Сердце Атлантиды

Громкая музыка в баре оглушает, играет очередной музыкальных «хит», от звука которого у Меры только усилилась головная боль. На столике перед ней есть бокал с коктейлем, но девушка только резко откидывается на спинку стула, оглядывая окружающее буйство мрачным и насупленным взглядом. Это вечеринка в честь дня рождения одного из самых известных актеров, которому уже далеко за пятьдесят, но публика его по-прежнему обожает, отсюда и банкет на несколько сот гостей в самом известном отеле Лос-Анджелеса. Только Мера Ксебелла Чалла почему-то не расположена сегодня к веселью. Впрочем, как и в последние два с половиной месяца, которые прошли с того самого момента, когда она и Артур переспали, а на следующее утро мужчина исчез, просто ушел и наплевал на то, что между ними произошло. Но ведь она сама этого хотела? Не так ли? Когда увидела его впервые, то думала только о том, насколько Артур сексуален и как сильно она его хотела, желала с ним переспать и по-настоящему оторваться, забыть обо всем и наконец-то иметь качественный секс. Мера добилась желаемого, так почему на душе так паршиво всякий раз, когда она вспоминает об этом? Вспоминает об Артуре, о том, какой прекрасной была их единственная ночь вместе и как сильно она утром хотела быть с ним, чтобы… поговорить обо всем случившемся? Мера постоянно возвращается мыслями к тому, что происходило некоторое время назад. Но время шло, Артур не связывался с ней, и, значит, ему тоже было это не нужно? От такой мысли на душе стало еще более паршиво, Мера тянется за коктейлем и махом осушает тот, чувствуя, как приятное тепло от алкогольного напитка разливается по всему телу. Нужно все-таки меньше пить на таких приемах… — Мера! — Одна из ее хороших знакомых, с которыми сама Мера всегда предпочитает тусить, плюхается на соседнее кресло и тормошит девушку, Элизабет Сандерс уже достаточно пьяна, но все-таки импонирует Мере за некую открытость и непосредственность. — И сколько мы еще должны наблюдать за твоим мрачным видом здесь, за столиком? Идем с нами, на танцполе начинается жара! — Нет настроения, Эл, — чуть поморщившись, отвечает Мера, и наконец-то принимает решение выбраться отсюда, — я что-то… устала. — Да что вообще с тобой? — спрашивает та, чуть поддевая Меру плечом, — не знай я тебя, подумала бы, что ты влюбилась и страдаешь? — А ты сама влюблялась хоть раз в жизни? — ловко переводит Мера разговор. Ей бы действительно хотелось с кем-то поделиться всем этим, рассказать о том, что творится в душе, но уж точно нельзя говорить такое никому из тусовки шоу-бизнеса, наутро все газеты и новостные сайты, специализирующиеся на новостях о богатых и известных актерах, будут трубить о новой сплетне. Психолога у нее нет, а мать озабочена только очередной удачной подтяжкой лица — словно она будет выглядеть моложе в свои почти шестьдесят! — Один раз! — пьяно протягивает Элизабет, делая глоток мартини из своего бокала, — было здорово, правда! Но в итоге мы все равно разбежались, потому что ему были нужны только мои деньги! Я поймала его с моей стилисткой и выгнала обоих! Урок на будущее: все они — те еще мудаки! — Может быть, — пожимает плечами Мера, но в итоге поднимается и хватает свой клатч, — я сваливаю. Устала, ты же понимаешь. На этой неделе действительно Мера очень много работала, просто хотелось отвлечься, поэтому она с головой погрузилась в работу по продвижению известного косметического бренда: фотосессия, презентации, съемки для рекламы. Это радовало и приносило некоторое умиротворение, но по вечерам все равно она постоянно думала об Артуре. Черт бы его побрал! Никто и никогда еще не забирался в ее голову так серьезно и так надолго, основательно не давая толком жить своей жизнью! Были кратковременные увлечения, романы, секс без обязательств, но такого не было еще никогда. И все это вызывало лишь смутную тревогу, потому что время шло, а странная тоска по Артуру не покидала Меру. Она выскальзывает через черный вход, к счастью, там никого нет, охранник почтительно идет рядом, внимательно осматривая окрестности. Мера быстро садится в лимузин и вот