Солнце в пасмурном городе

      Июньское утро встретило Катю мелким накрапывающим дождем и прохладным ветром – типичная погода для Санкт-Петербурга. Катя едва заметно улыбается: наверное, главным ее секретом является то, что она обожает такую погоду. Именно поэтому ей хватило пары месяцев, чтобы влюбиться в Питер, когда она приехала сюда поступать в университет восемь лет назад.       Поймав такси, Катя усаживается на заднее сиденье и бездумно смотрит в окно на проплывающий мимо город. Повсюду висят баннеры и рекламные плакаты, посвященные предстоящему чемпионату мира. Катя уже знает их все наизусть, но сегодня ей попадается новый. Изображен на нем сурового вида мужчина, и крупным шрифтом текст: «А ты любишь футбол?».       Катя, усмехнувшись, отвернулась. Если бы этот вопрос задали ей, она не секунды не размышляя, ответила бы: «Футбол – это вся моя жизнь. А как можно не любить жизнь?». И в этом не было ни капли преувеличения.       Футболом Катя увлеклась в четырнадцать лет, после чемпионата мира, проходившего тогда в Германии. Начав смотреть его без особого энтузиазма, просто за компанию с другом, к концу чемпионата Катя была уже влюблена в футбол. Буквально через месяц после этого друг позвал ее на стадион, посмотреть на футбол вживую, и она пропала окончательно и бесповоротно. Ее просто ошеломила эта атмосфера, эти непередаваемые эмоции, когда целый стадион, огромная многотысячная толпа объединена одной целью, подскакивает со своих мест, кричит и радуется как единое целое. Катя тогда ощутила, как эта атмосфера наполняет ее, пьянит не хуже самого крепкого спиртного. Она почувствовала, как вбирает в себя эти эмоции, растворяется в них, и в то же время ощущает себя частью чего-то большого, какого-то огромного механизма, который живет своей жизнью и у которого одна цель.       В тот день играл Зенит против ЦСКА; Катя спросила у своего друга еще у входа на стадион: а за кого будем болеть? Друг ответил: за ЦСКА.       С тех пор уже двенадцать лет Катя болеет за ЦСКА.       Катя не смогла сдержать улыбки, вспоминая то время. Хоть и прошло с тех пор столько лет, для нее все это было как вчера.       Заболев футболом, она тогда старалась ходить на все матчи, когда не было денег на билеты, бывало и через заборы стадионов перелезала, рискуя нарваться на огромный штраф, но лишь бы хоть одним глазком увидеть сие священное действо. Спустя несколько лет, как раз перед окончанием школы, она где-то услышала фразу: «Если ты сумел любимое хобби превратить в работу и извлекать из него деньги, значит твоя жизнь удалась». Осознание пришло, и Катя поступила на журфак в Питере. Она решила стать спортивным журналистом.       Долго описывать последующие годы – учеба, первые подработки, первые маленькие статьи в маленьких газетках, потом статьи больше, и издания больше – и вот, уже почти три года Катя работает в крупном журнале «Спортивная жизнь» в разделе футбола. И тут Катя осталась при своем – она ведет колонку о российском футболе.       Она счастлива – теперь она не заморачивается о том, как попасть на стадион. Как журналистке, ей открыты почти все пути на общественные футбольные мероприятия. Она сумела превратить хобби в работу.       Офис редакции встречает Катю шумом и бесконечным движением, пресловутое сравнение с большим муравейником ему отлично подходит. Пробираясь к своему кабинету, Катя прикидывает рабочий план на сегодняшний день – вычитать законченную вчера статью, отправить ее в верстку, потом нацарапать что-нибудь о подготовке города к чемпионату…       Додумать до конца ей не дают – уже у дверей кабинета ее перехватывает Ольга, секретарша главного редактора. - Кать, я к тебе, - опуская приветствия, информирует она. - Тебя главный вызывает. - Срочно? Я допишу статью, и… - Прямо сейчас, - лаконично говорит Ольга и удаляется.       Посмотрев пару секунд ей вслед, Катя в глубокой задумчивости толкает дверь.       