Милый

      Дверь была надежно заперта. Юный князь Ордена Тьмы проверил несколько раз, чтобы окончательно удостовериться в этом. Он стремительно подскочил к большому зеркалу в углу комнаты. Амулет на шее, в форме двойного серебристого ромба, с которым юноша не расставался ни на минуту уже несколько лет, едва заметно резонировал, напоминая о том, что нужно спешить. Его уже ждали. Он сжал пальцами и сдвинул в сторону меньшую часть амулета.       В тот же момент по зеркальной поверхности пошли круги, словно на воде, во время дождя. Границы комнаты постепенно стирались и взору открывался вид на огромный, торжественный зал. Картина становилась все более четкой и уже можно было ясно рассмотреть, пустующие сейчас, ряды сидений, окружающие зал по периметру. Узкие витражные окна тянулись от пола до потолка. По центру располагался небольшой подиум, в форме трехступенчатого зиккурата, на котором возвышался трон. Князь Уно склонил голову в почтительном поклоне и преклонил колени, едва завидев высокую фигуру в темном одеянии, восседающую на троне.       — Встань, мой мальчик, — донесся раскатистый, чуть хрипловатый, голос Старшего — верховного Магистра Темного Ордена. — Нас никто не потревожит?       — Беспокоится не о чем, господин,— утвердительно тряхнул копной волос князь Уно. Юноша выпрямился и устремил внимательный и преданный взгляд на Старшего.       — Отлично, — довольно прищурился Магистр, вставая с места. — Тогда, к делу. Он величественно спустился с пьедестала. Длинный шлейф мантии, казалось жил своей жизнью и не спешил покидать занятую им высоту.       — Знай, осталось подождать совсем немного и наши многолетние усилия будут вознаграждены. Осталось добыть всего лишь три серебряных Элементаля, дабы Великий Артефакт Темных обрел свою истинную мощь.       Старший подобрал шлейф, расшитый древними, как само мироздание, сакральными символами Темных, небрежно накинул его на руку и приблизился к князю. Магистр передвигался, словно не касаясь пола ногами, а зависая над ним в паре сантиметров. Следом за ним в странном танце кружились призрачные тени. Это зрелище одновременно завораживало и вселяло неконтролируемый, первобытный трепет.       Чуть более метра разделяло представителей тайного Ордена. Юноша почувствовал, как едва уловимый до этого, сладкий запах акации усилился. Пронизывающий холод, словно иглами прошивал тело Уно, сковывая по рукам и ногам. Ему пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не дернуть плечами — учитель не должен видеть его слабость. Каждый раз близкое присутствие Старшего, оказывало слишком сильное воздействие. Только вера в то, что когда-то он сможет стать таким же искусным и могущественным, придавала сил.       — Итак, сынок, помни — о нашем Ордене никто не должен знать, — наставительно продолжил Магистр. — Ни на минуту не забывай о конспирации. И к ближайшему Испытанию ты должен подготовиться как следует. Но, заклинаю тебя — нам нужно только Серебро — всегда держи это в голове!       Старший задумчиво выдержал паузу, вглядываясь в лицо ученика, дабы удостовериться, что его слова будут восприняты, как подобает. Тот весь обратился в слух, внимал его речам чуть дыша и всем своим существом выражал беспрекословное согласие и понимание. Магистр удовлетворенно хмыкнул и завел руки за спину, сцепив их в замок:       — Серебро... Именно этот Элементаль заключает в себе необходимую энергию для тайного ритуала. Все мы понимаем, что тебе предстоит крайне сложная задача — найти верный баланс силы невероятно сложно. Не переусердствуй, как в Саппоро. Но и повторения миланских событий не хотелось бы, — Магистр сдвинул брови, — Ведь тогда, чтобы выправить ситуацию, пришлось прибегнуть ко многим тайным уловкам и задействовать невероятное количество ресурсов Ордена.       Юный князь виновато вздохнул, втянул губы и чуть отвернулся в сторону, не смея взглянуть на своего учителя. Всем видом казня себя, он уставился на замысловатые узоры на полу. Казалось, еще немного и из прекрасных, печальных глаз хлынут слезы искреннего раскаяния:       — Учитель, мне так жаль, что я не..., — но оправдания были тут же прерваны. Магистр шагнул к юноше, положил ему на плечо ладонь, похожую на лапу хищной птицы, и ободряюще сжал его.       — Не вини себя, — мягко улыбнулся он, — ведь результат окупил все наши затраты сторицей. В тот день Серебро впитало в себя столько сильнейших эмоций и обрело такую мощь, что наш мастер едва не лишился жизни, вплавляя полученный Элементаль в Артефакт. Да и спектакль, который ты разыграл перед публикой в Италии, определенно заслуживает похвалы. Ты невероятно талантлив, мой мальчик! Люди готовы поверить в любую твою выдумку, — гордость в голосе Магистра была почти осязаемой.       