Я есмь Свет, разгоняющий тьму. Часть 1.

      Поскольку я был полностью собран и готов идти хоть в бой, хоть на прием к Губернатору Сектора, мы не стали тратить драгоценное время и сразу же отправились в путь, занявший у нас как минимум минут пять. Когда мы все же туда добрались, оказалось, что там уже сидят Скорбящий и Кателин, сидящие друг напротив друга за столом на четыре персоны и читающие что-то со своих планшетов данных. Оба псайкера, завидев меня, поздоровались и вернулись к своему занятию, а я, решив не мешать им, уселся за стол между ними и принялся делать вид, что с большим интересом разглядываю узор на каемке стоящей передо мной тарелки. В действительности же я открыл «Библиотеку» Системы и, зайдя в раздел «Бестиарий», принялся искать информацию по расе «Дух Варпа».       Причина, по которой я заинтересовался этой темой, была довольно проста: я хотел восстановить целостность своей картины мира, претерпевшей некоторый урон в ходе моего столкновения с демонхостом или, если быть точнее, из-за наличия у него особенности «Душеподобный конструкт», которая, если верить Системе, имеется у всех духов Варпа. До этого момента я считал, что все разумные существа, за исключением поделок Кар’Ума и всяких там роботов, по умолчанию обладают полноценной бессмертной душой и попросту различаются в способе ее связи с телом. Однако, видимо, это не совсем так, и некоторые виды разумных все-таки как-то умудряются существовать с неполноценными душами. Но вот только что именно это за виды, и куда теперь относить духов Варпа, которых я до этого считал духовными существами? Ответы на эти вопросы я и решил найти в «Библиотеке».       Как оказалось, оставшихся пяти минут до начала завтрака мне более чем хватило, чтобы найти всю требующуюся мне информацию. В общем, этот вид принадлежит к еще одному классу существ, о существовании которого я ранее и не подозревал — духам, представляющим собой искусственные энергетические формы жизни. Из-за особенностей своего происхождения они не обладают полноценной бессмертной душой и поэтому могут быть окончательно уничтожены при применении соответствующих средств, например, моего «Психосилового канализирования», даже несмотря на то, что их «Душеподобные конструкты», заменяющие им душу, позволяют им обладать мощными магическими способностями и интуитивным контролем над тем видом энергии, из которого они состоят. Отдельные духи в силу тех или иных причин вышли из-под контроля своих создателей, научились создавать себе подобных и заполонили многие энергонасыщенные планы, к которым относится и здешний Варп. Святая Империя считает существование подобных неподконтрольных духов одной из угроз своей безопасности и потому беспощадно их истребляет.       Хм, любопытно. Сведения из «Библиотеки» не только полностью подтвердили данные моего наблюдения (а именно полное и окончательное уничтожение мной духа Варпа, захватившего тело того псайкера-пироманта), но и очень интересным образом состыковались с тем, что я знаю об истории этой галактики, или, если быть точнее, о событиях, произошедших в ней десятки и сотни миллионов лет назад. Итак, что нам известно тех временах? Во-первых, тогда в этой галактике безраздельно правила высокоразвитая техномагическая цивилизация, известная под названием «Древних». Среди отличительных черт этой цивилизации можно выделить две: высочайшее мастерство в обращении с Варпом (благодаря которому они смогли построить Паутину — охватывающую всю эту галактику сеть пространственных туннелей) и необъяснимая тяга к созданию рас, чьей задачей было служить им или воевать за них. Наиболее многочисленные творения Древних — эльдар и местная разновидность орков — после гибели своих создателей смогли развиться в самостоятельные цивилизации (если, конечно, к примитивному обществу орков вообще можно применить это понятие), однако мне известно и о других созданных ими расах, например, тех же джокаэро — странных существ, как две капли воды похожих на орангутанов и, фактически, отличающихся от них только встроенными в них на инстинктивном уровне способностями к созданию высокотехнологичных устройств из подручных материалов. Наконец, во-вторых, Варп в те времена был гораздо спокойнее и безопаснее, чем сейчас, а проблема с духами Варпа полностью отсутствовала. Первые инциденты, связанные с появлением агрессивно настроенных обитателей Эмпирея, произошли как раз на исходе существования цивилизации Древних. Раса, до предела истощенная опустошительной Войной в Небесах [1], оказалась беззащитной перед ордами духов Варпа, известными как «поработители», и была окончательно уничтожена. Исходя из вышесказанного, вполне рациональным будет предположить, что духи Варпа в данной области этого плана были также созданы Древними, а затем вышли из-под их контроля и обратились против своих бывших господ, а затем и против остальных разумных существ, населяющих эту галактику. Хотя, вполне возможно, часть из них мигрировала сюда из других областей Варпа, к примеру, те же «поработители», которые очень уж сильно отличаются от тех духов Варпа, что служат «Темной Четверке». [Интеллект повышен на 1]       Впрочем, каким бы образом «дикие» духи Варпа не появились в этом месте, важно одно — их существование представляет собой препятствие для выполнения моей священной миссии. Если же принять во внимание вышеупомянутую мной официальную политику Святой Империи по отношению к подобным тварям, сводящуюся к принципу «сначала стреляй, потом задавай вопросы», то напрашивается однозначный вывод — здешних духов Варпа мне необходимо полностью истребить. Конечно, назвать подобную задачу до невозможности амбициозной значит не сказать ничего, однако, как и в случае с остальными невероятно сложными миссиями по покорению этой галактики, никто не требует от меня браться за ее выполнение прямо сейчас. Пока что мне следует сосредоточиться на трех направлениях: обеспечении собственного выживания, постоянном саморазвитии и упрочении собственного положения в Империуме. Разгребание же дерьма, накопившегося за как минимум шестьдесят миллионов лет бесконтрольной деятельности населяющих эту галактику разумных, придется отложить на потом. [Уважаемый Пользователь, Вы получили новое задание: «Борьба с вредителями, часть 1» (основное постоянное многоступенчатое задание героического уровня). Уничтожайте всех встреченных Вами неподконтрольных духов Варпа. Награда: очки опыта (в зависимости от силы убитого Вами духа Варпа), уровни (в зависимости от силы убитого Вами духа Варпа), имперские кредиты (в зависимости от силы убитого Вами духа Варпа), вариативно. Штраф за провал: усложнение выполнения цепочки заданий «Борьба с вредителями», вариативно.]       На этой оптимистичной ноте мне пришлось закончить свои размышления и закрыть все окна Системы, потому что в столовую вошел инквизитор фон Штаффенберг. Поприветствовав всех нас, он сел на последнее свободное место за нашим стол и, пока слуги готовились подавать на стол, обратился к нам: — Прежде, чем мы начнем предстоящий нам разговор, я хотел бы поблагодарить всех вас за ваше участие во вчерашнем бою. Особенно это касается вас, мастер Скорбящий, потому что без ваших боевых навыков и способностей к телепортации нам пришлось бы туго, и тебя, Никодемус, за мужество и героизм в столкновении с таким ужасным противником, как демонхост. В связи с этим у меня для тебя есть хорошая новость. Я думаю, ты понимаешь, что вчера мы разгромили всего лишь одну из многочисленных пешек твоих врагов и противостояние с ними еще очень далеко от завершения. В своем стремлении избавиться от тебя они не остановятся ни перед чем и будут всеми силами пытаться найти твои уязвимые места. И, к глубокому сожалению, найдут они их довольно быстро, потому что твои уязвимые места находятся, по большому счету, у всех на виду. Полагаю, ты понимаешь, о чем я говорю? — Да, господин инквизитор. — ответил я. — Вы имеете в виду моих родителей. — Совершенно верно. Вот скажи мне, Никодемус, что ты сделаешь, если в один прекрасный день ты узнаешь, что твои враги взяли твоих отца и мать в заложники и в обмен на их освобождение что-то требуют от тебя? — Разумеется, я отправлюсь их спасать. — сразу же ответил я, прекрасно, однако, осознавая всю ужасность подобной ситуации. — Что ж, похвальное рвение. Тем не менее, даже в таком случае твои враги буду ждать от тебя подобного поступка, и поэтому тебе придется принять бой на их условиях, невыгодных для тебя. Кроме того, в ходе подобного боестолкновения у твоих родителей будет нешуточная вероятность погибнуть или быть искалеченными. Сам понимаешь, что подобной ситуации лучше вообще не допускать. — Судя по тому, куда вы клоните, вы знаете, как это сделать. — Да. Твои родители переедут сюда, в мое поместье. Здесь им будет безопаснее, чем где бы то ни было в этой галактике, ведь мой дворец фактически является самой настоящей крепостью и даже может быть защищен четырехслойным пустотным щитом [2]. К тому же я переведу твоего отца на работу в более престижное ведомство Администратума, располагающееся в этом шпиле улья, где мне как раз нужен свой человек, и поспособствую его карьерному росту. — Благодарю вас за заботу, господин инквизитор. У меня только один вопрос к вам: почему вы все это делаете? Вряд ли я настолько ценен, чтобы затрачивать на меня такие усилия. — Ну, во-первых, не стоит принижать свою ценность. Все же, очень немногие люди, даже будь они псайкерами, способны в одиночку победить демонхоста. На тебе явно лежит благословение самого Императора, и мне очень хотелось бы, чтобы такой человек был на моей стороне. А во-вторых, я оказываю такую помощь всем, кто служит мне, вне зависимости от их боевых навыков. Я все же предпочитаю, чтобы на меня работали не по принуждению, а из благодарности. Если ты дорастешь до инквизиторского сана, а я не сомневаюсь в том, что рано или поздно это произойдет, тебе тоже стоит взять этот принцип на вооружение.       Хм, значит, пытается привязать меня к себе путем оказания благодеяний моей «семье». Да и еще, фактически, таким образом Мордекай ставит моих «родителей» под свой контроль и в любой удобный момент может использовать их как возможный рычаг давления на меня. Что ж, вполне логично. За заботу по отношению к чете Аломар я его, конечно, постараюсь отблагодарить, однако при малейшей возможности мне стоит перевести их в место, подконтрольное уже мне. Мне бы очень не хотелось, чтобы они пострадали, если мне придется противостоять ему (а причин для такого противостояния может быть множество: от его перехода на службу Хаосу до, не приведи Бог, моего провала). [Интеллект повышен на 1] [Уровень навыка «Подозрительность» повышен на 1]       Разумеется, я не стал вслух высказывать свои соображения, а вместо этого сердечно поблагодарил инквизитора фон Штаффенберга за заботу о моих «родителях». — Да не за что. — ответил он. — Ладно, с этим мы покончили. Теперь перейдем к текущим делам. Начать хотелось бы с плана на сегодняшний день. Он мне представляется следующим: мы сейчас как можно быстрее завтракаем и приступаем к допросу пленных и осмотру захваченного нами имущества. К сожалению, это дело пойдет не так эффективно, работай с нами Вениамин, но, к сожалению, он сможет получить аугментическую руку и вернуться в строй только дня через два-три. Так что, увы, придется иметь дело с тем, что у нас есть. Благо, он у меня хоть и самый талантливый архивист в команде, но все же не единственный. — Господин инквизитор, нам совершенно нет нужды ждать эти два-три дня. — перебил его Теодор. — Я, как признанный мастер псайкерской дисциплины Биомантии, могу легко вырастить руку вашему архивисту за считанные мгновения. Если вы, конечно, не против использования моих способностей в таком деле, я легко поставлю его на ноги хоть прямо сейчас. — Замечательно. В таком случае мы начнем с исцеления Вениамина. С его участием наша работа будет значительно облегчена. Затем допрашиваем пленных, копаемся в уликах, ну, а после этого действуем по обстановке.       