Reborn: Mastery of the Sword / Перерождение: Мастерство меча

      Для одного бывшего полицейского сегодняшний день с самого утра не заладился и дело даже не в том, что вот почти два месяца его внуки, как и ещё почти десять тысяч других людей, находятся в виртуальной смертельной ловушке. С детьми он худо-бедно мог общаться, когда приходил в больницу навестить. А вот новое начальство… Явно что-то скрывало. Да, все показывали что работают в авральном режиме, настраивают что-то, ищут, договариваются и так далее. Новая государственная структура как никак. Да только выглядело со стороны это не натурально. Слишком быстро и легко. Прямо как с обновлением больничного оборудования и перевозкой пострадавших, слишком быстро и как будто заранее всё уже было подготовлено.       Бывшему главному следователю было очень неприятно ощущать себя частью заведомо лживой структуры. Но лучших альтернатив не было, потому прикрыв глаза на некоторые явные нестыковки, дед Сугухи стал понемногу собирать информацию как о инциденте в целом, так и о текущем руководстве в частности. Пока, как не банально, лидировал главный виновник всего — Каяба Акихико. Большого труда не составило даже вычислить его предполагаемое местоположение, (шутка ли, дом в горах, перешедший по наследству от деда к отцу Каябы, внезапно стал потреблять электричества в разы больше чем нужно?), но обнародовать эти данные коллегам он не спешил, решив сперва самому с ним пообщаться и понять что это за человек. Из отчётов психологический портрет выходил похожим на хиккимори-гения. Затворник, что всего себя посвятил одной только этой игре, начав разработку ещё в старшей школе и значительно приблизившись к её полной реализации в университете.       Ещё одна странность была в том, что один из одногруппников Каябы являлся сотрудником новой структуры и основные данные о «безумном учёном», что были собраны, исходили именно от него, а значит наверняка не проверялись дополнительно. Хотя в данной ситуации это оказалось даже выгодно, ведь несколько дней назад началось какое-то движение по патентам Каябы. Их отслеживали, конечно, не в самую последнюю очередь, но и приоритетной задача не являлась. Конфисковать сразу в пользу государства их не удалось несмотря на объявление Каябы Акихико террористом и вот сейчас патенты не слишком торопясь переписывали один за другим, последовательно, с какой-то целью. Новым владельцем являлась бывшая сотрудница обанкротившегося Аргуса — Кодзиро Ринко, также участвовавшая в разработке игры.       Где в данный момент находилась эта девушка, что какое-то время сожительствовала с «террористом всея Японии», как выразился Кадзуто недавно, было вполне понятно, ведь без её данных и подписей, не только на бумаге, но и цифровых, передачу прав по патентам не провести. Оставалось только незаметно для остальных отлучиться на день или лучше даже два, чтобы было время запутать и сбросить возможную слежку. Сейчас, сидя на диванчике в гостиной дома сына и невестки, в голову приходили несколько вариантов, но самыми подходящими пока выглядели лишь те, что были в самом преддверии нового года. В такой суете затеряться в толпе будет проще гораздо. Но… До этого события времени почти две недели ждать придётся, а действовать лучше было как можно скорее, до полной передачи прав на патенты, ведь куда потом может исчезнуть девушка и что при этом станет с самим Каябой — неизвестно.       Был, конечно, вариант при разводе сына это провернуть. Точнее во время помощи в переезде и обустройстве Мидори, но сама ситуация старика не радовала. Слишком уж Минетака отдалился от семьи в погоне за работой, но теперь уж ничего не поделаешь. Убедить Мидори не оформлять развод, конечно можно, но… Вот опять это «но»… Как бы не отходчива и терпелива была невестка, характер и уязвлённое эго сына не дадут им восстановить семейные узы, а насильно мил не будешь.       Сегодня как раз Минетака должен вернуться из командировки и поразмыслив, старик решил присутствовать при его разговоре с Мидори. Просто на всякий случай. Женщина сейчас как раз демонстративно готовила обед на две персоны, то есть себя и Изао. Идти на компромисс она явно не собиралась, хотя и периодически замирала как будто раздумывая над чем-то, но в конце таких заминок в итоге лишь кивала сама себе и продолжала заниматься делом. О том, что у приемного внука оказалась очень приличная заначка, Изао узнал недавно, но больше был удивлён количеству нулей на счёте, чем самим фактом её наличия. Когда же придя в больницу он поинтересовался об этом лично, Керуда ответила, что крайне малый процент посещенных ею миров не зависел от денег в той или иной форме, а потому алгоритмы легального заработка, как пассивного так и активного, уже давно ею были выработаны и опробованы. В мирах же с развитием подобным нашей Земле обычно оставалось только уточнить текущий свод законов и насобирать на стартовый капитал.       Столь практичный подход к извечной проблеме нижних слоёв населения любой страны (способам легкого заработка) несколько насторожил сперва бывшего следователя, но вспомнив предыдущие разговоры, он успокоился и согласился с действиями Кадзуто, заверившим что ничего противозаконного для этого не совершалось.       Собственно в данный момент, на сколько понял Изао из оговорок Мидори, они выбирали участок земли под застройку и примерный план расположения зданий. Вмешиваться со своими предложениями он посчитал излишним, а потому продолжал общаться с невесткой и внуком на иные темы.       Но вот, уже ближе к обеду, когда еда была приготовлена, а Мидори занималась сервировкой стола, с улицы послышался звук отпираемой калитки. Гостей на сегодня быть не должно было, а значит это явился наконец Минетака. Самолёт, которым он возвращался в Японию, приземлился ещё ранним утром и где был сын Изао всё это время можно было только догадываться.       «Хотя скорее всего он первым делом отправился на работу, сдавать отчеты и ещё что-то…» — мысленно вздохнув с грустью подумал Изао, поднимаясь с диванчика и направляясь к двери, встречать сына.       Как не грустно было старику наблюдать за встречей молодых супругов, но пожалуй, его присутствие несколько усмирило некоторые порывы сына к рукоприкладству. Примирения у них явно не состоится, даже надеяться было глупо на такой исход. А вот почти пренебрежительное отношение к судьбе обоих детей со стороны Минетаки сильно удивило. Раньше, ещё во времена того злополучного соревнования, в котором участвовал Кадзуто, такого не было. Что-то слишком уж сильно его изменило и было бы нелогично списывать все на общение с гайдзинами, хотя быть может и оно сыграло не последнюю роль в этом.       Мидори же, в отличии от все распалявшегося мужа, в перебранке вела себя крайне спокойно и уравновешено, отвечая на его выпады с достоинством, присущим высокородным особам, с которыми довелось когда-то пообщаться Изао по долгу службы. Женщина тоже значительно изменилась с тех пор, но основная часть изменений стала проявляться уже после начала инцидента с этой игрой. Наверняка тому поспособствовали и привнесение мистики с магией, и те самые медитации, на которых настаивала Айланриэль, да и само общение с раскрывшим свою суть Кадзуто тоже наверняка сказалось.       В общем и целом, результат встречи был для Изао уже ясен и прозвучавшая в конце разговора фраза «Я подаю на развод» от Мидори, являлась закономерным итогом. В этот момент оказавшийся рядом дед Сугухи перехватил руку замахнувшегося для пощечины сына. Немая сцена продолжалась недолго, но удивленный и злой взгляд, что вперил Минетака в собственного отца, многое дал понять старому полицейскому.       — Вот значит как… В таком случае выметайтесь из моего дома.       — С удовольствием. Только вещи Кадзуто и Сугухи соберу.       — Пф, как будто они им сейчас пригодятся… — начал было теперь уже точно бывший муж Мидори, но был прерван пощёчиной от отца.       — Не сейчас так позже… сын. Я в тебе крайне разочарован, — покачав головой произнёс старик, за эти минуты ставший выглядеть вновь дряхлым и уставшим. — Идём, дочка, я помогу собраться.       — Спасибо, Изао-сан, но я лучше вызову грузчиков, — отказалась от помощи женщина и натянуто улыбнувшись, пояснила: — Железки Кадзуто слишком тяжёлые для нас.       — Как скажешь, но одежду всё же стоит хотя бы упаковать, — продолжал настаивать старик.       — Эти «железки» были куплены на мои деньги и ни одну из них вы не заберёте, — подал голос нахмурившийся приемный отец Кадзуто.       — Заткнулся бы лучше, сын. Внук сам их приносил со свалок и ремонтировал.       — А уж дроида он вообще из хлама собирал, — дополнила старика женщина.       — Значит будем судиться, — произнёс мужчина уверенно. Даже как-то слишком, на взгляд Изао, но пожавшая плечами Мидори вновь сказала то, что заставило Минетаку подпустить на лицо удивление.       — Как хочешь, но судиться будешь с приемным сыном. И тогда, до этого «светлого» момента, оборудование будет работать, а комната должна быть опечатана компетентными органами власти.       — Я его опекун!       — Однако интеллектуальной собственностью, принадлежащей Кадзуто, распоряжаться не имеешь права, — немного повысив голос произнёс Изао-сан достав телефон, и начав кому-то звонить, продолжил раздраженно: — Всё, хватит препирательств, идём собирать вещи. Я сейчас вызову коллег из отдела, они демонтируют нужное оборудование и подготовят бумаги.       Дальнейшие события пронеслись для Мидори и Изао одним мигом, так как суеты оказалось немало и сбор вещей был лишь частью хлопот.       Приехавшие коллеги Изао, довольно споро оттеснившие возмутившегося Минетаку, показав тому какие-то бумаги, оперативно провели опись оборудования, записав всё связанное с подключениями проводов (благо каждый и так был подписан по всем правилам сисадминов) и стали его отключать и разбирать. Дроида было решено оставить в текущем состоянии без демонтажа деталей и просто поместить на полу кузова грузовичка, предварительно закрепив на носилках, чтобы при перевозке не повредить.       Присутствовавший при этом Хига Такэру был чуть ли не в экстазе, стараясь как можно больше узнать о конструкции и начинке металлического болванчика. Все вопросы были адресованы в основном Мидори, но она довольно сдержано каждый раз отправляла коллегу Изао-сана к Кадзуто. То, что парень сейчас в игре, Такэру конечно же знал, а потому, после непонятно какого по счету ответа-посыла (Мидори стоило больших сил не послать его куда-то ещё и куда более заковыристым путём, но она сдержалась), со словами «Я обязательно вытащу вашего сына от туда», всё же поумерил свой пыл.       Так как женщине надо было где-то жить, а ещё и на работу ездить, то Изао предложил ей пожить у него в квартире, пока та не найдёт подходящую квартиру или дом, но получил внезапный отказ. Немного скованно пояснив своё решение тем, что участок уже куплен, а новый дом разве что осталось прибрать, да обставить мебелью, Мидори назвала адрес, оказавшийся в северной части района Маэбаси, округа Гумма. Очень живописные места, к тому же там и сады сакуры есть и множество храмов. Выбор места понравился Изао-сану и потратив какое-то время в дороге с юга округа Сайтама, где остался прошлый дом и Минетака, они вдохнули чистый воздух лесов, что были в предгорьях Акаги.       — Очень хорошее место ты выбрала, Мидори-чан, — произнёс Изао, смотря куда-то в сторону вершины горы.       — Ну, Кадзуто давно говорил, что побольше свежего воздуха никому ещё не вредило, — покосившись на грузчиков и коллег отца бывшего мужа, нейтрально произнесла женщина. — Правда транспорт ещё нужно будет покупать, к детям и на работу ездить.       — Ну так не всё сразу, — улыбнулся чему-то собеседник. — Тебе ещё обжиться тут надо. Планируешь увольняться?       — Нет. Без работы сидеть целыми днями в пустом доме — не по мне. Вот как вернутся Сугу с Кадзуто, тогда и подумаю об этом, — призналась девушка, наблюдая за стайкой пролетающих в сторону гор птиц.       — Всё выгрузили, хозяйка! — раздался бодрый окрик парня со двора её нового дома. — Куда железки подключать?       — Мы сейчас подойдём, Коджиро, — ответил ему Изао-сан кивнув.       Размещение аппаратуры, подключение и повторный запуск систем приёмного сына не занял много времени, вот только ни кто не ожидал, того, что произошло. Один из работников, что принес и усадил на стульчик робота, заметил свободные, не маркированные кабель питания и стандартный сетевой патч-корд, а так же разъемы для них подходящие, находившийся на спине, и как само собой разумеющееся подключил их. Внезапно прозвучавший в небольшом кабинете второго этажа механический голос, после нескольких секунд довольно тихого запуска, оповестил присутствующих о успешной загрузке и начале проверки подключённых модулей и систем.       — Ками-сама! Так и инфаркт получить можно! — хватаясь за сердце и отскакивая от поднявшего голову дроида вскрикнула Мидори.       — Цель опознана. Киригая Мидори. Статус: член семьи. Временный идентификатор принят. [Искренне раскаиваясь]: Прошу прощения, платформа Ками-сама впредь будет понижать громкость вокабулятора. [С заботой]: Вызвать медицинскую помощь?       — Н-нет, не надо, — заикаясь ответила женщина глядя на дроида, что в каком-то совсем человеческом жесте склонил голову к плечевому суставу.       Вот только корпус не был собран окончательно и лицевых щитков также не наблюдалось, а потому в целом картина выходила несколько зловещей. Слегка светящиеся красным светодиоды, расположенные вокруг двух небольших объективов, в полумраке помещения (потому что кое кто попятившись задел выключатель) создавали неизгладимое впечатление на присутствовавших. Из коридора послышался спешный топот ног и в дверях показались обеспокоенные Хига и Изао-сан, которые перед этим на первом этаже что-то проверяли на кухне.       — Ми-чан, всё в порядке? — с порога задал вопрос старший и подошёл к женщине, коснувшись рукою плеча.       — В-всё нормально. Только успокоиться надо. И сделать пометку в блокноте, — кивнула ему Мидори, натянуто улыбнувшись.       — Какую? — поинтересовался Такэру, сразу же обратившись к работникам. — Так, всё подключили? Тогда дуйте вниз, а я проверю пока.       — Цель не опознана. [Вопросительно]: Мидори-доно, прошу озвучить идентификатор и права доступа для мужской особи со светлыми волосами и круглыми очками, — наведя объективы на парня вновь произнёс дроид, вставая со стула.       — Ха-а?! О-он обо мне сейчас? — удивлённо указав на себя пальцем и повернувшись к Мидори с Изао спросил парень, расширив глаза.       — [Утвердительно]: Да, о тебе, мужская особь со светлыми волосами и в очках. [Ожидающе]: Хозяйка, прошу ответить на последний запрос платформы Ками-сама.       — Хи-хи-хи… Ох, Кадзуто, ну надеру я тебе задницу, когда вернёшься! — начав немного истерично смеяться произнесла женщина, глядя куда-то в потолок. — Ками-сама, это Хига Такэру, он гость и помогает мне с переездом.       — [Удовлетворенно]: Идентификатор принят. Хиге Такэру присвоен статус гостя.       — А можно… Хи-хикс… присвоить платформе другой идентификатор? — продолжая посмеиваться спросила Мидори.       — Запрос на смену идентификатора платформы в обработке. Хозяйке Мидори-доно разрешено менять идентификатор платформы. [Вопросительно]: Желаете сменить?       — Да! Присвоить идентификатор Керуда!       — Ми-чан, не находишь это несколько кровожадным? Как лодку назовёшь… — рассматривая вставшую в полный рост небольшую платформу, спросил Изао-сан.       — Иден… — начал было говорить дроид, но был прерван.       — Отменить последнюю команду! Присвоить идентификатор… — опомнилась женщина, сперва решившая так «отомстить» приемному сыну и теперь удивлённо крутила головой вокруг, пытаясь придумать имя столь своеобразной технике, пока та замерла в ожидании окончания команды пользователя.       — Быть может Акаги? — пройдясь по своей буйной шевелюре ладонью и внеся ещё больший беспорядок, внезапно предложил Такэру.       — Почему бы и нет. Ми-чан?       — А? Да, так будет лучше. Присвоить платформе идентификатор Акаги, — выходя из задумчивости согласилась женщина.       — Идентификатор принят, — проскрипел отстранённый голос и мгновенье спустя, робот приняв картинную позу служанок, чуть склонив голову и держа руки сцепленными на несуществующем фартуке, спросил: — [Услужливо]: Чем может быть полезна платформа Акаги Хозяйке?       — Кхм… А можно что-то сделать с твоим голосом? — неуверенно спросила Мидори.       — Запрос на изменение частоты звуковых колебаний принят, ожидайте обработки.       — Такэру, давай вниз вернёмся, тут, как мы убедились, всё хорошо, — предложил Изао-сан следом и взглянул на Мидори, что уже успокоилась и задумалась о чём-то.       — Да, вы, пожалуй правы, Киригая-доно, — согласился мужчина и уже удаляясь по коридору до оставшихся донёсся невнятный бубнеж: — Но какая всё же удивительная платформа! Вряд ли, конечно школьник мог написать восходящий ИИ, но всё-же…

