Из двух зол...

В это время космопорт был практически пуст. Лайнеры старались подгадывать прибытие под местное время для удобства пассажиров, грузовики предпочитали ориентироваться на заказчика. Роскошь следовать своему внутреннему времени имели только транспортники и частные яхты. «Ночная птица» прибывала в половине пятого утра, и Анна уже сидела за столиком в кафе, поглядывая на посадочную площадку сквозь двойное оконное стекло. Подсветка делала поле похожим на шахматную доску, количество кораблей намекало на скорое завершение матча. На горизонте вспыхивали зарницы, придавая картинке за стеклом легкий мистический оттенок. Она все-таки пропустила момент, когда нужный кораблик приземлился. И из задумчивости ее вывела сумка, смачно шлепнувшаяся возле ног. Анна вздрогнула, испуганно подняла взгляд и тут же облегченно улыбнулась, взвилась на ноги, едва не расплескав кофе. – Дёмка! Радость встречи мешалась с почти физическим облегчением и Анна едва не расплакалась, утыкаясь в шею старого друга и чувствуя как вокруг смыкается кольцо знакомых рук. – Эй, полегче, – засмеялся Демьян, тем не менее крепко прижимая ее к себе. – Я тоже соскучился, но, если ты повалишь меня на пол, персонал космопорта неправильно нас поймет. Анна засмеялась и отлипла от него. Повалить Демьяна она могла разве что, врезавшись в него с разгона – он был на голову выше и раза в полтора шире ее в плечах, слегка ссутуленной фигурой бывшего борца, напоминая вставшего на задние лапы горного медведя. – Может мы пойдем куда–то, где кормят не только кофе из автомата? Я подустал от синтетики. – Я даже не уверена, что что–то приличное сейчас открыто, – пожала плечами Анна. – Так что давай ко мне. Пока доберемся и время будет адекватное. С меня завтрак. – Заманчивое предложение,– кивнул мужчина и подобрал сумку. – А что ты, мать, такая нервная стала? Дети довели или работа? – Поговорить тоже во флаере успеем, – нервно улыбнулась Анна. – А как Кир? – Летает, – неопределенно ответил Демьян. Анна не стала расспрашивать дальше, зная о суеверности друга в этом вопросе. Непрошибаемый Дёмка становился сам не свой в том, что касалось Кирилла на задании и, чтобы не сглазить, переставал о нем говорить совсем. Собственно, по этому признаку и можно было определить, что Кира снова вызвали и услали на секретную миссию. Она смотрела на друга и подмечала изменения с последней встречи. Обычно строгая военного образца стрижка – дань привычки – утратила форму и густые черные волосы ложились мягкими волнами. Значит опять долго болтался в космосе, не было времени подстричься. Вокруг смешливых черных глаз прибавилось морщинок и не только от смеха. Ох, съест его и эта работа. Они вышли из здания космопорта и направились к стоянке таксофлаеров. Небо еще даже не начинало розоветь, но звезд видно не было. Анна вдохнула поглубже – пахло дождем. Демьян забросил сумку в багажник, Анна вбила домашний адрес и устроилась на заднем сидении. Когда друг сел рядом, она обняла его руку и склонила голову на плечо. – Я так понял, все сложно, – он знал ее слишком хорошо, чтобы отнекиваться. – Да я вообще уже не понимаю, что происходит, – призналась она и невольно вздрогнула, когда по стеклу флаера застучали крупные капли дождя. – Вначале мне начали приходить письма… Излагала Анна сухо и сжато, почти без эмоций. Про письма, про взлом дома, про разгром офиса, про встречу с Маем, про попытку нападения и странного типа по имени Артем, который уже настолько примелькался, что без маячащей неподалеку фигуры, она чувствует себя неуютно. – Да, мать, – хмыкнул Демьян. – Не скучно у тебя. Во что ты вляпалась? – Если бы я знала. – безнадежно вздохнула Анна, помолчав и уставилась в окно флаера, капли стекали по нему почти горизонтальными полосами. – Этот Май был похоже уверен, что я понимаю, о чем речь, просто признаваться не хочу. А я ни сном ни духом. Ни одно из моих дел не тянет на такие усилия даже близко. Тем более на то, чтобы меня отлавливал он. – А что Крист? – Я его месяца два уже не видела, и месяц не слышала. Звонила, но не дозванивалась. Наверное, очередная командировка. Он перед ней не только не заехал, даже не позвонил. Игрушки и те детям прислал с курьером. – Анна фыркнула. – Все, приехали. – Она выпустила руку друга, за которую хваталась все это время, как