TACITUS

      Безмятежный океан из песка окутывет планету Татуин, словно скатерть. Для ценителей пустошей он особенно пленителен. Песчаные равнины пролегают так далеко, что достигают конца света. Авантюристы и другие искатели приключений поговаривалют, что равнины переходят в плоскогорье, а оно в свою очередь превращается в позолоченные скалы. Всему виной – живописный закат. Мучительно жаркий климат Татуина отпугивает неискушенных новичков-странников. Дело в том, что планета вращается вокруг двойного желтого созвездия Тату 1 и Тату 2, отсюда и зной. Удивительно, но ночью температура поверхности может опуститься ниже нуля. Несмотря на такие условия погоды, местная фауна превосходно развивается. Прижившиеся расы применяют животных в основном как средства передвижения. Среди них выделяется одно существо –Сарлакк. Это огромное всеядное беспозвоночное создание, восседающее в яме среди песков. Он имеет ярко выраженные щупальца, достигающие 4-х метров и пасть, похожую на клюв. Главной его особенностью является пищеварительная система, а именно очень медлительное переваривание пищи. Помимо живности, пустыня царит и разумными видами. Однако, ряды их заполнены беззаконниками: контрабандисты, рейдеры, пираты, налётчики — головорезы, одним словом. Пламенная пустошь - тихая гавань для анархистов и бандитов. Большая часть из них обитают в крупных городах и космопортах: Бестин, Мос-Эйсли, Мос-Гамос, Мос-Эспа и другие. Мос-Эйсли - самое значимое по важности поселение, центр собраний разбойников из-за доступности космических перевозок. Бестин - город, находящийся в 200 км от Эйсли. По правде говоря, преступников тут меньше. Люди в этой местности специализируются на сельском хозяйстве и добыче полезных ископаемых. Пока другие города загнивают от плотности всяких мерзавцев, Бестин в какой-то степени процветает.       Во времена античности Татуин не был песчаным шаром, на его поверхности бушевали водные просторы. Тогда благоденствовала разумная раса – Кумумга. Не желающие признавать свою участь, они были уничтожены более могущественной державой. Удар по Кумумга был настолько сокрушительным, что биосфера планеты была уничтожена. Пышущая энергия морей перевоплотилась в омертвешее пустополье. Спустя века наружность обросла песчаной коркой. Эти события разделили Кумумга на две расы: народы песков и Яв. Вишенкой на торте среди колоссального всплеска бандитизма стали Хатты. Это разумные существа массивных размеров и весом около тонны. Они имеют толстый «мышечный» хвост, служащий опорой при передвижении. Владеют тюленеобразным телом, которое обтягивает вечно потеющая кожа над густым слоем жира, выполняющего терморегуляционную функцию. К тому же, кожаная «рубашка» может защитить от нескольких выстрелов. Хатты имеют иммунитет от токсинов, ядов, отравы и прочего. Объемный хвост служит атакующим орудием. Все знают Хаттов как беспринципных преступников и работорговцев, они совершают набеги, рейды, грабят суда, мародерствуют, шантажируют и крадут. По этим причинам их часто отстреливают. Только самые смышленые остались в живых. Сейчас они обустроились на отдаленных планетах, поддерживая там власть, как на Татуине. Развлечением для местных обитателей в значительной мере составляют азартные игры и смертельные гонки по каньону. Матерые картежники, по совместительству являющимися мошенниками, обдирают до нитки рискованных игроков. Смертельные гонки «Бунта Ай» проводят каждый год. Гранд Арена находится в Мос-Эспа, где проходит состязание. Привлекательное место для желающих заработать, получить дозу адреналина и испытать удовольствие. Гранд Арена вмещает около ста тысяч зрителей. В этой толпе царствует своя атмосфера: фанаты, кричалки, эмблемы, торговцы едой. Трибуны и арены порой дрожат от овации толпы в день игр.       За позолоченными скалами и вершинами, далеко от муторной обстановки Мос-Эйсли и шумных условий Гранд Арены, на краю земли находится кратер внушительных размеров. Это углубление образовано мощным взрывом. Кратерная яма практически не имеет обрывов, вдоль спуска есть устойчивые склоны, по которым можно передвигаться. В данной местности размещен одиночный краулер, а рядом с ним пара небольших каменных построек. Краулер представляет собой большую крепость на гусенице около 37 метров в длину и 20 метров в высоту. Эти транспорты обосновались на Татуине еще в древности, когда на планете добывали руду. Увы, все оборудование оказалось заброшено после прекращения работ. Наружность краулера обшита крепким металлом. С передней стороны внизу располагается большой ангар - главный вход. Выше находится командный центр - панель управления машиной. Боковая сторона имеет переносной отсек для дроидов. Металл транспорта окрашен в коричнево-красный цвет. Вблизи краулер окружён разным инструментарием – ящиками, баллонами, контейнерами, запчастями, орудиями труда, вспомогательными инструментами. Немного дальше находятся саженцы с хубба-тыквой, едой для многих рас Татуина. С другой