Он отпустил чужое плечо и отступил на шаг. Похвала окрасила щеки юного князя нежным румянцем. Любуясь этим смущением, Магистр сложил руки на груди:       — Со своей стороны наши братья уже позаботились обо всем необходимом. Все договоренности заключены и друзья Ордена, причастные к Испытанию, поклялись кровью выполнить их. Признаю, что все предосторожности могут вызывать у тебя непонимание, но мы должны соблюсти формальности, во имя великой цели. До тех пор пока Артефакт не готов, мы — Темное Братство, как бы не были сильны, все же, уязвимы. Но вместе с тобой нам все удастся. Ответственность высока, но Орден верит в тебя. Я, верю в тебя — после небольшой паузы, добавил Магистр, — верю в твои силы и способности. Поэтому, пообещай мне лишь одно — что до поры, ты не откроешь никому своей истинной сути.       — Хорошо, я постараюсь, — недоумение на лице Старшего красноречиво подсказывало, что от него ожидают совсем другой ответ. — Никто ни о чем не догадается, господин. Обещаю, — решительно выдохнул князь, грациозно склонив голову к плечу с последним словом.       — Ступай, мальчик! — Старший по-отечески потрепал ученика по волосам, пафосно развернулся и активировал в точности такой же амулет на шее, как и тот, с помощью которого князь Уно оказался здесь.       Портал закрылся и перед парнем снова предстало обычное зеркальное полотно.       — Шома, ты опять уснул? Я никак не могу до него достучаться! — сквозь стук, раздавалось из-за двери. — Шома, ты готов? Скоро твой выход!       — Да - да, я уже почти готов! Подождите немного, пожалуйста! — быстро ответил Уно, взглянув на часы, чтобы понять, как долго отсутствовал. В запасе было еще несколько минут, можно было позволить себе немного прийти в себя, после встречи с Магистром.       Горделиво расправив плечи, он окинул полным самолюбования взглядом свое отражение в зеркале. Оттуда на него смотрел невысокий, но статный молодой человек, который выглядел скорее, как сказочный принц, а не обычный человек из плоти и крови. И этот эффект достигался не только благодаря роскошному костюму. Лицо юноши тоже было своего рода шедевром — словно его специально создали для иллюстрации к слову "красивый". В этом лице было прекрасно все. Абсолютно все.       Плавно очерченные скулы и мягкая линия подбородка идеально сочетались с по-детски очаровательными щеками. Аккуратный нос, небольшой рот с пухлыми чувственными губами, идеальной формы брови — предмет зависти гламурных девиц. Но самым замечательным на этом лице были глаза. Невероятные, словно подведенные карандашом, огромные, как у героев аниме. Со столь редкими для азиата, по-европейски двойными веками и восхитительными ресницами. Эти глаза, к тому же, притягивали чарующим, манящим взглядом. Копна густых черных волос с каштановыми всполохами, завершала картину и сама по себе являлась произведением парикмахерского искусства.       Словно флиртуя, Уно кокетливо повернул голову и страстно подмигнул своему отражению. Непослушные пряди упали на глаза и тут же были возвращены на место плавным, кошачьим движением руки. Высокомерная усмешка заиграла на его губах. Все же, он был лучшим! Лучшим во всем — и он прекрасно это осознавал. Иначе, тайное братство не заинтересовалось бы им. Он был нужен Темному Ордену, также, как и Орден был, пока, нужен ему. Нельзя было допустить, чтобы глобальные планы разрушились из-за случайной оплошности. Поэтому, перед тем как выйти из гримерки, он привычно нацепил маску того самого фигуриста, которого видели в нем все непосвященные.       За дверью его встретил взволнованный администратор шоу, отвечающий за последовательность выхода спортсменов на лед. С неподдельной тревогой он вопросительно смотрел на Уно.       — Все в порядке. Со мной все в порядке. Я просто слушал музыку в наушниках и случайно задремал, — кивая головой в подтверждение своих слов, негромко промурлыкал юный князь. Он застенчиво улыбнулся и невинно поморгал огромными черными глазами. Прием сработал, как всегда, безотказно — администратор тут же расплылся в умилении. Он указал в каком направлении выход на лед и на его восторженном лице явно читалось, с трудом сдерживаемое, желание потискать фигуриста за щечки.       Одарив его на прощанье контрольной улыбкой, Уно поправил воротник синего с золотыми узорами костюма и последовал в нужном направлении. Встречающий спортсменов у бортика, работник ледового шоу, жестом дал понять, что до начала его номера осталась пара минут. Юноша кивнул и подошел ближе к выходу. Здесь царил полумрак, но, все же зрители сидящие рядом, вполне могли его разглядеть.       — Ах, какой милый! — вскоре услышал князь, справа от себя, восхищенный женский шепот. И тут же волна умиленного восторга, словно эхо, покатилась дальше, по рядам зрителей.       Уно, столько раз слышал варианты слова "каваи", что казалось, знал его на всех языках. Ему, как обычно, стало смешно.       — Глупцы, — подумал он, — как легко дурачить тех, кто не видит дальше своего носа и сам желает быть обманутым.       Чтобы никто ненароком не догадался о его мыслях, он привычно спрятал взгляд под пушистыми ресницами и слегка опустил голову.       — Милый! Такой милый и скромный! — доносилось со всех сторон.       