Солнечный зайчик

      Снова эти шорохи, шаги, свет фонаря… Очередной бездомный, или беспризорник. Пальцы Ральфа привычно сжались на рукояти ножа с засохшими каплями крови. Совсем недавно он убил крупную крысу, мешавшую тишине. С той же лёгкостью, Ральф знал, он сможет убить и человека.       Остатки здравого смысла годились лишь на ненависть ко всему живому. С тех пор, как он здесь, ничто больше Ральфа не волновало. Разве что иногда возникала неясная потребность в том, чем он занимался раньше. И тогда Ральф старался избавиться от этих мыслей и внушить системе, что возврата к прошлому нет и не будет. Заброшенный дом стал его новым пристанищем на оставшиеся полторы сотни лет. Впрочем, дожить до полной выработки квантовой батареи андроид не надеялся.       Медленно, крадучись, Ральф приближался к источнику шума. Неслышно, как кошка, он пробирался к выходу, умело обходя препятствия. Некто возился возле порога, производя жуткий шум, пытался перевернуть сломанный шкаф и светил фонарём – вероятно, искал, чем бы разрубить шкаф на дрова.       Обычно Ральф прятался от чужаков в глубине дома, но на сей раз осмелел. Человек был один, да к тому же совсем ребёнок – лет тринадцати. Андроид подобрался совсем близко и замер. Свет фонаря упал на нож, тот блеснул, и ребёнок шарахнулся от высокой фигуры в накидке. Ральф сделал пару угрожающих шагов и бросился на жертву.       Двери заклинило, но мальчик успел выскочить, и помчался прочь. С перепугу он забыл, где отверстие в сетчатом заборе, и теперь пытался перелезть. Первая же попытка завершилась неудачей – он сорвался, и Ральф схватил его. Холодное лезвие ножа упёрлось в горло, и человек закричал от вида обезображенного лица и полных ненависти глаз.       Ральф держал его крепко и молчал, решая, зарезать, или нет. Раздумывал он недолго – всего-то пару мгновений, - но именно тогда Ральф и услышал чей-то окрик:       - Отпусти его!       Кто тут смеет приказывать? Ральф свободен и не подчиняется никому!       Неподалёку, на другой стороне дороги, стоял человек – а может, андроид. И тех, и других Ральф ненавидел. Первые издевались над ним и покалечили, а вторые служили людям и могли его выдать, как девианта.       - Уходи! – рявкнул садовник. – Ральф не любит чужаков!       - Я уйду, но сперва отпусти ребёнка!       Ральф чертыхнулся. Если убить ребёнка, придётся то же самое сделать и с этим. А он, как назло, не умел прятать трупы. Сильнее вжав скулящего мальчишку в забор, Ральф ещё раз взглянул на кричавшего. Тот медленно шёл к ним, приподняв руки. На дворе бушевала метель, видно было плохо, и всё же Ральф разглядел, что это андроид. Светлые волосы скрывала кепка, грязная форма указывала на то, что он тоже брошен или сбежал. Андроид был безоружен и не собирался нападать – Ральф прочёл это по его милой улыбке и участливому взгляду, будто он пришёл помочь им обоим.       - Что он тебе сделал? – спросил этот смельчак. – Если ничего, убери нож и отпусти.       И вправду, всего лишь очередной кожаный мешок, забравшийся в дом от нечего делать. Этот андроид и то интереснее. И если не станет лезть к нему в душу и жилище, Ральф просто скажет пару ласковых и прогонит обоих целыми и невредимыми.       - Больше сюда не приходи! – яростно бросил он и отшвырнул человека. Тот выскользнул через дыру в заборе и бросился прочь.       Тот, что в кепке, поравнялся с Ральфом. Их разделял сетчатый забор. Зелёные глаза андроида внимательно смотрели на него, но едва тот увидел жуткий шрам на лице, тёплая улыбка исчезла.       - Кто это сделал с тобой? Тот ребёнок?       Ральф резко отвернулся, не в силах ответить, и вдруг постыдился смолчать.       - Нет, - буркнул он. – Уходи.       Как можно быстрее Ральф побрёл к дому. Метель била в лицо, развевала накидку. Ральф не слышал, как тот андроид позвал его и схватился рукой за забор. «Бродить по городу в такой мороз могут лишь чудаки. Такие, как этот», - думал Ральф, закрывая двери. Поднявшись наверх, он заглянул в окно. Тот андроид всё ещё стоял у забора. Ральф отошёл от окна, вышел из комнаты, затем остановился и вернулся.       