Я есмь Свет, разгоняющий тьму. Часть 1.

      Вернулись мы в Храм Каликс в кои-то веки без каких-либо происшествий. Вряд ли можно выразить словами мою радость от того, что сложившаяся традиция совершения попытки моего убийства всякий раз, когда я отправлялся в путешествие, наконец-то была нарушена. Правда, полностью предаться этому замечательному ощущению мне не давали пессимистичные мысли о том, что наш безопасный перелет до Храма Каликс — это всего лишь временная передышка перед глобальными неприятностями, ведь мой враг все еще жив, разгуливает на свободе и наверняка продолжает строить против меня козни. Мало-помалу меня снова охватило то самое тягостное беспокойство, что я испытывал перед каждым покушениям на мою жизнь. Мой прошлый опыт уже научил меня максимально серьезно воспринимать подобные ощущения, поэтому на этот раз я решил основательно подготовиться к возможным проблемам в будущем. Благо, у меня есть пара идей, как это сделать.       Когда мы сошли с «Арвуса» и вышли из ангара, Скорбящий сказал мне: — Призрак, у меня сегодня будет множество дел в Совете Мастеров, и поэтому, к глубокому моему сожалению, весь этот день ты будешь предоставлен сам себе. Я очень надеюсь, что ты не будешь лениться и как следует займешься самоподготовкой. К завтрашнему дню я обязательно разберусь со всеми своими делами и поэтому буду ждать тебя в обычное время в тренировочном зале 732-В.       После этого он попрощался со мной и ушел, оставив меня одного. Пожав плечами, я направился к себе в комнату, где намеревался перейти в Подпространство и тренироваться там до посинения. С такими мыслями я направился туда и прошел было уже больше половины пути, как вдруг из одного из боковых коридоров навстречу мне вышла храмовник-примус Шип своей обычной слегка пружинящей походкой. Заметив меня, она улыбнулась и, поприветствовав меня и поздравив с успешным возвращением, сказала: — Итак, Призрак, мне передал мастер Скорбящий, что сегодня он не сможет заниматься с тобой и потому передал тебя в мое полное распоряжение. Так что идем за мной, будем готовиться к экзаменам. Заодно посмотрим, не забыл ли ты за этот месяц то, что я тебе преподавала.       Кивнув Ариадне в ответ, я проследовал за ней в тренировочный зал. Там мы взяли по тренировочному психосиловому мечу и встали напротив друг друга, приготовившись к бою. — Мастер Скорбящий сообщил мне, что за время твоего отсутствия ты очень упорно занимался дисциплиной Телепатии. — произнесла Шип, расплывшись в довольно жутковатой ухмылке. — Давай проверим, насколько сильно ты продвинулся в этой области.       Как только моя преподавательница завершила эту фразу, она применила на мне какую-то сложную психосилу из дисциплины Телепатии, которая, к счастью, бессильно разбилась о мой «Ментальный щит», и начала осторожно огибать меня по кругу, дабы зайти ко мне со спины. Правда, Ариадна сразу же поняла, что ее психосила не оказала должного эффекта, и поэтому моментально изменила тактику боя, переместившись ко мне «Телекинетическим рывком» и проведя стремительный укол мне в лицо, от которого я увернулся и тут же контратаковал мощным рубящим ударом в бок, который она попыталась парировать. Наши клинки встретились с оглушительным лязгом, и сила этого столкновения была настолько велика, что меч моей учительницы только чудом не был выбит из ее рук. М-да, мои физические характеристики, оказывается, даже безо всяких укрепляющих способностей пусть и немного, но превышают усиленные психосилами показатели Ариадны. Правда, честно признаться, не особенно-то мне это помогало. Моя учительница была крайне умелым и опытным воином, прошедшим десятки сражений, так что она безоговорочно вела этот бой даже несмотря на мое превосходство в силе, выносливости и скорости. Единственное, чего я с огромным трудом смог добиться — это не дать себя задеть за все время боя, что, кстати, у меня получилось впервые. Наш спарринг продлился десять минут, и после его окончания мне пришли следующие оповещения: [Сила повышена на 15] [Выносливость повышена на 15] [Ловкость повышена на 15] [Интеллект повышен на 5] [Воля повышена на 5] [Уровень навыка «Владение оружием (Меч (Одноручный)» повышен на 40] [Уровень навыка «Владение оружием (Нож)» повышен на 15] [Уровень навыка «Обоерукий бой (меч и нож)» повышен на 15] [Уровень навыка «Парирование» повышен на 15] [Уровень навыка «Уклонение» повышен на 15] [Уровень навыка «Ношение брони (Тяжелая Броня)» повышен на 8] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Телепатия» повышен на 5] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Телекинез» повышен на 5] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Предсказание» повышен на 5] [Уровень навыка «Псайкерство» повышен на 5] [Уровень психосилы «Ментальный щит» повышен на 10] [Уровень психосилы «Телекинетический щит» повышен на 10] [Уровень психосилы «Боевое предвидение» повышен на 10] — Неплохо, очень неплохо. Ты явно весь этот месяц времени не терял. Хотя да, с тобой же был мастер Скорбящий, а он в любом случае не дал бы тебе бездельничать, где бы вы ни находились. — проговорила Шип. — Особенно мне нравится твой прогресс в Биомантии и Телепатии, да и мечом ты владеешь намного лучше, чем раньше. У меня тогда к тебе только один вопрос: у кого же ты так научился Телепатии, что смог отразить насланную мной галлюцинацию? Мастер Скорбящий, при всех его достоинствах, этой дисциплиной владеет, откровенно скажем, посредственно, так что тебя должен был тренировать кто-то другой.  — Боюсь, Шип, это секретная информация. — ответил я, одновременно с этим сотворив левитирующую в воздухе инквизиторскую инсигнию при помощи «Фантазма». — О, вот как? Что ж, в таком случае пускай это действительно остается секретом. Как бы то ни было, я очень довольна тобой и думаю, что ты легко сдашь как обычные экзамены, так и специальное испытание для элитных учеников. — А это еще что за испытание? — Те, кто учатся у членов Совета Мастеров нашего храма, вдобавок к обычным экзаменам должны будут сойтись в соревновательных поединках друг с другом, дабы можно было определить их силу. Те, кто победят или по крайней мере займут высокие места, будут награждены, проигравших же будет ждать наказание. Особенно это касается тебя, ведь ты считаешься одним из двух сильнейших элитных учеников, а это значит, что спрос с тебя еще выше. — И кто же мой соперник? — Ее позывной — Тень, и она ученица самого достопочтенного Великого Магистра. Прекрасная мечница, сильный телекинетик и твой самый грозный противник на этом экзамене. Больше я тебе о ней сказать ничего не могу, поскольку это будет нечестно. Ну да ладно, поговорили и хватит. А сейчас давай разберем твои ошибки.       Оставшееся до экзаменов время я провел в нескончаемых тренировках как со своими преподавателями, так и в одиночку в Подпространстве, где я в вовсю пользовался всеми преимуществами изобретенной мной психосилы. С копиями я смог за три неполных дня набрать по две с лишним тысячи очков в каждой физической характеристике, на что раньше у меня ушло более двух месяцев. Правда, когда я перешагнул планку в пять тысяч единиц по Силе и Выносливости, выяснился один очень неприятный нюанс использования этой психосилы — при разрыве в характеристиках между мной и моими копиями в пятьсот раз и более мне уже не приходило от них никаких повышений этих характеристик. И хотя эта проблема имела вполне себе простое решение — создание специализированных качков, бегунов и акробатов, у которых все дополнительные очки были вложены в соответствующие характеристики, однако это на корню рубило уже было налаженную схему «повторного использования» копий-ученых для моего физического развития и значительно увеличивало как продолжительность моих тренировок в Подпространстве, так и расход Очков Варпа вместе с количеством периодически возникающих Психических Феноменов. Но, в общем-то, мне было грех жаловаться на мое положение, да и, кроме того, таким образом повышался уровень и самой этой психосилы, что отдаляло тот неприятный момент, когда мои характеристики станут слишком высокими для развития даже с помощью специализированных копий.       