Кабинет она делит с тремя коллегами – Аней, Сашей и Димой. Сейчас все они за своими рабочими столами, но никто не смотрит в мониторы компьютеров – все взгляды устремлены на вошедшую. - Привет! – вразнобой здороваются они, и Дима говорит: - Ольга тебя искала. Говорит, главный вызывает. - Я в курсе, встретила ее только что, - кивает Катя.       Она проходит к своему столу, вешает сумку на спинку стула, и оборачивается, ловя на себе внимательные взгляды коллег. - Что? – наигранно-удивленно. - Да ладно тебе! – восклицает Саша. – Все же знают, о чем ты просила главного! Наверняка, сегодня он даст тебе ответ. До начала чемпионата всего-ничего осталось.       Катя глубоко вдыхает, пытаясь унять дрожь в коленях; она и сама это прекрасно понимает. Еще полгода назад она обратилась к главному редактору с просьбой на время чемпионата мира прикрепить ее к сборной России. Это означало бы, что она может беспрепятственно появляться на их тренировочной базе, брать интервью, присутствовать на некоторых тренировках и, конечно же, посещать все матчи с их участием. Результатом были большие подробные статьи об участниках и сборной, их личной жизни, спортивной карьере, чемпионате мира в частности и так далее.       Просьбу свою Катя озвучила еще полгода назад, примерно раз в месяц с тех пор напоминала главному редактору о ней, но ответ от него всегда слышала один и тот же: «Посмотрим. Ничего обещать не могу.»       И вот теперь, за неделю до начала чемпионата главный редактор ее вызывает. - Ну пожелайте мне удачи, что ли, - слабо улыбается Катя, направляясь к двери. Саша и Дима бормочут ей что вроде «ни пуха, ни пера», а Аня, вскочив из-за своего стола, вцепляется Кате в рукав блузки. - Кать! Если Виктор Петрович поручит тебе это, возьми меня с собой! Пожалуйста! Скажи ему, что одна не справишься с таким объемом и тебе нужен второй журналист, - взволнованно шепчет она, и, встретив вопросительный взгляд, поясняет: - Ну, ты же знаешь, я так давно мечтаю познакомиться с Артемом Дзюбой! - С Дзюбой? – скептически поднимает бровь Катя. – Ты же уже три раза у него интервью брала! - Ну ведь то просто интервью, а в таких условиях можно познакомиться и поближе! - Я постараюсь, - великодушно обещает Катя, понимая, что по-другому Аня не отстанет. В свою очередь, Катя прекрасно знает, что, если эта работа действительно достанется ей, она никого с собой не возьмет.       Главный редактор журнала «Спортивная жизнь» Виктор Петрович всегда напоминал Кате Виктора Багрова, персонажа из фильмов «Брат» и «Брат-2». Невысокий, лысенький, подвижный, и зовут тоже Виктором.       Когда Катя вошла, он сидел за столом и что-то просматривал в ноутбуке. - А, Катя, - поприветствовал он вошедшую, - присаживайся.       Катя села на стул, и внимательно-вежливо уставилась на начальника, хотя в душе ей хотелось схватить его за лацканы пиджака и кричать «ну что там?!». - Ну что ж, Катенька, у меня для тебя ответственное задание, - важно проговорил Виктор Петрович. И вновь Катя лишь учтиво кивнула, хотя ее губы против воли расползались в широкой улыбке и ей хотелось выпалить: «я еду к сборной России?» - Как ты знаешь, через неделю начинается чемпионат мира по футболу, и ты, как один из лучших моих репортеров, отправляешься на тренировочную базу сборной Хорватии. Там ты проведешь пять дней, за которые ты должна собрать максимум информации о ее игроках. По истечении этих пяти дней я жду от тебя обширную статью о жизни и игре хорватских футболистов.       