***
– Что-о-о-о-о? — ошарашенная новостью Лея едва не села мимо дивана. — Я говорю, генерал, что наш зов на Крейте был услышан! Это ведь Вы распорядились распространить по кантинам плакаты с Рей? — С чего ты взял? – тихо спросила Лея, глядя на свои сцепленные в замок руки. — Так это же ваш излюбленный приём! На прошлый плакат я сам позировал, как сейчас помню – я там в летном комбезе и с протянутой рукой «Вступай в ряды Сопротивления!». Ууух! К нам столько девчонок-техников после этого тогда пришло!!! Что вы так на меня смотрите? И истребители подлатали, и пилотов приголубили! Поди плохо? И когда только Вы успели с Рей фотосессию провести… — По Дэмерон, — вклинилась в трескотню пилота генерал Органа-Соло, — скажи мне, что твоего плаката в той кантине уже не было… — в голосе Леи прорезались шипящие нотки. — Как же не было?! Рядом висел! Только какая-то зараза мне усы подрисовать успела… Я б таких вовек не отрастил! — Генерал Органа? Вам нехорошо? – Рей встревоженно посмотрела на разом осунувшуюся пожилую женщину. — Лея?! – По тоже наконец заметил неладное. – Я принесу воды! – парень со всех ног кинулся на камбуз, раскидав случившихся на дороге Финна и Кайдел по сторонам прохода. Генерал Сопротивления, его символ и голос, сидела на диванчике в кают-кампании Сокола Тысячелетия и тихо надтреснуто смеялась: — Нехорошо? Воды? О детки… Мои глупые, наивные детки… — женщина обхватила себя руками за плечи, мерно покачивалась из стороны в сторону, не переставая бормотать, — любимый приём, разумеется, самый любимый… слово как оружие… В кают-компанию влетел Дэмерон, неся обещанную воду: — Лея-я-принес-Вам-воду, — выпалил он скороговоркой и протянул своему генералу здоровенную пузатую кружку. Женщина, на удивление, уверенно взяла её и сделала пару медленных глотков, словно смакуя воду на вкус. И только выпив до дна и прикрыв глаза, позволила себе расслабленно откинуться на спинку дивана. — Ты спрашивал, мой ли это приказ, По? Нет, не мой, и кто бы ни распространял эти проклятые плакаты, он нам явно не друг… — Но… какой нашим врагам в том прок? – искренне удивился По, садясь на пол у ног Леи и преданно смотря на неё снизу-вверх. Финн и Кайдел тоже заинтересованно приблизились, явно прислушиваясь к беседе. – Зачем делать нам такую рекламу? Ведь там нет ни слова лжи… Наша Рей, она действительно последний джедай, и она – Надежда для Галактики. — Тем хуже для нас, — печально заметила Лея. — Хуже? – теперь удивилась и Рей. – А чем плоха правда-то? К нам присоединятся новые бойцы, появятся новые друзья… Нам дадут оружие и истребители, форму, пайки, наконец! Ведь теперь все знают, что мы за правое дело боремся. Это же просто подарок! Особенно сейчас, когда у нас почти ничего не осталось! — Подарок, говоришь,— недобро усмехнулась Лея, подняв взгляд от своих рук, выстукивавших дробь на боку пустой кружки, — по-да-рок? — Произнесенное по слогам слово прозвучало угрожающе и резко, заставив Рей невольно вздохнуть и попятиться. – Дитя, — насмешливо протянула Органа, — что знаешь ты о джедаях? Скажи? — Джедаи – хранители мира и справедливости в Галактике, — послушно начала девушка. — Они – легендарные воины Силы. Избранные самой Силой для поддержания порядка… И, они добрые, честные, бескорыстные. На их стороне Свет… и Справедливость. — Я слышу слова старого Сан Текки, — улыбнулась одними губами бывшая принцесса. – А что думаешь ты сама? Рей нахмурилась. Что она может думать о джедаях, которых никогда не видела? Что они — легенда? Как тот же Люк Скайоукер. Хотя, как раз-таки его она видела – отчаявшийся, выживший из ума старик, предпочитающий отсиживаться на своём острове на задворках мира, лишь бы не помогать тем, кто был ему когда-то дорог. Был ли? Но даже этот старик пожертвовал жизнью, спасая их на Крейте. Каковы же тогда были подвиги джедаев Старой Республики? Они кормили голодных, давали кров бездомным, защищали слабых и лечили болезных? Наверняка именно так, ведь их стали боготворить не просто так? Рей на мгновение представила себя в этой роли – тонкую сильную фигуру с лазерным мечом, гордо вышагивающую по заставе Ниима. Вот фигура подходит к палатке Ункара Платта, красивым жестом откидывает капюшон и наслаждается его недоумением. «Ты??? – Именно я!» Легкий взмах и невесомое лезвие рассекает Платта вместе с его палаткой, а высокая фигура раздает все найденные пайки голодным мусорщикам, следя, чтобы было поровну… Из сладких мечтаний Рей вырывало покашливание генерала Органы, напомнившей юнице, что она всё еще ждет ответа на свой вопрос. Ах, да… — Я думаю, что джедаи – это мера справедливости. Те, кто судит и вершит суд. Жить кому-то или умереть, кто прав, а кто виноват — решать им. Они Голос Силы, – длинные и замысловатые фразы не были коньком бывшей мусорщицы. — Судьи? – приподняла брови Лея. — Но в Старой и Новой Республике были суды. Они и так были доступны для всех. К чему возлагать эту