Знания - сила. Второй срок

      Переместившись поближе к месту встречи, я неторопливо направился к незваным гостям. Троица кентавров, которые вышли из Темного леса, ожидали на противоположном берегу рва, словно скульптурная композиция «Три богатыря». Кстати, внешне наши, в смысле, здешние, кентавры разительно отличались от мифологических. Местные были крупнее, более массивные. Если сравнивать с лошадьми, то, скорее всего, наши пошли от тяжеловозов, а не скаковых. Впрочем, здешний волшебный лес мог привнести в их генофонд изменения, кто знает. Так что сравнение с богатырями возникло не просто так.       Верховодил у них, судя по всему, тот, что стоял посередине: черной масти с резным посохом в руках, украшенным небольшим красным камнем, и в накидке из выделанных шкур, прикрывающих торс. По сторонам от него, держа взглядом работающих домашних эльфов с гигантом, стояли двое телохранителей — рыжей и гнедой масти. Во всяком случае, они походили именно на них, нося одинаковые черные жилетки и держа в руках луки, при взгляде на которые у меня возникала лишь улыбка. Нет, они наверняка умеют ими пользоваться и могут что-то сделать. Маглам. Ну, ещё школьникам или домохозяйкам-магам из Лондона. Но сунься они к нам — уйдут на перекус, а некоторые, не будем показывать пальцем на гигантов, ещё и воспользуются стрелами как зубочистками.       — Приветствую вас, — подойдя почти вплотную, поздоровался с кентаврами.       Главный повернул в мою сторону голову и, словно делая мне гигантское одолжение, произнёс:       — Марс становится ярче день ото дня.       Господи, край непуганых идиотов. Не проявлять вежливости к человеку, по приказу которого во рву РАБОТАЕТ гигант...у меня нет слов.       — Это наша корова и мы ее доим! — рявкнул в ответ на русском, изобразив попутно рукой козу из пальцев.       Пугать и бычить я научился ещё на сходках, там это тоже требовалось, не всегда ,конечно, так что я совсем не удивился реакции кентавров — они отступили на шаг назад, а телохранители еще и вскинули луки.       — Разумно будет вернуться к понятному обоим сторонам языку и для начала представиться, — вернулся к нормальной манере речи, стараясь успокоить телохранителей. — Меня зовут Хоги, заместитель директора ШЧИВ «Хогвартс». Прошу убрать ваше оружие и назвать причины вашего визита.       Если не подчинятся - объясним популярно с применением силы, я уже позвал наше боевое охранение, и с минуты на минуту оно должно появиться.       После окончания прошлого года и в преддверие грядущих событий у меня появился бзик по защите себя любимого. Не знаю, из-за чего, но факт остаётся фактом. В результате состав паучьего патруля подвергся резкой корректировке с увеличением числа особей. Так что теперь строителей постоянно опекала бригада из пары пауков, так сказать, на всякий случай и во избежание срыва сроков строительства. Правда, чего тут срывать - я и сам не знал, но, как говорили в одном фильме — «Положено!».       — Человек, ты вторгаешься в земли, испокон веков принадлежащие нам, остановись, или боги покарают тебя, — гордо произнёс их старший, начисто проигнорировав мои слова. Его примеру последовали телохранители, даже не подумав опустить луки.       — Согласно документам, — в моей руке появилась копия развёрнутого свитка,- данная земля принадлежит ШЧИВ «Хогвартс», и я не понимаю, какие права есть на неё у животных, обитающих на ней.       — Смертный, ты перечишь воле богов?       Кентавр вновь встал на рельсы пафосности и гордыни.       — Копытный, — ответил ему, потихоньку начиная заводиться от его слов, я, — Ты на кого тявкаешь, шавка четвероногая? Почувствовал безнаказанность за столько лет халявного проживания в нашем лесу? Или думаешь, Дамблдор с Хагридом тебя спасут? Спешу расстроить.       Увы, нужного эффекта мое выступление не возымело. Три статуи как стояли, так и стоят, с высоты своего роста посматривая на меня, как на червяка. Но ничего, у меня есть тот, кто побольше вас будет. И он уже здесь.       — Арагог, — обратился я к тихо подошедшему со спины пауку, — здесь какие-то четырехногие хамят мне любимому. Как думаешь, стоит их проучить, или сразу пустим на пропитание?       Второй акромантул разместился чуть сбоку, но тоже вне видимости кентавров, которые смотрели пока в мою сторону.       — Свежее мясо, — донеслось от него шипящим голосом.       Головы кентавров, до этого стоящих как статуи, повернулись с такой скоростью, что удивительно, как они не сломали шеи. Узрев нашего «маленького» паучка, чьи жвалы располагались над крупом главного, они, можно сказать, превратились в полноценные статуи. Даже дышать перестали. Лишь большое количество следов жизнедеятельности, упавшее на землю, доказывало — они живы.       Паук, видимо, оценил эффект как недостаточный, поэтому приблизился еще ближе к лицу главного и поиграл жвалами, на которых выступил яд. Убивать их я строго-настрого запретил, конфликт с условно нейтральными кентаврами мне в настоящее время рогом не уперся, но проучить надо.       Во второй раз кентавры прониклись на все двести процентов. Одновременный прыжок на другую сторону рва, недолет, все-таки ров большой, бешеная попытка выбраться из него, распугивая на своем пути эльфов и ломая ноги, и, в конечном итоге, три тела скатились на дно рва.       — Зачет, Арагог, — рассматривая результат, похвалил паука. — Долго тренировался?       — Да, пленные в Ираке отказывались говорить.       Может, стоит их еще раз туда отправить? Матереют ведь на глазах. И кормить не надо.       — Ладно, давай в укрытие, чувствую, не последние тут «собственники» пожаловали. А этих, — отдал распоряжение эльфам, — срочно сдать Хагриду, пусть подлечит и отпустит, — тут мне в голову пришла интересная мысль. — Нет, пусть просто подлечит. Как закончит, позовите меня. Посох ко мне домой, трофеи лишними не будут.       Эльфы понятливо кивнули, перенося тела и посох по указанным адресам. Я же прикидывал, чем бы еще заняться. Копать ров, конечно, надо, но на это большого ума не требуется. Точнее, просто лень. Так что пойдем навестим нашего специалиста по зверушкам, то есть преподавателя по магическим тварям профессора Кеттлберна. Он тут надумал увольняться. И, самое главное, Дамблдор ни слова не сказал! Козел.       После года пребывания в замке у меня не осталось и следа от первоначальных положительных взглядов на учителей Хогвартса. Нет, они, конечно, гении, но гении направления. Например, Снейп. Отличный алхимик и никудышный преподаватель. Или Трелони, которая может предсказать многое (иногда) и травит учеников, и так далее. Из всей разношерстной толпы преподавательского состава редким исключением являлся Кеттлберн. Да, он маньяк, любящий опасных тварей, сам лезет к ним в пасть, но при этом его любят дети.       И вот такое чудо, в хорошем смысле этого слова, собирается уйти в отставку.       Преподаватель нашелся в своей скромной комнате в Хогвартсе, где жил, как и большинство учителей. Будучи по сей день холостяком, он все свое время посвящал работе, что тоже добавляло ему плюсов как работнику.       — Добрый день, мистер Кеттлберн, есть минутка?       — Хоги, заходи, — бодро произнес он, завидев меня и откладывая потрепанную книгу, которую читал, — присаживайся, не смотри на старика. Чем могу быть полезен?       — Вы мельком упомянули о желании выйти на пенсию, — принимая предложение, устраиваюсь напротив него.       — Да, было такое. С каждым годом все труднее и труднее исполнять обязанности преподавателя, возраст, сказывается отсутствие конечностей. Я отдал школе почти семьдесят лет своей жизни, пора на покой.       Он помахал рукой с протезом.       — Понятно. У меня есть предложение, которое, возможно, сможет вас заинтересовать.       — Слушаю, Хоги.       — Я в состоянии вернуть вам утраченные конечности и немного подправить ваше здоровье. Во всяком случае, вы сможете вести прежний активный образ жизни. В обмен вам придется работать на школу до конца своих дней или пока будете в состоянии исполнять свои обязанности. Вместе с работой вам предоставят дом, зарплату и некоторые другие блага.       — Хоги, ты делаешь очень заманчивое предложение. В чем подвох?       — Ни в чем. Дамблдор собрал в школе очень талантливых людей, самородков своего дела, и я, как отвечающий за образование подрастающего поколения, не хочу их терять. В моих планах поставить тебя работать вместе с Хагридом, мне кажется, вы сработаетесь.       — Наш лесничий, бесспорно, хорошо ладит с животными, но не лишь это важно для преподавателя.       — Согласен. Но вдруг он сможет преподавать хорошо? В конце концов, он может ухаживать за животными. Это тоже надо кому-то делать. В планах Хогвартса создание предмета химерология. В нем будут проводиться полевые опыты по скрещиванию, вас разве не интересуют выведения новых пород?       — Хоги, предложение очень заманчивое. Очень. Но мне надо подумать.       — Думайте. Но я, надеюсь, могу рассчитывать на преподавание этого предмета вами еще год?       Кеттлберн задумался. Похоже, мысль о том, чтобы свалить, уже сформировалась в его голове.       — Кстати, директор принял точно такое же предложение, которое я делаю вам, и вы вполне можете сравнить его нынешнее состояние с прошлым.       — Это многое объясняет, — протянул он, все еще обдумывая ответ. — Хорошо, еще один год я буду преподавать, дальше загадывать не буду.       — Спасибо, для школы это многое значит. А о предложении подумайте. Всего доброго.       Разговор удался не на все сто, но хоть еще один год он будет учить людей. А за год мы его уломаем вместе с Альбусом.       Неспешным шагом я покинул замок, направившись в сторону хижины лесничего. Телепортироваться не хотелось, на улице стояла прекрасная погода. За последнее время мне все больше нравились эти края, словно большое загородное поместье, графская усадьба. Моя усадьба.       До хижины я не дошел метров двадцать, когда рядом возник домашний эльф.       — Мистер Хоги, Хагрид закончил с оказанием помощи.       — Отлично, захвати пару вёдер и доставь их к хижине.       — Слушаюсь.       Он исчез, а я направился дальше.       Около самой хижины я встретил Хагрида, ухаживающего за бессознательными телами кентавров. Видимо, он уже напоил их зельями, так как конечности кентавров украшали дощечки, обмотанные тряпками.       — Хагрид, как наши пострадавшие?       — Завтра смогут отправиться к себе, — прогудел он.       — Молодец. Они в сознание когда вернутся?       — Утром очнутся, зелье очень хорошее.       — Великолепно, — не покривил я душой, радуясь количеству времени, невзначай предоставленного лесничим. — Кстати, Хагрид, тебя вроде Дамблдор искал.       — Да? Что он хотел?       — Не знаю, сам сходи к нему, может, что-то важное.       — Действительно, пойду я.       Стоило ему отойти подальше, как рядом появились три эльфа с ведрами.       — Мистер Хоги, вы просили ведра.       — Спасибо, парни. Теперь ты, — ткнул пальцем в первого, — на шухере, следи за Хагридом, ты, — ткнул в следующего, — держишь ведро под головой кентавра, когда его поднимем, а ты держишь голову. Поехали.       Я быстро подошел к главному кентавру, приподнимая его голову. Мне помог эльф. Второй лихо подсунул ведро под ухо.       — Отлично, поехали, как будет ведро полное, меняй.       Коснувшись палочкой головы кентавра, начал выкачивать его воспоминания. Но я никак не ожидал, что оттуда хлынет напор, как из крана.       — Не пролей! — только и успел крикнуть, попутно призывая еще эльфов. — Вёдра нам!       Не знаю, каким должен быть объем памяти, но у нас получилось выжать пять с хвостиком ведер. Плюс с охранников суммарно выжали чуть больше пяти.       С последней каплей эльфы отнесли ведра, почистили по моему распоряжению сено, и растворились, как будто никого не было. Вся работа заняла от силы минут пять.       