают с детства. Поэтому сегодня мы тебе покупаем туфли, ткань и, под моим руководством, ты себе шьешь платье. Донельзя обрадованная Рая весь день была на вершине блаженства. Девушка под руководством Нины Аркадьевны шила себе платье и, глядя на почти готовую вещь, спросила: - Считаете, что ни кружев, ни оборок не надо? - Не положено, считается дурным тоном слишком украшать этот наряд, - ответила Нина Аркадьевна, - Прическу попроще, на шею нитку жемчуга – и вперед. - Откуда у меня нитка жемчуга? - удивилась Рая. - С моей сходишь, - ответила Нина Аркадьевна, - Только бы ты не опозорилась и не сказала ничего лишнего… - Не скажу, - успокоила женщину Рая. Весь следующий день девушка провела за чтением книг по этикету. Что-то из прочитанного казалось Рае простым, логичным и очевидным, а что-то удивляло девушку до глубины души. Поняв, что нужно будет вести себя естественно, ведь она все равно не запомнит и половины из вновь изученного, Рая отложила книгу. Оставшееся время до первого в ее жизни приема девушка проводила как обычно. Рая читала книги, помогала по хозяйству и пыталась не думать о том, как правильно едят какие блюда и что ей делать, если она попадет в неожиданную ситуацию. И вот наступил долгожданный день. Все было так, как говорила Лена: Раю, одетую в белое платье с красивым голубым поясом, Владимир Антонович за руку ввел в бальную залу и представил гостям. Рая стояла рядом с человеком в мундире, которого знала не так уж и давно, и переживала из-за того, что может сделать или сказать что-нибудь не то. - Леонид Никандрович Демченко, - услышала Рая фразу и разволновалась еще больше. «Теперь я перед всеми представлена как невеста, не опозориться бы», - подумала девушка. В бальной зале было достаточно много народа. Рая уже успела потанцевать с несколькими кавалерами и порадоваться тому, что она пусть не блестяще, но танцует и не опозорилась. Однако настроение девушки было слегка испорчено тем, что среди гостей были и люди в форме, поэтому Рая немного боялась того, что слова Лены о том, что ее узнают, могут оказаться правдой. Прошло несколько часов. Рая чувствовала себя все увереннее и увереннее и с радостью танцевала с другими гостями. Сравнивая это общество с обществом Саши, девушка однозначно сделала вывод в пользу Леонида. «Сашка - не тот человек, который мне нужен, он необразованный, с ним не так интересно», - думала Рая, поговорив с очередным кавалером. Когда пришло время покидать прием, Рая с некоторым сожалением отметила то, что все уже окончено и пора возвращаться домой. - Рая, - сказал Владимир Антонович, - Я бы приятно поражен тем, что ты пусть не была образцом этикета, но не наделала слишком много грубых ошибок. Со стороны ты выглядела, как обычная девушка, пусть где-то ошибающаяся, но держащая себя в рамках приличий. Так и веди себя так дальше, не опускай уровень. - Я постараюсь, - ответила Рая. Когда девушка, полная воодушевления, ушла к себе в комнату, Владимир Антонович сказал супруге: - Танцевала, конечно, Рая незабываемо. Но, должен заметить, что уже к четвертому танцу она поняла, что к чему, и уже не так позорилась. - Да ладно, танцы, может быть, у нее способностей к ним нет, - ответила Нина Аркадьевна, - Главное, что не было каких-либо больших конфузов. - Может быть, удастся выдать Раю удачно замуж, родит детей и остепенится, - предположил Владимир Антонович, - Как вспомню то, как увидел Раю в полиции – до сих пор злость берет, ну неужели барышня девятнадцати лет может так себя вести? Чем она думала в этот момент? - Главное, что сегодня ничего подобного не произошло и все обошлось, - успокоила мужа Нина Аркадьевна.