обязанность на джедаев? — Суды – это для богатых и образованных, — фыркнула Рей. – А что делать не умеющим читать и писать, детям, рабам? Всем тем, кто не в состоянии обратиться в суд? — Есть социальные инструменты… законы… — Нет, — уверенно перебила Рей пожилую женщину, — законы пишут богатые для богатых и сильные для сильных. А простые жители беззащитны, с законом или без. Поэтому и нужны джедаи! Их нельзя купить, даже за сотню пайков, невозможно обмануть! Они всегда честны! Всегда беспристрастны! – голос Рей дрожал от напряжения. – Я прожила на Джакку всю свою жизнь! Там нет места никаким законам! Там только один закон – каждый сам за себя! Если у тебя не хватит сил защитить себя и своё добро – ты покойник! – девушка уже почти кричала, склонившись над сидящей на диване маленькой женщиной и нервно покачиваясь на пятках. Боль в ногах вспыхнула с новой силой, вызывая жгучее желание пнуть что-нибудь сапогом. — Там, на Джакку, не помешали бы джедаи! Горечь, на языке, в мыслях, в воздухе. Девушка резко и зло выдохнула, как если бы долго бежала по песчаным барханам Гоазона за очередным вороватым тидо. Где-то в утробе корабля что-то звучно треснуло и по кают-кампании разлилась хорошо знакомая всем космолетчикам вонь паленой проводки. Чуи выскочил из рубки и с рыком бросился в машинное — искать источник поломки. За ним с недовольным пиликаньем, в котором можно было узнать отборные матюки на бинарном, прокатился R2D2. — Дитя, — устало покачала головой Лея. – Мне жаль, что тебе пришлось пройти через такое. Никто не заслужил такой участи. Мне правда жаль… — Мне не нужна ничья жалость! – из глаз Рей брызнули слезы, потекли по щекам, собираясь в грязные ручейки. – Я хочу лишь восстановления справедливости! Не для себя даже – для тех, кто там остался! – девушка зло топнула каблуком в пол, но стрельнувшая в ответ боль только добавила злости. – Неужели я прошу так много?! — Нет, дорогая, конечно нет… — устало пробормотала бывшая принцесса. – Мы все хотим именно этого, справедливости... — Женщина взяла девчушку за руки и заглянула в заплаканные глаза. — Не волнуйся так, милая. Мы поговорим ещё об этом. О роли джедаев, об их задаче, но, пока что, давай остановимся на этом. Хорошо? – В темных глазах Леи плескалось удивительное для этой суровой женщины сочувствие. – Я услышала тебя, Рей. Я хочу, чтобы ты знала — я услышала тебя. Но теперь мне надо поговорить с По и Кайдел. Рей всхлипнула и кивнула, садясь на диван рядом с Леей. Её всё еще потряхивало от злости, но она подождет. Она умеет ждать. А ноги – их надо щадить, запасных на складе не выдают. — По, Кайдел – идите сюда! – Лея похлопала себя по колену. – Обсудим стратегию на ближайшие дни. Молодые люди послушно приняли более соответствующую военному уставу позу, которую Дэмерон насмешливо именовал «готов-лажать-и-ублажать». — По, нам пока следует держаться подальше от густонаселенных миров. — Из-за Первого ордена? – понимающе хмыкнул пилот. — Из-за этих плакатов. Нам не стоит приближаться к системам, поддерживающим сеть голонет. На торговые посты и станции тоже соваться небезопасно. — Но почему? – Дэмерон возмущенно всплеснул руками. – Как же нам тогда набирать новичков и искать союзников?! Не аборигенов же из захолустных миров нам агитировать?! — Почему? Почему?! – голос Органы взвился на недосягаемую доселе высоту. – Потому, тупая твоя турель, что из нас сделали мишень! Ты так хочешь, что кого-то из вас убили в толпе или умыкнули с мешком на голове, как ценный трофей? — Да кому мы сдались, кроме Первого Ордена?! – Дэмерон наладился спорить, но у генерала Органы-Соло были другие планы. — Капитан Дэмерон! Это приказ! – голос Леи вновь упал до шипения, а в глазах сверкнула сталь. — Но генерал! — Приказ! Надеюсь Вы помните, что это такое, капитан! – Лея демонстративно отвернулась к Ко Конис. – Кайдел, пересчитай наши припасы и составь список жизненно необходимых вещей. Мы нескоро сможем пополнить запасы продовольствия. Надо купить всё сейчас и здесь. — Слушаюсь, генерал! Разрешите обратиться? – Кайдел как и всегда была образцовым офицером. Ну или почти всегда, пока на горизонте не появлялся некий пилот со своими гениальными идеями. — Разрешаю… — голос Леи вновь стал спокойным и уверенным. — Два момента… — Кайдел заложила руки за спину, борясь с назойливым желанием потеребить край своей форменной спецовки. — Первое, где мне взять средства для закупки провианта. Наши счета пусты и частично блокированы Первым Орденом, взявшим под контроль банкиров. Лея задумчиво щелкнула языком, прислуживаясь к рычанию и треску, доносившемуся из машинного отделения. Сквозь треск порой доносилось пиликанье R2 и истошные вопли поргов, которых на Соколе за последнюю неделю становилось всё больше, словно те размножались умножением. — Расплатись через бартер, — сказала она поразмыслив. — На Соколе много марочного контрабандного алкоголя и ему однозначно