Юный князь, едва не расхохотался. Чтобы не выдать себя, он прикусил нижнюю губу и склонился, сделав вид, будто поправляет шнуровку коньков. Умиленные шепотки не прекращались.       — Нет, эти недалекие примитивы никогда ни о чем не догадаются, — он позволил себе мрачно усмехнуться этим мыслям, понимая, что в полутьме за ниспадающими локонами, никто не рассмотрит его лица.       Люди. Эти скудоумные, зашоренные существа видели только то, что готовы были увидеть. В этом юный князь убеждался все больше. Он был уверен, что даже если во время пресс-конференции выложить всю правду о планах Ордена, но при этом приправить свое признание очередным нелепым анекдотом про любовь к мясу и видеоиграм — все будут говорить только о его гастрономических и геймерских предпочтениях. В любой ситуации ему было бы достаточно пару раз улыбнуться, или сделать вид словно он вновь задремал, чтобы все вокруг продолжали таять в восхищении и хлопать в ладоши.       Впрочем, что ожидать от заурядных людишек. Ведь даже сам верховный Магистр не мог устоять перед магией очарования Уно. Юный князь заметил это давно и с легкостью манипулировал своим учителем, когда это было необходимо. Каждый такой случай, подтверждающий его догадки, наполнял душу особенным восторгом от ощущения власти над могущественным Старшим.       На первый взгляд могло бы показаться странным, но Уно нравилось выступать для публики. Это в равной степени относилось и к соревнованиям и к участию в шоу. Ведь только во время прокатов, он мог позволить себе не скрываться и быть собой у всех на глазах. С первым тактом музыки его движения становились грациозными, наполнялись истинным величием, уверенностью, мощью. Взгляд становился решительным, страстным, жгучим, полностью отражая внутренний мир своего хозяина. Любители фигурного катания всегда удивлялись такому преображению и видели в нем незаурядный актерский талант спортсмена, не понимая, что все было совсем наоборот. Играл роль Уно, как раз покидая лед.       — Встречайте! Вице Чемпион Мира и серебряный медалист Олимпийских игр в Пхенчхане — Уно Шома! — торжественно объявил ведущий.       Обворожительно улыбаясь и приветствуя публику, юный князь ступил на лед. Он обводил взглядом восторженно аплодирующих зрителей, с трудом подавляя рвущееся наружу мрачное ликование: — Когда они очнутся, будет уже слишком поздно, и Темный Орден, во главе с верховным Магистром Старшим будет властвовать над умами и жизнями всех этих жалких недотеп.       Поработить всех, не оставляя никому ни малейшего шанса — он хотел бы сделать это уже сейчас. Но понимал, что нужно еще немного потерпеть, набраться сил и опыта. Он обещал Магистру не выдавать себя и должен был сдержать слово. Ведь Старший полностью доверял своему ученику и возлагал на него огромные надежды. С первого дня, как только Орден принял нового рекрута в свои ряды, Магистр лично пестовал и наставлял его, готовил к роли первого помощника — он будет правой рукой Старшего. И только один из всех живущих на свете, будет иметь власти больше, чем князь Уно.       — Ну что же, ждать осталось недолго. Скоро все изменится — придет час и весь мир падет к ногам Ордена, — подумал князь Тьмы. — К моим ногам.       — А потом, я разберусь и с тобой, учитель, — усмехнулся своим мыслям Уно и застыл в стартовой позиции.

***

      В секретной крипте, скрытой от непосвященных глаз неприметной каменной кладкой, царил полумрак. Единственным источником освещения был Серебряный Артефакт. Он покоился на небольшом алтаре, напоминающем ящик со строительными инструментами. Свет исходящий от него, мягко струился по древним стенам.       Магистр стоял в своей излюбленной позе, сцепив руки за спиной, и слегка покачивался взад - вперед, широко расставив ноги. Без объемной мантии его худощавая фигура напоминала циркуль. Он все чаще приходил сюда, чтобы наблюдать, как пробуждается сокрушительная сила. Сила, которая поможет установить новый порядок веков.       Таинственный Артефакт, наполненный звенящей радостью побед и опустошающим разочарованием поражений, хотя и не был полностью завершен, но уже сейчас обладал недюжинной мощью. Энергия Артефакта ощущалась за несколько метров вокруг. Словно потоки ветра окутывали его со всех сторон. В нем было столько силы, такой энергии, которая может качать весь мир из стороны в сторону. Когда Артефакт будет воссоздан в полном объеме — никакая сила не сможет совладать с Орденом Тьмы.       Магистр осторожно прикоснулся кончиками пальцев к отливающей серебром поверхности. Ощутив болезненное покалывание, он рефлекторно отдернул руку. Старший давно смирился с мыслью, что управлять Артефактом сможет только тот, в ком живет равная по силе энергия. А единственным носителем такой силы был его преданный ученик — князь Уно.       Окинув Артефакт взглядом еще раз, Магистр задумался. Мечтательная улыбка коснулась его губ, он покачал головой и не удержавшись, нежно выдохнул:       — Какой же он, все-таки, милый...