***
– Большой тройной полусладкий обезжиренный крепкий, – Тайлер зевнул, – карамельный маккиато. Для Джоша. – Тяжелая ночь? – спросил Джош, взяв напиток с прилавка. Тайлер был поражен. Все, что он слышал от Джоша, – это "спасибо, Вам тоже", "спасибо, Вам тоже", "спасибо, Вам тоже". – Эм, да, – ответил он, улыбаясь. – Тяжелая смена. По субботним вечерам Тайлер обслуживал столики с семи до двенадцати в "Краун Бистро", сразу после часа пик до самого закрытия. Обычно тогда заходили парочки средних лет, вышедшие на свидание, выделившие время на ужин директора компаний или люди, у которых было гораздо больше денег, чем у Тайлера. По крайней мере, чаевые они оставляли хорошие. Такая смена была неплохой, но из-за нее воскресные утра казались адом. В выходные Джош приходил немного позже в более повседневной одежде. Тайлеру было интересно, чем он занимается в свободное время. – Понимаю, – с улыбкой на губах сказал Джош. Он поднял напиток в сторону Тайлера, будто бы произнеся тост. – Хорошего дня. – Спасибо. Тебе тоже, Тайлер. Тайлер покраснел на звук своего имени, слетевшего с губ Джоша. Мужчина слегка рассмеялся от выражения его лица, прежде чем развернуться и уйти. Боже, почему Тайлер такой неловкий? Он потер глаза, вытер ладони о фартук и вернулся к кассовому аппарату.***
Тайлер поднял взгляд на звук колокольчика, наблюдая за тем, как Джош заходит в кафе. Он кивнул и начал нажимать кнопки на дисплее, но Джош остановил его. – Вообще-то, сегодня я хочу немного разнообразия, – сказал он. Тайлер взглянул на него, подняв бровь. – Что у вас тут самое кофеиновое? Тайлер засмеялся и заглянул в меню за спиной. – Эм, – он вздохнул, взяв в руки список напитков, – наверное, темно-обжаренный? – Я возьму большой. – Мне добавить какой-нибудь вкус? – спросил Тайлер. Обычно они не делали черный кофе с чем-то, кроме сливок и сахара, но теперь он уже знал, что Джош любит свой напиток сладким. – Карамель? – Будет сделано. Джош выложил тридцать долларов и вздохнул. – Что за внезапная перемена? – поинтересовался Тайлер, положив деньги в кассу и начиная делать напиток. Джош потер глаза. – Важная встреча, недосып. Тайлер кивнул. – Где Вы работаете? – Он налил черный кофе в самый большой стаканчик, что у них был. – "Маллинс Фармацевтикалс", – ответил Джош. Тайлер добавил карамель в стаканчик и взболтал его. – А что насчет тебя? Тайлер непонимающе посмотрел на него. – Где... где работаю я? Прикрыв глаза, Джош потер переносицу. – Точно. Конечно. Ты работаешь здесь. Сейчас. Извини. Тайлер засмеялся и накрыл стаканчик крышкой, протянув его Джошу через прилавок. – Спасибо, – сказал Джош, и Тайлер заметил, что тот покраснел. – Ну, удачи, – улыбнулся Тайлер. – Спасибо. – Он отпил кофе и сморщил кислую мину. Помотав головой, он сделал еще глоток, а потом поднял стаканчик в сторону Тайлера. – Хорошего дня, Тайлер. – И Вам, Джош. – Мужчина улыбнулся и вышел за дверь. Тайлер смотрел, как тот уходит. "Маллинс Фармацевтикалс". Даже секретари там были чертовски богатыми. Тайлер даже представить не мог жизнь Джоша.***
Тайлер сидел за столом в углу кафе, попивая чай, который Джефф разрешил взять ему бесплатно. Было почти 6:45, почти время для прихода Джоша и его постоянного заказа. Странно было сидеть где-то в зале, а не за прилавком, но Джефф вдруг удвоил смену, и сейчас за прилавком стояла Мэгги вместо Тайлера. Джефф сказал, что все так же будет платить за время, поэтому он не возражал, однако было непривычно иметь свободное время. Колокольчик прозвенел, и вошел Джош. Тайлер чуть не засмеялся, увидев растерянное выражение его лица из-за того, что за прилавком стоял другой человек, но после быстрого взгляда, брошенного в сторону столика Тайлера, он улыбнулся. – Привет, могу я принять Ваш заказ? – сказала Мэгги с идеальной улыбкой баристы на лице. Джош оторвал внимание от Тайлера. – Да, эм, можно... Ох, черт. Карамельный... эм... Тайлер разразился смехом. Он действительно забыл свой заказ. – Большой тройной полусладкий обезжиренный крепкий карамельный маккиато, – повторил Тайлер по памяти. – Для Джоша, – добавил он. – Да. Точно, – сказал Джош, краснея. Улыбаясь, Тайлер покачал головой и сделал глоток чая. Мэгги улыбнулась, взяла его деньги и принялась за приготовление напитка. Когда Джош в целости получил свой сладкий кофе, он прошел к столику Тайлера и сел напротив него. Тайлер задержал взгляд на мужчине и отпил из стаканчика, прежде чем заговорить. – Ты правда забыл свой заказ? – спросил он. Джош вновь покрылся румянцем. – Слушай, я довольно давно не озвучивал его. Тайлер рассмеялся. – Что бы ты делал без меня? – Наверное, пил бы черный кофе, как и все в моем офисе, – сказал Джош, скривившись. Тайлер покачал головой и сделал еще один глоток чая. – Почему не ты работаешь сейчас? – Изменения в расписании. Мы удвоили смену. – Джош кивнул. – Но все нормально, потому что мне все еще платят, так что... – Здорово. Они оба сделали глоток из своих стаканчиков. Тайлер зевнул. – Разве у тебя нет работы? – спросил он, а потом осознал, как это грубо звучало. – Не то чтобы я волновался за компанию, но- Джош улыбнулся. – До восьми у меня нет встреч. – Тогда почему ты приходишь за кофе так рано? – Мне нужно время, чтобы проснуться. – Ладно, твоя правда. Джош запустил пальцы в свои волосы. Тайлер пронаблюдал за тем, как его пальцы проскользнули между темными кудрями. Джош продолжал вести светскую беседу. Они разговаривали о погоде, о пробках в центре города, о том, какими раздражающими становятся дорожные работы. Джош был недоволен тем, что добраться до работы теперь занимало гораздо больше времени, и впервые за все время Тайлер был благодарен тому, что у него велосипед и ему не нужно объезжать ограждения и стоять в забитых машинами улицах. Джош посмотрел на часы спустя примерно полчаса и вздохнул. – Мне нужно идти. Долг зовет, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Спасибо за то, что заказал мне кофе. Тайлер улыбнулся. – Спасибо за то, что остался поговорить, – ответил он. Джош отсалютовал ему стаканчиком и развернулся, собираясь уходить, однако потом он остановился и обернулся, шаря рукой в кармане. Он положил десятидолларовую купюру на стол. – Утренний час пик – лучшее время для чаевых, так? Буду поддерживать репутацию. – Тайлер не знал, что сказать. Ему только что дали деньги буквально за ничегонеделание. Но Джош уже был у двери. – Хорошего дня, Тайлер.***
Бистро было чудовищным, что подходило к его названию. Вечерний час пик длился не час, а часами, а люди, что здесь ужинали, были всегда самыми нетерпеливыми. Для них все должно быть идеально, или целое блюдо было бы просто испорчено. По крайней мере, они хорошо платили. Сегодня была пятница, всегда самый суматошный день, и Тайлер в спешке ходил между столиками, пополняя запасы воды, собирая пустые тарелки и выкладывая блюда из овощей, риса и мяса. При каждом подношении блюда он записывал его цену в голове. $24.50, $19.00, $35.00. Ужин здесь стоил бы его целой арендной платы. Где-то на другом конце ресторана кричал ребенок, и он задумался, зачем вообще здравомыслящему родителю приводить сюда, в закусочную, своего малыша из всех мест в округе. Принять заказ, принести напитки, еду, долить, заменить, помыть тарелки, очистить стол. Этот вечер был целой серией из "простите, я уронил вилку, можно мне еще одну?", и "еда была превосходной, мои комплименты шефу", и "я бы хотел это вернуть: пересолено". Тайлер был на полпути на кухню, в обеих руках куча посуды, когда Элайза, одна из официанток, остановила его. – У тебя новый столик у задней двери, – сообщила она. – Спасибо, – сказал