В этот момент в столовую вошли слуги, несшие в руках наполненные едой блюда, и начали подавать на стол. Мы с Кателин и Теодором сразу же принялись за еду, а Мордекай, несколько помедлив, посмотрел на моего учителя с нечитаемым выражением лица и обратился к нему: — Знаете, мастер Скорбящий, мне кажется, что наша с вами встреча в это время произошла не иначе как по провидению Императора. Я уже давно хотел встретиться с вами или с каким-нибудь другим членом Совета Мастеров вашего Храма, чтобы попросить об одной услуге. — Вот как? — произнес Теодор, подняв глаза на инквизитора. — Что ж, я весь во внимании. — Видите ли, мастер Скорбящий, я хотел бы нанять несколько каликсийских храмовников для одного деликатного дела…       Дальнейший разговор я слушал вполуха, отчасти потому что он меня совершенно не касался, а отчасти из-за того, что в нем почти не содержалось никаких конкретных деталей по поводу этого самого «деликатного дела». Видимо, Мордекай не настолько доверял мне и Кателин, чтобы распространяться о подобных вещах в нашем присутствии. Куда большее внимание я уделил мастерству инквизиторского повара, и, надо сказать, оно оказалось выше всяких похвал.       После завтрака Кателин ушла куда-то по своим делам, а мы со Скорбящим и инквизитором отправились в местный лазарет, где в настоящее время находился Вениамин. Само это отделение было не особенно большим и могло вместить от силы человек двадцать, однако оборудовано оно было явно по высшему классу. Каждое койко-место находилось в отдельной комнате и было оборудовано собственной системой жизнеобеспечения и двумя специализированными сервиторами-сиделками. Имелся здесь, разумеется, и операционный зал, однако заглянуть туда нам так и не получилось, да и, в общем-то, особенной нужды в этом не было. Искомый архивист обнаружился в одной из палат, где читал что-то со своего планшета данных при помощи сервитора. Увидев нас, он тут же прервался и, приказав сервитору отойти, обратился к нам: — Экхем, доброе утро. Спасибо вам всем, что решили посетить старика. А то, сами понимаете, с сервитором особо не поговоришь. — Всегда пожалуйста. — сказал Мордекай. — У меня к тебе следующий вопрос: если бы у тебя была возможность выбрать, вернуть ли тебе твою руку такой, какой она была, или присоединить аугментическую конечность, что бы ты предпочел? — Ну разумеется, я бы с удовольствием отрастил себе живую руку. — ответил Вениамин. — Я все же не техножрец какой-нибудь и предпочел бы сохранить как можно больше своей плоти. Она мне дорога как память, хе-кхе-кхе. — В таком случае у меня для тебя хорошая новость. Мастер Скорбящий может вырастить тебе новую руку при помощи своих псайкерских способностей. — Вообще-то я хотел поручить эту задачу своему ученику. Но не беспокойтесь, он хорошо владеет дисциплиной Биомантии и поэтому легко справится с этой задачей. Ну, что скажете? — Эх, давайте. Все лучше, чем с железякой ходить. — «Постойте, учитель, но мои психосилы не могут отращивать потерянные конечности. Как же я смогу это сделать?» — сказал я Скорбящему при помощи телепатии. — «Не беспокойся, Призрак. Ты уже сумел показать себя как умелого псайкера-целителя и поэтому вполне готов обучиться психосиле «Регенерация». Поверь мне, она не особенно-то сложная, а если у тебя все же возникнут трудности, я тебе помогу. Приступай и ничего не бойся» — «Да, Скорбящий» — ответил я и обратился к Вениамину. — Хорошо. В таком случае ложитесь на спину и дайте мне осмотреть вашу руку.       Архивист тут же выполнил мои указания, и я, подойдя к нему с правой стороны и активировав «Зрение жизни», аккуратно снял бинты, непонятно зачем намотанные на его заросшую кожей культю, и на всякий случай я решил обеззаразить ее «Очищением». Психосила сработала успешно, однако вызвала побочный эффект, распространивший по палате удушливый запах горелой плоти. [Уважаемый Пользователь, Вы подверглись действию Психического Феномена «Призрачный запах».] — Упс. Прошу прощения. — неловко улыбнувшись, проговорил я. — Ничего страшного. — ответил инквизитор, направившись к двери. — Я, пожалуй, подожду вас снаружи. Сообщите мне, как закончите. — Хорошо, господин инквизитор. Я проконтролирую ход операции. –произнес Теодор и, когда Мордекай удалился, подошел ко мне, осмотрел «фронт работ» и сказал мне при помощи телепатии. — «Что ж, теперь все готово к, собственно, применению психосилы «Регенерация». Делается это следующим образом. Ты должен подключиться к его плоти при помощи нитей из жизненной энергии и подать ей сигнал на регенерацию, одновременно напитывая ее большим объемом жизненной энергии, которая будет уходить как на само процесс восстановления конечности, так и на то, чтобы предотвратить преждевременное старение клеток его организма из-за их усиленного деления. Всю остальную работу возьмет на себя генетическая программа его организма. Как видишь, эта психосила довольно проста и требует от тебя в основном большого резерва, а не филигранного контроля. Хотя и без контроля, конечно, здесь ничего не получится, но у тебя его вполне хватит на эту задачу. Ладно, можешь начинать»       Следуя указаниям Скорбящего, я подключился к руке своего пациента и начал стимулировать ее регенерацию. Где-то спустя минуты две неудачных попыток и указаний Теодора на мои ошибки я все-таки смог сделать все, как надо, и правая рука Вениамина начала стремительно расти и восстанавливаться, а передо мной выскочили долгожданные оповещения: [В ходе особого действия создана психосила «Регенерация»] [Воля повышена на 1] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Биомантия» повышен на 5] [Уровень навыка «Псайкерство» повышен на 1]       Для того, чтобы полностью восстановить руку архивиста, мне потребовалось около двух минут, что принесло мне еще два уровня к только что разученной психосиле. Когда я закончил, Вениамин несколько секунд пораженно разглядывал свою вновь обретенную конечность, а затем, прокашлявшись, сказал: — Спасибо вам большое, молодой человек. Как будто и не лишался руки.       Я кивнул ему в ответ и мысленной командой закрыл оповещение о повышении репутации с ним на сто очков, продолжая рассматривать тело архивиста при помощи «Зрения жизни». Надо сказать, мне не особенно-то понравилось то, что я увидел. Вениамин был уже достаточно пожилым человеком, и потому в его организме скопилось куча застарелых болезней и остатков травм, которые являются источником наложенных на него многочисленных отрицательных эффектов. Особенно плохо дело обстояло с его легкими, пораженными странным недугом, отображавшимся в статусе архивиста только как знаки вопроса. Мне было вполне под силу избавить его если не от всех, то уж точно от подавляющего большинства проблем со здоровьем, и поэтому я твердо решил помочь ему, ведь таким образом я одновременно смогу соблюсти христианскую заповедь о любви к ближнему и попрактиковаться в дисциплине Биомантии. [Уровень психосилы «Зрение жизни» повышен на 1] — Скажите, господин Лорис, у вас нет еще каких-либо жалоб на здоровье? — спросил я его. — Видите ли, я тут осмотрел ваш организм и, не сочтите за оскорбление, пришел в ужас от того, в каком запущенном состоянии он находится. Если вы хотите, я смогу избавить вас от некоторых ваших болезней. — Ничего страшного, молодой человек, на правду не обижаются. Все же, в мои двести шестьдесят семь лет редко кто может сохранять богатырское здоровье. И, кхем, я согласен. Будет глупо упустить такую возможность, как благое расположение псайкера-целителя. [Уважаемый Пользователь, вы получили новое задание: «Ибо был болен, и вы посетили Меня» (постоянное задание обычного уровня). Исцеляйте встреченных Вами раненых и больных разумных существ, не требуя у них награды за это. Награда: очки опыта (в зависимости от уровня и сложности исцеленного Вами повреждения), уровни (в зависимости от уровня и сложности исцеленного Вами повреждения), вариативно.]       Кивнув, я приступил к лечению. В принципе, подавляющее большинство его проблем со здоровьем исчезло в первые же пять минут, да и на остальные ушло немногим больше времени. Наконец, передо мной осталась последняя проблема: болезнь в легких. И чем пристальнее я рассматривал ее «Зрением жизни», тем больше понимал, насколько тяжелый случай мне подвернулся. Легкие Вениамина были в буквальном смысле испещрены непонятно по какой причине появляющимися микроскопическими очагами некроза. Фактически, сейчас его дыхание полностью держалось на аугментических имплантах, замещавших те области легких, что были наиболее сильно поражены болезнью, но и они по какой-то непонятной причине работали явно не на полную мощность.       Я рассматривал легкие Вениамина несколько минут, пытаясь понять, в чем же здесь дело, как вдруг мое «Псайкерское чувство» уловило еле заметные эманации Варпа, исходящие от его груди. Я тут же активировал «Зрение Варпа» и увидел светящуюся гнилостно-зеленым цветом непонятную гадость, опутавшую своими щупальцами легкие архивиста, в местах соприкосновения которых и возникали некротические язвы. В этот же момент знаки вопроса, отображавшие отрицательный эффект, исчезли, и я наконец-то получил информацию о том, чем же болен Вениамин. Странным недугом оказалась Варп-болезнь сорокового уровня «Дуновение гнили», созданная неким колдуном Нургла по имени Эктракс «Тысяча Язв» как способ медленного, незаметного и неотвратимого убийства своих врагов. Надо сказать, ему более чем удалось достигнуть своей цели: особенность типа эффектов «Варп-болезнь», состоящая в том, что снят он может быть исключительно при применении психосил (ну или заклинаний на основе Святой Энергии, которые вообще способны лечить все, что угодно) в совокупности с прекрасной маскировкой самой болезни, могущей быть выявленной только при длительном сканировании пораженной области при помощи специализированных психосил, приводят к тому, что пораженная «Дуновением гнили» цель будет мучительно погибать от медленно гниющих и разваливающихся легких, не в силах остановить болезнь при помощи обычного, пусть и высококвалифицированного, медицинского вмешательства.       Так, «Очищение» у меня сорокового уровня, а это значит, что на исцеление Вениамина от этой гадости его мощности должно хватить. Конечно, вполне возможно, что эта психосила вообще не подходит для излечения Варп-болезней, однако все-таки попробовать стоит. Приняв такое решение, я начал аккуратно применять «Очищение», формируя из потока жизненной энергии клинок, которым я начал отсекать щупальца этой Варп-гадости. Слава Богу, мерзостный отросток поддался, хоть и с большим трудом, и отрубленный мной кусок довольно быстро растворился в потоке жизненной энергии. По моему «Псайкерскому чувству» ударили вопли боли бесчисленных миллиардов Варп-возбудителей, но я проигнорировал их и продолжил свою работу, не обращая внимание на что-либо еще. Мне потребовалось где-то сорок минут, чтобы полностью уничтожить «Дуновение гнили» до малейшего микроба, после чего мне осталось только убрать очаги некроза точечными применениями «Лечения», и, наконец, Вениамин был полностью здоров. [Вы исцелили: Варп-болезнь 40 уровня «Дуновение гнили». Получено 8000 опыта.] [Уровень психосилы «Очищение» повышен на 55] [Уровень психосилы «Зрение жизни» повышен на 50] [Уровень психосилы «Лечение» повышен на 40] [Уровень психосилы «Зрение Варпа» повышен на 10] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Биомантия» повышен на 60] [Уровень навыка «Псайкерство» повышен на 25] [Уровень умения «Псайкерское чувство» повышен на 10] [Репутация с Вениамином Лорисом повышена на 275]       Закрыв все эти оповещения, я распрямился и шумно выдохнул, прогоняя от себя нервное напряжение, накопившееся за все сорок минут непрерывной кропотливой работы. Осмотревшись, я увидел, что в палате, кроме пациента и нас со Скорбящим, стояли инквизитор и Кателин. — Никодемус. — обратился ко мне Мордекай. — Не мог бы ты объяснить, что ты сейчас делал? Я полагал, что вы здесь только для того, чтобы вырастить Вениамину новую руку, а когда мы с Кателин сюда пришли, то почему-то увидели, как совершенно здоровый Вениамин лежит на кровати, а ты проводишь над ним какие-то манипуляции с Варпом. — В том-то и дело, что здоровым господина Лориса даже после восстановления его руки назвать было никак нельзя. Он страдал от многочисленных застарелых недугов, а также, как показал мой дальнейший осмотр, от какой-то странной Варп-болезни, заставлявшей его легкие гнить заживо. Я предложил ему исцелить его, и он согласился. Собственно говоря, на лечение этой Варп-болезни и ушла львиная доля моего времени. К счастью, я справился, и теперь господин Лорис полностью здоров.       