можно найти лучшее применение, чем спаивание Дэмерона и игра в каламарские кубики, – не к вакууму будь помянут, По Дэмерон протяжно вздохнул и утер скупую мужскую слезу. — Он чего-то да стоит, алкоголь, не Дэмерон, – хищно улыбнулась бывшая принцесса, — иначе мой… Хан, не стал бы забивать им трюм. Попроси Чуббаку помочь тебе проинспектировать подпольные запасы. Но, ради Силы, не дегустируй их! А второе? Кайдел замялась, опустив глаза в пол: — У нас пятеро раненых. Трое медленно поправляются, но двоим нужна квалифицированная медицинская помощь. Если верить показаниям диагноста — их состояние стабильно тяжелое, а медкапсулы на борту нет. Доктор Калония… — Добавь в список медикаменты, – уверенно перебила сержанта Лея. — Скажи Калонии, пусть продержит их на лекарствах так долго, как только сможет. Я постараюсь найти способ связаться с нашими союзниками. Ещё раз, – устало уточнила она. — Возможно удастся оставить раненых на их попечение. — Что?! – позабытый всеми Финн вклинился в беседу. – То есть мы жертвуем ранеными из-за какого-то плаката?! — Именно так, Финн. Это лучшее, что мы можем сейчас сделать, – недовольно поджала губы бывшая принцесса. — Но это глупо! – новоявленный герой Сопротивления аж подпрыгнул от негодования и принялся возмущенно объяснять кто, где и почему не прав. — Пока мы бегаем как вомп-крысы по окраинным мирам, боясь чьей-то дурацкой шутки, раненые будут лежать под наркотой?! Роуз, Танис, они же защищали наши жизни! Мы не можем так поступить с ними! Мы скитаемся от одной дыры к другой уже неделю! – на лице парня отчетливо проступило отчаяние. — А сколько ещё будем? Месяц? Два? Год? На секунду взгляд Органы потух, словно она увидела что-то, недоступное остальным. Но лишь на секунду. Твердо встав на ноги и расправив плечи, она решительно повернулась к Финну: — Если это и шутка, то смеяться над ней будем не мы, Финн, уж поверь моему опыту. Да и что ты предлагаешь взамен? Сдаться Первому Ордену? У них, поди, и меддроиды есть, и препаратов разных полезных полный набор… — Нет, — упавшим голосом ответил бывший штурмовик, не рискуя перечить старшему по званию. — Так-то лучше. Мы на войне, солдат. На войне порой гибнут люди. – Лея смерила Финна решительным взглядом и с достоинством повернулась к остальным. – Кайдел, я жду твоего доклада. По, возьми Чуи, проверь наше вооружение и, – она прислушалась к забористому шиивуку вперемешку с бинарным, переместившимися из машинного в коридор, – общее состояние Сокола. Рей, детка, чуть позже мы поговорим… Я хочу узнать, где еще ты успела побывать. Между Люком и Крейтом. Рей дёрнулась так, будто в неё стреляли в упор, и кивнула, отводя глаза. Сердце ухнуло куда-то в желудок. «Позже». Да позже всё равно придётся поговорить. — А я? – вклинился Финн, снова перетягивая фокус внимания генерала на себя. Толику воспитания и повиновения в Финна вколотить всё-таки успели, но сидеть сложа руки, пока остальные занимались делом, было выше его сил. — А ты поможешь доктору Калонии с ранеными. – Лея мягко взяла юношу за локоть. — Мы все не вечны, Финн. Не стоит разбрасываться возможностью побыть с другом. — А Вы? Что будете делать Вы? – в голосе бывшего штурмовика отчетливо прозвучал укор. — Я, как и говорила, попробую выйти на связь с союзниками и узнать, что изменилось в Галактике за последнюю пару недель. В этом наша надежда.***
Рей влетела в свою каюту под громогласный лязг створки двери. Криффова задница! Какая же она дура! Противное чувство страха и стыда накрывало её волнам. Девушка наконец-то сдернула с ног проклятые сапоги и зашипела от острой боли. Криффовы сапоги! Бывшая мусорщица совсем уж наладилась запустить ими в стену, но в последний момент бережливость победила. Рей хозяйственно и аккуратно поставила красивую обувь рядом со своей койкой и со всего размаха влепила кулак в подушку. Хаттов отросток! Она чувствовала себя последней предательницей! Эти люди дали ей кров, пайки, сапоги! За бесплатно! А она что? Она повела себя как распоследняя джаккуанская вертихвостка, бросившись почти что в объятья к их злейшему врагу. Как ей теперь объясняться с Леей? Как смотреть в глаза Финну? Рей забралась на койку занялась осмотром своих многострадальных конечностей. Модный подарок Леи её не пощадил — ноги оказались стёрты в кровь и успели опухнуть. Скверно. В пустыне это могло бы стоить ей жизни, но здесь ведь не пустыня? Так? Само заживет, хотя какое-нибудь лечение бы не помешало – тот же бакта-пластырь, на худой конец. Но в её крохотной каюте такой роскоши не водилось, а за дверью можно наткнуться на Лею или Финна. Ну уж нет, их она сейчас точно видеть не желает, лучше потерпеть. Девушка с ногами забралась на койку и завернулась в одеяло, как в кокон, пытаясь спрятаться в нём ото всех проблем. Стоило признаться, хотя бы самой себе — ей было страшно. Страшно рассказать Лее про то, что произошло на корабле Сноука. Страшно потерять