уже водитель мчит ее по ночному городу, только сейчас такие поездки снова вызывают у нее острое чувство скуки и некоторой грусти. Она просит остановиться за несколько кварталов до своего особняка и идет пешком, охранник следует за ней на почтительном расстоянии, а лимузин тихо едет где-то позади на случай, если ей надоест внезапная ночная прогулка. Мера Ксебелла Чалла только вдыхает ночную и такую живительную прохладу все глубже, а потом снова и снова думает о том, кто смог слишком прочно поселиться в ее мыслях. Может быть, на смену грусти и недоумению стала приходить злость — какого черта? Какого черта она так зациклилась на этом мужчине, который в принципе, повел себя, как и остальные мудаки в ее жизни: переспал, а потом исчез? Какого черта она тут страдает и грустит по вечерам, вспоминая их прекрасную ночь, его поцелуи и ласки, в то время как он совершенно наплевал на нее? Что она постоянно зацикливается на этом, не идя дальше и не вычеркивая этот эпизод из своей жизни?! Ну не могла же она… влюбиться в него? Глупая, романтичная любовь с первого взгляда?! В особняке ее ожидает только очередная бессонная ночь, во время которой Мера без конца ворочается в постели, встает и бродит по дому, пьет много воды, а засыпает лишь под утро, наконец-то приняв решение. Она найдет его и выскажет в лицо все, что о нем вообще думает! Утром Мера приступает к выполнению своего нового и такого четкого плана, о, уж что-что, а планировать и выполнять всякие пункты она просто обожает! Сначала звонит агенту и договаривается взять несколько дней отпуска, солгав, что собирается уехать в загородный домик и несколько дней просто спать и отдыхать. Потом собирает сумку, договаривается со своей командой и отпускает их на следующие четыре дня, предоставив и им мини-отпуск. Спустя пять три часа водитель привозит ее в загородный дом, оставляя в одиночестве и тишине, периметр охраняется круглые сутки, ближайшая группа быстрого реагирования находится не далее мили вниз по склону. Но у Меры другие планы, она только быстро переодевается, кидает необходимые вещи в сумку, сама садится за руль и отправляется в сторону океана. Явное преувеличение то, что известные и медийные личности не могут спокойно путешествовать или посещать какие-то простые и людные места. В обычной жизни Мера, например, убирает волосы в косу, надевает шляпу с полями, очки и вот уже мало кто мог бы узнать в обычной девушке, одетой так неброско и скромно, актрису с экранов или страниц журналов. Мера двигается по безлюдной дороге, которая тянется вдоль океана. Ее частный консультант для деликатных поручений, о которых нужно было держать язык за зубами, легко узнал место жительства Артура, и вот уже Мера Ксебелла Чалла преодолевает всего несколько десятков миль, чтобы оказаться у небольшого деревянного особняка на берегу океана, огражденного невысоким забором. Здесь очень тихо и практически безлюдно, ближайший городок находится примерно в пяти милях, Мера его недавно проехала. Странное место, вроде бы и рядом с океаном, но идеальная песчаная бухта закрывает домик почти со всех сторон, создавая подобие уединения и оторванности от внешнего мира. Мера медленно съезжает по ухабистой дороге, останавливается неподалеку от дома и выходит, сраженная открывшейся картиной. Здесь слишком тихо и так спокойно, словно в паре часов езды не находится огромный и очень шумный Лос-Анджелес. Это место напоминает ей Артура — слишком спокойное, умиротворенное и такое… крепкое, сильное, настоящее, без всякой шелухи и без прикрас. Мера закрывает машину и медленно двигается в сторону домика, внезапно начиная нервничать. Что она собралась ему говорить? Зачем вообще приехала? А если он здесь вообще не один и с кем-то? Мысль вызывает вспышку злой ярости, но это придает сил, когда она наконец-то добирается до входной двери и, глубоко вздохнув, твердо и громко стучит в дверь. Дверь открывает светловолосая женщина и Мера только собирается спросить, как она может увидеть Артура, как вдруг замирает, пораженная некоторым открытием прямо перед собой. Это же… — Вы — Атланна Ормакс? — выпаливает Мера, на