***
Спустя несколько дней Ванда вышла из состояния «нет желания вставать с постели». У нее просто появилась важнейшая необходимость — увидеть кого-нибудь. Убедиться, что с Клинтом ничего плохого не произошло, что он все еще здесь. Хоть как-то заполнить дыру внутри, как-то продолжить жить и понять, для чего теперь. И вот сейчас ей необходимо простое человеческое общение. Вечером она лежала на бежевом диванчике возле кухни, Клинт был рядом и смотрел какой-то мультфильм на Диснее. И Ванда вслушивалась в его комментарии, особо не всматриваясь в экран телевизора и не вдумываясь в абсурдность ситуации. Вижен ворковал с Пятницей. И после, открыв глаза, она поняла, что лежала на том же диванчике, укрытая длинным махровым пледом. Заснула. И эта забота все ещё удивляет ее, но не нервирует или пугает, как в первые дни на базе. Внизу ещё был кто-то. Но возможности увидеть не было — свет выключен, да и желания узнать у нее не было. Максимофф решила снова погрузиться в сон, не тревожась, кому не спится в такую глубокую ночь. Наутро она вспомнила, что ей снились чьи-то руки. И обнаружила, что лежит в своей постели.***
— Дьявол. Тони проходит к новейшей кофемашине, наполнив свою кружку божественным напитком, как считал он, но не остальные, к сожалению. К ещё одному его сожалению, организм не в состоянии выдержать несколько суток бессонницы. Приходится как-то бороться. Зато какие результаты будут. — Я думаю, тебе стоит остановиться, — Стив замечает уже четвертую кружку и не может удержаться от укора. И от фирменного тяжёлого взгляда, который так и говорит, что Стив Роджерс осуждает вас. Осуждает за то, что вы не смотрели его передачи о том, что следует и не следует делать. А именно — наплевательски относиться к своему здоровью. Клинт прошел мимо них, бросая излюбленную фразу: — Когда свадьба, ребятки? Бартон устало падает на ближайший диван возле Наташи. Та же, увидев реакцию их гения, промолчала, но подумала о том, чтобы тоже внести свою лепту. Тор одобрительно бурчит, и все слышат: «Видят Норны, эти двое предназначены друг другу. Либо будут биться плечом к плечу, либо предадут друг друга смерти». Стив смолчал, но Тони не удержался от смешка. — Фьюри уже знает? — Стив обернулся, приблизившись к Романофф, и передал ей в руки кружку. И снова взглянул на Старка. Тот отложил свой напиток, поднимая ладони вверх, задорно ухмыльнувшись. Наташа приподнимает брови, наблюдая за ними. — Будь конкретнее. Заметив суровое лицо Стива, пошутить шпионка не решилась из чувства такта. — Ответ для меня уже не актуален, — Старк хмурится, слушая Романофф. — Он обещал заглянуть завтра, поэтому, да, знает. Наташа уже не сидит в конце диванчика, попивая напиток и наблюдая за всеми. Скрылась. Тихо вышла из комнаты, убеждая себя в том, что это не бегство, а тактическое отступление, хотя плана дальнейшего не было по поводу этой ситуации. Когда она проходила коридор, то почувствовала непонятный зуд в запястье левой руки. Зуд перешёл в пощипывание, сменяясь уже неприятным тянущим чувством, будто провели чем-то колким и жгучим. Наташа с лёгким раздражением мотнула головой, и ее рыжие кудри едва взметнулись. Глядя на свое предплечье, где должна быть какая-нибудь глубокая царапина, Наташа заметила ровным счётом ничего. Подняв взгляд на тень, что прислонилась к стене, Наташа, не обронив ни слова, скрылась за дверью своего убежища, желая поскорее забыться и приступить к изучению информации о старой базе Гидры. И забыть про пропавший джет. Выкинуть из головы мысли о бегстве с Брюсом. Соответственно и о другой жизни. Неплохой план на первое время.***
