Останься...

Ника ворвалась в гостиную растрёпанным, слегка неадекватным вихрем, теряя по пути испещрённые записями и схемами листы бумаги. Замерла у камина и почти подпрыгнула в нетерпении: — Блин, я такое нашла! Заканчивайте пялиться уже, давайте все сюда! — бросила стопку бумаги прямо на пол, а на кресло зачем-то водрузила фото грузноватого «хозяина дома». — Так, а где Эл? — Джейк крикнул со двора военкора, Трой приподнял бровь, оценивая всю мощь «черноглазого» энтузиазма и предвкушая очередное шоу. Ника неожиданно аккуратно, почти педантично, разложила бумажки на три кучки и задумчиво погрызла ноготь на большом пальце. Алисия с Джейком примостились на диване, Трой, покосившись на фото в кресле, уселся на ковре возле копошащейся Ники. Алтея — на пол напротив, скрестив ноги. — Так! — Ника хлопнула в ладоши, окинув «зрителей» почти игривым взглядом. — Не буду тянуть, суть вот в чём. Этот чувак, — показала на одутловатую физиономию в кресле. — Был фантастическим засранцем! Занимался строительством всего подряд и весьма успешно. Мог построить что угодно, где ему вздумается… собственно, этот дом, посреди заповедника, тому подтверждение. Опущу подробности того, как он «добывал» нужные ему участки земли, сгоняя жителей, шантажируя, угрожая и прочее. Удивительно занудный тип! Расписывал даже суммы на содержание любовниц. Так вот, последние несколько лет его здания вдруг все стали иметь, хммм, определённые особенности… — Позолоченный декор и розовые ставни? — хмыкнула Алисия, скептически глянув на сестру. — Не угадала, детка! — Ника, дотянувшись, ткнула младшую в пятку карандашиком, и продолжила. — Она стали практически автономными, хм, «островами», что ли… — То есть? — Трой, встрепенувшись, подвинулся, заглядывая Нике через плечо и рассматривая бумаги. — Электричество, вода, запасы?.. — Ммм, думаю — да! — кивнула ему, подхватывая вторую пачку, выудила сложный план-чертёж. — Вот этот комплекс назывался «Полис», он самый крупный. Три здания: Башня — самое высокое, перед ним низенькое и длинное — офисное, а опоясывало их ещё одно — Флора. Из систем жизнеобеспечения, я так поняла, есть резервуары для сбора дождевой воды, кроме того — семь скважин глубиной более тридцати метров. Солнечные панели развёрнуты на Башне, а также с южной стороны Флоры… — Стоп, подожди, они что, на сваях? Ведь уровень земли… — Трой рассматривал планы очень внимательно. — Как бы приподняты, а внизу… — Внизу — парковки, есть несколько техпомещений вокруг единого, хм, я бы назвала его позвоночником, что ли. Хребтом. Кроме того, здания соединяются несколькими воздушными переходами, есть генераторы в башне, кроме солнечных панелей. Какая-то очень сложная схема подачи воды, я не поняла вот эти схемы, и ещё… — Это как будто крепость, — Джейк нахмурился. — И, кстати, этот наш особняк… он тоже должен был стать ею. Я заметил на крыше крепления, похоже, что для солнечных панелей, но самих панелей нет, видимо, не хватило времени… — Да, ещё здесь есть два генератора, — подтвердил Трой. — Но они уже не «первой свежести» и очень шумные. Видно, что их отодвинули с привычных мест и отключили — скорее всего, хотели заменить, но опять же не успели. — Угу, — покивала Ника, нетерпеливо взмахивая руками. — Продолжим, ммм… — А где этот Полис находится, есть сведения? — Алиша уже сползла с дивана и рассматривала схему сложных коммуникаций. — Да, есть даже копии документов об аренде этой земли, — вздохнула Ника и почему-то уставилась на сестру пристально. — Что? — нахмурилась та. — Между Сан-Франциско и Оклендом, в заливе, есть остров Контра Коста, близко к берегу, по форме напоминающий кита-дистрофика. Полис — это «голова», а на «хвосте» есть ещё один комплекс, но поменьше, я ещё не поняла — что он из себя представляет. Называется ОК. Ммм, о нём информации нашла немного, вся какая-то слишком… запутанная. Есть инфа ещё по какому-то Рэду, но он на материке, дальше, у Строберри, и… — Значит, Сан-Франциско… — вдруг совсем погрустнев, Алисия опустила голову, Джейк только молча положил ей руку на плечо, утешая. — Да, сестрёнка, — покивала