он, и они прошли мимо друг друга, оба спешащие вернуться к своим обязанностям. Тайлер сложил тарелки около окна мойки и поспешил к новому столику, собирая по пути грязную посуду. Толком не взглянув на посетителя, он начал свою привычную речь. – Добрый вечер, добро пожаловать в "Краун Бистро". Я- – Он поднял взгляд и замолчал. Джош. Они встретились глазами. Они встретились глазами с Джошем, и Джош сидел здесь в идеальном костюме в компании еще одного мужчины и женщины в таких же безупречных костюмах, которые тоже уставились на него, а он стоял здесь, как идиот, совершенно обездвиженный. Скажи что-нибудь! – Официант сейчас подойдет, – выдавил он, а потом, покраснев, ушел. Идиот, идиот, идиот! Он оставил тарелки у окна и схватил Элайзу за руку, когда она направилась в обратном направлении. – Мне нужно, чтобы ты взяла столик семнадцать. – Что? – Мне нужно- – Нет, я слышала. Зачем? – Пожалуйста? – Тайлер, зачем? Он в твоей секции. У меня своих полно. – Я возьму один из твоих, просто- – Он оглянулся. Джош смеялся над чьей-то фразой, откинув голову. Казалось, он находился не на своем месте, когда не стоял за прилавком в кафе. – Пожалуйста? – Ты в порядке? – Нет. Он не знал, почему так паникует, почему дыхание подрывается, почему грудную клетку стиснуло от тревоги. Это просто есть. – Тайлер. – Да. Элайза посмотрела на него, а потом положила руку на его плечо. – Я возьму семнадцатый. – Облегчение заструилось по всему телу. – Но ты должен сказать мне, зачем. – Я знаю одного парня, который сидит там. – И? – Просто это будет неловко, ладно? – Он - твой бывший? – Что? Нет. Я просто... Я не так хорош в социальном взаимодействии или в чем бы то ни было. – Тогда ты выбрал не ту работу. – С незнакомцами все в порядке, но- Боже, я не знаю. Это просто странно. Элайза одарила его взглядом, но потом покачала головой и вздохнула. – Двадцать девятый, его забронировали. – Ты лучшая, – сказал Тайлер, и Элайза улыбнулась. – Знаю, – ответила она и ушла. Тайлер вновь взглянул на Джоша и его столик. Джош смотрел прямо на него. Почему он так нервичает? Он почувствовал, как его лицо пылает, когда он отвернулся. Дыши. Пора возвращаться к работе.***
– Большой тройной полусладкий обезжиренный крепкий карамельный маккиато для Джоша. – Ты поужинаешь со мной? – Хорошего- Что? Джош взял напиток из руки Тайлера, но парень оставался неподвижным. – Ты поужинаешь со мной? Сегодня. Может быть. Если ты свободен. Тайлер без слов уставился на Джоша. Ужин? Типа свидание? Типа реальное свидание? С богатым бизнесменом Джошем? Тайлер едва мог позволить себе взглянуть на него, а теперь его попросили о свидании? Этого не может быть. Он моргнул, а Джош до сих пор стоял здесь. Он говорил серьезно? Еще один вопрос всплыл в мыслях Тайлера, и он выдал его вслух, прежде чем успел остановить себя. – Сколько тебе лет? – Он мысленно выругался, но несмотря на это с тревогой ждал ответа. Лицо Джоша вытянулось. Внезапно он показался обеспокоенным. – Сколько... А сколько тебе лет? Кажется, он не задумывался об этом маленьком возрастном нюансе, пока не пригласил Тайлера на свидание. Тайлер замешкался. – Девятнадцать. – Он ждал реакции, но у Джоша было просто нечитаемое лицо. – Твой ход. – Тридцать один. Двенадцать лет. Плохая идея. Двенадцать. Лет. Когда Тайлеру было шесть, Джош подавал документы в колледж. – Я... Я не хотел, чтобы тебе было некомфортно, – медленно произнес Джош. Тайлер потер шею. – Но мне бы хотелось узнать тебя лучше. – Тайлер не находил слов. Двенадцать лет. – Возраст... для тебя проблема? Да. – Нет. Джош улыбнулся, и Тайлер ощутил, как одновременно тает и застывает. – Так, значит ужин? Тайлеру удалось прийти в себя достаточно для того, чтобы вспомнить свое расписание. – Я освобожусь в семь, – тихо ответил он. Он чувствовал, как его лицо рдеет, но ничего не мог поделать. Он не ожидал такого. Совсем нет, даже в самых диких мечтах. – Хочешь, я подъеду за тобой? Тайлер не знал. Он не мог нормально думать. – Эм. Нет. Мне... мне нужно заскочить домой сначала. Чтобы собраться. – Джош кивнул. – Где..? – Я подумывал о том местечке с итальянской едой на углу Броуд и седьмой? Тайлер медленно кивнул. – Да, – сказал он, мысленно встряхивая себя. – Да, звучит здорово. Возьми себя в руки. – Как насчет восьми? Осознание того, что он идет на свидание, ошарашило его. Свидание. И не просто свидание, а свидание с Джошем. Он улыбнулся. – Идеально. Джош улыбнулся в ответ. Он взял ручку с прилавка и написал номер на чеке своего заказа, затем с ухмылкой протянув его Тайлеру. – Отлично. Тогда увидимся, Тайлер. – Хорошего дня? – И тебе. Колокольчик оповестил об уходе Джоша, и Тайлер тут же рухнул на прилавок. Позади него Джефф прочистил горло, заставляя парня подпрыгнуть. Тайлер старался придумать, что сказать. Хоть что-нибудь. – Это было интересно, – подметил Джефф. – Что я делаю? – Голос Тайлера прозвучал надломленно. Джефф выглядел растерянным. – Что? – О боже, Джефф, что я делаю? – Идешь на свидание? – Что, в итальянский ресторан? У меня нет столько денег! – Он ощутил, как его дыхание стало прерываться. – Тай, я уверен, что Джош сможет заплатить за ужин- – И что мне надеть? У меня нет ничего красивого. У меня нет даже хорошего пиджака! А ему тридцать один, Джефф, знаешь, насколько он старше меня? – Двенадцать лет- – Двенадцать лет, Джефф. У меня даже парня еще не было! – Правда? – О боже. – Тайлер чувствовал, как все его тело цепенеет. Джош пригласил его на свидание. Богатый Джош, очень богатый Джош, попросил его о свидании. А он согласился. О чем он думал? – Тайлер. Дыши. – Тайлер испустил дрожащий выдох, закрывая глаза ладонями. – Все нормально. Сходи на свидание. Повеселись. Если ничего не получится, то так тому и быть. – А потом мне придется видеть его каждый день до конца своей жизни- – Не до конца твоей жизни. Все будет хорошо. У тебя есть мой номер на случай, если что-то пойдет не так. Просто позвони мне, и я заберу тебя. Он ощутил ладони Джеффа на своих запястьях, которые медленно отводили его руки от глаз. – Правда? – Правда. Он снова выдохнул. – Что мне надеть? – У тебя есть рубашка? – Вроде, да. – Надень ее. Немного закатай рукава, типа... оставив три четверти. И брюки. Даже эти подойдут. – Тайлер опустил взгляд на свои черные штаны и кивнул. – "У Сицилии" не так шикарно, обещаю. – Тайлер вновь кивнул, неуверенный в том, что сказать. – И не делай того, чего не захочешь. – А это что значит? – спросил он, подняв взгляд. Джефф заколебался. – Он старше тебя. И... более опытный. Тайлер сморщился. – О Господи. Не будем об этом. – Я просто говорю. Будь осторожен. – Джош не такой. А может, такой. Тайлер не знал его. Он даже не знал его фамилии. – Все будет в порядке. Ты хорошо проведешь время. – Да, точно... – пробормотал Тайлер. Если мне удастся нормально функционировать, то возможно. Донесся звон колокольчика, и Джефф похлопал его по плечу. – Иди принеси воды. Я приму заказ. Тайлер кивнул и вышел в кладовую. У него свидание. Реальное свидание. С реальным парнем. Мужчиной. О боже, с мужчиной. Теперь, когда он задумался об этом, Джош был... Ладно, он был горяч. И богат. Во что он впутался?***