В итоге, мои результаты говорят сами за себя. Сила достигла уровня в пять тысяч сто двадцать очков, Выносливость — в пять тысяч сто десять, а Ловкость — в четыре тысячи шестьсот шестьдесят. Интеллект и Воля также не стояли на месте и увеличились на двести очков, а Харизма, увы, подросла лишь на единицу. В навыках наибольший прогресс традиционно показало «Владение оружием (Меч (Одноручный)», набравший пятьсот уровней, и все связанные с ним навыки «Владение оружием (Нож)», «Обоерукий бой (меч и нож)», «Парирование» и «Уклонение», повысившиеся на триста уровней. Двести уровней получили навыки «Псайкерство», «Псайкерская дисциплина: Биомантия», «Псайкерская дисциплина: Предсказание» и «Псайкерская дисциплина: Телекинез», равно как и следующие психосилы из этих дисциплин: «Сила Варпа», «Стойкость Варпа», «Скорость Варпа», «Боевое предвидение» и «Телекинетический щит». Кроме того, я смог выпросить у Скорбящего обучить меня еще одной психосиле (что и дало мне то единственное очко Харизмы вдобавок к уровню навыка «Красноречие»), которой стал «Телекинетический клинок», очень сложная и энергозатратная, но невероятно мощная психосила, которую я за это время развил до двадцатого уровня и приноровился использовать в ближнем бою для внезапных ударов по уязвимым точкам противника. Наконец, психосила «Копия» и умение «Подпространство» также набрали по двадцать уровней из-за частого использования.       По прошествии этих трех дней настала пора экзаменов. Общие испытания я проходил вместе со своим взводом и сдал их без каких-либо трудностей. Однако сейчас мне предстояло пройти тот самый дополнительный экзамен для элитных учеников, который, честно признаться, заставлял меня довольно сильно нервничать. Разумеется, беспокоился я явно не о том, что могу кому-либо там проиграть, а по причине возможного повторения той ситуации с возникновением демонхоста, месяц назад чуть не прожарившего меня до хрустящей корочки. Предотвратить это, к глубокому моему сожалению, я не в силах, а поэтому остается только уповать на Всевышнего Бога и надеяться, что в случае чего мастера-храмовники успеют прийти нам на помощь.       И вот, я и еще пятнадцать моих «коллег» стоим в строю на здешней арене лицом к трем трибунам и ждем появления нашего начальства. Своей пассивной телепатией я прекрасно чувствовал атмосферу нарастающего напряжения вдобавок к тревожным мыслям моих соседей по строю и, не желая изводить себя еще и чужими эмоциями, абстрагировался от этих ощущений и принялся коротать время за мысленным чтением известных мне молитв и псалмов. Когда я дошел до восьмой молитвы, наше ожидание благополучно закончилось, и на центральной трибуне показался Великий магистр в сопровождении пятнадцати мастеров-храмовников, среди которых я заметил и Скорбящего. Назначенный нам отделенный командир с позывным «Ящер», лысый здоровяк в звании храмовника-секундус, тут же рявкнул «Смирно!», и мы неподвижно застыли, ожидая, что нам скажет Пламя. — Учащиеся! — начал он уверенным и властным голосом. — Почти полгода назад, когда вы только поступили в Храм Каликс, вас сочли достаточно перспективными новобранцами, чтобы удостоить вас чести проходить обучение у членов Совета Мастеров в качестве элитных учеников. За время вашего пребывания здесь вы наверняка уже успели убедиться в ценности этой привилегии. Однако она была предоставлена вам исключительно для того, чтобы получить от вас достойные результаты, и может быть отозвана, если вы будете сочтены не оправдывающими наших ожиданий. Испытания, которые вы будете вынуждены сегодня преодолеть, как раз и предназначены для того, чтобы отсеять слабых и недостойных в ваших рядах. Распорядителем я назначаю брата Ящера, оставляя за собой право вынесения окончательного решения. Засим да начнется ваш экзамен. Император защищает. — Итак, слушайте меня внимательно, потому что второй раз повторять не буду! — проревел на нас Ящер. — Ваше испытание представляет собой поединки один-на-один. В ходе поединков вы можете использовать исключительно тренировочное оружие, и если я увижу, что кто-нибудь хотя бы прикоснется к рукоятке своего боевого меча или пистолета, то этот умник будет автоматически дисквалифицирован и понесет соответствующее наказание. Вы можете применять атакующие психосилы только в случае, если ваш противник поддерживает активный «Телекинетический щит», в противном случае вы будете дисквалифицированы. Бой продолжается до тех пор, пока я не подам сигнал о прекращении боя. После этого я определяю победителя. Попытка оспорить мое решение будет расцениваться как нарушение субординации и караться надлежащим образом. Победитель следует на правую трибуну, проигравший — на левую. Победителям следует готовиться к следующим поединкам, которые состоятся после завершения первого раунда боев. А теперь, Рыцарь, Призрак, выйти из строя. Вы будете сражаться первыми. Остальные ждут своей очереди на левой трибуне. Налево! Шагом марш!       Я и назначенный мне соперник сделали три чеканных шага вперед, а шеренга элитных учеников сомкнулась за нашими спинами и, повернувшись налево, двинулась к указанному ей месту. Судья подождал, когда остальные элитные ученики освободят арену, а я воспользовался этим временем, чтобы посмотреть при помощи «Наблюдения», с чем же мне придется иметь дело. Леонид Фанар. Человек (псайкер). Уровень 10. Класс: воин. Здоровье: 460/460 Очки Варпа: 0/6000 Отношение: 0 (он Вас не знает, легкое опасение). «Рыцарь». Учащийся Храма Каликс. Ученик мастера-храмовника «Вспышка».       Что ж, как и ожидалось, он мне не противник, даже несмотря на свою неплохую Выносливость и особенность «Крепкий организм», благодаря которой каждая единица Выносливости давала ему двадцать единиц Здоровья вместо стандартных для людей десяти. А означает это одно — мне нужно завершить бой как можно быстрее, потому что я не собираюсь возиться с подобной мелочью. Да и, к тому же, чем меньше будет длиться поединок, тем меньше вероятность возникновения «Атаки из Варпа» и всех связанных с ней неприятностей. Пока я анализировал ситуацию, остальные элитные ученики наконец-то покинули арену, и Ящер, развернувшись к нам, скомандовал: — Наизготовку!       Повинуясь этому приказу, мы взялись за наши тренировочные мечи и, возведя вокруг себя «Телекинетические щиты», приняли начальные позиции. — Приветствие! — прозвучала вторая команда, по которой мы отсалютовали друг другу мечами и активировали их. — Бой!       Стоило только третьей и последней команде сорваться с уст судьи, как я тут же разрушил щит Рыцаря «Эмпирическим развеиванием» и, парой длинных скачков сблизившись с ним на дистанцию ближнего боя, уложил его апперкотом в челюсть, проведенным ровно с той силой, чтобы гарантированно вырубить его и при этом не покалечить. Весь поединок занял считанные мгновения. — Победил Призрак. — произнес Ящер после того, как удостоверился, что Рыцарь потерял сознание. — Следующей бой будет между учащимися с позывными Луч и Клык.       