** Айланриэль (Керуда) **

      «Кадзуто!!! Почему ты держал этого монстра у себя в комнате не предупредив?!» — внезапно раздался крик Мидори в ментальной сети.       «Ты про что, Ми-тян? Носки под кроватью не бросала, еду в тумбочке не хранила… Да и химерологией не занималась, не мой профиль так сказать», — ответила я, отрываясь от финальной проверки книги по зельеварению и алхимии, как более углубленной вариации, для Смотрителя (интересно, он придумал себе имя уже? Скоро навещу его, надо будет узнать).       «Лучше бы так, чем меня своим роботом пугать!» — не снижая громкости довольно экспрессивно, судя по бушующим эмоциям, ответила женщина.       «А-а, ты Хики активировала…" — понимающе ответила я, про себя немного поморщившись, что не успела проверить последние логи перед погружением и дроид наверняка выдал непонятную абракадабру при включении. Подтверждения загрузки его в платформу как такового не было, ведь ядро оставалось на сервере являясь его операционной системой, а каркас просто дополнительное оборудование.       «Теперь это Акаги, вообще-то», — несколько удивив меня именем, поправила тётя и чуть успокоила собственные эмоции, — «Я чуть в обморок не упала когда эта железка заговорила механическим голосом про проверку каких-то модулей и систем!»       «Ну так не надо было провода подключать. Он не запустился бы без подачи питания и соединения с сервером напрямую через порт. Теперь тебе придётся репитеры сигнала по дому расставить и в некоторых местах, вроде кухни, оставлять провод питания для дозарядки».       «Эм… Зачем?» — озадаченно спросила женщина.       «Помогать тебе будет по дому. Уборка, стирка, готовка и тому подобное. Я для этого в первую очередь его и собирала».       «А меня спросить, надо ли мне такое счастье?! К тому же ты так и не доделал ему обшивку!» — снова начала возмущаться она.       «Это не проблема. Денег ведь сейчас хватает, скинешь заказ на 3D печать, а данные по размерам и прочим параметрам из моего компа возьмешь. Инструкция что и куда крепить там же, а пароль запроси через Хики или поступи ещё проще и поручи это самому дроиду, обозначив лимиты затрат».       «Её теперь зовут Акаги!» — вновь поправила меня Мидори как-то слишком рьяно, но да ладно.       «Вот видишь? Ты уже привыкла», — довольно усмехнулась я и подумав спросила: — «А почему именно «она», а не «он»? Робот ведь…»       «Потому что…» — начала было женщина, перебив меня, но, судя по ставшим мелькать разномастным мыслям, сама не поняла ещё до конца причин. — «Да. Просто — Потому Что!»       «Ну как скажешь, Ми-тян. Ладно, не стоит надолго гостей одних оставлять, да и мне пора бы прогуляться. Заглядывай в больничку как освободишься — повидаешься снова со всеми».       «Ой, точно! Совсем со своим роботом меня с толку сбил! Ладно, я побежала, а вы там берегите себя и не лезьте вперед всех».       Заверив, что всё так и будет, ну и промолчав, что на счет дроида (ибо роботов я не собирала) она сама начала разговор, я отправилась на кухню, где сегодня снова правила мама нашей Ласточки. К слову, девочка очень способная и схватывала мои объяснения по ментальным способам общения просто налету. Правда не слишком усидчивая, это да. Но в таком возрасте это простительно, так что когда эта егоза успокаивается, мы приступаем к упражнениям.       Вообще дел после открытия второго этажа не так чтобы прибавилось, жизнь протекала своим неспешным темпом, не выходя из берегов обыденности. Я в основном сидела и потрошила собственную память на различные нюансы школ магии, что применялись в разных мирах и записывала всё в бумажно-цифровой носитель. Запрашивать у Смотрителя или самого Каябы доступ к инструментам разработчика для написания программ-трансляторов типа мозг-машина/машина-мозг было глупо. Ведь не зная на каком именно языке всё изначально было написано, встроить этот кусок кода не порушив уже имеющуюся конструкцию ядра и «обвесов» Айнкрада почти нереально. А на изучение уйдет как бы не больше времени чем если я сама сейчас напишу основы под то, что требуется, а остальную работу выполнит начинающий оживать мир. Кстати да… В будущем, уже не столь отдаленном, начинают мелькать образы вполне самостоятельного мира, не привязанного к серверам на Земле и чем ближе это событие, тем сложнее будет вносить новые правки.       То, что магия по сути едина, пускай и хаотична, у меня не вызывает каких либо вопросов, а вот то, что за время своих странствий я заметила тенденцию к разным интерпритациям и способам обращения с этим видом энергии заставляет несколько поднапрячься. Не хотелось бы чтобы «по-умолчанию» в новый воплощенный мир притянуло принципы использования магии аналогичные той-же Поттериане с её «обязательными волшебными палочками» или не дай Шилен какой-нибудь вариации Душ.       Так, размышляя, я добралась до кухни, загрызла бутерброд с бужениной и запила его простым чаем. В это же время вернулись вновь чем-то довольные девчата. С ними после открытия второго этажа вообще забавно вышло. Сугуха обиделась, что я, видите-ли ей не доверяю и вообще слишком опекаю, попутно подговорив на это же и Асуну. Девочки в итоге «в тайне» составили план, как они прибьют малой группой первого полубосса на этом этаже для доказательства своих силенок и взрослости. Почему этот план не был для меня секретом? Ну потому, что Арго их благополучно сдала, а следом, не зная о действиях подруги, ко мне подошла и Михо с Эрном на плече и спросила разрешения на эту авантюру. Примерно прикинув, кого они ещё решат взять с собой я дала добро, заодно напутствовав ей почаще использовать возможности демоненка в атаке.       В день убиения полубосса, почти неделю назад, пристроившись не слишком далеко от места действия, я наблюдала за действиями двух групп, на которые разделились Фуринказан, дабы включить в свой состав и девчат. Что забавно, к ним присоединилась и Певичка, притащившая на буксире немного депрессивного и тощего на вид парнишку. Вместе они довольно легко расправились с полевиком, после чего мне в почту упало письмо от Лифы с подведением итогов боя, что делался системой автоматически после каждого прохождения серьезного испытания. В данном случае было указание нанесенного и полученного урона, а так же таблица с общей эффективностью, где Сугу занимала второе место, третьим шел Кляйн, ну а первой была Михо. Удивительного ничего не было, примерно так я и предполагала итоговую расстановку, разве что Асуна немного удивила, сумев добраться до пятой позиции. За довольно короткое время тренировок это был достаточно хороший результат, так как, по хорошему, стиль боя, которому она обучалась, больше был ориентирован на защиту и контратаки нежели прямое нападение.       Вообще в ближайшие дни должен состояться очередной совет, где будем обсуждать расстановку бойцов против главного босса второго этажа. Если первый раз сбор походил на простой балаган, то в этот раз, надеюсь, всё будет несколько более серьёзно, в конце концов костяк у нас уже сформировался и вопросов по снаряге быть не должно — Корлуса и прочих кузнецов завалили таки индивидуальными заказами. Старый дварф даже не слишком сильно возмущался, найдя отдушину в лице новой ученицы, которая уже периодически обращалась к нему «дедушка».       К ним на огонёк зачастила и Шади, ломая шаблон игрокам, которые привыкли, что нпс с места никуда особо не ходят, а тут полуэльфийка-швея по всему этажу шляется. Александра тоже стала частой гостьей, но уже в доме швеи. Толпа мелких спиногрызов на её попечении отлично влилась в наше разношёрстное общество, а открываемая на третьем этаже возможность создавать кланы и регистрировать гильдии в скором времени предполагала появление и кланхоллов, крепостей и прочих мест обитания, что не могло не радовать.        Общее место базирования уже сейчас нужно было как воздух и не только для пригляда за малышнёй и тренировок, ведь сидеть на шее у старых друзей было уже несколько неуютно. Тот же Кляйн несколько раз пытался всучить или «случайно забыть» оплату за постой Корлусу и Шади, но каждый раз они ему всё возвращали вместе с подзатыльниками (Корлус) или обещаниями использовать в роли манекена (думаю вы уже догадались кто), что примечательно — женского.       На днях удалось таки пересечься с Синкером и Юриэль, которые пришли к Шади сделать заказ на разработку формы и герба. Заодно пообщавшись с ней и мной, они наконец поняли разницу гильдии и клана, решив таки основать гильдию, на что Шади отметила, что, возможно, этажами выше уже будет схожая с описанными ими обязанностями гильдия Авантюристов. Резонно заметив, что на первых двух этажах её почему-то нет, как и вообще любой другой гильдии, они остались при своём мнении, предположив, что смогут договориться в последствии о сотрудничестве. Это не было лишено смысла, так что Шади приняла заказ и предоплату, предупредив, что цвета будут аналогичными с обсуждаемой ранее гильдией, то бишь чёрный, темно-зеленый и белый. Не услышав каких либо возражений она ушла делать предварительные наброски, ну а я решила проводить посетителей.       — Керуда-сан, как продвигается ваш квест на эм… привнесение магии в Айнкрад? — спросил немного замявшись, подбирая слова, Синкер, не особо много знавший обо мне в отличие от своей спутницы. — Если необходима помощь, вы только скажите.       — Не стоит беспокоиться, Синкер-сан. Я уже почти дописала начальный уровень по зельям и алхимии…       — Д-дописали? В смысле вы САМИ пишете всё? — переварив мой ответ изумился кудрявый парень.       — Ну да. А вы думали, что я ношусь по полям, лесам и горам дабы путём моборазуплотнения получить нужные предметы? — усмехнувшись ответила я, наблюдая за реакцией собеседников, а она была забавной, хоть и немного странной со стороны беловолосой девушки.       — Ам… Эм… А как? — пытаясь уложить в голове новую информацию, спросил парень, а Юриэль всё молчала, периодически бросая забавные взгляды в мою сторону.       — Ну как сказать… Беру перо, обмакиваю в чернилах и… — не подшутить в такой ситуации было выше моих сил, но меня перебили, замахав руками и замотав головой.       — Нет-нет-нет, я имел ввиду откуда такие знания и, главное, как они могут реализовываться в самой игре, если ты не админ? Ты же не админ?       — Нет, не админ. Просто сама система Кардинал подразумевает саморазвитие и неважно откуда придут знания, извне или изнутри.       — Действительно, я изучал этот вопрос перед погружением, пока статью готовил, — согласился со мной Синкер, перед этим немного задумавшись. — Но это не отменяет того, что такие знания абы откуда не берутся.       — Естественно. Они берутся в основном у наставников. А главная библиотека Айнкрада это ещё и архив не всего, но многого из того, что есть в земном интернете. И находится она под управлением ИИ.       — Погоди, как это Архив? В мировой сети столько информации, что её нереально было бы запихнуть в сервер, запущенный Аргусом!       — Облачные хранилища, — всего двумя словами пояснила я предполагаемую схему пополнения изначальной библиотеки. — Зачем дублировать информацию, если её можно просто зацепить гиперссылкой? А те-же майнеры сейчас наверняка отлично справляются с дополнительными расчётами, которые упомянутый сервер не потянул бы изначально. Я некоторое время размышляла на эту тему и пока только такие варианты пришли в голову.       — Это… Неожиданно, но логично.       — Ещё бы ИИ Кардинала не был логичен. Правда прямой доступ к информации ему всё же ограничили, залив необходимый минимум для генерации заданий.       — Ну не сказала бы, что магия логична… — вставила свои пару йен Юриэль, видимо всё же не до конца поверившая или пришедшая таки к неверным выводам после переосмысления прошлых диалогов, что мои возможности в игре не просто аналогичны тем, что имеются в реале, но ещё и урезаны.       — А как на счёт её введения? Помнится я говорила об этом ещё на собрании перед штурмом первого босса, ты тогда там присутствовала.       — Ну если только так… — согласилась девушка и как-то совсем грустно вздохнув продолжила. — Жаль, только, что в реальности её нет.       — Измени своё восприятие, приняв Айнкрад как есть, и будет тебе счастье.       — Это будет лишь самовнушение, ведь я знаю, что настоящее тело находится в другом месте, — не согласилась девушка.       — В другом мире. Или пары ковшей воды на голову было мало? Так загляни к старому дворфу, он добавит, — поправила я Юриэль, которую явно начинала одолевать хандра, видимо и являвшаяся причиной пересмотра известной ранее информации. Вообще депрессия у японцев это почти национальная особенность, так что толпы самоубийц внутри игры даже не особо испортили общую статистику по стране, скорее даже наоборот поправили, ведь официально умершие наверняка числятся как жертвы теракта.       — Это вы про кого? — не понял сразу Синкер, выныривая из раздумий.       — Да мой старый наставник по кузнечному делу ей пояснял некоторые особенности менталитета дворфов. Я, кстати, сейчас к нему и иду, надо сбросить ресурсы, да проверить скорость зарядки кристаллов.       — Кристаллов? Это те, которые можно программировать на телепорт или даже исцеление? Вы смогли начать их производство? — конкретно так удивилась девушка, хотя и парень от неё недалеко ушёл.       — Ну, не совсем, но близко к ним. Сейчас занимаемся подбором оптимального минерала с хорошей энергоёмкостью и скоростью зарядки, — пояснила я, не вдаваясь в подробности, такие как-то, что этим занимается только Корлус и его ученица, ведь мне все параметры и так известны. Я же их и описывала в сданной уже Смотрителю книге основ рунистики Элморадена, но в наставнике взыграла жилка исследователя-экспериментатора, ведь в Айнкраде имелись материалы не только из его родного мира.       — Ам… Ты говоришь об этом как об обычных батарейках для игрушек детских… — оказался сбит с толка Синкер.       — Игрушки разными бывают, да и батарейки можно поставить в пульт управления ядерной боеголовки, — пожала я плечами несколько утрируя.       — Кхм, ладно, суть я примерно уловил. Но как и, главное, сколько это будет стоить? Раньше кристаллы были крайне редки, исходя из статистики бета-теста.       — Эти вопросы уже надо будет узнавать у гильдии кузнецов Чёрной Наковальни и их мастеров, — тактично умолчав, что тоже являюсь мастером упомянутой гильдии, ответила я. — Раньше за кристалл средней емкости запрашивали от одной до полутора тысяч аден, но тут такой валюты нет, так что точный ценник не знаю.       — Эм… Раньше? Аден? — переспросил Синкер.       — Угу. А ты думаешь откуда я тут такая красивая взялась?       — Из Японии? Нет? — предположила Юриэль неуверенно, а Синкер тем временем о чём-то конкретно так задумался.       — Угу, а одна полуэльфийская швея просто так меня маркизой называет, да?       — Но ты ведь и есть маркиза, это даже моя сестра подтвердит, что лично дала тебе этот титул… — раздался вокруг нас шёпот, заставив нервно оглядываться по сторонам моих спутников.       — Да мать твою за ногу, Сайха! Что тебе тихо не сидится-то на месте? — откровенно вспылила я, понимая, что в очередной раз придется объяснять вполне адекватным разумным, что это не они с нарезки слетели, а просто родственник у меня общительный.       — Зачем тебе нога Эйнхасад? — явно решив потроллить меня, спросил родственничек. — Я ведь являюсь ветром, а штиль лишь иллюзия спокойствия стихии…       — Это был риторический вопрос. А вообще, если так хочется поболтать, заглядывал бы когда я одна.       — Ха-ха-ха… — раздался со всех сторон переливистый смех ветра. — Я подумаю о твоём предложении, малышка Риэль.       — Айланриэль-сан, скажите… — после долгих раздумий об услышанном, наконец спросил Синкер, когда мы уже прошли портал и двигались по улицам стартового города. — Я знаю только одну… одно произведение, где упоминались имена, произнесённые недавно…       — Так и говорил бы, одну игру, начала двухтысячных, — вздохнув ответила я, понимая, что дальше будет только хуже. Ведь по сути Эйнхасад запретила вмешиваться в дела смертных только того мира, а парящая крепость Айнкрад вообще ни разу к Элморадену не относится.       — Так это действительно от туда? И Вы? Но ведь Вы игрок, как и мы с Юриэль…       — Ох-х… — вырвался у меня тяжелый вздох обреченности в связи с действиями одного давнего родственничка. — Встречу этого ветряного деятеля и хвост с ушами точно откручу…       Пришлось в тот день отвести эту парочку к Корлусу и подробно с расстановкой рассказать всё, о происхождении части НПС и, собственно, себя любимой. Разговор затянулся до вечера, несмотря на наличие некоторых дел у Юриэль с Синкером. Пришедшие на отдых Фуринказан восприняли такую лекцию со стойким пофигизмом, что немало удивило моих слушателей (Синкера в основном, Юриэль просто опять стала пытаться мимикрировать под что-нибудь от стеснения), к которым присоединилась и Лизбет. Однако всё прояснилось, когда ребята высказали свои мнения, что они, пожалуй, больше склонны поверить в эту историю, чем отметать как совсем невероятную. Особенно учитывая всё то, что уже произошло с моей подачи в, казалось бы, игровом мире Айнкрада, хотя изначально было заблокированным или вовсе считалось невозможным, приведя в пример руны на оружии и броне, несколько удивившись тому, что с Юриэль они ещё в начале об этом уже говорили. Ученица кузнеца на это только покивала, сказав, что пока не изучила часть рун, но иногда уже чувствует нечто идущее от оружия, созданного не системой, если на нём есть какая-нибудь вязь и может даже примерно сказать что она даёт не заглядывая в интерфейс.       