Наконец настало семь часов. Тайлер отметил время своей работы дрожащими руками. Во время смены Элайза спросила его, что с ним, и он выложил ей всю историю. И почему это все были так рады за него больше, чем он сам? Она похлопала его по спине по дороге к выходу, и он одарил ее легкой улыбкой. Со всеми его чаевыми в рюкзаке он забрался на велосипед и оттолкнулся от стойки. Для подготовки у него оставался всего час. Улицы были такими же загруженными как и всегда, в центре города было еще хуже, даже без наличия строительных работ. Мысленно он пробежался по списку дел: душ, побриться, почистить зубы, переодеться, выйти пораньше, чтобы дойти до ресторана. Ему не хотелось садиться за велосипед, чтобы не увеличивать риск вспотеть или упасть и испачкать свою одежду. Ему стало интересно, как будет выглядеть Джош. Может, это будет так же нереально, как и встреча с окруженным такими же богатыми коллегами Джошем в бистро. Остановившись на светофоре, Тайлер вздохнул, ожидая зеленый свет. Перекресток прямо перед кафе был самым худшим: время зеленого сигнала проходило быстро, а водители были слишком дерганными, пытаясь добраться до нужного места. Тайлер задумался, был ли Джош среди этих машин. И какой у него автомобиль. Может, Бенц. Ауди. Мустанг. Феррари. Стрелка направо загорелась зеленым, и он сжал ладони, ожидая своей очереди. Он раньше никогда не бывал "У Сицилии". Это был хороший ресторан, который он не мог себе позволить, не тогда, когда он откладывает деньги. Интересно, меню там такое же, как и в "Краун Бистро": ничего дешевле пятнадцати долларов (и это лишь закуски)? С мучениями совести он молил, чтобы Джош предложил заплатить. Ему не хотелось просить. Как будет неловко, если ему придется попросить. Наконец, свет на его полосе загорелся зеленым. Он подался вперед, пытаясь ехать рядом с машиной слева от него. Ему просто нужно доехать до следующего тротуара. От такого количества автомобилей его нервы сдавали. На половине перекрестка кто-то просигналил. Тайлер едва успел взглянуть вправо, как его сбила машина. А затем он оказался на земле. Чьи-то руки держали его под мышками, таща по асфальту. В ушах стоял звон, и на свете просто не существовало других звуков, кроме этого. Будто в мире отключили звук. Во рту появился металлический привкус. Небо над ним расплылось черными и синими красками, надвигаясь волнами, словно он смотрел на океан. Он почувствовал влагу на лице. Не спеша и отдаленно он начал различать звуки автомобильных сигналов, которые постепенно стали громкими как прежде. Кто бы его ни тащил, он остановился, и голова Тайлера упала на колени этого человека. Ему пришлось моргнуть пару раз, дабы узнать лицо, а потом еще несколько раз, чтобы вспомнить имя. – Джефф? – спросил он, но его голос совсем не был похож на него. Оцепенение начало покидать его мышцы, заменяясь кое-чем гораздо худшим. Джефф смотрел на него широко раскрытыми глазами, приложив ладонь к щеке Тайлера. В свободной руке он держал телефон. Он что-то говорил, но Тайлер не слышал. Он опустил взгляд на свою ногу. Там была кость. Это кость. Он видел ее, торчащую из кожи голени и поблескивающую бело-красным, и его ботинок куда-то делся. Почему на нем не было ботинка? Почему его нога так выглядит? На ней будто не было кожи, будто ее разорвали собаки, будто она перестала быть частью его тела. Повсюду была кровь: на штанах, на рубашке, стекала к его глазам. Его дыхание участилось. Он умрет. Слишком много крови. Никто не может потерять столько крови. Он умрет. – Тайлер, не смотри, – сказал Джефф. Его голос прозвучал словно под толщей воды. Джефф взял Тайлера за подбородок и вернул его взгляд на небо. Лишь спустя мгновение его настигла боль. Он закричал, а затем закричал еще сильнее, когда боль добралась до его ребер, сильнее, когда дышать стало больно, сильнее, когда он осознал, что происходит, что уже произошло. Джефф старался успокоить его, одновременно пытаясь говорить по телефону. Что-то про скорую помощь, что-то про аварию, что-то про "все будет хорошо, обещаю, ты будешь в порядке, пожалуйста, перестань кричать". По щекам Джеффа текли слезы. Тайлер чувствовал слезы на собственных. Вокруг них стояли люди. Небо становилось черным. Кто-то держал велосипед Тайлера. Рама была помята и выведена из строя. На ней были кусочки его ноги, кусочки плоти, застрявшие в шестеренках и в спицах колес. Его тело словно пропустили через мясорубку. Он не мог дышать. Все сжималось и кружилось в огне. В мире не хватало воздуха, чтобы заполнить его легкие, дабы позволить ему жить на секунду дольше. Его голос больше не работал, не издавал звуков, которые бы ему хотелось. Он услышал сирены. Он подумал о цене поездки на скорой, о цене дороги до больницы, о цене операции, о цене выздоровления, о цене за сломанный велосипед. Он ведь даже не принадлежит ему. Он лишь брал его на прокат. Почему он позволил мужчине в магазине убедить его взять самый дорогой велосипед? Джефф зашевелился, и Тайлер ощутил, как его ребра сдвинулись не так, как нужно, будто они терлись друг о друга. А в его легких даже не было кислорода, чтобы закричать. Он подумал о Джоше, ждущем его в ресторане, ждущем ужина. Он намного опоздает. Люди в униформе окружили его. Сигналы машин прекратились. Чужие руки очутились на его теле, сжимая и возвращая все на свои места. Мир утонул во мраке.***
Джош ждал. Он ждал в ресторане часами, ждал за столиком Тайлера, а потом ждал на улице, чтобы поймать его, если увидит парня. Он ждал в своей квартире звонка, смотря на экран, его нога беспокойно отбивала ритм. Должна быть причина. Тайлер бы не бросил его вот так, ничего не объяснив. Все будет в порядке. Джош увидит его в кафе. Только вот Тайлера там не было. На следующий день, когда Джош решил зайти в кафе, оно оказалось закрытым. Не было того знакомого лица, приветствующего его, помнящего его заказ, говорящего "хорошего дня, Джош". Он заказал черный кофе в месте, которое находилось ниже по улице, потому что он не знал, что еще делать. На следующий день оно тоже было закрыто. И на последующий. Джош начал думать, не случилось ли чего плохого. Но он себя лишь накручивал. Ему просто нужно подождать. Оно не открылось до конца недели. Джош занервничал. Может, что-то все-таки случилось. Что, если что-то случилось? Ему просто нужно подождать. Ему нужно ждать. В следующий понедельник, не зная, что делать, он прошел к двери, которая оповещало, что кафе открыто. Тайлер был внутри. Но не был здесь. Не совсем. Он разговаривал с менеджером, Джеффом, как он прочитал на его бейдже. Темные синяки красовались под его глазами. Около правого виска были наложены швы. Он выглядел так, словно не спал годами. На звук колокольчика он обернулся. Джош неосознанно зашел в кафе. Он понял, что пялится на Тайлера, но спустя мгновение парень отвел взгляд на прилавок. Джош застыл на месте. – Прости, я не позвонил, – сказал Тайлер. Его голос звучал надломленно и вымотанно, его практически не существовало. Джош раскрыл рот, но не знал, что сказать. – Я... Эм. Я не... Он поднял взгляд на Джеффа. – Хочешь, чтобы я ушел? Тайлер просто кивнул. Он выглядел несчастно. Джефф улыбнулся ему и ушел на склад, оставляя их двоих наедине. – Тайлер, что..? – Голос Джоша был тихим, обеспокоенным. От этого Тайлер почувствовал себя еще более виноватым. – Меня сбила машина. Две машины, эм... формально. Я был на пути к дому, и я... Я пропустил наше свидание. Джош подошел ближе и осознал, что Тайлер сидит на барном стуле рядом с прилавком. Пара костылей стояла рядом с одной из кофе-машин. – Тайлер- – Мне жаль. – Тайлер поднял больные глаза на Джоша. Один из них покраснел с одной стороны, будто бы внутри было кровотечение. Джош уставился на него. – Прошу, не извиняйся. – Тайлер моргнул и снова опустил взгляд. – Ты... в порядке? Вопрос казался глупым, однако Джош не знал, что еще спросить. – Нет, – прямо ответил Тайлер. Он слишком устал, чтобы скрывать это. – Тогда почему... Почему ты на работе? Он не знал, что еще спросить. Он не ожидал такого. – Для работы я более или менее