пару секунд даже забыв о том, что искала здесь своего бывшего водителя. И было чему удивляться, но или у Меры были галлюцинации, или перед ней действительно прямо сейчас стояла постаревшая, но такая же обаятельная и красивая любительница публики несколько десятков лет назад. Мера хорошо знала, что происходило в Голливуде того времени, так как ее собственная мать тогда активно снималась и пробивалась на экраны, поэтому и рассказывала много разных историй. Одна из таких историй была про внезапное исчезновение всеобщей народной любимицы — Атланны Ормакс, которая снялась в нескольких фильмах, ставших культовыми, завоевала множество престижных наград и премий, блистала на приемах и концертах. Атланна Ормакс была обаятельной и действительно доброй, люди даже через экран чувствовали ее искренность и мягкость, она была открытой и завораживала публику своей харизмой. Тем внезапнее всех шокировало ее исчезновение, когда однажды актриса просто… исчезла. Потом говорили, что она отправилась на какую-то реабилитацию, что она умерла, или приложилась к бутылке, но в итоге больше никогда не появлялась на публике. И вот сейчас Мера видит перед собой именно ту актрису из прошлого, правда, заметно постаревшую, но лучащуюся искренней и доброй улыбкой. — Теперь Атланна Карри, — отвечает Мере женщина, — меня никто не называл по старой фамилии уже так много лет. — Простите, — чуть морщится Мера, оглядывая дверь, — я не ошиблась? Мне нужен… Артур? — Это мой сын, — кивает та и Мера во второй раз окончательно теряет дар речи. — Сын? — с недоверием спрашивает она, делая шаг назад, пытаясь что-то понять, — он ваш сын? — Да, — твердо отвечает Атланна, а потом и сама осматривает Меру с головы до ног, — а ты… Я знаю, кто ты. Мой сын работал у тебя водителем, когда подменял своего знакомого, так? — Да. И я хочу с ним поговорить, — немного жестко отвечает Мера, — он… здесь живет? — Сейчас он не здесь, — вздыхает Атланна, — но ты можешь зайти и выпить с нами чаю? — женщина делает приветливый жест рукой, чуть отходя в сторону и приглашая Меру войти. Внезапно Мере бы этого хотелось, очень хотелось, теперь рядом с Атланной появляется мужчина, который выглядит чуть старше и серьезнее, и он похож на Артура. — Мой муж — Томас Карри, — представляет ей Атланна мужчину, одного взгляда, который они бросают друг на друга, хватает, чтобы понять, куда исчезла бывшая голливудская дива много лет назад. Они еще и берутся за руки, выглядя донельзя влюбленными и такими умиротворенными. — Мера, — кратко отвечает девушка, вдруг становится несколько неудобно, словно она помешала чему-то очень личному, — а где Артур? Я просто… Хотела бы увидеть его побыстрее, если можно? — Если ехать вдоль океана по нашей старой дороге, то через пару миль увидите заброшенный рыбацкий поселок, — отвечает Томас Карри, — Артур вчера отправился туда порыбачить и проветриться, он любит океан. Но я могу позвонить ему… — Не надо! — восклицает Мера, — я просто… сама его найду, ладно? Спасибо за помощь, правда, — кивает она и снова смотрит на Атланну, которая в ответ одаривает ее не менее задумчивым взглядом. Мера снова двигается к своей машине, заводит ту и медленно начинает двигаться по ухабистой дороге, которая в некоторых местах усыпана выбоинами и ямами. Встреча с Атланной Ормакс немного выбила Меру из колеи, ну еще бы, она была эталоном для самой Меры и для многих ее сверстниц, многие мечтали о таком же таланте, изяществе и добром сердце. И теперь эта женщина — мать Артура?! Артур. Его отец не обманул, буквально через мили полторы дорога уперлась в старые постройки. Мера, решив со всем этим не затягивать, быстро вышла из машины, окидывая взглядом странное и заброшенное место, в котором она оказалась. Океан совсем рядом, несколько сот футов — и вот уже полоса прибоя. С другой стороны — небольшая рощица, посреди которой и стоят старые и небольшие покосившиеся домики. Тишина оглушает, только шум океана нарушает это полное и абсолютное уединение. Мера делает несколько шагов вперед, собираясь окликнуть Артура, но внезапно он сам появляется из-за одного из домиков. А затем