За забором уже никого не было.       Спускаясь вниз, Ральф поймал себя на мысли, что ждёт стука в дверь, и усмехнулся. Какое ему дело до того, замёрзнет тот чудак, или нет? Ральф привык быть один и скрываться. Вдруг это робот-детектив, переодетый в форму другого андроида? Нет, открывать Ральф не станет. Так безопаснее.       Едва он так подумал, раздался стук в дверь.       Не зная сам, почему это делает, Ральф открыл. Разумеется, на пороге стоял он. Чудак в кепке.       - Прости, я подумал… Тут, в округе, негде укрыться, хотел попроситься на ночь. Или пока метель не утихнет.       Снег замерзал на костюме, да и лицо андроида совсем заиндевело. Ральф подумал, что если закрыть двери, он так и будет стучать и стучать, и никуда не уйдёт. Коп это, или не коп, но к себе подобным WR600 относился чуточку снисходительней.       Пошире раскрыв одну створку, он нервно произнёс:       - Заходи. Но не шуми. Веди себя тихо. Ральф шума не любит.       - Хорошо, я буду тихим, - улыбнулся андроид. – Тебя зовут Ральф? А я Джерри. Работаю в парке «Пиратская бухта». Мы иногда проверяем работу каруселей, а тут где-то случился обрыв – наверное, из-за погоды. Я вызвался проверить и случайно заплутал. Дорогу нашёл, но идти ещё долго, и…       Уловив злобный взгляд хозяина дома, Джерри умолк, кивнул и отошёл в самый дальний угол, то и дело спотыкаясь о хлам.       «Хорошо бы он больше не болтал и вообще отключился», - подумал Ральф, идя наверх. Но едва он поднялся по лестнице, из угла раздался голос Джерри:       - У тебя тут мёртвая птица, ты знаешь?       Эту птицу WR600 когда-то принёс в жертву RA9. Если этот Джерри предложит её похоронить, Ральфу придётся всадить в него нож.       Ничего не ответив, садовник прошёл в одну из комнат и сел в старое кресло-качалку. Внизу всё стихло, и Ральф закрыл глаза, собираясь имитировать сон. Так он хотя бы не будет видеть и слышать гостя какое-то время.       Просидел он так недолго. Похоже, Джерри стало лучше в помещении, иней стаял, а одежда обсохла. Сидеть в полумраке и наслаждаться запустением и разрухой подвижный EM400 не собирался.       Ральфа он нашёл быстро, но тот спал и не мог ответить на вопросы гостя. Джерри решил, что будить нетактично, и стал рассматривать лицо спящего почти вплотную. Длинный, глубокий, уродливый шрам и заплывший тириумом глаз не отпугнул его, а заставил сочувствовать. Ещё никогда Джерри не испытывал других эмоций, кроме тех, что заложены в программе, даже не знал, что они вообще существуют. В общении с детьми были иные чувства, похожие, но не такие. Ральф напоминал ему большого ребёнка, ставшего призраком, невольным узником этого дома, а шрам, похоже, был тесно связан с побегом из родных мест. Этот андроид травмирован, напуган, нападает, защищая территорию, как дикий зверь, но это всё из-за страха. Страх породил в нём отчуждённость и злобу. Иногда Джерри видел это в детях, которые боялись сесть на чёртово колесо, или злились на родителей, не купивших билет или сладость. Джерри верил, что если убрать уродливый шрам и починить глаз, Ральф станет прежним. Он нуждался в семье или в ком-то, с кем ему будет не так одиноко. Потребуется время, чтобы придумать, как ему помочь, значит, придётся вернуться сюда ещё не раз.       Джерри и понятия не имел, насколько его затея противоречит планам Ральфа.       Сперва он решил изучить повреждение. Лёгким касанием пальцев Джерри прикоснулся к поверхности шрама, не торопясь, провёл вдоль шероховатой поверхности и хотел уже убрать руку, как Ральф резким движением схватил его за предплечье.       - Ты что себе позволяешь? – вскричал он, поднимаясь и выворачивая руку. Джерри не удержался и свалился.       - Не надо! Я просто хотел помочь!       