Огни, скользящие вокруг пальцев, блекли, исчезали вместе с царапинами. Девушка поправила кожаные наручи, отправившись в общий зал, на ходу чувствуя медленно накатывающее беспокойство. И шестое чувство о чем-то шепчет, словно скоро что-то случится. Старка не было, как и Тора. Возле кухонной плиты стоял Вижен, что немного удивило Ванду. Тот надел кухонные перчатки и фартук в цветочек с горошком, но его это не смущало и неловкости он не чувствовал. Клинт и Капитан сидели за столом, переговариваясь между собой. «Точнее Стив», — поправляет себя Максимофф, делая более уверенные шаги к ним, нежели в предыдущие разы. И подходя, чует знакомый запах со стороны кухонной плиты, но сосредоточилась на том, чтобы понять, о чем говорил Клинт. — …думаю, что пора. У меня давно не было отпуска, — мужчина провел по волосам, взъершив их. — Так что, буду заглядывать к вам. Потренируйте ее. — Клинт улыбается, хмыкая. И почти сразу замечает, как неловко подходит к ним высокая фигура и осторожно присаживается рядом. Ванда сжимает губы. В голове у нее столько мыслей, знал бы кто. Пытаясь решить, как ей спросить или что сделать, она не замечает, как онемели губы от нервозности. А она думала, что это уже прошло и больше ее не настигнет это неконтролируемое отчаяние. И от осознания, что это происходит сейчас, Ванде хотелось сильнее сжать челюсть. Она не хочет быть одна, не сейчас, когда приступы практически исчезли. Не может принять, потому что у нее появилось безграничное доверие к Клинту Бартону, а также желание защитить, ведь он действительно родной ей человек. «Если я спрошу его мысленно, ему это не понравится?» Стив здоровается, зовёт ее, но Ванда не отзывается, потому что все ее внимание было направлено на Клинта. А мужчина мрачнел, не отводил от нее взгляда. — Ванда. Слова нашлись сложно, будто бы Максимофф вытаскивала их из себя через силу. — Ты надолго? Лучник приоткрывает рот, силясь что-то сказать, с тоской глядя на сидящего перед ним ребенка. Вижен отключает кухонную печь, перестав греметь посудой, Стив тихо выходит, оставляя их наедине. Клинт неловко улыбнулся. — Я не ухожу навсегда. Мне нужно бывать дома. Если ты позволишь, я отвезу тебя дальше четырех стен твоей комнаты. И тебе нужно приодеться, не то чтобы я был против принта Капитана Америка на твоей футболке. Что скажешь? Он сжал ее ладонь, согревая мерзлые пальцы. И она успокаивается, раздумывая над его словами. Андроид присаживается рядом с ними, аккуратно высказав: — Мистер Бартон. Я полагаю, мисс Максимофф, нужно поужинать. Она не выходила из своей комнаты весь день. Они слышат, как голос Вижена звучит немного осуждающе, будто девушка — Тони Старк, который не мог уследить, сколько чашек кофе выпил в сутки. И Максимофф совсем не нравится это сравнение. И да, она не смотрела на Старка, который заходил на кухню, чтобы влить в себя энергетик. «Я же говорила», — Ванда посылает мысль Вижену. Он молчит, но, кажется, понял, что она тогда не шутила насчёт всяких «мисс». Поужинав вместе с Клинтом, поблагодарив андроида за еду, Ванда замечает, что они не одни. Клинт улыбнулся в кружку, наблюдая, как Пятница и Вижен тихо спорили о том, какие заковийские лепешки лучше и полезнее. Ванда с настороженностью следила за тем, как андроид дискуссирует с приятным женским голосом, в котором проскальзывали веселые нотки. Она согласилась на предложение Клинта — прогуляться дальше базы, на что мужчина только кивнул, заботливо сжав ее плечо, и уехал. Максимофф осталась в зале. Вижен предложил сыграть ей в шахматы. Вскоре ей пришлось признать, что она не знала правил, однако и Вижен признался в том же. Ванда познакомилась с Пятницей, перекинувшись с той парой предложений. И когда двое голубков опять стали переговариваться между собой, Максимофф выскользнула из комнаты, оставляя тех наедине. Ванда довольно быстро зашла в свою комнату, не перепутав свою дверь с остальными. И увидев огромную коробку на постели, не удержалась от того, чтобы ее открыть. Это же было в ее комнате, да? Так что, вероятно, это было ее. Ноутбук, флешка с наклейкой улыбающегося смайлика и ещё какая-то коробка, но поменьше. Мысленно Ванда не удержалась от шутки про матрёшку. И почему-то вспомнила Романофф, которая, как матрёшка, скрывает себя за выдуманной скорлупой. Но не ей думать об этом. Ведьма достала записку и коробочку. Завернутую в праздничную обёртку. Хорошо, если это будет последняя. Потому что это уже стало наводить на мысли, будто над ней подшучивают. Но шутку Ванда оценила. Она кинула взгляд на записку, потом на коробку с соковианскими сладостями. Максимофф замечает золотой сетчатый мешочек с мармеладом и сухофруктами. «В память о доме. П.