Лицо инквизитора вытянулось от удивления, и он спросил архивиста: — Вениамин, как ты себя чувствуешь? — Превосходно, Мордекай. Так легко мне дышалось, наверное, только в юности. Да и спина у меня больше не болит, и все остальные болячки тоже прошли.       Инквизитор медленно повернулся ко мне и проговорил: — Значит, Варп-болезнь, говоришь? Хм, занятно. Мы как раз недавно тут… Ладно, неважно. Идемте, нам предстоит допрос «Сокола».       Мы все вышли из палаты вслед за Мордекаем и довольно продолжительное время блуждали по коридорам и переходам его дворца, пока наконец не оказались в тюрьме, содержавшей в себе двадцать камер и большую допросную, в которую мы и направились. Там находился нужный нам человек — тот самый «Сокол», организатор покушения на меня. Внешне он ничего особенного из себя не представлял: невысокий рост, худосочное телосложение, ничем не примечательное лицо. Таких людей каждый сотнями встречает ежедневно и забывает о них через пару секунд после того, как они покинули его поле зрения. В настоящее время он был одет только в трусы и прикован к пыточному креслу. А вот «Наблюдение» его опознало следующим образом: Рабалиас Аилсти. Человек. Уровень 38. Класс: аристократ. Здоровье: 350/350 Отношение: -2500 (ненависть, страх, желание убить Вас). «Сокол». Агент инквизитора Ставена Арктуроса в среде Сцинтилланской аристократии. Влиятельный член благородного дома Аилсти.       М-да, вот так совпадение. Оказывается, за нападением на меня стоит тот же «благородный» дом, из которого происходит то жирное ничтожество, что попыталось убить меня вчера утром при прохождении КПП. Конечно, вряд ли он там ошивался специально, чтобы устроить эту безобразную сцену и ликвидировать меня в ходе «спонтанно возникшей дуэли» (хотя бы потому, что ни один здравомыслящий человек не доверит какую-либо ответственную работу подобному куску говна). Но, как бы то ни было, это еще одно доказательство, что дом Аилсти превратился в моих открытых врагов и потому должен быть уничтожен.       С точки зрения же характеристик «Сокол» находился примерно на уровне хорошо тренированного человеческого воина. В своем физическом развитии он сделал основной упор на ловкость, дополненную отличным владением рапирой и каким-то местным стилем рукопашного боя, однако все же в основном он развивался в умственном плане и потому обладал очень высокими для человека Волей и Харизмой, а также неплохим Интеллектом. В общем, он был полной противоположностью своему никчемному родичу. Видимо, именно поэтому этот инквизитор Арктурос решил вести свои дела с ним. — Итак, господин «Сокол». — обратился к нему Мордекай, демонстрируя свою инсигнию. — В настоящее время вы находитесь под арестом Имперской Инквизиции по обвинению в проведении покушения на жизнь служащего Имперской Инквизиции. Вы совершили крайне серьезное преступление, за которое вам полагается мучительная смертная казнь. Однако вы можете облегчить свою участь, пойдя на сделку со следствием и подробно и без утайки выдать нам всю имеющуюся у вас информацию, и в таком случае вы избежите наших методов по повышению вашей готовности сотрудничать с нами и даже получите шанс сохранить свою жизнь. — Ничего я вам не расскажу. Немедленно освободите меня и отдайте мне мальчишку, или горько пожалеете об этом. — огрызнулся тот в ответ. — Что ж, выбор ваш. Кателин, можешь приступать. — С удовольствием. — ответила та и, подойдя к Рабалиасу, начала медленно осматривать его «Ощущением разума». Тот же, едва завидев ее приближение, закрыл глаза и откинулся на спинку допросного кресла, изредка слабо пошевеливая губами, будто что-то нашептывая себе под нос. Это возымело довольно значимый эффект — мое «Ощущение разума» начало показывать, что его сознание как бы зациклилось на себе самом и таким образом выстроило защиту, которую псайкерша никак не могла преодолеть, как бы она ни старалась. Это ее начало потихоньку злить, а через десять минут бесплодных попыток проникнуть в его память женщина наконец сорвалась, грязно выругавшись и нанеся «Соколу» сильный удар в челюсть. — Кателин, что случилось? — обеспокоенно спросил ее инквизитор. — Ублюдок использует автогипноз. — раздраженным тоном ответила псайкерша. — Причем очень продвинутую его версию, так что даже в поверхностные мысли проникнуть не получается. Такие ментальные техники на дороге не валяются. Явно он работает на кого-то очень серьезного и влиятельного. — Скверно. И что в таком случае делать? — Самое верное средство против автогипноза — это боль. Очень сильная боль может сорвать концентрацию допрашиваемого, и тогда в его разум можно будет спокойно проникнуть. Но в этом случае обычные пытки явно не подойдут, потому что он гораздо быстрее сдохнет, чем потеряет концентрацию. Было бы здорово, если бы я владела психосилой «Ложные ощущения», но, увы, с Биомантией у меня всегда были проблемы. — К счастью, мы с Призраком владеем этой психосилой. — вступил в разговор Скорбящий. — Один из нас может пытать его, а вы будете прорываться сквозь защиту на его сознании. Я думаю, будет разумным, если первым пойдет Призрак. Когда же он устанет, его сменю я.       Инквизитор согласно кивнул, и я, подойдя к пыточному креслу, с кривой усмешкой сказал Кателин: — Ну, что, второй раунд? — Второй раунд. — усмехнувшись в ответ, проговорила она, и я применил на «Соколе» психосилу «Ложные ощущения». Он тут же широко распахнул глаза и закричал от боли, однако псайкерша все равно не смогла пробиться сквозь его защиту. Тогда я усилил передаваемые психосилой ощущения, соответственно увеличив громкость его воплей, и, кажется, разум нашего пленника начал немножко поддаваться.       Как оказалось, радость была преждевременной. В общей сложности мы с Кателин терзали его где-то два часа, однако все, что мы смогли получить — это разрозненные обрывки его поверхностных мыслей и слезные признания во всевозможных пороках и преступлениях, ни одно из которых нас не интересовало. Через два часа меня сменил Скорбящий, и Рабалиас заверещал от боли пуще прежнего, но даже вмешательство моего учителя не особенно-то помогло. Через час после этого выдохлась уже Кателин, и пытку пришлось прекратить. — Ты уже все, Кателин? — спросил ее инквизитор. — Нам заканчивать допрос и возвращаться к нему только завтра? — Нет, я… сейчас. Сейчас отдохну минут пять, и можем снова начать. Я не уйду отсюда, пока не сломаю эту мразь. — Хорошо, как скажешь.       Я слушал их дальнейший разговор вполуха, вместо этого активировав «Боевое предвидение» как пока что самую мою продвинутую способность, позволяющую мне смотреть в будущее, и попытался с его помощью оценить успешность тех или иных действий по вытягиванию информации из «Сокола», дополнительно подкрепив мой шанс на успех «Удачей». Я начал просматривать возможные варианты будущего и после двух минут поисков натолкнулся на закономерность: защита на разуме Рабалиаса ломалась тогда, когда я показывал ему, что знаю все то, что он надеялся от нас скрыть. Разумеется, я уже обладал кое-какими знаниями, например, о его настоящем имени и родовой принадлежности, а также об имени его хозяина. Были бы мы здесь одни, я бы, разумеется, тут же воспользовался этим вариантом. Однако если я сделаю это сейчас, перед инквизитором, его свитой и Скорбящим, то у них неизбежно возникнут вопросы о том, откуда я узнал эту информацию. Если же я это не сделаю, то мы будем возиться с «Соколом» один Бог знает, как долго, ведь, судя по всему, его ментальная защита работает именно за счет уверенности в том, что известная ему информация надежно скрыта от нас, и исчезнет только вместе с этой уверенностью. М-да, дилемма.       Все же, думается мне, пока что рисковать не стоит. Если бы здесь не было Скорбящего, на такой шаг еще можно было пойти, ведь в случае неблагоприятного исхода последующего разговора у меня бы еще сохранялся вариант перебить моих непонятливых союзников и затем скрыться, чтобы заново начать внедряться в общество Империума в каком-нибудь другом месте, однако отбиться от моего учителя я пока что не в состоянии. Нет, пока я не смогу в одиночку разметать роту космического десанта, нужно продолжать строить из себя пай-мальчика. Так что просто попробую быть поизобретательнее в применении «Ложных ощущений», что представляло для меня определенные трудности из-за того, что моя фантазия в области пыток была не особенно богата. До этого я и так подвергал его самому страшному мучению, которое только смог придумать — заставлял чувствовать, как с его спины полосками снимают кожу и втирают в получившиеся раны соль, а что же мне такого сделать теперь…       Так, стоп. Я могу при помощи «Ложных ощущений» заставить его чувствовать что угодно, так почему бы мне, скажем, не дать ему почувствовать, как на его теле вырезают его имя и имя его покровителя? Таким образом я и требуемого эффекта добьюсь, и мои союзники ни о чем не догадаются. [Интеллект повышен на 1]       Замечательно. Что ж, план «третьего раунда» утвержден, осталось только дождаться, когда Кателин восстановит силы. Ждать мне пришлось недолго, и, когда мы приступили к «Соколу» в третий раз, я начал действовать согласно моей задумке. — Эй, что ты творишь? — сквозь зубы спросил меня Рабалиас, а спустя секунду, осознав происходящее, отчаянно завопил, как будто только что на его глазах зверски убили всю его семью. Испытываемые им эмоции наконец-то разрушили барьер, возведенный автогипнозом, и Кателин тут же проникла в его разум и начала считывать нужную нам информацию. На это ей потребовалось где-то минут пять, и когда она, наконец, закончила, «Сокол» безвольно лежал в кресле и тихонько хныкал. [Уровень психосилы «Ложные ощущения» повышен на 35] [Уровень психосилы «Ощущение разума» повышен на 10] [Уровень психосилы «Боевое предвидение» повышен на 5] [Уровень психосилы «Удача» повышен на 5] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Биомантия» повышен на 3] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Телепатия» повышен на 1] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Предсказание» повышен на 1] — Ну ты даешь, Никодемус. — с улыбкой сказала мне псайкерша. — Что же ты с ним такое сделал? — Я никогда не думал, что человек может настолько сильно бояться ножей. — ответил я с максимально честным выражением лица. [Навык «Обман» применен успешно.] [Харизма повышена на 1] [Уровень навыка «Обман» повышен на 1] — М-да, мне что-то не особо хочется знать, что это значит на самом деле. — проговорила она, передернув плечами. — Ну ладно, перейдем к делу. В общем, у меня есть плохие новости и есть очень плохие новости. С чего начать? — Давай уж с плохих новостей. — процедил инквизитор. — Настоящее имя этого урода — Рабалиас Аилсти, далеко не последний человек в благородном доме Аилсти. Фактически, он один из главных связующих звеньев между этими «дворянами» и криминальным миром улья Сибеллус. То же мне, дворяне… Скоты. — Аилсти, Аилсти… Нет, ничего такого не припоминаю. Видимо, это не особенно влиятельный дом. Но все равно недооценивать их не стоит, раз уж они сумели спланировать и провести такую масштабную операцию. Ладно, что там с очень плохими новостями? — В общем, я узнала, кто стоит за всеми этими покушениями. Оказывается, это наш старый знакомый, инквизитор Ставен Арктурос.       