Корни сгнили

Лес на окраине Страны Огня обычно бывает свободен от людей. Так глубоко не селятся даже разбойники. В основном потому, что здесь некого грабить. Идеальное место для тайной встречи со шпионами "Корня". Данзо Шимура, глава специального подразделения АНБУ "Корня", в сопровождении своих верных телохранителей, Фуу и Торуне, держал путь именно туда. Один из его агентов в Деревне Звука сообщил о скором отбытии Учиха Саске из-под надзора Орочимару. Идеальная возможность устранить последнюю угрозу Конохе и заполучить в свою коллекцию новый Шаринган. Причем так, что случившееся можно представить как дело рук нукенинов, потому Итачи не сможет ничего заподозрить. Место встречи достигнуто. На первый взгляд кажется, что никого нет. Но не профессиональному шиноби, для которого ощущение чужого присутствия стало чем-то вроде инстинкта. Когда Данзо вышел вперёд, перед ним вмиг, словно из воздуха появился ниндзя в маске ястреба. Встав на колено, Ястреб ждал дальнейших указаний. – Докладывай, – коротко сказал Данзо. – Учиха Саске выдвинулся из северного убежища Орочимару. Причины точно не ясны, но предположительно, по поручению самого Орочимару. – Известно ли, куда он направляется? – Примерный маршрут указан здесь, – Ястреб достал из походной сумки небольшой свиток, после чего протянул его главе Корня. Шимура протянул правую, забинтованную, руку вперёд. Его пальцы уже коснулись свитка, как... Палкой во второй руке шиноби снизу ударил пергамент, подбрасывая его в воздух. Раскрывшись в полете, свиток, наполненный взрывными печатями, взорвался, опаляя листья ближайших деревьев. В тот же момент Шимура быстрым прямым движением пронзил насквозь Ястреба, который тут же развеялся облаком дыма. – С каких это пор мне докладывает теневой клон? – не меняясь в лице, спросил глава Корня. – И что значат эти взрывные печати? Это что, предательство? Из-за ствола дерева вышел настоящий Ястреб, сжимающий в руке танто. Фуу и Торуне вмиг оказались перед Данзо, встав на защиту. – Вы тоже выходите, – произнес он в пустоту. Ответ не заставил долго ждать – из кроны деревьев в шуншине появилось несколько десятков бойцов Корня. – Итак, я жду объяснений. – А разве не очевидно, Данзо-сама? – задал вопрос появившийся сзади бледный подросток лет 15 с протектором листа. – Это – закономерный результат ваших действий. – Сай... Так вот оно что, – понимающе кивнул старейшина Конохи. – Значит, это ты зачинщик. Неудивительно. Ты чересчур сильно привязался к Шину. Возможно, нужно было провести последний экзамен пораньше, и выбить из тебя ещё не укоренившиеся эмоции. – Вы так ничего и не поняли, – покачал головой бледный юноша. – Не важно, раньше или позже. Результат был бы один. Смотря за спину, Данзо разочарованно покачал головой. – Ничего не усвоившее дитя. Ума не приложу, как ты убедил остальных. Они ведь столько служили на благо Конохи. – На ТВОЕ благо, – перебила девушка с длинными каштановыми волосами в маске совы. – Коноха тебя интересует в последнюю очередь. Ты лишь заботился о своем благополучии! – Мы знаем это, как никто другой, – продолжил стоящий рядом с ней мужчина в маске медведя. – Я лично выполнял такое задание. Миссия заключалась в освоении ненаселенных плодородных земель на границе с Песком. Две деревни собирались поровну поделить провизию и выручку. Но это тебе не нужно. Нет, ты присвоил все ресурсы Корню, перед этим поручив мне убить посла Суны и, притворившись им, проводить переговоры, начав новый виток ненависти. Это было во благо Конохи? – А моя миссия была в устранении шиноби Кумо, которые перевозили свитки с тайными техниками. Миссия была совместная с Листом, – продолжил Ястреб. – В итоге, вместо того, чтобы родная деревня получила новое оружие в виде техник и улучшила отношения с Облаком, ты приказал доставить их себе и ухудшил международные отношения. И более того, по твоему приказу я убил преданных ниндзя Листа. – Это все на благо Конохи, – уверенно парировал Данзо. – Пока я не стану во главе деревни, Скрытый Лист обречён на слабых правителей. Слабых, милосердных, наивных простофиль, которые готовы простить любые действия "союзников", потому что свято верят в мир во всем мире. Только под моей суровой рукой деревня сможет процветать, уничтожив