в порядке. – Ты уверен? Тайлер сделал вдох и выдох. – Мне приходится. – Почему? – Тайлер помотал головой. Джош не мог понять. Тайлер выглядел так, будто ему все еще нужно в больницу, будто ему нужно отоспаться, восстановиться, а не сидеть здесь, за кассовым аппаратом. – Тайлер, почему? – Потому что мне нужно платить за квартиру и за велосипед, а потом мне нужно опять копить деньги на колледж, потому что мне не хватает даже на первый семестр и... – Тайлер вдохнул, и это прозвучало так, будто он захлебнулся водой. – Утренний час пик – лучшее время для чаевых. Джош почувствовал, будто его грудная клетка сейчас разорвется на части. Они смотрели друг на друга в тишине. – Что я могу сделать? – наконец выдавил Джош. Тайлер покачал головой. Думай, думай. – Могу я хотя бы подвозить тебя? Ты больше не можешь ездить на велосипеде... Я так думаю. Тайлер рассмеялся, а затем его лицо исказилось гримасой боли. Это действие послужило ответом для Джоша. – Если ты настаиваешь на том, чтобы работать, я могу подвозить тебя, сюда и обратно. Ладно? И... может, в конце концов ты загладишь свою вину и сходишь со мной в итальянский ресторан. Тайлер улыбнулся. Опухшие места на правой стороне его лица дернулись от боли, но он продолжал улыбаться и кивнул. – Эм... – сказал Тайлер. – Мне... мне нужно вернуть велосипед в магазин... – Он поместится в моем багажнике. – Хорошо. Джош улыбнулся. – В какой колледж ты собираешься? – спросил он. Тайлер опустил глаза, румянец смешался с фиолетовыми синяками на его лице. – Йель. Буду надеяться. – Джош расплылся в улыбке от уха до уха, его распирало от гордости. Йель. Тайлер поднял взгляд и тоже улыбнулся. – Хочешь свой напиток? – Если я куплю что-нибудь, мне можно тут ненадолго остаться? – Ты не обязан что-либо покупать. Просто останься. Джош кивнул. Он остался.***
Люди оставляли гораздо больше чаевых человеку, который выглядел как Тайлер. Многие заходили и узнавали его как парня, попавшего в ужасную аварию из новостей. Единственной работой Тайлера было сидеть и принимать заказы все утро. Ему даже не приходилось делать напитки. Джефф помогал с этим. Люди сочувствующе улыбаются, когда видят его, и оставляют доллар, пять или десять в баночке для чаевых. Тайлер не считает, что ради пары чаевых ему стоило раскромсать свое тело, но это, определенно, было плюсом. Теперь с утра на работу его подвозил Джош. Они разговаривали о предстоящих встречах Джоша, о рабочем опыте Тайлера, о том, когда следующий визит Тайлера к врачу. Джош помогал ему спуститься по лестницам дома и забраться в машину, и, когда ребра парня болели слишком сильно, чтобы дышать, тогда Джош тоже помогал. И мужчина заплатил за велосипед. Они вернули его после работы в тот день, когда Джош наконец встретил Тайлера, и владелец точно не был рад, увидев на своем лучшем велосипеде вмятины и кровь, и он не понимал, что у Тайлера нет денег, поэтому Джош просто протянул ему кредитную карту и позволил ему взять столько, сколько пожелает. Это не имело значения. Он сказал Тайлеру считать это беспроцентным кредитом, но все же Тайлер ощущал на себе вину. Парень до сих пор выглядел полумертвым. Синяки на его лице пожелтели, а мешки под глазами никак не хотели исчезать. И все-таки он чувствовал себя лучше. Более живым. Когда Джош забирал его в тот день, он не пошел прямо по перекрестку, как должен был, а свернул налево. Тайлер сел, придерживая себя за ребра, как делал всегда. – Куда мы идем? – спросил он. Джош не смог сдержать улыбку. – Джош. – Он улыбнулся еще шире. – Джош. – Мы идем на свидание. – Джош, я выгляжу так, будто должен быть шестью футами ниже- – Ты выглядишь идеально. – Если сейчас я выгляжу идеально, тогда раньше я, должно быть, был похож на греческого бога, – пробормотал Тайлер, откидываясь на пассажирское сиденье. – Да, – вздохнул Джош, и Тайлер покраснел. – Да ладно тебе. Скажи мне, что не хочешь пойти куда-нибудь. Ты просидел дома две недели. – Я выгляжу ужасно. – Ты выглядишь прекрасно. – Нет, ты выглядишь прекрасно. Я выгляжу ужасно. – Ну, думаю, ад так же горяч*, так что... Тайлер закатил глаза, но улыбнулся. – Куда мы идем? – "У Сицилии". – Тайлер просто уставился на него. – Нам нужно обычное свидание, Тайлер. – О, так ты думаешь, что сейчас мы встречаемся, – сказал Тайлер, подняв бровь. Джош посмотрел на него суровым взглядом. – Шучу, шучу. Свидание звучит неплохо. Очень даже неплохо, вообще-то. Джош улыбнулся. – Знаю. Они ели. Они разговаривали. Они смеялись. Джош рассказал Тайлеру сплетню с работы, которая, Тайлер мог поклясться своей жизнью, была похожа на мыльную оперу. Это было свидание. Реальное свидание, а не просто "подвезти на работу" свидание, или "хочешь, я помогу тебе сменить рубашку" свидание, или "можешь подвезти меня до больницы, думаю, что-то не так" свидание. Это было реальное, реальное свидание. Тайлер не мог перестать улыбаться, несмотря на боль в синяках. Он был счастлив. В его жизни появилось что-то, кроме работы, что-то, кроме страха, что-то, кроме проблем с деньгами. Джош оплатил счет без раздумий, и Тайлер позволил ему. Джош помог Тайлеру подняться, добраться до машины и убедился, что он в порядке. На улице стемнело, и машина мужчины была чуть ли не единственной на почти пустой парковке. Тайлер откинулся в кресле, пока Джош, зависнув над парнем, стоя на улице убирал остатки еды на заднее сиденье. Прежде чем Джош успел отстраниться, Тайлер переместил руки на воротник его рубашки и притянул мужчину к себе. Он не знал причины этому поступку. Никогда в своей жизни Тайлер не делал первый шаг, не шел на риск. Он просчитывал, планировал, в теории рассматривал каждую возможность перед принятием решения. Может, это произошло из-за того, что его жизнь рушилась и восстанавливалась одновременно, из-за постепенного осознания, что он никогда не сможет оплатить учебу в Йеле, из-за постепенного осознания, что он никогда в своей жизни не найдет такого же человека, как Джош, из-за постепенного осознания, что он счастлив, несмотря на жестокость окружающего его мира, несмотря на до сих пор сломанные кости в его теле, несмотря на отсутствие конечной цели. Их губы внезапно соединились, и каждая проблема, каждый страх, которые мучили его мысли, тут же испарились. Тайлер ощутил, как губы Джоша проводят по его синякам, и он представил, как они исчезают от его прикосновения. Джош осторожно положил руку на затылок Тайлера, позволяя пальцам проскользнуть между короткими волосками на его шее, и парень слегка раскрыл губы, легкие вздохи покинули их тело. Джош немного ближе притянул Тайлера, чуть сильнее сжимая его, и Тайлер усилил хватку на рубашке Джоша. Он вспомнил слова Джеффа: "не делай того, чего не захочешь". А Тайлер должен хотеть этого? Должен ли он не хотеть этого? Язык Джоша проник в его рот. Это должно было произойти? Вся его тревога и беспокойство исчезли, когда Джош выдохнул. Его выдох стал вдохом Тайлера. От этого чувства низ его живота свело, заставляя его желать научиться, как делать то же самое для Джоша. Не делай того, чего не захочешь. Он хотел этого. Он желал этого сильнее чего-либо. Это было идеально, пока не стало- Пока что-то в грудной клетке Тайлера не сдвинулось, а его ребра не пронзило раскаленной болью. Он ахнул, а затем беспомощно всхлипнул, отстраняясь, но все еще крепко держась за ткань. Это был спасательный круг: гарантия того, что Джош до сих пор тут, что он не исчезнет. Джош держал руку на том же месте, на задней части шеи парня. Они застыли на месте: Тайлер с крепко сжатыми глазами пытался вдохнуть кислород между волнами агонии, а Джош не знал, что еще сделать, кроме