Бронзовая корона и Железный Трон

      В великом чертоге Темнолесья вожди горных и лесных кланов праздновали победу.Сансу посадили на самом почетном месте, рядом с леди Сибеллой, женой Робетта Гловера, брата сгинувшего на юге хозяина Темнолесья.Сам Робетт прибыл в Белую Гавань и пытался выпросить у Болтонов или Мандерли помощь.        — Мой лорд-муж будет благодарен вам за освобождение Темнолесья, леди Старк, — говорила набожная леди Сибелла. — Я уже отчаялась ждать помощи, казалось, кракены никогда не уйдут.До меня доходили жуткие слухи, что вас выкрали и отвезли к Болтонам.Я молила богов, чтобы Станнис перебил Болтонов.       Сансе не хотелось вспоминать о своей жизни в Винтерфелле.Впрочем, бегство от людей Болтонов, встреча с воскресшим братом, согласившимся ей помочь и странствие по горам, где они просили помощи у вождей горцев не давали время на скорбь.Но теперь они одержали первую победу…        — Лорд Станнис разбит у Винтерфелла, — сказала она хозяйке Темнолесья. — Если бы не мой брат, который убедил горцев помочь, то я попала бы в руки Рамси Сноу, бастарда лорда Русе.       Сибелла Гловер поджала губы.Ей казалось странным, что леди бежит от своего мужа, но Болтоны настоящие изверги, если лорд Русе достаточно умен и осторожен, то его бастард чудовище.И то, что говорили Флинт и Норри, вожди кланов, бывшие в Чёрном Замке в день убийства лорда-командующего.        — Ваш брат…если верить Старому Флинту, то он был убит, ожил и ушёл со Стены, — проговорила Сибелла и отпила немного яблочного вина, которое удалось уберечь от жадных глоток кракенов. — О нем говорят странные вещи.Что он оборотень, колдун, друг одичалых и…он первый, кто пережил клятву дозорного.       Санса посмотрела на Джона, который тихо говорил о чем-то с сиром Давосом и воспитанником Гловеров, молодым Ларенсом Сноу, бастардом лорда Хорнвуда.Тут Чёрный Доннел, наследник лорда Торгена, вождя Первых Флинтов, вскочил с полным рогом и проревел здравницу.        — За Старков и возвращение волков! -рявкнул долговязый горец, о нем Джон говорил, что он им дальняя родня.Лично Сансе горцы и их вожди больше походили на одичалых, которые были готовы идти за Джоном хоть в пекло.        — Отомстим за Молодого Волка и всех, кто погиб на Красной Свадьбе, — поддержал его Морган Лиддль, лысый здоровяк с бородой.Он бился вместе с Джоном против кракенов и едва не взял в плен принцессу с Железных Островов.Теперь она сидит здесь, в цепях.        — На Винтерфелл, — загудел весь великий чертог.Горцы и лесовики выглядели так, словно были готовы тут же выступить на Болтонов.Эти люди по-прежнему верны Старкам и пошли в бой, оставив свои дома. Джон сумел их уговорить, хотя без лордов Норри и Флинта их и слушать бы не стали.Но как же они дики…        — Вы думаете, что Джон простой дезертир, а я вздорная девица, бежавшая от лорда-мужа? — спросила Санса леди Сибеллу.Та смешалась, но собралась с духом и осторожно ответила.        — Я верю вождям горных кланов, они не станут лгать…не в таких вещах.Раз они пошли за вами, то все не так просто, как кажется…и я благодарна вам за своё освобождение.Своё и своих детей.Гловеры поддержат Старков в этой войне…       Джон склонился над расстеленой на столе карте Севера.Рядом стояли командиры их небольшого войска, стюард леди Сибеллы, сир Давос и почему-то, Ларенс Сноу.        — Наша армия растёт, леди Старк, к нам присоединились рыбаки с Каменного Берега, бывшие люди Хорнвудов, кое-кто из жителей Зимнего Городка, — говорил Джон.- Скоро нас будет пять тысяч, но мы уже не можем ждать, запасов Гловеров не хватит для такого количества воинов.       Санса задумалась.Джон много раз говорил ей, что он может командовать её людьми, но остаётся бастардом с сомнительной репутацией.Она леди Винтерфелла и северяне идут за ней, а не за тем, кого считают не то дезертиром, не то полуодичалым.        — А что знаменосцы нашего отца?       Джон достал пергамент с темно-зеленой печатью.        — Лианна Мормонт с Медвежьего острова и ее люди сожгли ладьи кракенов у Мыса Морского Дракона.