только-только обретенную семью – Финна, По, Кайдел, Лею. Они стали ей родными, за пару недель, за жалких пару недель. Если бы кто-то потребовал отдать свою жизнь за них, она сделала бы это не задумываясь. За подаренные ей улыбки и сапоги. За подаренную ей надежду и куртку. Да за одну только фразу Дэмерона «наша Рей» стоило отдать жизнь без промедления. Но ведь она всё это сделала ради них! Если бы только Бен послушал её! Если бы перешёл к Свету… Она вернулась бы к друзьям с победой. Да, с победой! А о чём еще можно мечтать? Враг обезглавлен, война окончена, и при этом все живы. Нууу, почти все… Не к вакууму будь помянут, Сноук, так и быть, умрёт. Рей даже на секунду размечталась, что это она, собственноручно, уничтожила злобного старика. Вот это была бы полная победа! Она спасла бы Галактику, вернула бы генералу Органа её потерянного сына, а там, глядишь, и Люка Скайуокера удалось бы уговорить… И её чествовали бы как героя! Обнимали и подкидывали вверх на руках! Она даже на мгновение представила, что и Хан Соло каким-то чудом спасся с той ледяной базы. Вот в самый разгар праздника он бодрой походкой входит на Сокол… «Что, не ждали? А вот он я!»… Из мечтательной полудрёмы её вырвал настойчивый стук в дверь. — Ре-э-э-э-й, можно к тебе? – голос Финна был совсем уж убитый, словно он только что на четвереньках переполз Гоазонскую пустошь и обнаружил, что в корыте храпабора нет ни капли воды. Рей вжалась спиной в переборку, усиленно сочиняя причину, чтобы сказать «нет». Последнее, чего она сейчас хотела – это разговор с Финном по душам. — Может попозже, а? — крикнула она, не приближаясь к двери. – Я только-только задремала, а через три часа мне вахту у Чуи принимать. – Но расстроенный и раздосадованный сверх меры Финн в её тираде правильного ответа не услышал. — Ну, пожалуйста, — заныл бывший штурмовик, скребясь в дверь, как пустынный гуль, — поговори со мной. Будь другом, мне очень это сейчас нужно. Крыть кроме мата было нечем, так что бывшая мусорщица кое-как выпутала руку из одела и сосредоточенно попыталась Силой переключить сенсор на панели. Сенсор уверенно горел красным, отказываясь переходить на ультрасовременное мысленное управление взамен привычного сенсорного. С верстака поднялась в воздух фляга, а с недосортированного на полезное, бесполезное и авось-пригодится холма разномастного хлама удивленно воспарило несколько сонных поргов. Сенсор продолжать гореть красным, напрочь игнорируя потуги юного джедая. Финн под дверью забормотал ещё более жалостливо, явно напрашиваясь на внимание: — Ну впусти меня, если я сейчас же не поговорю с кем-нибудь, я башкой тронусь. По и Кайдел ушли по поручениям генерала, а я… Сосредоточенность Рей давалась скверно – в голове роились мысли, а в горле застрял противный комок. Сведенные на переносице брови делу помогали мало и пока единственным признаком прогресса можно было счесть легкий дымок, появившийся над панелью управления дверью. Осознав, что такими темпами она коварную электронику не откроет, а просто сожжет, девушка прекратила страдать дурью, отпустила неопознанные летающие объекты обратно и уныло поплелась на мысочках к двери прямо в одеяле. За дверью обнаружился неуверенно переступающий с ноги на ногу Финн: — Привет еще раз, — выдавил он с извиняющейся улыбкой. — Прости, что разбудил… — Входи, чего уж там, — устало пожала плечами девушка и поковыляла обратно к койке. Опухшие ноги болели зверски. — Чего ты не с Роуз-то? — Она спит, или без сознания, — в голосе друга сквозило отчаяние. — Я уже не могу отличить одно от другого, если честно… — Всё настолько плохо? – Рей изумленно приподняла брови — в последнее время Финн вроде бы говорил, что его подруга уверенно идет на поправку. Вроде бы… Рей с ужасом осознала, что за прошедшую неделю ни разу не расспросила Финна о его … девушке? — Да не знаю я, — раздраженно всплеснул руками бывший штурмовик. – Я ж не врач! Доктор Калония сказала, что из-за травмы ей лучше не вставать и начала колоть ей какую-то гадость. По началу вроде и лучше стало, но Роуз теперь чаще спит или бормочет что-то в полузабытье, чем бодрствует. – Финн не спрашивая разрешения плюхнулся на койку рядом с Рей. – Я очень волнуюсь… Сколько это будет тянуться ещё? — А что говорит врач? – Рей, поняв, что так просто от компании ей не отделаться, решила проявить к другу максимум внимания. — Переломы рёбер, трещина в позвоночнике, травма грудины и сердца, — принялся методично перечислять тот, загибая пальцы, — сломана левая нога и вывихнута щиколотка на правой, плюс лёгкое сотрясение мозга. В общем-то обычные последствия лобового столкновения. Была бы здесь бакта-камера, Роуз бы через сутки уже бегала. — А без бакта-камеры? — А без бакта-камеры ей придется лежать не меньше месяца и ждать пока кости срастутся сами… Еще не факт, что срастутся – майор Калония сказала, что трещину в позвоночнике лучше бы специальным медицинским