как остаться рядом. – Тайлер? – Тайлер не мог говорить. – Что я могу сделать? – Ничего. Он вновь всхлипнул. Высокий печальный звук пронзил сердце Джоша болью. Наконец, после будто бы сотни часов, кости Тайлера пришли в порядок достаточно для того, чтобы он заговорил. – Прости, – сказал он едва слышно. Их лица все еще находились в паре миллиметров друг от друга. Тайлер ощущал теплое дыхание Джоша на своем лице. Джош ничего не сказал. Вместо этого он поднял голову и поднес губы ко лбу Тайлера, к одному из мест, где не было швов или синяков. – Все в порядке, – ответил он. Тайлер слышал улыбку в голосе Джоша, даже не видя ее. – Ты... ты такой удивительный, Тайлер. Тайлер испустил смешок, а потом сразу же об этом пожалел, так как его мышцы свело от боли. – Не смеши меня, – произнес он с улыбкой, игнорируя боль в костях. Парень отпустил рубашку Джоша, и мужчина отстранился. Он прошел на другую сторону машины и приземлился на сиденье. Они оба сидели в темноте на парковке, смотря на опустевшие улицы. Тайлер медленно выдохнул. – Это был мой первый поцелуй, – сказал он, прикрыв глаза. Он услышал, как Джош сменил позу, почувствовал его взгляд на себе, но ему было плевать. Он улыбнулся. – И как? – поинтересовался Джош после паузы. – Идеально.***
Квартира Джоша выглядела более организованной, чем вся жизнь Тайлера, и, наверное, это было самое прекрасное, что он видел. Он столько раз был неподалеку, но никогда не заходил сюда, где все смотрелось так идеально. И так в стиле Джоша. Дорого, но уютно. Расположившись на диване: Джош оперся на подлокотник, а Тайлер положил голову ему на колени, – они смотрели "Титаник", потому что его показывали по телевизору, и никому из них не хотелось вставать ради пульта. Словно не вписываясь в такую квартиру, они отдыхали лишь в одном нижнем белье и футболках – аномалия посреди комнаты, заполненной дизайнерской мебелью. Джош запустил руку в волосы Тайлера, слегка массируя его голову пальцами, а вторая его ладонь покоилась на животе парня. Его ребра потихоньку заживали. Переломы исцелились, оставляя за собой лишь синяки. Большинство его швов сняли. Обувь для ходьбы сменилась гипсом вокруг его ноги. Он уже не был похож на живого мертвеца. Джош, чуть заерзав, вздохнул. – Хэй, Тай, – тихо позвал он. – Ты спишь? – Нет, – так же тихо ответил Тайлер. Его едва ли можно было назвать уставшим. – Хорошо. У меня для тебя подарок. – У тебя что? – Джош уже помог ему принять сидячее положение. Тайлер с любопытством наблюдал за тем, как мужчина исчез из спальни и возвратился с обычной на вид черной коробочкой. – Что это? Джош передал ему коробочку. – Открой – узнаешь. Тайлер рассматривал упаковку в своих руках. Он снял крышку, а затем из-под белой папиросной бумаги показались часы. Не просто часы. Шикарные часы с черным ремешком, аккуратными числами за стеклом и золотой оправой. Тайлер уставился на них, не в состоянии осмыслить их существование. – Тебе нравится? – спросил Джош. Тайлер посмотрел на него, а затем перевел взгляд обратно на подарок. – Я... Зачем ты..? – Разве должна быть причина? – Джош, я... Ты... Это... – Он не мог подобрать слов. – Они удивительны. Прекрасны. Ему хотелось расплакаться, но не из-за счастья. Джош понял это по его словам. – Тай, что не так? Ему нужно быть честным. Ему нужно быть честным. Отношения строятся на честности. Так сказал Джефф. А Джефф еще не ошибался. Он сказал правду. – Я никогда не смогу купить тебе что-то столь же прекрасное, – тихо произнес он, смотря на стеклянную поверхность часов. Джош молчал. Титаник медленно тонул – мираж пикселей на стене рядом с ними. Джош положил руку на щеку Тайлера, его пальцы провели по тому месту под глазом, где раньше красовался желтоватый синяк. Тайлер не смел поднять взгляд. – Тайлер, я подарил тебе часы не потому, что хочу, чтобы ты купил мне часы. Я купил тебе часы, потому что хотел подарить что-нибудь. – Тайлер посмотрел на свое отражение в стекле. – Это подарок. Ты не обязан отплачивать мне тем же. – Но я хочу, – сказал Тайлер, все так же не поднимая глаз. – Я хочу, но не могу. – Ты уже это сделал, – ответил Джош, а затем поцеловал его. Пальцы Джоша подняли лицо Тайлера за подбородок, мягко и нежно. Мужчина отстранился. – Правда. Тайлер на секунду прикрыл глаза, и Джош вновь прильнул к нему с поцелуем. Тайлер вслепую отложил коробочку на кофейный столик, а потом обнял Джоша за талию, прижимаясь еще ближе. Его ребра запротестовали от давления, но Тайлеру было все равно. Джош опустился на диван, и Тайлер оседлал его бедра. Это им обоим напомнило, как мал был Тайлер, как легок. Загипсованная нога Тайлера неловко покоилась на диванных подушках. Рука Джоша нашла свой путь к футболке парня, его холодные пальцы пробежались по ноющим ребрам, бледной коже и швам. Тайлер льнул к прикосновениям, держась за Джоша, словно лишь он мог удержать его в мире живых. Тайлер опустил одну руку на грудь Джоша, а другую – на его бедро. Он мог чувствовать кожу Джоша там, где заканчивается футболка и начинается нижнее белье. Он позволил своим пальцам заскользить по V-образной линии его бедер прямо к эластичным боксерам. Ладонь Джоша пропутешествовала по спине Тайлера вниз, к его боксерам, а затем еще ниже. Дыхание Тайлера сорвалось, и они оба, прикрыв глаза, застыли, прижатые друг к другу. Джош ждал. Тайлер знал, что Джош ждал. Не делай того, чего не захочешь. Хотел ли он этого? Терпеливо Джош ждал, очень терпеливо. Их дыхание эхом отзывалось в легких друг друга. Тайлер вновь прильнул с поцелуем, приоткрывая губы и позволяя языку Джоша исследовать его рот, позволяя руке Джоша касаться его ниже. Тихое "да" на беззвучный вопрос. Пальцы мужчины схватились за бедра Тайлера, прижимая их ближе, и Тайлер понял, что возбужден. Он понял, что и Джош возбужден. Румянец не сходил с его щек. Это смущение проделало свой путь по его груди, прожигая кожу будто пламя. Пальцы Джоша уже не были холодными. Он готов. Парень позволил своей руке пробраться за резинку боксеров Джоша. Он готов. Не делай того, чего не захочешь. Он готов. И все же, он был совсем не подготовлен к такому. Тайлер не желал признавать этого, но никто не касался его вот так. У него никогда не было парня, или девушки, или того, кто целует тебя, обнимает и прикасается к тебе. Лишь его собственные руки заходили так далеко, делали то, что делает с ним Джош прямо сейчас. И теперь, когда Джош обернул ладонь вокруг члена Тайлера, он не мог нормально соображать. Он ахнул, разрывая поцелуй, и, прижавшись друг к другу лбами, они вновь застыли: Джош с рукой в неприличном месте, а Тайлер – намереваясь сделать то же самое. Они дышали в унисон. – Все в порядке? – спросил Джош ослабленным голосом. Он звучал как ангел. Тайлер хотел помолиться любому Богу, который бы его выслушал, но он не знал, о чем просить. Вместо этого он кивнул. – Да, – прошептал он. Джош подался вперед, ловя губы Тайлера своими, а затем начал движения рукой. Тайлер не смог удержать стон, зародившийся в горле. Как только его живот свело от этого ощущения, к нему вернулось сознание, чтобы ответить мужчине взаимным жестом. Больше они не прекращали движений. Когда Тайлер сомкнул пальцы вокруг члена Джоша, они оба застыли, продолжая двигаться в одинаковом ритме. Их дыхание превратилось в короткие рывки. Когда Джош опустошал легкие, Тайлер вбирал воздух в себя. Когда Джош сжимал, Тайлер стонал. На фоне не спеша тонул Титаник, скрываясь между волнами. Джош провел большим пальцем по головке члена парня, и Тайлер упал на плечо Джоша, покусывая его кожу и оставляя отметины. Джош откинул голову на спинку дивана, их выдохи постепенно становились все более громкими. Несмотря на ситуацию, Тайлер ощутил гордость, бьющуюся в груди. Он делает это. Он делает это. Тайлер Джозеф из маленького городишка делает это с важным бизнесменом Джошем Даном. Он дернул запястьем в нужном направлении и погрузился в сорванный с губ Джоша стон. Титаник потонул, оставив теплые тела в открытом океане. Я никогда не отпущу. Тайлер впился зубами в кожу Джоша, кончая ему в руку. Джош простонал имя Тайлера, будто оно было святым.***