Короче в тот день Юриэль с Синкером ушли от нас в состоянии, будто мешком пыльным по голове получили. И не раз. Я же, переговорив с кузнецом и, как и обещала, передав разных незнакомых ему минералов, была такова. Размышлять же на тему того, почему некоторые люди могут быть несколько… слишком твердолобыми, чтобы со временем пересмотреть и исказить (или вовсе забыть) рассказанные факты и поверить что то, что я вытворяю — всего лишь отыгрыш некоей роли. Нет, бывали раньше и не такие, но видимо девушка всё же слишком загоняется, помогая Синкеру, а рулить такой толпой игроков, что они уже собрали у себя — то ещё удовольствие. Одно радует, реакция на меня из-за того поцелуя немного, но приводит её в чувство, пускай и ненадолго. Надо будет её всё же растормошить, как-нибудь. Не дело это — красивой девчонке чахнуть в городе. У неё ведь уровень только недавно повысился до третьего. Куда, интересно Синкер смотрит?       Путь до дома Шадитании не предвещал проблем или потрясений, позволяя спокойно размышлять о том о сём, да только не успев даже дойти до портала в стартовом городе я краем глаза поймала в переулке подозрительную тень, что заставила вновь поменять планы и прервать вялотекущие размышления сосредотачиваясь на текущем моменте. Преследование неизвестного продолжалось аж через пол города и по проулкам, и по крышам, и даже по канализации, о которой я как-то и не подозревала. В итоге тени так и не удалось ускользнуть, что привело меня через тайный лаз в какое-то подземелье, примерно находившееся недалеко от Железного дворца. Внутри оказалось довольно интересно. Архетиктура чем-то отдаленно напоминала катакомбы и некрополи, потому, недолго думая, экипировала свой короткий клинок, убирая «фрэнки» в инвентарь. Полуторником или глефой, несмотря на расхожее мнение, не слишком то удобно махать в узких коридорах, а в самой комнате меня банально окружат противники, если окажутся опытными и их там будет больше одного.       Так, собственно, и вышло. Ориентируясь по звукам, я смогла найти большой зал с очень высокими сводами и всего одним входом. В дальнем его конце находилась статуя какому-то демону, по крайней мере на антропоморфное строение и рога на голове более менее на это намекали. Перед ней столпилось фигур двадцать полукругом у некоей трибуны на которой задавал ритм и зачитывал текст проповедник. Прислушавшись же к бормотанию толпы, получилось только понять, что вся эта шобла (не только местные НПС, но и игроки, судя по торчащим разномастным доспехам из-под тяжелой ткани темных балахонов), воспевала пришествие нечисти.       «В принципе ничего нового или сверхъестественного. В какой-то мере они тоже помогают миру воплотиться…» — подумалось мне, когда я уже разворачивалась чтобы тихо уйти, но тут они закончили молебен и первые же слова, что были обращены к пастве, содержали имя того, кто чуть не угробил Элмораден и Грацию… И нет, они были не о Шилен или Эйнхасад.       Говорили о скором пришествии в этот мир Этиса Ван Этины. Ублюдка, что оклеветал Шилен перед смертными и почти воспользовался её печатями, точнее силой, что накопилась в них за века пребывания в руках Шунаймана и его потомков, а после ушедшей осколками в обитателей катакомб и некрополей. Эта тварь недобитая смогла сбежать от нас при штурме замка непонятным порталом, конечную точку которого так и не удалось вычислить, так как он уходил куда-то в междумирье. То, что Кардинал воплотил и фанатиков Эмбрио давно не было для меня секретом, об этом ещё Корлус упоминал, но вот доказательств я, до этого момента не видела и откровенно говоря надеялась встретиться с этой падалью на этажах выше. А тут оказывается целая ячейка присутствует на первом этаже ещё и под главным замком собираясь…       — Ч-что вы собираетесь делать?! Отпустите! Не надо! — послышался голос сильно напуганной девушки.       — Отпустите её! Возьмите лучше меня! — откуда-то из-за трибуны послышался голос парня.       — О, не беспокойся, мы возьмем вас обоих, — произнёс повернувшийся ко мне спиной и к статуе лицом местный «жрец». — Но в строгой очередности, как того требует ритуал призыва нашего великого Господина!       Дальше тянуть не было смысла. Если не прервать ритуал, то умрут игроки. Не то, чтобы конкретно эти незнакомцы мне приглянулись, но их души вероятней всего отойдут не Айнкраду на воплощение, а для подпитки недобитой твари, где бы она сейчас не пряталась.       «Как же я ненавижу этот кривой виртуал, Каяба, ты бы знал…» — мысленно послала я создателю парящей крепости «горячий ментальный привет», резко сокращая дистанцию до балахонщиков с клинком наголо.       Вовремя отреагировать никто не успел, потому первые же два с половиной трупа, окрасившие мой ник красным, не успели упасть, как я уже прорвалась к жрецу и восходящим колющим ударом под диафрагму пробила ему сердце.       — Во славу Шилен, падаль! — прошипела я, отбрасывая уже мертвое тело в сторону.       Державшие пленных игроков люди лишь на вид были нормальными. Под балахонами скрывались лезвиеобразные наросты на ногах и руках, а к шее шли ало-фиолетовые, пульсирующие демонической скверной, вены. Сейчас, спустя мгновенья осознания произошедшего, их начала переполнять ярость, а потому всё это стало видимым. Некоторые игроки, что были в балахонах и из числа оставшихся в живых, отшатнулись от своих протеже, заметив наконец изменения.       Это я отметила лишь краем сознания, всаживая и проворачивая танто, перехваченное обратным хватом, в горле демона, удерживавшего щуплую девчушку, потерявшую сознание от переживаний и вида крови. Это даже было хорошо. Меньше возни по защите мечущейся малявки. Правда парнишка, бывший не на много её старше, всё же оказался более стойким и сейчас пытался вырваться из захвата второго демона, что хотел им же прикрыться от меня, забыв от чего-то про меч висевший на поясе.       Такой расклад мне не понравился, но куда деваться? Проявив чудеса акробатики, сделав буквально пару шагов по стене у статуи и оттолкнувшись от неё, перелетела кульбитом эту парочку, приземлилась аккурат позади трусливого ублюдка, не успевшего развернуться. Схватить за капюшон балахона, постаравшись прихватить и шевелюру, сделать удар под колено, параллельно резко дергая руку вниз и на себя… И вот расширенные от ужаса осознания неминуемой гибели черно-красные глаза демона смотрят на окровавленное лезвие клинка, что движется к его яремной ямке.       Всё действо заняло не более нескольких секунд, но лезвие из такого положения смогло достать до сердца твари, притворявшейся человеком, а возможно и когда-то бывшей им. После таких ран, тем более, нанесенных моим танто, выкованным из адаманта, металла, что так же известен как убийца богов, какому-то мелкому демонёнку не жить дольше пары ударов пробитого и уже агонизирующего сердца.       «Бить надо всегда наверняка или сразу добивать врагов. Нельзя оставлять недобитков у себя за спиной, какими бы они не были израненными и покалеченными». Именно это я усвоила за свою довольно продолжительную жизнь в Элморадене. Пускай не сразу и далеко не безболезненно для себя или близких, но я это сделала, пронеся через все перерождения… И вот я снова встретилась с теми, из-за кого всё началось там, но теперь уж точно закончится здесь, пускай и не сейчас.        Коротко рыкнув парню защищать бессознательную девчонку, и в мощном прыжке отпустила давно рвущуюся наружу сущность оборотня, приземляясь лапами на плечи незадачливого игрока, пытавшегося использовать какой-то кубик. Сомкнув челюсти на его горле и вырвав одним движением гортань, принялась за ближайших демонов. Кричащие же игроки-культисты стали разбегаться как крысы с тонущего корабля. Зачистка демонических тварей при полном обороте не заняла много времени и сил и я начала охоту на убегавших игроков…       Жаль только, что жертвы толком и не сопротивлялись. Никакого интереса, одни крики ужаса, да обгаженные штаны перед смертью. Разве что почти у самой двери я настигла одного очень знакомого индивидуума… С прической-кактусом.       — Какие у нас тут… отборнейшие куски говна-то собрались оказывается… — предварительно сломав Кибао правую ногу ударом лапы и трансформировавшись обратно в эльфийку, произнесла я, неспешно подходя к нему. — И кто же тебя надоумил-то присоединиться к этим мразям?       — А-а-а-а-а!!! — заорал скорее в приступе паники, нежели от боли полудурок, отползая к ближайшей стене и пытаясь встать. Хоть не на столько трусом оказался и решил «гордо» принять приговор стоя. — Н-н-не п-подходи, тварь!       — Придумай что-то оригинальней, Кактус, — фыркнула я, абсолютно не стесняясь собственной обнаженности, ведь это последнее что он увидит в своей жизни, и, подходя не торопясь, вновь достала из инвентаря танто. — Твои последние слова, ублюдок?       — И-и-и-у-у-у… Чтоб ты с-сдохла, сука-а-а! — заорал он, попытавшись кинуть в мою сторону припрятанный кинжал, но я оказалась быстрее и последнее слово он уже заканчивал на единой ноте, вновь пытаясь собрать требуху из распоротого живота, но долго ему этим заниматься не пришлось. Следующим ударом с разворота пробив ему череп в районе носа и вогнав клинок по самую рукоять, я оборвала его никчемную жизнь.        Без частичной трансформации такой фокус бы не прошел. Да и стены в подземелье внезапно не выдали табличку о неубиваемом объекте. Так что пришпилила я говнюка знатно, жаль только оставить как было не вышло, танто мне ещё нужен, а другого подходящего оружия с собой не было. Да и эффект был бы далеко не таким.        Вернувшись к несостоявшимся жертвам ритуала, я обнаружила дрожащих детишек, пытавшихся выблевать остатки пищи с последнего её приёма. Да только похоже ничем кроме простого хлебушка они и не питались или же их банально держали на голодном пайке, если пленниками они были уже продолжительное время. Шокировать малышню своим, полуголым уже, видом было бессмысленно, в связи с обилием кровищи и внутренностей культистов, помимо оторванных конечностей, разлетевшихся в разные стороны за время быстротечной схватки.       Потому решив, что с них хватит впечатлений на всю оставшуюся жизнь, я просто повела их за собой к выходу. Так, поддерживая друг друга, они и выбрались из катакомб обратно в город. Проводив их до площади фонтанов и отсыпав на прощание денег на снятие номера в гостинице и нормальную еду, я наконец ушла порталом на второй этаж. Мне стоило несколько дней побыть одной, но не для обретения душевного равновесия, нет. Мне банально требовалось «отмыть» красный ник убийцы игроков, чтобы не нервировать сестренку и прочих впечатлительных особ. Вернулась я аккурат за день до разборок Мидори с мужем и вновь продолжила насиловать собственную память на знания, полученные ещё в Элморадене.       Вообще… Той ночью, спасая пару незадачливых и доверчивых японских школьников, я ещё и вспомнила данную самой себе очень давнюю клятву: «Я уничтожу Этиса Ван Этину в отмщение за вас всех и отправлю его душу Шилен. Клянусь!». Эти слова я произнесла на кладбище, близ замка Аден, стоя над пустой братской могилой сестры и её отряда, что так и не вернулись из-за Запретных Врат. Сам демонический ублюдок же глумился в начале осады, вещая из своего тронного зала на всю округу, что да, он знавал этот отряд и они послужили отличными жертвами во благо его возвышения. Тогда эта провокация сработала, да только возымела обратный, от ожидаемого им, эффект.        Однако по итогам боя и последующим разборам стало понятно, что только благодаря этому он и смог сбежать. Отряд под моим предводительством сражался лишь с отражением демона. Да, мы нанесли ему значительный урон, так как отражение было неразрывно связано с основным телом использовавшего это заклинание мага, но вот основная его часть, пускай и сильно израненная, смогла доделать ритуал открытия портала и свалить, разворотив половину замка магическим откатом и кратковременным прорывом Хаоса. Не все выжили под завалами. Меня саму полудохлую достали из-под тела верного друга и соратника — камаэля Гадриэля. Приняв истинную форму, которую к слову ненавидел, он закрыл меня от осколков разлетающихся камней ценой своей жизни, а сам обессиленный и неспособный к исцелению умер от кровопотери…       Немногим позже его душа возродилась в новом теле, как и у любого представителя расы камаэль, но он уже не узнал ни меня, ни кого-либо из нашего клана. Да и была то уже хрупкая девочка, а не мощный парень, что легко махал своей металлической шпалой, разбрасывая противников не хуже Торвальда в лучшие свои года, да под тотемом огра от К’артена.       Но всё это дела лет давно минувших. Я умирала и всё равно продолжала жить дальше. Точнее перерождаться. Сейчас уже и неясно благодаря чему был достигнут такой эффект. Толи «ритуалом возвышения» от Герминкуса, толи изначально я уже была к такому предрасположена… Хотя печать Шилен, до сих пор оставшаяся в моей душе, если верить моему ветренному родственничку, мягко говоря ставит под огромный вопрос второй вариант и вновь возвращает к теории, что почти сразу высказала наставница Нильмы Глория. Что я всего лишь прихватила знатный кусок ноосферы, который мозг интерпритировал в удобоваримый для себя (или меня?) формат…       — Чего грустишь, Айла? — внезапно подошла ко мне швея.       — Да так… Думы великие думаю.       — Это какие?       — А было ли яйцо? — с покерфейсом спросила я, подняв глаза к потолку и теребя чайную ложку в руке.       — Тьфу ты! Так бы и сказала, что кушать хочешь, но не знаешь что, — махнула рукой уже было подобравшаяся слушать мои философские измышления полуэльфийка и мгновением позже просто схватила меня под руку. — Идём, я знаю одно отличное заведение в Толбане…

** Каяба Акихико (Хитклиф) **

      «Эти недели, последовавшие сразу после открытия второго этажа оказались на диво спокойными», — думал я, просыпаясь в объятьях любимой женщины.       Пока я заваривал несколько опостыливший уже растворимый кофе, поднялась и Ринко. Немного сонно пройдя мимо меня и чмокнув в щёку, она сразу включила ноутбук и полезла в отчеты, накопившиеся за эту ночь. Вот уж действительно, подсадил человека на VR-иглу. И дело было даже не в том, что ей так это нравилось, скорее уж наоборот. Но поделать она ничего не могла, а потому, как завещали мудрые предки — возглавила.       — Аки-кун… Тут какой-то странный отчет… — обратилась ко мне девушка.       — Что там? — спросил я, добавляя немного молока в стакан для Ринко, не любила она эспрессо.       — Тут отчет о каком-то сорванном ритуале и смертях игроков.       — Должно быть какой-то из новых квестов, раз задействована магия, — подходя к ней и передавая кружку с парящим ароматным и бодрящим напитком, заметил я.       — Ты не понял, — делая осторожный глоток, и кивнув в сторону экрана сказала она. — Убийцей числится некто Керуда, а это другой игрок.       — Кхе-кхе-кхе… — не ожидав такого поворота и как раз делая хороший глоток, поперхнулся я. — Где именно это произошло? Записи остались?       — Да, Кардинал прикрепил запись с самого начала. Кстати странно… в других аналогичных отчетах такого не было… — подозрительно покосившись на меня произнесла девушка.       — М-м-м… Видишь ли, это та самая деятельная эльфийка, — не став особо отпираться, ответил я, всё равно ведь сейчас смотреть всё будем вместе и она это поймет и так. — После её появления где бы то ни было, мне постоянно приходится чинить или вообще пересоздавать с нуля задания, и чтобы понять, где и что она мимоходом могла поломать, пришлось прибегнуть к такому вот средству…       — Поня-ятно… — с прищуром глядя на меня протянула Ри-чан. — Ладно, смотреть-то будем или допьешь кофе и опять убежишь в Айнкрад?       — Посмотрим, а потом пойду.       — Ты, кстати, когда доделаешь мне учетную запись-то? К этой ушастой особе у меня возникает всё больше вопросов, а ты всё никак не разродишься, — начала вновь бухтеть Ри-чан, а потом внезапно, как осененная догадкой, повернулась ко мне и строго спросила: — Или ты не хочешь, чтобы мы общались, а?       — Почти всё уже готово, — примирительно поднимая руки и чуть не расплескав остатки кофе, ответил я, — Осталось только добавить несколько правил и ты сможешь безопасно войти в игру.       — Не надо ничего добавлять! — повысила немного голос девушка, продолжая сверлить меня строгим взглядом. — Это технология полного погружения, вот и погружай меня как полагается.       — Ладно, ладно… Но уровни и снаряжение всё же пропишу, иначе будешь слишком выделяться среди остальных игроков.       — Хорошо, — немного подумав, кивнула в согласии Ринко и повернувшись обратно к экрану добавила: — Давай уже смотреть, что там натворила эта ушастая…       И мы стали смотреть… Сперва всё было как в каком-то второсортном детективе, а вот потом у меня волосы на голове стали шевелиться от увиденного. Да и не только у меня. Развернувшийся нешуточный бой показал всю реалистичность новых аватаров и несостоятельность обычных людей против огромной, разозленной кошки. Хотя и самой темной эльфийке они противопоставить ничего внятного не могли, как те странные новые НПС-демоны. Человекоподобные монстры по задумке должны были начать появляться только на третьем этаже, а тут… Заглянув в логи, стало понятно, что эти новенькие так-же имели свой отдельный кластер памяти, но даже без возможности просмотра информации!       «Что за чертовщина творится теперь в Айнкраде-то?!» — думалось мне при просмотре записи… — «Ведь к этим демонам присоединялись даже игроки! А жертвы для ритуала с жертвоприношением?! Это ведь тоже были игроки! И не появись там эльфийка, их бы убили!»       Немного успокоившись, и взглянув на Ринко, я понял, что не одного меня одолевали эти мысли. Да только, изменить что-либо я уже не мог, ну кроме полной остановки сервера, а это… Нет, я дал себе слово, что доведу дело до конца, какими бы ни были огромными жертвы. Стоит наведаться к эльфийке и задать некоторые вопросы. Понятно, что моей целью было создать саморазвивающийся мир максимально похожий на реальность, но не на столько же!       — А знаешь… — прервала гнетущую тишину Ринко, слегка охрипшим голосом, — допиши, пожалуй, свои правила для моего аккаунта, а я пока доделаю всё по патентам.       — Хорошо, Ри-чан, — ответил я, положив ладонь на плечо.       — Но не затягивай. К этой девушке у меня столько вопросов уже, что надолго терпения не хватит.       — Может тогда используешь мою учетку и аватар? — спросил без задней мысли я, после, немного подумав о том, на сколько это теперь реалистично, добавил: — Ну, конечно, если тебя не смутит пребывание в моём теле.       — А так можно? Если да, то давай, — быстро согласилась Рин-чан. — Но всё равно не сегодня, мне надо подготовить список вопросов сперва…

