***
Развалившись в кресле напротив и потягивая вино, Эвелин не могла не думать, какая же Хелен классная. В жизни, то есть. Так-то она не любила супергероев, но с другой стороны, никто не говорил, что ей не может быть приятно общаться с альтер-эго героя. Экранотиран же общался с Эластикой, а не с Хелен. С Хелен общалась Эвелин Дэвер. — Вообще, мужикам мир доверить нельзя, — Хелен глотнула вина и сняла наконец маску, скрывавшую её лицо. Хотя на самом деле ни черта не скрывавшую. Эвелин вообще думала, что стоило обратиться за новым костюмом к той эксцентричной дамочке, Эдне, или как её там. Конечно, она раздражала, но уж точно придумала бы на эту симпатичную мордашку что-то менее банальное и более «инкогнито». — Это почему же? — Эвелин не удержалась от смешка. Кажется, из Хелен сейчас попрёт феминизм. — Ну вот например Боб! — Хелен поставила бокал и придвинулась к ней. Эвелин поморщилась — она всё хотела попросить брата сменить в доме ароматизатор, сбивающий её пропитанный кофеином организм с толку. Но постоянно забывала. — Мы ведь с ним встречались раньше… Ну, ещё когда у него больше были видны кубики, — Хелен хихикнула. — Ох, он был настоящим альфой! Брутальный парень, мистер «у меня всё под контролем»… Но что ни дело — разрушений на пол-улицы. — Отстойно, — согласилась Эвелин, расслабляясь и хихикая. — Надеюсь, в личной жизни не так? — Ну, он неплохой мужчина, на самом деле, — Хелен вздохнула. Мысленно она унеслась далеко, видимо, лет на шестнадцать назад, когда у них с Бобом могло что-то выйти. — И мы всё ещё хорошие друзья. И с Фрионом и его женой тоже. Просто… Это не мой альфа, понимаешь? — А-а, так ты у нас маленькая пушистая омежечка? — Эвелин захихикала, чувствуя себя ужасно глупо. Хелен склонила голову набок. — То есть? Все женщины ведь… — Не все, — Эвелин отвела взгляд. Ей, никогда ничего не стыдившейся и не боявшейся, почему-то было сейчас трудно. Наверное, потому что мнение Хелен значило. — Не все и не всегда. Просто… Ну… Раньше они просто считались бесплодными, но теперь все знают, кажется? — Оу, — Хелен пару секунд смотрела на дрожащий бокал в руке Эвелин. — Оу. О-о-оу. Так вот оно что! — Что «что»? — Эвелин слегка крутанула голову. Спинка кресла вдруг показалась раздражающе жёсткой. — «Что» — это почему ты себя ведёшь не как омега, — улыбнулась Хелен. — А ты небось решила, что я тебя осуждать начну? Буп! — героиня щёлкнула собеседницу по носу и засмеялась. Эвелин засмеялась вместе с ней — от облегчения. — Нет, почему же… Хах… Просто ты такая «ведь все женщины — омеги», и я… Ты, кстати, тоже не выглядишь совсем уж омегой. Ты скорее решительная уверенная в себе бета или альфа, — Эвелин утопила смешок в вине. Хелен подняла бокал. — За независимых девчонок! И наплевать, каков наш детородный статус! — Хорошее предложение, — бокалы тоненько звякнули. Запах кофе усилился.***
Хелен напряженно следила за экраном, отматывая промежуток начала своей борьбы с Экранотираном взад и вперёд. Снова и снова. Эвелин мешал подлокотник. — Что ты там такое углядела? — она попыталась ухмыльнуться. Вышло плохо. Кофе бил в нос невероятно сильно, ужасно захотелось чашечку латте. Желательно с сахаром. Эвелин смотрела не на монитор, а на руки Эластики. — Картинка на фоне! — Хелен ткнула пальцем в монитор. Тонким изящным пальцем. Боже, неужели она когда-то спала с Робертом Парром? А если бы у них была сцепка без защиты? Эвелин бы умерла, пожалуй. Или убила. — Что? — Дэвер едва взяла себя в руки и посмотрела в монитор. А, верно. Тот самый экран, который она забыла отключить от камеры