Кате показалось, что ее обухом по голове ударили. - Хорватии?? – все еще надеясь, что ослышалась, переспросила она. – Вы сказали, сборной Хорватии? - Да, все верно, - избегая смотреть на нее, подтвердил главный редактор. – Их база находится недалеко от Питера, в санатории «Лесная рапсодия». Там ты должна будешь провести пять дней… - А как же сборная России? – не помня себя от гнева и обиды, выпалила Катя. – Я ведь просила вас, целых полгода я просила отправить меня к ним! - Кать, - главный редактор повернулся к ней, и из его голоса пропал весь напускной официоз, - я помню, что ты просила. Но со сборной России не получилось. - Вообще? – недоверчиво спросила Катя. - Вообще. Они не согласились, чтобы какой-то журналист находился рядом с ними и нарушал их личное пространство. Все, на что они согласны – лишь пара коротких интервью после каждого матча, и то лишь в режиме живой очереди со всеми остальными спортивными изданиями. - А хорваты, значит, согласились, - ехидно заметила Катя. - Отнюдь, - покачал головой Виктор Петрович, - ты даже не представляешь, какие связи мне пришлось задействовать, чтобы договориться с ними. Поэтому я и поручаю это тебе, как сотруднику, в котором я полностью уверен. Я знаю, что ты сможешь выжать максимум из этих пяти дней, и написать огромную и очень интересную статью. - Да кому она будет интересна, эта статья? – в сердцах воскликнула Катя. – Кто захочет читать об этих занюханных, никому неизвестных хорватах…       Воскликнула, и поняла, что совершила ошибку. Виктор Петрович вспыхнул, вскочил со стула и озабоченно закудахтал: - Занюханных? Никому не известных? Екатерина, ты заставляешь меня усомниться в твоих профессиональных способностях! Ты прекрасный футбольный журналист, но твоя ограниченность скоро выйдет тебе боком! Ты никого не желаешь видеть, кроме своих любимых ЦСКА и сборной России! А могла бы и поинтересоваться мировым футболом! Ты хоть знаешь игроков, входящих в сборную Хорватии? Ты знаешь, за какие клубы они играют? - Виктор Петрович переводит дух, отворачивается к окну и продолжает восклицать с новыми силами: - Два игрока мадридского Реала! Два - итальянского Интера! Один Барселоны! Еще один из Ювентуса… - Три магнитофона, - вполголоса хмыкает Катя, вспомнив известный советский фильм, – три кинокамеры заграничных, два портсигара отечественных…       Уж больно интонация Виктора Петровича напомнила ей персонажа фильма «Иван Васильевич меняет профессию». Не удержавшись, Катя громко фыркает от смеха. - Ты что-то сказала? – Виктор Петрович прерывает свою тираду и оборачивается. - Нет-нет, простите, кашель, - уверяет его Катя и для убедительности кашляет пару раз в кулак. - Так вот, теперь ты понимаешь, с насколько известными людьми тебе предстоит работать, - подытоживает Виктор Петрович.– Да, и еще, я помню, о чем ты просила меня, и знаю, как для тебя важна наша сборная, поэтому ты будешь присутствовать на всех матчах группового этапа, в которых она будет участвовать. С тебя будет требоваться по одной небольшой статье на каждый матч. - Только группового этапа? – удивляется Катя. – А как же плей-офф?       Презрительно приподнятая бровь Виктора Петровича ясно показывает, что он думает о шансах сборной России выйти в плей-офф. - Пока что только групповой этап. Там видно будет, - припечатывает он.       С минуту в кабинете царит тишина. Катя думает о свалившихся на нее, как снег на голову, хорватах. - В общем, на базе хорватской сборной ты проведешь пять дней, - возобновляет Виктор Петрович прерванный разговор. – За это время ты должна собрать как можно больше информации, взять интервью у всех, или почти у всех, но самое главное, у всех известных футболистов. Жить ты будешь там же, в «Лесной рапсодии», поэтому постарайся особо не наглеть с расспросами, чтобы тебя оттуда не выкинули… - Я же не знаю хорватского! – как за последнюю соломинку, цепляется за это обстоятельство Катя. – Как же я буду с ними общаться? - Не мели чушь, Екатерина! Ты прекрасно знаешь английский, этого вполне будет достаточно, - главный редактор передернул плечами. – В общем, надеюсь, задача тебе ясна. Сегодня заверши все дела в редакции, завтра тебе день на сборы и подготовку, и послезавтра утром ты должна приступить к работе в «Лесной рапсодии». Вопросы есть?       