цементом скрепить… а операционной здесь нет. Как и цемента этого… Да и вообще на этом корыте из лекарств одни бакта-пластыри и пузырек с дезинфикатом. Даже стандартной аптечки нет — ни антибиотиков, ни обезболивающего… — Финн с чувством стукнулся пару раз затылком об переборку. — Ты с Роуз успел так сильно сдружиться? – деланно нейтрально спросила Рей, стараясь подавить в себе то чувство, что все расы именуют жадностью, а человечество – ревностью. Но лучше уж разговор о Роуз, чем о Сноуке. — О, да… — мечтательно протянул друг. – Она замечательная. Добрая, честная, принципиальная. – Финн широко улыбнулся и посмотрел на Рей так, словно та была окном в иную, лучшую реальность. – Очень на тебя похожа. Мне кажется, вы бы сдружились. — Не знаю… — печально опустила глаза Рей, ругая себя последними словами за богатое воображение, уже успевшее пририсовать Финну парочку слащавых поцелуев в губы и не собиравшееся останавливаться на достигнутом, — у меня никогда не было подруги… да и друга тоже. — А я? – удивленно приподнял брови парень. – А как же я? — Нууу… — шутливо дернула его Рей за ухо, — до тебя не было. Ты первый! Финн как-то странно поджал губы, словно пытаясь не ляпнуть чего-нибудь лишнего и замолчал, глядя на противоположную стену. — Ты смогла бы вылечить Роуз? – наконец, осторожно спросил он. — Я-а-а?! – опешило юное джедайское дарование. — Ну да, ты — ты ж у нас джедай. А джедаи так могут. Я точно знаю, – уверенностью Финна можно было забивать шурупы. — Откуда такие познания в джедайских способностях? – девушка осмотрела друга с головы до пяток так, словно впервые увидела. — Аааа…. – парень неопределённо взмахнул рукой, — ребята в Ордене рассказывали, как на одном из совместных заданий с рыцарями Рен, один из них попал под заряд винтовки. Весь живот разворотило, аж кишки наружу… – Финн лишь фыркнул, давая понять, что на войне ранения – дело обычное. — Так их магистр, что-то там своё поколдовал, руками над раной поводил, и та прямо на глазах затянулась. Только розовая кожица осталась, новая… Вот я и подумал, что если он так может, то уж джедаи-то наверняка умеют. У девушки нервно задергалось правое веко. В груди засела обила и стыд. Ну, да – уел так уел, а ещё друг называется. Была бы она настоящим джедаем, она бы Роуз мигом подлатала. Да и себя тоже – девушка бездумно провела рукой по почти закрывшейся ранке и та снова начала кровить. И не пришлось бы бакта-пластыри переводить! А уж как бы Финн её благодарил… Но, она о такой технике слыхом не слыхала и даже в книгах Люка пока такой гравюры не находила. Хотя может потому что не искала? Рей сделала себе мысленную зарубку еще раз пролистать книги. — Знаешь, Финн, – девушка задумчиво поскребла ногтями по запястью, – я не так давно со всем этим столкнулась... Многого еще не знаю, а мастера Люка больше нет… — То есть, ты так не умеешь, – упавшим голосом констатировал молодой человек. — Нет, не умею. – Рей чуть не расплакалась от стыда. – Но я научусь, обязательно научусь, слышишь?! — Да, конечно, — пожал плечами бывший штурмовик. – Главное, чтобы Роуз дожила до момента пока ты научишься… — даже с учетом обычного для Финна депрессивного настроения, это прозвучало как обвинение. Рей опустила глаза, не зная, что сказать и сделать, чтобы хоть как-то загладить свою вину. От неприятного разговора её спас очередной стук в дверь. — Эй ребята, вы там? Можно к вам? – громкий и задиристый голос По сложно было с кем-то спутать. — Да, По! Конечно! – Рей уже начала было слезать с койки, когда наткнулась на разочарованный взгляд Финна. Ну да, она джедай, который даже дверь Силой открыть не может. Куда ей спасать кого-то? Она ничтожество, как Бен ей и сказал. Девушка вперила ненавидящий взгляд в красный огонёк, мысленно давя на него, потянулась рукой, словно могла коснуться не вставая… — О, вот это да! – в раскрытом на распашку дверном проёме стоял Дэмерон и с вожделением смотрел на девушку. – Ты Силой открыла, да? Рей неуверенно кивнула, всё еще боясь поверить в свою удачу. — Это было круто! – доверительно сообщил По, плюхаясь на койку между Рей и Финном. — Чего вы заперлись-то? Секретничаете? Финн стыдливо опустил глаза: — Да нет, просто я поплакаться пришел, а Рей вот… меня жалеет. — Аааа, это дело, — По сочувственно похлопал друга по плечу. – Поддержка нужна, особенно сейчас. — Всё как плохо? – Финн взглянул на друга, всем своим видом показывая, что хороших новостей он уже не ждёт. — С чего ты взял?! – Дэмерон взъерошил свои кудри и довольно тряхнул головой. – Оружия на борту – на роту хватит. Потом со мной сходишь – глянешь, там одних только винтовок целый ящик, а еще гранаты, мины и даже торпеды. Старик Соло был не промах. — А плохие новости? – Финн уверенно гнул свою линию, напрочь игнорируя тот факт, что стакан не только на половину пуст, но и наполовину полон. — И плохие есть, куда ж без них, — По развел руки в стороны, давая