стороны площадка со сломанными и целыми дроидами, некоторые из них даже предназначены для обработки саженцев. Кратер незаметен, он хорошо замаскирован из-за равнины. «Зеленый» путник мог достаточно близко пройти мимо него и не заметить. В этом уютном месте поселился один из преемников «Кумумга», маленький гуманоид Ява. Ростом меньше метра и тощего телосложения. На нем балахон цвета краулера, изготовленный вручную. Он казался просторным, а его длина достигала обуви. Лицо Явы никто не мог разглядеть из-за глубокого капюшона, только и было видно, как сверкают его желтые глаза. Одежда явы из легкой ткани превосходно сохраняет от жары и имеет хорошую вентиляцию. Яв (или как их еще называют джав) считают суетливыми мусорщиками. Они имеют талант к механике и технике, говорят очень быстро и неразборчиво. Маленькие гуманоиды дружелюбны, всегда идут на контакт, торгуют с другими представителями рас. После тяжелого противостояния, где они сражались против расы пустынных людей (таскенов), Явы понесли сокрушительное поражение. Тусканы были преимущественно сильны, так как владели огромной армией. Такие качества, как интеллект и ловкость были присущи джавам. Но это не помогло одержать вверх. Остатки джав скрываются по всему Татуину, таскены находят их и уничтожают. «Малых» осталось ничтожное количество, и один из них нашел пристанище в виде этого кратера.       Новый день был привлекателен со стороны продуктивности. Яве нужно было закончить заказ в срок. У мелкого аборигена был график, и он старался всегда его придерживаться: починка оборудования, обслуживание дроидов, подпитка тыкв, фильтровка металлолома. Для джавы это не считалось рутиной, он горел этим делом и получал удовлетворение, работая над «железками». Последнее задание, полученное от наемника из Мос-Гамос, мотивировало яву большой выручкой. Однако, монеты – отнюдь не главное. Деньги, полученные с заказов, гуманоид откладывал на «большой отлет»: ява хотел отбыть с Татуина как можно дальше. Джава знал, что это слишком эгоистично по отношению к другим явам, но оправданием служила уничтоженная раса. Абориген долгое время был в поисках, но тщетно. Житель Краулера потерял окончательную надежду и работал только над своим делом. Ява вставал с первыми лучами солнца и укладывался глубокой ночью, но его всё устраивало. Тревогу вызывали таскены, гуманоид знал, что когда-нибудь наткнется на эту дрянь. Стараясь не думать о «песчаниках», маленький «капюшон», съедая очередную хубба-тыкву, двинулся в мастерскую, где обитал практически все время. - Так, на чем остановились… - подходя к столику с инструментами, произнес Ява. - Последняя стадия, проверка работоспособности, – ответил механический голос дройда. Гуманоид тщательно осматривал тонкий удлиненный предмет, напоминающий посох с утолщениями на концах. Догадаться не сложно – это оружие. Заказ был получен от одного рэкетира и ява рисковал, принимаясь за эту работу. Его успокаивало то, что местонахождение и другие данные он не разглашал, а заказ получал в условленном месте или на другое имя по почте, оставаясь анонимным. Гуманоид чаще отправлял дройда на встречу вместе с грузом. В посылке, переданной Джаве, находился электропосох– инструмент, сделанный из крепкого металла-фрика, который нуждался в починке. Задание было простым на словах, а на деле…Сплав фрика затруднительно достать гуманоиду при его положении. Поразмыслив на досуге, Ява решил сплавить из обычного железа. Работу нужно было завершить в течении пяти дней, Ява закончил за три. - Хорошо, что он не написал про фрик. Включи питание! - Подаю энергию, – голос дройда замолк на несколько секунд. - Ну? Вдруг два наконечника посоха засверкали синевой. Посох слегка вибрировал, явный признак того, что все работает исправно. - Отлично! – абориген взял в руки оружие. - Этот материал неплох, конечно не фрик, но главное что работает! - Действительно, сделано по максимуму, – одобрил дройд. Ява задумался, и вырубив посох, сказал: - Интересно, где же достать подобное? Он превосходен! Я свяжусь с заказчиком. Абориген отошел от стола, взял гаджет из кармана и начал вводить сообщение: От кого: Актер Кому: Заказчик №355 Сообщение: «Сделано. Работает исправно. Встреча в условленном месте. Оплата по факту 3 400 кр.» - Отправил, ждем ответа. - Осталось всего несколько саженцев, – вдруг перевел тему робот. Дройд имел человекообразное строение. Ява создал его с первых дней поселения в помощь по хозяйству. Он был запрограммирован на содержание местности подле краулера: уход за присадками хубба, перевозки, обслуживание транспортника и деятельность по заказам. Занимательные заказы, привлекающие глубже других, помощник делал копию чертежей и оставлял себе, по воле явы. Дройд был «глазами» крепости по ночам, отслеживая недоброжелателей. - Сколько еще осталось? – ответил гуманоид - На 4 дня. «Капюшон» не привередлив в пище, его основной рацион - это тыквы. Да, ему приелось, но выбор? В городах продаются продукты, импортированные