На несколько секунд в допросной повисло молчание, прерываемое только плачем сломленного пленника, а затем Мордекай, смачно выразившись, проговорил: — Все, мне это надоело. Если этот выродок думает, что влияние его фракции может позволить ему творить все, что взбредет в голову, и вечно избегать за это наказания так же, как за Имеганту Квартус, то он глубоко заблуждается. С этого момента я официально объявляю ему войну и не остановлюсь, пока лично не прикончу его или не упеку на костер. — Эм-м, прошу прощения за нескромный вопрос, но кто такой этот Ставен Арктурос? — спросил я. — Я очень хотел бы знать побольше о человеке, по какой-то причине желающем моей смерти, чтобы получше спланировать ответный удар. — Ставен Арктурос и подобные ему — это позор Инквизиции. Если бы в нашей галактике торжествовала справедливость, они бы все давно уже были сожжены. Увы, это совсем не так, и поэтому они продолжают отравлять имперское общество своим существованием и мешать нормальным инквизиторам делать свою работу. — А что он такого совершил? — Это долго объяснять, но… ладно, слушай. Видишь ли, Инквизиция по своей сути — это очень неоднородная организация. Мы, инквизиторы, работаем в основном в одиночку и каждый по-своему, согласно собственным взглядам и представлениям. Однако, все же, противостоять в одиночку всем тем опасностям, что угрожают Империуму, крайне сложно, и поэтому мы сотрудничаем с теми из нас, кто разделяет наши убеждения. Такая группа сотрудничающих друг с другом инквизиторов называется фракцией. Фракций на самом деле существует бесчисленное множество, как бесчисленно и количество различных идеологий, которых придерживаются инквизиторы. Тем не менее, для удобства их принято разделять на две большие группы: пуритан и радикалов. Пуритане в массе своей соблюдают Имперский Закон и принятые в Империуме обычаи и концентрирует свое внимание на истреблении многочисленных врагов человечества. Радикалы же считают, что эти законы и обычаи можно и нужно нарушать для достижения своих целей. Некоторые радикалы — это просто заблудшие, но, в принципе, добрые души, которые готовы идти на сделку со своей совестью для защиты Империума и его жителей. К таким относятся те, кто, например, использует ксенотехнологии или запретные знания для искоренения врагов человечества. Они, конечно, еретики, но, по крайней мере, их можно понять и иногда даже простить. Однако среди радикалов есть и те, кто придерживаются совершенно недопустимых и вредоносных воззрений и ради их воплощения в жизнь активно вредят Империуму. Ставен Арктурос как раз является одним из таких людей. — А за что конкретно он выступает? — Ты же слышал об омерзительном виде ксеносов под названием «эльдар»? — Конечно. Мы же им не так давно хорошенько наподдали в битве за Целерию Квинтус. Там еще участвовал отряд каликсийских храмовников… Подождите, он, что, водится с этими отродьями? — Да. Ставен Арктурос — ксенофил. Он считает, что эльдар являются высшей расой, которой по праву принадлежит наша галактика, и поэтому пресмыкается перед ними и выполняет любые их прихоти. — Проклятье. И почему он еще не на костре? — К сожалению, Никодемус, отправить этого выродка на костер не так-то просто. Он не единственный инквизитор-ксенофил в нашем секторе, и вся эта погань активно поддерживает друг дружку и не останавливается ни перед чем, чтобы избежать справедливого наказания за свои злодеяния и продолжать их творить. Так было, например, с инцидентом на планете Имеганта Квартус, где я уличил Ставена Арктуроса в продаже людей в рабство эльдарским корсарам. Я, к счастью, сумел пресечь его мерзостную деятельность, однако он, используя влияние своей фракции, остался безнаказанным и продолжает и дальше служить ксеносам. — Должен же быть какой-то способ остановить его? Раз уж этого урода нельзя достать по закону, то, может быть, просто взять и прирезать его? — Вот как раз этим я сейчас и буду заниматься. Методично разваливать его ресурсно-силовую базу, нейтрализовывать его сторонников и пытаться убить его самого. Когда я говорил, что объявляю ему войну, я нимало не шутил. Да, и ты на эту войну не пойдешь. Ты уже навоевался на десять лет вперед. Вот когда закончишь свое обучение, тогда я и возьму тебя к себе в аколиты и завалю работой так, что дышать некогда будет. А пока что отдыхай, тренируйся и набирайся сил. — Ладно. Но я все равно не понимаю одного — зачем ему понадобился я? Как он вообще узнал о моем существовании и почему он хочет меня убить? — Знаешь, я тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос. Но ты не беспокойся, как только я узнаю, почему он так тебя невзлюбил, я тут же сообщу тебе. Так, мы здесь, кажется, закончили. Осталось только решить судьбу нашего пленника. — Можно я убью его? Если, конечно, он вам уже не нужен. — попросил я. — Да зачем мне сдался этот еретик? В общем, он весь в твоем распоряжении. Постарайся только не сильно заляпать тут все его кровью.       Я испарил его голову «Стрелой Варпа», и когда тело моего врага после непродолжительных конвульсий безжизненно осело на пыточное кресло, мне пришли следующие оповещения Системы: [Вы убили предводителя: Рабалиас Аилсти. Получено 10000 опыта.] [Уровень психосилы «Стрела Варпа» повышен на 1] [Уважаемый Пользователь, Вы повысили уровень. Распределите 20 Очков Характеристик Распределите 20 Очков Навыков Распределите 20 Очков Умений Распределите 20 Очков Психосил Выберите одно новое Классовое Умение] — «Что ж, спасибо тебе, «Сокол». Ты стал еще одной ступенькой на пути к моему могуществу и окончательной победе Святой Империи» — подумал я и, ухмыльнувшись про себя, принялся распределять очки по уже отработанной схеме: Очки Характеристик поделил поровну между Интеллектом и Харизмой, Очки Навыков отправились на повышение социальных навыков (поровну на «Красноречие», «Командование», «Обман», «Подозрительность» и «Тактику»), Очки Умений усилили наиболее часто используемые мной способности («Адреналиновый взрыв», «Боевой фокус», «Защитную стойку», «Обманный маневр» и «Оборону»), а Очки Психосил полностью усилили «Телекинетический щит». Моим же новым классовым умением стала «Рана» — болезненный удар в уязвимую область врага, накладывающий на него эффект «Малое кровотечение» и снижающий эффективность любых способностей, особенностей и предметов, восстанавливающих Здоровье. Самое то против живучих уродов, надеющихся на свою регенерацию или помощь товарищей с лечащими способностями.       Распределял я эти очки на ходу, идя вслед за остальными на выход из дворцовой тюрьмы. Довольно долгое время мы шли вместе, однако когда мы достигли уровня первого этажа, инквизитор и Скорбящий ушли разговаривать о каких-то своих делах, оставив меня вдвоем с Кателин. Какое-то время мы шли молча, а затем она сказала: — Ты, кажется, хотел учиться дисциплине Телепатии? Ну, что, готов к первому уроку? — Всегда готов! — ответил я, на что псайкерша улыбнулась и проговорила: — Тогда иди за мной.       Женщина привела меня в тренировочный зал и, усадив меня на скамейку и сев рядом со мной, спросила: — Итак, прежде чем мы начнем наши занятия, я хотела бы узнать от тебя две вещи: какие психосилы из этой дисциплины ты уже умеешь применять и зачем вообще ты хочешь ее изучить на углубленном уровне. — Ну, начнем, пожалуй, с первого вопроса. Во-первых, я владею всеми базовыми психосилами: «Ощущением разума», «Телепатией» и «Ментальным щитом». Во-вторых, я неплохо продвинулся в разделе чтения разумов, изучив психосилы «Чтение мыслей», «Эмпатия» и «Чтение памяти». И, в-третьих, я уже успел затронуть раздел воздействия на разум, правда, там я владею только одной психосилой — «Ошеломлением». Что же касается второго вопроса, то я хочу в совершенстве овладеть искусством воздействия на разумы других людей, и крайне недоволен тем, что в Храме Каликс нам, как, прежде всего, будущим бойцам первой линии, преподают эту дисциплину только на «необходимо-достаточном» уровне. Поэтому, собственно, я и обратился за вашей помощью. — Что ж, очень похвально. Мне нравится твоя мотивация. Дисциплина Телепатии действительно крайне полезна. К сожалению, ты будешь находиться здесь слишком недолго, чтобы я успела передать тебе все свои знания и навыки, и поэтому тебе придется учиться в основном по книгам. Но не бойся, я надаю тебе столько литературы, что ты ее и за сотню лет не перечитаешь. А пока что начнем наш первый урок. Спустя месяц.       Весь этот месяц я и Скорбящий провели в гостях у инквизитора фон Штаффенберга, выходя за пределы его поместья только для участия в заседаниях суда Адептус Арбитес по делу Пьера Грешного. Однако мой распорядок дня почти не изменился по сравнению с Храмом Каликс: я все также тренировался с утра и до поздней ночи, а остаток дня проводил за чтением книг по дисциплине Телепатии и работой в Подпространстве. Я, кстати, стал проводить там значительно дольше, чем раньше, вовсю пользуясь преимуществами моей высокой Воли, позволяющей мне днями напролет заниматься монотонными тренировками и экспериментами, прежде чем накопившаяся ментальная усталость требовала от меня смены деятельности.       Все это позволило мне значительно ускорить темпы своего развития, чему я был несказанно рад. Особенно это касается моих характеристик: Сила и Выносливость достигли двух тысяч шестисот двадцати очков и двух тысяч шестисот десяти очков соответственно, Ловкость и Воля наконец-то сравнялись друг с другом на уровне в две тысячи триста очков, Интеллект стал равен двум тысячам, а Харизма, увы, подросла всего на жалких четырнадцать очков. В области навыков наибольшего прогресса я, как всегда, достиг в области ближнего боя и всего, что с ним связано («Владение оружием (Меч (Одноручный)» прибавил триста уровней, «Парирование» и «Уклонение» — по сто пятьдесят, а «Владение оружием (Нож)», «Обоерукий бой (меч и нож)», «Ношение брони (Тяжелая Броня)», «Сопротивляемость урону (физический)» и «Чувство вибрации» (решил как следует развить этот навык, чтобы спокойно перемещаться по любой поверхности и с закрытыми глазами) — по шестьдесят). А вот тренировки со стрельбой из лазерного оружия я значительно сократил, и поэтому навыки «Владение оружием (Винтовка (Лазер)» и «Владение оружием (Пистолет (Лазер)» повысились только на десять уровней.       Однако, наверное, больше всего успехов за этот месяц мне удалось добиться в области освоения псайкерских способностей. Сам навык «Псайкерство» преодолел рубеж в тысячу уровней, что принесло мне особенность «Псайкерское мастерство», увеличивающее мощь моих психосил и ускоряющее мое развитие в этой области. Что же касается псайкерских дисциплин, то за это время четыре из них преодолели рубеж в пятьсот уровней: Эмпирика, Телекинез, Биомантия и Телепатия. Телекинез и Биомантию мне преподавал Скорбящий, сильно сетовавший на то, что в поместье инквизитора отсутствуют подходящие условия для полноценного развития этих дисциплин. Поэтому я в основном занимался оттачиванием уже имеющихся психосил. Тем не менее, я все равно сумел научиться в них кое-чему новому: возведению телекинетических барьеров для защиты больших областей пространства (психосилы «Телекинетический барьер» и «Телекинетический купол») и укреплению своей плоти для ее дополнительной защиты (психосила «Органическая сопротивляемость»). Эмпирикой я занимался сам, шлифуя имеющиеся у меня способности и в особенности напирая на отработку атакующих психосил этой дисциплины и совершенствование «Фантазма». Телепатии же я учился у Кателин, которая не только тренировала меня сама, но и буквально завалила меня кучей литературы по этой теме (ее было настолько много, что мне потребовалось двадцать планшетов данных, в спешке созданных при помощи «Автоматической Системы Снабжения», чтобы уместить все переснятые книги), и поэтому именно здесь я достиг самых значительных успехов.       Сначала Кателин решила научить меня техникам для работы с собственным сознанием. Надо сказать, они вызвали у меня смешанные чувства. Часть из них оказалась крайне полезными (как, например, психосилы «Разум Варпа», «Решимость Варпа» и «Обаяние Варпа», повышающие мои умственные характеристики, или техники по работе с собственной памятью), другие же мне явно никогда не потребуются (такой оказалась психосила «Многозадачность», позволяющая псайкеру-телепату временно обрести многопотоковое сознание со значительными потерями в вычислительных мощностях мозга из-за несовершенства такой перестройки). Когда же я в должной мере освоил работу с собственным разумом и выдержал по ней экзамен, Кателин сочла меня достойным перейти к изучению воздействия на чужие разумы. Практиковались мы на узниках личной тюрьмы нашего инквизитора, в процессе моего обучения одиннадцать из которых были низведены до состояния пускающих слюни овощей. Зато теперь я мог стирать другим разумным существам память, внушать эмоции, создавать постоянные ментальные связи, контролировать чужие разумы и многое другое.       