понять размер плохих новостей. – На Соколе повреждена нижняя турель, капитально изъедена проводка, и вообще я диву даюсь, как это ведро с болтами еще летает. — Если что, я могу починить, я умею, — робко вклинилась в беседу парней Рей. — Чинить, это конечно хорошо, — не без ехидства заметил По, — но мне кажется проще купить новый корабль, чем залатать этот. Да и с деталями напряг – тут только кое-какой инструмент и изолента. — Если вы не можете что-то починить с помощью изоленты, значит вы используете мало изоленты! – дословно процитировала девиз мусорщиков Рей. – Не бойся По, я заставлю эту кастрюлю летать. — Надеюсь… — протянул Дэмерон, — но я бы подстраховался и подумал, где добыть новый корабль. Есть идеи? — Можно спереть, — предложил Финн, — у Первого Ордена… Я знаю пару подходящих мест – я там санузлы… проверял. — То-то они нам рады будут, — ухмыльнулся По. – Поди уже красную ковровую дорожку стелют. — Нет, давайте уж лучше у кого-нибудь другого, — поморщилась Рей, красочно представив на этой самой дорожке взвод штурмовиков с наручниками и Бена в золотом халате. – Мало ли в Галактике контрабандистов и прочего люда… — Не хочешь связываться с Орденом? — удивленно поднял брови По. — Не хочу, мне прошлых двух раз хватило по самые брови, — Рей размашистым жестом отмерила предельное достижение орденцев. — Как? Подожди? — встрепенулся Финн. — Как пары? Ты ж только на Старкиллере и бывала… когда ты еще успела-то? Доморощенный джедай поняла, что попалась, но отступать было поздно – оба парня жадно смотрели на неё, ожидая хлеба, зрелищ и сказок для лиц старше двадцати одного стандартного цикла. — Да прямо перед тем как вас спасать с Крейта, — передёрнула худыми плечами Рей, отчаянно краснея. Она к такому пристальному вниманию не привыкла, но... это было так восхитительно приятно! — Это что-то новенькое! – По обворожительно улыбнулся, подсаживаясь поближе, чтобы, упаси вакуум, не пропустить что-нибудь, что в ушах за раз не поместится. — А ну рассказывай как тебя так угораздило! Тут уж воодушевленное таким вниманием воображение бывшей обитательницы ржавого АТ-АТ развернулось на полную катушку. В её рассказе кишмя кишели гибридизированные с разными чудищами штурмовики Первого Ордена, лилась фонтаном кровь и менее приятные физиологические жидкости и рикошетили с раздвоением бластерные заряды. Рей так увлеклась, что начала разыгрывать памятный визит в «будуар» Сноука по ролям, то злобно скручивая пальцы и изображая шипяший говор изуродованного старика, то размахивая воображаемым сейбером, то хладнокровно стоя на страже, то бьясь лбом в пол и вымаливая учительского прощения. В повести скромную мусорщицу грязно домогались сразу два сластолюбца, предлагая ей познать Силу через непотребства разные и жезл витой и шишковатый. Сам Владыка Сноук, звонко топая золотой тапочкой, умолял стать достойной заменой его непутёвому ученику, а сражённый наповал её пустынной красой Рен, встав на колено, предлагал ей забрать его руку, сердце и сейбер, стать владычицей этой галактики и сопредельных регионов. Когда Рей красочно описала сморщенного «как мумия, червями погрызенная» старца, у Финна от смеха нервно дернулся уголок глаза, когда дошла до неприличных особенностей оружия преторианцев, По начал истово аплодировать, а уж когда Сноук рассыпался на составляющие, плюс трон, от меткого удара меча юной джедайки, оба парня просто безудержно икали, пытаясь унять хохот. — Ну, Рей, ты даё-ё-ёшь, — протянул Дэмерон, утирая проступившие от смеха слёзы. — Вот это я понимаю – воображение! — Как говоришь? Превратился в рафтора и стал хватать тебя своими тентаклями? – Финн ржать в голос уже не мог и просто отчаянно похрюкивал в подушку, представляя себе вышеописанную реакцию Рена на отказ мусорщицы. — Эй, я, между прочим, серьёзно вам всё рассказала! – Рей в волнении мерявшая шагами каюту – два шага туда и два обратно — возмущенно уперла руки в боки. — Ой, да не заливай, — Финн устало отмахнулся от назойливого образа рыцаря Рен с щупАльцами. — Так и было! Он промахнулся и вцепился в сейбер и крак! – Рей экспрессивно взмахнула руками, изображая бесславную гибель фамильного меча Скайуокеров. — Рукоять пополам! — Да хватит уже сочинять-то, — с трудом выдавил сквозь смех По, — меч тебе Чуи сломал, когда в пазаак продул. Хорошо хоть не руку. — И на "Господстве" тебя не было! – Финн наконец нашел в себе силы отлепиться от подушки и встать. — Ты у старого джедая точно только книги упёрла? Порошки там иль пузырьки какие с жидкостями бодрящими точно на вынос не брала? — Да откуда тебе знать?! Ты и у Сноука в тронном зале пол драил? — тут же окрысилась Рей в ответ. — Оттуда, что я в тот момент сам там был. На "Господстве". И отнюдь не самогон джедайский пил, – с лица Финна исчезла улыбка. – Рей, мы тебя конечно очень любим, но то, что ты рассказала – бред компрессионной свиньи, ты уж прости. — Что-о-о?! – от возмущения