Два с половиной месяца спустя после аварии кости Тайлера зажили. На коже остались шрамы, а синяки исчезли. Его тело до сих пор болело, но все было уже намного лучше. Ему пришлось оставить на ноге ботинок для ходьбы. Только так он мог переносить вес на лодыжку, только так он был способен не падать с каждым шагом, но все было в порядке. Он взял недельный отпуск от работы в кафе, чтобы отправиться с Джошем в дорожное путешествие до побережья. Он уже давно ушел из бистро. Несмотря на восстановление, Тайлер не мог ходить, не хромая. Он не мог долгое время стоять на ноге у одного столика, не говоря уже о десяти или пятнадцати минутах. Йель остался в прошлом. Он не представлял, во что превратится его будущее, но точно был уверен, что оно не включает в себя такую плату за обучение. Он заставил себя не думать об этом и понял, что заслужил хотя бы перерыв от такого беспокойства. Джош все понимал. Поэтому они и уехали. Он хотел подарить Тайлеру незабываемую неделю остановок в шикарных отелях, солнечных пляжей, плавания в бассейнах, плитки которых были покрыты золотом. Тайлер отбросил в сторону свою гордость и позволил Джошу побаловать его. Он был беден всю свою жизнь. В каком-то смысле он тоже заслужил этого. Не то чтобы он принимал Джоша как должное. Почти невозможно думать о нем таким образом, когда мужчина смотрит на него так, будто он ценнейшая вещь в его жизни. Когда Джош заботится о нем, как о фарфоровой кукле, и касается его так, словно его тело стоит тщательного рассмотрения, стоит времени, чтобы изучить, стоит хоть чего-то. На этот раз у Тайлера был сюрприз. Подарок не имел материальной ценности, но он чувствовал, что это гораздо лучше. Последней остановкой в плане путешествия Джоша была яхта. Не просто яхта. А его яхта. Яхта, которую он купил на деньги, что заработал. Эта идея была непостижима для Тайлера, который научился откладывать каждый заработанный, или найденный, или подаренный пенни. Джош спустил на яхту стоимость первого семестра в Йеле. Эта мысль приводила его в восхищение. Она стояла у причала, медленно раскачиваясь на волнах. Тайлер никогда раньше не бывал на яхтах. Кажется, у него будет еще много первых разов с Джошем. И это было чудесно. Они с Джошем лежали на кровати под палубой, раздетые до нижнего белья. В отличии от Тайлера на теле мужчины еще висела футболка. Матрац был куда удобнее любого в отеле или в квартире. На экране телевизора скакал логотип, и Тайлер опустил голову на грудь Джоша, вслушиваясь в ритм его сердца. Джош запустил руку в волосы парня, как он делал практически всегда, а свободной рукой он обводил контуры татуировки на плече Тайлера, который набирался смелости воплотить желаемое в реальность. Джош не торопил Тайлера. Он никогда не заходил дальше дозволенного. Однако это превратилось в своего рода проблему: Тайлер никогда не знал, как далеко он хотел зайти. Они могли лениво целоваться часами, а затем уснуть друг на друге. Несмотря на то, что в невинных поцелуях не было ничего неправильного, у Тайлера оставалось ощущение, что нужно что-то большее. Гораздо большее. Он заставил себя вспомнить те моменты, когда у него был контроль, когда Джош, закрыв глаза, выстанывал его имя, способный лишь молить. Он заставил себя вспомнить гордость, уверенность, приходившие вместе с этим. Он сможет это сделать. – Можно я кое-что попробую? – спросил он, его голос отозвался в груди Джоша. Мужчина вопросительно промычал в ответ, опустив взгляд на Тайлера оттуда, где его голова покоилась на подушках. – Я хочу кое-что попробовать. На этот раз вопрос превратился в утверждение. Привстав, он поднял голову. – Попробовать что? – Тайлер устроился между ног Джоша, опуская руки на его бедра. Джош начал медленно осознавать происходящее. – Оу. – Джош осознал еще больше. – Оу. Тайлер рассмеялся на его реакцию, и Джош незамедлительно улыбнулся. – Тай, ты уверен? – Парень кивнул. – Ты... Ты знаешь, как? Тайлер весь покраснел, и Джош не смог сдержать смех оттого, как румянец добрался и до его груди и какой смущенный взгляд был написан на его лице. – Я... Я гуглил. – Джош разразился смехом, и Тайлер залился румянцем еще сильнее. – Прости, я не такой опытный, как ты, и все такое. Джош спустился ниже на подушки, все еще улыбаясь. – Я лишь думаю, что ты милый, это все. Румянцу Тайлера не было предела. – Можно? – спросил он. Его уверенность потихоньку улетучивалась. Если он срочно что-нибудь не сделает, то точно передумает. Джош встретился с его взглядом. – Если хочешь, Тай. Если только ты хочешь. – Хочу. Теперь была очередь Джоша розоветь от смущения. Он смотрел, как руки Тайлера пробрались под ткань его боксеров, как нижнее белье оказалось у его лодыжек, как Тайлер наклонился ближе, а его пальцы дрожали, как это всегда было, когда он нервничал. И боже, да, Тайлер нервничал. Никакой "WikiHow" не подготовит его к реальности. Джош уже начал возбуждаться, отчего сердце Тайлера слегка подпрыгнуло, ведь он даже еще не касался его, а уже возымел такой эффект. Он поднес ладонь к своим губам, смачивая ее слюной, зная, что Джош аккуратно наблюдает за ним, задержав дыхание. Мужчина вздрогнул, когда пальцы Тайлера пробежались по всей длине его члена. Тайлер всегда одаривал его легкими прикосновениями и нежными ласками тонкими, идеально умелыми пальцами, которые доказывали, что он не был слаб. Джош позволил себе прикрыть глаза от нарастающего ощущения внизу живота. Тайлер положил одну руку на грудь Джоша и прильнул к его губам. Мужчина не сдержал улыбки. Когда его жизнь стала так хороша? Спустя секунду поцелуй прекратился, а затем на него обрушилось осознание, что эти мягкие губы скользили сейчас совсем в других местах. Джош раскрыл глаза. Тайлер опустился еще ниже, прежде чем накрыть руками бедра Джоша. Твердый пластик его ботинка впивался в ногу, словно напоминание о реальном мире. Он сможет сделать это. Он сможет сделать это. Он хочет сделать это. После еще одного быстрого взгляда в глаза Джоша он наклонил голову и провел языком по головке его члена, наблюдая, как мышцы под ним напряглись, а пальцы мужчины зарылись в простыни, отчаянно нуждаясь держаться хоть за что-то. Его вкус был соленым, отдавал горечью и пах мылом. Позволяя своему рту скользнуть ниже, он расслабил щеки, убедившись, что его зубы не заденут чувствительную кожу. Джош сильнее стиснул простыни в кулаках, отчего костяшки побелели. Если быть честным, Тайлер не знал, что он делает. Понятия не имел. Но что бы это ни было, оно работало. Как только его голова начала двигаться, проделывая путь все ниже и ниже, выдохи Джоша становились все более неровными. В один момент Тайлер перестарался и слишком глубоко взял в рот. Простонав на такое действие, Джош переместил руки на волосы Тайлера, лишь слегка держась за них. Тайлер продолжил. Он продолжал, пока Джош тянул его за пряди, выдыхая его имя, пока он задыхался, а его мышцы сжимались от напряжения. Тайлер не совсем осознавал, точно ли знает, как сглатывать, поэтому он отстранился, оставляя за собой тянущуюся ниточку слюны, за секунду до того, как Джош кончил белыми струями на собственный