Она просит тебя о встрече в Темнолесье, полагаю, мы может рассчитывать на Мормонтов.       Девушка нахмурилась: «А остальные? Сервины, Карстарки, Амберы, Мандерли, Локки?»       Ларенс собирался что-то сказать, но Джон почти незаметно качнул головой.От неё не укрылось это.Похоже, у ее сводного брата какие-то тайны.Хотя…она же не рассказала ему о предложении Мизинца.        — Несколько малых домов решили нас поддержать, — признался Джон.-Остальные…вежливые отказы, в лучшем случае.Амберы и Карстарки не ответили.Дастины и Рисвеллы сказали, что не поддержат нас, но и Рамси помогать не будут.       Санса раздраженно произнесла: «Ничего, Болтонам дорого стоила победа над лордом Станнисом.Мы пойдём на Винтерфелл и осадим замок.Возможно, тогда знаменосцы моего лорда-отца поддержат нас против бастарда Рамси Сноу.»       «Я его уничтожу, за все, что он со мной сделал.За все, что Болтоны сделали с Роббом, матушкой и Севером.»       Когда они остались наедине, Джон достал письмо, скрепленное красной печатью с оттиском кольчужной перчатки.        — Робетт Гловер изволил меня поддержать, — мрачно констатировала Санса, дочитав послание. — Он сидит в Белой Гавани и заверяет, что скоро Локки, Мандерли и Флинты Вдовьего Дозора выступят на север.Ты ему веришь?       Бастард в стеганом дублете с чужого плеча пожал плечами.Весь его гардероб и снаряжение было чужим, даже великолепный валирийский меч, Длинный Коготь, был подарком лорда Мормонта.Он признавался, что после взятия Винтерфелла хотел отдать его Мормонтам.Если он ещё будет жив.        — Лорд Виман потерял на Красной Свадьбе сына, сира Венделла, там же погибли сир Доннел Локк и Робин Флинт.Они не имеют причин любить Болтонов, а теперь против нас не Русе, а его бастард. Возможно, Рисвеллы и Дастины действительно не поддержат его.На его руках кровь Домерика Болтона.        — Он убил своего брата? — поразилась Санса, хотя зная Рамси, удивляться было нечему.Как кто-то смел стоять между ним и Дредфортом?        — Да, а Домерик племянник леди Дастин и внук лорда Рисвелла.Теперь Рамси убил своего отца и рассылает повсюду ультиматумы, — он указал на письмо, адресованное дочери Бейлона Грейджоя.называет себя законным Хранителем Севера, лордом Винтерфелла, Дредфорта и Хорнвуда.       Дочь Эддарда Старка обеспокоенно посмотрела в серые глаза брата.В отличии от неё, бывшей копией ее леди-матери в юности, Джон был истинный Старк, но порожденный отцом от простолюлдинки где-то на юге.То, что он рассказывал о Застенье, ее пугало, как и то, что он был по сути живым мертвецом.        — Хорнвуд держит Виман Мандерли, он кузен последней леди Хорнвуд, — произнес Джон таким тоном, словно успокаивал.-Рамси женился на ней и уморил голодом, после чего завладел её землями.Но лорд Виман выбил их из Хорнвуда и теперь там его гарнизон.Люди Хорнвудов рабрелись кто куда.       Санса тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли.Так и с ней могло бы быть.Разве что Рамси заставил бы её родить ему сына.        — Наш отец называл лорда Вимана самым богатым и верным знаменосцем, — вспомнила она слышанные когда-то слова.- Мандерли настоящие рыцари, они не оставят Старков в беде.Я напишу письмо лорду Виману.       Джон замялся, словно хотел что-то сказать, но передумал и кивнул: «Так будет лучше.Леди Старк может рассчитывать на помощь мечей Белой Гавани.Леди Сибелла разрешила пользоваться воронятней Темнолесья и её мейстер к твоим услугам.»        — Я напишу письмо своей рукой, мейстер лишь его отправит, — решила Санса. — Не хочется, чтобы кто-то третий читал моё послание…кстати, Джон, а где твои одичалые? Почти две с лишним тысячи и великан, они бы нам здорово помогли…       Бастард сглотнул: «Горцы и лесовики непримиримые враги вольного народа, Тормунд знает это.Да и Медвежий остров страдает не только от ладей кракенов.Сейчас вольные люди там, где могут нам помочь больше всего.»       — Остаются в Даре? — приподняла бровь Санса.Брат покачал головой. — Тогда где же они?       Джон уклончиво ответил: «Если Тормунду повезет, скоро узнаешь.»        — Король Станнис отлично выбрал место для лагеря, — сказал Джон сиру Давосу.Они оба наблюдали за тем, как лагерь армии под знаменами горных и лесных кланов и тех малых домов, кто пришёл на зов детей Неда Старка, обрастал ямами и острыми кольями. — Он был искусным полководцем, сир Давос.       Луковый Рыцарь вздохнул: «Я корю себя за то, что оставил его.Мелисандра и королева плохие советчики, а наемники готовы убивать за деньги, но не умирать.Возможно, если я сумею дожить до дня, когда падут Болтоны, мне станет легче…»        — Я запретил леди Мелисандре воскрешать меня после смерти, — признался Джон.- Пусть я обязан ей жизнью, но я ей не доверяю.        — Правильно делаете, милорд, — произнес негромко сир Давос и протянул Джону небольшой предмет, кажется, фигурку оленя. — Она погубила короля Станниса и дом Баратеонов.На её руках кровь принцессы Ширен.       Рука бастарда непроизвольно коснулась рукояти меча: «Это серьёзные слова, сир Давос.Ваши предположения или она в этом вам призналась?»       Луковый Рыцарь протянулся к своему горлу, но остановил свою руку.Он посмотрел Джону в лицо: «Эту фигурку оленя я подарил Ширен перед отъездом.Я нашёл ее в пепле большого костра, он велик для лагерного и походит на тот, на котором она сожгла лорда Флорента на Драконьем Камне.»        — Старые Боги, -выдохнул Джон, вспоминая принцессу Ширен, чье лицо было изуродовано серой хворью.Несчастная девочка, она погибла здесь из-за безумной веры Красной Жрицы.Неужели Станнис не остановил её?        — Станнис справедливый человек, — начал он.        — Когда мы были на Черноводной, королева безумствовала, а жрица ещё науськивала.Потом король вернулся и заперся в башне, а безбожники…так они называли тех, кто защищал статуи Семерых, Сангласса и Рамблтонов, горели.Флорент иное дело, он был предатель, но его брат…помните сира Акселла? Тот называл себя десницей королевы.       «Он помнил»        — Сир Аксел радовался, когда его лорд-брат горел, а сам мечтал стать десницей.Он злился, что Станнис предпочел меня ему.Если король командовал контратакой против нового рейда Болтонов, то сир Аксель и королева могли успеть…       Джону стало не по себе, хотя после Застенья, смерти, того что было после неё и марша по лесам и горам он мог и разучиться удивляться. Но одно дело Иные с их нелюдской логикой, а другое — мать, сжигающая единственное дитя.        — Мелисандра бежала из лагеря Станниса до решающей битвы, — вслух произнёс Джон.Давос кивнул.       Санса явно что-то скрывала.Когда они вернулись после переговоров с Болтоном, она напустилась на него, он вяло отбрехивался. Рамси пусть и отморозок, но не идиот.И Амберы… Карстарки могли таить обиду за казнь лорда Рикарда и гибель его сыновей, но то, что Рикон передан Амберами Рамси, а Лохматик обезглавлен…        — У нас чуть меньше воинов, чем у них, но конницы у них больше, — произнес он. — Рамси знает, что снаряжены наши бойцы хуже, но и ждать, пока нас поддержат Мандерли, Локки, Флинты или ещё кто он не может.       Санса гневно произнесла: «Что-то я не вижу ни одного знамени с водяным, скрещенными ключами, каменной рукой или глазами над морем.Джон Сноу, они не верят в нашу победу.Ты что, решил штурмовать стены Винтерфелла с крюками и лестницами, пока не начался ещё один буран?»        — Рамси решит разбить нас в поле, — убежденно сказал Джон. — Он уверен в своей победе, у него есть союзники и его земли…       Он проклял себя за болтливость.После оживления он порой забывал, что ему надо есть, спать и с трудом удерживался от того, чтобы проговорить мысли в слух.И он устал, боги, он был бы рад отдохнуть, но не может.Иногда он ночами видел глазами Призрака, вот он рядом с ним стоит.       «Зверем быть легче, но он человек, сын Эддарда Старка и брат Робба, Молодого Волка.Он не должен бросить свою сестру.Рикон почти мёртв, Рамси он не нужен.Санса будет жить…пока не надоест или не родит ему наследника.Самого его Рамси точно прикончит.Он не должен сдаваться.»       Санса презрительно сощурилась и стала похожа на леди Кейтилин ещё сильнее.