love the player (hate the game)

— Знаешь, ты жалуешься, но это довольно круто, что твоя загруженная семья вытаскивает нас на мероприятия вроде этих. Лена издевается над комментарием Джесс, ёрзая на своём месте и поправляя пальто. На улице немного жарко для куртки, которую она выбрала, длинный цветочный принт в паре с её красной юбкой, но под жакетом нет ничего, кроме бюстгальтера, поэтому она не может снять его. Она нежится, позволяя ветру обдувать её голый живот. Она предпочла бы отправиться в тропики на весенние каникулы, куда-нибудь, где она сможет отдохнуть и избавиться от стресса от окончания университета и получения степени доктора философии, но Лилиан и Лекс были непреклонны в том, чтобы она приехала в Нэшнл-сити, чтобы появиться на этом матче по поло. Лекс делает это лишь на публику, она знает, что это так — это понятно по тому, как он потащил её для фотографий, положив теплую братскую руку на её плечо для камеры, прежде чем исчезнуть в никуда. Лучше уж его явная незаинтересованность, чем вмешательство Лилиан. В ту же секунду, как она объявилась с Сэм и Джесс в качестве эмоциональной поддержки, Лилиан всячески подталкивала её в сторону Джека Сфира, сына одного из ее деловых партнеров. Он достаточно красив и добр, когда он трясет рукой — он разворачивается в направлении отца после того, как он поворачивается спиной, что Лена относится к глубокому уровню и, несмотря на её необходимость держать некоторое расстояние между ними, он ей немного нравится. Она еще больше проникается симпатией к нему, когда он наклоняется под видом того, что хочет взять ее руку и шепчет ей на ухо. — Все в порядке — не надо притворяться. Я не собираюсь делать шаг против тебя. — Что? Он пожимает плечами, уводя ее от того места, где ведут разговор их родители. — Каждый раз, когда мой отец приходит на одну из моих игр, он удобно забывает, что я совершил каминг-аут два года назад. О, слава богу. Перемены, должно быть, отразились на ее лице, потому что он смеется, положив руку ей на плечо. — Я чувствую, что твоя мать делает то же самое? Лена кивает, отвечая шёпотом. — Да. Ну… за исключением части «каминг-аута». Потому что я… не знаю. Джек кивает в понимании.  — Надеюсь, когда-нибудь. Я надеюсь, вам понравится игра, Лена. Было очень приятно с вами познакомиться. — С тобой тоже. Он уходит, постукивая по краям своего верхового шлема, и Лена вздыхает с облегчением, когда она возвращается туда, где ее ждут друзья. С этим стрессом её ожидает довольно скучный и беззаботный день. У нее меньше, чем нулевой интерес к поло как к спорту — все, что она хочет сделать, это сидеть снаружи и пить бесплатное шампанское, тусоваться с Сэм и Джесс, может быть, пожертвовать деньги на приличное дело. Кроме того, она любит лошадей. Сэм, по её мнению, удается найти самого симпатичного игрока на поле, коротковолосую брюнетку с бесстрашным стилем игры, а Джесс жалуется, по меньшей мере три раза на то, что её новое платье ужасно неудобное. Она сожалеет о своем выборе места в не затененной области, солнце слишком обжигает её кожу, когда она получает возможность наблюдать самое интересное, что происходило на поле до сих пор. Она высокая, и Лена может видеть, как светлые волосы высовываются из-под ее верхового шлема, и она ласково похлопывает свою лошадь по шее после того, как она забивает гол. Во время перерыва она слезает с лошади, смеется над тем, что говорит любимый игрок Сэм, и даже издалека Лена может сказать, что она светлая и красивая. Она снимает шлем и вытряхивает свои локоны, протягивая руку через потные волосы, а Лена не может отвести глаз. Когда она играет, Лена каким — то образом начинает беспокоиться об исходе игры вместо социализации — эта девушка имеет идеальную форму. И, говоря о форме, ее задница выглядит феноменально в обтягивающих штанах. Она проезжает мимо, гоняясь за мячом, и Лена может поклясться, что эти глаза смотрят прямо на нее. Она может видеть их яркую голубизну, мягкую форму ухмылки ее губ, пот, стекающий по лбу. Лена дрожит и скрещивает ноги. Она не может отвести от нее глаз до конца матча и в тайне надеется, что девушка смотрит в ответ. В следующий раз, когда блондинка проезжает мимо трибун, Лена не может не прощупать почву — она снимает солнцезащитные очки и небрежно потягивается, раскрывая крошечный кусочек живота. Глаза девушки заметно расширяются, и ее хватка на молотке ослабевает. Внутренне, Лена в восторге. Она смотрит. Внешне же ее выражение является нейтральным, она слегка