все конкурирующие деревни. – Можешь не утруждаться объяснениями. На самом деле, нам все равно на Коноху, – вновь вступил в разговор Сай. – Ты лишил нас любых привязанностей. К родному дому, к деревне, к ее жителям. Мы не патриоты. Все, что ты нам оставил, Данзо-сама, – это месть. – Месть? Интересно. В вас не должно было остаться никаких эмоции. А для мести нужна ненависть. Откуда ей взяться? – Неужели непонятно? – риторический вопрос. Но отвечать придется. – С чего ты решил, что тот, кого ты заставил убить единственного близкого человека, станет тебе предан? Мы всего лишь ждали подходящего момента отомстить, притворяясь твоими марионетками. – Интересно, почему тогда Фуу и Торуне не стали предателями? – указывая рукой на своих подчинённых, спросил Данзо. – Они – идеальное воплощение Корня, скрытого в тени. Они самоотверженно забыли свои эмоции во благо деревни и верно служат мне. Почему же в них не осталось той самое ненависти? – Ты спрашивал, не я ли организовал это предательство? Так вот, нет. Не я. Среагировав на инстинктах, Шимура выставил руки в блоке, отражая два удара танто. Его самого отбросило назад от нападавших. – Это сделали твои самые верные марионетки. Фуу Яманака и Торуне Абураме обнажили свои клинки против хозяина. Хозяина, который им никогда не был. – Даже вы? – удивлённо поднял бровь старейшина, стряхивая из правого рукава золотые кандалы, разрушенные атакой. – Понятно. Вас двоих я все-таки решил не стравливать друг с другом, вы все же были одними из первых в Корне нового поколения. Протянув левую руку к правой, Шимура стал освобождать руку от вторых кандалов. – Это было ошибкой. Когда я начну создание Корня с нуля, исключений не будет. – Так ничего и не понял, – покачал головой Торуне. – Ты лишил нас наших семей, наших кланов. И ладно, если бы мы служили своей деревни. Но все это время мы утоляли лишь твои честолюбивые амбиции. – Жаль, что в своей паранойе и недоверии ты действительно веришь, что твое дело – правое, – подчеркнул Фуу. Откуда-то сверху полетели фума сюрикены. Взмахом руки Данзо создал порыв ветра, что снёс их. После чего этой же рукой перехватил танто одного АНБУ, который напал из-под земли, выхватил его и вонзил в голову хозяина. Это словно стало сигналом. Месть свершится сейчас. – Искусство Ниндзя: Нарисованные Звери! – из свитка Сая вылетели чернильные львы, с ревом устремившихся к Данзо. Вынув клинок из трупа, старейшина ударом развеял одного, но когда замахнулся на второго, его руку связала тонкая леска, выпущенная Совой. Лев впился зубами в плечо старейшины, когтями срывая вторые кандалы на руке. Ударив зверя коленом, из-за чего тот взорвался чернилами, Данзо плоским потоком воздуха разрезал проводку, после чего взмахнул головой, разрезая на куски десяток кинувшихся на него АНБУ. Сорвавшись с места, Шимура столкнулся своим кунаем с мечом Сая, прервав выполнение очередной техники. – Как я понял, Учиха Саске не покидал территории Орочимару? – спросил он, отскакивая от Сая, избегая пропитанных рационом Кунаев. – Верно. Мы вообще за ним не следили, готовясь к этому дню, – выливая большое количество чернил и создавая из них завесу, накрывшую Шимура со всех сторон, ответил Сай. Сзади накинулись ещё несколько АНБУ, складывавшиеся печати. – Стихия Воды: Водяная Атака! – Стихия Ветра: Воздушный Поток! Мощный напор воды снёс старейшину, повалив несколько деревьев. Не дожидаясь исхода, Ястреб поднял в воздух сенбоны, пропитав их своей чакрой, после чего метнул снаряды в предполагаемое местоположение Данзо. Лязг металла. Из пыли вылетели третьи кандалы. – Не дайте ему использовать Изанаги! – крикнул Торуне, когда ещё нескольким АНБУ пробило грудную клетку Вакуумными Пулями. Фуу, сверившись с сенсорикой, жестами указал местоположение врага, после чего Медведь за секунду оказался там, держа печать тигра. – Стихия Огня: Техника Драконьего Пламени! – поток огня в форме дракона прожёг насквозь дерево, за которым скрылся Данзо. Мощь пламени была настолько высока, что от тела старейшины остались только ноги. – Неужели полу... Гха! Сзади Медведя пронзили кунаем, попав прямо в сердце. – Похоже, шанса на победу у вас уже нет, – констатировал Данзо. – Вы все умрёте, как жалкие предатели, а на ваше место я