с других планет, но препятствие в лице разъяренных до крови таскентов, заставляло его действовать обдуманнее. Послать дройда? Живодёры-стервятники схватили бы его и продали на запчасти. Житель краулера не был трусом. Придерживаясь взглядов пацифизма, он старался обходиться без драк. Но агрессоры побуждали обороняться. Выбор был невелик либо ты, либо тебя. Мучительно-суровые условия проживания на Татуине можно охарактеризовать именно так. Можно продолжать бесконечно список врагов маленького аборигена, но Ява искренне боялся, и опасался только одного настоящего врага. Он страшнее тусканов, диких зверей, наемников, любого бандита, это – собственное слепое бездушие. У гуманоида была фобия, тесно связанная с историческими, ритуальными обрядами, проводившимися существами, анатомия которых неизвестна. Цель ритуала – воспроизвести «высшее существо»… Но что-то пошло не так и это обернулось бесконечным проклятьем. Однако, носителей «бездушия», чрезвычайно сложно «пробудить» и самое главное – неизвестно, как это сделать. Большая загадка, как это совершить с нашим маленьким другом, у Джавы железные нервы. Ява не кормил своего внутреннего берсерка, считая это за древнюю легенду, не более. - Отправлюсь к складам через 3 дня – ответил вдруг Ява. Помощник привык видеть своего создателя в добром здравии, но сегодня он был сам не свой. У робота не было эмоции, он анализировал поведение Явы каждое утро. В отличии от других дней, сегодня он был вялый. - С тобой все в порядке? - Да – пассивно ответил гуманоид. - Ты сегодня непривычно молчаливый. Абориген стоял у края платформы, смотря вдаль, казалось, что он хотел что-то разглядеть. После непродолжительной паузы, он начал высказываться: - Какой сегодня день? – задал вопрос гуманоид, - 213 день без инцидентов с тусканами и другими мерзавцами, – ответил сам себе «капюшон», - всегда так было! Как только все затихает, на меня обрушивается лавина из провалов и неудач! - Мне кажется, ты зря тревожишься – отреагировал робот, - анализ показывает, что данная местность неинтересна рядовому бандиту. Учитывая кратер, мы хорошо скрыты. Плюс, охотники нас не разыскивают. Ява повернулся к роботу. - Твои слова полны рациональности, но ошибка заключается в том, что ты не допускаешь погрешности, – гуманоид закончил говорить, затем указывая рукой в сторону бесконечной пустыни произнес: - Возникают разные твари из песков. Ты заметил тенденцию, мой механический друг? Скрываясь в катакомбах Гамоса, я был раскрыт, моё жилище было уничтожено… Робот прервал речь капюшона. - Подмечаю, дата моего создания 203 дня назад, что было раньше мне неизвестно. - Я поведаю тебе для полноты картины. Абориген медленным шагом перешел от конца платформы к ящикам, усевшись на один из контейнеров и свесив ноги, продолжил: - Полгода мне даровали боги пустыни на отдышку. А затем, тихие деньки закончились. - Как часто нанимали убийц для тебя? – спросил робот - Помню однажды, выстроилась очередь. Одна группа наемников занималась поисками, 7 других были в очереди, в случае неудачи первой, - ответил гуманоид на вопрос дройда. - Какая группа добилась успеха? - Пятнадцатая, но стычки не было, я вовремя спрятался. Ява огляделся по сторонам краулера. - Этот краулер спас меня, отныне этой мой дом. «Капюшон» взялся за голову, его охватили негативные воспоминания: - Я помню явления, они наведываются довольно редко, но голову не покидают. Укрываясь от таскентов в Гамосе, я встретил первый сон так: силуэты, пространство заполненное дымом и голоса, их невозможно было разобрать. Постепенно увидев больше, я оказался в другом мире, где царили моря и океаны, он был богат зелеными полями и рощами! Запах лесной свежести окутал меня! Солнце, удивительно, не жарило так сильно. Точно другая планета! Это было чудо, одно удовольствие валяться в лесной чаще! Ява закончил свой рассказ, поднял голову и не отрывая глаз от дроида, продолжил: - По воле судьбы блаженство прекратилось. На пике наслаждения я чуть не стал легкой добычей чертовых тусканов! Один из них приблизился из-за кустов и метнул копьё! Благо, я вовремя заметил это и уклонился! Невозможно! Они тоже здесь! И вдруг сказка перевернула страницу, а там был кошмар. Лес, роща, моря – все стало другим, до боли знакомым: моя разбитая лачуга, каменные стены, копьё таскента, торчащее в одной из них, запах протухшей тыквы, забытой в углу. Что это? Обман разума? Тусканы наколдовали? Или обычный сон? Так или иначе, меня пытались заколоть, когда я спал! Мне удалось отбиться и уйти, пока не пришли другие. Так я и обосновался возле разрушенного корабля, и вот что интересно… В этот момент гуманоид осмотрелся, но слушателя не было рядом, видимо он ушел посреди рассказа. Ява спрыгнул с ящиков и двинулся по коридору, в конце которого стоял дройд. Робот держал в руках планшет. - Я тебе там историю выживания рассказываю, куда ты исчез? - сказал Ява. - Прошу извинить, от заказчика поступило сообщение. Ожидает выполненную работу.