Часть 1
5 августа 2018 г. в 18:44
На берегу было жарко – до этого метафорически, пока защитники ещё цеплялись за каждый клочок земли, пытались отбросить превосходящие силы Орды, а теперь пылающих зданий и древней. В ночи смешались обычная присущая ей чернота и пляска рыжих искр.
Рыцарь смерти переводил беспокойный взгляд с моря на Сильвану, затем Саурфанга, а потом снова – по кругу. И с каждой стороны могла прийти угроза.
Прибудет ли подкрепление?
Что взбредёт в голову вождю?
Что осмелится сотворить своевольный орк?
Таурен выдохнул через широкие ноздри с неприязнью. Лишившись коня во время сражения, он просто не успел на бой Сильваны с Малфурионом. Да что там – издали удалось только слышать приказы и видеть, как Саурфанг вопреки ним отпускает друида с женой. Более того – рекомендует не соваться в Дарнас. Можно было бы попробовать выбежать, бешено крича и размахивая клинками, и попробовать выполнить приказ королевы-банши – снести наконец голову братцу Иллидана, а заодно и ещё двоим. Только вот лук и чары Тиранды разят слишком хорошо – даже вояке, поднятому когда-то Королём-личом, несдобровать. Оставалось только смотреть.
И помнить, кто может предать из соображений чести.
Крики и стоны умирающих и раненых ласкали слух, металлический запах крови в воздухе пьянил, и рыцарь смерти будто был на перине, сознание мутилось, картинка плыла.
Это был миг жестокого и чудовищного триумфа, пробудивший память о былых временах, когда можно было вдоволь напоить рунические клинки, чувствуя, что ты прав и что тебя только похвалят за выполненный долг.
Время не для раздумий. «Есть только две стороны! В конечном счёте, все служат или Легиону, или Бездне!» – заливаясь хохотом, кричал раненый натрезим тогда, пару месяцев назад, и от такого выбора впору было задрожать. Но теперь всё просто – бой идёт не где-то в космосе, он здесь, на родной земле Калимдора. И перед тобой не бессмертные демоны с неясными желаниями и мерзкой жижей в венах – вполне понятные эльфы из плоти и крови. Рыцарь облизнулся. Нынешняя война – это понятно. И это правильно.
Сильвана всё ещё говорила с раненой эльфийкой. Саурфанг стоял и с заметным неудовольствием оглядывал театр прошедших боевых действий. Море по-прежнему безмолвствовало, не отвечая на мольбы и слёзы детей ночи.
Мировое древо высилось и безучастно взирало на войска, что вот-вот придут зачистить его нутро – пронесутся по улицам Дарнаса, оставляя за собой лишь…
Сильвана, Саурфанг, море.
Когда уже?
Впрочем, рыцарю смерти нравилось и Лор’данеле.
Сильвана, Саурфанг, море.
– Сжечь его! СЖЕЧЬ!
Таурен задрожал.
Крик королевы-банши приводил в ужас, а лицо… оно вновь превратилось в маску страдания и гнева.
Тех, что не оставляют шанса на надежду.
Гнилостень не растерялся и, проследив за движением руки, поспешил к катапульте.
– А ты чего стоишь? – обернувшись, Сильвана устремила злой взор на рыцаря смерти.
За её спиной Саурфанг метался из стороны в сторону в полном отчаянии, не трогая заряжающих, но кивая всякий раз, как видел, что кто-то новый срывается с места и бежит к катапультам.
– Сжечь Тельдрассил – это после грани, разделяющей зло и войну. – Вождь с размаху дала пощёчину таурену, но тот спокойно повернул голову. – Там ТОЛЬКО мирные жители, женщины и дети.
Не сказал, что Артас только раз переступил границу и поступил бесчестно и непростительно – когда убил своих воинов, вернувшись к ним в Нордсколе. Всё остальное можно было назвать обычными эпизодами войны.
– Думаешь, они не могут взяться за оружие или повести за собой целый оживлённый лес? Сколько жизней ордынцев будет загублено при осаде?! Сколько ещё погибнет, если эльфы попытаются вернуться в свой Дарнас?! Кто его будет охранять?! Ты?! Но надежды у них – не будет! Сжечь! Это единственный ответ на всё!
Рыцарь смерти безвольно кивнул.
То, что случится, будет бесчеловечно, но логично.
Если к победе можно идти только под знамёнами смерти, пусть так и будет.
– За Орду, мой вождь… – почтительно склонив голову, отозвался таурен.
За его спиной прозвучал злой голос:
– Рада, что ты понял. Но второй раз сомневаться я не дам и объяснять не буду.
Солдат переступил через пару обнявшихся перед смертью трупов эльфийки и её ребёнка, обгоревших и утыканных стрелами.
– Надежда тает, – прошептал рыцарь смерти, зажигая факел от пожарища.
Пламя зло затрещало, а затем от него вспыхнул и снаряд.
Огненный шар в числе сотен таких же ударился об уже и так горящее древо, и вскоре огонь распространился, Тельдрассил пылал целиком, разрывая мрак ночи и сердца эльфов.
– Пришёл конец…