Кроме того, у меня появился довольно известный побочный эффект развитых телепатических способностей — особенность «Пассивная телепатия», благодаря которой я считываю поверхностные мысли окружающих меня людей вне зависимости от того, хочу я этого или нет. И хотя в настоящее время радиус этой способности составляет всего лишь два метра, она уже доставляет мне значительные неудобства. К примеру, когда мы со Скорбящим возвращались «домой» после одного из судебных заседаний в Пан-Юдициуме, нашими соседями по лифту оказалась компания молодых прожигателей жизни, тратящих богатства своих родов на потакание собственным порокам. Как назло, трое из них оказались наркоманами со стажем, чьи разумы источали в пространство ни с чем не сравнимый «аромат» ментальной деградации, приносящий телепату примерно такие же ощущения, какие испытывает обычный человек от запаха гниющего трупа. Этот случай произошел еще до того, как я получил пятисотый уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Телепатия», милосердно позволивший мне отгораживаться от ненужных мне мыслей, и поэтому пятнадцатиминутная поездка на скоростном лифте с этими дегенератами превратилась для меня в пытку. Только Божьей милостью я тогда удержался от того, чтобы изрубить на куски своих попутчиков. Сейчас, конечно, я бы смог защититься от подобных разумов, но в любом случае эту особенность можно признать и недостатком. Тем не менее, я готов пойти и на большие неудобства, чтобы стать сильнее и успешно выполнить мою священную миссию.       Однако, наверное, самым радостным для меня событием стало то, что моя работа по созданию «Копии» наконец-то сдвинулась с мертвой точки. А произошло это благодаря одной из переснятых мной книг, написанной неким Гиромом Бакусом, знаменитым мастером-телепатом, жившим примерно семь веков назад. В ней, помимо всего прочего, описывалась психосила, способная создать из энергии Варпа бестелесный разум и вселить его в какой-нибудь предмет. Она была невероятно сложной в освоении и требовала высочайшего псайкерского контроля, а также значительного мастерства в дисциплине Телепатии, однако стоило ей единожды овладеть, и псайкер получал способность создавать новые разумы в промышленных масштабах по щелчку пальцев. Сам Гиром Бакус использовал свои творения в качестве систем искусственного интеллекта, сначала вселив первый удачно созданный им разум в свой когитатор и получив таким образом незаменимого помощника, а затем начав опыты по созданию боевых машин, управляемых его творениями. И раз такие разумы могли управлять различными механизмами, то, мне кажется, они вполне справятся и с созданными мной телами из энергии Варпа.       Вообще, надо сказать, меня очень удивил и насторожил тот факт, что Кателин дала мне подобную книгу, которую Инквизиция несомненно сочла бы запрещенной и еретической. И даже сам факт того, что у такой милой и доброй женщины (если, конечно, не принимать во внимание ее «обратную сторону», которую она показала в ходе допросов Мадлен и Рабалиаса) может оказаться подобная книга, для меня не был таким уж поразительным. По ходу наших тренировок она начала потихоньку «открываться» мне, ведя со мной «философские беседы» на самые разные темы, как бы невзначай подводившие меня к мыслям о том, что мой псайкерский дар — это вовсе не знак моей греховности и испорченности, а величайшее благо, ставящее меня на порядок выше обычных людей. Что ж, «еретики» в Инквизиции всегда были, есть, и будут, особенно из-за царящей в Империуме атмосферы страха и невежества, невыносимой для всех людей, обладающих хотя бы крупицей интеллекта. Что я абсолютно отказывался понимать, так это причины, по которым она передала мне эту книгу. Может быть, она решила, что я по своей неопытности и не осознаю, что держу в руках запрещенный трактат, или, может, ей двигали совершенно иными мотивы. Как бы то ни было, я буду хранить факт моего обладания этой книгой в тайне и доставать планшет данных с ней из Инвентаря только тогда, когда нахожусь в Подпространстве. Да, и еще стоит сделать заметку на отдаленное будущее: обязательно поговорить с Кателин на эту тему. Если у нее есть подобные скелеты в шкафу, ее будет значительно легче склонить к работе на Святую Империю.       Однако все это пока что к делу не относится. Самая значимая для меня задача на данный момент — это выучить созданную Гиромом Бакусом психосилу, что наконец-то позволит мне успешно завершить мой проект по созданию «Копии». В данный момент я нахожусь в Подпространстве, а именно на своем «Псайкерском полигоне», и уточняю по планшету данных последние детали по сотворению этой психосилы. Итак, создание искусственного разума, призванного стать личностной матрицей для моей «Копии», должно проходить по следующим этапам: 1. Концентрация необходимого объема энергии Варпа (в переводе на понятные мне единицы измерения это около пятидесяти тысяч Очков Варпа) и ее преобразование в ментальную энергию. 2. Создание «ядра разума», детально расписанное на десятке страниц этой книги. 3. Выстраивание разветвленной структуры проводящих хорд, рисунок которой дан в трех проекциях с подробным описанием, за что конкретно отвечает каждая ниточка и ядрышко. 4. И, наконец, «оживление» созданного конструкта путем привнесения в него специальной структуры из особого вида ментальной энергии, на что придется потратить порядка двадцати пяти тысяч Очков Варпа.       В общем, ничего откровенно невыполнимого здесь нет. Автор книги утверждает, что, поднаторев в этом деле, он мог одновременно создавать такие разумы десятками и сотнями. А раз какой-то псайкер смог это сделать, то я и подавно сумею достичь его уровня и превзойти его. Поэтому, вознеся к Богу молитву о даровании успеха в моем деле, я приступил к сотворению психосилы. Первые несколько образцов, разумеется, развалились из-за допущенных ошибок при их построении, причем два из них приложили меня Психическими Феноменами, однако на шестой попытке я все же смог создать искусственный разум. [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Телепатия» повышен на 12] [Уровень навыка «Псайкерство» повышен на 1]       Тем не менее, почему-то эта психосила не отобразилась в списке выученных… хотя что значит почему-то? И ежу понятно — я снова где-то накосячил. Удрученно вздохнув, я активировал «Зрение Варпа» и «Ощущение разума» и стал смотреть, что же я на этот раз сделал не так.       Хм, странно. Структура выстроена точно по схеме, все процессы в ней протекают в штатном режиме, разум находится в сознании и вовсю пытается дозваться до своего создателя. Так почему же Система не хочет воспринимать это как успешно законченную психосилу? Ничегошеньки не понимаю… Ладно, попробую поговорить со своим творением. Авось тогда и пойму, в чем моя ошибка. — «Создатель! Создатель! Где вы? Отзовитесь!» — активно звал меня искусственный разум, все сильнее и сильнее излучая отчаяние. Это мне было совершенно не к чему, поэтому я ответил на его зов: — «Здесь я, здесь. Чего кричишь-то?» — «Фух, Создатель, как хорошо, что вы здесь. Я так боялся остаться в одиночестве!»       Так, ментальная и эмоциональная сфера функционируют в пределах нормы (хоть он и получился немного нервным), блок преданности, встроенный в структуру личностной матрицы, работает пока что без перебоев. Казалось бы, все идет как по маслу. В чем же здесь ошибка? Ладно, попробую повзаимодействовать с ним дальше, может тогда «баги» и вылезут. — «Создатель, а можно вопрос?» — обратился ко мне разум. — «Конечно, спрашивай» — «Я, эм-м, почему-то знаю, что я должен служить вам. Я, конечно, сейчас ни на что не годен, но, может быть, я все же смогу что-то сделать для вас? Только прикажите» — «Слушай, а хочешь, я дам тебе тело?» — спросил я его, решив пока что переключиться на другой вид деятельности и протестировать тело для «Копии». — «Ты сможешь видеть, слышать, двигаться. Что скажешь?» — «Конечно, Создатель. Я очень хочу получить тело. Тогда я смогу служить вам гораздо лучше, чем сейчас» — «Отлично» — проговорил я и, сотворив тело для «Копии», вселил туда созданный мной разум. Поскольку я специально разрабатывал тело для таких задач, приживление разума прошло без сучка и задоринки, и вот передо мной стоял прототип моей будущей коронной психосилы и осматривался по сторонам. Я приказал ему пробежаться, затем отжаться пятьдесят раз и подтянуться на созданном при помощи Подпространства турнике, и он прекрасно справился со всеми этими заданиями. Значит, я все же двигаюсь более-менее в правильном направлении. Конечно, эта личностная матрица «Копии» была дефектной, а систему связи и передачи информации я даже и не начал разрабатывать, но и это уже было лучше, чем ничего. Мне просто осталось доделать эту психосилу, и дело будет в шляпе. — Создатель, а почему вы на меня так смотрите? Я вам не нравлюсь? Я что-то сделал не так? — Нет, все в порядке. Я просто изучаю тебя, чтобы знать, что нужно в тебе доработать. — Д-доработать? Значит, я несовершенен? Но… как же тогда я смогу служить Создателю? — начал переживать прототип, и его причитания здорово мешали мне работать. Поэтому я привлек его внимание и строгим голосом сказал: — Так, боец, слушай новый приказ своего Создателя. Он прост и понятен — тебе нужно успокоиться. Ты же не хочешь помешать своему Создателю в его работе по твоему улучшению? [Навык «Командование» применен успешно.] [Уровень навыка «Командование» повышен на 1] — Я попытаюсь, Создатель! — выпалил он и начал силиться утихомирить свои эмоции, что, впрочем, получалось у него не особенно успешно. Ну, хотя бы он замолчал, и я смог понаблюдать за работой его личностной матрицы в тишине. И, кажется, я понял, что именно здесь не понравилось Системе. Чтобы проверить свою гипотезу, я как бы невзначай обронил следующую фразу: — Так, тело функционирует в норме, личностная матрица… в норме. Осталось только подключить систему передачи информации и систему саморазвеивания по телепатической команде, и все будет замечательно. — Саморазвеивания?! — воскликнул прототип. — К-какого саморазвеивания? Я не хочу умирать! Я хочу служить вам, Создатель! — А если Создателю потребуется твоя смерть? — спросил его я. — Если Создатель отправит тебя в бой, где ты погибнешь? Ты же выполнишь приказ своего Создателя? — Я… выполню. Я не могу не выполнить приказ Создателя. Но… зачем вы заставляете меня выбирать между жизнью и службой Создателю? Я хочу и того, и другого всем своим существом. Зачем вы меня так мучаете, Создатель? Вы… Вы плохой, жестокий Создатель. Я ненавижу вас. Будьте вы прокляты, Создатель, за то, что я вынужден умереть.       Что ж, я оказался прав. Система не хочет засчитывать мне создание этой личностной матрицы как новую психосилу из-за того, что мое творение не может вынести мысль о собственной смерти, которая, увы, неизбежна. Это, собственно, даже не является моей ошибкой, ведь я в этот раз выстроил структуру в идеальном соответствии со схемой в книге. Видимо, Гиром Бакус вполне удовлетворялся тем, что созданные им разумы благодаря встроенному в конструкт психосилы блоку преданности верно и беспрекословно исполняли любые его приказы, пусть и даже проклиная его в процессе за то, что он обрекал их на верную смерть. Система же, созданная самим Всемогущим и Всеблагим Богом, не может позволить мне подвергать таким страданиям разумные существа, пусть даже они и не имеют души. Следовательно, чтобы эта психосила отобразилась в Системе, мне требуется каким-то образом примирить создаваемые ей разумы с неизбежностью их гибели. [Интеллект повышен на 1]       Что ж, ясно. Осталось только закончить с этим прототипом. — Послушай меня, друг. Прости меня за то, что я совершил ошибку при твоем создании. Я, в общем, не в силах как-либо тебе помочь, поэтому могу лишь пообещать, что твоим последующим собратьям не придется также страдать, как и тебе. Еще раз прости и прощай. — проговорил я и выпустил в грудь прототипа «Стрелу Варпа», и созданный мной конструкт, издав последний отчаянный вопль, развеялся, не оставив после себя и следа. [Вы убили: неудачный прототип копии*1. Получено 10 опыта.]       