найду настоящих патриотов Конохи. – Кончай... Пороть чушь! – схватив торчащий из живота кунай, Медведь сжал руки, не давая Шимуре выбраться. – Давай! Из чернильного тумана вырвались десятки нарисованных птиц с прикрепленными взрывными печатями. Череда взрывов разорвала два тела на мелкие кусочки. Половина стала исчезать иллюзией. – Так ничего и не поняли, – оказавшись за спиной Сая, Данзо двумя кунаями поразил в шею стоящих по обе стороны АНБУ, после чего выронил один кунай и схватил пользователя чернил за шею. – Как не пытайтесь, а вы уже обречены. – Мы стали обречёнными, когда попали к тебе в Корень! – кинулся на Шимуру АНБУ в маске льва, зарядив клинок чакрой молнии. Данзо контратаковал кунаем, отпустив Сая. Искры разлетелись в разные стороны. После чего клинок молнии разрезали пополам вместе с телом владельца. – Ветер сильнее Молнии, – заметил Данзо, с разворотом лишая головы ещё троих масочников, используя Вакуумное Лезвия. После чего почувствовал, как вокруг его тела обвились черные змеи. – Тебе конец! – воскликнул Кот, складывая печати с ещё пятью тысячами шиноби. – Стихия Земли: Разлом! Земля под ногами Шимуры разлетелась осколками, вонзаясь в каждый миллиметр тела. После чего тело развеялось. – Стихия Ветра: Вакуумное Ядро! – плотный шар воздуха уничтожил без следа шесть АНБУ, отставив в земле кратер. Взяв с земли два танто, Шимура стал прорываться сквозь армию, им же собранную, рубя бывших подчинённых направо и налево. – Не уйдешь! – Ястреб выпустил ещё больше сенбонов, попадая в жизненно важные органы. Старейшина, игнорируя иглы, мчался вперёд, разрезая Ястреба крестообразным ударом. После чего вновь обратился иллюзией, с новым телом убив ещё двоих предателей. Один АНБУ с заплетенной косой, чья маска треснула, ринулся в лобовую. – Вы так быстро отчаялись? – разочарованно спросил Старейшина. – Я ожидал большего. Но когда он хотел напасть, его тело парализовал. Техника Клана Нара. – Умри! – несколькими взмахами меча АНБУ ровно разрезал Данзо на пять частей, после чего отскочил в сторону, дав дорогу Фуу. – Слишком рано, – материализовались чуть левее прошлого положения, Шимура схватил Яманака за горло, предотвращая атаку. – Надо было чуть подождать. – Да ну? – с улыбкой Фуу развеялся облаком дыма, превратившись в Торуне. – Ты уверен? – Черт! – отшвырнув Абураме от себя, Данзо смотрел на свою заражённую руку. – Поздно. Мои жуки уже в тебе. – В таком случае... – доставая взрывную печать, Шимура активировал ее, разлетаясь кусками плоти. Заражённые части тела коснулись нескольких АНБУ, оставив их умирать в агонии. – Вон он! – крикнул Фуу, заметив старейшину на дереве, где тот складывал печати. – Стихия Ветра: Вакуумная Волна! – несколько потоков ветра сбили с деревьев напавших АНБУ, разрезая каждого пополам. – Попался! – крикнула Сова, стоящая на противоположной ветке дерева. К ее пальцам были привязаны лески. Взмахом рук девушка обвила лески вокруг дерева, привязав в нему Данзо. На концах каждой находится сюрикен, что сейчас подчиняются велению хозяйки, вонзаясь в голову и сердце. Появившийся внизу Данзо, понимающий, что у него осталось мало времени, смахнул с плеча кровь, оставшуюся от львов Сая, после чего коснулся окровавленым пальцем ладони. – Техника Призыва, – вдалеке от АНБУ Корня появился чудовищный Баку, ставший затягивать в себя весь лес. – Черт возьми! – воткнув кунай в землю, Сова и ещё некоторые шиноби удержались на месте, пока других проглатывал зверь. Прямо перед девушкой появился старик. – Нет... – Стихия Ветра: Вакуумный Меч! – лезвия ветра в построении звезды разрезали в кровавую кашу ещё десяток шиноби, оставив все на съедение призыву. – Так будет со всеми, кто пойдет против Конохи. – Ты – не Коноха! – стоял вне радиуса действия Баку, Фуу сложил печать переноса разума. Когда его дух попал в тело Данзо, он что есть мочи крикнул. – ВПЕРЕД! Одновременно с ним Сай, находящийся в воздухе на птице, дорисовал двух воинов. – Фуджин! Райджин! – два исполина задали Баку с двух сторон, ударами кулаков заставляя его исчезнуть. Оставшиеся в живых ниндзя стали швырять последние кунаи и сюрикены, не оставляя живого места на теле старейшины. Тот же эффект случился с телом Яманака. – Осталось семь, – подсчитал количество