Катя уныло покачала головой. В голове у нее вертелись десятки отговорок, которые вполне можно было бы и озвучить, но она прекрасно понимала, что терпение у главного отнюдь не ангельское. Он и так пошел ей навстречу в чем мог, и, если она продолжит выпендриваться, он вполне может психануть, и на целый месяц отправить ее в какой-нибудь мухосранск освещать местные соревнования по футзалу среди девочек до 16 лет. Тем более, что подобные прецеденты уже были. - Если вопросов нет, тогда удачи, - вполне искренне пожелал Виктор Петрович, и Катя, невнятно поблагодарив, поплелась прочь из начальственного кабинета.       Оказавшись в коридоре, она не спешила возвращаться к себе. Прислонившись спиной к стене, Катя медленно сползла по ней вниз.       Вот и все.       Все, на что она надеялась, за что боролась, и к чему готовилась последние полгода – все пошло прахом. Вместо такой желанной и обожаемой сборной России ее отрядили к каким-то хорватам, и Кате было наплевать, сколько среди них игроков мадридского Реала, а сколько – Барселоны. А ведь она уже все продумала – зная, что сборная России будет базироваться в подмосковном Новогорске, она уже заранее договорилась со своей теткой, которая жила в Москве, чтобы остановиться у нее на неделю-другую.       Слабым утешением было то, что ей велено присутствовать на всех матчах сборной России. Она и так бы там присутствовала, воспользовавшись своим пропуском журналиста. Ну, разве что с теткой не зря договаривалась – посетить Москву все равно скоро предстоит.       Катя тяжело вздохнула и отлепилась от стены. Вот и обратная сторона медали – когда хобби превращается в работу, а точнее, в рутину. И вместо того, чтобы заниматься тем, чем приятно, придется делать то, что поручили.       Направляясь к себе в кабинет, на лестнице Катя встретила Алену, которая работала в редакции штатным фотографом.       Фотограф Алена была единственной, пожалуй, из всей редакции, с кем у Кати сложились хорошие дружеские отношения. Катя даже считала Алену своей подругой, не лучшей, не близкой, но единственной. Как и всякий художник (художник=фотограф), Алена была натурой тонкой, ранимой, и абсолютно лишенной какого-либо двойного дна. Она была профессионалом своего дела, но при этом совершенно не была похожа на типичный образ репортера – она могла и упустить сенсацию лишь потому, что кадр получался некрасивый или свет падал неправильно. Может, именно поэтому Катя ее и ценила.       Завидев подругу, Алена бросилась к ней. - Ну что там? У главного была? Что он сказал? – нетерпеливо выпалила она. - А, - Катя устало махнула рукой, - ничего хорошего.       И она в подробностях пересказала разговор с начальником. - М-да, - покачала головой Алена, дослушав рассказ, - неслабо он тебя опрокинул! Ты ведь была уверена, что он отправит тебя к нашим футболистам. Да все были уверены!       Катя лишь развела руками. - Ну ладно, не отчаивайся, - Алена сочувственно похлопала ее по плечу, - главный же сказал, что с нашими тебе не светило бы ничего, кроме двух-трех коротеньких бесед. А ты и так уже сколько раз с ними беседовала! Причем, с самыми известными! С Акинфеевым, Дзюбой, Смоловым…       Катя уныло кивала. - Ну вот, а представь, прожив пять дней бок о бок с хорватами, вдруг ты сможешь узнать что-то такое, о чем напишешь сенсационную статью, после которой прославишься и разбогатеешь! - Да уж конечно, - скептически произнесла Катя, - они прям такие идиоты, чтобы рассказывать свои страшные тайны первой встречной журналистке. - А они и не будут тебе рассказывать, - мгновенно нашлась Алена, - ты будешь подслушивать ночью, на сквозняке, под дверями тренерской комнаты, с русско-хорватским словарем в руках… - Хоть не с веткой сирени, - хмыкнула Катя. Алене удалось ее развеселить, и теперь на все события сегодняшнего утра она смотрела не так угрюмо. - Ну, я вижу тебе уже полегчало, так что побегу, - Алена еще раз хлопнула Катю по плечу, и, уже поднявшись на несколько ступеней, крикнула: - Понадобится фотосессия с горячими хорватскими парнями – зови! - Обязательно! – рассмеялась Катя, мельком подумав, что статью действительно надо будет сдобрить хорошими фотографиями.       