Дьявол с серебряным компасом.

Воздух был очень влажным, и стрекотание цикад можно было сравнить с сигнальным звонком. Два брата вместе резвились среди грязи и песка под тяжелыми ветвями склоняющихся деревьев, которые казалось волновали их, заставляя бесконечно потеть. У обоих мальчиков влажные и мозолистые руки, а босые ноги стерты за целый день о землю, но это их не останавливает. Навряд ли вообще что-то может. Они играют день напролет, не обращая внимания на усталость и ноющие конечности: перекрикиваются, бросают камни друг в друга и пинают кокосы. Они спорят друг с другом о том, кто должен стать королем захваченной земли, стоя перед своей полуразрушенной хижиной из гнилого дерева и ржавого металла. Их мать в это время сидит на крыльце старого дома и усердно шьет что-то у себя на коленях ржавой иглой. Она все еще улыбается, хотя под красивыми шоколадными глазами залегли темные тени изнеможения от дневной тирании мальчишек. Мальчиков ничего не сдерживает — они свободны. Не заботясь о происходящем в мире, они бегут, раздавливая остатки травы своими воспаленными и потертыми пятками. Синие и бирюзовые цвета неба и океана эхом отражаются на их смуглой коже. Неожиданно младший из двоих падает на землю, благодаря подножке старшего. Его нос впечатывается в грязь, малиновая струйка сбегает из ноздри к губам, а дальше к подбородку. Крупные слезы вытекают из глаз младшего брата, пока первенец заливисто смеется. Мать мальчишек рассержено восклицает, накидываясь с ругательствами на старшего, и сама кидается поднимать сына с земли. Первенец склоняет голову набок, разглядывая эту картину, но через мгновение секундное замешательство в глазах смягчается. На крыльце рядом с местом, где раньше сидела женщина, лежат спелые манго, ждущие момента, когда их очистят и съедят. Плачущие мальчики далеки от их спокойствия, хотя звуки моря ласкают их уши. Воздух кажется густым от приближающегося дождя, и мать не может не беспокоиться о грозе. ⍋ ⍋ ⍋ ⍋ Он не был уверен в том, как долго спал, когда выглядывает из- под пыльного старого одеяла. Мир вокруг проснулся, и хотелось надеяться, что из-за грозы. В их дни часто говорили об отрядах, но почему он должен заботиться об этом? В конце концов, он сильнее их, они не смогли бы причинить ему вреда. После долгого ночного отдыха мальчик лежал, вслушиваясь в стук капель дождя, напоминающий удары пуль. Снаружи он слышал много шагов по грязи, доносились отдаленные крики. Он вздрогнул от стука металла по дереву и стука горшков и банок, свисающих с веревки на боковой стене; все напоминало звуки битвы. Когда грохот начал усиливаться, мальчик спустил ноги с теплой кровати, вставая. Он отшатывается немного влево, думая о том, что истощение — это глупо. А после застывает в растерянности. Оглянувшись назад, он почувствовал, как слабость зашевелилась внутри его тела. Первенец облизнул пересохшие губы, понимая, что его брата на постели нет. Ровно, как и матери. Это не казалось странным, потому что она часто вставала пораньше, чтобы приготовить завтрак и умыться. Но вокруг все сильно шумело, и это не успокаивало. Звуки еще не становились громче, но они были другими. Когда мальчик дошел до столовой, он увидел мать, смотрящую в окно расширившимися глазами. Она оглядывается на него, прикладывая палец к губам, по влажному лбу стекают капли пота. Мальчишка приседает на корточки, подкрадываясь к ней с усмешкой. Он уверен, что это какая-то игра, которую целый город устроил только для него. Он выглядывает в окно и быстрым взглядом окидывает залив. По спине пробегает холодок, и от лица оттекает вся кровь. Ему не надо было объяснять, что означает флаг на вершине мачты корабля. Крест, цвет крови и темно-синий, темнее, чем цвет моря. Младший брат за спиной издал тихий писк растерянности и ужаса. Ноги мальчика подогнулись от острой боли, пока он глядел невидящими глазами в пыльную древесину подоконника. Мать подхватила его потными ладонями. Он с пугающим любопытством вслушивался в приближающий грохот. Облачно-голубые глаза его младшего брата пытались скрыть весь свой ужас, он пытался держать в руках свое напряженное беспокойство. Женщина с растрепанными черными волосами, снова приложив палец к губам, жестом указала мальчику бежать на кухню. Она не доверяла грохоту воплей на чужом языке и куче оружия, она боялась того, что могло случиться с ее сыновьями. “ Мы должны немедленно отчитаться об обстановке, капитан, «- прозвучал голос достаточно близко, но ответ был слишком мрачным, чтобы его можно было услышать среди шума топающих ног и выкриков на чужом языке. Но в братьях рассыпался осколками страх. Иноземцы держали в руках палки, по всей видимости оружие. Британцы посещали их порт, чтобы пить и торговать, но оружие оставляли на кораблях. Рядом прозвучал выстрел, и кровь застыла в жилах. ⍋ ⍋ ⍋ ⍋       Ослепляющая агония пронзила голову старшего мальчика, глядя ему в глаза, заставляя его чувствовать, будто она лопнет. Он быстро осознал, что по его щеке текло огромное количество крови. Он лежал на земле, среди собственных сухожилий, разбросанных по лезвию, которое держалось над его головой.       Его рука прижалась к его глазу, когда он закричал, позволив своим голосовым связкам вырвать из него шумы, когда началась ужасная пульсация адреналина, пульсирующего в его венах. Он начал рыдать сквозь свои крики, с ужасом понимая, что слезы не чувствуются другим глазом.       Он чувствовал, как по глотке тоже течет липкая жидкость, и он едва мог дышать. Мальчик рыдал и хрипел. Его колени подкосились, когда он приземлился на землю, его ребра расширились от тяжелого вдоха. У него ничего не осталось. Никто не может его утешить; его матери нигде не было видно, а когда он видел женщину в последний раз, ее, отчаянно тянущуюся к детям, утащили мужчины, украшенные красным.       Старший пытался защитить своего близнеца, но безрезультатно. После нескольких часов пробежки по их светящемуся городу, наблюдая, как он рассыпается в пепел, его брат в конечном итоге лежал неподвижно, с грудью, изрешеченной пулями и рваными ранами, а его кровь испачкала грязь. У погибшего брата не было иного выбора, кроме как оставить тело члена своей семьи, чтобы не дать своему ему присоединиться к той же участи.       Воздух был жарким и сухим, сегодняшний дождь никак не мог потушить пламя. Его родина горела дотла.       Руки в перчатках рванули его вверх и схватили ткань рубашки еще сильнее, в результате чего его шея дернулась вперед. Другой человек схватил его за волосы. Он боролся, он боролся, как сумасшедший, в ужасе, но быстро терял то количество энергии, которая оставалась в нем, кровь, слезы и слюна брызгали по его лицу. Он продолжал бороться и кричать в агонии.       «Этого будет трудно продать…»