поправляет волосы, обмахиваясь программкой. Тайная радость резко прекращается, когда девушка резко пролетает через лошадь, приземляясь в кучу на траве. У Лены перехватывает дыхание, она встаёт вместе с остальной толпой, так как объекту ее очарования помогает встать девушка, так захватившая Сэм. Это вопиющий фол, и девушка, совершившая его, абсолютно точно знает это, несмотря на то, что утверждает обратное. К счастью, судья замечает это и присуждает штраф. Как ни странно, коротко стриженная брюнетка кажется более сердитой из-за фола, чем ее товарищ по команде. Она бьёт себя своим собственным молотком, выглядя раздраженной, и указывает на трибуны. Испачкавшаяся в траве блондинка смотрит вверх, создавая непосредственный зрительный контакт, и задерживает свой взгляд явно дольше, чем должна. Она остается там, где она находится на мгновение, прежде чем вернуться к своей лошади, ухмыляясь Лене и делая небольшой жест двумя пальцами у виска. Это влечёт … последствия, которые, кажется, охватывают девушку, когда она уезжает, чтобы продолжить матч, и сердце Лены уходит в пятки. Сэм присвистывает у неё за спиной, прерывая её мечты. — Она сексуальна, когда злится. Я буду звать её офицер Секси. Она похожа на копа. Лена сглатывает и садится обратно, понимая, что она единственная, кто все еще стоит, и обмахивает себя благотворительной брошюрой, пытаясь согнать румянец. Она заканчивает свое собственное шампанское, после чего добирается до бокала Джесс и приканчивает и его. — Эй! — восклицает Джесс, отмахиваясь от руки Лены. Лена в любом случае получает бокал, выпивая содержимое в два глотка. — Расслабься, это бесплатно. Просто позови одного из официантов. — Лена машет ей, обмахивая себя сильнее и надеясь, что алкоголь скоро даст о себе знать. — Но это было мое. — скулит Джесс, и Сэм смеётся от её детского тона. Их болтовня превращается в белый шум, когда блондинка забивает еще один гол, стоя на своих стременах и подняв руку в воздух. Лена могла поклясться, что после ее маленького танца победы их глаза снова встретились через всё поле. Это, безусловно, самый интересный матч поло в ее жизни.

***

— Кара! Не стой на месте! Мяч летит вниз по полю, пролетая мимо Джеймса, и она падает аккурат рядом с ним. Замахнувшись, она наносит солидный удар — он отлично попадает в цель, и она слышит, как Алекс радостно кричит слева от нее. Поло может быть и сентиментальным видом спорта, но она в любом случае любит его. Кроме того, она действительно хороша в этом. Она и Алекс возглавляют команду Университета Нэшнл Сити, Марко Поло, и хотя она занимается журналистикой, она слышала несколько слухов о спонсорстве, чтобы стать профессионалом. Она до сих пор не уверена в том, что она этого хочет — на данный момент игры с ее друзьями достаточно. По ее мнению, им повезло, что их хотя бы выбрали для этой благотворительной игры. Недофинансированные команды колледжа, как правило, не входят в состав для крупных благотворительных матчей, но, по-видимому, одна команда выбыла, и Джеймс каким-то образом знает Сфира, самого дружелюбного игрока из другой команды. Кара почти уверена, что они спят вместе, но она слишком вежлива, чтобы вмешиваться. Джек казался достаточно милым, но не его команда. Как и Марко Поло, их команда — двое мужчин и две женщины, а другой человек в команде — Майк, абсолютное определение испорченного богатенького сынка. Он постоянно бьёт в неё с тех пор, как игра началась, несмотря на ее очень громкие возражения, и его товарищ по команде, Бет, продолжает обходить грань между «несчастным случаем» и «фолом». Но это не имеет значения. Когда она попадает на поле, она сразу же в зоне, забивая голы и двигаясь в идеальной синхронизации с Алекс и ее маунтом, как обычно. То есть, ровно до тех пор, пока она не проедет мимо трибун и её взгляд не упадёт на девушку. Красивую девушку. Невероятно потрясающую, отчуждённую, красивую девушку в огромной шляпе и очках с малиновой помадой на губах, которую Кара бы предпочла видеть размазанной на собственных бёдрах… Свисток сигнализирует о перерыве, и она трясет головой, чтобы избавиться от внезапных грязных мыслей. Она пристегивается и пытается сосредоточиться на игре, но теперь она буквально может чувствовать взгляд девушки на себе, куда бы она ни шла по полю. Наконец, она снова проезжает достаточно близко, гоняясь за мячом с Сфиром на хвосте, и девушка откидывается назад. Она поднимает свои руки над головой, ее длинный цветочный жакет слегка задирается, она одета