Я направился на трибуну для победителей, проследовав мимо Ящера, шедшего поставить Рыцаря на ноги при помощи «Лечения». Когда же я занял свое место и обернулся посмотреть на арену, мой поверженный соперник уже забирался на трибуну для проигравших, а вместо него там стояла следующая пара бойцов, уже изготовившихся к поединку. Ну, что можно сказать про их схватку, равно как и про все остальные бои… Элитные ученики меня, надо признаться, удивили, в хорошем смысле этого слова. Их подготовка во владении как мечом, так и базовыми психосилами из дисциплин Эмпирики и Телекинеза оказалась намного выше, чем я ожидал, так что разрыв между элитными и обычными учащимися уже сейчас можно признать практически непреодолимым. Сильнее всех из них оказалась, разумеется, та самая ученица Великого магистра с позывным Тень. Эта хрупкая пепельноволосая девчушка показала очень солидное фехтовальное мастерство, а также владение более продвинутыми психосилами из дисциплины Телекинеза, в том числе «Телекинетическим полетом» и «Телекинетическим тараном», наносившим в ее исполнении двадцать пять тысяч очков урона. Все вышесказанное, впрочем, нисколько не помешало мне завершить два следующие поединка в точно такой же манере, что и мой первый.       И вот наконец-то настало время последнего поединка. Я и Тень, оказавшиеся финалистами сегодняшнего соревнования, стоим друг напротив друга и ждем приказа начать бой, который почему-то задерживается. Моя соперница за это время удостоила меня всего одним мимолетным взглядом своих серых глаз, в которых плескалось безграничное презрение к моей персоне, а все остальное время смотрела куда-то вдаль. Это, разумеется, было притворством — она непрерывно держала меня в поле своего бокового зрения, а ее кажущаяся расслабленной поза на самом деле скрывала готовность в любой момент броситься в схватку. Я же снова решил потратить подвернувшееся мне свободное время на изучение своего противника и продумывание тактики боя. Для этого я применил на ней «Наблюдение» и увидел следующее: Ребекка Шодайн. Человек (псайкер). Уровень 18. Класс: воин. Здоровье: 180/180 Очки Варпа: 0/22500 Отношение: -50 (пренебрежение, легкое опасение). «Тень». Учащаяся Храма Каликс. Ученица Великого магистра Храма Каликс.       Ее характеристики были необычайно высокими для десятилетней девочки, особенно ее Воля, уже достигшая впечатляющих для обычных людей сорока пяти очков (и дополнительно усиленная особенностью «Сильная связь с Варпом», благодаря которой она получает по пятьсот Очков Варпа за каждую единицу Воли), и Ловкость, равняющаяся тридцати очкам. В сочетании с восемнадцатью единицами в Силе и Выносливости эта девчонка вполне может хорошенько наподдать иным взрослым мужчинам даже безо всяких там психосил. Так что с ней мне придется, пожалуй, несколько скорректировать свою тактику и при переходе в ближний бой все-таки воспользоваться мечом во избежание возможного конфуза. Конечно, мое «Боевое предвидение» практически полностью исключает возможность каких-либо неожиданных для меня действий с ее стороны, но все же лучше перестраховаться.       В этот самый момент Ящер наконец отмер и отдал нам уже знакомые приказы. Стоило только прозвучать слову «Бой», как Тень сразу же выпустила в меня четыре «Стрелы Варпа», вызвав этим удивленное оханье на трибуне проигравших, и пока я разрушал эти снаряды «Эмпирическим развеиванием», попыталась вскрыть мой «Телекинетический щит» той же самой психосилой. Разумеется, ничего у нее не получилось, зато этой ее секундной заминкой воспользовался я, переместившись к ней «Телекинетическим рывком» и рубанув ее по груди с мощностью в семьдесят очков Силы. Она в последний момент успела парировать мой удар, но все равно его более чем хватило, чтобы пробить щит Ребекки и отбросить ее саму на несколько метров назад. К чести Тени, она быстро совладала с собой и, ловко перекувыркнувшись через голову, вскочила на ноги. Кинув на меня короткий взгляд, полный ярости и страха, девочка восстановила свой щит и выпустила в меня «Телекинетический таран», вызвав этим Психический Феномен, покрывший ее робу слоем инея. Это стало для меня сигналом к максимально быстрому окончанию поединка, и поэтому я, развеяв атаку своей соперницы, схватил ее телекинезом, поднял в воздух и швырнул в ограждение правой трибуны. Мой бросок был куда более рассчитанным, чем тот, которым я чуть не угробил ту лысую наемницу, да и «Телекинетический щит» Тени принял на себя большую часть урона, однако сила удара все равно была достаточной, чтобы выбить весь воздух из легких Ребекки и нанести ей неслабый ушиб. Я уже хотел было переместиться к ней и отправить ее в нокаут, однако на этом моменте в ход боя вмешался Ящер, остановив поединок и объявив меня победителем, а затем применил на Тени «Лечение» и приказал нам и остальным элитным ученикам построиться в шеренгу перед центральной трибуной. — Учащиеся! — обратился к нам Пламя, когда мы, наконец, построились. — Сегодня вы показали себя… неплохо. Сейчас мы с вашими учителями будем обсуждать результаты ваших боев и принимать решения относительно применения к вам тех или иных мер. О принятых нами решениях вам сообщат ваши учителя. А пока что вы можете быть свободны. — Вольно! Разойтись! — скомандовал Ящер после того, как Великий магистр вместе с мастерами-храмовниками покинули центральную трибуну. Элитные ученики начали расходиться, кто группами по два-три человека, а кто и по одному. Я тоже было направился к выходу с арены, однако меня окликнули. Обернувшись, я увидел Тень, буравящую меня неприязненным взглядом. — Чего тебе? — спросил я, нарочито сделав свой тон устало-безразличным. — Ты. Кто ты такой? И как ты посмел победить меня? — ровным голосом, сквозь который, тем не менее, ясно чувствовалась злоба, спросила Ребекка. — Я Призрак, ученик мастера Скорбящего. Что же до второго твоего вопроса, то позволь спросить в ответ: что же в тебе такого особенного, почему я не должен был тебя побеждать?       От моих слов девочка буквально задохнулась от возмущения, однако довольно быстро совладала с собой и проговорила таким тоном, будто объясняла мне прописные истины: — Я ученица самого достопочтенного Великого магистра, самого сильного воина нашего Храма, и поэтому тоже должна быть сильнее остальных. Наверное, тебе просто повезло. Но в следующий раз везение тебе не поможет, и я обязательно поставлю тебя на место. — Флаг тебе в руки и барабан на шею. — пробормотал я себе под нос. — Что ты там вякнул? — яростно прошипела Тень, явно удерживавшая себя от того, чтобы вцепиться мне ногтями в лицо. — Я просто пожелал тебе удачи в этом нелегком деле. Ты, главное, оставь меня в покое, а там можешь превзойти хоть нашего достопочтенного Великого магистра.       На это девочка просто презрительно фыркнула и, развернувшись, пошла прочь. Я же, пожав плечами и мысленно поблагодарив Бога за то, что я избежал ненужного конфликта, побрел к себе в комнату. В этот момент я со всей ясностью осознал, насколько меня морально вымотал этот бешеный ритм тренировок, и поэтому я решил немножко полениться и провести остаток дня, продавливая койку. Поэтому, стоило мне только дойти до моего нынешнего жилища, я принял душ и завалился спать.       