Печально вздохнув и еще раз помолившись Богу, я приступил к экспериментам. Стоявшая передо мной задача оказалась настолько сложной и тянула за собой такое количество внезапно всплывающих проблем, что мне пришлось, в общем-то, полностью перерабатывать структуру этой психосилы. Заняло у меня это… даже и не знаю, сколько. Я так плотно засел за работу, только изредка прерываясь на минутные перекусы, состоящие из продовольственного батончика и бутылки воды, что окончательно потерял счет времени. Однако, судя по количеству оберток от батончиков и пустых бутылок, скопившихся у меня в Инвентаре, что переработка «Создания разума» заняла у меня по крайней мере стандартную имперскую неделю, а скорее всего значительно больше. Но все-таки, в конце концов, эта проклятая психосила поддалась мне, и я теперь могу с гордостью разглядывать следующие оповещения Системы: [В ходе особого действия создана психосила «Создание разума (ур. 1)».] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Телепатия» повышен на 45] [Уровень навыка «Псайкерство» повышен на 10] [Воля повышена на 25] [Интеллект повышен на 20]       От осознания того, что я наконец-то завершил второй этап своего проекта, я настолько сильно обрадовался, что пустился в пляс, наплевав на все приличия и условности и сильно удивив только что созданного мной при помощи новой психосилы второго прототипа «Копии», который, некоторое время понаблюдав за мной, проговорил: — Создатель, я вижу, что вы чем-то обрадованы. Не могли бы вы сказать мне, чем именно, чтобы я смог порадоваться вместе с вами. — Тобой, друг мой! — воскликнул я. — Я обрадован тобой. Иди ко мне, дружище, дай я тебя обниму.       Тот, разумеется, тут же подбежал ко мне и, сдавив меня в объятиях, прокричал: — Если бы вы знали, Создатель, как я счастлив от того, что вы довольны мной! Спасибо вам за это, Создатель!       Похлопав эту «бета-версию Копии» по спине, я отстранился от него и сказал: — Ты, конечно, молодец, однако нам все еще предстоит много работы. Твое тело и твоя личностная матрица работают как надо, однако в тебе отсутствует последний элемент, который превратит тебя в полноценную психосилу: система связи и передачи информации при твоем развеивании. Ей мы сейчас и займемся. — Так точно, Создатель! — отсалютовав мне, отчеканил он. — Какие будут приказания?  — Пока что стой смирно, не шевелись и будь готов выполнять мои указания. — ответил я и начал возиться с созданием этого элемента, основой которого должна была выступить психосила «Телепатическая связь». Как, в принципе, я и ожидал, поначалу ничего у меня не получилось. Нет, сама психосила работала безотказно и исправно позволяла мне связываться с «Копией» и передавала мне ее воспоминания. Вот только мне нужны были не обычные воспоминания, а сами ощущения моего слуги, его мышечная память, в общем, все то, что позволит мне полностью перенять полученный им опыт и сделать его своим. Однако как бы я ни старался и ни настраивал «Телепатическую связь», она никак не хотела работать так, как мне было надо. После сороковой «Копии» я понял, что проблема здесь лежит значительно глубже, чем просто неправильное использование «Телепатической связи», и, временно прекратив эксперименты, сел в кресло и задумался над сложившимся положением.       Итак, начнем с самого начала. Мне нужно, чтобы «Копии» передавали мне не только свою память, но и испытываемые ими полноценные ощущения, чтобы на основании этой информации я смог бы значительно быстрее воссоздать полученные ими навыки и тем самым ускорить свое развитие. «Телепатическая связь» же наотрез отказывается передавать их ощущения, и явно не из-за ошибок в ее установке, потому что каждый раз она была установлена правильно, я это триста раз проверял перед каждым испытанием. Наоборот, мне что-то подсказывает, что дело здесь в самой ментальной энергии, которая просто не подходит для передачи подобной информации…       Так, подождите-подождите. Я же прекрасно умею вызывать ощущения при помощи психосилы «Ложные ощущения» из дисциплины Биомантии, заведующей манипуляцией необходимой в этом деле жизненной энергией. Вон, «Сокол» явно оценил мое искусство в этой области. Так что же мне мешает увязать «Ложные ощущения» вместе с «Телепатической связью», чтобы обе эти психосилы при развеивании «Копии» посылали мне весь спектр собранной ей информации? Видимо, только мое тугодумие. Ладно, позаниматься самоуничижением можно и потом, а пока что мне надо делать дело.       В общем, с добавлением в систему связи нового элемента я провозился как бы не вдвое дольше, чем с отладкой личностной матрицы. Причина этого была донельзя проста: в сложных системах, к которым относится и создаваемая мной «Копия», все взаимосвязано, и добавление или изменение какой-то одной части требует соответствующих изменений во всех остальных для восстановления нарушенного баланса. Так вышло и здесь: чтобы получить нужный мне эффект, мне пришлось полностью переделать тело «Копии», которое теперь содержало в себе значительное количество жизненной энергии, слава Богу, не моей, а просто преобразованной из энергии Варпа. В процессе этой работы я оптимизировал и порядок передачи информации, тем самым устранив один из главных недостатков этой техники — возможную сенсорную перегрузку от потока информации, вызванного единовременным развеиванием большого объема «Копий». Теперь же воспоминания и ощущения «Копии» передавались мне в виде свернутых пакетов информации, способных сколь угодно долго и в неограниченном количестве висеть на периферии моего сознания, не причиняя мне никаких неудобств и ожидая момента, когда я сочту нужным «разархивировать» их. М-да, кто бы что ни говорил, а Телепатия — это круто. Остается только славить Всевышнего Бога за то, что Он в Своей неизбывной милости предоставил мне такие шикарные способности.       В общем, мой проект был успешно завершен, однако я так увлекся тестированием своего творения, что только сейчас обратил внимание на сообщения от Системы. Вот, кстати, и они: [Воля повышена на 25] [Уровень навыка «Псайкерство» повышен на 100] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Телепатия» повышен на 50] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Биомантия» повышен на 50] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Эмпирика» повышен на 20] [Уровень психосилы «Ложные ощущения» повышен на 50] [Уровень психосилы «Создание разума» повышен на 25] [Уровень психосилы «Телепатическая связь» повышен на 25] [Уровень психосилы «Фантазм» повышен на 20] [В ходе особого действия создана психосила «Копия (ур. 1)».] [Задание «Воплощение мечты, часть 1» выполнено. Награда: психосила «Копия (ур. 1)», вариативно (умение «Копирование (ур. 1)».]       Вот гляжу я на описание психосилы «Копия», и сразу становится тепло и радостно на душе. Все-таки не зря я угрохал в сумме несколько стандартных имперских месяцев на ее создание. Ведь теперь практически по щелчку пальцев я могу создать себе целый взвод идеальных слуг, которые еще вдобавок могут своей работой повышать мне характеристики, навыки и остальные мои способности. Отдельно меня порадовала возможность «кастомизировать» создаваемые мной копии, подстраивая их характеристики, навыки и способности под стоящую перед ними задачу. Пожалуй, единственным недостатком «Копии» можно считать ее энергозатратность. Все же, двести пятьдесят тысяч Очков Варпа — это многовато даже для моего нынешнего резерва. К счастью, недостаток этот временный, ибо мой резерв, слава Богу, имеет свойство увеличиваться.       Вдоволь наглядевшись на свой шедевр, я обратил внимание на умение «Копирование», ставшее наградой за мое первое изобретение психосилы. Прочитав его описание, я просто обомлел от раскрывающихся передо мной перспектив. Фактически, только что я приобрел возможность получить любые понравившиеся мне навыки, способности и особенности, равно как и просто более высокие характеристики. Конечно, недостатков у этого умения было выше крыши, но даже в таком его варианте оно сможет значительно ускорить темпы моего развития. Правда, наверное, воспользоваться этим умением по полной программе я смогу только в далекой перспективе, когда я смогу захватывать в плен сильных врагов и получать из них нужные мне способности. Но, как говорится, и на том спасибо.       Что ж, пожалуй, сейчас мне стоит проверить все аспекты работы созданной мной психосилы. Особенно я хотел бы протестировать механизм повышения моих характеристик при помощи копий. Приняв такое решение, я переместился на «Тренировочную площадку» и создал двадцать три копии — пока что максимальное количество копий для меня — и получил за это четыре уровня к этой психосиле. Девять копий я сделал мечниками, повысив им Силу и Ловкость и передав им навыки «Владение оружием (Меч (Одноручный)», «Парирование», «Уклонение», «Владение оружием (Нож)» и «Обоерукий бой (меч и нож)», семерых я назначил псайкерами, для чего они получили повышение Воли, навык «Псайкерство» и те псайкерские навыки и психосилы, которые я пожелал развить, а оставшимся семи копиям я решил поручить чтение учебников по общеобразовательным предметам и потому повысил им Интеллект. Один из мечников, получивший от меня имя «Первый» и командирскую должность, находился в двух метрах слева от меня, а остальные копии стояли в строю в пяти метрах передо мной. — Взвод, становиcь! Равняйсь! Смирно! Равнение на средину! — скомандовал Первый и, повернувшись ко мне, отсалютовал и доложил. — Господин Создатель, взвод копий по вашему приказанию построен. Командир взвода мечник Первый.       Кивнув ему в ответ (ибо я был без головного убора и, следовательно, не имел права выполнять воинское приветствие), я развернулся к взводу и произнес: — Значит так, бойцы. Нам предстоит упорная работа по увеличению нашей силы для достойного выполнения нашего священного долга разведчиков великой Святой Империи. Мы обязаны успешно выполнить порученное нам задание, и для этого каждый из нас должен превзойти себя на нынешней тренировке. А теперь перейдем к раздаче поручений. Первая шеренга, три шага вперед!       