Входя к себе в кабинет, она натянула на лицо самое непроницаемое из всех доступных ей выражений. Как и ожидалось, Аня первая подскочила со своего места. - Ну? Что там? Ты едешь к ним? А про меня сказала? Меня с собой возьмешь? – затараторила она. - Я на пять дней еду на тренировочную базу сборной Хорватии, - с достоинством произнесла Катя, и заметив, как изменилось лицо Ани, мстительно добавила: - Ну что, поедешь со мной?       Предсказуемо, Аня забормотала что-то о том, что дел накопилось невпроворот и три статьи у нее не окончены… - Ну как же так, - притворно огорчилась Катя, - а ведь там такие известные футболисты! Два игрока мадридского Реала! Два из итальянского Интера… - Эх, везет тебе, Катька, - прервал ее спектакль Дима, - там ведь на самом деле известные люди, не все конечно, но некоторые…       Ничего не ответив, Катя уселась за свой стол и отгородилась монитором от окружающего мира.       После обеда, покончив со всеми текущими делами и отправив законченные статьи в верстку, Катя решила, не откладывая в долгий ящик, подготовиться к своему заданию. Открыв на компьютере гугл, она еще раз тяжело вздохнула и решительно набрала в поисковике: сборная Хорватии по футболу.       Перед ней замелькали страницы текста – история, создание сборной, первая игра, тренеры… Катя углубилась в чтение, изредка записывая кое-что в свой блокнот.       Дойдя до раздела «состав на текущий год», она щелкнула мышкой и начала читать открывшийся список. Вратарь - Даниел Субашич, защитники – Иосип Пиварич, Иван Стринич, полузащитники – Иван Ракитич, Лука Модрич, нападающие – Марио Манджукич, Андрей Крамарич…       От множества фамилий на «-ич» у Кати зарябило в глазах. Однако, увидев список футбольный клубов, в которых играют участники сборной Хорватии, она невольно почувствовала уважение. Несмотря на то, что Катя действительно не особо интересовалась мировым футболом, сосредотачивая свое внимание лишь на российском, некоторые фамилии ей были знакомы. Однако это все равно ничего не давало – уже к середине списка она запуталась и от похожих фамилий ее чуть ли не начало тошнить.       Нет, так дело не пойдет. Катя решительно закрыла этот список и нашла другой – с фотографиями. Врага работу нужно знать в лицо. Внимательно всматриваясь в лицо каждого футболиста, она вдумчиво читала краткую информацию о нем.       Когда спустя почти час она встала из-за компьютера, голова нещадно гудела, столько информации за короткое время мозг усвоить не мог. Потерев руками виски, Катя вышла из кабинета и отправилась в курилку. Там, к счастью, никого не было, и, закурив длинную тонкую сигарету, Катя задумчиво уставилась в окно, переваривая полученную информацию.       Просмотрев фотографии игроков хорватской сборной, она сделала для себя неприятное открытие: почти все они для нее были на одно лицо. Типичные европейские невыразительные лица, на которых взгляд ни за что не цепляется. Лишь нескольких она запомнила хорошо, и даже запомнила их имена: нападающий Марио Манджукич (Кате он показался похожим на Тимура Батрудинова из Камеди Клаб); полузащитник Иван Ракитич – его отличала длинная светлая челка; защитник Домагой Вида – у него был длинный хвост белобрысых волос; и капитан команды, полузащитник Лука Модрич.       Честно сказать, его фотографию Катя разглядывала дольше всех – уж каким-то особым притяжением обладало его лицо. Нет, он не был бесконечно красив, скорее даже наоборот, но чем-то Кате понравились его неправильные черты лица. На фотографии Модрич был серьезен, даже суров, и Кате почему-то очень захотелось увидеть, как он улыбается.       «Что ж, через два дня у тебя будет такая возможность», - буркнула самой себе Катя и, с непонятно откуда взявшейся злостью, растерла окурок о край урны-пепельницы.