Однако стоило мне только отчалить в страну сновидений, как со мной начало твориться что-то странное — впервые с момента начала моей новой жизни я увидел сон. Я оказался в каком-то заполненном туманом месте, так что я практически ничего не мог видеть дальше своей протянутой руки, да и еще вдобавок подвергся очень неприятному ощущению «слабости во сне», тому самому, с которым передвигаться можно исключительно медленным переставлением внезапно налившихся свинцом ног, а при попытке закричать с губ срывается лишь еле слышный шепот. И, как будто этого мне было недостаточно, вдалеке послышался вой, казалось, целой стаи волков, но, в отличие от него, содержавший в себе буквально ощутимую злобу и бешеную ярость, направленную конкретно и исключительно на меня. Я, естественно, не особенно-то желал встречаться с обладателем этого голоса и принялся улепетывать, однако далеко уковылять я не смог, да и еще, как назло, споткнулся о какой-то кусок арматуры и со всей силы шлепнулся на твердый бетонный пол. Напрягая последние силы, я перевернулся на спину, с ужасом слыша стук когтей по бетону и кровожадное рычание. Наконец, спустя пару секунд мои преследователи показались из-за туманной завесы. Это были никакие не волки, а омерзительные гибриды бойцовской собаки и ящерицы, размером как бы не больше меня самого. Их тела были покрыты не шерстью, а голой кожей с редкими участками медно-красной чешуи, на их шеях находились огромные чешуйчатые воротники, чем-то похожие на таковые у плащеносных ящериц, а глаза светились сплошным красным светом. Та из этих тварей, что находилась ближе всего ко мне, прыгнула на меня, метя мне в шею. И когда ее челюсти, усаженные совершенно неестественным количеством длинных и острых зубов, должны уже были сомкнуться на моем горле, я проснулся.       На голых инстинктах я тут же выхватил из Инвентаря психосиловой меч, активировал его и рубанул перед собой, а затем соскочил с кровати на максимальной моей скорости и встал в боевую стойку, приготовившись защищать свою жизнь. Однако защищаться-то мне, как оказалось, было не от кого. Ярко-синее свечение психосилового поля вокруг моего меча освещало совершенно пустую комнату, а сканирование всеми имеющимися у меня способностями показало, что ближайшее ко мне живое существо находилось от меня в двенадцати метрах и являлось обычным сервитором, а никак не тварью из моего ночного кошмара. Успокоившись и убрав меч в Инвентарь, я обратил внимание на тут же выскочившие передо мной оповещения Системы: [Вы спали в кровати. Здоровье, Энергия и Очки Варпа полностью восстановлены. Все негативные эффекты сняты.] [Внимание, на Вас был наложен внеуровневый эффект «Пророческий сон». Источник эффекта: особенность «Благоприятное будущее (ранг 1)».] [Уровень умения «Радар» повышен на 1] [Уровень умения «Псайкерское чувство» повышен на 1] [Уровень психосилы «Ощущение жизни» повышен на 1] [Уровень психосилы «Ощущение разума» повышен на 1]       М-да, поспал, называется. Хорошо еще, что эта чешуйчатая гадость в самом деле не материализовалась посреди моей комнаты. Да и еще меня что-то напрягает то, что мой кошмар Система обозвала «Пророческим сном». В любом случае, спать я сегодня уж точно больше не буду. Вздохнув, я заправил кровать, оделся и взглянул на часы на своем учебном планшете данных, куда уже пришли результаты сдачи моих экзаменов с заслуженными мной высшими баллами. Совсем скоро должен был прозвучать сигнал к отбою, так что до следующего дня и очередных изнурительных тренировок у меня оставалось чуть больше семи часов. Их я решил провести за чтением одной интересной книги, посвященной тонкостям контроля над чужим разумом, однако я даже не успел достать планшет данных с этой книгой из Инвентаря, как в дверь моих «апартаментов» постучался Скорбящий. Я тут же впустил его внутрь, а он, закрыв за собой дверь, провел меня за собой в мою спальню и жестом приказал мне сесть на стул. Я подчинился ему, и стоило мне только занять указанное мне место, Теодор заговорил: — Надо сказать, ты… впечатлил меня, Призрак. В хорошем смысле этого слова, разумеется. Ты не только прекрасно справился со всеми стоявшими перед тобой испытаниями и вышел победителем из этого турнира, но и неприкрыто показал свое абсолютное превосходство над всеми твоими одногодками. Наш Великий магистр и присутствовавшие там члены Совета Мастеров вполне разделяют это мое чувство, и поэтому, боюсь, с этого момента нам придется внести определенные коррективы в процесс твоего обучения. Скажи мне, ты помнишь, как я рассказывал тебе про боевые задания за пределами Храма, которые выполняют наши ученики начиная с третьего года обучения?       Я кивнул, и Скорбящий продолжил: — Так вот, Пламя и Совет Мастеров, по результатам наблюдения за твоими поединками, а также ознакомившись с докладами от меня и храмовницы Шип по твоему прогрессу в обучении, сочли тебя готовым к выполнению этих заданий. Я конечно, считаю, что это несколько преждевременно и стоит подождать по крайней мере полгода, однако мне пришлось подчиниться мнению Великого магистра и моих товарищей. И твой первый боевой выход начнется прямо сейчас. Тобой решили усилить группу третьекурсников, направляющихся на свое первое задание под командованием храмовника-терциус с позывным «Лезвие». С командиром тебе, конечно, не очень повезло, и ты скоро увидишь, почему, но тебе далеко не всегда будут попадаться хорошие командиры, так что можешь расценивать это как еще один вид подготовки к суровым реалиям нашей жизни. Так вот, через полчаса тебе предписано прибыть в полной боевой готовности в тот ангар, через который мы с тобой летали в улей Сибеллус, и присоединиться к группе Лезвия. В общем, удачи тебе, Призрак. И да хранит тебя Император.       Еще раз попрощавшись со мной, Теодор ушел, оставив меня наедине со своими мыслями. Не сказать, что я был расстроен подобным поворотом событий, скорее даже наоборот. Ведь, несмотря на мои значительно выросшие характеристики, я все еще оставался на жалком девятнадцатом уровне, так что даже до взятия подкласса мне осталось еще целых шесть уровней. А мне нужно становиться сильнее, и в как можно более быстром темпе, ведь где-то там бродит все еще живой, здоровый и желающий мне смерти инквизитор Ставен Арктурос, и это только очевидная и непосредственная угроза моей жизни и, что куда важнее, выполнению моей миссии. Так что участие в боевых операциях и опыт от убийства большого количества врагов позволит мне неплохо развиться и дополнительно подготовиться к выживанию в этой опасной и безжалостной к слабым галактике. Подготовка к выступлению заняла у меня считанные секунды, благо облачение в броню и экипирование остальных нужных мне предметов при помощи Инвентаря происходит мгновенно. Осталось только помолиться перед началом такого важного дела, и можно будет с чистой совестью отправляться. Поэтому, склонив голову и сложив руки в молитвенном жесте, я зашептал: — Всевышний Господи Боже мой, в руке Своей держащий судьбы людские. Не помяни грехов моих и укрепи меня силой Своею на моих врагов. Даруй мне острый ум и твердое сердце, дабы я не убоялся врагов моих, но поверг их мечом моим к вящей славе Твоей. Во имя Твое, Господи, гряду, и да будет воля Твоя. Аминь.       Перекрестившись, я в последний раз оглядел свою комнату и, поправив лазган, перекинутый через мое левое плечо, погасил везде свет, вышел из комнаты, закрыл ее на замок и направился в назначенный мне ангар. Добрался я туда без каких-либо происшествий и сразу встретился с назначенным мне командиром, оказавшимся молодым парнем лет двадцати трех. Вот как его отобразило мое «Наблюдение»: Ателлус Эли. Человек (псайкер). Уровень 70. Класс: воин (каликсийский храмовник). Здоровье: 460/460 Очки Варпа: 0/1000 Отношение: -250 (неприязнь, тщательно отрицаемая зависть). «Лезвие». Храмовник-терциус. Позор Храма Каликс.       