врагов Данзо, после чего схватил ещё двоих за головы, разбив их друг о друга в смятку. – Теперь пять. – Стихия Ветра: Воздушный Порыв! – выпустил технику кто-то сзади. Когда Шимура обернулся, то увидел, что техникой швырнули Торуне, покрытого ядовитыми насекомыми. – Я не настолько глуп, чтобы попасться дважды, – после чего взмахом руки отправил порыв ветра, который швырнул Абураме в сторону двух других. – Трое. – А вот и нет! – заражённые АНБУ сконцентрировали чакру в ногах, прыгая прямо к старейшине, тремя телами перенося на него насекомых. – Кх! – раздражённо воткнув кунай в глаз улыбающегося и схватившего его Торуне, Данзо, прежде чем исчезнуть, сложил несколько печатей. – Вакуумные Пули! Пробивая три тела, пули достигли последнего АНБУ, разрывая на клочки его голову. Когда Данзо вновь материализовался, над ним уже нависли кулаки гигантов. Перед тем, как превратиться в лепешку, Шимура швырнул в обоих кунаи со взрывными печатями, разбрызгивая чернила. Возникнув посреди поляны, усеянной оружием и трупами, Данзо оглянулся по сторонам. Остался последний. Где же он? Сюрикен, лежащий прямо под ногой, взорвался облаком дыма, став Саем, чей меч уже почти достиг шеи противника. "– Вот и все... – подумал Сай, когда его тело парализовало. – Что?" – Почти получилось, – заметил Данзо, забирая танто из руки покрытого печатями Сая. – Но я успел поставить Печать Подчинения. Быстрым ударом Данзо разрезал Сая от плеча до бедра, оставляя две части. Падая и харкая кровью, последний АНБУ Корня пал к ногам победителя. Из его подсумка выпала книжка. – Вот и все. Ваша месть закончится здесь, – выбрасывая танто, сказал Данзо. – Жаль, конечно. Теперь придется собирать организацию с нуля. Но Корень должен существовать. Как защита Конохи, прячущаяся в тени. Только с крепкими, непоколебимыми, бескомпромиссными корнями ствол дерева сможет устоять. – Хе хе... Ты так... Ничего и не... Понял... – улыбнулся лежащий на земле Сай. – Корни давно сгнили... Старые, военные методы Конохи... Больше никому не нужны... Старое дерево, вместе с корнями... Должно быть уничтожено! Его тело засветилось. Как и все тела на поле боя. Как и тело самого Данзо. – Что? – не мог понять случившееся старейшина, когда на его теле загорелась печать Четырех Знаков. – Я же не активировал!?... – Мы долго над этим работали... И знали, что не выживем... Вот и синхронизировались с твоей печатью, чтобы она сработала после смерти всех... – Что? Нет! НЕТ! – черная жидкость полилась из тела старейшины, который не в силах остановить процесс. – НЕТ! КАК ЖЕ ТАК! Я ДОЛЖЕН БЫЛ СТАТЬ ХОКАГЕ! СПАСТИ МИР ШИНОБИ! ПОЧЕМУ!!! – Твое спасение... Нужно лишь тебе... На мир тебе плевать... Прощай, гнилой корень... – ПОЧЕМУ! ПОЧЕМУ! Я НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ УМИРАТЬ! – черный шар запечатал в себя область вокруг тела старейшины, забирая с собой жизнь главы Корня. "Что я сделал не так? Я на все был готов ради деревни. Так почему? Почему я не мог уйти из жизни, как подобает шиноби? Почему погиб не за Коноху? Даже здесь ты обошел меня, Хирузен..." Когда труп Данзо рухнул на землю, Сай в последний раз улыбнулся, говоря в пустоту: – Вот и все, брат... Ты отомщен... Мы все отомщены... – чувствуя, как жизнь утекает из него, Сай спокойно принял смерть. – Жаль только, я так и не показал тебе свою книгу... В лесу на окраине Страны Огня больше не осталось живых шиноби. Ветер гуляет по полю трупов, открывая небольшой альбом. Перелистывая страницы, ветер остановился на центральной, где два молодых шиноби держатся за руки и улыбаются...

***

Когда Джонины Листа нашли место боя, вся Коноха узнала о случившемся. Потеря старейшины стала сильным ударом для Конохи, но ещё более серьезным было известие о нахождении тайных баз Корня, координаты которых нашли на трупах. Все темные дела, грязные миссии, сотрудничество с Орочимару и подрыв отношений с другими деревнями – все вышло на поверхность. Корни сгнили и были полностью уничтожены. Без корней невозможен ствол, что породит новые листья. Но что, если... Что, если новый ствол дерева Коноха приживется на месте старого? Что если он пустит свои свежие корни, и родит на свет много новых листьев? Этот столб скоро вернётся со своей трехлетней тренировки.