Красно-синее конфетти

Погоня за сбежавшими персонажами порой напоминала Жене своеобразный вид челночного бега. В точке А ты охотник, высматривающий свою цель, готовый сорваться по сигналу. Скорость максимальна и кажется, что победа дастся совсем легко, но в какой-то момент ты пролетаешь от абсолюта до равновесия, а там — неизбежно перетекаешь совсем в другую роль, надеясь не упасть в неё полностью. В точке Б вы жертвы, поэтому задерживаться в ней не стоит — бежать, бежать обратно и лучше бы в последний раз. Хотя бы с этой книгой. Экземпляр, который держала в руках Рита, был из «челночных». — Твою ж!.. Хоть бы. Предупредили. А то просто... чёрт. Маг красного спешно пыталась отдышаться. Факт отступления и так не вписывался в предпочтительный сценарий охоты за очередным беглецом, взять которого слёту не получилось из-за того, что им немножко... не договорили за жанр, в котором творил неизвестный им писатель, — не хватало ещё терять время на беспомощные отсидки. Женя между тем тихо перегнулась через перила, чтобы убедиться, что источник проблемы всё ещё расхаживает внизу в ожидании потенциального обеда. Или скорее ужина. Она не столько услышала, сколько почувствовала приближение. Мгновением спустя на периферии показались рыжие локоны. Рита оценивающе посмотрела на монстра, наверняка прикидывая, насколько удачной идеей будет кинуть книгу прямо отсюда. Судя по недовольно поджатым губам, провал был достаточно очевидным. — Надо бы его выманить. — Прежде чем Женя смогла что-либо сделать, Вольнова крикнула. — Эй, чудище болотное! Женя облегчённо выдохнула, не увидев никакой реакции. Рита облегчения не разделяла. Рита и сравнения с челночным бегом не разделяла, называя его неверным: точки, которую так нужно было избегать, попросту не существовало. Книгочеи — охотники. В минуты, когда им везёт, в минуты, когда что-то идёт не по плану, когда приходится отступить, чтобы ударить вновь. «Охотник не может быть жертвой». И сейчас у одного из охотников на часах явно было время для контратаки. — Собираешься спуститься прямо к нему? — Надёжней будет, — подмигнула огнемаг, отдавая книгу. — Я точно внимание привлеку, а ты точно не промахнёшься. Охотник не может быть жертвой. Но может притвориться жертвой. Стоя с книгой на изготовке, выжидая, пока персонаж не двинется на уже спустившуюся на этаж Риту, размахивающую в воздухе объятыми пламенем руками, чтобы уж точно не остаться незамеченной, уверенную, Женя мысленно сдаётся. В этот раз она не права. К счастью, не права.