маленькая девочка, и открыла дверь. Демьян промолчал. В принципе, Анна предупреждала его, что купила киборга. Но одно дело услышать, другое – уткнуться в алый неподвижный взгляд с порога. – Ник, это друг, зовут Демьян, от него охранять не надо. – Анна сбросила туфли и прошла в кухню. – Проходи, Дём. Демьян подавил инстинктивное желание выхватить бластер. Именное оружие у него обычно хранилось в сейфе. Но услышав голос подруги в сообщении, он прихватил его с собой. То, что киборг был одет в цивильное – “футболка с плюшевым мишкой, тонко, тонко” – и подстрижен по моде, только усугубляло впечатление от шрамов на лице. Демьян не мог избавится от чувства, что матерого дворового котяру вымыли, причесали и нацепили шелковую ленту. Когда он прошел на кухню, киборг неслышно двинулся за ним. Анна ушла глубже в дом, а мужчина покосился на замершего при нем киборга. Да, хорошую игрушку подобрала себе подруга. Демьян опытным глазом отставного военного оценил место, которое тот занял для наблюдений. Можно контролировать и дверь, и окно, и самого Демьяна, при этом отслеживать, что творится в той части дома, где спят дети. В принципе, неудивительно, военная модификация и, судя по внешнему виду, у киборга была насыщенная боевая жизнь. Анна упоминала, что ей честно признались, дескать, как для армейский операций, машинка тупит. Ну что ж. Для армейских операций может быть. А для охраны сгодится. Что дом Анны будут брать спецназом Демьян все же сомневался. – Серьезное у тебя приобретение, – сказал он, когда Анна вернулась в домашнем и зарылась в холодильник, раздумывая, что бы такого приготовить. – Да, Ассан предложил, и я подумала… – Анне стало неловко. – Испугалась? Анна достала масло, яйца, колбасу, сыр и овощи, положила продукты на стол, взяла разделочную доску, нож и принялась быстро нарезать колбасу. Вопрос был риторическим. Если бы не испугалась, разве купила бы боевого киборга? Колбаса поджаривалась на сковородке, в турке подходил кофе, Анна взбивала яйца, продолжая отвечать на уточняющие вопросы Демьяна про взлом дома, офис и Мая. – И ты понятия не имеешь, с чего вдруг такое внимание? – уточнил Демьян еще раз, на всякий случай. Анна отрицательно покачала головой. За это время она успела перебрать все свои нынешние дела и перерыть законченные за последние восемнадцать месяцев. Несколько разводов, но мирные, все по согласованию, клиенты спокойные приличные люди. Три оформления наследства – и никаких дерущихся родственников. Скорее перестраховка и консультации. Шесть исков на подачу компенсации с работодателей. Но, во-первых, все прошли штатно, а во-вторых, ни одна ни была на действительно серьезную сумму. Остальное – мелочи, которые сложно было записать в причины. Анна давно не занималась криминальный делами, не лезла в громкие скандалы, не брала сомнительных клиентов – да, такая стратегия не про славу и богатство. Но репутация у неё была хорошая, гонорары достаточные, совесть спокойная, а жизнь безопасная. До этого момента. – Совсем старые дела тоже перебрала в памяти, пробила через Олега, никто не выходил в последнее время, никакого шевеления. Если бы это была месть связанная с моей работой в прокуратуре, выглядела бы она иначе. Да и никакой информации с того времени у меня не осталось. Даже личные записи я обязана была сдать. – Они могут об этом и не знать, – резонно предположил Демьян. – Хотя нет, старые дела вряд ли. Смысла не было столько ждать. – Согласился он с ней чуть подумав, снимая турку с плиты и давая пенке опасть, а после разливая по чашкам. – Первое письмо пришло месяц назад? Анна кивнула, залила поджаренные кусочки колбасы яичной смесью и накрыла сковороду крышкой. – А дом взломали две недели назад. С разговора с Маем недели не прошло. Я сразу тебе после этого позвонила. – она вымыла овощи и принялась нарезать салат. Занять руки было правильной стратегией – успокаивало. Демьян некоторое время наблюдал за ней, сосредоточенно обдумывая все услышанное. По всему выходило, что вариант только один. – Вспомни, Крист ничего не передавал с теми игрушками? – Думаешь это он во что-–то встрял? – Анне и самой приходило это в голову, но она усиленно гнала от себя эти мысли. – Ничего. И сам не заходил, если ты думаешь, что тут что-то оставил. Да и потом, смысл оставлять тут что-то