с. Если решишь выкинуть, советую всё же посмотреть, что есть на флешке. Всё, что на ней записано, — от Романофф. Т.С» Что хорошего может ее ждать, если вещи были от человека, изобретения которого загубили ее родное место и семью? И откуда он, черт возьми, взял этот сорт мармелада, который уже давно не производили в Соковии? Ладно, не это важно. Самое интересное. «Почему Романофф? Есть какая-то причина?» Она навела курсор на папку, размяв левую ладонь. И на глаза сразу попалась надпись текстового документа:«Открой меня». В голову лезла навязчивая отсылка к этой надписи, но вспомнить, где Ванда слышала или видела что-то подобное не могла. «Завтра — платье. Ложись пораньше, Клинт ранняя плашка». Ведьма сжимает губы, слегка поморщив нос, снова задумываясь. Ладони немного вспотели, что смутило её. Но более смущающим было то, что жар обернулся на запястьях, а внутри как-то томительно сладко запульсировала кровь. Ванда задерживает дыхание, не зная, как отогнать пугающую истому. Беспомощно нахмурившись, она уставилась на багровый свет: он обхватил кожаные нарукавники и ласкался, пытаясь пробраться к коже. Поясницу опалило жаром, и она не смогла глубоко вздохнуть, чтобы утихомирить связь. — Это возмутительно, — бормочет Ванда сухими, бледными губами, а потом утыкается носом в запястье. И быстро клацает по следующей папке, прогоняя дурман. До раннего рассвета Ванда смотрела видео с ней самой и младшим, который играл на игрушечной гитаре, пока она сама пускала мыльные пузыри. Ванда отнесла на кухню конфеты и мешочек с мармеладом. И поставила возле кружки Старка.***
В доме лучника было уютно и комфортно. Максимофф замечает разные милые безделушки на полках, чувствует запах запечённых ягод в булочках, кажется, вишни; дети, снующие туда-сюда с игрушками. Жена Клинта, Лора, прекрасный человек. И Ванда вспоминает о том, что видела, думает, а знала ли Лора. Как ни странно, ей она понравилась, потому что сложно устоять перед ней, ведь эта женщина дарит такие же теплые улыбки, как Клинт, смотрит так понимающе и обнимает. Ванда как будто в другой мир попала. Наверное, поэтому он ее выбрал. Удивляет Ванду то, что Романофф любит детей Клинта так сильно, что подхватывает их на руки поочередно, заставляя тех счастливо верещать. Мстители тоже люди. Ванда стала окончательно осознавать только сейчас, смотря на другую сторону жизни одного из них. И на шпионку, которая рассматривала рисунки ребенка с нескрываемым интересом. Дочка Бартона с жизнерадостным настроением повела свою тетю куда-то вглубь дома. А Клинт весело смеётся, наблюдая, как сын бежит за сестрой и Наташей, вращая в руках самолётик. — Это надолго. Максимофф немного смутилась, когда ее спросили, что ей хотелось бы отведать. Она ответила, что не голодна, однако на это Лора хитро улыбнулась. Клинт хмыкнул, наблюдая за тем, с каким удовольствием Ванда ест пирожки с вишней. Лора поцеловала мужа в щеку, шепнув ему что-то, ретировалась. — Как ты? Девушка вскидывает голову, думая, что сказать. — Не так плохо. — Ванда даже не верит в свои слова. В голове всплывают мысли, которые посещали ее на протяжении нескольких дней после похорон. — Кое-кто заботился обо мне, думаю, что и мне стоит. Я действительно хочу. Мельком глянула на запястья Клинта. Неприкрытые. Мужчина не стал нарушать тишину. Думал, решался спросить что-то ещё, но вопроса не последовало. Ванда так и не сказала то, что хотела, и немного расстроилась. Пока Лора и Наташа разговаривали о чем-то, девушка смотрела на сына Клинта, имени она его