с костюма Эластики. Угораздило же. Теперь как-то выпутываться, а тут кофеин раздражает обоняние. — Где? — Вот эта, за Экранотираном! — Хелен аж вскочила. Эвелин молча вперилась в экран, напрягая мозг едва ли не на сотку. Просто сохранять спокойствие. Просто не завалить Хелен прямо здесь. Просто не разбить гребаный мерзко мерцающий монитор. Просто не заорать. Просто… — Чёрт! — Эвелин вскочила и пнула кресло. Оно с жалобным скрипом отъехало к стене и ударилось, отломав часть ненавистного натиравшего локоть подлокотника. Эластика озадаченно уставилась на подругу. — Эви? — Ты… — Эвелин вдохнула и выдохнула — слишком уж сильно стучало в висках. — Т-ты не чувствуешь запах кофе? — Нет, — Хелен взяла её за руку, и Дэвер будто прошибло током. — Ты в порядке, Эви? — Ни черта я не в порядке, — Эвелин бросила взгляд на экран. Что там зацепило Хелен? Господи, кровь в венах так и скачет… — Я уже полмесяца сдыхаю от этого запаха. Тут постоянно пахнет кофе! Ты серьёзно не чувствуешь? — Ты, наверное, устала, Эви, — Хелен сжала руку Дэвер. — Слушай, это… Я пока разработаю свою мысль, а то уже упустила… Ладно, это подождёт. Тебе срочно нужно отдохнуть, ты, похоже, от всей этой нашей беготни за Экранотираном сама не своя. — Да… — Эвелин уставилась на знак Эластики на костюме. Где-то на нём располагалась камера, которая, если бы сейчас монитор был подключён к ней, передала бы безумный взгляд и тяжёлое дыхание. — Да… Ты права. Я слишком мало сплю, наверное. Вот и мерещится… Я, пожалуй, пойду. Новость о том, что пойманный парень ни черта не Экранотиран, пока хранилась четырьмя людьми — непосредственно Хелен, братом и сестрой Дэвер и Дикером. Общественности память не сотрёшь, всё же вновь развёрнутая программа сотрудничества с супергероями — не «Люди в чёрном», а имидж супергероики только-только начал снова подниматься ввысь. — Итак, нужно как можно скорее найти настоящего злодея, и при этом не отвлекаться от иных преступников, — Уинстон барабанил пальцами по столу. Эвелин, вообще привычную к привычкам брата, сегодня это почему-то раздражало даже больше, чем запах кофе. Ещё и опять жёсткая спинка и неудобный подлокотник! Боже, вот сейчас она бы точно убила за приличную порцию эспрессо. Желательно прямо в вену. — Эластика, слушай, мне важно твоё мнение. Что будем делать? — Может, пора дать добро на пробу сил другим Суперам? — Хелен села прямо вплотную с Эвелин, и ту вдруг словно окатило горячей волной. Пока Эластика что-то там распиналась про своих дружков, Фриона с Мистером Исключительным, и предстоящую встречу насчёт подписания нового Акта о разрешении супергеройской деятельности, Эвелин едва шевелила крыльями носа и пялилась на открытую в этой не-супергеройской одежде шею. Господи, какое идеальное место для метки альфы. Нетронутое и свежее. «Я спятила», — вздохнула про себя Эвелин и огромным усилием воли вернулась в реальность с полным одобрением плана Хелен. Отомстить за смерть родителей? Но разве это не отец показал себя таким самонадеянным и неразумным, не послушавшись маму? О, думать об этом в таком ключе было так странно! Но от мысли использовать Хелен так, как она планировала сделать это раньше, Дэвер будто замерзала изнутри. Организм, некогда укрощенный литрами кофе и гигабайтами лесбийского порно, рычал, драл стены и гремел ржавыми цепями. Определённо, свою же омегу он предавать отказывался. «Даже злодеем побыть нормально не даёшь, сволочь», — тоскливо бросила Эвелин своей природе и принялась составлять план, как бы остаться с Хелен в одиночестве на часок и всё ей объяснить.