в ярко-алую юбку и ничего другого под — Она практически голая на трибунах, и Кара не может отвести взгляд. Она полностью теряет мяч, слишком сосредоточено смотря на живот девушки, её мягкие изгибы, думая о том, насколько сильно она хочет чтобы её лицо — Следующее, что она осознает — она в воздухе. Ее лошадь внезапно останавливается, когда Бет выходит из ниоткуда, отрезая ее не по правилам и отбивая мяч, а Кара вылетает из седла и падает на землю. К счастью, посадка довольно мягкая, и Алекс оттаскивает её в сторону, ругая ее всю дорогу. — Это было незаконно, Брин! — кричит она, прежде чем обратиться к Каре. — Какого черта на тебя нашло? Ты не смотрела? Я видела, как она шла на тебя за целую милю. — Я отвлеклась! — защищается Кара, пожимая плечами. Алекс выглядит озадаченной. — На что? На трибуны? Кара смотрит на вышеупомянутые трибуны, и тут же видит, что бледная брюнетка смотрит на нее с испуганным выражением лица. Это согревает ее сердце. Она беспокоится! Кара усмехается, и Алекс оборачивается, обнаруживая объект неожиданного интереса Кары, и вздыхает. — Девушка. Конечно. Просто вернись на лошадь, хорошо? Кара кладет ногу в стремена, но прежде чем она снова сядет, она не может устоять перед желанием отправить быстрый маленький лесбийский салют и подмигивание девушке, которая вызвала ее падение. Рука девушки ложится на грудь, а сама девушка заметно краснеет. Интересно. Она проводит остаток матча, балансируя между тем, чтобы посмотреть на трибуны и избежать гнева Алекс, и каким-то образом между этими двумя отвлекающими факторами, Марко Поло заканчивается победой. Кара пожимает руки Ширу и другому партнеру по его команде, Имре — Майк и Бет ушли сразу после финального звонка — и передаёт свою лошадь конюху. Когда она оглядывается на трибуны, она решает рискнуть. Она машет куда-то далекому красно-черному пятну, которое, как она знает, является ее неожиданным поклонником. Она видит, что женщина колеблется, поднимает руку, а затем, кажется, передумывает, отворачиваясь и отправляясь со своими друзьями. Кара хихикает и направляется в раздевалку. Не привыкшая к таким причудливым событиям, она не совсем уверена, что следует дальше по протоколу. Ожидается ли, что она пообщается, даже если все потные? Разрешено ли ей просто вернуться домой? Когда она входит в комнату, она слышит, как работает душ, и видит два платья в мешках для химчистки, свисающих с крючков противоположной команды, и это даёт ответ на её вопрос. Она принимает душ и переодевается в брюки и клетчатую рубашку, заменяя ее контактные линзы очками, и завязывает зелёную бандану вокруг. Она практически чувствует осуждение Бет, когда она уходит с распущенными и всё ещё влажными волосами. — Ты же знаешь, эта компания заплатила нам, чтобы мы их представляли. — говорит она, и Кара смотрит на себя, пожимая плечами. — Они знали, на что подписались. Она быстро уходит, Алекс не далеко позади, и направляется на поляну, чтобы пообщаться с богатыми и знаменитыми гостями. Несколько человек, похоже, узнают ее, пожимают ей руку и поздравляют ее с победой — она даже втягивается в глубокий разговор с человеком, носящим монокль, о ее форме езды. Она не чувствует никакого раскаяния о завершении его монолога, когда она видит ее. Женщина с трибун находится всего в нескольких столах от неё, болтая с женщинами, с которыми она сидела. Кара мысленно проверяет свою текущую беседу, совершенно довольная тем, что она снова снимает солнцезащитные очки и обдувает себя шляпой. Без тени ее глаза поражают — они светло-зеленые, пронзительные и прекрасно сочетаются с её острыми скулами. Кара спасена от того, чтобы выяснить, как подойти к ней со своими друзьями, когда девушка извиняется, направляясь в бар за другим напитком. Уклоняясь от скучной беседы без угрызений совести, Кара устремляется к ней, усмехаясь. — Хэй. Девушка смотрит на нее, кажется удивленной тем, что незнакомец завязывает с ней разговор. Она недолго смотрит на одежду Кары, а затем оглядывается на бармена. — Могу я помочь вам? Кара фыркает. Она горячая, но она сноб. — Ну, раз ты заставила меня упасть с моей лошади, я была бы признательна, по крайней мере, узнать твое имя. — шутит Кара, и девушка поднимает голову. Она смотрит на Кару внимательнее, и Кара протягивает руки, как будто говоря «та-да!». — О! — Она заикается, глядя на Кару, стоящую прямо перед ней. — О, я… не узнала тебя. Очки… — Все в порядке. — Кара усмехается, протягивая руку. — Я Кара. — Лена. — Лена выдыхает и