Бастард сжал зубы, напоминая, что она его сестра, а мачеха мертва, убита на Красной Свадьбе.        — Удачи тебе, Джон Сноу, -произнесла она сквозь зубы. — Добрых снов перед битвой.       Когда она покинула шатер, то Джон подумал, что она ни слова ни сказала про Рикона.Даже Рамси удивился, если Джону не показалось.Она уже смирилась с его смертью.Она не верит в мою победу, но ведёт себя так словно уверена в разгроме Болтонов, а значит…       Он разжал кулак, в котором было смятое письмо, скрепленное воском цвета морской волны.На печати грозно вздымал свое оружие водяной.Письмо обнадеживало и одновременно объясняло поведение Сансы.Но и предостерегало тоже.       На следующий день он выстроил свои войска, в основном пехоту на позиции, которую приметил едва они подошли к опушке Волчьего Леса.Они замерли перед битвой, копейщики горцев, вожди кланов, лучники лесных кланов, немногочисленные латники и вольные всадники, ополченцы из людей разбитых домов.       Ларенс Сноу, его оруженосец, держал большое знамя с лютоволком Старков.Лицо бастарда Хорнвуда было мрачным и решительным.Горстка уцелевших гвардейцев Винтерфелла охраняли знамя и своего предводителя, а Призрак застыл белой тенью у стремени Джона.       «Они должны держаться.Встретить Болтонов длинными копьями и ливнем стрел.»        — За Винтерфелл, -крикнул Джон вырвав из ножен Длинный Коготь. — Зима грядет, зима почти пришла.За Север!       Сначала они молчали, но потом тысячи глоток разорвали тишину морозного утра.Горцы потрясали оружием, лесовики улюлюкали, воины малых домов выкликали свои девизы.Когда показались ряды армии Рамси Болтона, Джон был готов и его люди тоже.        — Мы помним, — прошептал бастард приписку к письму из Белой Гавани.Но тут же выбросил это из головы.Они пришли сюда победить или умереть, отступить они уже не могут.Это помнят все, лорды, капитаны и простые воины.Это помнит и он, Джон Сноу.       Показались враги, стройные ряды копейщиков с большими щитами, на которых изображены освежеванный человек Болтонов, белое солнце Карстарков и ревущий великан Амберов, рвущий оковы. Длинные шеренги стрелков шли перед пехотой, фланги прикрывала тяжёлая конница в мехах, коже и стали.Над воинами развевались знамена.       Немного не дойдя до дистанции выстрела из длинного лука, воинство Рамси остановилось, словно позволяя врагам налюбоваться на ту мощь, которую бастард-отцеубийца собрал здесь.Их больше чем воинов Старков и они лучше снаряжены.       Из их рядов выехал один, единственный всадник, державшийся в седле неуклюже, сжимая в одной руке привязанное к нему знамя с бегущим лютоволком, а к седлу приторочен щит с черной волчьей головой, личный герб Молодого Волка.У всадника была непокрытая голова и его рыжие волосы трепал ветер.       На краткий миг Джон подумал, что какое-то чудо вернуло Робб, но понял, что ошибся.Всадник скакал бесшумно, возможно копыта были обмотаны, но это походило на призрака, появившегося среди живых.Джон начал догадываться, что это такое.Он навел одолженую у Давоса мирийскую трубу и скрежетнул зубами.       Освежеванный наездник был привязан к коню.Ноги связаны под брюхом, а тело держалось в седле благодаря железным подпоркам, вбитым в само тело.К голове нож свежевальщика не прикоснулся и Джон увидел лицо своего младшего брата, Рикона Старка, чьи мёртвые голубые глаза смотрели в пустоту.       Если с одного бока был приторочен щит короля Севера и Трезубца, то с другого свешивалась голова несчастного Лохматика.Рамси издевался над их надеждами, показав, что сделал с последним законным сыном Неда Старка.       Скакун с мертвым Риконом не успел приблизиться к рядам воинов Старков.Конь рухнул, сраженный несколькими стрелами.Знамя Старков падает на покрытую снегом землю.Джон разглядел стрелка, Рамси Сноу, он же Рамси Болтон.       «Ты хотел меня испугать, Рамси…ошибаешься, ты меня разозлил.»       Хрипло взревели рога и войска Болтонов пришли в движение.Лучники кланов Волчьего Леса обрушили ливень стрел на стрелков врага, опередив их на один-единственный залп.Битва за Винтерфелл и Север началась.