М-да, теперь я понял, что именно имел в виду Скорбящий. Этот Лезвие, мягко говоря, несколько слабоват для полноценного храмовника Каликс, и его легко сможет отпинать даже Тень, не говоря уже обо мне. Да и еще, ко всему прочему, он это прекрасно осознает и поэтому уже сейчас меня недолюбливает. Эх, надеюсь, это мне не сильно помешает там, на полевой работе. Ну да неважно, мне сейчас надо представиться по уставу, а не то его и так невысокое мнение обо мне опустится куда-то в район планетарного ядра. Поэтому, как положено, три последних шага к нему я проделал по-строевому, вытянулся по стойке «смирно», отсалютовал и доложил: — Господин храмовник-терциус, учащийся Призрак прибыл. — Призрак? Значит, ты и есть тот самоуверенный сопляк, которого засунули ко мне в команду аж целым приказом достопочтенного Великого магистра? — процедил тот, не удосужившись ответить на мое воинское приветствие, и, оглядев меня презрительным взглядом, добавил. — Ты смотри, вон, как этого говнюка приодели, даже панцирную броню специально для недомерков достали. Ну конечно, элитным ученикам — панцирную броню на первом году обучения, а нам, простым смертным, даже самый хреновый психосиловой меч выдают только при выпуске. Интересно только, как такой слабак, как ты, вообще ходить в ней может. Ладно, значит, слушай внимательно, мелочь, потому что второй раз повторять не буду. Мне плевать на то, чей ты ученик и кто признал тебя годным участию в боевых операциях. Ни один сопливый первогодок, тем более, такое ничтожество, как ты, не может быть готов к полевой работе. Поэтому ни на какие боевые задания ты не пойдешь, а будешь ты сидеть на базе и работать мальчиком «принеси-подай-иди нахер-не мешай». Только на это ты и годишься.       Он выдержал драматическую паузу и затем произнес с мерзенькой ухмылочкой: — А чтобы тебя впредь еще лет семь никто к полевой работе не привлекал, я напишу в отчете, что ты струсил идти в бой и униженно молил меня оставить тебя в тылу. Попробуй потом доказать нашим мастерам, что это было не так, хе-хе-хе. Так, что-то эти оболтусы-третьегодки опаздывают. Стой здесь, а я пойду их искать. Если вернусь и увижу, что ты хоть шаг в сторону сделал, мало тебе не покажется.       Сказав это, Ателлус удалился, оставив меня одного. Один Бог знает, каких трудов мне стоило удержаться от того, чтобы прикончить его прямо там, благо из-за разницы в наших характеристиках я мог спокойно порвать его на куски голыми руками прежде, чем он понял бы, что вообще произошло, и все варианты будущего, предоставленные мне «Боевым предвидением», подтверждали этот мой вывод. Однако позволить себе дать выход своей ярости я не мог, поскольку это привело бы к провалу моей миссии, да и, в общем-то говоря, убивать его просто за гадкие слова в мой адрес будет неправильно. Тем не менее, мой временный командир превратился для меня в проблему, которую мне придется каким-то образом решать. Видимо, мне придется в экстренном порядке разучивать психосилу «Контроль разума» и другие способы глубокого вмешательства в сознание, потому что иного пути здесь я не вижу.       Спустя десять минут Лезвие вернулся, ведя с собой команду из четырех третьекурсников. Приказав им стоять рядом со мной, он снова ушел где-то минут на пять и притащил с собой какого-то мужчину в офицерской форме, вооруженного цепным мечом. Я применил на нем «Наблюдение» и узнал следующее: Варниас Стиггенс. Человек. Уровень 40. Класс: воин (офицер). Здоровье: 350/350 Отношение: 0 (безразличие) Старший лейтенант СПО Сцинтиллы. Офицер-посредник. Член благородного дома Стиггенс.       Прибывший с горе-храмовником старший лейтенант быстро оглядел нас и приказал отправляться, на что Ателлус скомандовал: — В колонну по одному стройсь! Шагом марш!       Мы выполнили этот приказ, и нас загнали на борт «Валькирии», тут же взлетевшей и направившейся на нужную нам базу Сил Планетарной Обороны. Где-то на протяжении получаса наш полет был тихим, мирным и не предвещающим неприятностей, а потом мое пассивное предвидение вдруг буквально взвыло, показывая мне всеми двадцатью вариантами развития событий, что нашу «Валькирию» сейчас будут сбивать из ПЗРК и таки собьют, если я этому не помешаю. Активированное «Боевое предвидение» вдобавок к вышесказанному услужливо показало, что зенитная ракета прилетит нам аккурат в зону хвоста, и ее осколки нашу «птичку» разве что напополам не разорвут. [Уважаемый Пользователь, Вы получили новое задание: «Зенитный огонь» (задание сложного уровня). Выживите. Дополнительное условие 1: защитите жизни Ваших соратников. Дополнительное условие 2: защитите Валькирию. Награда: жизнь, 50000 очков опыта. Бонус за выполнение дополнительного условия 1: 10000 очков опыта и 1000 имперских кредитов за спасение каждого учащегося Храма Каликс, 25000 очков опыта и 2500 имперских кредитов за спасение каждого пилота Валькирии, 50000 очков опыта и 5000 имперских кредитов за спасение Варниаса Стиггенса, 50000 очков опыта и 5000 имперских кредитов за спасение Ателлуса Эли, значительное повышение репутации со всеми спасенными, вариативно. Бонус за выполнение дополнительного условия 2: 100000 очков опыта, 20000 имперских кредитов, вариативно. Штраф за провал: смерть. Штраф за провал дополнительного условия 1: значительное понижение репутации с Ателлусом Эли, вариативно. Штраф за провал дополнительного условия 2: значительное усложнение выполнения цепочки заданий «Война с варварами», значительное понижение репутации с Ателлусом Эли, вариативно.]       Хвала Всевышнему, у меня была психосила как раз на такой случай под названием «Телекинетический купол». И пускай она на ее нынешней стадии развития не могла полностью поглотить урон от зенитной ракеты, да и прикрывала нашу машину только с одной полусферы, но это было лучшее средство в нашем распоряжении, и поэтому я без колебаний выставил защитный купол в нашей задней полусфере. — Эй, ты что творишь, мелкий выродок?! — заорал на меня Лезвие, почувствовав, как я сотворил психосилу, которая, кстати, была ему недоступна. — Ты, что, хочешь демона сюда призвать? А ну быстро прекратил, или ты на базе не плац мести будешь и ящики таскать, а нужники чистить своей зубной щеткой! — По нам сейчас запустят зенитную ракету, и я выставил «Телекинетический купол», чтобы защитить нашу Валькирию. — Какую еще, Варп тебя поглоти, ракету? Быстро убрал этот твой купол, или я тебя сейчас придушу вот этими руками!       Я хотел уже было возразить ему в стиле «не мешай мне спасать твою жалкую жизнь», но в этот момент в нашу перепалку включился первый пилот, сделавший объявление по интеркому: — Внимание, по нам ведут зенитный огонь. Всем оставаться на своих местах и крепко держаться, мы будем выполнять маневры уклонения. [Репутация с Варниасом Стиггенсом повышена на 100]       В десантном отсеке Валькирии повисло неловкое молчание, которое нарушил сидевший слева от меня офицер СПО, обратившись к Лезвию: — Как видно, этот парень куда более умел, чем вы о нем рассказывали, господин Лезвие. Думается мне, не стоит ему мешать. [Репутация с Ателлусом Эли понижена на 225]       От такого заявления Ателлус буквально заскрежетал зубами от злости, однако довольно быстро взял себя в руки и ответил: — Разумеется, господин старший лейтенант.       