Моя душа для него

— Сестра, прошу, будь осторожней... — обеспокоенно произнёс нынешний король запада. — Не волнуйся за меня, Джим. Со мной всё будет хорошо, — нежно улыбнувшись, заверила брата Сьюзен и сразу же продолжила собирать вещи. — Ну почему тебя потянуло именно в восточные края? — Джим помассировал переносицу, а позже прокомментировал свою речь. — Ты ведь знаешь, что там нас не любят. Сьюзен решила проигнорировать этот очевидный факт. Восточные города и вправду не любили запад. Даже во время войны они тайно помогали северу, но, к счастью, это не помогло им победить. — Ладно, отправляйся с Богом. И смотри, никому не доверяй! — предупредил король сестру и поцеловал её в лоб. Позже, он удалился из комнаты принцессы, а та продолжила складывать свои вещи. С этим делом ей помогала служанка Сара. На вид она была немного худощавая, но довольно симпатичная. Сара была молчаливой девушкой. Она лишь иногда что-то сообщала или коротко отвечала на вопросы и только по делу. Но заметив, что король ушёл, служанка тихо заговорила, опустив глаза к полу: — Король Джим не зря за вас беспокоится, принцесса. Сьюзен приподняла бровь в вопросительном жесте, хотя сама была удивлена лишь тем, что Сара вообще что-то сказала. — О чём ты? — Я сама из тех краёв, куда вы направляетесь. Там ходят громкие легенды о единственном наследнике короля севера, — продолжила девушка, подняв взгляд. — Какие легенды? — присев на край кровати, уложенной вещами, поинтересовалась Сьюзен. — Говорят, он крадёт души невинных девушек. Тех, что заплутали в тёмном лесу, — почти шёпотом произнесла Сара, презрительно сузив глаза. Несколько секунд принцесса вглядывалась в лицо служанки, но вскоре издала глухой смешок. Она поднялась и с нежной улыбкой положила свою ладонь на плечо девушки. — Всё это сказки, Сара. Принц Маркус погиб на войне ещё будучи ребёнком. Поэтому можешь не волноваться, мою душу он не украдёт, — заверила Сьюзен.