Ждать Хагрида я не собирался, меня ждало кино с полным погружением под названием — «Жизнь и удивительные приключения неизвестного кентавра». Осталось раздобыть думосброс - и вперед, под пивко пойдет.       Именно за этим делом меня и застал Альбус, зайдя ко мне в комнату.       — Хоги! — громовой голос произнес он, стоя в дверном проеме. — Ты что творишь, Мерлин тебя забери!       — А что я творю? — не понимая, почему он взбешен честно ответил ему, держа в руках бутылку пива и кружку с очередной порцией воспоминаний в другой. — Подумаешь, взял без спроса думосброс и смотрю его, так это ничего страшного. Я его потом влажной салфеточкой протру, если ты брезгуешь.       Директор приложил руку к лицу в классическом жесте и, немного погодя, продолжил более спокойным голосом:       — Ты зачем кентавров сделал овощами? Они теперь только слюну пускают и угукают.       — А это я?       — А разве нет? — он указал рукой на ведра с серебристой жидкостью.       — Я всего лишь применил заклинание извлечения памяти. Какие проблемы?       — Ты идиот! — взорвался Дамблдор. — Этим заклинанием нужно пользоваться крайне осторожно! Тебя не смутило, что оно рассчитано исключительно на магов? Да и даже для них безопасной дозой является не более полулитра за раз! А тут,  — он посмотрел на ведра, — более десяти литров!       Упс! Как-то я на оговорки не посмотрел.       — Да ладно, Альбус, кто прознает, что это мы? Они очнутся лишь на рассвете.       — Кентавры! Они уже очнулись! Их представитель пришёл забрать пострадавших и увидел такое. В результате я целый час потратил на то, чтобы их успокоить! Пришлось пообещать им бесплатное продовольствие на весь год, зелья и доступ в лес. Ещё они требуют вернуть посох.       — Что? Да пошли они! Сейчас свистну гигантов и Арагога с компанией, пойдем наваляем им. Тем более, есть за что!       Директор устало потер виски и, пройдя по комнате, устроился в кресле, видимо, чтобы не упасть от моих идей.       — Говори.       — Лучше сам посмотри.       Я взял отставленный флакончик с воспоминаниями и вылил в думосброс. Альбус поднялся и, подойдя к столу, погрузил лицо в артефакт. Сейчас ему показывают воспоминания о детстве. В принципе, ничего интересного: молодой кентавр бегает с ему подобными детьми, ест, спит и учится. А вот дальше показывалась, как они насилуют человеческую женщину. Спустя некоторое время происходят роды, где она погибает.       Альбус поднял голову, посмотрев на меня.       — Ты видел?       — И ради этого ты сделал их овощами?       — Ты знал?       Во мне просто все кипело. Магический мир все больше и больше открывался мне с отрицательной стороны.       — Да, иногда им отдают ведьму, приговоренную к смертной казни.       — И ты так спокойно об этом говоришь? Да я их в пыль сотру за такое!       — Никого ты стирать не будешь, — произнес директор, чем сильно удивил меня.       — Назови хоть одну причину?       — Ты многое не знаешь, а я тебе не могу рассказать об этом: клятва, будь она неладна.       — О как? — я вдохнул и выдохнул, успокаивая бурлящую кровь, — Кто заказчик? Министерство магии?       — Нет, с ними ты еще не сталкивался, но такими темпами скоро они заявятся к нам. А я этого не хочу, мы пока не готовы.       — Все так серьезно?       — Очень. Ты же выходец из России, — я кивнул, подтверждая это, — наверняка слышал о чернобыльской катастрофе.       — Да, взрыв на атомной станции.       — Взрывом все прикрыли, на самом деле, там располагалась школа магии СССР. Так вот туда пришли «они», и нет больше школы. Понял?       — Понял, — впечатленный перспективой встречи с загадочными «ними», ответил ему, — с этого момента — все спрашиваю у тебя, никакого любопытства.        Я подошёл к посоху, так и лежавшему до сих пор в углу.       — Ладно, отдай им этот кусок хлама, — произнёс, беря в руки посох.        Покрутив его немного, коснулся рукой красного камня. Мгновение спустя рядом со мной возникла табличка:        Обнаружено хранилище данных. Копировать?        /да/ /нет/