Мера не понимает, зачем сюда приехала. Становится резко страшно и грустно, что она не подумала — и вот уже здесь для того, чтобы сказать ему… что сказать?! Артур сначала даже и не смотрит на нее, может, он вообще ждал здесь кого-то другого, это вызывает несколько неприятные ощущения в области сердца. Он одет в простую черную майку и джинсы, руки в чем-то испачканы, мужчина останавливается и наконец-то смотрит ей прямо в глаза. Он ошарашен. Мера старается не сломаться, не начать кричать или обвинять его прямо здесь и сейчас, а просто ждет хотя бы какой-то, но его собственной реакции. Но больше всего девушку пугает то, как ее разум и тело отзываются не его присутствие здесь… Словно и не было никакой долгой разлуки, словно Артур — всегда был в ее жизни и словно она больше всего хочет прямо сейчас подбежать и крепко обнять его, а потом и поцеловать. В его глазах есть шок, несколько секунд Артур просто пялится на нее, словно растерявшись, но затем мгновенно его лицо выражает нечто похожее на злость или даже раздражение? Он замирает, напряженно осматривая ее, но начинает говорить все-таки первым: — Мера Ксебелла Чалла, — изумительно официальный тон его голоса заставляет Меру снова пожалеть о том, что она сюда приехала, — прекрасный день для прогулки. Что привело Вас в такие заброшенные края? Скука? Мера даже не понимает, что происходит. Какого… черта? Артур не может быть таким черствым и злым, он не такой, он добрый, справедливый и любящий, настоящий и человечный, он просто не может сейчас вести себя как полный и абсолютный мудак! Он не может смотреть на нее таким неприятным и насупленным взглядом! Неужели Мера впервые в жизни ошиблась и не смогла разглядеть охотника за сексом и удовольствиями, так хорошо замаскированного в Артуре? — Говоря о скуке… — кажется, ее голос чуть предательски дрожит, но она упрямо вскидывает голову и яростно продолжает, — хотела посмотреть еще раз тебе в глаза и понять, стоило ли оно того? — вдруг ей действительно больно так сильно, как никогда еще не было больно в жизни. — Стоило ли переспать со мной, а потом выкинуть меня, как будто я нашкодивший щенок? — жестко и не менее зло рычит Артур, делая пару шагов к ней ближе. Внезапно Мера может так остро почувствовать его запах, кажется, он что-то чинит, потому что пахнет маслом и чем-то таким терпким, смешанным с бензином, запах, который, кажется, немного даже родным… — Нет, переспать со мной, а потом свалить, радуясь такому веселому приключению! — рявкает Мера в ответ, — умно. Я даже не раскусила тебя, думала, что ты другой и что ты действительно… видел во мне нечто большее, чем глупую и разукрашенную куклу! Ладно, ты первый, кто провел меня! — Это ты использовала меня, а потом вышвырнула, как и привыкла всегда делать! — Артур снова делает шаг вперед, тоже почти крича, — утром мне позвонили и сказали, что в моих услугах ты больше не нуждаешься! Перевели деньги и сказали, цитирую «ваша работа здесь окончена». Конечно, мы потрахались и моя работа у тебя закончилась, правда? — Да какого черта ты несешь? — Мера тоже кричит, но впервые в ее голову закрадываются смутные подозрения, что они что-то не понимают, — я утром встала и побежала искать тебя, чтобы поговорить обо всем том… что между нами случилось! Но мне сказали, что Стивен вышел из больницы, а ты оставил свое место, сказав, что твоя работа по замене друга окончена!.. — Чего? — впервые на лице Артура появляется нечто похожее на недоумение и растерянность, — это ты выгнала меня, мне так сказали по телефону! — Да кто тебе это сказал?! — Мера вдруг думает, что она действительно дрожит и вообще ничего не понимает, — мой агент вскользь обмолвилась, что замена больше не требуется и ты ушел! — Я не уходил, — вдруг Артур говорит это несколько шокировано и даже отстранено, — ты меня выгнала. Подожди… — внезапно на его лице, которое слишком близко к ее лицу, вдруг появляется путаница и даже подобие некоторой… надежды, — ты не выгоняла меня? — Нет, — опустошенно отвечает Мера, делая шаг назад, потому что вдруг чувствует, что эмоции грозят буквально смести ее с ног, — ты ушел от