Пока первая шеренга, состоящая из мечников, сокращала дистанцию между нами, я успел достать из Инвентаря заблаговременно созданные армейские одноручные мечи и армейские ножи и теперь раздал их каждой копии при помощи телекинеза и сказал: — Итак. Господа мечники, вашей задачей будет, собственно, упражняться в бое на мечах и ножах. Вы должны будете проследовать к правой границе доступной нам территории Подпространства, разбиться там на пары и провести в них поединки до смерти. Победители затем снова разбиваются на пары и сражаются, пока среди вас не останется последний выживший. Его задачей будет собрать оружие и вернуться ко мне. Выполнять. — Направо! Шагом марш! — гаркнул самый правый мечник в строю, и восемь копий чеканным шагом удалились в указанном мной направлении. — Вторая шеренга, четыре шага вперед! — приказал я, и когда псайкеры приблизились ко мне, приказал. — Господа псайкеры, вам поручается организованно отойти к левой границе Подпространства и отрабатывать там выданные вам психосилы. Работайте на износ, до полного израсходования резерва, а затем развеивайтесь. Выполнять. — Налево! Шагом марш! — Третья шеренга, пять шагов вперед! — рявкнул я, достав из Подпространства планшеты данных с загруженными на них книгами, и, раздав их каждой копии, проговорил. — Господа ученые, вам досталась самая легкая работа — чтение. Каждый из вас, за исключением командира отделения, должен прочитать выделенный ему учебник и развеяться. Командир отделения по прочтении своего учебника должен будет ждать развеивания всех своих подчиненных, а затем собрать планшеты данных и вернуться ко мне. Выполнять. — Кругом! Шагом марш! — Осмелюсь спросить, господин Создатель, но что должен делать я? — спросил меня Первый, когда на площадке мы остались с ним вдвоем. — Я ведь мечник, а вы отослали всех мечников без меня. Как же я теперь смогу участвовать в поединках? — Не беспокойся, Первый, ведь я решил предоставить тебе честь, которую остальные копии-мечники будут вынуждены заслуживать победой в схватках между собой. — ответил ему я, доставая из Инвентаря еще два комплекта из армейского одноручного меча и армейского ножа и телекинезом подавая ему один из них. — Ты будешь сражаться со мной. — С вами? Но не будет ли это опасно, Создатель? — Нисколько. Я очень живучий, Первый, а потому ты можешь и должен атаковать меня так, как будто ты пытаешься убить меня. Нападай. — произнес я, решив перед боем глянуть на своего противника при помощи «Наблюдения». Собственно, вот, что я увидел: Первый. Варп-конструкт. Уровень 5. Класс: воин. Здоровье: 11000/11000 Очки Варпа: 10000/10000 Отношение: +100000 (абсолютная преданность, обожание). Копия-мечник. Командир отделения копий. Создан Никодемусом Аломаром. — Будет исполнено, Создатель! — воскликнул он и, отсалютовав мне мечом, ринулся в бой. В мастерстве владения мечом Первый нисколько не уступал мне (и неудивительно, ведь уровни всех его навыков, полученных от меня, равнялись моим), однако по характеристикам я находился для него на недосягаемой высоте. Поэтому, чтобы наш бой не закончился с первым моим ударом по нему, мне пришлось сознательно ограничивать свою силу и скорость, ставя себя на один уровень с копией. Мне пришлось задействовать целый поток сознания для того, чтобы нужным образом контролировать свое тело, а второй поток был занят собственно боем. Я целенаправленно не использовал ни одно из моих преимуществ, на которых я уже привык полагаться: мои физические характеристики, классовые умения и психосилы, — оставив себе лишь одно мастерство клинка, и из-за этого самоограничения наш поединок превратился для меня в сущий кошмар. Поначалу Первый сильно теснил меня, непривычного к подобным условиям. И хоть я ни разу не позволил ему попасть по мне, мое самолюбие было жестоко уязвлено тем, что какая-то жалкая копия, чьи характеристики находятся на уровне обычных людей, может что-то противопоставить мне в бою. Поэтому, приноровившись к этому ограничению и призвав на помощь весь свой опыт боев на мечах, я начал контратаковать и потихоньку завладел инициативой в бою. Теперь уже я вынудил Первого отступать и даже нанес ему несколько легких контратак, которые, тем не менее, точно бы убили его, если бы он не мог восстанавливать Здоровье за счет своего резерва энергии Варпа, и даже так полностью израсходовали этот резерв и выбили ему больше восьмидесяти процентов Здоровья. Затем у нас на непродолжительное время установилось некоторое равновесие в поединке, которое я и нарушил при помощи обманного маневра, заблокировав ножом удар меча Певрого и обозначив ложный укол мечом в грудь и в последний момент изменив направление движения клинка, поразив его в пах и тем самым развеяв. Как только я сделал это, меня тут же завалил поток оповещений Системы: [Уровень навыка «Владение оружием (Меч (Одноручный)» повышен на 120] [Уровень навыка «Парирование» повышен на 80] [Уровень навыка «Уклонение» повышен на 80] [Уровень навыка «Владение оружием (Нож)» повышен на 70] [Уровень навыка «Обоерукий бой (меч и нож)» повышен на 70] [Уровень навыка «Ношение брони (Тяжелая Броня)» повышен на 20] [Уважаемый Пользователь, Вам пришел свернутый пакет данных от развеянной копии (х6). Вы желаете распаковать его?]

[Да/Нет]

      Я разархивировал пакет, пришедший мне от Первого, и, кроме нахлынувших на меня воспоминаний, эмоций и ощущений, для обработки которых мне пришлось занять на десять секунд целый поток сознания, я получил следующую прибыль: [Сила повышена на 50] [Выносливость повышена на 50] [Ловкость повышена на 40] [Интеллект повышен на 10] [Уровень навыка «Владение оружием (Меч (Одноручный)» повышен на 120] [Уровень навыка «Парирование» повышен на 80] [Уровень навыка «Уклонение» повышен на 80] [Уровень навыка «Владение оружием (Нож)» повышен на 70] [Уровень навыка «Обоерукий бой (меч и нож)» повышен на 70] [Уровень психосилы «Копия» повышен на 1]       Следующие пятнадцать минут я обрабатывал приходящие мне пакеты информации от развеивавшихся копий, а затем принял оружие и планшеты данных у двух последних оставшихся копий. Сначала я хотел было провести с ним еще один поединок, однако когда увидел, что у мечника осталось всего-то пятьсот единиц Здоровья при полностью просаженном резерве, то понял, что никакого толку от этого не будет, и потому развеял его. В общем, если суммировать все повышения характеристик, навыков и психосил, что принесли мне мои копии (кроме Первого и последнего ученого, стоящего сейчас передо мной), то получается следующее: [Сила повышена на 400] [Выносливость повышена на 400] [Ловкость повышена на 320] [Интеллект повышен на 320] [Воля повышена на 320] [Уровень навыка «Владение оружием (Меч (Одноручный)» повышен на 960] [Уровень навыка «Парирование» повышен на 640] [Уровень навыка «Уклонение» повышен на 640] [Уровень навыка «Владение оружием (Нож)» повышен на 560] [Из-за того, что Ваш навык «Владение оружием (Нож)» достиг уровня 500, Вы получаете особенность «Ножевик»] [Из-за того, что Ваш навык «Владение оружием (Нож)» достиг уровня 1000, Ваша особенность «Ножевик» эволюционирует в особенность «Ножевик (ранг 1)»] [Уровень навыка «Обоерукий бой (меч и нож)» повышен на 560] [Уровень навыка «Псайкерство» повышен на 490] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Телекинез» повышен на 140] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Биомантия» повышен на 140] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Эмпирика» повышен на 70] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Телепатия» повышен на 70] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Предсказание» повышен на 70] [Уровень психосилы «Телекинетический щит» повышен на 140] [Уровень психосилы «Телекинез» повышен на 140] [Уровень психосилы «Телекинетический таран» повышен на 140] [Уровень психосилы «Сила Варпа» повышен на 140] [Уровень психосилы «Стойкость Варпа» повышен на 140] [Уровень психосилы «Скорость Варпа» повышен на 140] [Уровень психосилы «Боевое предвидение» повышен на 140] [Уровень психосилы «Стрела Варпа» повышен на 70] [Уровень психосилы «Копье Варпа» повышен на 70] [Уровень психосилы «Граната Варпа» повышен на 70] [Уровень психосилы «Разум Варпа» повышен на 70] [Уровень психосилы «Решимость Варпа» повышен на 70] [Уровень психосилы «Обаяние Варпа» повышен на 70] [Уровень психосилы «Копия» повышен на 4] [Уровень умения «Подпространство» повышен на 3]       Закрыв все окошки, я направился к тренажерам, дав знак копии следовать за мной. Настроив вес на них соответственно моему увеличившемуся показателю Силы, я уже собрался было приступить к упражнению, как копия-ученый спросил меня: — Создатель, а что делать мне? — Прими упор лежа и отжимайся, пока я не скажу тебе прекратить. — Есть! — ответил он и бросился выполнять мой приказ. Так мы тренировались с ним где-то час, после чего я закончил упражнение и развеял его. Оказалось, что благодаря нему я удвоил повышение характеристик от физических упражнений и довел свою Силу до трех тысяч десяти очков, а Выносливость — до трех тысяч. После этого я покинул Подпространство, принял душ и повалился на кровать. Все же, хотя я и не нуждался в сне, мне доставляло удовольствие иногда понежиться в теплой постели, особенно после многонедельных бдений в Подпространстве, таких как сегодняшнее.       Так как судебный процесс Адептус Арбитес, ради которого мы с Теодором прибыли в улей Сибеллус, уже завершился, то наутро нам предстояло убыть обратно в Храм Каликс. Мы встали раньше, чем обычно, позавтракали, наскоро собрались и выдвинулись в космопорт, через который осуществляется воздушное сообщение между ульем Сибеллусом и Храмом Каликс. Мордекай фон Штаффенберг уже больше недели назад уехал руководить какой-то важной операцией по подрыву ресурсной базы Ставена Арктуроса (и увез с собой Скорбящего, вернувшегося сюда только вчера), и поэтому провожали нас только мои родители, успешно переехавшие в поместье инквизитора, и оставшаяся на хозяйстве Кателин, вызвавшаяся проехать с нами чуть ли не всю дорогу до космопорта из-за того, что она должна была сделать одно дело в основном массиве улья и ей было с нами по пути. В дороге мы с ней вели очередную «философскую беседу» при помощи телепатии. Она, как обычно, была весела и добродушна или, по крайней мере, искусно это изображала, а я же был сам не свой из-за стоявшей передо мной дилеммы: стоит ли мне рисковать, пытаясь выяснить причину, по которой она подарила мне эту запрещенную книгу, или все же поосторожничать, но, возможно, навсегда остаться в неведении.       К счастью, у меня теперь был способ хотя бы частично разрешить мои сомнения: предвидение будущего. Мое «Пассивное предвидение» не показывало мне никаких возможных неприятностей, но я все же не стал полагаться на такой неточный инструмент, показывавший мне только десять возможных вариантов развития событий, и активировал психосилу «Боевое предвидение», с помощью которой я мог видеть четыре тысячи пятьсот двенадцать вариантов будущего. Слава Богу, ни в одном из них не было не то, что стычки, но даже ссоры с псайкершей, вне зависимости от того, насколько откровенно и нелицеприятно я не спрашивал ее об этой книге. Это несколько обнадеживало, хотя, конечно, я прекрасно понимал, что отсутствие краткосрочных негативных последствий моего любопытства вовсе не означало, что мне не придется расплачиваться за него в дальнейшем. Эх, ладно, была не была. Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского. А если кто все-таки решит потом призвать меня к ответу, то, с Божьей помощью, к тому моменту я стану достаточно сильным, чтобы самостоятельно скрутить в бараний рог всех таких вот «призывателей». — «Кателин, я хотел бы еще раз поблагодарить вас за подаренные мне книги. Особенно мне понравилась та из них, что была написана Гиромом Бакусом» — «Вот как?» — заметно напрягшись, ответила псайкерша. — «Да. В связи с ней, кстати, у меня появился вопрос: что в итоге произошло с этим псайкером? Мне кажется, многие бы не одобрили направление его исследований» — «Ты совершенно прав. Гиром Бакус был объявлен еретиком и в конце концов убит после долгих преследований со стороны, скажем так, консервативных фракций Инквизиции» — с некоторой печалью проговорила она и спросила меня. — «А что ты думаешь об этом человеке?» — «Я думаю, что…» — так, Никодемус, соберись, сейчас настал ключевой момент. — «Гиром Бакус был гением. Созданная им психосила — это действительно шедевр. Я очень надеюсь, что когда-нибудь смогу выучить ее, и жалею, что такой талантливый псайкер закончил свою жизнь слишком рано и не смог сотворить что-нибудь не менее великое» [Репутация с Кателин Ламериан повышена на 550] [Харизма повышена на 1] [Уровень навыка «Красноречие» повышен на 1] — «Я, кхм, рада, что наши мнения совпадают. К глубокому сожалению, очень многие власть имущие Империума относятся к псайкерам как к ошибкам природы, боясь нашей силы и одновременно завидуя ей. Надеюсь, что когда-нибудь это печальное положение дел изменится и мы сможем жить свободно и перестать быть целью всеобщей ненависти и презрения. Боюсь только, что я до этого времени не доживу»       Ответить ей я ничего так и не успел, поскольку наш поезд высокоскоростного метро остановился на нужной Кателин станции, и она, встав со своего места сказала: — Ну, мне пора. Напоследок хотелось бы еще раз пожелать тебе, Никодемус, успеха в твоей учебе. Мы все будем с нетерпением ждать ее окончания и твоего возвращения в нашу команду.       