у девушки временно на ум из печатных эпитетов приходили только союзы. — Ладно-ладно, сестренка, — поддержал друга По, — поржали чуток и хватит. Мозги разгрузили немного – это полезно. Но у нас ещё куча дел и их за нас никто не сделает. Финн, пойдем я покажу тебе оружие. Дашь свою оценку. — Пошли, — встрепенулся бывший штурмовик, – хоть какая-то от меня польза будет. — Рей, было очень приятно поболтать, — лицо Дэмерона озарилось самой, что ни на есть искренней улыбкой. Он по-простому сгробастал девушку в охапку и чмокнул в лоб. – Спасибо, сестренка, что ты есть. И не волнуйся так, будут у тебя ещё настоящие приключения – следующая остановка – Чандрилла. — А как же плакаты? – изумилась Рей. – Ведь генерал Органа запретила… она сказала, что это опасно… — Не обращай внимания, — Дэмерон пожал плечами, — генерал Органа перестраховщица. Она еще Империю видала и Вейдера – живьём, вот и боится каждой тени. — А разве бояться нечего? – на лице Финна чуть ли не впервые за весь разговор блеснул намёк на позитив. — Конечно! Раз уж наши враги, кем бы они ни были, такие идиоты — надо этим воспользоваться! По еще раз чмокнул губами в сторону Рей, обнял друга за плечи и повёл на выход, оставив смущенную и раззадоренную девушку в одиночестве. «Сказка ложь да в ней намек», — побормотала Рей себе по нос, но слушать её было уже некому.***
Два часа спустя юная Надежда Галактики всё еще сидела на своей койке. Сон не шёл категорически, из рук всё валилось и всё, что ей осталось в таком состоянии – это мысленно прокручивать в голове кусочки криффовой головоломки. Фотография. Странный плакат. Намеки Леи. Смех Финна и По. Упорное молчание Бена. Она знала только три места, где прилюдно брала в руки сейбер — тот самый, что сейчас лежал на магнитной тарелке в виде отдельных деталей. В лесу на Старкиллере, в святилище джедаев на Ач-То и в тронном зале Сноука. Вопрос – кто так проникся её скромной натурой, что решил прославить на всю Галактику? Бен? Люк? Сноук? Методом исключения. Сноук мёртв, с того света отдавать приказы затруднительно. Люк Скайуокер… ушел, и хотя шутка как раз в его стиле, он также выпал из игры. Остался только Бен. Но зачем ему это? Взгляд опять сфокусировался на деталях меча и разнокалиберном крошеве кайбер-кристалла в прозрачной банке из-под чайного сублимата. Еще неделю назад всё это было легендарным мечом. Сейчас же – это просто ни к чему не пригодная кучка обломков. Тщательный осмотр внутренностей бывшего меча показал, что уцелели только базовые детали, но сердце меча – кайбер-кристалл — рассыпался в неопытных руках на горстку мелких обломков. А значит сборка меча откладывается на неопледеленное время, пока кристаллу не найдется замена. Где можно найти другой кристалл Рей не знала даже приблизительно… Это злило, раздражало – ну какой она джедай без меча? Рей свесила с койки ноги, давая им отдохнуть. Ранки уже почти не кровоточили, но наступать на пятки или тянуть мысок всё равно было больно. Проклятые сапоги! Вот что за обувь такая! Вроде и красивые, и в пору, и кожа у них мягкая такая на ощупь, а ноги в кровь… Впервые подарок Леи она надела как раз перед визитом к Сноуку, боясь, что её привычные тапочки просто засмеют… Эх, знала бы она тогда, что Верховный лидер и сам тапочками не брезгует… Стоп! А были ли сапоги на ней на том плакате? Рей сосредоточенно потёрла переносицу, пытаясь вспомнить. На девичью память мусорщица никогда не жаловалась, а до склероза было ещё далеко, так что… да. Всё верно – на том плакате были сапоги. А значит, её визит в Первый Орден не прошел незамеченным для камер наблюдения. Но зачем Бен устроил этот цирк с плакатом? Совсем из ума выжил? Прав По – глупый враг сам себе выкопал яму! Рей зло стукнула по ни в чём не повинной подушке. Ведь не думает же он, что она такая наивная не догадается, что это его работа и станет прятаться подобно песчаным крысакам? На что он надеялся – что они сбегут пождав хвост? Что её друзья, узнав что она теперь знаменита, отвернутся от неё? Бред. Привычный гул системы вентиляции Сокола вдруг резко сошёл на нет, сменившись давящим ощущением тишины и чужого… отсутствия. В Силе царило гробовое молчание – ни отголоска эмоций, ни шороха одежды, лишь лёгкий, на грани слышимости, шелест чужого дыхания. Ох и скверное время выбрал её враг, чтобы явиться пред её ясны очи… Рей медленно с достоинством повернула голову к источнику звука. Пальцы свело хищной судорогой. Верховный лидер безмятежно спал, неудобно запрокинув голову и свесив с узкой кровати не вместившиеся на неё конечности. Из полного облачения на нем не хватало только сапог да плаща, словно он так спешил добраться до кровати, что забыл раздеться. Даже перчатки снять не потрудился – единственным белым пятном было лицо и обнаженная шея. Столь опрометчиво дрыхнущий Бен стал последней каплей для и без того расшатанных сегодняшним днём нервов бывшей мусорщицы. Рей с рычанием