Из двух зол...

Анна проснулась неожиданно поздно. Дома было непривычно тихо. Смутный ужас тут же подкатил к горлу – почему так тихо? Почему дети еще не здесь и не прыгают по ней, требуя внимания? На уикенд Вероника не приходила, и дети уже с шести утра жаждали внимания мамы. Но не сегодня. Анна торопливо влезла в тапки, собрала волосы и выбежала из спальни. Из детской доносился негромкий разговор. Женщина остановилась, прислушалась и аккуратно прокралась к дверям детской. Они сидели на полу, все втроем. Баська, Марк и Ник. Первые двое растрепанные, в пижамах, еще теплые со сна. Киборг с сосредоточенным, холодным лицом – тоже встрепанный и от этого очень домашний. А вокруг них высился город. Наверное, они достали все кубики и конструкторы, которые были в доме, хотя Анне казалось, что часть из них они все же одолжили по соседям. Приземистые здания с покатыми крышами, высокие башни с тонкими шпилями, колоннады, переходы, мосты и автострады. Город занимал всю комнату, полз по креслу, стульчикам, столикам и комоду, поднимался на шкафы. Город не был пуст – роботы и фигурки, люди и звери, динозавры и ксеносы сидели внутри домов, стояли на балконах, наполняли улицы. По лабиринту улиц можно было пройти разве что на цыпочках. И то, Анна в себе сомневалась. Она восхищенно замерла на пороге, боясь спугнуть игру, напугать детей и привести к локальному апокалипсису. Баська и Марк, вполголоса переговариваясь, переставляя фигурки и говоря, что делать Нику. Тот с непроницаемым лицом следовал указаниям. Кажется, дети нашли применение боевому киборгу. Женщина полюбовалась идеалистической пасторалью и так же на цыпочках ушла на кухню, готовить завтрак. Дети подтянулись минут через двадцать – пришли на запах блинчиков. Анна как-раз выставила на стол блюдо с блинами, сметану, джем и мед и сейчас мыла ягоды. – Завтрак! – взвизгнула Баська и обняла Анну, утыкаясь мордочкой в живот. Следом за сестрой в нее врезался Марк, стараясь обнять одновременно обеих, но пока ему для этого явно не хватало размаха рук. – Доброе утро! – уточнила Анна, взъерошивая волосы обоим. – Аккуратно, тут горячая сковородка. Я видела ваш город, это прямо фантастика! – Мама! Это Ник построил! Он так умеет выставлять в кубики! И конструктор собирает! Он нам собрал Террополис, который на планете Тэк! Это так круто! – Баська запрыгала вокруг, жестами пытаясь показать насколько круто. – Он нам фото показывал! Прям как настоящий! Рядом, восторженно повторяя за сестрой, запрыгал Марк. – Ник просто молодец! – улыбнулась Анна. – А теперь все мыть руки, чистить зубы, умываться и за стол! Дети умчались в ванну, утягивая за собой Ника. Анна, невольно улыбаясь, смотрела в свежестриженный затылок киборга. Баська говорила о нем, как о человеке, старшем друге с которым нравится играть, потому что он разделяет интересы, но делает все лучше. Интересно, а как это все воспринимает сам киборг? Строить город из кубиков после военных операций… Странные все-таки у нее мысли. Как задание, конечно. Как еще он может это воспринимать? – Давайте быстрее и садитесь за стол! – поторопила она. Дети расселись на свои места, Ник замер в углу. Анна удивленно моргнула. – Ник, садись завтракать. Думаю, твой уровень энергии, должен был упасть за ночь. – Она подвинула киборгу тарелку и приборы. Конечно, она успела прочесть, что киборгов необходимо кормить фирменной кормосмесью. Но цены на нее были такими, что Анна чуть не передумала обзаводиться телохранителем. Но Асан, хохоча, обозвал ее глупой. “Женщина, что за глупости бродят в твоей голове? Их даже в армии кормосмесью только перед заданием кормят. Бюджетка отличный вариант! – и видя, что Анна не понимает, просветил. – Помои.” Анна уже тогда вздрогнула. Это было за пределами ее понимания. Даже если не брать во внимание похожесть киборгов на людей, а рассматривать только как технику. Это же дорогостоящая техника, в конце концов. Ну и потом, самим не противно? Человеком себя чувствовать не перестаешь? И как самому есть, когда кто–то стоит в углу? Неуютно. Так не должно быть. – Поехали сегодня в парк? – предложила Анна, когда завтрак был благополучно уничтожен. – Возьмем мяч! – тут же захлопал в ладоши Марк. – И Федю! – подхватила Баська. – Снимем игру! Устроим матч! – Она выбралась из–за стола и унеслась в комнату, оттуда тут же раздался грохот. Кажется волшебный город не вынес столкновения с реальностью. – Ууууууу… – тут же раздался расстроенный вой. – Еще один построите, – громко сказала Анна, предупреждая обиженный ответный рев от Марка. – Собирайтесь, берите Федьку и поехали. Пока она убирала посуду в посудомойку, высыпала консерву коту и выбирала одежду себе и детям, те уже приволокли в холл игрушки, которых хватило бы на небольшой полк. – Ну нет! – взбунтовалась Анна. – Только мяч и Федю! Мы не жить в парк переезжаем! – она как раз собрала в корзинку плед, воду и яблоки. Остальное вполне можно было купить в парке. Дети похныкали и сдались. По хитрому лицу дочери Анна понимала, что та уже что–то задумала и теперь согласна побыть паинькой и сдать свои позиции, чтобы наверстать свое уже на месте. Федю – маленький цветной дрон – подняли в воздух едва они высадились из таксофлаера в парке. Баська тут же запустила