восхищенно хихикает, когда Кара целует её руку. — Разве это не то, что делают люди, вроде тебя? — Люди, вроде меня? — говорит Лена, притворяясь обиженной. — И что это значит? — Богатые люди. Лена удивительно громко и искренне смеётся, затыкая рот ладонью, когда люди рядом с ними в баре раздражённо смотрят на неё. — Ты… освежающе честна. — признается она, и Кара подмигивает. Несмотря на первоначальное недоразумение, они побороли это, и Кара с гордостью говорит, что она лишь слегка отвлекается на голый живот Лены. Лена явно отвечает на это, склоняясь к случайным касаниям и возне с волосами, но каждые несколько минут она нервно озирается, как будто она ожидает, что кто-то застанет их. Это слегка мешает их разговору, и Кара хочет, чтобы они просто разговаривали без всяких помех. — Эй, хочешь пойти куда-нибудь еще, где более… приватно? — спрашивает Кара, не задумываясь, и сразу же сожалеет об этом, когда глаза Лены резко расширяются. — Нет! Не, не то чтобы — не так! Не то, чтобы я этого не хотела — просто подумала: здесь много людей, и мне очень нравится разговаривать с тобой. Извини меня, я сейчас умру. — Кара поворачивается на каблуках, но Лена хватает её за локоть, смеясь так, что Кара может увидеть её белоснежную улыбку. — Нет, ты права. Я все время ожидаю, что моя мама появится. Что думаешь?

***

Когда она согласилась посетить благотворительный матч по поло, чтобы представить семейную компанию, последнее, о чём Лена думала, так это то, что она будет прятаться с горячей жокейкой за конюшней, ее наполовину полный бокал шампанского все еще в ее руке. И все же, это именно то, что она делает — ее помада размазана по их лицам, ее шляпа потерялась где-то по пути, волосы в беспорядке, а руки Кары находятся на голом животе под ее любимой курткой. Где-то между совместной прогулкой по пустому полю и приходом в конюшню она была полностью соблазнена, но она едва ли может сожалеть об этом. Какой-то странный порыв заставил пойти её на игру без рубашки, оправдываясь модой, однако сейчас она благодарит всех богов за то, что она сделала это, так как Кара легко щиплет ее уже твердые соски через ее кружевной бюстгальтер. Несмотря на все ее усилия сдержаться, она тяжело выдыхает и чувствует, как зубы Кары слегка царапают ее шею. — О боже, это действительно происходит? — Шепчет она, поддаваясь бёдрами вперёд. Ее шампанское опасно близко к тому, чтобы пролиться, и она чувствует, что обгорела, однако это определённо стоит того. — Только если ты этого хочешь. — отвечает Кара, и Лена немного задумывается. Руки всё ещё блуждают по её телу, останавливаясь на грудной клетке Лены, и она оценивает ситуацию. Она все еще может слышать отдаленные звуки вечеринки на лужайке и иногда шум или топот лошадей в конюшне. В любой момент кто-нибудь мог выйти из-за угла и увидеть их, видеть, как Лена восхищена явно недостаточно одетым игроком в поло со странной, магнитной харизмой. Но именно этот полураздетый игрок в поло прижимается так близко к ней, она пахнет пряным шампунем и свежей травой, а ее губы мягкие и привлекательные, и Лена уже приняла решение, прежде чем она закончит мысль. Она втягивает Кару в глубокий, решительный поцелуй, и она может почувствовать усмешку. Когда Кара опускается на колени, собирая материал длинной Лениной юбки, и залезает прямо под неё, Лена уверена, что ее сердце теперь находится где-то ниже ее талии и настолько глубоко, что она может чувствовать собственный пульс где-то в районе желудка. Кара суёт ей в руки полы слишком длинной юбки, желая, чтобы она держала их, и Лена ожидает, что она сразу же приступит к работе, но удивительно, что она, кажется, замедляется, несмотря на срочность ситуации. Она целует и ласкает бёдра Лены, цепляет кайму ее кружевного нижнего белья, и слишком долго, как кажется Лене, останавливается на её животе. Лена носит юбку с завышенной талией специально для того, чтобы скрыть его, но Кара, похоже, очарована. Внимание, вместо того, чтобы заставить её покраснеть, как это обычно бывает, лишь делает ее еще более влажной — она не может не представить, что лежит где-то на мягкой кровати, может быть, в ее гостиничном номере, полностью обнажена и подвержена трепетному взгляду Кары. Она немного отвлекается на этот образ — настолько, что когда Кара, наконец, стягивает её трусики и кладет ногу на своё плечо, у Лены есть всего несколько секунд, чтобы подготовиться. — Ох, чёрт. Бокал для шампанского падает, хотя о нём забывает ещё до того, как он коснется земли.