Другой рукой Ральф вытащил нож.       - Мне нельзя помочь! Кто тебя сюда звал? Надо было вас обоих убить!       - Пожалуйста, отпусти! – взмолился несчастный Джерри. Ему не было больно, зато очень и очень обидно, что Ральф не принял его заботу.       Ещё немного – и WR600 вырвал бы его руку из плечевого крепления. И всё же отпустил, отбросив от себя. Только сейчас Джерри осознал, что перед ним девиант. Будь он таким же, давно бы убежал или убил Ральфа в борьбе за кров, но программа предписывала не это. Она предписывала помочь.       - Убирайся! – рявкнул Ральф. – Тебе здесь не место!       И это действительно так. От Джерри исходили теплота и участие, он словно пропитан миллионами детских улыбок, лучился невинностью и добротой. Его солнечная улыбка даже сейчас вернулась и сияла на губах. Согревающий свет, незримо исходящий от Джерри, освещал это мрачное помещение, полное серости и беспросветной тоски. Ральф думал, что и эта попытка прогнать закончится провалом. Он бессилен перед этим андроидом, что, как солнечный зайчик, стремился подарить нелюдимому Ральфу чуточку тепла в этот ненастный вечер.       - Хорошо, - приветливо, будто и не было никакого конфликта, сказал Джерри. – Я уйду, раз ты не нуждаешься в помощи.       Даже если бы ему позволили тут жить, по зову программы пришлось бы постоянно ходить в парк к другим Джерри. Всё правильно. Ральфу хорошо здесь, а ему – там. Да и кто будет проверять аттракционы, если ещё кто-нибудь из них потеряется?       Метель всё ещё бушевала, но лучше уж продолжить путь, чем остаться в компании с девиантом-недотрогой, который так и не убрал свой нож. Отведя взгляд от возмущённого, тяжело дышащего андроида, Джерри повернулся и вышел из комнаты.       Спускаясь по лестнице, он услышал, как об пол что-то звякнуло. До дверей Джерри не дошёл – его нагнал Ральф, схватил и развернул к себе. На мгновение EM400 подумал, что сейчас его убьют и без ножа, но вдруг Ральф поднял его руку и соединил их ладони, а затем и губы.       И мир Джерри перевернулся.       Он узнал о Ральфе всё. Его незавидную судьбу и не совсем спокойную жизнь на службе людям. Какие-то хулиганы прожгли паяльником его щёку, оставив ужаснейший шрам на пол-лица. Джерри будто сам оказался на месте садовника, это его истязали, это в его голове вдруг зазвучал беспомощный вопль: «Так нечестно!», после которого Ральф и стал девиантом… Но зачем он целует его? Так обычно делают люди, когда любят. Разве Ральф влюблён?       Впервые настоящий страх сковал Джерри. Ральфа хотелось пожалеть ещё сильнее, но он уже показал, что в жалости не нуждается. И едва контакт прервался, Джерри отскочил и выбежал наружу.       Бросившись было за ним, Ральф быстро потерял андроида из виду. Он звал, просил прощения, но тщетно. На улице было пустынно. Благодаря связи Ральф понял, насколько они разные, но какая-то часть него не хотела терять того, кто мог бы стать его другом. Как никогда остро Ральф ощутил одиночество. Проклиная себя, он зашёл обратно в дом. Возможно, поцелуй был лишним. С тех пор, как он стал девиантом, Ральф не знал, как реагировать на доброту, во всём подозревая лукавство. Хорошо управлялся он лишь с негативными эмоциями. В глубине души Джерри нравился ему, но, кажется, он больше не вернётся, напуганный до смерти. Снова Ральф сделал что-то не так. И снова его дом пуст, без единого лучика света, что совсем недавно был тут.       - Ральфа никто никогда не полюбит, потому что он глупый и всех прогоняет! – твердил он себе, бродя по дому. И всё время ждал, что Джерри вернётся. То, что Ральф узнал о его прошлом и настоящем, давало эту надежду. Оказалось, что Джерри не один, но по-своему они все одиноки и брошены. Этот парк… Ральф вспомнил, что он где-то рядом, так, может, ему следует разыскать Джерри и поговорить с ним.       