живот и футболку. У обоих лица горели румянцем. Тяжело дыша, мужчина лежал с закрытыми глазами. Он прикрыл свое лицо рукой в попытке собраться, прежде чем встретиться со ждущим взглядом Тайлера. Наконец отдышавшись, Джош открыл глаза и принял сидячее положение. – Как я справился? – спросил Тайлер, растянув свои губы в улыбке. Джош не ответил словами. Вместо этого он запустил пальцы в волосы парня и оставил отметины на его шее, плечах, ключице, прижимаясь к нему как можно ближе, пока Тайлер не оказался прямо над Джошем. Мужчина поддел пальцами резинку чужих боксеров. – Твоя очередь, – выдохнул он, одной рукой лаская внутреннюю часть бедер Тайлера. Дыхание парня застряло где-то в горле. Он не ожидал такого исхода событий. Тайлер посильнее схватился за футболку Джоша. – Ложись. Эти слова вызвали дрожь по его позвоночнику, и он оцепенел. Но это не имело значения. Джош уже опустил его на подушки, поменявшись местами. Рука Джоша потянула за боксеры парня. – Все еще хочешь кое-что попробовать? Завороженный, Тайлер кивнул. Улыбнувшись, Джош полностью снял его нижнее белье, потянув сильнее, когда оно застряло на липучке ботинка, пока Тайлер не оказался перед ним совершенно обнаженный, лежащий на дорогостоящих простынях на яхте, которая смогла бы оплатить ему колледж. Джош еще не был так счастлив. Он переместил свои ладони обратно на бедра Тайлера, специально избегая место, сильнее всего требующее внимания. Тайлер был похож на олененка при свете фар: раскрытые глаза, расширенные зрачки, а еще розовый румянец до груди. Теперь весь контроль принадлежал Джошу. Тайлер не понимал, почему от этого он так нервничает. – Тай? – Тайлер встретился со взглядом Джоша. – Все хорошо? Не делай того, чего не захочешь. Тайлер замешкался. – Да, – выдохнул он. Это было правдой. Джош не стал терять времени. Уже секундой позже его рот был на члене Тайлера, вбирая всю длину до основания. Тайлер стонал, громко. Так громко, что этот звук отскакивал от стен. Так громко, что по телу Джоша пробегала дрожь. Он был у Тайлера первым. Он обязан сделать все идеально. Джош двинулся вверх, слегка выпуская зубы, заставляя Тайлера стиснуть простыни так же, как и он сам пару минут назад. Одна рука зарылась в ткань. А вторая подлетела ко рту, отчего стоны стали лишь непристойнее. Джош впился ногтями в бедра Тайлера, головой опускаясь обратно, и парень всхлипнул, слегка подбрасывая бедра в воздух от медленного темпа и безмолвно прося большего. И Джош сдался. Каждый выдох Тайлера был стоном, вздохом, всхлипом, мольбой. Он позволил себе отпустить простыни и схватиться за кудрявые волосы Джоша. Его пальцы уже не были призрачными тенями. Они крепко держали, отчаянно прижимая Джоша ближе. А потом каждый выдох превратился в молитву, в песню, Джош, Джош, Джош, и мужчина погрузил один палец внутрь тела Тайлера. Звук, сорвавшийся с губ парня, был усладой для ушей Джоша, его молитва превратилась в предупреждение: я сейчас кончу. Джош не отстранился. Бедра Тайлера приподнялись, втолкнув его член еще глубже в рот Джоша, и Джош не отстранился. Он сглотнул, его язык слизывал все до последней капли, пока Тайлер кричал имя Джоша так, будто оно спасло бы его. Только когда его бедра наконец опустились обратно на матрац, Джош отстранился. Тайлер не открывал глаза. Он до сих пор тяжело дышал, пытаясь успокоить свои дрожащие мышцы. Джош проделал дорожку из поцелуев от груди до его шеи достаточно нежно, чтобы дыхание парня восстановилось. Он прилег рядом с ним, улыбаясь оттого, что их тела были одинаковой температуры. – Думаю, я люблю тебя, – произнес Тайлер, не спеша, осторожно, решительно. Джош повернулся, чтобы посмотреть на него. – Это твой первый раз, когда ты говоришь это парню? – спросил он. Тайлер помотал головой, все еще не раскрывая глаз. Он свернулся на груди Джоша, вновь слушая его сердцебиение. – Нет, – вздохнул он. – Но это первый раз, когда я действительно имею это в виду. Джош улыбнулся. – Тогда думаю, я тоже люблю тебя. – Он ощутил, как Тайлер счастливо промычал в ответ. Ему стало интересно, слышал ли парень, как его сердце пропустило удар. – Хэй, Тай? – Да. – Хочешь переехать ко мне? Тайлер ничего не ответил. Спустя несколько секунд он привстал, уставившись на Джоша. – Что? – Хочешь переехать ко мне? Тайлер покачал головой. – Я слышал, Джош. – Что, настолько нелепо звучит? – Я хотел сказать, нет... Возможно? Откуда мне знать? Джош засмеялся. – Я серьезно, Тай. Переезжай ко мне. Тебе больше не нужно будет волноваться из-за аренды, мою квартиру оплачивает компания. И если что-то случится и ты захочешь оставить меня, я сделаю так, что тебе будет куда пойти. Тайлер смотрел на него, не отрываясь. Он обдумывал предложение. Это бы сохранило его деньги. Может быть, даже достаточно для семестра в Йеле. Может быть. И так он будет ближе к Джошу. – Ладно. – Правда? – Да. Сев перед парнем, Джош крепко поцеловал Тайлера. Тайлер разорвал поцелуй, вытирая рот. – О боже, серьезно? – А что? – Я только что сделал тебе минет! А потом ты сделал минет мне. Поцелуй в губы не кажется- – Ладно, ладно, я тебя понял. Тайлер вздохнул. – Нам нужно в душ, – сказал он. Джош кивнул. – И сменить простыни, – добавил он. Тайлер перевел на него взгляд, прежде чем разразиться смехом. Через секунду к нему присоединился Джош. Они счастливы. Вымотанные, вспотевшие, но счастливые.***
Это был ленивый день, день ничегонеделания и лежания в кровати настолько долго, насколько они захотят. У Тайлера был выходной, а Джош взял отгул. Мужчина кончиком пальца скользил по татуировкам на груди Тайлера, так как именно он нарисовал эти черные линии. Тайлер не говорил ему, что они значат, но это было неважно. На самом деле, так было даже более интригующе. Джош признался, что всю жизнь хотел набить себе татуировку, еще со времен старшей школы. Что-то большое, дерево, галактику, что-то яркое. Тайлер сказал, что пойдет с ним, если тот решится. Джош выводил татуировки на груди Тайлера и пытался понять, как озвучить мысли, бегающие в его голове. Он должен сделать это. Он должен сказать ему. Это было важно. То были не просто дорогие часы или внезапный минет. Это действительно важно. – Мне нужно кое-что сказать тебе, – произнес Джош, его голос прозвучал более серьезно и виновато, чем он сам того желал. Тайлер напрягся. – Ты же не изменил мне, так? – тихо спросил он. Джош почти рассмеялся. – Нет, Тай, боже. Нет. Он ощутил, как Тайлер расслабился. – Тогда что? Джош задержал дыхание. – Я оплатил твое обучение. – Тишина в комнате била по ушам. Тайлер не смел даже выдохнуть. Это шутка. Это должно быть шуткой. Очень жестокой шуткой. – Тай? Он забыл про Йель. Йель был мечтой, чем-то, чего он никогда не достигнет. Последний срок оплаты заканчивался через два дня. Это должно быть шуткой. – Тайлер. – Ты не сделал этого, – сказал Тайлер, привстав и всматриваясь в лицо Джоша. Его брови поднялись. – Ты... – Я оплатил через твоих родителей. Все четыре года, полностью. – В ушах Тайлера стоял звон. – Но если что-то случится и ты захочешь перевестись или бросить, или еще что, все в порядке. У них есть гарантия полного возврата за оставшиеся семестры. – Ты этого не сделал. – Тайлер, сделал. – Нет. – Джош улыбнулся ему. – Нет, нет, я- Я отказался от Йеля. Я отказался. Ты... – Ты замечательный, Тайлер. Ты заслужил. – Нет. – Из его глаз полились слезы, стекая по щекам и падая прямо на кровать. Поднявшись, Джош обнял его лицо ладонями. – Милый, я думал, ты будешь счастлив? В груди Тайлера будто вырезали дыру. – Я не заслужил этого, – пробормотал он, прикрыв глаза. Джош соединил их лбы. – Нет, заслужива- – Я