Ника, вздыхая. — Похоже, ты всё же попадёшь в свой Беркли. Возможно, проездом, но попадёшь, он совсем рядом, не удивлюсь, если его видно с вершины Башни Полиса. — Все эти здания созданы, как… — Трой ещё поворошил бумаги и прищурился на фото в кресле сердито. — Как базы. Я думаю, он знал, что всё это дерьмо случится. Он готовился, даже запасной вариантец себе состряпал — этот особняк. Всё спланировал, но, видимо, чего-то не учёл. Что-то вышло из-под его контроля, а он привык иметь всех и вся, вот и не сдюжил. Болван. — Может, он там, в одном из этих комплексов… — задумчиво пожала плечами Ника. — Сидит себе на кучке запасов и в ус не дует, и даже не схуднул нисколько! — Значит, после Лонг-Бич… — Алтея обвела всех загадочным взглядом. — Надеюсь, не только мне сейчас ужасно любопытно, да? — Дааа, — сверкнув ледяными глазами, протянул Трой. — Мне просто пиздец, как любопытно! Наверняка этот пухляш был продуманной сволочью, хочется посмотреть — сколько он после себя всего оставил. Ну, или оставит… — Трой, мы не банда! — сквозь зубы прошипел Джейк. — К тому же, если он там, то не один, это уж точно! — Сделаю вид, что я не слышал первое утверждение, — хмыкнул Трой иронично. — А вот второе — ммм, надо будет понаблюдать — какая там охрана. Профи или крестьяне с палками. В зависимости от этого уже… — Захват? — словно не поверив, выдавила Эл. — Брось, это бред какой-то! Мы просто собираем информацию, делимся ей, оцениваем обстановку. — Нужно рассматривать все варианты и возможности, — возразил Трой, уже задумываясь и снова инспектируя документы. — Комплексы должны были быть введены в эксплуатацию только осенью, то есть… они могут быть пустыми, даже забытыми. Ну, или народу там может быть немного. — Это опасно, зачем туда лезть?! — Лиша испуганно уставилась на Нику, словно прося у неё поддержки, но та вдруг оглядела всех неожиданно твёрдым, решительным взглядом: — Я согласна с Троем, — тут же почувствовала его мимолётный слегка удивлённый взгляд на себе. — Мы может аккумулировать не только знания, но и людей. Ты рассказывала про того мужчину, Эл, который предупредил тебя о Содружестве. Он сбежал в никуда, возможно, он уже мёртв… мы могли бы не только брать интервью, но и давать надежду. — Да, для охраны и обслуживания нужно будет много людей, — Джейк почесал переносицу. — Ника, что ты мнёшься? Ты что-то не договорила? — Ага, — хмыкнула, чуть погрызла карандашик. — Это опоясывающее здание, Флора. Оно не зря так называется. Это комплекс… — Теплицы и оранжереи?! — уже почти поражённо прочитала Лиш на плане. — Ого, у меня есть все шансы стать, наконец-то, миленьким вегетарианцем, — пробормотал Трой. — Похоже, эти участки под высадку на крыше и под раздвижными теплицами просто огромные. — Они могут быть ещё пустые, — пожала плечами Эл. — Но осмотреть стоит, вдруг — правда. Оххх, отлично, значит маршрут спланирован. Мы уже почти готовы, скоро будем выдвигаться. *** — Ты действительно хочешь «собирать людей»? — Трой спросил тихо, поглаживая её ладонь, переплетаясь пальцами и снова поглаживая. — Если этот Полис действительно есть… — Ника подняла голову с его тёплого плеча, встречаясь взглядом. — Там хватит места всем выжившим западного побережья. — Чем больше людей, тем больше им нужно ресурсов. Больше конфликтов, склок… — не сдержавшись, потянулся к её губам, легко касаясь. — И ещё — в случае опасности — ты прекрасно понимаешь, как я буду поступать, Никки. Если понадобится «зачистить» этот комплекс от мёртвых или от живых, я это сделаю, несмотря на твои или Джейка вопли. — Я знаю, что сделаешь, — Ника обвела пальцами шрамы, оставшиеся у него на левой ладони от того индейского ножа. — Разберёмся на месте, не будем загадывать. — Я иногда думаю… — плавно перевернулся, наваливаясь и прижимая её к кровати. — Когда уже наступит предел твоего терпения? Что я должен сделать такого, чтобы ты от меня отказалась? Сказала, чтоб я свалил, нахер? Ушёл? — Не знаю, Трой, — запустила руки ему в волосы, поглаживая, взъерошивая. — Но… лучше не испытывай слишком рьяно, ладно? Не испытывай, пожалуйста… пожалуйста…