не знала, но это не мешало ей наблюдать, как тот строит корабль из игрушечных деталей. Мальчик в какой-то момент заметил, что на него смотрят, и смутился, но упорно продолжал строить, а потом, неловко взяв в руки все необходимое, подошёл к Ванде. — Меня зовут Купер, — мальчик протягивает свою ладонь. Ведьма незамедлительно протягивает и свою, не чувствуя какой-либо неловкости. — Ванда. И мне приятно познакомиться. Я могу помочь? Они подружились быстро. Увлеченная сборкой корабля, она как будто выпала из реальности, не замечая, как Клинт и Лора куда-то отошли вместе с детьми. Это так увлекло, что Ванда не почувствовала ни чужого присутствия, ни проницательного взгляда. Романофф сидела рядом, только руку протяни, и разглядывала конструкцию. От осознания того, что они наедине, Ванду немного тряхнуло внутри, а затем она почувствовала, как ладони стали немного влажными. Господи, только не это. Все же было неплохо, верно? Наташа же, не чувствуя тревожность или робость, уставилась на ведьму, та поднималась из-за стола, отходя, явно собираясь избежать пробирающего до костей взгляда. Шпионка ухмыльнулась, продолжая наблюдать. И подметила, что то платье Ванда так и не надела. Девушка незаметно двинулась в сторону выхода, на ходу слыша шаги сзади, и из-за рассеянности чуть не завела «знакомство» со стеной, но Романофф вовремя схватила ее за руку, с лёгкостью оттаскивая и шумно выдыхая. Жаркий поток воздуха, полоснувший по шее, Ванда не смогла проигнорировать. — Отпусти меня, — ведьма понижает голос до шёпота, покосившись на чужие пальцы, что окольцевали ее запястье, сжимая легко, будто и вовсе ненавязчиво.— Мою руку. Рыжие волосы надоедливо мелькнули прямо перед глазами, женщина наклонилась, не собираясь ждать, пока на нее обратят внимание. И одарила светло-зеленые глаза ироничным взглядом, выражение которого легко понять даже ребенку. Ванда отстранилась, потупив взгляд, и почувствовала, как хватка исчезла. — Хотела вписаться в стену? Советую поторопиться. — Столкнуться со стеной? — Ванда сжимает челюсть, отмечая, как стало душно. Наташа посмотрела на нее пустым взглядом. Ванда не пыталась понять, значит ли это что-то. — Я говорила о том, что ложиться нужно пораньше, — мягко напоминает Романофф, но Ванда чувствует, что это напускное, вот оно — предупреждение, вот то, чего стоит опасаться. И Максимофф здравой частью сознания понимает, какова будет цена, если наступить змее на хвост. К несчастью для Наташи, здравых мыслей относительно нее у Ванды никогда не водилось. — Ты же понимала, что я… Рыжая обрывает ее, едва подтолкнув к выходу, явно не испытывая желания слушать препирательства. Ванда досадливо нахмурилась, не понимая, радоваться тому, что Романофф с ней заговорила, или негодовать от того, что в действиях женщины ей видится катастрофически опасный замысел. Перестать подозревать в том, что та исполняет какой-то план, конечные цели которого — расквитаться с ней за все то темное, что она вытащила наружу?***
— Наташа любит ходить по магазинам, так что — удачи. И ещё, — ее выпустили из объятий, ослепительно улыбаясь. — добро пожаловать в наш мир. Ты знаешь, где меня найти. Максимофф тянет руки, подаваясь вперёд и скрепляя пальцы на спине Клинта, смущенно пробует: — Спасибо. Ванде нравится ваш мир. Ванда знает, что он больше не в команде, что взял пожизненный отпуск, желая остаться со своей семьёй. Но это не значит, что они прощались навсегда. — Больше не говори о себе в третьем лице. Ванда тихо хмыкнула и подумала, что когда-нибудь у нее будет все хорошо, возможно, что очень даже скоро. И ей нравятся мысли об этом. — Обещай. Ты не будешь ронять слезы, выть или отгораживаться от других. Ты в команде. Она кивнула, понимая, что это значит. Больше никаких промахов, Ванда Максимофф.***