сжала кулаки, выбирая между бить метко и бить сильно. И спустившись с койки двинулась в сторону спящего. Бен резко сел на кровати, рефлекторно хватаясь одной рукой за меч и рявкая в браслет-комлинк на второй: — Верховный лидер слушает! Рей отпрянула, вслепую шаря позади себя и пытаясь найти хоть какое-то оружие в доступе. Под руку попалась лежавшая у верстака монтировка, и мусорщица на всякий случай сжала её в руке. Не сказать, что оно бы ей это помогло – она уже трижды в упор стреляла в этого гада из бластера, а эффекта ноль. Тем временем Бен проморгался достаточно, чтобы сообразить, что разбудил его отнюдь не комлинк и начал методично оглядываться по сторонам в поисках потенциальной угрозы для своей, обременённой троном, задницы. Обнаружив из угроз лишь одну настырную девицу, Верховный лидер отложил меч в сторону и недовольно проворчал: — Аааа, это опять ты, гопница! – Бен потер глаза и беззастенчиво зевнул. – Ни днём, ни ночью от тебя покоя нет. Рей набрала полные лёгкие воздуха, рассчитывая высказать Верховному криффу, всё, что думает о нём и его методах ведения борьбы с Сопротивлением, но не успела. Бен со смаком потянулся, покрутил запястьями и, напрочь игнорируя её, начал стягивать с себя перчатки, сюртук и штаны. Заворожённая и обескураженная зрелищем девушка забыла не только слова, но и ругательства, а к тому времени как вспомнила, Бен успел раздеться до майки и трусов и небрежным движением руки отправил всю одежду куда-то в сторону. Еще мгновение посидев ссутулившись на кровати и вперив в неурочную гостью убийственный взгляд из-под чёрных бровей, Верховный лидер подтянул к себе одеяло и, не произнеся больше ни звука, улегся обратно. Слова Рей таки вспомнила, да какие! Предлоги, союзы и междометия, отдающие чистейшим хаттским матом послужили бы украшением любого жаргонного словаря, а многоэтажным конструкциям позавидовали бы даже корусантские небоскрёбы. К сожалению, объект забористых воззваний оные не оценил, смотря в потолок, поминутно зевая и явно прилагая героические усилия, чтобы не заснуть обратно. Убедившись, что совесть злодея не мучает по причине её полного отсутствия, Рей перешла от слов к действию и взялась за монтировку, угрожая отбить Верховному всё полезное и не очень. Но стоило ей в запале замахнуться всерьёз, как Бен вскочил, ловко перехватил у девчушки монтировку и преспокойно согнул, превратив полезный инструмент в бесполезную петлю. Судя по озверевшему выражению лица мужчины, петля только чудом не оказалась на чьей-то шее, после чего, нависая над девчушкой с высоты своего двухметрового роста, Бен прошипел, не хуже джаккуанской пустынной гадюки: — Оставь меня в покое! — Это не я! – сдавать своих позиций Рей не собиралась и, уперев руки в бока, решила стоять до последнего. — Это всё ты! Ты первый начал! Со своей связью! Со своими плакатами! Зачем ты преследуешь меня?! Чего тебе от меня надо?! – Рей оскалилась и снова замахнулась, на сей раз рукой, но Бен оказался сильнее, перехватив и чуть вывернув её запястье. — Мне?! – не голос, а шипение. – Всего-то, чтобы ты убралась с моей дороги и из моей жизни! То, что тебе чужие сапоги натерли ноги, не повод будить меня посреди ночи, драться и орать. Бен так резко выпустил её, что девушка чуть не упала, а когда восстановила равновесие и снова взяла себя в руки, Верховный лидер уже опять лежал на своей кровати, повернувшись к ней спиной и натянув одеяло по самые уши. — Бен! Так не пойдет! – снова начала заводиться Рей. — Мы не договорили! В злостную нарушительницу чужого спокойствия полетела подушка. — Хочешь поговорить – запишись на аудиенцию, последний джедай! – съехидничал Бен, тщетно пытаясь отгородиться одеялом. — Это ты устроил это представление с плакатами! — Если раньше у девушки и были какие-то сомнения, то последняя фраза Верховного расставила всё на свои места. — Зачем?! — Рей вцепилась в край теплой чёрной материи, намереваясь сдернуть одеяло, если потребуется. — Отвечай! Я знаю, что это твоих рук дело! — Сгинь, назойливое создание! – вторая подушка угодила ровнёхонько Рей в лоб, разбивая связь. Девушка с размаху села на пол в своей каюте, удивлённо разглядывая трофей. Чёрная подушка служить новой хозяйке не пожелала и подло растворилась в воздухе вслед за законным владельцем, оставив девчушку обниматься с пустотой. * Пёрргилы (англ. Purrgils) — вид массивных китообразных существ, обитавших на просторах космоса и путешествовавших от одной звёздной системы к другой. Их естественной способностью был прыжок в гиперпространство, вдохновивший учёных на создание технологии гипердвигателя. Тем не менее многие пилоты, среди которых была Гера Синдулла, считали пёрргилов вредителями из-за непредсказуемости их перемещений и, как следствие, опасности столкновения с ними во время гиперпространственных путешествий. (см. Русская Вукипедия) ** Плакат с Рей https://a.radikal.ru/a04/1808/ac/4dbd4ae2717d.jpg