опасное, так чтобы я не знала? Я вообще не в курсе его дел сейчас. – Может у него не было другого выбора? Ты пробовала узнать, где он? Анна смутилась. С бывшим мужем она сохранила ровные отношения. Не то, чтобы задушевно общались – откуда взяться душевной близости у давно расставшихся людей? – но и не хаяли друг друга при любой возможности. Работа и новый образ жизни Криста тоже не способствовал частым контактам. Бесконечные командировки в составе разных комиссий от дипломатического корпуса делали встречи хаотичными. Так что в целом их общение напоминало жизнь в параллельных мирах. Правда, если Крист задерживался где-то больше чем недели на три, то хотя бы звонил или писал, передавая приветы детям. В этот же раз от него не было ни слуху ни духу. – Нет. На звонки и сообщения он не отвечает. Не на работу же ему звонить. Как-то глупо бы вышло, правда? Демьян сделал вид что согласился. Правда. Вышло бы глупо. Как и то, что женщину, живущую самой обычной жизнью, явно запугивают неизвестно кто, требуя неизвестно чего и тратя при этом довольно много усилий и ресурсов. Что это вряд ли что–то материальное, Демьян понял сразу. Такое бы просто изъяли из дома, время было. Значит преследователи уверены, что Анна знает где то, что им надо. Возможно, пока сама не понимая этого. Завтрак был готов, Анна сервировала стол, разложив завтрак на три тарелки. Демьян отметил это и усмехнулся про себя – вот уж в чем не сомневался. Порой он удивлялся, почему в доме у подруги кофеварка без имени. – Ник, садись за стол, ешь, – скомандовала Анна тем же тоном, которым обычно звала к столу детей, сама же села над тарелкой и обняла ладонями чашку с кофе. – А что за тип за тобой ходит? Как он вообще за тобой ходит, если у тебя боевой киборг? Ты что, зря его кормишь? – Ник охраняет детей. А с этим Артемом… Да и вообще я с ним запуталась. Он мне тогда… ну получается, что помог. – Неуверенно пожала плечами она. – Если бы он тогда не вмешался… Только тогда какая-то уж совсем запутанная схема получается. Слишком много сложностей. Я думаю, он не связан с письмами и этой веселой компанией, а следит за мной параллельно. – Та-а-ак...– протянул Демьян, откладывая вилку. – Ты хочешь сказать, что купила боевого киборга, за тобой кто-то следит, угрожает, даже похитить пытается, а киборга ты оставляешь дома? Ну ты даешь! – Дём, на второго киборга у меня денег не хватит. А если что-то случится с детьми… – Анна так и не притронулась к еде, посмотрела на быстро опустевшую тарелку киборга и поменяла ее с нетронутой своей. Демьян посмотрел на действо, хмыкнул и подхватив грязные тарелки и чашки загрузил их в посудомойку. В чем-то Анна была права, а в чем-то просто неисправима. – Так, мать, тащи сюда смотреть эти игрушки,– наконец сказал он. – Проверим все теории. Анна посмотрела на него слегка затравленно. Верить, что бывший муж передал нечто опасное в игрушках детей очень уж не хотелось. Не мог же Крист и вправду сделать такую глупость? Но она все же вышла из кухни и вернулась с игрушками. Медвежонок и зайчик, выполненные в классическом стиле. Такие игрушки может встретить на картинках в антикварных книжках. Крист обычно дарил детям различные гаджеты. Разнокалиберными и разномастными роботами были уставлены почти все полки в детской. И вдруг мягкие игрушки... Демьян принялся их осматривать и прощупывать. Игрушки как игрушки. Мягкие. Если что-то и было в них спрятано, то настолько мелкое, что впору потрошить. – Дети без них сильно расстроятся? – Если в них что-то есть, из-за чего в нашей жизни такой кавардак, то расстроятся все и гораздо больше, – не поддалась сожалению Анна, хватит уже закрывать глаза. Демьян отстегнул от пояса складной многофункциональный нож и вздрогнул, когда его рука оказалась перехвачена и надежно зафиксирована пальцами киборга. – Твою… ! – не сдержался мужчина. – Ник! Отпусти его! – возмутилась Анна. Киборг невозмутимо разжал пальцы и отступил на шаг. – Не зря купила… – прокашлялся Демьян, еще раз искоса взглянул на киборга и приступил к игрушке. Искомое нашлось в правой лапке зайчика. Свернутая бумажка с набором букв и цифр «W2411B71506M51310». Демьян молча поднял взгляд на подругу. Анна завороженно смотрела на бумажку, будто не веря своим глазам. – Я убью его, когда найду, – наконец произнесла она.