Когда она приземлилась на переднее сиденье в красном авто, то обомлела. Все выглядело таким нетронутым, что, казалось, машина совсем новая. А тонированные стекла не давали солнцу проникнуть достаточно, чтобы Ванда начала недовольно щуриться. Романофф плавно присела на свое место, заводя машину. Ведьма же наблюдала за плавными движениями рук и не могла не вспомнить, как хорошо шпионка владеет своим телом. Если бы у Ванды была спокойная жизнь с самого начала, она хотела бы взять пару уроков танцев или продолжить учиться игре на гитаре. Максимофф помнила, как брат коротко посмеивался и хмыкал, в то время как она, недовольно бурча под нос проклятия, брала чужой инструмент в руки. Через некоторое время Наташа выехала на трассу, попеременно глядя на попутчицу. А у той уже тысяча и один вопрос, как у ребенка, что не удивительно. Но та держит их при себе. — Мы будем покупать одежду в торговом центре. Если тебе нравится вещь — берешь. Карточку я тебе отдам. Как и сотовый. Закончишь — позвонишь. Я же отлучусь по своим делам, — Романофф бьёт контрольное: — Справишься? Девушка повернула голову, посматривая на вид через стекло. — А под «мы» ты подразумевала только меня. Да, справлюсь. В этом нет ничего страшного. Если раньше могла справиться, то и сейчас получится. Однако Ванда чувствовала себя уязвимой от собственного волнения. А также из-за шпионки. Потому что настроение женщины резко переменилось, и это ощутимо стало давить на сознание. В такие моменты хочется побиться головой, ведь Ванда не может это контролировать, хоть расшибись. — Славно. Наступила гнетущая тишина. Наташа устремила все внимание на дорогу. Ванда без раздумий прижалась виском к дверце авто и полностью переключила внимание на жёлтое поле, вдали которого возвышался хвойно-лиственный лес. А солнце так и палит в эту весну. — До города доедем не скоро, — голос Романофф стал тихим и немного успокаивающим. Ведьма задумалась о том, что у этой рыжей точно имеется профессиональный навык воздействия на людей. Кто бы сомневался. Сморённая бессонной ночью и немного удушливым воздухом, она забылась сном, чувствуя приятный холодок от включенного кондиционера. Если вспомнить, Ванда Максимофф никогда не покупалась на дорогие и жутко красивые вещи. Во-первых, потому что никогда таких не видела и думать о них не думала (совершенно не думала), а во-вторых — на такую стоимость этого пальтишко можно прожить несколько месяцев! И в общем-то, именно об этом она и думала, рассматривая чёрное пальто. Как говорила ее знакомая из приюта: «Дали — бери, отбирают — беги». Так что было бы глупо отказываться, верно? Пытаясь не шуршать пакетами, Ванда вышла из магазинчика, стараясь найти какое-нибудь кафе. Перед входом в здание, она смотрела на план торгового центра перед тем, как попрощаться с Романофф, с нервозностью запоминая местоположение нужных магазинов и мест. Однако тут неудача. Резкий толчок слева вынудил пошатнуться, а чужие пальцы сцепились на локте, не давая упасть. Ванда распахнула глаза, а дыхание сбилось от удивления. — Извините, простите! — заполошно донеслось снизу, и Максимофф опускает голову, чувствуя клокочущую силу в грудине. — Я сильно толкнул вас? Мальчишка продолжает придерживать, тяжко вдыхая воздух и тоже распахивает свои глаза. Ванда пытается сказать что-нибудь, но её перебивают: — Мне кажется, — парень запнулся, немного сильнее сжав ее локоть, — кажется, что ты мой соулмейт. Ванда сглатывает ком и пытается вырваться. А толпа снующих людей туда-сюда начинает напрягать. Как и сила, с которой ее держат. — Руки. — Прошу, постой, мне важно знать. Скажи мне, — он жалобно шепчет, ослабляя давление, — это же ты? Мои цветы, — отпускает ее и закатывает рукава своей толстовки. «Как не жарко в такую весну, не понятно», — подумала Максимофф, рассматривая багровые бутоны. — они расцвели, как только я приблизился к тебе. А твои? Твои же тоже багровые? Незнакомец шумно дышал, заглядывая в глаза Ванды, и неожиданно заметил на ее запястьях кожаные наручи. Он заглядывает в глаза ведьмы, будто верит, что там есть ответ. — У меня нет