меня сам и я… Внезапно она замолкает, потому что наконец-то есть осознание странной и запутанной правды. Но больше всего Мера боится чувства ужасающе прекрасной надежды, которое буквально разрывает теперь ее сердце. Если Артур не собирался уходить и не уходил, то возможно ли то, что он хотел… остаться тем утром? Не убегал от нее?.. Они продолжают стоять и смотреть прямо в глаза друг друга, не в силах что-то еще произнести. Непонятно, сколько прошло времени, может быть, несколько минут, пока Артур снова не делает первый шаг. — Мера, — это слово ломает что-то внутри нее, а потом он резко тянет ее к себе, крепко обнимая и прижимая к своей груди. Мера теперь знает, что такое — дом. Кажется, только что все напряжение, которое копилось в ее душе последние недели и даже месяцы, наконец-то исчезло. Внезапно она чувствует только одно желание — разрыдаться как маленький ребенок, и больше ничего вообще не решать. Но Артур здесь, и он обнимает ее. Мера может уткнуться лицом в его грудь и вдыхать только его запах, который за одну ночь стал самым родным и желанным во всем мире. Чудовищное облегчение захлестывает разум, когда она вдруг понимает, насколько хорошо все сейчас — она здесь, а Артур обнимает ее, словно действительно скучал по ней? Тепло. Это длится недолго, пока Мера первой не отстраняется, чтобы посмотреть прямо в его глаза и наконец-то увидеть в них то, что должна была увидеть с самого начала — теплоту и нежность. Артур смотрит прямо на нее, его взгляд бегло осматривает ее, возвращаясь к лицу, глазам, губам… — Я искала тебя, — быстро начинает она, наконец-то начав снова нормально дышать, — думала все эти месяцы о том, как ты мог уйти так просто и ничего мне больше не сказать?! — Слушай, Мера, — быстро перебивает ее он, — я знаю, что ты не пустая и глупая кокетка, но… Ты хотела переспать со мной, мы оба это знали. Я видел той ночью, что это не просто глупый трах или что-то еще… — Это не так!.. — Знаю, — он крепко держит ее за плечи, а потом снова придвигается чуть ближе, словно пытаясь не отвлекаться от ее лица, — но после звонка твоего менеджера — что я должен был подумать? Я был зол и растерян, но предпочел убраться подальше, чтобы забыть все это… — Я хотела с тобой переспать, — Мера чувствует, что должна сказать все это, иначе эмоции ее попросту захлестнут, — поначалу. Но потом… Это стало… — Чем-то большим, — заканчивает за нее Артур, почти касаясь своими губами ее губ. — Чем-то намного большим, — выдыхает и она, чтобы податься вперед и поцеловать его так сильно, как только умеет, чтобы вложить в этот поцелуй все чувства, которые хотела бы ему показать или передать… Артур отвечает мгновенно, крепко прижав ее к себе, его руки кажутся теперь самым лучшим местом на всей этой планете. Мера может так остро чувствовать его страсть и эмоции, когда он терзает ее губы, когда его язык врывается в ее рот и сплетается с ее языком, когда Артур проводит ладонью по ее спине и останавливается на шее, чтобы держать ее как можно ближе к нему… — Я скучал по тебе, — наконец-то он говорит то, после чего все сомнения и страхи наконец-то исчезают из ее души, из ее разума и мыслей. Наконец-то Мера выдыхает с некоторым стоном, чтобы запустить руками в его волосы и понять только один факт: — Я скучала сильнее. Спустя некоторое время они могут наконец-то оторваться друг от друга, чтобы снова встретиться глазами и понять — они вместе. Наконец-то Мера снова рядом с ним и наконец-то она точно знает, что произошло в то время, наконец-то впереди она видит нечто светлое, настоящее и такое правильное… — Как ты меня нашла? Сбежала из своего замка? — чуть шутит Артур, в ответ получая только шутливый удар в бок, но затем ловко обвивает Меру за талию, продолжая удерживать перед собой. Впервые за время их встречи она видит его искреннюю и счастливую улыбку, видит, что его глаза загорелись каким-то теплом и светом, впервые за сегодня она видит того Артура, своего Артура. — Ты удивишься, но так и есть! Сбежала! Хотя, в сказках это мне полагалось бы сбежать, а ты должен был бы меня искать! — И как мне теперь загладить свою вину? — шутливо