не заслуживаю этого, не заслуживаю тебя, я не заслуживаю такой жизни- – Тайлер. – Это слишком. – Он заходился рыданиями, не зная, почему. – Зачем? Он не знал, к кому был адресован вопрос. Может, к Богу. Но в данный момент лишь Джош был единственным Богом, который мог дать ответ. – Потому что я захотел. Потому что я люблю тебя. Я хочу видеть тебя счастливым. – Я уже счастлив. – Я хочу видеть тебя счастливым и делающим то, что ты любишь. Не разливая кофе весь день, не беспокоясь о том, что ты будешь делать оставшуюся жизнь, не боясь будущего. – Я люблю тебя, – ответил Тайлер. – Я люблю тебя, я люблю тебя. Эта фраза с каждым разом становилась более настоящей, фактом, неизменной правдой. Тайлер плакал в объятиях Джоша. – Я тоже люблю тебя. И они слились в поцелуе. Тайлер давно запомнил, как двигаются губы Джоша, как его язык пробирается глубоко в рот, как его ладони скользят под футболкой, его пальцы холодные и уверенные. Тайлер прижался ближе к телу мужчины. Это было слишком. Йель. Он отказался от него, а теперь его жизнь снова в его руках. Он засмеялся, прерывая поцелуй спонтанной, переполняющей его радостью. Йель. Джош тоже не удержался от смеха и прильнул губами к шее Тайлера. Джош. Йель. Джош. Его футболка оказалась на полу, а тело прижато к подушкам. Джош провел губами по его коже и чернилам татуировок. Ты так прекрасен. Их тела были прижаты друг к другу, губы Джоша пропутешествовали к другой стороне шеи Тайлера, и парень принял решение. – Хочу, чтобы ты трахнул меня, – произнес он вслух единственную вещь, в которой был уверен. Джош отстранился, его лицо зависло в паре миллиметров от лица Тайлера. – Ты уверен? – Тайлер кивнул. – Ты не обязан отплачивать мне, Тайлер. – Я не пытаюсь отплатить тебе, – сказал Тайлер, обнимая Джоша за торс и снимая его футболку через голову, чтобы их обнаженная кожа наконец соприкоснулась. Дыхание Джоша участилось, лицо раскраснелось, а зрачки расширились. Тайлер почувствовал, как в его животе растекается тепло. – Я хочу этого. Не делай того, чего не захочешь. Он выдохнул. Я хочу этого. – Хорошо. Он целовал губы Тайлера, целовал его шею, грудь, живот. Его пальцы с легкостью расправились с джинсами парня, а затем и с его собственными. Вместе они были обнажены, и руки Джоша уже перестали быть холодными. Они разносили тепло по бедрам Тайлера, по его члену. Тайлер откинул голову на подушки, шелковые наволочки касались его щек. Когда его жизнь так изменилась? Джош остановился и перегнулся через тело парня, шаря в ящике тумбочки, пока он не нашел, что искал. Смазка. Презерватив. Дыхание Тайлера застряло где-то в горле. – Все в порядке? Тайлер кивнул. Джош был его первым. Первый парень, первый поцелуй, первая любовь. Тайлер гораздо больше, чем в порядке. Одну руку Джош держал между бедер Тайлера, а вторую прижимал к его дырочке. Тайлер не смог сдержать стон, когда ощутил входящие в него пальцы Джоша, теплые и холодные, чужие и приносящие такое удовольствие одновременно. Он подогнул к себе колени, одну ногу закидывая на плечо мужчины. На этом месте он представлял татуировку, ярко-зеленую, голубую, красную и спускающуюся по его бицепсу, по предплечью. Джош добавил второй палец, скользкий, и Тайлер промычал, закусывая губу и выгибая спину. – Вот так, – промурлыкал Джош, его голос поднимался из груди, такой глубокий. Тайлер испустил высокий вздох и позволил своим глазам закрыться. Джош начал двигать пальцами, внутрь и обратно, и с каждой секундой Тайлер ощущал себя все возбужденнее. Мужчина убрал руку от члена Тайлера, и он открыл глаза, наблюдая за тем, как Джош берет презерватив, разрывает упаковку зубами и раскатывает по члену. Когда добавился третий палец, он держал свой взгляд на Джоше, прикусывая губу так сильно, что во рту почувствовался металлический привкус. Он вновь закрыл глаза. Когда его жизнь так изменилась? Он вспомнил, как Джош впервые зашел в кафе, как он впервые назвал его по имени, как они впервые по-настоящему заговорили. Он вспомнил, как Джош пригласил его на свидание. Он вспомнил аварию, падение, вкус крови во рту, не такой, как сейчас. Он вспомнил руки Джоша, вспомнил вкус его кожи, его вкус. – Готов? – спросил Джош. Тайлер раскрыл глаза. Джош прекратил любые движения и с заботливым выражением смотрел на Тайлера в поисках какого-либо знака сомнений, нерешительности, страха, напоминая себе, что это он здесь был опытным, а не Тайлер. Парень кивнул. – Да. – Его голос прозвучал будто где-то вдалеке. Джош слегка приподнял бедра Тайлера, направляя свой член. Тайлер ощутил презерватив около своей дырочки. Тайлер хотел этого. Он хотел этого. Джош тоже хотел этого. – Дыши, – сказал Джош и толкнулся внутрь. Тайлер не смог последовать его указанию. Его легкие расширились, отказываясь впускать или выпускать воздух. Он сжал зубы. Джош продолжал толкаться. – Джош. – Имя вырвалось из его груди. – Дыши, Тай, – прошептал он. Тайлер закрыл глаза. Он чувствовал, как Джош продвигается вперед, чувствовал руки на обеих сторонах его тела, чувствовал губы Джоша на его шее. Из него вырвался вздох, превратившийся в стон, когда Джош остановился. – Хорошо? Голос Тайлера застрял в горле. То, что должно было быть "да", стало всхлипом. Он отпустил простыни, которые сжимал в кулаках, и обнял руками Джоша, крепко держась за него. Джош вновь поцеловал его, двигаясь так медленно, что выдох снова застрял в легких Тайлера. – Дыши. Дыши. Он вдохнул, только когда Джош немного вышел, а затем простонал, когда он вновь толкнулся обратно. Джош начал двигаться, медленно, туда и обратно в ровном ритме. Он был нежен, осторожен, убеждаясь, что Тайлер в порядке, что Тайлер нормально дышит, что ему не больно. Спустя несколько секунд Тайлер притянул его ближе. – Мое тело уже зажило, Джош, – прошептал он. Джош понял намек. Его движения ускорились, бедра терлись о бедра Тайлера, шлепая по коже. Выдохи парня превратились в молитвы, голос будто бы медленно покидал его. Джош целовал его и позволял ему стонать в губы. Он ощущал царапающие его спину ногти Тайлера. Тайлер был теплым, его мышцы сжимались вокруг члена Джоша с каждым толчком. И понадобилось не так много времени для того, чтобы выдохи мужчины превратились в такие же громкие стоны. Кровать скрипела, покачиваясь в ритме Джоша, который держался за изголовье одной рукой, чтобы не упасть на Тайлера и не мешать его и так затрудненному дыханию. Его толчки усилились. – Джош! – Тайлер закинул голову, и Джош не сдержал улыбки. Он был так прекрасен: эти плотно закрытые глаза, красноватые щеки, пот, покрывший бусинками его грудь. Джош провел языком вверх по шее Тайлера и услышал звук, который издал его мальчик, его мальчик. Он продолжал вбиваться в податливое тело сильнее и сильнее, пока каждый выдох Тайлера не стал именем Джоша, прошептанным, сорвавшимся стоном или выбитым криком, пока вдохи совсем не прекратились. Тайлер просто лежал, не способный контролировать свои мысли, а с его губ срывались лишь одни звуки. Джош чувствовал, что приближается и приближается, тепло разлилось по его животу. Мужчина кончил первым. Его бедра вбились в Тайлера, толкнувшись глубже, ему нужно быть глубже. Ногти Тайлера расцарапали мышцы на его спине. Его губы приоткрылись. Джош не отстранился. Он провел рукой по груди Тайлера к его животу. – Пожалуйста, – взмолился Тайлер. Джош подчинился просьбе, работая ладонью на члене парня, пока Тайлер не излился себе на живот. Джош соединил их губы в поцелуе, в который Тайлер протяжно застонал. Этот звук заполнил пространство меж их языками. – Я люблю тебя. Слова любви нарушили тишину в комнате. – Я тоже тебя люблю.