цветов, парень. Мне жаль, — Максимофф облизывает пересохшие губы, наблюдая за мальчиком, который все так же пялился на ее запястья. — Но как же так? Они распустились, как только я подошёл к тебе. — Здесь много людей. Возле меня мог быть кто-то другой. Твои цветы. Они распускаются один раз или в те моменты, когда ты подходишь к соулмейту? Ты уже проверял? Он качает головой, сникнув. Ванда сжимает губы, думая. Черт побери. Вот просто.. — Ладно. Ты действительно хочешь найти своего соулмейта? У меня есть идея. Это может быть незаконно, — Максимофф чувствует, как все ее существо паникует, а в мыслях ей представляется образ, размахивающий руками. Потому что она действительно собирается сделать что-то незаконное без Пьетро. Ей вообще не следовало бы и думать об этом, не она была хороша в этом деле. — Боже мой, конечно. Но что? Как ты поможешь? — парнишка сразу взбудоражился, готовый на все. — Подожди, а насколько незаконно? Если Наташа узнает, то Ванде придется тяжко. И Клинта нет рядом. Вот именно из-за таких случаев и появляется страсть к геройству. А вроде комиксов не читала никогда. Но, разве герои делают что-то незаконное? Судя по Мстителям — очень часто.***
Сидеть и ждать неминуемого. Приятно делать это только в тех случаях, когда ты пьешь самый сладкий чай и думаешь о том, каково же прочувствовать на себе хоть какие-то эмоции Романофф. Будет ли злиться, кричать? Или будет спокойная и непроницаемая? Может, скажет пару ласковых о ее выходке? Одному Богу известно. Ванда не жалеет, что поступила так. Хоть проживи несколько раз этот момент, она не изменила бы своего решения, какой бы волнующей ни была ситуация. Однако стоило помочь мальчишке по-другому, чтобы Романофф об этом не слухом — ни духом. И не мять салфетки в руках от нервозности. Хотя, с чего бы, черт? Это Романофф ее избегала всячески, боясь, что в ее сущность снова влезут. Избегала, да. Или Максимофф просто хотелось так думать, потому что в последние дни жить стало немного труднее. «Слишком привыкла понимать людей с помощью магии», — подытожил внутренний голос, явно укоряя. Но остальных понимать получается. Вот в чем парадокс. Краем глаза Ванда замечает движение рядом с собой. Но смолчала, глотая жгучий чай и игнорируя пар, клубящийся прямо в лицо. А внутри уже все горело и жгло от кипятка, который прошёлся по стенкам горла. — Так, значит цветы. — Не мои, — хрипло откликнулась Ванда, заслонив лицо своими волосами и кашляет, прикрыв рот рукой. Это все чай. Прибывшая присела рядом, шелестя чем-то. Не сумев пересилить любопытство, Максимофф мельком кинула взгляд на цветастые пакеты, затем и на женщину. Откинувшись на спинку кресла, та не отводила цепкого взгляда. А потом лицо Наташи вытянулось от удивления, будто бы она только сейчас поверила в слова ведьмы и с недоумением согласилась:«Не твои. Как зовут?» — Питер. Ему удача улыбнулась. Интересно, Романофф замечает, как задушенно Ванда ей отвечает? — Да, — сладко тянет Наташа. — Хорошо справилась. Никто не спохватится. На самом деле, Ванде не пришлось задействовать свои силы. Если только немного. Если только проникновение в разум охранника считается этим «немного». Просто отправить небольшое объявление по всему центру, чтобы нужный человек услышал и наконец-то обрел своего соулмейта. Во имя любви и всего остального. — Спасибо? Ванда так и чувствует это повисшее «умница». И где же этакое «но»? — Через два дня мы собираемся выдвигаться. Клинт думает, что о тебе нужно позаботиться. Сегодня же и начну. Надеюсь, что у тебя есть подходящая одежда. Наташа подзывает к себе девушку, что-то заказывая, Максимофф молчит. Ванда заметила, как странно на нее пялилась официантка, но все равно ждёт, когда та уберется отсюда. Да, кожаные наручи странно сочетаются с ее новым платьем. И она знает, что это не причина косых взглядов. Многие люди скрывают свои связи с соулмейтами, что здесь удивительного? Максимофф просто не хотела думать об этом.