И, потрепав меня по голове и еще раз попрощавшись со мной и Теодором, она вышла из поезда и быстро затерялась в плотной толпе людей, заполонившей перрон. — «Кстати, раз уж речь зашла про учебу» — обратился ко мне Скорбящий, когда поезд снова тронулся в путь. — «Надеюсь, ты все это время не пренебрегал изучением общеобразовательных предметов?» — «Нет, Скорбящий, я активно занимался по учебникам. А к чему такой вопрос?» — «Я… сожалею, что не сказал тебе об этом раньше, но учащиеся в Храме Каликс согласно заведенному порядку должны раз в полгода проходить общие экзамены, на которых проверяется все, чему они научились за этот период. Очередные экзамены начнутся через три дня. Ты более чем готов к экзаменам по физической подготовке, боевым навыкам и псайкерскому мастерству, и поэтому мне очень не хотелось бы, чтобы ты омрачил свою и мою репутацию провалом на такой мелочи, как проверка знаний по общеобразовательным предметам» — «Ясно. Спасибо за информацию, Скорбящий» — ответил я и принялся обдумывать только что полученную информацию. В принципе, это не стало для меня такой уж сильной неожиданностью, ведь учебный процесс просто не может существовать без проверки усвоенных знаний. Единственное, что мне остается — это как следует подготовиться. В конце концов, Теодор практически прямым текстом заявил мне, что ждет от меня высших баллов по всем предметам, а мне что-то не хочется узнавать, что он сделает со мной, если я не оправдаю его ожиданий. Ну да ладно, с Подпространством и копиями я смогу быстро усвоить любую информацию. POV Кателин Ламериан.       С трудом продравшись сквозь толпу на станции метро и выйдя на улицу, где можно было спокойно идти, не концентрируя все свое внимание на прокладывание дороги сквозь плотную массу людей, а также усиленно подавляя естественное для любого псайкера-телепата отвращение к подобной обстановке, я наконец-то смогла сосредоточиться на своих мыслях, анализируя события, произошедшие за последний месяц, и, самое главное, свою работу по перехвату у Мордекая влияния на Никодемуса. Не то, чтобы я замышляла что-то против своего инквизитора. Мордекай фон Штаффенберг — в общем-то, отличный начальник и хороший человек: он всегда заботится о своих подчиненных, бережет жизни обычных людей и самоотверженно сражается с врагами Империума. Однако у меня, как у псайкера и служащей Инквизиции, есть определенный долг перед Империумом и всем человечеством, и ради выполнения этого долга я готова пойти и на большие преступления, чем тайная деятельность за спиной моего учителя.       Впервые об этом моем долге я начала задумываться, когда мне было лет двенадцать. В то время я уже более-менее привыкла к тем значительным переменам, что приносит с собой выявление вербовщиками Адептус Астра Телепатика псайкерских способностей, и начала уже всерьез осваивать дисциплину Телепатии. Тогда-то я и задалась довольно простым вопросом: почему псайкеры, при всей их мощи, должны находиться на положении граждан второго сорта? Ведь даже я, которую никому в голову не придет назвать сильным псайкером, с моим-то уровнем силы «средний эта» и небоевой специализацией, могу легко перебить небольшой отряд бойцов простым мановением руки, а на что способен значительно более могущественный псайкер, легко показал Никодемус в ходе того приснопамятного боя в складской зоне космопорта. А ведь способности псайкеров не ограничиваются одной только голой убийственной мощью и имеют бесчисленное множество применений в мирной жизни. Рациональное использование безграничной энергии Варпа может вознести человеческую цивилизацию на недосягаемую высоту и покорить нашей воле не только эту галактику, но и всю вселенную. Однако вместо этого здешние правители думают лишь о том, как бы побольше сократить число одаренных людей и выдрессировать из немногих оставшихся слабых и безвольных рабов. В дальнейшем же, когда я набралась опыта и более-менее поняла, что к чему в этой жизни, я окончательно убедилась в одном: увеличение числа псайкеров, их правильная подготовка и занятие ими ключевых позиций в нашем обществе — это единственная надежда на выживание и процветание человеческой расы, и все, кто сопротивляется этому процессу, неважно, по глупости и невежеству или по сознательному злому умыслу, являются врагами людского рода.       Разумеется, я держала эти свои мысли при себе, ведь если мои убеждения станут известны в Каликсийском конклаве Инквизиции, меня ждет только один исход — костер, от которого даже мой учитель меня защитить никак не сможет (а то и вовсе сам на него отправит). И так бы я и осталась всего лишь бесплодной мечтательницей, если бы не второе ключевое событие в моей жизни — около семи лет назад я по чистой случайности узнала, что у меня есть единомышленники в рядах Имперской Инквизиции, пусть и не особенно многочисленные, которые образуют фракцию под названием «Полипсайкана». Причем самым важным фактом было то, что я не просто узнала о существовании этой организации, а нашла способ связаться с ней. Сделать это втайне от моего учителя было задачей, мягко говоря, нетривиальной, однако я все же смогла наладить контакт с одной из подгрупп этой фракции, базирующейся на Сцинтилле. Там меня приняли с распростертыми объятиями и сразу же согласились на мое вступление в их ряды.       Дальнейшее наше сотрудничество протекало просто прекрасно. Мои единомышленники предоставили мне не только значительный дополнительный доход (который, увы, мне приходится держать втайне от Мордекая и остальных его аколитов) и помощь в развитии моих псайкерских способностей, но и начали скрытно помогать моему учителю, сочтя его честным и достойным инквизитором, который пусть и не разделяет наших взглядов, но способен помочь нам, сам того не подозревая. Собственно говоря, именно по наводке от шпионской сети Полипсайканы мы вышли на преступную деятельность Ставена Арктуроса на Имеганте Квартус. Разумеется, в обмен на все эти блага я должна была предоставлять моему новому начальству требуемую информацию и выполнять определенные задания. И последним из таких заданий стало постепенное переманивание Никодемуса Аломара на нашу сторону.       Вообще, история с этим мальчиком началась приблизительно год назад, когда Мордекай фон Штаффенберг во время очередного своего гадания на Имперском Таро узнал о том, что в скором времени на Сцинтилле должен появиться ребенок, главными чертами которого должны стать мощный псайкерский дар, крепкое тело, острый ум и таланты во всем, за что он ни возьмется. Мой учитель тут же счел этого ребенка носителем частицы сущности Императора и загорелся идеей найти его и взять под свое покровительство, дабы он затем полностью раскрыл свои способности и направил их на благо Империума. Поначалу я, разумеется, скептически отнеслась к этой идее, поскольку до этого момента все «погони за чудесами», устраиваемые Мордекаем, оканчивались ничем. Мой куратор из Полипсайканы, инквизитор Астериус Макалер, которому я сообщила об этом деле, вполне разделял мой скептицизм, однако обмолвился, что если инквизитор фон Штаффенберг все же отыщет такого ребенка, то моей задачей будет сделать из него верного сторонника нашей фракции. Полгода спустя оказалось, что на этот раз мой учитель был прав, правда, в той же мере, в которой сломанные часы дважды в день показывают правильное время. Никодемус Аломар действительно оказался невероятно талантливым ребенком и, сдается мне, на самом деле был чем-то подобен Императору. В чем Мордекай ошибался, так это в причине и следствии. Этот ребенок не обладал такими способностями из-за того, что в нем находилась какая-то «частица Императора», а как раз благодаря своим способностям приблизился к величию нашего Владыки. Да, именно так — каждый псайкер имеет возможность путем упорных тренировок по развитию своей мощи стать подобным Императору. И, по моему мнению, наиболее полно суть идеологии Империума — господство человеческой расы — раскрывается не в бесполезном поклонении Императору, которому нас учит Экклезиархия, а в саморазвитии с целью стать такими же сильными и совершенными, как и Он. Ведь если один Император смог поставить на колени всю нашу галактику и основать величайшее государство, которое когда-либо существовало в ней, то если каждый представитель рода людского достигнет такого могущества, то нам неизбежно покорится и материальная вселенная, и Варп.       На этом моменте мне пришлось отвлечься от своих мыслей, потому что я прибыла на место своего назначения — один из бесчисленных ресторанчиков средней руки, заполонивших улей Сибеллус. Здесь у меня была назначена встреча с доверенным агентом инквизитора Макалера, известным мне под оперативным псевдонимом «Мираж», которому я должна была доложить о ходе выполнения моего задания по оказанию влияния на Никодемуса Аломара. Я спокойно вошла внутрь и проследовала в одну из арендованных комнат, где меня уже дожидался Мираж — невысокий полноватый мужчина средних лет, выглядевший как обычный безобидный писарь Администратума. Собственно говоря, даже я со всеми моими способностями по обнаружению других псайкеров в жизни не догадалась бы, что передо мной сидит мощнейший пиромант из всех, кого я когда-либо встречала. — Здравствуйте, брат. — закрыв дверь за собой, поприветствовала его я. — Здравствуйте, здравствуйте, сестра. — ответил он мне добродушным тоном. — Проходите, присаживайтесь. Не гоже такой красивой женщине стоять в дверях.       Я прошла и села за стол, сделав заказ тут же подоспевшему ко мне официанту. Когда мне принесли требуемое, Мираж потребовал от здешнего персонала не беспокоить нас и, когда они удалились и закрыли за собой дверь, щелчком пальцев поставил вокруг нас звуконепроницаемый барьер и сказал: — Итак, сестра, как вы помните, мой господин поручил вам вести мягкую и ненавязчивую вербовку интересующего нас молодого человека. И раз уж ваш контакт с ним был прерван в силу стечения обстоятельств, он ждет от вас отчета по вашей работе. Так что я вас внимательно слушаю, сестра.       Я пересказала ему всю мою деятельность по этому направлению за прошедший месяц. Мираж внимательно слушал меня, ни разу не перебив, а затем проговорил: — Надо сказать, я впечатлен, сестра. Добиться таких успехов за столь краткий промежуток времени… это достойно восхищения. Я, разумеется, передам ваш доклад моему господину, однако я уже сейчас могу с большой долей уверенности сказать, что он будет доволен вами. Вы получите свое обычное вознаграждение через ранее обговоренные нами каналы, а премию за успешное выполнение задания вам перечислят позднее. Вместе с ней вы получите и новое поручение. А пока что вы можете отдыхать и веселиться с чувством выполненного долга. Я бы только советовал вам подготовить подробное досье на вашего подопечного, которое наверняка нам понадобится. Причем нас интересует не только его боевые навыки и псайкерская мощь, но буквально любая информация о нем, вплоть до любимого цвета и гастрономических пристрастий. Сами понимаете, внимание к деталям — это один из важнейших элементов нашей работы.       Следующие минут десять мы говорили с ним о разных аспектах нашего дальнейшего сотрудничества, а затем мы расплатились по счету и разошлись, позаботившись о том, чтобы за нами никто не проследил. Мое настроение на обратной дороге в поместье Мордекая было настолько хорошим, что когда я снова шла сквозь толпу людей на станции метро, мне хотелось буквально расцеловать их всех вместо того, чтобы, как и обычно, усиленно сдерживать порыв расшвырять их с дороги телекинезом. И хотя значительная часть этого хорошего настроения была вызвана пятью миллионами тронов, пришедшими на один из моих секретных банковских счетов, записанных на специально созданное подставное лицо, в основном я радовалась от осознания того, что все идет как по маслу. Полипсайкана постепенно набирает влияние в Инквизиции, а затем перейдет и к медленному, но неотвратимому захвату власти в Империуме и преображению человеческой расы. Мы все же будем владычествовать над всей вселенной. Это неизбежно, как неизбежен и неотвратим ход самого времени. И хотя я прекрасно понимаю, что не доживу до этого светлого будущего, мне вполне достаточно знать, что и я внесла свою скромную лепту в его построение. Конец POV Кателин Ламериан