Книга Первая. Сердце Прокажённого

- Я думаю, вы не станете возражать, если я позволю себя поцеловать вашу руку! – заявил молодой имперец, достаточно смело, глядя в глаза своей пассии. Данмерка изобразила на лице что-то вроде улыбки, смешанной с саркастичной усмешкой и ответила ему: - Боюсь за вами уже пришли. Парень оглянулся назад и увидел стражника. По всей видимости, тот, узнав, что к его госпоже в дом забрался незнакомец, бросился бежать выдворять наглеца, прихватив только меч, но, не успев надеть броню. Молодой имперец был юрким парнем, да и запугать его мечом было нельзя. В любом случае, он знал, что графиня совсем не против такого внимания, раз сама оставляла окна на ночь незапертыми. - Будьте спокойны, ваше высочество! Я сейчас порублю его на кусочки!! – сказал стражник. - А как тебе вот это? – спросил его паренёк и, вытащив кинжал, разом вогнал его в ногу стражника чуть выше колена. Тот выронил свой меч и, громко ругаясь, стал пытаться вытащить кинжал, который причинял ему адскую боль. - У нас есть минутка, чтобы слиться в страстном поцелуе! – заметил парень, возвращаясь к графине. - Целовать воришку с улицы? Помилуйте! – усмехнулась графиня. - А будете ли вы меня ждать, когда я предстану перед вами, как статный рыцарь из сказок? - Покуда чина не имеете, я не могу быть вашей! - Но могу ли я хотя бы надеяться??? Графиня засмеялась. Но в этом смехе не было издевки. Скорее, это был ответ. Положительный. - Ах ты, гадёныш!!! Ты издеваешься?? Моё колено!! – воскликнул стражник, вытащив, наконец, кинжал из ноги. - Эм… он был внутри тебя, и тыкать им в меня не гигиенично! – ответил ему парень и резко бросился бежать. Стражник, ковыляя кое-как, едва поспевал за ним. Но парню не удалось убежать, так как всё это дело заметили другие стражники и смогли его изловить. Далее, они просто поместили его в темницу. Целый день провёл здесь парнишка, вспоминая образ своей возлюбленной. Графиня Карла Нери прибыла в Сиродил относительно недавно. Здесь она занималась торговлей и жила в усадьбе неподалёку от Имперского города. По делам, она часто ездила в своём экипаже и останавливалась в частных домах городов провинции, где принимали только высокопоставленных персон. Вот и сейчас молодой искатель любви нагрянул к ней, таскаясь за графиней туда-сюда. Она уже привыкла к нему, хотя её охрана всё время порывалась надрать ему уши. Это была достаточно молодая ещё данмерка с чудесными длинными чёрными волосами и тонкими пальцами, ноготки которых всегда были ухожены. Она красиво одевалась, имела хорошие манеры, была умна! И хотя горе-любовник оказался за решёткой, он не отчаивался. Он знал, что удерёт из тюрьмы. Но вот собеседник ему здесь попался далеко не радушный. Какой-то грязный и хриплоголосый норд во рванье. Всё не унимался и болтал. - Приятно видеть, как молодая кровь гибнет! – сказал он, - Слышишь? Стража уже идёт за тобой! Они казнят тебя! Казнят!! - За что, придурок? – усмехнулся парень. И норд замолк, удивлённо глядя на имперца. Он думал, что тот поникнет духом, а тому как-то всё равно. Но норд был прав. Стража действительно пришла. Но эта была необычная стража. Это были Клинки и сам Император!!! Парнишка поразился такому визиту. Аудиенции с королём добиваются целыми годами, а тут к нему он сам пришёл. - Что это за чертовщина?? – возмутился один из Клинков, - Откуда здесь заключёный?? - Так это… сегодня изловили, а эта камера была пустой. Остальные заняты! – оправдался стражник. - Я же приказал никого в неё не пускать!! - Тише, Зафер, тише. – вмешался император, - Мне кажется, этот молодой человек может нам помочь. - Мой король! Этот узник наверняка злостный убийца! Нельзя просто так довериться ему! – ответил Клинок. - Посмотри на этого мальчика, Зафер. Какой же он злостный убийца? - Хм-ф! - Как тебя зовут, сынок? - Я… а-а… я Уолли. Меня зовут Уолли! - Какое задорное имя! Уолли, ты пойдёшь с нами. - Ваше Величество, мы должны идти! – сказал Зафер, торопя владыку. - Открывайте тайную дверь! – отдал приказ император. Вдруг соседняя стена с шумом съехала в сторону. За ней