мурлычет он ей на ухо, а потом чуть целует в шею, отчего по всему телу мгновенно проходит волна напряжения и истинного волнения. — Угостить меня ужином? — Мера не сдается, снова глубоко целует его, получая в ответ низкий стон, которого и добивалась. — Что ты делаешь здесь? Твои родители отправили меня сюда… — О, так ты видела моих родителей? — Артур наконец-то отстраняется от нее и тянет Меру в сторону, крепко держа за руку, — я как раз собирался пожарить сосиски и пару стейков, если принцесса Мера Ксебелла Чалла соизволит ко мне присоединиться? — Я подумаю, — чуть надменно отвечает она, но потом они вдвоем идут в сторону одного из покосившихся домиков, и Мера знает, что никогда не была счастливее, чем в этот самый момент. Здесь все очень просто и так сильно отличается от той жизни, к которой Мера привыкла. Всего один домик жилой, именно там Артур и остановился, он рассказывает ей о решении взять небольшой отпуск от работы, чтобы проветрить голову. — Летом здесь иногда собираются любители посерфить, — говорит Артур, разжигая огонь и ловко раскладывая мясо на решетке для гриля, — мы с отцом и мамой всегда присматриваем за этим местом. Я люблю такой простой отдых на природе. Влюблен в океан, потому что вырос на побережье. Мера сейчас сидит на небольшой лавке возле мангала и наблюдает за тем, как Артур продолжает демонстрировать ей свои таланты и навыки. Да, в прошлом они всегда были в ее мире, он видел только ее жизнь, настало время ей увидеть его жизнь и познакомиться с его миром как можно ближе. Потому что она не собирается покидать Артура в ближайшее время. Может быть, и в отдаленное время. — Ты здесь совершенно один? — Мера осматривает домики, рощицу за ними, — здесь не… страшно? Никто сюда не заглядывает? — Нет. Я притащил пару байков, чтобы чинить в свободное время, этим и занимался, пока ты не нашла меня здесь. Артур протягивает ей бутылку с пивом и немного лукаво улыбается, словно снова собирается пошутить по поводу принцессы и ее особого положения. Мера знает, что он это делает не со зла, поэтому только закатывает глаза, когда берет бутылку и делает из нее большой и приличный глоток: — У всех была молодость! — отвечает она, — итак, если мы выяснили все текущие проблемы, то я собираюсь остаться здесь на четыре дня — именно столько продлится мой отпуск. Что мы можем здесь делать? Артур смотрит на нее и пока ничего не говорит, но в его глазах вспыхивает что-то очень дерзкое и даже нахальное. Мера чувствует, что немного краснеет, но, возможно, виноват и алкоголь, потом он садится еще ближе и закидывает ее ноги на свои колени, чтобы чуть крепче обнимать ее. — Кроме этого, — поясняет Мера, потому что сама думает только о тех ласках, которые они дарили друг другу той ночью, забывая совершенно обо всем. — Я буду чинить байк, а ты можешь… купаться, — руки Артур добираются до ее балеток и скидывают те на землю, одни только прикосновения его пальцев к ее щиколоткам заставляют все тело гореть от желания снова оказаться обнаженной и целовать этого мужчину до потери сознания, — еще здесь ценится умение готовить. — Мне нравится, — тихо отвечает Мера, внезапно остро чувствуя, что между ними наступил очень важный и серьезный момент, — слушай, я знаю, что все очень сложно… У нас разные жизни, совершенно разные! Мы — из разных миров, и вряд ли когда-то должны были бы встретиться, но это произошло, и я… не жалею. Я рада, что мы здесь и… вместе? Если бы ты хотел попробовать, то мы бы могли… — Я хочу этого, — грубовато перебивает Артур, снова начиная чуть поглаживать ее щиколотку на правой ноге, — очень хочу. Но это будет… сложно. Я — не публичный человек и не хочу всего того, к чему ты привыкла. Но я думал о тебе все это время и не мог выбросить из головы. Никогда такого… не чувствовал, знаешь? — Я тоже, — только и отвечает Мера, а потом он тянет ее к себе на колени, чтобы наконец-то снова поцеловать так, чтобы Мера забыла, как дышать. Чтобы снова чувствовать себя самой счастливой и единственной. И пусть пока неизвестно, что принесет им будущее, но прямо здесь и сейчас Мера собирается попробовать и сделать все, чтобы Артур и она были рядом друг с другом. Спустя несколько минут им приходится оторваться друг от друга, потому что мясо готово и Артур довольно неохотно отпускает Меру, чтобы снять стейки с огня и поставить их на старый стол довольно приличных размеров. Еще есть пиво, тонкие хлебные лепешки и соус, но Мера впервые думает о том, что настало время послать свою вечную и пресную диету к черту, а наконец-то немного действительно пожить.  — Нравится? — спрашивает Артур, добавляя себе еще соуса, — фирменный рецепт моего отца! — Вкусно, — протягивает Мера, но потом вспоминает очень важную вещь, — твоя мать! Это же Атланна Ормакс! Сама Атланна! Это просто… Я была в шоке, когда увидела ее на пороге! — Ты о ней слышала? — спрашивает Артур, внимательно взглянув на нее. — Я тогда еще даже не родилась, но моя мать, которая является не самой талантливой актрисой, всегда говорила об Атланне с восхищением, смешанным с завистью. Они работали в Голливуде примерно в одно и то же время и твою мать обожали все: зрители, коллеги, режиссеры, кинокритики. А потом она вдруг… исчезла! Почему? — Она встретила моего отца, и они полюбили друг друга. Настолько сильно, что она бросила все и осталась с ним. К сожалению, история их встречи не самая приятная: мама была в расстроенных чувствах после одного из приемов, сама села за руль и отправилась прокатиться и подумать, на повороте не справилась с управлением и врезалась в дерево. Мой отец нашел ее первым и привез к себе, собирался вызвать врачей, но мама отказалась, сказав, что ей просто нужны тишина и покой. После этого она осталась здесь навсегда. — Они выглядят такими счастливыми, — задумчиво говорит Мера, снова немного откусывая это потрясающее мясо. — Есть такое, — не менее задумчиво отвечает Артур, а потом смотрит прямо на нее. Это что-то… Мера сама вдруг нервно сглатывает, потому что она чувствует, что Артур хотел ей этим сказать. Сказать, что они тоже могут быть так счастливы? Сказать, что он чувствовал себя с ней таким же счастливым? Мера могла бы сказать со своей стороны только один-единственный факт: она влюбляется в него слишком сильно и слишком быстро. Так раньше было только в глупых романтических комедиях, в которых Мера всегда играла главные роли, но жизнь иногда может быть такой непредсказуемой… Артур резко и быстро ставит на стол пустую бутылку из-под пива, Мера только и успевает поместить на тот и свою тарелку из-под стейка, как Артур целует ее так жестко и сильно, что она действительно забывает, как дышать. Его ладони мгновенно прижимают ее талию к нему еще ближе, Мера в ответ выставляет ногу вперед, прямо в его пах и потирает ею, слушая, как он чуть стонет в ответ. Затем его руки ложатся на ее ягодицы и Артур резко приподнимает девушку вверх, держа на руках, пока Мера быстро обвивает ногами его за талию, чтобы теперь ее лицо было чуть выше его лица и она могла поцеловать его сверху так грязно и сладко. На ней сегодня легкие летние брюки и блузка без рукавов, мгновенно Артур расстегивает ту и швыряет куда-то в сторону, оставляя Меру в бюстгальтере. Она пытается раздеть и его тоже, но Артур не дает ей этого сделать, а только внезапно делает пару шагов в сторону и усаживает на тот самый стол, только с той стороны, где нет тарелок и бутылок. — Я так сильно хочу тебя, — рычит он, в одну секунду избавляясь теперь и от ее бюстгальтера, чтобы снова исследовать ее грудь, но на этот раз намного жестче и быстрее, не переставая целовать ее. Мере кое-как удается стащить с него майку, но на этот раз Артур снова не дает ей желаемого, отталкивая на столе и заставляя откинуться назад, полуголой и такой… живой. — Я хочу тебя сильнее, — отвечает она, когда ее брюки отлетают в другую сторону и он снова притягивает ее к себе, сначала поцеловав, в затем проведя губами по ее щеке, чтобы сказать на ухо, — никого нет на многие мили вокруг. Можешь кричать так сильно, как тебе хочется, Мера. А потом он толкает ее на стол, чтобы она легла на тот спиной. Артур оставляет ее абсолютно голой прямо перед ним, чтобы Мера сама смогла выяснить, насколько громко она может кричать.