режим слежения и включила запись. Дрон маленькой внимательной птичкой закружился вокруг, ловя подробности семейного выезда. Ник несколько секунд внимательно смотрел на мельтешащую вокруг них машинку, потом отвернулся и пошел следом за Анной и детьми в штатном режиме охраны. Место для привала выбрали на краю большой поляны-поля, которую явно специально выровняли и засадили невысокой мягкой модифицированной травкой – удобной и для сидения, и для валяния, и для подвижных игр. Анна расстелила плед, поставила на него корзинку и уже примерилась спокойно усесться под деревом, но Марк, явно подбитый на диверсию сестрой, принялся скандировать: “Матч! Матч! Матч!” – Нас как раз четверо! – Хитро склонила голову к плечу Баська. – Марк с Ником, против меня и тебя. Анна оторопела. Ник? Играть в мяч с боевым киборгом? – Ты же умеешь играть в мяч? – начал приставать к Нику Марк. – Уточните задание. – Анне показалось, что в механическом голосе киборга проскользнули нотки удивления. – Я тебе сейчас все расскажу! Мама! Мы его научим! Значит так, правила такие… Баська деловито затараторила, загибая от усердия пальцы, что можно, что нельзя. Анна слушала в полуха, с каким-то странным чувством глядя, как дочь серьезно и что самое поразительное, довольно грамотно, начитывает киборга. Да, похоже дети, привыкшие обсуждать правила игры иногда с совершенно незнакомыми до этого момента сверстниками, чтобы сразу включиться в игру, учитывали много больше нюансов, чем взрослые, для которых многое было априори. – Только ты поддавайся нам, а то ты очень сильный – предупредила она Ника строго. – А играть мы должны примерно на равных. Ты же сможешь? – и не дослушав “уточните задание”, отбежала на траву, подальше от деревьев. – Первыми подают девочки! Игра была упрощенной смесью волейбола и “съедобное-несъедобное”. Вначале Ника пришлось несколько раз поправлять – Баська строго предупредила, что отбивать надо слабее, а давать Марку ловить чаще - но внезапно быстро вошла в русло. Анна сама не заметила, как увлеклась, носясь за мячом и невольно пытаясь поспеть за киборгом, который даже с “поддавками” спокойно делал их вместе с Баськой. Марк, заполучив такого напарника звонко и довольно хохотал, подпрыгивая и хлопая в ладоши. Баська, похоже, была довольна самим процессом, ее ничуть не смущал проигрыш. Она вопила, болея и за маму, и за брата одновременно. Примерно часа через полтора, умаявшаяся в конец Анна запросила пощады и без сил рухнула на плед. – Все, я не встану даже под угрозой расстрела. – объявила она. – Всем отдыхать. Сейчас отдышимся и пойдем искать что бы перекусить. – Мороженое! – тут же показал на тележку-автомат Марк. – Мне клубничное, – Анна подала дочке карту. – Возьмите с собой Ника! Дети схватили Ника за руки и потащили к тележке, а Анна легла на спину и раскинула руки. Над головой шумела листва, пропуская тонкие золотые лучики и вился Федька. Женщина заулыбалась, вспоминая игру. Действительно получилось неплохо. Она потянулась за видеофоном, установила связь с дроном и перекачала себе запись. Видеть матч со стороны было смешно – дрон снимал с разных ракурсов и некоторые из них были особенно удачны. Анна вначале умильно улыбалась, а потом нахмурилась. Камера, в основном была направлена на игроков, но задний план тоже снимала в хорошем качестве. Высокий шатен в военных ботинках, военных же штанах и черной майке стоял среди деревьев наискось от играющих. И явно наблюдал за ними. Анна, возможно не обратила бы на него внимания, но правая рука его казалась черной и словно изрезанной. Женщина увеличила участок записи и поняла, что это татуировка от запястья и до плеча, а возможно и дальше – рисунок уходил под майку. От узора веяло чем-то шаманским, варварским. Мужчина совершенно определенно смотрел именно на них, будто изучал. Анна непроизвольно поежилась и подняла глаза, ища взглядом незнакомца. Конечно же, его уже не было. Во рту появился неприятный привкус. Может, она просто накручивает себя? В конце концов, они так галдели, что не заметить их было практически невозможно. Да и потом, часто ли тут видят семьи, играющие с киборгом? – Мам! – Баська протянула ей мороженое. – Представляешь, Ник не знает, какое мороженое у него любимое! Анна машинально взяла рожок с розовыми шариками и только потом повернула к дочери удивленное лицо. – Что? – Он не знает, какое мороженое у него любимое! – выпалила Баська таким тоном, словно это была самая удивительная новость на свете. – Мы купили ему по шарику всякого! Пускай определяется! Анна потрясенно оглянулась и не смогла сдержать смеха. Огромный рожок с шестью разноцветными шариками – видимо больше видов в тележке-автомате не было или просто программа не позволила прилепить большее количество на одну порцию – убийственно смотрелся в руках покрытого боевыми шрамами киборга, облизывающего его с совершенно бесстрастным видом. Подозрительный незнакомец тут же вылетел из головы. Такой сюр был способен перебить и более яркие впечатления. – Я сказала, что сразу кусать нельзя, – пояснила ответственная Баська. – Горло может заболеть. Мы же недавно бегали. – Дурдом на выезде, – покачала головой Анна, представляя армейского киборга, простудившегося от порции мороженого.