Маскарад продолжается!

За окном серебрилась крылатая луна, чьи волнистые лучи еле освещали холодные коридоры старого, но не утратившего своего величия замка, в котором каждый звук, каждый шорох отдавался звоном по стенам, заставляя хозяйку скромного одеяния замирать. Она волновалась, в одиночестве шагая навстречу залу, полному ярких искр, людям в прекрасных нарядах, невероятных красок и масок… По её обнаженным рукам бежали мурашки, а сердце билось всё быстрее… Вот она уже стоит у огромных дверей, где ей приветливо улыбаются слуги в сине-белых костюмах, кланяются учтиво и отворяют перед ней вход в обитель лжи, куда она ступает уже спокойно, с каким-то тянущим желанием повернуться и уйти прочь как можно скорее, но порыв так и остался порывом, поскольку дверь закрылась за её спиной. Она не пошла дальше, а лишь обратила взор на высокий потолок, простиравшийся до небес, таких же фальшивых, нарисованных фоном на сером камне, скрывая его. Еще одна маска, о которой она позабыла, настолько давно её здесь не было. Когда-то она уходила отсюда, готовая поклясться, что никогда больше не придет, но король этого придуманного мира, где никто не является более самим собой, пригласил её. По какой именно причине он позвал отрёкшуюся от мира грёз девушку, никто не знал, но это она и хотела выяснить больше всего... Она опустила взгляд на пляшущих веселых дам в пышных или фривольных платьях по новой отвратительной моде и мужчин в строгих фраках, которые вдруг прекратили кружиться и обратили на нее внимание. Некоторые начали перешептываться, другие согнулись в поклоне, третьи мило улыбались, а она, оглядев их пристально, вздохнула. Разноцветные маски на лицах, напускные веселость и уважение, а что же за ними? Злость, зависть, желание оскорбить, плюнуть в душу и непокорность. Они не перестают играть роль верных поданных своего короля, хотя на самом деле они не хотели быть здесь, но приличия, боже, эти глупые лживые приличия… Девушка не скрывала проскальзывающего на лице, нескрытого маской равнодушия, не кланялась и не улыбалась. Гости ей были не нужны. Некоторых из них она хорошо знала и лишь им улыбалась, но не заговаривала, слишком уж был велик риск, что король начнет их проверять. Ведь не все вжились в свою роль. Почти вся зала не умела так блестяще лгать, не показывая своих истинных чувств, кроме короля - мастера обмана. Она шла вперед, проталкиваясь через толпу ближе к трону, на котором восседал в прекрасной мантии король с золотой маской, видимо, ожидающий её. В его гордых глазах блестел интерес, на устах играла дерзкая усмешка, а поза говорила о том, что он лучший среди лучших. Девушка поклонилась ему, а он встал и небрежно подал руку, как бы делая одолжение, а красавица, не замечая этого, спокойно сжала его ладонь, и они закружились под музыку. Король, желая похвастаться, покрасоваться, хотел было повести её в середину зала, но она остановила его, оставаясь всё так же с краю, тогда он прижал девушку ближе к себе, жестко целуя, становясь таким уязвимым… Одно мгновение - и маски нет на его лице. Прежняя гордость никуда не исчезла, но искры недоумения, игравшие в его голубых глазах, подсказали девушке, что молодой король не готов бросить своё искусственное лицо к её ногам, хотя однажды сказал, что хотел бы быть таким же, как она. Девушка аккуратно одела на него маску, пока никто не увидел, задевая золотистые кудри, и обнаружила, что король доволен, а его губы зашевелились. - Разве такая жизнь не прекрасна? Танцевать, смеяться, петь и есть - что может быть лучше? Девушка усмехнулась. Пригласив её после стольких лет, он хотел заставить её жалеть о своём выборе, но это так глупо. Она никогда не пожалеет, потому что жизнь дала ей нечто большее... - А как же любовь? - Её не существует! - Ошибаетесь, Ваше Величество. Это самое большое счастье, которое не затмят никакие яства, танцы и шутки. Она замерла, вглядываясь во вдруг нахмурившееся лицо, но не увидела осознанности. Король не понимал её, поэтому продолжать разговор было бессмысленно. Девушка поклонилась как можно ниже и скрылась в толпе, направляясь к выходу. Они больше никогда не увидятся. Она никогда больше не ступит на порог дворца, а он продолжит развивать актерское мастерство до тех пор, пока эта надменная маска не станет его настоящей натурой. Холодной, жестокой, праздной, нежелающей ничего, кроме как оставаться у власти. Его ждали оковы, объятия смерти от собственных рук... Свобода, радости и тяготы настоящей жизни неизвестны ему. Пусто... Но надежда не потеряна и не забыта, ведь во дворце остались люди, наверняка думающие, как она, готовые покинуть свой образ, готовые перевернуть всё с ног на голову, осветить мир истиной и эмоциями, и даже если король не застанет сего действа, мир лжи всё равно рухнет... Время всё решит, а пока пускай, маскарад продолжается!