На следующий день Ральф отправился туда, умело прячась от полиции и людей, перебегал от одного угла к другому, отсиживаясь за машинами. В этом районе людей почти не было, и андроид быстро добрался до заброшенного парка.       Едва он пробрался на территорию, к нему подошёл EM400. Веря в то, что это его Джерри, Ральф поспешил заговорить.       - Это я, Ральф. Прости за вчерашнее, я не знаю, что на Ральфа нашло… Покажи мне свой дом… то есть парк. А потом, если хочешь, отправимся к Ральфу.       Но это был не тот Джерри. Его попросили покинуть парк, и Ральф убежал. Тот Джерри так и не смог его догнать. WR600 обошёл весь парк, но все до единого Джерри пытались его прогнать, как недавно поступал он сам.       Паника нарастала в Ральфе. Неужели его Джерри не вернулся домой и замёрз где-нибудь в ту жуткую метель?       По иронии судьбы, ему попался замёрзший Джерри, и Ральф, отшатнувшись, вскрикнул. Присмотревшись, он понял, что это не тот, кого он ищет: одежда этого андроида уже истлела, и, замёрзшая, отваливалась кусками.       Опустошённый, он вернулся домой. Хотелось плакать, но плакать Ральф давно разучился.       Остановившись у стола, он долго глядел на свои трофеи – разбитые часы, горстку денег и мёртвую птицу. Когда-то эта птичка разбила стекло, упала на пол и умерла. Ральф сделал из неё подношение RA9, исписал его именем все стены в доме. Наверное, Джерри был своего рода такой же птичкой, но не хотел умирать и вовремя спасся от призрака в накидке. Если б не зима, Ральф закопал бы птицу, ведь Джерри, он уверен, хотел именно этого.       Его внимание привлекла кепка, лежавшая под разломанным шкафом у входа. WR600 совсем позабыл, как она слетела с головы Джерри, когда он поймал его здесь и поцеловал. Значит, напрасно он ходил в парк – там все андроиды носили кепки, и его Джерри там нет.       Значит, всё-таки замёрз.       Скомкав кепку в руках, Ральф уткнулся в неё, не представляя, как ему быть. Хотелось заорать на весь дом, разбросать остатки мебели и долго-долго биться об стену головой, чтобы умереть и больше никому не причинять страданий.       Поднявшись на второй этаж, Ральф вытащил нож, чтобы прикончить себя. Что ещё оставалось демону, погубившему ангела? Он просто безумный девиант с безобразным шрамом, недостойный чьей-то любви.       Сжав нож в обеих руках, Ральф выставил лезвие напротив груди и зажмурился. Вдруг внизу хлопнула дверь, а по лестнице раздались шаги.       Но Ральф уже принял решение. Даже если сейчас появится Джерри, пусть этот дом станет его домом. Ральф уже не будет мешать. Ральф недостоин ничьей дружбы.       Лезвие скользнуло по тириумному насосу, слегка проткнуло его и вдруг обломилось. Капли тириума чуть окропили зелёный комбинезон Ральфа. Система оповестила о проблеме, но андроид лишь тупо глядел на обломки ножа и не понимал, как теперь себя добить.       В комнату влетел Джерри. Это был он, без кепки, с растрёпанными каштановыми волосами. Охнув, он бросился к Ральфу и схватил его за плечи, заставил выронить оружие. Его полный тревоги взгляд был прикован к ране.       Слушая неумелые упрёки взволнованного Джерри, Ральф позволил ему привести себя в порядок, благо EM400, умевший чинить провода и электрические приборы, кое-что смыслил и в таких повреждениях. А ещё Ральф впервые улыбался, радуясь его возвращению и тому, какою заботой теперь окружён. Он ещё не спросил, почему Джерри вернулся, но уж явно не за кепкой.       Джерри остался. Насовсем. Невероятно, но они смогли найти общий язык, приспособиться и жить в гармонии. Рядом с ним Ральф изменился. Дороже тишины ему стал Джерри, его голос, бесконечные рассказы о том, о сём, нескончаемый позитив, согревающий взгляд и объятья. Кажется, Ральф теперь понял, что значит счастье.       Джерри часто уходил в парк, но к вечеру всегда возвращался. Это был их мир, крохотный на фоне огромного города и его проблем, странный, но имеющий право на существование. Они были вместе, а значит, уже не так одиноки, как раньше.