В этот самый момент под нами разорвалась первая зенитная ракета. Это произошло на достаточно большом расстоянии под нами, так что большая часть осколков ушла в молоко, однако некоторые из них все же скребанули по выставленному мной куполу, срезав ему две с половиной тысячи Очков Прочности, что было четвертью от их общего количества. Я тут же восстановил его дополнительным вливанием энергии Варпа, чтобы приготовить его к следующей волне — трем зенитным ракетам, приближающимся к нам по догоняющей траектории. Пилот заложил крутой поворот вправо и отстрелил тепловые ловушки, так что взрыв крайней левой ракеты произошел слишком далеко от нашей Валькирии, чтобы хоть как-то ее задеть. К сожалению, две другие ракеты отвлечь не удалось, а потому они нашли свою цель. Первая из них разорвалась прямо напротив десантной аппарели Валькирии и должна была убить всех моих спутников, однако «Телекинетический купол» пусть и лопнул, но поглотил большую часть урона, и поэтому осколки всего лишь измочалили хвост нашего транспорта вместо того, чтобы собрать кровавую жатву среди его пассажиров. Последняя ракета этой волны разорвалась со стороны правого борта, и перед ней мы уже были беззащитны.       Облако осколков врезалось в нас с такой силой, что многотонная машина сильно качнулась от этого удара. После этого наша Валькирия сильно накренилась вправо, а иллюминаторы той стороны практически сразу же заволокло густым черным дымом, что означало одно — все осколки приняли на себя правое крыло и правый двигатель. Лезвие кинул на меня взгляд, обещающий мне все муки Ада за то, что я посмел допустить такое, однако «Боевое предвидение» с бесчувственной точностью показало мне, что он уже никогда не успеет воплотить свои угрозы в жизнь, потому что по нам должен был состояться третий залп из пяти ракет, две из которых поразят нас с догоняющей траектории, а остальные — со встречной. Мой «Телекинетический купол» никаким образом не мог защитить нас от всех ракет, ведь он был куполом, а не шаром, да и его прочности не хватало даже на то, чтобы полностью поглотить урон хотя бы от одной ракеты. И во всех шести тысячах ста девяноста двух вариантах развития событий, которые были мне доступны, Лезвие погибал вместе со всеми третьекурсниками. Единственными, кого я мог хоть как-то спасти, были сидящий рядом со мной старший лейтенант Варниас, выживавший в тридцати восьми вариантах будущего, и второй пилот Валькирии, который всего лишь в одном варианте превращался взрывами ракет всего лишь в еле цепляющееся за жизнь тело, нафаршированное осколками, вместо мертвого тела, нафаршированного осколками. Для достижения этого впечатляющего результата мне нужно было проделать целый ряд очень специфических действий, и времени на это у меня оставалось в обрез. Так что я, не теряя ни секунды, принялся за дело.       Я снова выставил «Телекинетический купол», на этот раз разместив его спереди нашей машины, тем самым обеспечив защиту нашим летчикам. Затем я расстегнул ремни безопасности на своем кресле, разорвал ремни на кресле офицера и, швырнув его на пол десантного отсека, повалился ему на спину, закрывая его от осколков собой и своим куда более мощным «Телекинетическим щитом», могущим поглотить два с лишним миллиона очков урона вместо жалких десяти тысяч моего «Телекинетического купола». Спустя секунду мир вокруг меня наполнился хлопками взрывов, свистом осколков, разрывающих плоть и металл, и предсмертными воплями и хрипами людей. В мой щит также прилетело немало осколков, однако ни один из них не смог нанести ему больше пяти тысяч урона, так что он практически не просел и довольно быстро восстановился. Тем не менее, наше положение оставалось критическим. Наша Валькирия, во-первых, стремительно падала, а, во-вторых, начала разрушаться под действием очень неприятного явления, известного под названием «взрывная декомпрессия», которое, кстати, вполне могло убить моих оставшихся в живых попутчиков, если я о них сейчас же не позабочусь.       Первым делом надо было уделить внимание второму пилоту как человеку с самой опасной раной. Для этого я стабилизировал его состояние «Лечением» и отправил к нему копию, чьей задачей стало извлечь раненого пилота из его кресла, надеть на него кислородную маску, дабы он не загнулся от декомпрессионной болезни, и притащить его сюда. Сам же я схватил первую попавшуюся мне кислородную маску, надел ее на Варниаса, потерявшего сознание толи от декомпрессионной болезни, толи от моего не слишком-то бережного обращения, и принялся возиться с механизмом ручного открывания десантной аппарели. Он оказался безнадежно заклинившим, так что я выбил аппарель «Телекинетическим ударом». Когда я обернулся, то увидел, что копия еще не вернулась из кабины второго пилота, поэтому, приказав ей по телепатической связи поторапливаться, я пока что занялся мародеркой, положив в Инвентарь оружие убитых псайкеров, а также планшет данных Лезвия. Когда я закончил с этим, в десантном отсеке показалась копия, несущая на руках бессознательное тело второго пилота с оторванными правой рукой и правой ногой. Я перенял у копии летчика, подхватил старшего лейтенанта, и, дав своему созданию почетную миссию разбиться насмерть, дабы оно тем самым прокачало переданный ему навык «Сопротивляемость урону (физический)», улетел с обреченного воздушного судна.       Полет на высоте в две с лишним тысячи метров над землей, да и еще с живым грузом, оказался довольно трудным делом. Мне пришлось бороться с ветром и при этом лететь довольно медленно, чтобы не создать перегрузок, абсолютно не влияющих на меня, но смертельных для спасенных мной людей. В общем, спуск с нашей высоты до уровня вершин здешних невысоких гор занял у меня порядка пятнадцати стандартных имперских минут, да и сильным ветром нас занесло очень далеко от места, над которым подбили нашу Валькирию, однако в ходе него никто не пострадал.       Оказавшись на этой впечатляющей, но все же не такой огромной высоте, я принялся искать какую-нибудь более-менее приемлемого вида пещеру для обустройства временного лагеря, ведь даже такому далекому от походов в горы человеку, как я, было ясно, что для моих спутников ночевка в снегу под открытым небом будет означать смерть или, по крайней мере, обморожение конечностей и воспаление легких. Не иначе как по Божьей милости я вскорости заметил такую пещеру и, приблизившись к ней, просканировал ее «Ощущением жизни» и «Ощущением разума», с помощью которых я узнал, что в этой пещере, равно как и вообще в радиусе действия этих психосил, нет ни одного живого и мыслящего существа. Убедившись, что конфронтации за жилплощадь с обитателями пещеры, по причине отсутствия оных, не предвидится, я влетел туда и осмотрелся. Пещера оказалась совсем маленькой и имела где-то семь метров в длину, пять в ширину и три с половиной в высоту. Для трех человек этого было вполне достаточно, да и с главной своей задачей — защитой от ветра и снега — найденное мной помещение справлялось отлично. Стоило мне только опуститься на пол пещеры и положить на него офицера и летчика, как передо мной тут же возник ворох оповещений Системы: [Задание «Зенитный огонь» выполнено. Дополнительное условие 1 частично выполнено (спасен второй пилот Валькирии, спасен Варниас Стиггенс). Дополнительное условие 2 провалено. Награда: 125000 очков опыта, 8250 имперских кредитов, +1000 очков репутации со вторым пилотом, +1000 