** Киригая Изао (сорян, сплошняком вышел диалог, разбавлял его как мог) **

      «Здравствуй внучек. Как дела у вас в этой… крепости?» — поприветствовал я Кадзуто, пристроившись на стульчике между их с Сугухой койками в палате.       С момента переезда Мидори уже прошло два дня и сегодня был первый рабочий день после выходных. Мне нужно было поговорить с внуком наедине, без присутствия невестки, ведь она так и не заметила вчера его оговорок и просто мастерских уводов темы от произошедших на неделе событий. Что-то было в этом нечисто и заставляло старика волноваться. Конечно, Кадзуто был очень даже взрослым, однако поведение вспыльчивой последнее время Сугухи могло привести к беде, а его рядом могло и не оказаться для защиты сестры.       «Здравствуй Изао-сан. Да ничего особо не случилось со вчерашнего вечера, как мы попрощались. Тебя что-то конкретное интересует?» — поинтересовался женский голос в моей голове, принадлежавший той, кем когда-то был мой внук.       «Какой ты проницательный… Да, меня интересует то, что произошло на неделе и о чём ты не хотел говорить Мидори», — усмехнулся я, непроизвольно огладив бороду рукой.       «Да ничего особенного. Кучка ублюдков хотели призвать одного знакомого мне демона. Я их в этом разубедила.»       «Как понимаю, без смертей не обошлось?»       «Нет конечно. Я не привыкла оставлять за спиной отродья, что могут доставить проблемы в будущем. Тем более эти твари хотели принести в жертву пару молодых ребят, которым было-то лет по четырнадцать от силы.»       «М-да-а…» — задумался я над словами внука. Воображение пасовало даже предположить, что бы делал я, происходи подобное на моих глазах, а вот логика была абсолютно согласна с действиями внука. — «Игроков хоть среди них не было? Помимо неудавшихся жертвенных агнцев, конечно.»       «А сам-то как думаешь?» — услышал я сочащийся иронией голос и даже предположил, что она сейчас даже фыркнула.       «Не хотелось бы думать плохо, но опыт всё же говорит о том, что без какого-нибудь отребья не обошлось. Я прав?» — тяжко вздохнув, пришёл к неутешительным выводам я.       «Абсолютно, Изао-сан. Примерно четверть от убитых мной культистов были игроками.»       «И потому Сугуха жаловалась, что тебя несколько дней к ряду не было видно ни где?»       «Да. В игре пока ещё существует система, что перекрашивает никнейм игрока в красный, если он убил другого игрока. Не хотела нервировать малышню и придумывать ненужные объяснения всем знакомым.»       «Хорошо… Но прошу, не оставляй больше Сугу одну на долго.»       «Не могу обещать. Я наткнулась всего лишь на одну из ячеек тварей Эмбрио. А где одна, там и другая, так что если будет новая встреча с ними и потребуется штурм их логова, то привлекать кого-либо из мелких я не собираюсь, а значит они останутся под присмотром друг друга и моих старых друзей. Но они не всемогущи, как и я.» — пояснила свою позицию эльфийка и вряд ли мне удастся её переубедить в этом. Да и смысла в этом нет. Пускай ещё не полностью, но я прочел её историю, написанную в нашем мире и соглашусь, что важнее в зачатке уничтожать всякие тайные общества, особенно подобные названной ею организации. Однако, немного смягчившись, она попробовала меня успокоить: — «Но ты не беспокойся слишком, я их всех гоняю постоянно по самообороне не хуже чем в армии, не делая скидку на родство, а ты сам знаешь, как влияет дисциплина на все аспекты жизни разумного. К тому же, если надо куда-то за город, то она всегда ходит в сопровождении ещё минимум пары подруг, а то и целой группы проверенных парней, с которыми мы познакомились ещё в первые дни запуска Мастеров Меча.»       «Ну спасибо, внучек, успокоил. Хотя не перегнёшь ли ты палку? Она с подругами ведь совсем ещё соплюшки…»       «Не, у них имеется отличная мотивация. Да и чисто бабский отряд у нас подбирается неплохой. Так сказать — боевая звезда. Я, как командир-универсал, Асуна в защите, Михо, как основной атакующий юнит и Сугу ей в пару. Ну и в роли разведчицы Арго. Обо всех них ты уже должен иметь какое никакое представление», — вновь уверила меня эльфийка, поделившись собственным представлением о их будущей формации. Мы обсуждали уже как-то этот момент, ещё до событий связанных с переходом на второй уровень крепости. — «Кстати, я пожалуй попрошу тебя выяснить о нашей мелкой приколистке побольше по своим каналам. Девочка до бета теста была в коме и она является дочкой послов от России. Думаю, вашему ведомству будет полезно заиметь связи с этой страной, пускай мне и не нравятся некоторые индивиды среди твоего руководства.»       «И из-за них ты не общаешься со мной, пока я вне вашей больничной палаты?» — решил таки задать этот вопрос я, пытаясь понять по ответу каково истинное отношение внука ко мне. А просьбу выполню в любом случае. Мирового скандала нам не нужно, а если таковой вдруг случится, то в первую очередь прилетит нашему отделу, несмотря на то, что образовался он уже после «Инцидента SAO».       «Именно», — сразу пришел мне прямой ответ. — «Надеюсь ты не обижаешься. Сам должен понимать, заметил ты, заметят и твои коллеги, пускай сперва и будут списывать на чудачество или странности. Но случись что-то из ряда вон, где потребуются знания, что можно узнать только от кого-то в игре…»       «И всё наше общение сразу разоблачат. Да, я уже это обдумывал, и считаю, что ты верно поступил и ни в чем тебя не виню», — продолжил его мысль я.       «Кстати о разоблачении. Постарайся ещё ненавязчиво помешать общению этого белобрысого с Мидори. Она ему явно приглянулась.»       «Скорее ему приглянулся робот твой.» — усмехнулся я, припоминая позавчерашнее общение после переезда. А я ведь так и не смотался к Каябе, как планировал…       «Тогда я ему не завидую. И да, предупрежу заранее, Акаги скорее его самого на запчасти разберёт, чем наоборот. Протоколы защиты интеллектуальной собственности я вшила в ядро и при регистрации попытки взлома кода или несанкционированного вскрытия корпуса платформы — Акаги самоуничтожится, либо уничтожит умника, полезшего к ней.»       «А не слишком ли это? И если будет труп, то проблемы начнутся у меня и Мидори.»       «А ты думаешь его кто-то найдёт? К тому же этому ИИ взломать систему видеонаблюдения и подменить записи, что трупик на самом деле решил в лесу отдохнуть и заблудился, не составит труда, а уж как остальные улики прибрать дроид с протоколами диверсионной деятельности найдёт», — жестковато обрисовала варианты девушка, однако в эмоциях чувствовалось какое-то злое веселье. Видимо где-то и когда-то подобное уже случалось… — «И вообще нехрен корявки тянуть к чужой собственности и не будет проблем.»       «Так это диверсант?» — напрягся я, после упоминания названия протокола.       «Не только. Основную цель дроида я программировала на защиту семьи и собственности. Остальное шло довеском, ситуации ведь всякие бывают.»       «Кхм… И что именно там накручено довеском?» — появились у меня странные подозрения.       «Да стандартный набор от моделей ЭйчКей, включая модуль-переводчик любых языков, но он может сбоить», — пришёл ответ, а мне показалось что эльфийка сейчас пожала плечами.       «И как с этим связаны диверсионные протоколы?» — решил я всё-же уточнить начавший мучать меня вопрос.       «Ну это один из основных протоколов. Там ещё протоколы защиты цели, инфильтрации, разведки, допроса ну и прочего по-мелочи…»       «Знаешь, Айланриэль…» — перебив объяснения, обратился я к эльфийке, потому как ТАКОЕ наворотить у школьника точно разумения не хватит… Хотя да, она и Кадзуто ведь одна и та же личность… — «Не будь я уже седым, то имел бы все шансы таковым стать сейчас.»       «Да чего вы все так боитесь-то Акаги? Ну подумаешь дроид-секретарь со слегка расширенным функционалом. Это же ИИ и она ещё совсем ребёнок, пускай и развивается в разы быстрей. Просто почаще общайтесь и относитесь не как к детали интерьера и будет вам счастье.»       «Ещё и ИИ…» — уронил я голову в подставленные ладони, а память тем временем услужливо стала подбрасывать сюжеты с десятка разных старых и не очень фильмов, где сбрендившие машины уничтожали человечество.       «Не надо мне тут приводить в пример фильмы вроде терминатора. Хотя да, хорошо, что Скайнетом Хики не обозвали, а-то есть поговорка: «Как корабль назовёшь, так он и поплывёт».       «М-да… Таких откровений я точно не ожидал от внука.» — уже выходя из больницы думал я. Как-то внезапно, рука сама отработанным движением дернулась в карман, где когда-то во времена молодости я всегда хранил пачку сигарет и зажигалку. Нервы тогда только так и приходилось успокаивать, ведь как альтернатива был лишь алкоголь. Хорошее тогда было время…       — Ты опять за старое? — послышался сзади знакомый голос.       — Да нет, просто рефлекс на стресс, тебе ли не знать, — махнув рукой ответил я заведующей отделения травматологии, с которой знакомы мы были ещё чуть ли не с учебки. Помнится я даже ухлестывал какое-то время за ней…       — Что-то зачастил ты к своим. Неужто что-то серьезное случилось?       — Вроде того. Сын с Мидори разводится, ну или скорее она с ним…       — Только посмей обидеть девочку! — внезапно строго произнесла работница больницы.       — Ты за кого меня держишь, женщина? Хоть Минетака и мой кровный сын, но он слишком отдалился от семьи… — начал закипать я. Вот уж не думал, что когда-нибудь произойдёт что-то, что заставит меня выбирать сторону между сыном и его женой не в пользу первого.       — Ну всё-всё, не кипятись, Киригая-кун, — примирительно подняла руки немолодая женщина улыбаясь и подмигнув добавила: — Проводишь одинокую даму до дома?       Отказывать старой лисе было бессмысленно, а потому, взяв её под локоток мы пошли по тротуарам в сторону ближайшего частного сектора. Путь не занял много времени, но разговор по душам с той, кто знает меня чуть ли не лучше меня самого, всё же успокоил некоторые порывы. Уже стоя у невысокого каменного заборчика, переходящего в арку кованной металлической двери, женщина пригласила меня на чай, как она пояснила: «Чтобы искупить вину за нанесенное недоверием оскорбление». Недолго подумав и взвесив все за и против, я согласился. Когда ещё выпадет случай просто провести тихий вечер в компании таких же стариков как я сам?

** Киригая Мидори **

      Вот эти сумасшедшие выходные и закончились наконец, как и самый сложный день любой недели — понедельник. С работы до дома меня подбросил Синдзи, заодно показала ему, где меня теперь искать, если что. Отпускать его ехать в ночь почти через весь округ, после выматывающего дня я себе не разрешила, а потому пригласила заночевать у меня. Муж Лене-чан немного поотнекивался, но скорее для проформы. Мы уже давно (всего лишь чуть больше месяца, но всё-же) все стали близки. Чувство эмоций друг друга и периодическое мысленное общение действительно объединило и нас, тех кто остался в реальном мире и тех, кто погрузился в виртуальный мир парящей крепости… Но от вялотекущих мыслей меня отвлекла сама собой открывшаяся дверь дома и фраза Акаги, прозвучавшая со слегка металлическими нотками из-за не совершенности вокабулятора:       — Добро пожаловать домой, Хозяйка. Ужин уже готов, прошу к столу.       — А-а-э-э… — впал в ступор мой спутник от вида немного недособранного, но вполне функционирующего андроида-горничной. Откуда за время пока я была на работе, на ней взялась одежда, очень похожая на ту, что носили работницы всяких мейд-кафе (Точнее откуда и так понятно — заказала, но вот почему она выбрала именно этот фасон), я предпочла не спрашивать… Целее нервы будут…       — Спасибо, Акаги. Это мой коллега с работы. Присвоить статус гостя первого ранга, — представила я Синдзи, всё ещё хлопающего глазами и выдала по сути разрешение находиться в доме даже в моё отсутствие. Ранговую градацию в ходе выяснения возможностей дроида пришлось вводить чтобы разграничить простых гостей и тех кому я доверяю, так как для неё даже Изао-сан уже с воскресенья не числился в списке «Семья».       — Принято. Объекту Хигара Синдзи присвоен статус гостя первого ранга.       — Ничего за день не произошло? Кстати, откуда тебе известно как его зовут? — всё же не удержалась от вопроса я, передавая своё пальто.       — [Гордо]: Я запрограммирована Создателем на защиту семьи и была бы плохой горничной, не отработай заранее всех возможных недоброжелателей…       — Он не недоброжелатель! Он друг семьи! — несколько более экспрессивно чем требовалось возразила я, прерывая пояснения.       — Поправка принята, Хозяйка, — на мгновенье застыв, а после поклонившись мне, произнесло это недоразумение с огромными неподвижными глазами и таким-же, неподвижным, ртом (Такие мелочи как мимику, этот мелкий засранец решил не добавлять, видите-ли! А Акаги из-за этого порой такой жути нагоняет своим взглядом с немного наклонённой к плечу головой, что никакого кофе утреннего не надо…). — Прошу, оставьте заботу об одежде мне, а сами проходите к столу. Остывшие и подогретые роллы темпура, согласно всеобщему мнению, имеют гораздо худший вкус нежели только приготовленные.       — Пф-ф-ф… Ладно, — в который уже раз за последние три дня сделав всемирно известный жест рука-лицо, медленно выдохнула я. — Син, прости за этот казус, если помнишь, это тот самый робот, которого собирал Кадзуто. Оказывается он УЖЕ был полностью работоспособен… Ладно, давай я расскажу подробней как чуть не поседела позавчера, но за ужином.       — А… Конечно, — передавая в руки робота кожаную куртку, согласился коллега. — Благодарю, Акаги-чан. К тебе ведь можно так обращаться?       — Подтверждаю. Данное обращение находится на первом месте в списке самых часто используемых, — не отрываясь от выполнения каких-то манипуляций с переданной одеждой ответила эта робо-горничная.       В общем и целом остальной вечер прошел без каких либо неожиданностей и казусов. Хотя нет. Одна неожиданность всё же была, но она оказалась из разряда приятных. Приготовленная Акаги еда просто таяла во рту! Не знаю, что там накрутил Кадзуто в её программе, но ТАК готовят, пожалуй, только в каких-нибудь дорогущих ресторанах. И ведь у неё нет датчиков вкуса, чтобы проверить ту-же солёность блюда. Даже Синдзи признался, что никогда на столько вкусные ролы не ел, хотя по долгу работы в разнообразных командировках успел побывать во многих дорогих гостиницах и ресторанах страны.       Так настроение у нас значительно поднялось, а я попутно поведала историю встречи с мужем, теперь уже точно бывшим, и собственно сам переезд со случайной активацией этой платформы, последовавший за этим разговор с Кадзуто и прочими забавными, и не очень, моментами. Особенно Синдзи повеселило описание моих препирательств с платформой на тему внешнего вида Акаги и монтаж заказанных частей, что я крепила уже полусонная вчера ночью.       Вообще заказом занималась сама платформа по выбранным мною параметрам под названием Алита. Кадзуто зачем-то сделал по пять штук мужских и женских вариантов обшивки, пометив их разными именами знаменитых героев аниме и манги. Из предложенных, мне приглянулся именно этот и первым делом, получив доставку, начала ей устанавливать лицевые пластины и маскировку для глаз-камер, чтобы скрыть эту жуть. Получилось не так, как рассчитывала, но гораздо лучше, чем было до этого. И даже действительно чем-то похоже на героиню старой манги в жанре киберпанк. Только лысую. Сегодня она нас уже встречала в парике сделанном под косое карэ серебристого цвета.       Передала ему привет от жены с дочкой, ведь на этих выходных он не смог навестить их в больнице, а Керуда принципиально вне палаты общалась только со мной. Так, в разговорах прошло время до «отбоя», как называл Кадзуто поздний вечер. Акаги перед этим ненадолго отлучившись, вернулась уже с двумя комплектами полотенец и словами, что спальни для меня и гостя на втором этаже подготовлены, а это принадлежности для принятия душа.       «Не знаю, куда ведёт этот путь в моей жизни, но он мне однозначно нравится больше того, на котором я была ещё несколько дней назад…» — уже засыпая мелькнула у меня не вызвавшая отторжения мысль.