оказался длинный коридор, ведущий в подземелье. Норд, который пару минут назад надсмехался над парнем, вдруг завыл нечеловеческим голосом: - Ах вы, будьте прокляты!! - А ну заткнись, Хонгвир! А то я сейчас тебе башку раскрою! – пригрозил ему Зафер. Уолли удивился тому, что этот Клинок знал по имени заключённого, хотя состоял на службе у императора. Это всё к тому, что Зафер не должен был знать имя этого норда, если бы только не был тут сам стражником. Хотя, кто знает, может он и был им. Зафер был рослым редгардом с густой чёрной бородой, которая напоминала шкуру барашка. Глаза у него были тёмно-карими, а зубы на удивление белы, как снег! Он протолкнул Уолли в тайный ход и пошёл сзади него, периодически пихая в спину, чтобы тот шёл быстрее. А если парень оказывался больше чем на два метра ближе к императору, то дёргал его за плечо назад. - Не вздумай дурить, мальчик! – пригрозил ему Зафер, - Вот тебе факел. Неси его и освещай путь! Уолли взял факел и стал идти несколько в стороне. Света одного факела было вполне достаточно. Здесь в подземелье было не так уж и темно. - Стойте! – сказал вдруг второй клинок, который был тут, - Что-то тут не так… - Заключённый! Оставайся с императором и охраняй его! – приказал Зафер, вручая Уолли свой длинный клинок, - Если что-то с ним случится, я убью тебя! - А… хей, стойте, я!... - Не волнуйся, сынок. – похлопал его по плечу император, - Одному только мне ведомо, чем это всё закончится. Я к гибели своей иду, и не суждено мне более света увидеть! Но я вижу, что ты выживешь! И более того, ты возвысишься среди остальных. Я вижу твой лик и серебряный меч в твоих руках. Я вижу, как льётся чёрная кровь даэдра… - Вы видите будущее? – удивился Уолли. - Звёзды даруют мне видения. Но это не всё, я вижу странное и холодное место. Оно опасное. Оно злое. Я вижу много человеческой и эльфийской крови. Я вижу войну. Огромные тени затмевают землю. Герои гибнут, а злодеи возвышаются. Но… я вижу тебя. В твоих глазах… - Что в моих глазах?? - О боги… - император приложил ладонь ко рту. - Что вы видите?? - Я вижу т… Император не успел договорить. Из стены, словно из чего-то не физического, а из какой-то иллюзии выскочил человек, закованный в броню. Его лицо скрывала металлическая маска, а в руках была палица с шипами. Одним ударом, он раскроил императору голову и собирался уже ударить и Уолли. Но на помощь прибежали Клинки. Зафер вырвал свой меч из рук Уолли, который так и не воспользовался оружием, данным ему, и вступил в схватку с убийцей. Но куда ему до двух хорошо обученных солдат? Убийца пал от руки Зафера. Он упал рядом с тело императора. - Меч дан… чтобы рубить своих врагов, как мясник рубит мясо!!! – со злостью в голосе произнёс Зафер. - Успокойся, Зафер! – сказал ему второй Клинок, - Ну что ты хочешь от парня? Я бы на его месте тоже опешил бы! - Император видел будущее! Он сказал мне, что он не сможет выбраться отсюда. Никто не сможет… кроме меня. Зафер остыл. Он вздохнул и снял с императора амулет. - Я знаю человека, который сможет позаботиться об этом. – сказал он своему товарищу, - Тео, ты должен отнести амулет в Западный Вельд. Приорат Девяти… ступай туда и найди там человека о имени Натан. Отдай ему амулет. - А ты? – спросил тот. - Я позабочусь о том, чтобы крысы не добрались до тела императора. Я отнесу его… - А что с ним-то делать будем? Тео кивнул в сторону Уолли. - Убирайся отсюда, парень. – вполголоса произнёс Зафер, - Ты не защитил императора, хотя мог. Тебе должно быть совестно. - Что?? – не выдержал Уолли, - Это вы его телохранители! Вы его оставили со мной! Я что похож на супер-солдата??... - Хахаха! Какой же ты супер-солдат? Ты ничтожество! Ты никогда не будешь солдатом! Убирайся! Зафер пихнул Уолли в плечо. Тео поймал парнишку, чтобы тот не упал на пол и тихо сказал ему: - Иди дальше по канализации. Ты выйдешь к реке. Уолли, ужасно огорчённый тем, что его обвинили в гибели императора, поспешил уйти. В конце-концов, он был свободен! Но если на императора покусились, то как обстояли дела в самом городе? Что насчёт графини? Цела ли она?