очков репутации с Варниасом Стиггенсом. Штраф за провал дополнительного условия 2: значительное усложнение выполнения цепочки заданий «Война с варварами» (Вы находитесь на вражеской территории и должны соединиться с дружественными войсками), вариативно (противник знает о том, что часть десантной группы сбитой Валькирии выжило и активно ищет Вас).] [Интеллект повышен на 40] [Воля повышена на 40] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Телекинез» повышен на 54] [Уровень навыка «Псайкерство» повышен на 20] [Уровень навыка «Тактика» повышен на 20] [Уровень навыка «Псайкерская дисциплина: Предсказание» повышен на 10] [Уровень психосилы «Телекинетический купол» повышен на 160] [Уровень психосилы «Телекинетический полет» повышен на 150] [Уровень психосилы «Боевое предвидение» повышен на 60] [Уровень психосилы «Телекинетический щит» повышен на 50] [Уровень психосилы «Телекинетический удар» повышен на 1] [Уровень психосилы «Ощущение жизни» повышен на 1] [Уровень психосилы «Лечение» повышен на 1] [Уровень психосилы «Ощущение разума» повышен на 1] [Уровень психосилы «Копия» повышен на 1] [Уважаемый Пользователь, Вам пришел свернутый пакет данных от развеянной копии (х1). Вы желаете распаковать его?]

[Да/Нет]

      В пакете оказались вполне ожидаемые семьдесят пять уровней к навыку «Сопротивляемость урону (физический)», а также неприятный довесок к ним — ощущения от падения с высоты в два с лишним километра. Хорошо еще, что они прошли буквально спустя секунду, но даже и так мне не особенно понравилось чувствовать, как все мои внутренние органы разорваны, а кости — превращены в мелкое крошево. Ну да ладно, как я уже не раз говорил, неприятные ощущения приходят и уходят, а новые уровни и сила, ими даруемая, остаются со мной навсегда.       Закрыв все окошки Системы, я переключился на следующую проблему, стоявшую передо мной — заботу о моих спутниках, а если быть точнее, то нахождением способа согреть их. Вообще климат на Сцинтилле по целому ряду причин, главной из которых являлась куда более высокая активность местного светила по сравнению с Солнцем, был гораздо жарче, чем на моей родной Земле, однако в гористой местности полярного континента температуры вполне могли достигать и тридцати градусов ниже нуля. При таком холоде и шуба не особенно-то поможет, не говоря уже об их легкой одежде, так что мне нужно раздобыть источник тепла, и побыстрее, пока они не загнулись от гипотермии. Для разведения костра у меня нет ни топлива, ни источника пламени, так что, боюсь, мне снова придется обратиться к своим псайкерским способностям. К моему глубокому сожалению, дисциплину Пиромантии, которая заведовала в том числе и манипуляциями теплом, я даже и не начинал изучать, поэтому мне придется действовать вслепую, почти как три с лишним месяца назад, когда я только делал первые шаги по освоению псайкерского искусства. Однако сейчас я стал куда более умелым в обращении с энергией Варпа, так что, надеюсь, в этот раз у меня все получится.       Быстро перекрестившись и сняв шлем, дабы иметь возможность чувствовать изменения температуры, я зачерпнул энергию из Варпа и попытался преобразовать ее в тепло. Слава Богу, получилось у меня это довольно быстро, и Система отреагировала на мой успех вот такими сообщениями: [Уровень навыка «Псайкерство» повышен на 10] [В ходе особого действия создан навык «Псайкерская дисциплина: Пиромантия (ур. 1)».] [В ходе особого действия создана психосила «Создание тепла (ур. 1)».]       Таким образом я довольно быстро согрел спасенных мной людей, и они начали приходить в сознание. Первым очнулся Варниас. Он сначала заворочался на каменном полу пещеры, а затем резко сел и закричал: — А? Что? Что случилось? Где я? — Успокойтесь, господин старший лейтенант. — ответил ему я. — Наш транспорт был сбит, однако мы с вами и вторым пилотом выжили и сейчас находимся где-то в горах.       Он обрабатывал эту информацию где-то секунд пять, а затем проговорил: — Хм, вот как. Значит, ты и есть Призрак? Тот парень, который прикрывал нашу Валькирию этим… как там его… телекинетическим щитом, во. Ты, получается, и спас наши жизни. Но как? На этой Валькирии не было ни одного гравишюта [1], а даже если бы они и были, эти гравипады не рассчитаны на перенос с собой двоих человек. — Я умею летать, и поэтому смог донести вас до земли в целости и сохранности.       Варниас посмотрел на меня недоверчивым взглядом, на что я продемонстрировал эту свою способность, для красоты даже сделав петлю Нестерова под потолком пещеры. Старший лейтенант, убедившись в правдивости моих слов, только покачал головой и сказал: — Ладно. Прости, что я не поверил тебе. Просто этот Лезвие так долго передо мной распинался о твоей никчемности, что таки убедил меня. Видимо, он просто завидовал тебе. В любом случае, спасибо за то, что ты спас мне жизнь. Я теперь перед тобой в неоплатном долгу. Кстати, ты ведь тоже сцинтилланец, верно? Говор твой явно наш, не иномирянский [2]. Из какого ты улья?       Я хотел уже было ответить ему, но в этот самый момент очнулся второй пилот. От него начали исходить сильные эманации страха и отчаяния, несомненно вызванные тем, что он осознал, что лишился руки и ноги. Поэтому, дабы не допустить здесь истерики, я подошел к нему, применил на нем «Вызывание эмоций» и проговорил: — Успокойтесь, в вашем состоянии вам нельзя сильно волноваться. Вы живы, и это главное. А насчет вашей руки и ноги не беспокойтесь, я псайкер-целитель и умею отращивать потерянные конечности. Так что лежите спокойно, не дергайтесь, и через несколько минут вы будете как новенький. [Уровень психосилы «Вызывание эмоций» повышен на 1] — Эм-м, хорошо, если так. — ответил успокоившийся летчик, и я начал восстанавливать его руку и ногу «Регенерацией». — Что произошло-то? Я помню только, как по нам стреляли флак-ракетами, непонятно откуда взявшимися у этих дикарей, а потом в нас попали, и от боли я отключился. Нас, что, сбили? Это место не похоже на нашу базу. — Да, нас сбили, и выжили только мы трое. — включился в разговор Варниас. — А если бы вот этот парнишка не умел летать и не взял бы нас с собой, то и мы с тобой бы разбились в лепешку. — Задница Императора! Никогда бы не подумал, что буду обязан жизнью псайкеру. Без обид, пацан. Я, кстати, Кван Унилас, младший лейтенант Флота Его Божественного Величества. Если что-то надо будет, обращайся. — Учащийся Храма Каликс санкционит Призрак. Очень приятно с вами познакомиться. — ответил я и, полностью вырастив ему руку, переключился на его ногу. — В таком случае и я должен представиться. Варниас Стиггенс, старший лейтенант СПО Сцинтиллы и член благородного дома Стиггенс. Можешь обращаться со мной без чинов. Кхм, что ж, теперь, когда мы познакомились, давайте поговорим о более насущных вещах. Это, конечно, здорово, что мы пережили крушение нашей Валькирии, однако без еды и воды мы вскоре отправимся к Златому Трону вслед за нашими менее удачливыми товарищами. У кого-нибудь есть идеи, как решить эту проблему?  — Ну, по крайней мере, вода у нас есть. — сказал Кван, показывая своей исцеленной рукой на шапку снега перед входом в нашу пещеру. — Надо просто растопить снег, и о жажде можно забыть. С едой, правда, будет сложнее. — Ты, что, забыл, в каком мире мы находимся? Сцинтилла, это, конечно, не древние миры-ульи в других секторах, где, как говорят, вообще давно нет жизни за пределами ульев, но все равно пить воду из этого снега я бы не стал. Император знает, сколько гадости из всяких промышленных выбросов там понамешано. Ладно, Призрак, ты можешь там что-нибудь нам напсайкерствовать? У тебя это, вроде, хорошо получается.  — Об этом можно не беспокоиться. — ответил я через пару секунд, когда закончил с ногой летчика. — У меня есть пространственный карман, в котором полно еды и воды. Я бы побеспокоился вот о чем — как нам выйти к своим? Мы ведь, как я понимаю, сейчас находимся на вражеской территории, а это явно уменьшает наши шансы на выживание. — Увы, это верно. — протянул старший лейтенант. — К счастью, у меня есть вокс-бусина, так что я сейчас попробую связаться с нашими. Насколько понимаю, нас сбили совсем недалеко от линии фронта, так что ее радиуса действия должно хватить. — В точку. До линии фронта нам оставалось где-то километров пятьдесят. — ответил второй пилот. — К тому же, у меня есть не менее важные вещи, чем вокс-бусина — компас и карта. Так что ты тут пока разбирайся со связью, а мы с Призраком пойдем прогуляться и заодно найти наше теперешнее местоположение. — Хорошо. — сказал я. — Только прогуливаться снаружи можно разве что по узкой площадке перед входом в нашу пещеру. Вниз без моих психосил нам ни за что не добраться. — Тогда можешь отнести меня на вершину этой горы? Так я смогу увидеть один очень заметный ориентир и по нему примерно определить, где мы находимся. — Смогу. Держитесь крепче. — ответил я и, надев шлем и обхватив Квана сзади, полетел. До вершины мы добрались где-то минут за пять. За то мгновение, пока я закрывал оповещение о повышении психосилы «Телекинетический полет» на восемь уровней, летчик осмотрелся по сторонам и нашел то, что ему было нужно — огромную двурогую гору, возвышавшуюся в отдалении. — Вот он, этот самый ориентир. Местные варвары называют эту гору в честь какого-то своего омерзительного божка, а мы же просто обозначили ее как «Гору рогатого шлема». Так, тень она отбрасывает в нашу сторону, а это значит, что мы находимся от нее к юго-западу. Так-так-так, сейчас посмотрим…       Нацепив на себя дыхательную маску, дабы не свалиться от горной болезни, он начал возиться с компасом и картой, бормоча себе под нос, а спустя пять минут поднял глаза на меня и показал мне большой палец. — «Вы закончили? Мне спускать вас?» — спросил я его при помощи телепатии, на что тот кивнул, и мы вернулись в пещеру. — Ну, что, как успехи? — спросил Кван Варниаса сразу, как только мы оказались там. — Никак. Ни на одной частоте наших нет. Либо молчание, либо статика, а то и вовсе вражеские переговоры. Кстати, мне вот интересно, а откуда столько высокотехнологичного оружия и снаряжения у этих немытых дикарей? У их пехоты куча современных автоганов, и иногда даже лазганы появляются, их наступление поддерживает легкая артиллерия, теперь вот даже флак-ракеты и вокс-связь появилась. Кто-то явно их поддерживает.       Хм, значит, обстановка здесь несколько тяжелее, чем я полагал до этого, и варвары могут оказать куда более существенное сопротивление. А, впрочем, какая разница. Обычное пехотное оружие для меня уже опасности практически не представляет (если, конечно, по мне не будут шарашить им залпами сразу несколько тысяч человек, но я такой ситуации просто не допущу), а за лучше вооруженных врагов мне, глядишь, и опыта побольше отсыпят. — Ну да ладно, ничего страшного. Можем обойтись и без этого, тем более, что по переговорам нас может засечь враг. — сказал летчик, выведя меня из размышлений. — Самое главное, я узнал, в какой стороне находятся наши войска. Мы тогда просто пойдем туда и, глядишь, через несколько дней выйдем к своим. — У тебя есть конкретный план, или ты просто предлагаешь пойти наобум? — Конечно, у меня есть план. Наше место назначения — это обширная горная долина, располагающаяся как раз в пятидесяти километрах к северо-востоку от нас. Она, судя по обозначениям на моей карте, занята нашими. Туда ведут два главных пути. То есть, что значит два — по одному из них мы сможем пройти пешком, а второй нам будет под силу, только если Призрак согласится периодически нести нас двоих на себе, потому что там есть участки, которые нам даже с альпинистским снаряжением, которого у нас нет, будут не по зубам. — Как я понимаю, первый путь должен кишмя кишеть варварами, раз уж вы решили рассмотреть второй? Если так, тогда нам определенно придется идти по второму пути. Мы вряд ли сможем втроем прокрасться сквозь дикарскую орду, а о том, чтобы прорваться с боем, не может идти и речи. — сказал я. Конечно, если бы я был один, то я, скорее всего, пошел бы по первому пути. В конце концов, у меня есть психосила «Отвод глаз», которая открывает передо мной поразительные возможности в области незаметного просачивания сквозь вражеские боевые порядки, а также в разведке, диверсиях и скрытных убийствах. Однако со мной было двое спутников, чьими жизнями я не имел права рисковать, и поэтому мой выбор был однозначным. [Интеллект повышен на 1] — Совершенно верно. Для того, чтобы пройти по этому пути, тебе нужно будет донести нас до изгиба одной узкой, но очень быстрой горной речки, который располагается в полутора километрах к северу отсюда. А дальше нам потребуется просто двигаться вдоль этой речки, с периодическими перелетами через многочисленные крутые водопады. Три-четыре дня пути, и мы выйдем в ту самую долину, где и должен пролегать фронт. Ну, что скажете? — Я за. — ответили мы с Варниасом. — Чудно. Тогда давайте выдвигаться. Чем раньше мы начнем, тем скорее окажемся в безопасности. [Уважаемый Пользователь, Вы получили новое задание: «Война с варварами, часть 1» (задание очень сложного уровня). Выживите. Выйдите в расположение дружественных войск. Дополнительное условие 1: защитите жизнь Ваших спутников. Дополнительное условие 2: избегите обнаружения со стороны сил варваров. Награда: жизнь, 100000 очков опыта, 10000 имперских кредитов. Бонус за выполнение дополнительного условия 1: 50000 очков опыта и 5000 имперских кредитов за спасение Варниаса Стиггенса, 50000 очков опыта и 5000 имперских кредитов за спасение Квана Униласа, вариативно. Бонус за выполнение дополнительного условия 2: 100000 очков опыта, 10000 имперских кредитов, вариативно. Штраф за провал: смерть, смерть Варниаса Стиггенса, смерть Квана Униласа. Штраф за провал дополнительного условия 1: смерть Варниаса Стиггенса, смерть Квана Униласа, значительное усложнение выполнения цепочки заданий «Война с варварами», вариативно. Штраф за провал дополнительного условия 2: значительное усложнение выполнения задания «Война с варварами, часть 1», возможная смерть, возможная смерть Варниаса Стиггенса, возможная смерть Квана Униласа, вариативно.] — Эй, может, мы хотя бы поедим перед дорогой? А то мне что-то не очень улыбается отправляться в путь на голодный желудок. — предложил старший лейтенант, и на это предложение ни у кого возражений не возникло. Мы плотно подкрепились моими продовольственными батончиками, которые, надо сказать, очень понравились моим спутникам, и вдоволь напились чистой воды из бутылок. После этого я подхватил старшего лейтенанта и второго пилота и поднялся в воздух. На секунду мне почудилось, что в спину мне смотрит злобный и голодный взгляд, точно такой же, как у тех омерзительных тварей из моего недавнего сна. Хотя все мои чувства говорили, что за моей спиной никого нет, я все же на всякий случай обернулся и предсказуемо никого не увидел. Встряхнув головой, прогоняя наваждение, я со своими спутниками вылетел из пещеры. Наше путешествие началось.