***

Путь предстоял долгий. Принцесса не любила ездить по городам с сопровождением воинов запада, поэтому всегда ездила с одним бойцом и только потому, что так велит ей брат. Джим стал королём не очень давно. Всего четыре года назад, сразу после того, как умер отец. Брат сильно изменился, когда на него надели корону. Он стал внимателен и даже немного строг. Хотя, может, так не него повлияла смерть отца. Он был очень добр к своим детям. Ведь они – это всё, что у него осталось после того, как не стало его жены. Сьюзен тоже изменилась. И в характере, и во внешности. Все говорят, что принцесса прекрасна, как небесный цветок. Светлая кожа и длинные белые волосы. Они у неё от мамы. А глаза тёмные – от папы. После смерти отца Сьюзен начала путешествовать по миру. Девушка безумно полюбила это занятие. Скорее всего, это передалось ей от отца. Покойный король всегда путешествовал по городам на кораблях. Он не любил подолгу сидеть на троне, хотя и приходилось. Ещё отец обожал проводить много времени с дочерью и обучать её фехтованию. Не столько он учил боевому искусству сына, как Сьюзен. И только благодаря ему, принцесса отлично владела мечом. Мысли об отце затягивали девушку с головой в часовые размышления. Часто это происходило по вечерам и тогда её начинала мучать бессонница. Из размышлений её вывел босой бродяга. — Путники... — усмехнулся он, останавливаясь около коня принцессы. — Куда направляетесь? — Обращаясь к... — начал было Томас, — лучший воин короля — но Сьюзен немедленно его перебила, приподняв левую ладонь. — Мы направляемся в самый ближний город востока. Не укажете ли вы нам ближнюю дорогу? — вежливо попросила девушка. — Есть одна, но боюсь она опасная для такой милой леди. Сьюзен усмехнулась и слегка наклонила голову вбок. — Показывайте, — сказала она, вскинув брови. Бродяга развернулся и пальцем указал на ближайший лес. Из далека он казался небольшим, поэтому Сьюзен без всяких размышлений поскакала вперёд. Через двадцать минут они подъехали к лесу, на который им указал бродяга. Это очень опасные места для передвижения верхом на коне. Всё из-за того, что леса – идеальные места для засады разбойников. Двоих бойцов будет слишком мало, чтобы отбиться от шайки вооруженных головорезов. Поэтому надо смотреть в оба, иначе самого нападения не избежать. В лесу оказалось совсем темно, хотя по времени было не далеко за пять вечера. Пришлось замедлить ход. Они ехали двадцать минут... или больше... Чёрт, не важно. В такой глуши не трудно было потерять счёт времени. Сьюзен и Томас проехали ещё немного. Вскоре их окутал густой туман. Вот сейчас они не видели совсем ничего. Пришлось передвигаться ещё медленнее, чтобы не наехать на дерево или сук. Вокруг царила плотная тишина. Ни чириканье птиц, ни вой деревьев... Слышен лишь шелест опавшей листвы и хруст сухих веток под копытами коней. Сама не понимая зачем, Сьюзен остановилась и слезла с лошади. — Томас? — позвала она. Тишина в ответ. Принцесса позвала ещё раз, но тщетно. Он пропал. Может, он отстал или потерялся в тумане? Он бы крикнул её. А может, его схватили? Сьюзен резко вытащила свой меч, в готовности отбиваться. Но вокруг по прежнему было тихо. Принцесса затаила дыхание, в надежде уловить хоть малейший шорох. Но дышать было трудно и воздуха почти не хватало. Однако блондинка всё ровно попыталась прислушаться. Кажется, сзади... Она немедленно развернулась, направив меч перед собой. И сейчас он натыкался прямо в чью-то мужскую глотку. Сквозь туман его лица не было видно, но различались руки, которые он слегка приподнял вверх. Задрав нос, Сьюзен презрительно окинула его взглядом, хотя в темноте и тумане почти ничего не видела. — Сколько вас? — строгим тоном спросила принцесса. — Я один, — хриплым голосом ответил незнакомец. Девушка почувствовала, как содрогнулся его кадык, но не обратила не это особого внимания. — Говори, сколько вас, иначе, перережу тебе глотку! — повысив тон, повторила блондинка и слегка надавила мечом на кадык незнакомца. Тот немного отстранился. — Я сказал тебе правду, — заверил он, но вскоре продекламировал свою ситуацию. — Если бы я был вором, у меня бы имелось оружие, а его нет. Сама проверь. Принцесса снова окинула парня взглядом с ног до головы. Сейчас туман спал, поэтому она чётко различала его фигуру. Он был одет в дорогую чёрную мантию. А оружия нет. Но почему? Может, это их план? Сьюзен снова подняла взгляд на его лицо. Оно теперь тоже различалось чётче. Тёмные глаза и светлая кожа, а прямые чёрные волосы слегка касались плечей. — Ну что, ты опустишь меч? — в его голосе слышалось раздражение. — Нет уж, — она покачала головой. — Отвечай, где Томас? — Он уже давно вышел из леса. И, если в его тупой голове есть хоть капля разума, никогда больше в него не зайдёт, — коротко пояснил незнакомец. — Лжёшь. — Да-да, знаю, он не мог бросить здесь свою любимую и так далее. Он и не бросал, поверь. Всё дело в тумане. Вы вдвоём тут круга три проехали, пока он не отстал, — объяснил парень, издав несколько глухих смешков. Сьюзен снова надавила мечом ему в шею. Парень притих. — Я ему не любимая, — оборвала девушка, но после, продолжила. — Кто ты? — Меня зовут принц Маркус. Я думаю, ты обо мне слышала. Девушка остолбенела. Она была уверена, что наследник северного трона умер во время войны... — Ты хоть осознаёшь, чьим именем называешься? — скептически сузив глаза, произнесла принцесса. — Почему ты такая недоверчивая? Сьюзен решила не отвечать на этот вопрос и сразу перешла к делу. — Ну, раз ты так уверенно называешь себя принцем Маркусом, тогда ты поедешь со мной, чтобы тебя могли опознать, — всё ещё не веря парню, сказала она. — Да как ты смеешь мне указывать? — возмутился принц. — И вообще, сейчас же убери от меня свой меч! — Поверь мне, принц Маркус, я смею тебе приказывать, а вот ты – нет. — Да? И с кем же я имею честь, позвольте узнать? — скептически усмехнувшись, спросил Маркус. — Принцесса Сьюзен, к вашим услугам, — съязвила девушка с лёгким поклоном для большего эффекта победы. Лицо брюнета сменило усмешку на явное замешательство, но через несколько секунд совсем перестало выражать эмоции. Сьюзен неожиданно приблизилась к парню, до сих пор держа меч у его шеи. — Сейчас же показывай путь из леса, — шёпотом приказала блондинка. Что?... Вдруг, её лёгкие совсем перестали наполняться воздухом, у неё сильно закружилась голова. Девушка поняла, что не чувствует ни ног, ни рук. Меч стал невыносимо тяжёлым и вскоре, рухнул на землю. А ноги стали непроизвольно подкашиваться. Кажется, она упала... А нет, её кто-то поддерживает...